Грядет царь террора

— Вот этого не надо! — вскричал я. — Насчет зачатия мы без вас разберемся…

— Безусловно, — тут же согласился Нгомо. — Но мой долг назвать вам весь перечень наших услуг.

— А как тогда насчет прейскуранта? — хитро прищурился я на мулата.

— Цены у нас просто смешные, — заверил меня Нгомо. — За месяц пребывания и лечения всего-навсего какие-то пять тысяч долларов.

— Пять тысяч! — воскликнул я, не веря своим ушам.

— Да, как видите, это смешные деньги.

«Ничего себе», — подумал я. Я-то, конечно, такую сумму как-нибудь наскребу, а вот кто другой вряд ли. Впрочем, жен менее обеспеченных людей «Дети Шивы» к себе и не завлекают.

— Что-то вы явно переборщили с ценами, — недовольно пробурчал я. — Пять тысяч баксов! Это чересчур.

— А кто сказал, что мы требуем с вас именно эту сумму? — тонко улыбаясь, спросил Нгомо. — Я просто назвал вам примерную сумму, в которую нам обходится содержание пациентки. Но это вовсе не значит, что вы будете нам ее возмещать…

— Тогда я ровным счетом ничего не понимаю! — пожал я плечами.

— Платим мы сами. Это наш вклад в благотворительность. Наше великое божество требует от нас, своих детей, делиться с ближними всем, что мы имеем…

«Красиво поет, — подумалось мне. — И не подкопаешься. Но все же что-то тут нечисто, печенкой чую».

— …Больше того, мы и с вами поделимся, — продолжал обмазывать меня патокой слов Нгомо. — Мы дадим вам, скажем, пятьдесят тысяч долларов.

— За жену?.. — тупо спросил я, переставая вообще что-нибудь понимать.

— Нет, за сотрудничество. Я хотел бы предложить вам написать книгу о нашем центре возвращения здоровья, о нашем великом боге и о наших бескорыстных помощниках, посвятивших всю свою жизнь прославлению имени бога, но не словами, а делами. Добрыми делами и поступками! Мы представим вам всю информацию, вы побываете в наших региональных отделениях по всей России и за рубежом. Вы… В общем, вам будет предоставлено все, что пожелаете.

— Фантастика! — не выдержал я. — И тем не менее мне понадобится некоторое время, чтобы обдумать ваше предложение. Оно слишком неожиданно. И не входит в мои ближайшие планы…

— У вас будет время, — кивнул Нгомо. — А пока я вынужден расстаться с вами, таким интересным человеком! Увы! Дела! Прошу простить. Всего доброго. Да, секундочку! Запишите мой номер пейджера… Спасибо! Теперь до свидания.

Нгомо нажал на кнопку у стола, и в двери тут же возник гибкий молодой человек с бритой головой и в костюме, напоминавшем одежду, какую носят спортсмены, занимающиеся восточными видами единоборств.

— Проводите нашего гостя! — распорядился Нгомо, и в его голосе уже не было прежней сладости.

В общем, в тот день я, несколько успокоенный насчет судьбы собственный жены, еще успел вернуться к себе в медцентр и провести прием всех назначенных больных.

Глава 6. Враг наступает

Сражение с турками за рекой Ларгой запомнилось полковому лекарю Ягельскому личным знакомством с молодым врачом Данилой Самойловичем. А произошла эта встреча при следующих обстоятельствах.

В ночь на 7 июля 1770 года[1] русские войска, предводительствуемые графом Румянцевым-Задунайским, атаковали хорошо укрепленный военный лагерь турок, в котором находилось более восьмидесяти тысяч янычар.

Первых раненых в военно-полевой госпиталь, развернутый на берегу бурной и беспокойной Ларги, начали доставлять в пять часов утра, а в двенадцать дня, когда наступление наших войск завершилось полным разгромом турецких укреплений, раненых уже было столько, что Ягельский и его помощники с ног сбились, оказывая гренадерам медицинскую помощь. Тут-то и появился среди лекарей невысокий худощавый человек с чрезвычайно подвижным лицом. Константину Осиповичу даже показалось, что он прекрасно владеет искусством лицедейства и мог бы совершенно спокойно сыграть в любой древнегреческой трагедии, окажись на сцене.

— Кто вы такой? — спросил Ягельский незнакомца, увидев, что тот на равных с другими лекарями и вполне профессионально оказывает помощь раненым.

— Доктор Самойлович, — представился он и тут же добавил: — Прибыл на свой страх и риск в действующую армию, чтобы оказать посильную помощь русским воинам.

— Что ж, это весьма похвально. Вы по специальности хирург? — тут же спросил Ягельский.

— Приходилось не раз оперировать, — ответил Самойлович.

— Превосходно! Тогда немедленно за операционный стол, и желаю, чтобы операционное поле всегда было ниже вашего локтя!

Самойлович улыбнулся старой поговорке, бытующей в среде медиков со времен Парацельса, и коротко проговорил:

— Я готов!

Тогда еще Константин Осипович не знал, что молодой лекарь почти все утро участвовал в бою вместе с гренадерами князя Репнина и лично захватил в бою янычарский штандарт с полумесяцем, вытканным золотом по атласу. Про это стало известно только вечером, когда генерал-поручик Репнин, отыскав Самойловича в госпитале, объявил ему личную благодарность и сказал, что будет ходатайствовать перед императрицей о награждении его боевым орденом.

Именно это вспомнилось Константину Осиповичу, когда он вновь увиделся с Данилой Самойловичем меньше чем через год. На этот раз новая их встреча произошла на территории Николо-Угрешского монастыря, где была развернута первая противочумная больница в Москве.

— Рад, искренне рад видеть вас в полном здравии, — проговорил Ягельский, когда в один из майских дней 1771 года прибыл в Угрешскую больницу для того, чтобы проинспектировать работу ее лекарей.

Самойлович как раз готовился к больничному обходу и надевал на себя чистый халат из серой ткани, а поверх него еще и кожаный фартук.

— О, Константин Осипович! Какими судьбами? — улыбнулся Самойлович. — Слышал, что это благодаря вашим хлопотам я получил назначение сюда.

— Что правда, то правда, — кивнул Ягельский. — Я говорил о вас с генерал-губернатором Салтыковым. Видимо, мои слова не остались без последствий…

— А я уж и не чаял дождаться хоть какой-нибудь должности. Столько дел в нашем отечестве для нашего брата-медика, да только иностранцы, заправляющие всем здравоохранением в России, на дух не переносят россиян. Даже на такую опасную работу пришлось устраиваться с вашей помощью…

— Не беда, дорогой Данила Самойлович! Главное, что вы нашли свое место, заняты важным делом. Кстати, а где же ваша награда? Помните, во время сражения под Ларгой вам был обещан орден?

— Не удостоен чести, — как-то уж слишком небрежно отмахнулся Самойлович. — Мой вклад тогда был весьма незначителен. Так, наверное, и посчитали при дворе.

— Жаль! Очень жаль! Неплохо было бы напомнить князю Репнину о его обещании…

— Не стоит, уважаемый Константин Осипович. Право слово, не стоит. Какие мои годы. Еще успею заслужить свои награды в будущем…

— Ладно, не будем об этом. А я вот прибыл посмотреть на то, как вам удалось развернуться на новом месте. Таково повеление генерал-губернатора. Должен вас спросить: в чем нужду имеете? Генерал-губернатор заверил меня, что все необходимое будет доставлено к вам в сей же час. Ну там, медикаменты какие, перевязочный материал — все доставят по первому вашему слову. Так что приказывайте, Данила Самойлович!

— Уксусу бы поболе, спирту, корпии… Да, еще с аптекарского огорода кое-какие травки не помешали бы…

— Все будет. Но я вижу, что это не главное, о чем бы вы хотели попросить. Разве не так?

— Действительно! Вы в самый корень зрите, Константин Осипович, — поигрывая мимическими мышцами лица, проговорил Самойлович. — Главное, что помещений в этом монастыре уже не хватает для больных. Приходится держать их в несносных условиях, чуть ли не во дворе…

— Да, количество заболевших растет, и конца-края моровой язве не видать…

— В том-то и дело. На мой взгляд, необходимо открыть еще больницу в Симоновом монастыре, а для долечивания спасенных открыть вторую больницу в Даниловском монастыре. Таким образом, мы сможем быстрее справиться с эпидемией, меньше будет летальных исходов.

— Разумно. Все это незамедлительно будет сообщено графу Салтыкову. А теперь я хотел бы вместе с вами обойти все ваше хозяйство и самому посмотреть, что к чему. Не возражаете?

— Как можно? Только придется вам переодеться в нашу одежду, а потом ее сжечь. Такие заведены у нас тут порядки.

— И это разумно. Как говорится, береженого Бог бережет.

— Вот именно! — подтвердил Самойлович, передавая Константину Осиповичу комплект одежды.

От халата нестерпимо разило уксусом, от сапог пахло дегтем.

— Я не разрешаю своим подлекарям и санитарам входить в палаты без такой вот одежки, — пояснил Самойлович. — Сам тоже, изволите видеть, не брезгую надевать все это на себя.

— И что, это помогает избежать заражения? — недоверчиво спросил Ягельский и сам же ответил: — Должно быть, помогает… Кстати говоря, я давно обдумываю то, как можно было бы обеззараживать одежду и другие вещи больных при моровой язве. Есть кое-какие соображения на сей счет. А то мы привыкли полагаться только на стихию огня. Мол, он все спишет! Ан нет! Он ведь горазд все уничтожать, а хотелось бы придумать такое средство, чтобы уничтожало только заразу, а сами вещи оставались в целости и сохранности.

— Пока, кроме уксуса и дегтя, ничего другого нет, — развел руками Самойлович. — Если б было, то я бы первым применил это средство в своей практике, потому как, если уж быть до конца честным, на дух не переношу запах уксуса. Он у меня в печенках сидит… А что делать? Приходится терпеть…

— Ловлю вас на слове, уважаемый Данила Самойлович. В ближайшее время, как только закончу свои опыты, первым делом представлю полученное зелье, а точнее — окуривательные порошки, в ваше полное распоряжение.

— С нетерпением буду этого ожидать, — заулыбался Самойлович.

Так за разговорами, обмениваясь мнениями, два лекаря пересекли монастырский двор и ступили под своды старинной постройки, в которой сам воздух за многие века монастырского служения пропитался запахом ладана.

В первой же келье, переоборудованной под палату, находилось шестеро больных мужчин разного возраста, метавшихся в бреду.

Самойлович тут же переключился на оказание помощи больным, на время позабыв о Ягельском. А тот с профессиональным интересом наблюдал за тем, как молодой лекарь уже в следующей палате проводил обтирание ледяной водой тела совсем еще юной девушки, скорее даже девочки, которой на вид не было и пятнадцати лет. Видно было, что эта процедура помогала облегчить состояние страдалицы, сбивая высокую температуру. В конце процедуры доктор завернул худенькое тело девочки-подростка в простыню, пропитанную все тем же уксусом.

У другой больной — женщины лет тридцати с длинными русыми волосами — он исследовал пульс, прикасаясь к ее запястью своими пальцами. Потом горестно покачал головой, проговорив понятное только одному Ягельскому слово по-латыни: «Pessime!», — что означало «безнадежно».

Когда врачи вновь вышли в коридор, Константин Осипович спросил:

— А что это вы, батенька, так рискуете? Ведь положено у таких больных пульс проверять через посредство табачного листа. А вы что же?

— Э, Константин Осипович! Где же столько табачных листьев набрать? У меня тут сейчас почти двести больных — это же никакого табаку не напасешься!

— Куда дальше поведете? — осведомился Ягельский. — Чем будете заниматься?

— Сейчас иду в малую хирургическую. Хочу начать вскрытие бубонов… Вам-то на это смотреть ни к чему. Вы с этой операцией хорошо знакомы.

— Конечно.

— Вот и я об том. Лучше я вам дам сопровождающего из подлекарей. Он вас проводит по всем нашим подсобным помещениям. Не возражаете?

— Поступайте, как считаете нужным, — ответил Ягельский, нисколько не обидевшись на невнимание к собственной персоне со стороны Самойловича и понимая, что у того было тысяча дел и без него.

— Вот, познакомьтесь с Серафимом Сухониным, — сказал Самойлович. — Хороший подлекарь, умелый, все на лету хватает.

— Вы уж скажете, — застеснялся совсем еще юный медик, подошедший к доктору с каким-то вопросом, и на его щеках тут же выступил густой румянец.

— Правду говорить не зазорно, — заметил Данила Самойлович. — Покажешь господину доктору наше хозяйство.

— Будет исполнено, — согласно кивнул юноша.

— А я вот еще о чем попрошу вас, уважаемый Константин Осипович, — вновь повернулся к Ягельскому Самойлович. — У меня помощников нехватка. Было пятнадцать подлекарей — все заразились, только троих из них и удалось спасти. Вот Сухонин последний, кто еще на ногах. Нужны подлекари, и лучше бы из тех, кто уже переболел этой заразой.

— Ну и задачку вы поставили, — покачал головой Ягельский. — Будем думать…

— Ладно, — заспешил Самойлович. — Осматривайтесь тут дальше, а мне надо в хирургическую.

Доктор Ягельский вместе с Серафимом Сухониным обошел подсобные помещения больницы. Осмотрел все. Под конец спросил у подлекаря:

— А что вы с трупами делаете?

— Хороним на монастырском кладбище. Заворачиваем в простыни, пропитанные уксусом, и хороним в глубоких могилах. Гробов вот только не хватает. А поначалу сжигали. Но доктор Данила… Простите! Это мы так нашего доктора называем. Доктор Самойлович распорядился хоронить в земле. Но опять же никаких похоронных церемоний соблюдать не дозволяет…

— Это правильно, — проговорил Ягельский. — Постой, постой!

Неожиданно для себя Константин Осипович увидел, как бородатые санитары вытаскивали из палаты, мимо которой они с подлекарем проходили, труп молодого мужчины. Присмотревшись, Ягельский с трудом опознал в умершем своего знакомца поручика Никиту Дутова, которому совсем недавно помогал расследовать смертные случаи на Большом суконном дворе.

— Значит, и ты не уберегся, братец… — потрясенно прошептал Ягельский.

Он видел много на своем веку, как-то притерпелся к безраздельной власти и всесилию смерти, но эта кончина почему-то показалась ему особенно странной и нелепой. Еще каких-нибудь два месяца назад человек ходил, смеялся, любил, радовался жизни, надеялся на блестящую карьеру, и все ему благоприятствовало. Но вот пришла она, черная смерть, и на всех надеждах и чаяниях блестящего красавчика офицера был поставлен жирный крест. И что останется от этого человека в вечности? Только память. А может быть, и памяти не останется…

* * *

Данила Самойлович ощущал полное и фатальное бессилие. Стоя у постели очередного пациента, чью жизнь унесло моровое поветрие, он думал о роке. Еще час назад этот человек — молодой мужчина — с верой смотрел на лекаря, шепча потрескавшимися губами: «Мне бы еще пожить ради семьи, маленьких детей… Хотя бы еще год, а там… Эхма!»

Но этому человеку не было отпущено ни года, ни месяца, ни даже дня. Через несколько минут он впал в беспамятство, а затем и вовсе перестал дышать.

«Еще один смертельный исход, — подумалось Самойловичу, — и череде их не видно ни конца ни края. Может быть, правы те люди, которые считают моровую язву Божьим наказанием, ниспосланным на человечество за его греховные деяния?..»

Почувствовав нестерпимую усталость, доктор накрыл мертвое тело простыней и, выйдя из палаты, направился в свой кабинет — маленькую келью в самом конце длинного коридора с высоким сводом потолка.

В кабинете было довольно прохладно из-за открытого настежь маленького оконца, выходившего во двор.

«Конец мая, а еще ни единого теплого денечка Бог не дал, — подумал Самойлович, тяжело опускаясь на простую деревянную скамью у стола. — Надо бы прикрыть форточку, а то просквозит», — снова подумалось доктору, но сил подняться уже не осталось.

Сидя с закрытыми глазами, Самойлович мысленно снова и снова возвращался к бесчисленным спорам, которые вел с коллегами еще в Санкт-Петербурге. Проблемой морового поветрия Данила Самойлович заинтересовался давно, еще в те времена, когда босоногим отроком бегал в родном сельце Яновка, что в четырнадцати верстах от славного города Чернигова. Тогда он впервые увидел умершего запорожского казака в поросшей лесом лощине за селом. Его тело долго пролежало среди вековых дубов, пока кто-то его не похоронил.

Сам же Данила так перепугался вида страшной смерти, что убежал домой и, глотая слезы, ставшие комом в горле, рассказал отцу — сельскому священнику — о виденном. Отец, со страхом глядя на сына, спросил:

— Ты близко не подходил к нему?

— Нет, — ответил Данила и с немым вопросом уставился на отца.

— Правильно сделал, сынку! Это страшная болезнь убила нечестивца. Ее насылает Господь на голову великих грешников. Наверное, тот казак совершил много грехов в своей жизни…

Однако отец не успокоился и, растопив баньку среди бела дня, заставил Данилу как следует вымыться, а всю его одежду сжег в печке.

И все же самое большое количество смертей от морового поветрия Самойлович повидал в действующей армии, во время войны с турками. Сотни умерших с обеих враждующих сторон. От «черной смерти» солдат умирало ничуть не меньше, чем от ран, полученных в сражениях.

Именно там, в войске генерал-фельдмаршала Румянцева-Задунайского Самойлович впервые по-настоящему почувствовал страх смерти, ощутил касание невидимого крыла проклятой заразы. Тогда он и решил посвятить себя изучению «черной смерти», поискам средств и методов борьбы с ней.