Время пришло IV

− Что еще за повелительница? − рыкнула она.

− Ты говорила с ним так, как могут говорить только Повелители Храмов. И это доказывает.

− Ничего это не доказывает, − ответила она и опустившись на четыре лапы быстро двинулась через снимающийся с места лагерь. Когда она подходила к воротам города, войска принца Барзана выстроились походным строем и шагали через поля куда-то прочь от поля боя.

Зортак не собирался отставать, но и бросать лошадь было глупо. Поэтому он вернулся в лес и вскоре догнал львицу, когда она остановилась перед воротами Бергас.

− Именем Храма приказываю открыть ворота! − воскликнул Зортак, увидев чью-то фигуру за маленьким наблюдательным окошком.

− Я им это уже говорила, − произнесла Люр своим рычанием, и лошадь под Зортаком едва не всбесилась. Он едва удержался в седле, когда она заржала и встала на дыбы. − Может, лошадиный язык они поймут? − усмехнулась Люр.

В этот момент за воротами послышалась возня, металлический скрежет, а затем в них открылась небольшая дверь, в котором появился старый кошак.

− Прошу прощения, мэм, что заставили вас ждать, − проговорил он, жестом приглашая Люр войти.

− Лошадь в эту дверь не пролезет, − заявила она. − Открывайте ворота как следует! Не видите, что ли, что войска от города ушли?!

Заскрежетали ржавые петли, и ворота частично раскрылись. Люр вошла в город и вслед за ней туда въехал Зортак.

Старый кошак оказался не единственным представителем своего рода, и Люр увидела, что город наводнен кошаками, а вместе с ними людьми и полукровками. Было видно, что горожане стойко держались при осаде и могли держаться еще довольно долго.

Старый кот проводил гостей до замка в центре города, и вскоре Люр, а вместе с ней и Зортак предстали перед Повелителем, которым оказался получеловек-полузверь. Его связь с кошачьей породой подтверждалась усатой мордой, ушами на макушке и длинным хвостом, который ему явно мешал сидеть на троне, отчего хвост был завернут и лежал на его коленях.

− А теперь рассказывай, что тут за дела с похищнием принцесс? − бесцеремонно заговорила Люр после того, как старый кот представил ее и Зортака Повелителю города.

− Не было никакого похищения, − тут же заявил Повелитель. − Кто вам сказал подобный бред?

− Если ты будешь врать представителю Храма Силы, я уйди, верну войско Барзана и сама возглавлю его во время атаки, − зарычала Люр. − Говори все как есть, а иначе еще и вина за эту войну ляжет на тебя!

− Мы никого не похищали. Принцесса Карса сам пришла в Бергас и не собирается уходить, − проговорил Повелитель, подымаясь со своего места. − И ты не имеешь права так говорить здесь, самка! Твой знак ничуть не похож на храмовый!

− Мой знак ты тоже не признаешь, кот недоделанный? − спросил Зортак, показывая свой.

− А твой знак здесь вовсе ничего не стоит, − заявил полукот. − Потому что мы не подчиняемся Южному Храму. Мы подчиняемся только Храму Кошки, а он напрямую подчиняется Восточному Храму Силы, а не Южному.

− Однако, Принцессу вы похитили из города, подчиняющегося Южному Храму, и поэтому будете отвечать передо мной.

− Не было никакого похищения, − заявил Повелитель Бергаса. − Это вранье, выдуманное нашими врагами!

− Я поверю только после того, когда услышу это от самой Принцессы Айан, − заговорила Люр. − Если же вы будете препятствовать этой встрече, я буду считать, что вы ее именно похитили. И мне плевать, какому из Храмов вы подчиняетесь. Церковь Силы едина, и делает одно дела, а именно занимается защитой Мирового Закона, который вы нарушаете.

− Мы не нарушали Закон! − воскликнул Повелитель. − Хотите это услышать от нее, идите к ней и спрашивайте! Вам никто не мешает это делать!

− Я именно так и сделаю, − объявила Люр и развернувшись направилась к выходу из тронного зала.

Зортак вскоре поспешил за ней.

− Ты уверена, что сможешь ее найти? − спросил он, догоняя. − Они ведь могут и не сказать.

− Если они глупые, то сами будут виноваты, − буркнула в ответ Люр.

Стражники только провожали взглядами двух служителей церкви, и они спокойно добрались до выхода из дворца повелителя, а оказавшись в городе Люр в первую очередь узнала, где находится Храм Кошки и направилась туда.

Айан сидела перед иконой Кошки-Ангела и молилась. Шорох позади ее не остановил, и женщина замолчала лишь услышав, как кто-то из кошаков подошел и встал рядом, и это явно был не Грас. Его она узнала был и по шагам и по едва уловимому запаху. А теперь рядом был чужак и даже не местной породы. Она обернулась и едва сдержалась от вскрика. Чужак был просто огромен.

− Мы должны поговорить, Айан, − послышался мурлыкающий голос.

− Кто ты? − произнесла она, подымаясь на ноги и оглядываясь. Чужак остался на четырех лапах, и Айан уже поняла, что подымись он на две, он оказался бы выше ее. Но он этого не делал, казалось, специально.

− Я − Люр, из Северного Храма Силы.

− Северный Храм здесь не распоряжается, − заявила Айан.

− Почему, когда я говорю о своем Храме все думают о каких-то распоряжениях? Я здесь не для того, чтобы распоряжаться. Я здесь для того, чтобы прекратить назревающую войну. А причина этой войны в тебе, Айан. По крайней мере, именно так твой брат Бергас объявил храму. А о том, что говоришь ты, я не слышала. И поэтому я здесь.

− Он мне вовсе не брат!

− Не нужно выплескивать на меня свою злость на него, − произнесла Люр. − Я здесь восе не для этого.

− Для чего бы ты здесь ни была, я не стану тебя слушать! − выпалила принцесса, отходя от большой кошки. Та, словно поняв ее отступление, сделала шаг вперед и оказавшись напротив иконы Кошки-Ангела, обернулась к ней.

− Прости меня, господи, за все кощунственные слова, что я говорила когда-то и что мне придется сказать в будущем, − заговорила Люр вдруг на чистом священном языке. Айан хотела было сказать, что в храме Кошки этот язык не действует, но Люр продолжила свою молитву. − Ты ведь знаешь, что я делаю правильное дело, так докажи этой неверующей, что это так! Дай же мне свои крылья, Кошка-Ангел, чтобы сделать то, что я задумала!

Айан замерла на месте, потому что в лике Кошки-Ангела что-то изменилось, и глаза Кошки-Ангела внезапно вспыхнули ярким зеленым светом, и в их сиянии тело Люр переменилось. На ее спине возникли бугры, которые начали расти, а затем лопнули, раскрываясь огромными полотнищами крыльев. Некоторое время женщине казалось, что они такие же белые, как у Кошки-Ангела на иконе, но свечение глаз на иконе погасло, и вместе с ним померкли крылья за спиной Люр, становясь такими же серыми, как она сама.

− Похоже, ты не поверишь, даже, если она явится сюда сама, − проговорила Люр, обернувшись к Айан.

А та внезапно опустилась на колени и быстро-быстро заговорила.

− Я верю-верю! − ее слова зазвучали на языке Всемирной Церкви, и Айан внезапно осознала, что и Храм Кошки принадлежит ВЦ, а иначе молитвы на древнем языке не возымели бы подобного действия.

− Если веришь, тогда встань и никогда не вставай передо мной на колени! − взрычала Люр, и в ее рычании отчетливо послышалась нота злости. Айан поднялась, не зная, что теперь и говорить.

− Твой брат, или, мне все равно, кем там тебе приходится Барзан, заявил мне, что кошаки тебя похитили, − произнесла Люр. − И он верит в свои слова, и это значит, что тебе придется объяснять, каким образом оказалось, что они в это верят, если все было не так?

− Я не знаю, почему они в это верят, − произнесла Айан.

− А что, по твоему, он скажет, если увидит меня в таком виде?

− Я не знаю. Он может и ничего не знать об Ангеле-Кошке, потому что он ненавидит кошаков.

− Значит, выяснением этого вопроса мы сейчас и займемся. Ты сядешь мне на спину, и я донесу тебя до того места, где он сейчас находится. И у тебя будет время ему объяснить о том, кто кого похитил. Ты ведь почему-то считаешь, что тебя похитили люди из королевства, которым сейчас правит Барзон. Не хочешь сказать, почему? − Люр наклонила голову и смотрела снизу в лицо Айан, а та не знала, как и отвечать. Ведь ничего подобного она еще никому не говорила.

Зортак не приближался к Храму Кошек, потому что его не пропускала стража. Которая не признавала знак Храма Силы, и заставлять их подчиняться воин не стал потому что в Храм ушла Люр. Ее пропустили только из-за того, что она была из кошачьей породы. Человек остался ждать, и когда вход в Храм открылся вновь и из него появилась Люр, он едва удержался на ногах, потому что за ее спиной были огромные крылья, между которых сидела молодая женщина, в которой без труда угадывалось родство с некой Королевской семьей.

− Серый Ангел, − проговорил Зортак, и в этот момент на улице послышался вой, и множество прохожих метнулось к воротам Храма, чтобы увидеть чудо.

"Не высовывайся, Зортак, если не хочешь, чтобы фанатики тебя порвали на сувениры" − раздался голос Люр в голове, и Зортак резко обернулся, пытаясь ее увидеть, но кошки рядом не было, и лишь толпа взвыла у ворот, которые все так же были заперты, и стражник мешал тем, кто пытался их открыть. Крылатая кошка в этот момент пробежала от храма к воротам и не добежав прыгнула вверх, махая крыльями. Толпа ахнула, и задрала головы вверх, глядя, как над ними пролетает Серый Ангел с женщиной на спине. До слуха Зортака донесся лишь визг женщины, а взгляд уловил, как она с силой сжимает руками длинную шерсть на шее кошки, чтобы не свалиться с ее спины.

Зортака никто не задел. Он так и стоял на площади, глядя как беснуется толпа, те, кто видели крылатую, рассказывали тем, кто не видел, и им верили, потому что свидетелей было слишком много.

− Не вой, Айан, − рыкнула Люр, когда женщина завизжала, оказавшись в воздухе вместе с ней. − Держись за шерсть и не дергайся.

Площадь быстро оказалась позади, а Люр продолжала набирать высоту, и вскоре оказалась далеко за городом, направляясь вдоль широкой протоптанной тысячами солдатских сапог дороге.

Войско за несколько часов ушло не далеко, и в свете заката уже остановилось для ночевки в окрестностях одного из городов. Люр смотрела вниз, пытаясь найти командующего, но принца в войсках не оказалось, и крыльвица воспользовалась своей силой, чтобы вытащить нужную информацию из головы генерала, что командовал в этот момент устройством военного лагеря.

Барзан ушел в город, где его должны были принять, потому что город принадлежал Королевству, где он имел всю власть.

Серая крылатая львица сделала круг над городом, привлекая к себе внимание жителей и опустилась на центральной площади, рядом с замком, к которому в этот момент подъезжала свита Барзана. Воины, оказавшиеся рядом на площади и не знавшие, что делать в подобном случае, ощетинились оружием и окружили крылатую, а вместе с ней и принцессу Айан, что соскочила со спины серой львицы и теперь ждала, когда рядом появится Барзан.

− Кто попытается подойти ближе к Принцессе, порву прямо на месте, − прорычала Люр на человеческом языке, одновременно меняясь. Ее крылья скрылись в спине, и она поднялась на задние лапы, демонстрируя мощные когти на руках.

Приближаться никто и не посмел. Лишь процессия во главе с принцем вскоре оказалась рядом, и Барзан покинув свою лошадь подошел к принцессе.

Глава  3.

− Ну, как твой братец? Все понял или его надо познакомить с моим желудком для того, чтобы он понял? − спросила Люр, когда Айан вернулась к ней после переговоров с Барзаном.

− Да как ты можешь такое говорить?! − воскликнула Айан. − Если бы Кошка-Ангел знала, что ты будешь такое говорить, она не дала бы тебе крылья!

− А ты совсем шуток не понимаешь? − зафыркала Люр.

− Согласно Межвидовому Кодексу, сама эта мысль, высказанная даже в шутку, является преступлением!

Люр молачала. Она смотрела на женщину и понимала, что все отношения с ней закончены. Одна глупая шутка, и точка. И не помогут тут никакие божественные фокусы, потому что эту ошибку совершила сама Люр. И исправить ее уже не было возможности.

− Иди прочь отсюда, я не желаю иметь с тобой никаких дел! − воскликнула Айан. Люр развернулась, опустилась на четыре лапы и зашагала прочь от нее.

Айан едва не взвыла от бессилия. В ее голове все перевернулось, и одна мысль о том, что она пользовалась помощью преступной кошки, била в сознание жестокой плетью. Она обернулась назад, где еще стояла свита Барзана и где еще находился сам Барзан. Они смотрели на разыгравшуюся сцену не понимая, что случилось, и почему серая кошка ушла.

− Тебе известно, что такое Межвидовой Кодекс, Зортак? − спросила Люр, когда они вновь оказались вместе посреди леса, и Зортак занимался приготовлением ужина для себя.

− Известно, − произнес он и странно глянул на серую львицу. − И я не позавидую тому, кто попался на его удочку. И что это ты на меня так смотришь? Или ты тоже веришь в этот идиотизм?

− В какой идиотизм? − не поняла Люр.

− В этот Кодекс, по которому преступником является каждый, кто его прочитал или даже просто думает о нем.

− Значит, Церковь его не поддерживает?

− Смотря, какая церковь, − буркнул Зортак. − Что-то мне не нравится, что ты спрашивешь меня об этом. Здесь что, экзамен?

− Когда ты целый час расспрашивал меня, словно профессор студента, пропустившего лекции, я тебя этим не укоряла.

− Я имею на это полное право.

− Значит и на вопросы о Кодексе имеешь право отвечать.

− О любом другом кодексе, но не об этом. Об этом кодексе распрашивать будешь в Храме Дракона, если доберешься до него.

− А ты знаешь, как до него добраться?

− Этого никто не знает, глупая самка.

Шорох в стороне заставил Люр напрячь слух. Она ничем не выдала своей настороженноести и лишь невидимая молния прошлась вокруг и обнаружила вооруженных людей, прятавшихся в кустах совсем недалеко от места, где остановились два служителя церкви. Они уже готовились открыть огонь, и Люр взмахнула когтями. Человек рухнул, подкошенный невидимым ударом.

− Ты что делаешь?! − взвыл он, пытаясь встать, но ноги его почему-то не слушались, и Зортак в ужасе обернулся к серой львице, что уже держала его, прижимая лапами к земле.

Люр продолжала свою игру, не глядя в ту сторону, где сидели бандиты.

− А теперь ответь мне, глупый кобель, почему мне не воткнуть в тебя свои клыки за то что ты постоянно оскорбляешь меня по делу и без дела, даже не замечая этого?! − зарычала она, скалясь и глядя в лицо Зортаку.

Он не успел ответить. Грохот выстрелов наполнил лес, и несколько пуль одновременно вошли в голову и грудь серой львицы.

Кровь.

Сознание на мгновение помутилось, а когда вернулось, серая львица летела прочь, отброшенная мощным движением рук.

Контроль.

Зортак собрал все своил силы, чтобы обуздать безумие.

"Враг − не здесь, враг − там" − сказал он сам себе, указывая на кусты, из которых неслась ругань человека, командовавшего нападавшими. Он ругал их за то что они выстрелили все одновременно, ругал, не понимая, что сделать так их заставилa неведомая людям сила, принадлежащая той, кого они посчитали за свою жертву.