Магический розыск

— Похоже на то, — согласилась я с ним.

— Тебя ждет корабль, — вспомнил Юнтел, хлопнув себя по лбу. — Из Университета Магии.

— Я сейчас, — заверила я и стремглав бросилась в свой кабинет.

Все вещи сгорели вместе с шэкхи, но в одном из ящиков шкафа я держу кое-какой запас на черный день. Вот и пригодились. Волшебным кремом залечила синяки и ссадины. Простенькое заклинание и волосы уложены в прическу. То, что осталось от платья, сняла и выкинула в мусорную корзину. Переоделась в черно-зеленное платье из кожи змеи вих'этех.

— Все, я готова, — выпорхнула я из кабинета.

— Вы все еще здесь? — из лифта вышел Валерий Николаевич, наш начальник.

— Шеф, на Ди напали, — тут же доложил Юнтел.

— Где и кто? — напряженным голосом спросил Валерий Николаевич, по металлическому блеску глаз можно было понять что, он не оставит это без ответа.

— Барон Этьенн Х'шарди, — ответила я. — В Квартале Теней.

— Ты, Ди, отправляйся в Университет, вряд ли барон посмеет напасть на тебя там. А Юнтел попробует узнать, кто проклял принцессу. Драхи я беру на себя.

Вот таков план действий на ближайшие несколько дней.

Подхватив вещи, я отправилась на Станцию космических кораблей, и на этот раз меня сопровождали шеф и Юнтел.

На космической станции как всегда шумно из-за рева стартовых двигателей.

Разговор на разных языках под высоким куполообразным потолком сливался в один сплошной гул. Для тех, кто хочет в тишине и покое дождаться своего корабля, на втором этаже есть специальные помещения. Но здесь, на первом этаже, давка самое — лестное определение состояния толпы. В такой толпе чуть зазеваешься — и ты без гроша в кармане.

— Диана, не отставай! — повелительно бросил шеф.

Что? Ему-то хорошо! Перед человеком в черно-белой имперской форме все спешно расступались. Но толпа смыкалась сразу за его спиной и, ни за что не хотела уступать дорогу красавице-блондинке. Или все хотели прижаться ко мне и полапать? Приходилось изо всех сил работать локтями.

— Я, стараюсь! — выдохнула я, стараясь не попасть под копыта рахтеру.

Вот так, переругиваясь, я и добралась до ожидавшего меня шефа.

— И чего так долго? — укорил он меня.

— Я,…я… я, — я задохнулась от возмущения, меня чуть не затоптал рахтер, покусал аал-лейта, а он: «чего так долго?»

— За мной! — скомандовал шеф, не дав мне ничего придумать в ответ. — Тебя ждет «Золотая слеза».

Ого! Имперский корабль «Золотая слеза» Знаменит не только цветом и формой, а еще и тем, что на нем летают только представители Имперского двора.

— «Слеза»? — удивилась я.

— Да, я и сам удивлен, — произнес мой начальник. — Вчера, как только князь ушел, мне сообщили, что тебя в Университет доставит «Золотая слеза».

Из узкого полутемного коридора мы вышли на площадку, где стоял только один корабль. Солнце, отражаясь от его золотого бока, слепило, пришлось надеть солнцезащитные очки.

— Вы должны были прибыть два часа назад, — попенял нам капитан — серокожий д'жарк.

— Форс-мажор, — ответил ему шеф и указал на меня. — Вот эту молодую леди надо доставить в Университет Магии.

Капитан присвистнул то ли от восхищения, то ли от возмущения. Лично я склоняясь к первому.

— Доставлю в лучшем виде, — заявил он.

— Докладывай мне каждый день, — на прощанье произнес мой начальник.

Я сидела точно за капитаном. Д'жарх повел рукой перед собой и в воздухе появился экран, на нем высветилась симпатичная девушка-диспетчер. Д'жарх запросил у нее разрешение на вылет. Девушка улыбнулась и вылет разрешила. Корабль вздрогнул и стал подниматься.

Перед капитаном в воздухе появились сенсорные экраны, два показывали мигающую зеленую точку, а третий — удаляющееся здание Станции.

— Леди, — обратился ко мне капитан. — Активируйте защитную сферу. Синяя кнопка на подлокотнике.

Я нажала на указанную кнопку, и контур моего тела стал светиться мягким оранжевым светом.

Корабль еще не покинул пределов Земли 2, а капитан уже коснулся дисплея управления порталами. На экране вспыхнули непонятные мне значки и символы. Было видно, что корабль влетает в черную воронку. Вокруг «Слезы» появлялись и исчезали изумрудные молнии. Впереди появилось огненное кольцо портала. «Золотая слеза» влетела точно в центр кольца. Теперь на экранах постоянно мелькали разноцветные молнии.

Внезапно «Слезу» тряхнуло раз другой.

— Что-то случилось? — обеспокоилась я.

— Все в порядке, — напряженным голосом.

Капитан дергал корабль, то влево, то вправо, где его учили пилотировать?

— В нас стреляют? — догадалась я.

— Вы проницательны, леди, — с сарказмом ответил мне пилот. — Нас обстреливает одиночная «Стрела» из эвишторской пушки!

Если я правильно помню, «Стрелы» стоят на вооружении только у космофлота. Шеф начинал свою карьеру именно как пилот «Стрелы». Это он как-то рассказывал, что один выстрел из эвишторской пушки вырубает всю электронику на корабле. А это значит, что мы не сможем выйти из портала.

— Но-но, — растерянно произнесла я. — А как вы… как мы выйдем из портала?

— Не волнуйтесь, — уверенно произнес д'жарх. — Я лучший пилот этой галактики.

Корабль дернулся, экраны замигали. Надписи в сумасшедшем темпе сменяли друг друга. Еще рывок ремни безопасности лопнули. Меня швырнуло вперед на креслу пилота и резко отбросило назад.

Быстрыми отточенными движениями д'жарх переключил приборы. Экраны вновь привычно засветились.

Мне было отлично видно, как огненное пространство портала вдруг стала поглощать темнота. Она извивалась кольцами, завивалась в спирали и, как гигантский спрут, пожирала все, до чего добиралась.

— Что это? — прошептала я.

— Я впервые столкнулся с такой мощной энергией разрушения портала, — пробормотал д'жарх.

А между тем огненного пространства оставалось все меньше и меньше. «Стрела» продолжала нас обстреливать. Защитные контуры вокруг тела часто мигали и грозили вот-вот отказать. Выстрел. У корабля нет больше защиты. «Золотая слеза» сгорит в пламени собственных двигателей.

Я посмотрела на экран: между «Слезой» и обстреливающим нас кораблем внезапно появился еще один корабль. Чем-то похожий на медузу. Этот загадочный корабль полосовал «Стрелу» голубым лучом, и закручивал «Слезу» в ярко-зеленную ленты как раненого в бинты.

— Мисс, Диана, — заработало средство связи. — С вами все в порядке? Вы не ранены?

— Все в порядке, — облегченно выдохнула я.

— Нас прислал ректор Университета Магии…

* * *

Спасший меня корабль назывался «Счастье Аниры». Капитан доложил, что его отправил за мной ректор Университета Магии с приказом сопроводить на планету Магидор и высадить меня около ворот учебного заведения.

Прежде чем подойди к двум красивым девушкам, встречающих будущих студентов в воротах, я в мельчайших подробностях рассмотрела Университет Магии снаружи.

Над самим замком небо было темно-бурого цвета. Между высокими шпилями то и дело вспыхивали лиловые молнии. Узкие окна светились призрачным зеленным светом. К воротом вел каменный мост через черную речку. Из-за стены украшенной шипами. Была видна башня в виде спирали. Под самой крышей что-то вспыхивало ярким белым светом.

На воротах стояли две красивые девушки в алых платьях. Одна — блондинка вторая — брюнетка. Карета, летающий ковер, или что-то другое — все останавливалось около них. Им протягивали конверты с золотыми печатями, но они были разные: серебряные, красные, черные, синие и даже белые, блестящие.

— Здравствуйте, — я поздоровалась с девушками, и протянула им конверт.

— О! У вас золотой! — вздрогнула блондинка.

— Из золотых конвертов в этом году всего один — согласилась брюнетка. — Проходите.

И обе девушки низко мне поклонились.

Я прошла в ворота, через коридор с узкими окнами я попала во внутренний двор замка. Кареты, обогнув клумбу с розами и фонтаном, останавливались около высокого крыльца. Оно было из черно-белого мрамора. На каждой ступеньке по фонарику. Они оканчивались распустившимся цветком. Цветы испускали мягкий серебристый свет. К подножию фонарей сыпалась блестящая пыльца.

При входе в мрачный замок стояла еще одна девушка. Рядом с ней в воздухе висела планшетка. На черной поверхности экрана горят зеленым огнем различные символы.

Поступающие прикладывали руку к доске. На минуту руку поглощал зеленый огонь, а когда он потухал, на доске различным светом светились те или иные знаки.

Моя очередь подошла сразу за высокой, покрытой синей шерстью, ап-лу-зан. Ап-лу-зан положила руку на черную доску. Покрытую синей шерстью руку поглотил зеленый огонь, когда он исчез, на доске светились лиловым огнем четыре символа. Символы сверкнули, исчезая и вот на пальце ап-лу-зан появился серебряный перстень. Ап-лу-зан прошла через двери, разглядывая появившееся украшение.

Настала моя очередь. Я, прикоснулась к доске. Но вместо зеленого огня мою руку поглотил черный огонь. Жжение, я прикусила губу, чтобы не закричать. Девушка прижала руки к лицу и сквозь пальцы смотрела на черный огонь большими от страха глазами. Вечность как мне показалось, моя рука была объята черным огнем. Черный огонь застыл, а потом взорвался. В разные стороны устремились острые полупрозрачные сосульки черного цвета, заставляя всех резко пригнуться.

— Что это? — спросила я.

— Я впервые такое вижу, — шепотом сказала мне девушка. — Пр-проходите.

Вошла в замок. Холл поражает своими размерами. Пол выложен бело-голубой инхетской плиткой. На стенах бледно-сиреневые светильники.

Я нерешительно топталась у входа. Других учеников не видно, и куда идти — не понятно.

— Здравствуйте! — звонко произнесла трехрогая сиреневокожая ши-эн-та. — Вы потерялись?

— Да, и куда идти не знаю, — я развела руками.

— Какой конверт? — поинтересовалась ши-эн-та.

— Золотой, — ответила я.

— Ой, — вздрогнула ши-эн-та, но правилась с собой. — Следуйте за мной.

Вслед за ши-эн-та я пересекла холл. Попали в узкий длинный коридор, через дверь мы вышли в небольшой садик. В центре сада струиться фонтан. Он был выполнен в виде стаящей на коленях девушки, из сложенных лодочкой ладоней вытекает светящаяся голубая вода. Мы пересекли садик, поднялись на еще одно крыльцо, опять коридор и большой зал с витражами. У стен — скамейки, возле которых группками толпятся поступающие и что-то тихо обсуждают.

— Ждите, здесь, — проговорила ши-эн-та.

— Кого? — я схватила ее за рукав.

— Не кого, а чего, — разъяснила ши-эн-та. — Здесь ждут вступительного испытания. — Ждите, вас позовут.

Ши-эн-та стремительно развернулась и вышла из зала. Присев на одну из лавочек, я стала ждать.

В центре зала в воздухе вспыхивали огненными буквами чье-нибудь имя. И тот, чье имя было написано огненными буквами, вставал и выходил через двери, и больше мы его не видели. Наконец огнем вспыхнуло: «Диана Колесникова».

Глубоко вздохнув, я направилась к дверям. На вид массивные, двери легко поддались. Я оказалась в еще одном коридоре, где в конце железная решетка перегораживала выход.

— Вашу сумку, пожалуйста, — обратился ко мне змеевидный эшин. — Вы ее получите после испытания.

— А какое оно? — полюбопытствовала я, отдавая сумку.

— Для всех разное, — уклончиво ответил змей.

— Ясненько, — пробормотала я.

Решетка медленно ползла вверх. Я прошла вперед. Что такое? Я находилась на открытой площадке. Вокруг меня вздымались земляные кучи и огромные камни. А в глубоких лужах булькает черная вода. За спиной послышался тихий металлический скрежет. Обернулась. Ни замка, ни коридора с решеткой только огромный валун со скошенным к земле боком.

Иду вперед. В модных фирменных туфельках то и дело подскальзываюсь на мокрой глине, но продолжаю идти вперед, настороженно оглядываясь по сторонам. Но пока ничего не происходит.

— Эй, сыщица! — окликает кто-то меня.

Поворачиваюсь.

На одной из земляных куч стоят человек. Мужчина. На вид лет тридцать, короткие черные волосы. Одет в брюки, ослепительно белую рубашку и длинный черный пиджак.

— Кто вы? — заинтересованно спросила я.

Мужчина усмехнулся. Его черты потекли, и передо мной предстал барон Этьенн Х'шарди собственной персоной в бледно-голубом камзоле и плаще в тон, только брюки не изменились. Это и есть мое испытание? На этот раз барон не стал раскидываться фаерболами и другими магическими штучками. Он выхватил и из ножен шпагу.

Но нет. За спиной драхи в лесу что-то взревело. Барон Этьенн обернулся. Лес, как лес. Ветер запутался в ветвях деревьев. Все так же дождь барабанил по сиреневой листве.

Нужно что-то сделать, иначе барон пришпилит меня как несчастную бабочку. В лесу определенно что-то было, но оно не спешило показываться на глаза. И где же моя магия? Вот когда она пригодилась бы! Но чего — нет, того нет. Жаль. Так ничего и, не увидев в лесу, барон снова повернулся ко мне. «Нет-нет, пусть моя скромная персона вас не отвлекает, барон. Я вовсе не против, если вы считаете облака.

Ай! — нога подвернулась, и я упала в лужу, подняв тучу грязных брызг. Плащ и камзол Драхиа оказались безнадежно испорчены. Узкая шпага приближалась ко мне. Я дернулась, и шпага вместо сердца пронзила мое плечо.

Земля подо мной задрожала. С земляных горок вокруг нас сыпалась земля. Откуда-то из-под земли послышался глухой рык. Рывком Драхи вытащил из меня шпагу.

Неожиданно одна из земляных горок разлетелась в разные стороны. А в серое небо взмыла черная в белую тигриную полоску земляная акула. Жители планеты Анвири зовут ее — вирилта. Зубки этой рыбки могут вытащить чуть ли не с того света. Так же быстро, как и появилась, акула вновь скрылась в земле. Огромный плавник двигался в мою сторону, а потом ушел под землю. Послышался глухой рев. Бежать бесполезно: вирилта под землей двигается очень быстро.