Время пришло IV

Старик зашевелился, затем открыл глаза и поднял взгляд на львицу, стоявшую перед ним. Вопрос о том, кто она такая, не вырвался из его уст, потому что взгляд его обнаружил знак Церкви Силы, висевший на ее шее. Верховный повернул голову в сторону, затем в другую и, никого не обнаружив опять взглянул на львицу.

− Кто вы? − заговорил он и тут же удивился. − Я нормально говорю? − спросил он и подняв перед собой руки так же удивленно уставился на них.

− Вашему здоровью в данный момент ничто не угрожает, − заявила Люр.

− Действительно? − переспросил старик и сделав усилие поднялся на ноги. − И вправду, − произнес он. − Надеюсь, что я не сплю. Кто меня вылечил? И как?

− Это сделала я. Применив для этого древние знания, принадлежащие Церкви Силы.

− Древние знания? Но этого же нельзя делать! Как вы можете рисковать всем миром для личной выгоды?!

− Я лично ничем не рискую, господин Верховный. Мое оружие − знания, которые позволяют мне точно знать границу, за которой от моих действий может произойти катастрофа. Можете мне поверить, за всю мою жизнь в этом мире я эту границу никогда не пересекала и даже близко к ней не подходила.

− И, все равно, древние знания не безопасны.

− Никто и не утверждает обратного. Церковь обладает всеми знаниями, и от этого знания ничего не происходит. А применение жестко ограничено. Не так ли?

− Да, это так, конечно, − согласился старик. − И у вас должна быть очень весская причина для их применения даже в том малом объеме, который вы себе позволили.

− Разумеется, у меня есть причина. Полагаю, вы не станете требовать от меня раскрывать вам опасные знания?

− Не стану. Однако, подобным образом можно прикрыть неблаговидные дела.

− Да, например, прямое нарушение всех мировых законов, какие я обнаружила в этом городе и из-за которых я оказалась здесь. Церковь Силы в моем лице не станет смотреть на эти безобразия спустя рукава и ничего не делая.

− Вам придется доказать, что эти безобразия происходят.

− Как доказать слепцу, что в комнате темно? − спросила Люр. − Как доказать глухому, что его громко зовут? Вас держали здесь как растение, вы ничего не видели и не слышали не знаю сколько времени. Полагаю, что все это проистекает из заговора. Того самого, из-за которого некоторые церковные господа решили, что меня надо задержать после того, как я применила Силу для защиты школы, которую церковь же и обязана защищать от всяких подонков!

− Я должен все увидеть сам, − заявил Верховный. − Если я здоров, то способен исполнять свои обязанности. А раз так, вызовите ко мне Расхада!

− Вам следует самому отдать этот приказ тем, кто стоит за дверями, а меня они не послушают.

− Почему это?

− Вот, вы это и узнайте, почему?

− Зортак!

− Я здесь, Повелитель!

− Ты отправляешься в пустыню, Зортак.

− Кого-то надо убить?

− Нет. В Цергалле появился некто, называющий себя представителем Церкви Силы. Но его имя мне ничего не говорит. Ты должен выяснить, кто это и, если это самозванец, то привести его сюда, на Церковный Суд.

− А если не самозванец?

− Тогда, можешь вызвать его на поединок и выяснить, кто сильнее. Если окажется он − призовешь его на службу Храму. Отправляйся!

− Да, Повелитель!

Молодой воин вытянулся по стойке смирно, когда перед ним оказался Служитель Церкви.

− Ты давно здесь служишь? − заговорил церковник первым.

− Да, ваше сиятельство! Третий год!

− Значит, знаешь все городские слухи?

− Не все, но знаю, − ответил солдат с несколько остывшим рвением.

− И о адепте Церкви Силы, появившемся здесь знаешь?

− Знаю, конечно. Она в центральном храме, в гостях у Первосвященника. − Воин и не заметил, как насторожился гость. А тот никак не ожидал, что самозванцем окажется женщина.

− Расскажешь, как туда пройти?

− Конечно! Это не трудно. От ворот пойдете прямо по улице, дойдете до площади, а там, слева Храмовый Сад, а в самой его глубине − Храм.

− Ну, бывай, солдат, − проговорил церковник и зашагал в город.

До площади он добрался довольно быстро, а когда оказался перед входом в Храмовый Сад, немного задержался, чтобы достать атрибуты своей принадлежности. Знак Южного Храма Силы был известен каждому, и стража пропустила его в Сад без задержек. Кто-то из юнцов умчался вперед докладывать и появлении гостя, и вскоре того встретила большая свита служителей, которые и проводили его в главный зал, где ему предстояло встретиться с Первосвященником Цергалла.

Не знал Зортак, только о чем ему говорить с немощным стариком. Первое, что бросилось в глаза − большая серая зверюга, сидевшая рядом с троном, на котором восседал первосвященник. Вид зверя Зортак не узнавал, но было ясно, что он из кошачьей породы, и воин прошел навстречу сошедшему с трона старику. Тот шагал на удивление ловко и бодро. И не скажешь, что ему за девяносто.

− Рад приветствовать адепта Церкви Силы, − заговорил старик. − Полагаю, вы желаете поговорить со представителем Северного Храма Силы. − В этот момент серый хищник вдруг поднялся на задние лапы и прошел так вперед, оказываясь рядом с Первосвященником.

− Меня зовут Люр, − возник рычащий голос хищницы, и только в этот момент Зортак увидел знак Северного Храма Силы на ее груди. До того он скрывался под длинной серой шерстью. Нелюди среди церковников встречались, и Зортак ничуть не испугался этой встречи. Он лишь понял, что ни о каком поединке не может быть и речи. Против такого зверя он не устоит ни минуты. И сомнений в том, что хищница принадлежит Храму Силы не осталось. Из всех Храмов Силы Северный был самым лояльным к нелюдям и там можно было встретить какого угодно зверя. До того момента, как Северный Храм оказался разрушен.

− Я − Зортак, − заявил воин. − Из Южного Храма Силы.

− Вижу, что из южного. И что же сюда привело Южный Храм?

− Храму не нужен повод, чтобы куда-либо приходить, − произнес Зортак стандартный ответ на подобный вопрос. − А я пришел сюда по приказу своего Повелителя, который желает призвать тебя на службу Храму Силы.

− Вот как? И с каких это пор Южных Храм командует северными храмовниками?

− Все Храмы выполняют одно дело, и ты обязана подчиниться, если только ты не самозванка. − Кошка воину совсем не нравилась, и он решил задеть ее как угодно.

− Похоже, твой Повелитель окончательно выжил из ума, коли прислал сюда такого идиота, − парировала Люр. Она взглянула на Первосвященника. − Я ухожу в Южный Храм. Но через пару дней я вернусь.

− Глупая кошка, до Южного Храма дорога в одну сторону занимает не меньше недели.

− Это только для такого недоумка как ты, не умеющего пользоваться транспортом, но не для меня, − объявила она, вставая на четыре лапы и направляясь к выходу.

Зортак немедленно последовал за ней, и вскоре ему пришлось нанимать лошадь, чтобы не отстать от бегущего зверя.

Люр поняла, что воин отправился за ней. Она тут же о нем забыла и сосредоточилась на деле. Южный Храм Силы, каким бы он ни был, должен был принять ее. Хотя Храмы Силы и конкурировали друг с другом делали они в общем-то одно дело, и поэтому Люр не боялась встречи с Повелителем Южного Храма. Максимум, что тот мог сделать − это отлучить ее от Церкви, но для этого была нужна какая-то формальная причина. И она решила задавить рождение подобных причин в самом корне − доказать Силой, что она та за кого себя выдает. Дорога уносилась назад. Люр мчалась на своих четырех и где-то позади в безумной гонке скакал воин на лошади. Пустыня давно была позади, и хищница вылетела на очередное поле из леса. Перед ней оказался город. В стороне на поле горели огни, вокруг которых собралось множество людей. Какие-то солдаты оказались на дороге перед Люр, и она остановилась, подымаясь на задние лапы и открывая свой Знак.

− Не двигаться! − приказал один из них.

− Вы не имеете права останавливать служителя Храма Силы, − заявила Люр.

− Ты думаешь, глупая самка, мы тебя пропустим туда? − усмехнулся человек. − Разворачивайся и проваливай, если не желаешь получить пулю в свою глупую башку!

− Кто командует этим гадючником? − заговорила она. − Покажите мне своего командира, и пусть он повторит ваши слова.

− Эту глупую зверюгу надо пристрелить, командир, − произнес один из воинов.

− Заткнись, − приказал тот что оказался командиром. − А ты не рыпайся. Попытаешься сопротивляться, получишь пулю. Свяижите ее, − приказа он еще двоим солдатам, поднявшимся из высокой травы позади. Люр их чуяла, но не подала вида, сделав вид, что напугалась, когда люди оказались позади нее и схватили ее за руки.

Веревки, которыми ее связали, не представляли никаких проблем. Достсточно одной мысли, и они рассыплются в прах, но Люр собиралась выяснить, что тут происходит, хотя это дело ее вовсе не касалось. Касалось лишь как служителя Храма Силы, которые никогда не проходили мимо, если видели намечавшееся столкновение.

Зортак притормозил перед тем как выезжать из леса. Впереди был город Бергас, который по информации Храма уже второй месяц находился в осаде. Что кошке в нем понадобилось, Зортак не знал, но упускать ее он не собирался, поэтому осторожно спешился и привязав лошадь у дороги осторожно выглянул из леса. Украсть лошадь, принадлежащую церкви, ни один идиот не решился бы, и Зортак не беспокоился о ней. Беспокоился он только о том, что происходило в лагере войска, осадившего город. Кошка уже была там и далеко не в самом приятном положении. Ее пленили, и Зортак решил, что не так уж она сильна, коли позволила это сделать.

Слух уловил движение позади, и Зортак резко изменил свое положение, быстро оборачиваясь. Рядом было несколько воинов, направлявших свое оружие на него.

− Попался шпион, − заговорил один из них.

− Это храмовник, идиот! − выпалил другой и первый получил затрещину по затылку. − Прошу извинения за этого недотепу, сэр, − обратился он к Зортаку. − Вы ведь знаете, что здесь происходит, а мы патрулируем лес.

− Знаю. Вы проводите меня в свой лагерь. Я должен встретиться с вашим Главнокомандующим. Кто он, кстати?

− Принц Барзан, ваше превосходительство. Мы проводим вас немдленно.

И вскоре группа людей покинула лес, а через несколько минут патруль передал храмовника страже лагеря, и та проводила его в центр, где уже начиналось противостояние между кошкой и командирами.

− Что здесь происходит? − раздался командирский голос.

− Мы поймали эту зверюгу в поле, − заявил солдат. − Она пыталась пробраться в город, прикидываясь служителем церкви. А всем известно, что служителями церкви не могут быть подобные звери!

− Что за бред ты несешь, молкосос? − раздался еще один возглас, и все расступились, когда в круг вошел молодой человек в дорогих одеждах. Он остановился напротив кошки и прямо глянул в ее глаза. − Кто ты? − спросил он.

− Я − Люр, из Северного Храма Силы. А ваши безграмотные молокососы даже Храмового Знака не признают.

− Северный Храм Силы? − удивился принц Барзан. Люр уже поняла, что это именно он из мыслей людей вокруг. − Северный Храм не занимается делами здесь. Ты должна объяснить, что делаешь здесь?

− Я иду по своим делам в Южный Храм Силы. А вы меня беспричинно задержали. Если не преступно.

− Здесь проходит война, киса. И мы имеем право задерживать кого угодно. А ты даже еще не доказала, что принздлежишь Храму. Твой знак не знаком моим людям, потому что здесь распоряжается Южный Храм, а не Северный. И я не вижу здесь никого, кто бы мог подтвердить твою принадлежность Храму Силы. − Принц обернулся, оглядывая собравшихся офицеров и солдат. − Есть здесь кто-нибудь, кто может подтверить ее принадлежность храму? − спросил он и вновь глянул на кошку.

− Есть! − внезапно раздался возглас, и из толпы солдат вышел воин-храмовник. Знак Южного Храма здесь знали все. − Есть, повторил он и оказался перед Принцем. − Я − Зортак из Южного Храма Силы, − заявил он. − Полагаю, этот знак здесь всем известен? − И он продемонстрировал свой знак.

− В таком случае, мне остается только признать свою ошибку, − заявил принц. − Развяжите ее, − приказал он солдатам, и те взялись за свои веревки, а когда развязали, с опаской отошли от хищницы. − Я приношу официальные извинения, − заговорил принц, прблизившись к ней. − Надеюсь, вы их примете и не откажетесь остановиться на отдых в моем лагере?

− Прежде чем я их приму, вы объясните, что за чертовщина здесь происходит и почему ваши олухи делают заявления, нарушающщие Мировой Закон?

− Какой закон?

− Закон о равенстве всех разумных. Они заявляли мне в лицо, что такие как я не могут быть служителями церкви, а это не просто нарушение, это ересь, которая может привести к межрасовым и межвидовым конфликтам, против которых и направлен Закон.

− Они всего лишь молодые олухи, не понимающие Закона, − заявил Принц. − Если за это наказывать, придется половину населения в тюрьмы посадить.

− Ах вот оно как! − воскликнула кошка. − Значит, тут у вас рассадник мракобесия с плантациями светопреставлений, а вы их еще и качественно удобряете личным потаканием преступникам!

− Ничего подобного! Я всегда исполняю Мировой Закон, и Законность этой войны подтверждена печатью Южного Храма Силы! − воскликнул Принц, явно принявший обвинение на свой счет.

− Показывайте! − приказала кошка. Чуть промедлив Барзан прошел в свою палатку и вскоре вернулся с бумагой, в которой давалось согласие на военное разрешение конфликта возникшего из-за похищения сестры принца представителями властей Бергаса. Бумага была скреплена печатью Храма и Подписью Южного Повелителя.

Люр разглядывала бумагу, не зная, подлинные ли подпись и печать, а люди вокруг считали их подлинными, поэтому она шагнула к Зортаку и показала ему бумагу.

− Эта подпись настоящая? − спросила она.

− Печать настоящая, а подпись − нет, − заявил он, рассмотрев их как следует.

− Вот значит как! − воскликнула она, глянув на принца. − Ваше разрешение на войну − фальшивое! Вы немедленно свернете свой лагерь и уберетесь от города!

Принц Барзан взглянул на Зортака, и тот подтвердил указание храмовницы-кошки.

− А как же моя сестра! Они ее похитили и черт только знает, что они с ней творят сейчас!

− Вы забыли, что такое переговоры, Принц? − спросила кошка.

− Переговоры?! С бадитами?!

− Это только вы утверждаете, что они бандиты, а вашим словам веры нет. Вы только что подсунули мне фальшивую бумагу, пытаясь обмануть, что ваши дейстивя якобы законны! Выполняйте приказ, если не желаете получить отлучение от церкви за неповиновение Храму Силы!

Барзан вновь глянул на Зортака, и понял, что у него нет иного выхода, как исполнять приказ кошки. Вскоре рядом оказались все командиры, и принц начал раздавать приказы, по которым войска снимались и уходили от осажденного города.

Люр смотрела на Зортака. Тот, казалось, впал в оцепенение и смотрел на нее ошалевшим взглядом.

− В чем дело, Зортак? − спросила она.

− Ни в чем, Повелительница, − проговорил он.