Проклятие из рук в руки

За их спинами с грохотом закрылась дверь. От неожиданности Измайлова вскрикнула. Серега только голову повернул.

У входа стоял Мишка. Он нахлобучил кепку на самые глаза, руки засунул в карманы, ссутулился. В таком виде он выглядел очень грозно.

— Эй, ты чего? — Ленка машинально шагнула Сереге за спину.

— А где Тараканов? — Шейкин попятился, чуть не затоптав Измайлову.

Мишка молча наступал на перепуганных одноклассников. В кармане у него что-то звякнуло.

— Ты что задумал, Кефаль? — Серега мгновенно побледнел. — Ты что, адресом ошибся? Забыл, где Севка живет? Мы можем показать.

— Ты что! — громко зашептала Ленка. — Он именно этого и хочет. Его, видимо, надо проводить туда. Ни в коем случае не соглашайся.

Мишка стал доставать руку из кармана. В кулаке у него было что-то зажато.

— Серега! — Измайлова схватилась за щеки. — А вдруг это заразно?

— Чему тут заражаться? — не понял Шейкин.

— Ты же отличник! Если проклятие действует на гениев, то и на отличников тоже.

— На отличников? — Лицо у Сереги вытянулось. Он попытался спрятаться за Ленку, но Измайлова оказалась проворнее, намертво вцепившись в плечо одноклассника. — Но я же не настоящий, — заторопился Шейкин. — Мне ведь все зубрить приходится. Я не гений. Если бы не мать, я бы вообще не учился!

— Убью! — коротко произнес Мишка, кидая под ноги ребят что-то небольшое овальной формы.

— Я больше не буду, — взвыл Серега, высоко подпрыгивая.

Ленка завизжала, падая на асфальт рядом с пластмассовым пузырьком из-под витаминов.

— Рыбак! — донеслось из-за дома.

Мишка перестал изображать из себя убийцу, подобрал брошенный пузырек и побежал на зов.

За углом дома Севка топтался в довольно глубокой луже. Брызги летели во все стороны, Тараканов был мокрый по пояс, но занятия своего не прекращал.

— Эй, ты чего? — Мишка благоразумно встал в сторонке.

— Прекрати! — Измайлова вылетела из-за угла и сразу же полезла в лужу. — Выходи отсюда! Ты простудишься!

— Он здесь. — Севка, не подпуская Ленку к себе, держал ее на расстоянии вытянутой руки. — Не подходи! Я его сейчас поймаю.

Измайлова выбралась из лужи.

— Что ты стоишь? — набросилась она на Мишку. — Разве не видишь, что он с ума сошел? Сделай что-нибудь!

— Нашла скорую помощь, — отмахнулся от Ленки Рыбак. — Истерит он, сейчас пройдет.

— Помогите ему, — в голос зарыдала Измайлова.

И Кефаль сдался. Он с грустью посмотрел на свои ботинки, потом на свои руки, вздохнул и пошел к Севке. Чуть не доходя до него, он коротко размахнулся и ударил Тараканова по лицу. Севка плюхнулся в лужу и затих.

— Успокоился? — Мишка убедился, что приятель его цел и вышел из воды. — Верное средство, — пояснил он Ленке, которая от удивления застыла с открытым ртом. — Батя так всегда делает, чтобы мать успокоить.

Все повернулись к Севке. Горе-гений сидел в мутной воде, пытаясь что-то в ней разглядеть.

— Рыбу ловишь? — Серега незаметно подошел сзади.

— Тараканов, — пошутил Мишка и сам же своей шутке рассмеялся.

— Я его здесь видел, — прошептал Севка, с удивлением оглядываясь вокруг, словно только сейчас заметил, что сидит в луже. — Мое проклятие. Оно рядом стояло. Я в лужу смотрел на свое отражение, хотел определить, при какой силе волны отражение пропадает окончательно. И тут оно появилось. Рядом стало отражаться. Постояло, постояло и под ноги мне кинулось. Я думал затоптать, а оно, видно, сбежало.

Тараканов выбрался на сушу.

— Значит, оно теперь отдельно живет? — Ленка с жалостью смотрела на одноклассников. — Да что же ты стоишь? Снимай с себя все!

Мишка многозначительно хохотнул.

— Пойдем ко мне, — скомандовала Измайлова. — Если ты помрешь от переохлаждения, твое проклятие без тебя сильно грустить будет.

Севка покорно дал себя увести, но прошел всего два шага и споткнулся.

— Ноги выше поднимай! — Ленка обращалась к Севке, как к маленькому.

— Ты его еще на руки возьми, — недовольно фыркнул Серега.

Тараканов прошел еще несколько шагов и снова споткнулся. На ровном месте.

— Ходить разучился, что ли? — Менее терпеливый Мишка подхватил приятеля под руку и поволок к подъезду. По дороге Тараканов два раза пытался упасть. — Да что с тобой?

Севка сам озадаченно смотрел на свои ноги. Они вполне обычно совершали два шага, а на третий правая нога сама собой подворачивалась или задевала мыском за невидимое препятствие. Даже когда Рыбак чуть ли не на себя взвалил Тараканова, его нога все равно на третьем шаге дергалась. Серега попытался помочь, но тащить довольно тяжелого одноклассника ему было неудобно. Он бросил все и недовольно засунул руки в карманы.

— Сколько можно с ним возиться? — буркнул Шейкин. — За последнюю неделю только и слышно — Тараканчик то, Тараканчик сё. Как будто других людей вокруг не существует. У меня, между прочим, тоже не все хорошо. Я вон математику не понимаю, а у нас завтра самостоятельная.

— Да ты что! — возмущенно всплеснула руками Ленка. — Тут человек погибает, а ты с такой глупостью.

— У меня, значит, глупость? — еще больше разозлился Шейкин. — А у этого Таракашки с дохлой рыбой, — он кивнул на Кефаль с Севкой, — большие проблемы?

— Что ты говоришь? — Измайлова, как курица, взмахивала руками, не понимая, что происходит. — Как ты можешь?

— Могу, — бросил Серега, поворачиваясь к одноклассникам спиной. — С вами еще простудиться не хватало.

Ребята долго смотрели Шейкину вслед.

— Спекся, — Мишка сплюнул и поудобней перехватил приятеля. — Пошли. У меня есть верное средство от проклятий.

Втроем они поднялись на последний, девятый этаж и вошли в страшно захламленную однокомнатную квартиру, где жила Ленка с родителями и двумя младшими братьями.

— Если что-то упадет, не волнуйтесь, — сразу предупредила Измайлова. — Здесь всегда что-то падает. Зато потом интересно искать, куда что делось.

— Я теперь понял, почему ты быстро бегаешь. — Тараканов с удивлением изучал квартиру, где даже стоять было особенно негде. — Чтобы тут жить, нужно уметь высоко прыгать. А это хорошо тренирует ноги.

— Дурак, — фыркнула Ленка, вручая Севке большой мужской банный халат. — Переодевайся, сейчас сушить тебя будем. Завтра расскажу, что ты у меня был, все девчонки обзавидуются. Особенно Валька.

— Я и сам тебе завидую, — Севка два раза обернулся в халат и с ногами залез на кровать. — Живешь спокойной жизнью, а я вот по лужам прыгаю…

Севка вдруг вскочил, собираясь озвучить пришедшую в голову мысль. Но не успел. Ноги запутались в халате, он споткнулся, свалился с кровати, задел стол, со стола упала стопка книг, опрокинув пристроившийся около ножки стола цветочный горшок. Из-за сдвинувшегося стола, как фишки домино, друг за другом повалилось три стула. Последний спинкой упал на стекло серванта. Осколки дождем осыпались вниз. Вместе со стеклом на пол полетел чайный сервиз, стоявший в серванте.

Когда звон и грохот прекратились, Мишка открыл зажмуренные глаза.

— Ну ни фига себе, — только и смог произнести он.

В дверях стояла Ленка с заварочным чайником в руках. На разрушение она посмотрела равнодушно.

— Здесь всегда что-нибудь падает, — пожала она плечами. — Садитесь чай пить. Эй, Кефаль, какое у тебя там было средство от проклятий?

Ребята сторонкой обошли ставшую непроходимой часть комнаты, подняли упавшие стулья и тихо сели к столу.

— Давай, давай, не жмись, — Ленка приготовилась слушать, — а то еще один шаг, и Севка мне всю квартиру разнесет. Что там для противоядия нужно?

— Соль, перец. — Мишка покопался в кармане и достал мятый листок.

Тараканов опасливо покосился на Рыбака.

— Может, не надо? — прошептал он.

— Спокойно, — Ленка взяла инициативу в свои руки. — Тут все безопасно. Соль, перец, вода, таракан.

— Что? — подпрыгнул Тараканов.

— А таракана я где возьму? — нахмурилась Ленка. Состав снадобья ее совершенно не смутил.

— Вот! — Все из того же кармана Кефаль достал спичечный коробок. — Я дома поймал, самый большой.

Измайлова хладнокровно заглянула в коробок, довольно кивнула и пошла на кухню. Оттуда она вернулась со стаканом воды.

— Так, — она грохнула стаканом по столу. — Соль я насыпала, перец бросила. Выгружайте таракана. Здесь написано, — она развернула Мишкину бумажку, — что все это нужно перемешать и выпить.

— Что? — Севка с ужасом посмотрел на стакан.

— Давай, Тараканище, быстрее выпьешь, быстрее все закончится, — с пониманием дела сказал Мишка и перевернул коробок над стаканом.

Большой усатый таракан плюхнулся в воду, изучил обстановку, пощупал усиками воду и поплыл к стенкам.

— Он убегает! — взвизгнула Ленка, отпрыгивая в сторону.

— Спокойно, — Мишка мгновенно накрыл стакан ладонью. — Надо обязательно встряхнуть. Мне это средство бабка дала, а она никогда не ошибается. — Он стукнул по стакану, из-за чего таракан свалился в воду на спинку и беспомощно задергал лапками. — Пей.

— Да вы что? — Севка пришел в себя и отодвинулся от стола вместе со стулом, добавив комнате разрушений, на которые никто не обратил внимания. — Когда это тараканы от проклятия помогали? Лягушки еще туда-сюда. А тараканы?

— А ты уже от проклятия избавлялся? — ледяным тоном спросила Ленка, вырывая стакан у Кефали. — Пей! К тому же лягушку мы сейчас точно нигде не достанем.

От всплеска воды таракан перевернулся на брюшко, снова подплыл к стенке и бодро взобрался на край. Увидев вблизи от своего пальца шевелящее усами огромное насекомое, Ленка тихо поставила стакан на стол и отошла в сторону.

— Можно зажмуриться и зажать нос, — Мишка щелчком отправил таракана обратно в воду. — Надо. Ты понял, да?

Рыбак попытался насильно всучить стакан Севке. Но Тараканов сжал кулаки. Стакан на секунду повис в воздухе и ухнулся на пол. Оглушенный таракан мгновение соображал, куда его занесла нелегкая тараканья судьба, и юркнул под кровать.

Глава 8

Разговоры с проклятием

Через пять минут после происшествия с тараканом Мишка с Севкой стояли на улице. Возмущенная Измайлова выгнала их из дома, не слушая ни оправдания Рыбака, ни Севкины доводы в защиту тараканов.

— Он дрессированный, — пытался перекрыть Ленкин визг Мишка. — Он только шума боится. Да этот таракан на свист прибежит, — старался Кефаль.

Но когда Рыбак свистнул, обоих неудачников выставили за дверь.

— С кем поведешься, — крикнула им вслед Ленка, — от того и наберешься.

Дверь хлопнула, оставив ребят в неизвестности — то ли Мишка заразился от Севки неприятностями, то ли Севка поднабрал у Кефали его проблем.

— Да, — вздохнул Мишка, с грустью глядя в медленно темнеющее небо.

— Есть идея, — Севка сунул озябшие руки в карманы, но мокрая куртка не давала возможности согреться его пальцам. — Берем Ромашкину и идем к Сереге.

— А уроки учить?

За последнее время Мишка не только выпал из своей всегдашней задумчивости, но и оказался неплохим учеником, вспоминавшим о своей недавней непроходимой тупости крайне редко. К тому же ему льстило общение с двумя красавицами класса, которые раньше на него внимания не обращали. Поход к Ромашкиной мог закончиться таким же провалом, как и недавнее чаепитие у Измайловой. А это значило, что Мишка снова мог остаться один, всеми забытый и никому не нужный.

— Скажи, Кефаль, — Тараканов зябко жал плечами, — ты кому-нибудь завидуешь?

Мишка задумался. По-хорошему ему надо завидовать всем, но ему было неплохо и в его состоянии, поэтому он с минуту посопел и ответил:

— Толику во дворе. У него велик классный.

— А мне можно завидовать?

Кефаль глянул на бледного приятеля с лохматыми, торчащими во все стороны волосами, в мокрых ботинках, из которых один шнурок куда-то делся, в мятых грязных брюках и в заляпанной куртке.

— Вряд ли, — протянул он. — Я бы не стал.

— А вот кое-кто стал! — торжественно начал Севка. — И знаешь, как…

Он не договорил. Лицо его вдруг резко осунулось, он хищно оскалился и бросился вперед.

— Эй!

Мишка не сразу сообразил, что происходит. Севка совершил несколько скачков и, словно ловя бабочек, ладонями накрыл кого-то на асфальте. Потом пробежал еще несколько шагов и снова присел. А потом с низкого старта взял такую скорость, что Рыбак только его и видел. Не прошло и секунды, а Тараканов уже скрылся за ближайшими домами.

— Ни фига себе, — выдохнул Мишка. — Это мне чего, здесь его ждать?