Война без победителя

Дмитрий обратил внимание на очень старую, если не сказать старинную кирпичную кладку.

– Эт-то что? – озадаченно пробормотал он.

– Под Москвой так много рыли, что москвичи уже не помнят, где и что у них накопано, – хмыкнул Метис.

– А вы?

– А мы знаем о таких уголках, о которых не известно даже самым отмороженным диггерам.

– Может, вы и библиотеку Ивана Грозного уже нашли? – съязвил Дмитрий.

– Там нет ничего интересного, поверь, – отмахнулся Метис. – Все давно истлело.

И не понять, то ли всерьез сказал, то ли в шутку.

Уточнить Дмитрий не успел. Метис вернул разговор в прежнее русло:

– Старые ходы и коммуникации – самое то для лежек. Почистили, где нужно, – укрепили магией. Живем потихоньку…

* * *

Они прошли мимо самострела. Углубились в подземелье с какими-то нишами и боковыми ответвлениями.

– Метис, ты, что ли?

Дмитрий аж вздрогнул от неожиданности. Пока он вглядывался вперед, чья-то тень отделилась от стены сзади.

Получается, он прошел мимо и даже не заметил притаившегося охранника?! Хорошая у этих Вольных стража, ничего не скажешь.

– Я это, я. – Метис спокойно – видимо, для него появление человека из темноты неожиданностью не было – повернулся и скользнул по говорившему лучом света. Дмитрий успел разглядеть только двуствольный обрез без приклада, направленный в их сторону. Стражник бдительности не терял ни на секунду. Наверное, это он и сигналил им на входе.

– А с тобой кто? – потребовал объяснений часовой Вольных.

– Кош и новенький, – ответил Метис.

– Какой новенький?

– Митьком зовут.

– Откуда?

– Из Охотников. «Скорпионий».

– Ему можно доверять?

– Слушай, кто его привел – я или не я?

– Ну, ты.

– А если бы ему нельзя было доверять, стал бы я его сюда тащить?

Часовой почесал где-то в районе затылка, словно решая непосильную задачу. И лишь потом выдал:

– Нет.

– Вот и не задавай глупых вопросов.

– Ладно, не буду. Дуйте на дезинфекцию, – обрезанные ружейные стволы качнулись куда-то влево.

«На что дуйте? – Дмитрий подумал, что ослышался. – То есть куда?»

– А то несет от вас, как из бомжатника, – добавил часовой, вновь сливаясь со стеной.

Удивительное дело! Нет, конечно, Метис и Кош пахли вполне соответствующе своему облику. Да и сам Дмитрий после путешествия по каналке источал запах отнюдь не роз. Но разве они не в бомжатник сейчас пришли?

– Идем, Митек, – позвал Метис. – Мы хоть сами бичи и с бродягами общаемся, но совсем уж опускаться не стоит. Лежку нужно содержать в чистоте. Не бойся. Дезинфекция – это не страшно.

Метис и Кош направились в ту сторону, куда указал часовой. Дмитрий пошел за ними.

В наступившей тишине послышался отдаленный гул, идущий будто бы из-под земли.

– Метро, – пояснил Метис. – Здесь рядом – Калининская ветка.

– Спать не мешает? – поинтересовался Дмитрий.

– Не-а, шумит не громко. Зато очень удобно, кстати. Тут неподалеку можно выйти в технические ходы метрополитена. И вентиляция у нас на метрошную тоже замкнута. Иначе давно бы задохнулись на фиг.

Из бокового хода на фонарный свет вышел человек то ли в прорезиненном плаще с капюшоном, то ли в плащ-палатке. Лица его разглядеть было невозможно. В руках незнакомец тоже держал фонарик, а еще… М-м-м, опрыскиватель, что ли? Точно, для цветов который. Сейчас он был примерно наполовину заполнен какой-то мутной, не вызывающей доверия жидкостью.

– Ко мне? – спросил незнакомец.

– К тебе, Дихлофос, – обреченно отозвался Метис.

– Глаза закройте, – буркнул обладатель странного прозвища.

Дмитрий закрыл, но не плотно. Брызгалка несколько раз пшикнула над их головами. Он почувствовал, как на голову и плечи оседает рассеянное облако влаги, и услышал негромкий шепот заклинаний.

– Все, проходите. Чистые. Вонять не будете, – дезинфектор освободил дорогу.

Дмитрий принюхался. Ну, не сказать, чтобы его спутники теперь благоухали: поливали их явно не одеколоном, но характерной вони грязного тела и нестиранной одежды в воздухе действительно больше не чувствовалось.

– Метис, что в пшикалке? – Дмитрий не смог сдержать любопытства.

– Долго объяснять, – отмахнулся тот. – Сложный состав: много простых, но в смешении с небольшим количеством магии очень действенных ингредиентов. Стопроцентный эффект полного обеззараживания и уничтожения неприятных запахов.

– Ты прямо как в рекламе шпаришь, – хмыкнул Дмитрий.

– Это средство не рекламируют. Оно только для своих. Чтобы заразу в лежку не заносили.

* * *

Поворот, еще один и еще…

И снова свет. Но на этот раз уже не от фонарика – от обычных электрических лампочек. Свет падал из расположенных друг за другом арочных проемов, за которыми, по-видимому, и находилась так называемая лежка. Уютненький такой домашний свет среди древних стен забытого подземелья.

Вышли на освещенное пространство.

Вот то-то и оно, что освещенное… По низкому своду тянулся толстый черный кабель. На голых кирпичных стенах виднелись выключатели. На проводах висели лампочки в патронах. Голые, без абажуров. Зато энергосберегающие, не хухры-мухры.

Видать, продвинутый народ прятался в бомжацкой лежке.

«Бомжи! Будем сознательными! Не потратим зря ни ватта!» – тут же возник в голове у Дмитрия диковатый лозунг.

– И откуда такая лафа? – он кивнул на лампочки.

– Подключились, – Метис понял его правильно. – Здесь кабели рядом проложены.

Ну да, конечно. Там, где есть метро, должно быть и электричество.

– Берем помалу, никто не замечает, – продолжал Метис. – Дальше по коридору есть вода и канализация. Тоже наши умельцы подсоединились тихой сапой к городским коммуникациям.

– Да у вас тут прямо бомжатник со всеми удобствами!

– Не жалуемся. Нам иногда неделями отсиживаться приходится, так что удобства не помешают.

Прошли под арками. М-да, не база Охотников «скорпионьего» Ордена, конечно, но все-таки…

К проходу, в котором они оказались, с двух сторон примыкали какие-то небольшие извилистые коридорчики.

– Кош, как рука? – Метис остановился возле одного из них, помеченного красным крестом.

– Нормально. Заживет потихоньку.

– Ты все-таки зайди в больничку – еще нормальнее будет, – посоветовал Метис. – И заживет быстрее.

– Да ладно, – запротестовал Кош.

– Давай-давай! – стоял на своем Метис. – Нам калечные бойцы не нужны.

Кош что-то недовольно буркнул, но все же свернул под красный крест.

– У вас там что, госпиталь? – Дмитрий сунулся было вслед за Кошем.

– И госпиталь тоже. – Метис шагнул в другую сторону: – Нам сюда.

Они прошли в просторное помещение, похожее на вытянутый прямоугольный зал со множеством закутков.

Тайное убежище Вольных напоминало скорее лагерь спелеологов, расположившихся в сухой и чистой пещере, чем лежбище бичей. Вместо грязных матрасов, размокших картонных подстилок и груд вшивого и заплесневелого тряпья – добротные нары, туристские коврики-«пенки», спальники и аккуратно сложенная и развешанная одежда «на выход». Вещи хоть и не чистые, но заметно было, что измазаны они больше для вида, причем только снаружи. А вот на внутренних относительно чистых подкладках нашито множество кармашков, ремешков и мешочков. В общем, очень практичная и многофункциональная одежда.

Помимо непрезентабельного бомжеского прикида имелась здесь и вполне цивильная одежда. Под потолком на вешалках, в целлофане висело даже несколько приличных деловых костюмов и пара женских вечерних платьев. Это могло свидетельствовать о том, что Вольные выходят «в люди» не только в облике бомжей. Честно сказать, данное обстоятельство Дмитрия сильно порадовало.

Отдельной кучей громоздились старые потрепанные сумки и какие-то баулы, в которых можно было переносить что угодно, куда угодно и в каких угодно количествах.

В глубоких нишах лежали консервы, упаковки с крупами и макаронами, бытовые фильтры для очистки воды, а по полочкам, закрепленным на стенах, были разложены аптечки, портативные тепловизоры и несколько фонариков.

Возле входа в лежку имелся «оружейный уголок», где хранились ножи, шипастые кастеты, сюрикены, небольшой самострел, пара двуствольных обрезов, вроде того, с которым дежурил часовой, пистолет Макарова и несколько коробок с ружейными и пистолетными патронами. На отдельной широкой полке с высокими бортиками стояли закупоренные бутылки с «тленом» и пластиковые чехлы с лампочками-«бомбочками», также наполненными прозрачным веществом, губительным для мертвой плоти.

Не очень богатый арсенал, конечно, но и не совсем уж никчемный. Особенно в ловких руках. А в ловкости Вольных Охотников Дмитрий уже имел возможность убедиться.

На нарах за занавесками отдыхали пять или шесть человек. В дальнем углу возле электроплиты с булькающей кастрюлькой возилась женщина неопределенного возраста и незапоминающейся внешности. Увидев Метиса, она приветливо кивнула ему.

– Старшой у себя? – тихо, стараясь не разбудить спящих, спросил Метис.

Женщина молча кивнула еще раз и вновь склонилась над кастрюлей.

«Борщ варит», – по запаху догадался Дмитрий.

* * *

Они прошли дальше – в небольшой отделенный от общего пространства закуток. Здесь Дмитрия окончательно добил ноутбук на маленьком грубо сбитом дощатом столике. Ай-ти центр, блин, в миниатюре! Лэптоп был подключен к змеящемуся по полу удлинителю, который, в свою очередь, тянулся к толстому кабелю на стене.

Еще одно свидетельство, что не так уж и плохо живут бомжи-Охотники. А впрочем… Дмитрий вспомнил добычу Метиса. С чего бы им жить плохо после подобных экспроприаций?

Перед компьютером на деревянном ящике спиной к вошедшим сидел какой-то патлатый парень. Местный Диспетчер, что ли? Судя по всему, это и был старшой лежки.

Дмитрий бросил взгляд через плечо человека за компом. Похоже, лазит по Интернету. Значит, у этих ребят еще и выход в сеть имеется. Ну а что еще нужно для счастья?

Нет, все-таки эта псевдобомжацкая лежка была той же Охотничьей базой, только в очень упрощенном варианте.

Человек за ноутом, услышав шум за спиной, повернулся.

– Здорово, Метис! – он поднялся с ящика-табурета и шагнул к ним, протягивая руку для рукопожатия.

Дмитрию стало не по себе.

– Привет, Костян, – выступил вперед и поздоровался с компьютерщиком Метис.

«Какой, на хрен, Костян?!» – мысленно взвопил Дмитрий, глядя в знакомое лицо – лицо человека, уводившего от них с Кристиной мертвяцкую погоню. Кристина тогда называла его Костиком. Кажется, в прошлом он был каскадером.

Дмитрий видел его лишь однажды, когда Охотница поменяла засвеченную «хонду» на подогнанную Костиком «БМВ», но хорошо запомнил этого типа. Правда, раньше вид у него был более презентабельный. Теперь же… Прежде собранные в хвост волосы топорщились нечесаными космами, а вместо аккуратных маленьких усиков на худощавом лице появилась неопрятная щетина. Зато шрам на виске никуда не делся.

Но если Дмитрий узнал Костика, значит, и он узнает его тоже. А это уже чревато! Кристина тогда охарактеризовала бывшего каскадера как простого бойца и внештатного сотрудника, которому мало что известно. Но все равно… Могут возникнуть вопросы. Да хотя бы о той же Кристине. И мало ли еще о чем.

«А если он все-таки знает, что я – Феникс?» Дмитрий мучительно соображал. Как к такой новости отнесутся Вольные Охотники? Вряд ли с пониманием. А если придется бежать, то куда? Заброшенных подземелий, где Вольные оборудовали себе лежку, он не знает. Да и выход уже заперт магией.

– У меня новенький, – говорил тем временем Метис. – Отбили у мертвяков возле «скорповского» объекта.

Костик-Костян уже внимательно рассматривал Дмитрия. В его взгляде было любопытство. А вот узнавания – не было.