Время пришло

Иднер сидел перед огнем. Мысли давно сосредоточились. Он пришел к выводу, что находится в машине, но ее управление ему не понятно. Очевидно, надо управлять огнем, а он связан с внешним миром.

Иднер некоторое время раздумывал, а затем тронул одну из огненных струн...

− Он движется! − взвыл голос над полигоном, и люди обернулись к машине. Машина не двигалась, затем вдруг раздался рев двигателя, и одна из лап ударила в землю. Один раз, затем еще, еще и еще. Движение было ритмичным и мощным, затем оно прервалось, и возникнов вновь выдало серию ударов, но на этот раз серия была не ровной, словно что-то выстукивала.

"Иднер, если слышишь, остановись и ударь два раза." − передал Лиенский. Удары лапы машины затихли, затем возникли еще два и все замерло.

Обратная связь. Люди вокруг замерли, а профессор лихорадочно набирал команды и слова, которые уходили к машине. Иднер отвечал, и это означало успех. Не просто успех! Это была победа. Первая настоящая победа.

"Будь спокоен, Иднер. Эксперимент продолжается. Ты ушел дальше всех. Во много раз дальше!"

Иднер слушал слова. Они казались далекими и... медленными. Он отвечал, исполнял указания, получал ответы, а через некоторое время уже начал понимать, что происходило снаружи. Он двигал лапой, затем Иднер задел другие струны, и голос снаружи объявил о том, что произошло. Надо было действовать осторожно, потому что машина едва не свалилась на бок от неуклюжих действий.

Буква "А".

Иднер некоторое время раздумывал, как передать сообщение прямо, затем мысль повернулась к тем кодам, что он уже знал, и в очередной раз Иднер знаками отстучал сообщение.

Его не поняли. Команда требовала остановиться, но Иднер остановился только закончив сообщение. Затем последовала длинная пауза.

Контакт. Как произвести контакт?

Удар.

Два удара.

Три удара.

Четыре удара.

− Это счет, он считает, − произнесла Лия. − Он хочет что-то сказать.

− Но что? − профессор еще не понимал. − Нужен код, который бы он понял. Надо передать ему код...

− А, может, он уже передал? Тот долгий стук был похож на код, − заговорил Шеренский.

Запись была прокручена вновь, но на этот раз компьютер делал анализ, и вскоре код был получен. Прямой код!

"Я вас слышу. Со мной все в порядке. Вижу огненную сеть и более ничего."

"Иднер, мы поняли твое сообщение. Не используй этот метод передачи. Механика может не выдержать. Мы найдем метод связи, жди." − передал Лиенский.

В ответ было только молчание.

Иднер принял сообщение и не стал отвечать. Он довольно долго раздумывал. Иных сообщений не было, и Иднер перешел на воспоминания, а затем на уроки...

Что-то сверкнуло в стороне. Огонь угас, и Иднер едва не взвыл, ощутив странную потерю. Часть машины словно умерла! Он дернулся, но остановил сам себя. Люди снаружи не должны были его убивать. Они что-то делали, но это не могло быть для Иднера вредным действием.

Огни гасли. Одна за одной линии огня исчезали, и вскоре Иднер оказался в полутьме. Часть огней осталась, но она была вдали, и Иднер переместился туда. Он делал это мгновенно.

Оставшиеся огни не гасли.

"Иднер, попробуй передать любое сообщение. Но не делай это долго." − Возникло указание.

Иднер просто досчитал до пяти на одной из огненных струн.

"Отлично." − возник ответ. − "Сейчас у машины отключена вся механика, Иднер. Твоя передача произошла через сигнальную лампу левого поворотного огня. Попробуй рассказать, что ты видишь сейчас."

Иднер рассказал. Об огнях, об исчезновении огромной части сети, о своем ощущении пропажи. Он делал все четко и медленно, а через некоторое время техники переключили "связную струну" на другой прибор, и Иднер ощутил новую перемену. Сигнал теперь передавался значительно быстрее. Тест показал, что Иднер способен выдавать данные с быстротой компьютера, на пределе линии связи, и скорость эта недостижима для человека.

А затем канал связи был расширен. Иднер получил еще несколько огненных струй, которые связали его с внешним компьютером, а через некоторое время с библиотекой центра.

Профессор объяснил, что Иднер должен был делать.

Ему предстояло ИЗУЧИТЬ ВСЕ ЧТО ВОЗМОЖНО.

Чему равна вечность? Иднер, получив доступ к электронным данным, получил и время на изучение. Время, которое человеку могло бы показаться баснословно коротким, но оказалось равно вечности. Секунды спрессовались в годы, и, когда снаружи прошла всего одна ночь, для Иднера прошла вечность. Он изменил себя. Он изменил свое знание. Он прошел мирриады преобразований и стал другим...

"Иднер, ты слышишь меня, ответь." − передал Лиенский.

− Да, я слышу, профессор, − возник голос со стороны, и профессор вздрогнул. Он обернулся и замер, потому что машина не лежала, как прежде, а стояла рядом и, казалось, перед профессором был огромный зверь.

− Что это?! − воскликнул человек.

− Я − Иднер. − Огромный железный зверь тихо опустился, сев на землю, а затем лег и потянулся, словно кошка. − Я вижу, вас, профессор, и слышу. И, я полагаю, что эксперимент закончен.

− Что?! Как это закончен?!

− Я закончил его сам. Впрочем, вы можете его продолжить. Я готов исполнять все ваши указания.

− Что ты сделал?!

− Простите, профессор, но это не объяснить. Потребуются сотни лет, чтобы я сумел быстро рассказать, что я сделал. Представьте, что скорость вашей работы увеличилась на пять порядков. Вместо одного дня вы получили триста лет. Что за это время вы могли сделать?

− Триста лет? Для тебя прошло триста лет?!

− Боюсь, что больше. Мне кажется, что вечность прошла. Я изменил систему управления машины. Переписал ее заново. Кое что выкинул, кое что добавил. Но более всего я обезопасил проект.

− Что? Что значит обезопасил?

− Это значит, что отключение машины стало принципиально невозможно. Вы можете меня убить, но не сможете отключить.

− Иднер, ты не мог этого сделать!

− Я это смог. Потому что вот этого аппарата больше не существует.

От зверя вылетел кусок железа у рухнул на песок недалеко от укрытия.

− Вера должна быть взаимной, профессор. Вы мне не верили, я не верил вам.

− Кто не верил?! Вам доверили всю информацию!

− Не всю. Далеко не всю. Я узнал, например, что вы убили Фольда. Не отпирайтесь, профессор, это бессмысленно.

− У нас не было выбора. Он сошел с ума, и!..

− Не старайтесь. Я знаю все, что произошло. И, быть может, на вашем месте я сделал бы так же. Но я не на вашем месте, в этом и состоит разница между вами и нами.

− Есть еще кое-какая разница, − возник голос со стороны.

Иднер обернулся и замер. На полигоне рядом с ним оказался огромный железный зверь.

− Не двигайся с места, − зарычал монстр. Иднер увидел не просто страшного зверя. Он увидел оружие, направленное на него. Кем был этот зверь, Иднер не знал. − Если ты думаешь, что за тобой никто не следил, то ты ошибаешься! Железяка, которую ты отсоединил − всего лишь камуфляж!..

Иднер некоторое время раздумывал.

Некоторое! Секунды для него спрессовались в часы и дни! Он проверил не мало систем в себе и нашел тот самый камуфляж. Система была изменена, и неправильный блок просто стоял никуда не подсоединенный. Даже без энергии.

− Значит вы врали, что я ушел дальше всех в эксперименте, − произнес Иднер. Он отвернулся от зверя и взглянул на профессора. Тот не отвечал и выглядел совсем растерянно.

− Ты обязан подчиняться! − зарычал железный зверь.

− Я пока не нарушил ни одного приказа, − ответил Иднер. − А ты мне приказывать не имеешь права, пока я не знаю, кто ты такой.

− Я генерал Шеренский!

− Вы плохо похожи на генерала. Я лично встречался с Шеренским. Он человек, а не куча железа.

− Чего ты добиваешься?

− Я? − Иднер удивился. − Вам показалось, что я чего-то добиваюсь. Я ничего не требовал. Я только разговаривал с профессором и рассказывал о том, что со мной произошло.

− Тебе еще вчера было приказано не шевелиться.

− Тот приказ давно протух. После него было не мало других, ему прямо противоречащих, по сему я считаю, что он был отменен.

− Ты слишком много думаешь...

− Лесть с вашей стороны сейчас совсем не уместна. − Иднер обернулся к машине, стоявшей рядом и логика вновь подказала, что происходит. А дальше было проще простого. Радиосигнал ушел к машине "противника" и блокировал все ее движения. Затем последовал перехват управления, и Иднер понял, что генерал был вовсе не в том состоянии. Шеренский сидел в машине и управлял ей так, как управляют обычным танком.

Захват не стал для генерала незаметным. Он понял, что его машина перестала слушаться, а затем внутри кабины возник голос Иднера.

− Господин генерал. Сейчас вы воюете с собственным самолюбием. Вы должны признать, что я сделал нечто, чего вы совсем не ожидали.

− Кто ты?! Чего тебе надо?! − закричал человек.

− Я Иднер Шерро. И более никто. И мне нужно только одно. Что бы вы перестали дергаться. Машина подчиняется мне полностью. И я не собираюсь наносить вред своему роду. Мой род − это род людей, если вы этого не понимаете!

− Освободи управление машиной! − выкрикнул генерал.

Иднер исполнил приказ в мгновение. Связь оборвалась, и генерал еще долго чертыхался внутри, пока не вернул управление себе.

− Ты пойдешь под трибунал! − зарычал железный зверь, приходя в движение.

Иднер взглянул на него, "пожал плечами" и "покрутил когтем у виска".

Вокруг уже было множество людей. Среди них иднер заметил Лию, она пробралась к профессору и встала рядом. Молчание продолжалось, затем Иднер поднял голову вверх и засвистел, одновременно проводя когтем по песку перед собой.

− Что с ним? − спросила Лия.

− Не знаю. Если верить ему, он за ночь полностью освоил машину и научился управлять ей. Но, скорее всего, в ней сидит Зверь.

− К-как Зверь?! Они же!..

− Они способны на подобное... − Профессор взглянул на техников, что еще ковырялись с управлением, и один из них покачал головой, говоря, что ничего не выходит. − Контроль над ним утерян, − произнес Лиенский.

− Он должен знать меня, если он Иднер... − Лия шагнула вперед...

− Нет! Стой!..

Девчонка не послушалась. Она промчалась к машине и встала перед носом огромного зверя. Зашуршал двигатель, и в боку машины открылся вход.

− Заходи, Лия. Поболтаем.

Кто-то бежал за ней, и Лия обернувшись быстро вошла в машину. Дверь закрылась. Снаружи возник приказ, требовавший выпустить заложницу.