Обладатель

Такой неожиданный вопрос заставил гостя пожать плечами и соврать:

 – Нет… Ну, разве что там яичницу поджарить, макароны с тушёнкой сварить.

– Жаль, думала, ты чего вкусного на завтрак сделаешь. Ведь посуду помыл, всё убрал, значит, и готовить должен уметь.

– Нельзя объять необъятное, – позволил Иван себе пофилософствовать, непроизвольно поглядывая на дверь в ванную комнату. Потом попятился обратно: – Сейчас я постель свою уберу и диван сложу…

– Да мне в той комнате ничего не надо, так что не спеши. Помыться ведь хочешь?

– Если можно?..

– Да сколько угодно! – милостиво разрешила Елена, удивлённо подвигала тонкими бровями и, слишком уж соблазнительно повиливая бёдрами, отправилась в спальню.

Как ни странно, но никакого влечения плоти к красавице Загралов не ощутил. Ни капельки она его не прельстила, хотя, несомненно, обладала для этого всеми качествами ухоженной, шикарной и можно смело утверждать сексапильной самки. Уже моясь в душе, он с горечью подумал на эту тему:

"Похоже, во мне напрочь умерло мужское начало. И что-то мне подсказывает, что я больше никогда не женюсь. Хорошо это или плохо? Хм…, в данный момент мне кажется, что очень хорошо! Женщины – зло, и от него надо держаться как можно дальше. А если и пользоваться ими, то лишь с потребительскими целями. Ни в коей мере не влюбляясь и не впуская их в глубину души!.."

И тут же окаменел под струями воды. Потому что явственно расслышал своим музыкальным слухом, как скрипнула приоткрывшаяся дверь в ванную комнату.

Глава третья

ПРИЯТЕЛЬ 

Скрипнувшая дверь в ванную, скорей всего распахнулась от сквозняка, или от подвижек воздуха, получившихся при открытии входной двери. И уже в следующий момент послышался голос Базальта:

– О! Никак уже все встали? А кто в ванне? Не Сашка?

– Нет, – послышался голос Елены с кухни. – Он ровно в десять умчался. А ты чего так рано?

– Ха! Надо же проверять, не заводятся ли у меня в шкафу двуногие моли! – после чего хозяин заглянул в ванну, и буркнул в сторону непрозрачной клеёнки: – Ванюша! Тут защёлка неплотно прилегает, так что надо на задвижку дверь изнутри закрывать.

Плотно прихлопнул дверь и поспешил на кухню. Тотчас оттуда послышался неразборчивый смех и бубнящие голоса. То есть никаких подозрений по поводу нештатных ситуаций у Ильи не возникло.

А вот стоящему под душем Загралову, пришлось добавить холодной воды, настолько ему вдруг стало жарко. Слишком уж напугал неожиданный скрип: невесть что сразу в голову взбрело. И от одного только представления возможной сценки в ванне, его не то, что в жар бросило, коленки стали подрагивать:

"Ох уж эти женщины! – думал он, стараясь быстро и интенсивно домыться. – И в могилу походя сведут, и импотентом сделают играючи! Хотя последнее мне уже не грозит…, и на всякий случай надо будет Базальту в этом признаться… А то эта пассия явно пытается сыграть на его ревности. А вот ответный удар может попасть не в неё, а…, хм, да в кого угодно! Лишь бы не в меня!"

Одеваться пришлось всё в тот же халат, хотя он и показался не совсем свежим после утренней, короткой пробежки от дивана к душу. Подходя к кухне, вежливо постучался в открытую дверь и только после поощрительного окрика двинулся внутрь:

– Доброе утро! – дальше вроде как собирался идти на балкон за своей одеждой, но сразу рассмотрел, что её уже доглаживает на раскладной доске Елена. – Ну что вы! Я и сам умею! Не стоило беспокоиться!

– У меня только и получается, что хорошо гладить! – рассмеялась красотка, с вызовом взглянув на хозяина квартиры. – Остальное я оставляю в крепких мужских руках.

– Ха! – скривился Илья в усмешке. – Не научишься готовить, тебя никто замуж не возьмёт.

– Ведёшь себя как меркантильный, проголодавшийся чукча, – обиделась девушка. – В жёны берут только за красоту, ум и умение любить. Правда, Ванюша? – возникшая пауза ей не понравилась: – Неужели ты со мной не согласен?

Пока Иван пытался облечь в красивую, без ругательств форму своё нынешнее понимание института супружества, Базальт не удержался от смеха:

– Ох, Ленка, Ленка! Не касалась бы ты этой темы. Иначе такие нехорошие слова услышишь в адрес подавляющего большинства женщин, что уши трубочкой свернутся.

– Да ладно! – теперь девушка смотрела на гостя с нескрываемым любопытством. – Неужели развёлся только недавно? Колись! И небось застал в своей спальне шкаф полный двуногой моли?

Она при этом не переставала гладить, но время шло и Загралову ничего не оставалось делать, как после продолжительного вздоха признаться, делая это в каком-то странном порыве злости:

– Если бы я застал свою жену просто с любовником, я был бы счастлив… Была бы возможность убить её сразу на месте…

После чего выхватил так и не доглаженную майку и убежал в гостиную одеваться. Говор на кухне продолжился, но еле слышно. Видимо, Илья Степанович Резвун сжато пересказал суть бед, свалившихся на голову его приятеля по работе. А раз не сделал это раньше, то не считал нужным.

Подумав об этом, Иван расстроился за свою несдержанность. Делать тайну из своей беды он не собирался, да и не смог бы при всём желании, но вот раздражаться в его положении или показывать излишнюю агрессивность никак не стоило. Его приютили, обогрели, накормили и не хватает только, чтобы заподозрили в желании кого-то разыскивать и мстить самым жестоким образом. А ведь на самом деле, даже в самые яростные вспышки ненависти к своей бывшей жене, он только и мечтал, что надавать ей пощёчин, да задать один-единственный вопрос: "За что ты так меня?" Несмотря на всё зло и подлости, что она совершила, серьёзной мысли об убийстве так ни разу и не возникло. А эти, недавно вырвавшиеся слова, прозвучали скорей как попытка хоть как-то восстановить в собственных глазах растоптанную мужскую гордость.

Оделся, сложил постель. Потом немного повозился, складывая диван незнакомой конструкции. Затем аккуратно и тщательно разложил всё своё скромное добро по карманам. Сигвигатор удобно уместился во внутреннем кармане пуловера, а вот мобильный телефон так и остался в руках, хотелось спросить, нет ли в квартире подобного зарядного устройства. Ну и как только двинулся к выходу из гостиной, хлопнула закрывающаяся входная дверь. А следом послышался из кухни голос Базальта:

– Ну и где ты там застрял? Ленки испугался? Так она уже ушла в парикмахерскую. Сегодня вечером у неё какое-то приглашение к подруге на день рождения. Ходи здесь – не стой там, завтракать будем.

Несколько неуверенно Иван вошёл на кухню, недоумевая по поводу девушки:

– Елена не испугалась? Я ведь просто так ляпнул, сам себе поражаюсь…

– А зря! Твою Горгону и в самом деле пришибить следовало ещё в колыбели. Ну и Ленку такими словами не запугаешь. Когда ты вышел, она вся затряслась от предвкушения: "…ой, как романтично!" говорит. А потом спрашивает: "Неужели он её таки убил, а теперь прячется от полиции?" Ну не дура полная?

Вопрос был задал вполне конкретно и никак не риторически. Поэтому присаживаясь на табурет, Иван дипломатически рассудил:

– Ну что ты. Вполне умная и образованная женщина…, вроде бы…

– Ню, ню! Хвали, хвали! Мне всё равно с ней детей не крестить, – хохотнул Илья. – Сбежит самое позднее через месяц. У нас разница в возрасте почти восемнадцать лет, ей нормальный, молодой пацан нужен. Такой как ты, или чуть младше.

Загралов на это отчаянно замахал руками, мол, увольте от такого счастья. Но при этом жесте его телефон был замечен:

– Звонить-то, кому собрался?

– Увы! Денег нет на счету, да и батарея села. Наверное, потому в полиции на него никто не позарился, хотя и модель одна из новых. Вот, хотел у тебя поинтересоваться насчёт зарядного устройства? Нет ли подобного? А то может, кто позвонит. Или родители объявятся.

Всё что делал Базальт, получалось у него быстро, качественно, с завидной уверенностью и с непоколебимой надёжностью. Без лишнего слова вышел в ту комнату, где ночевал школьный товарищ, через минуту вернулся оттуда и вручил гостю устройство, иногда именуемое "вертушкой". Там имелось до десятка различных видов подсоединений. Одно из них подошло, и на телефоне загорелся красный индикатор зарядки.

Пока Иван возился с этим, Илья включил свой мобильный и потребовал:

– Какой твой номер? – вбил его в свою книгу, а чуть позже, потыкав кнопочки, деловито сообщил: – Перевёл на тебя триста рублей. Так, на всякий случай. Когда заработаешь, вернёшь.

– Спасибо. Верну обязательно.

– Что завтракать будем? Хотя уже и обедать скоро пора…

– А что у тебя есть из овощей? – тотчас загорелся Иван. – Не скажу что я мастак в кулинарии, но пару блюд могу приготовить быстро и вкусно.

– О! Ты только Леночке не признавайся! Иначе заклюёт пожеланиями и заказами.

– А может она сама мечтает научиться готовить? Просто не у кого опыт перенять?

– Хм! Никогда в таком ключе не думал…, – признался Базальт, раскрывая шкафчики, холодильник и показывая, где что лежит. – Что пригодится?

– Предлагаю сделать блины с начинкой.

И тут же оба приятеля приступили к готовке. Жарили лук с грибами, отдельно баклажаны с фаршем и томатом. Так получилась начинка. По ходу дела ещё на двух сковородках стали жарить блины. Ну и попутно, ни на минуту не прекращали разговор на тему: что предпринять немедленно и куда податься впредь.

– Будешь искать работу? – интересовался Илья Степанович

– А смысл? В данный момент меня с такой послужной биографией даже в тюрьму не примут. Попытаюсь как-то связаться с родителями, если согласятся принять и вышлют денег на дорогу, махну в их сибирскую глухомань.

– А до тех пор? В ближайшие дни?

– Трудно сказать… Я ведь сюда с одной сумкой прилетел, оба чемодана с вещами так и остались в Индии. Практически только и взял что паспорт, ноутбук да разные мелкие вещи. Но сумку оставил у соседа, когда понял, что мою квартиру украли самым подлым образом. А как выпустили из полиции, так за сумкой и не наведался: зачем бомжу компьютер?

– Да уж, братец, это – Москва. Какие тут только истории не случались, – посочувствовал Илья. – Хорошо хоть оборотни из полиции в сговоре с твоей Горгоной не оказались, иначе могли придавить втихую в каком-нибудь карцере…

– Думаешь? Честно говоря, и мне весьма странно, что меня так легко и бесшабашно выкинули на улицу. Всё-таки скандал с развалом нашей фирмы получился огромный, могли и подставить как козла отпущения.

– Ещё как могли! Но видимо более крупная птичка попалась, вот они её и ощипывают. Хотя могут и за тобой слежку продолжить. Вернее – держать на примете и на всякий запасной случай в поле зрения. Подписку-то о невыезде взяли.

У Ивана тут же проскочила мысль, как неназойливо попросить о помощи в предстоящем деле проверки сигвигатора. Поэтому он, не особо-то и кривя душой, стал жаловаться:

– Вот и мне показалось, что постоянная слежка за мной продолжается…

– Извини, Ванюша, – хохотнул хозяин квартиры, – Но при всём к тебе уважении, задам тебе прямой вопрос: а кому ты такой нищий и наивный нужен? Раз уж даже на роль козла отпущения не подошёл, то кто за тобой непосредственно следить станет? Ты только представь, сколько людей для этого надо, чтобы тебя по всяким ночлежкам выискивать.

– Может ты и прав…, но! При современной аппаратуре ничего не стоит в человека вложить чип и его местонахождение всегда будет известно. А можно и в одежду запаять, причём так, что даже стирка в машине, устройство не повредит.

– Ха! Да этот чип стоит дороже, чем посланные по твоему следу ищейки!

– И тем не менее. – Загралов и сам верил в то, что надумал, получалось убедительно: – Во время допросов я пару раз надолго терял сознание. И меня раз пять заставляли глотать какие-то капсулы, утверждали, что это лекарство успокоительного действия. И вдруг у меня внутри уже нечто вросло в стенки желудка и сигналит почище, чем мобильный телефон?

– И что теперь? – недоумевал Базальт.

– Надо как-то проверить своё тело. Лучше всего в экранированном помещении, да с использованием нескольких пеленгующих устройств. Да что я тебе рассказываю, сам всё прекрасно знаешь. Будь наша фирма "на ногах", мы бы у себя всё это и проверили.

Приятель задумался, на какое-то время. Потом признался, что фактически уже три дня как работает при одном научно-исследовательском институте. Причём он там работал ещё до того, как ушёл на почившую вбозе фирму "Контакт". И стал рассуждать:

– Там, правда, не совсем наш профиль: механика и создание простейших конвейеров. Плюс некие секретные разработки государственного масштаба. Но непосредственный начальник, мой бывший однокурсник и старый дружок, мне многое разрешает. Да и база с некими лабораториями огромная. Ещё от Союза осталась. По сути, даже если оборудование устаревшее, то нам его переделать, что на дискотеку сходить.

– Нам? – не поверил Иван. – То есть и меня могут пропустить при существующей сейчас тотальной проверке и строгой пропускной системе?

– А что у тебя в паспорте штамп стоит, что ты беглый каторжник или английский шпион? Подам на тебя заявку, внесу в список и вся недолга. Ещё и мой начальник к этому делу легко подключится. Он личность творческая, на подобные эксперименты со всей душой и усердием ринется. Думаю, что от него и скрывать-то ничего не надо.

– А если там ничего нет из нужного нам оборудования?

– Поищем в другом месте, – беззаботно отмахнулся Базальт, принюхиваясь к разносящимся от начинки запахам. – Хм! А ведь недурственные блины должны получиться!

Тогда как усиленно размышлявший Загралов, просчитывал все варианты возможного обследования в лаборатории. По сути, если его не отыскали "безголовые покойники" до сих пор, значит в состоянии покоя сигвигатор точно ничем засечь нельзя. А вот что случится, когда кнопочки и выпуклости будут нажаты, а тотальная экранизация вокруг не сработает? По логике вещей, хозяин таинственной вещицы сразу бросит своих подчинённых на розыск. А судя по тому, что он явился или ожил на месте своей смерти буквально через минуту или две, то и в любой лаборатории он может оказаться с той же скоростью. Если уж пронимать во внимание тотальную фантастичность происходящего, то следует предвидеть самые невероятные ситуации.

А раз так, то под дланью смертельного риска окажутся все те, кто по своей доброте душевной согласится Загралову помогать. В первую очередь сам Базальт и его старый товарищ по институту. А то и все, кто окажется в тот момент поблизости.

Следовательно, встаёт конкретный вопрос: стоит ли открываться до конца? Стоит ли показать найденное устройство и дать по нему подробные объяснения? Как отнесётся ко всему этому Резвун?

Ведь одно дело просто по-человечески оказать посильную помощь попавшему в беду, невинному человеку, и совсем иное – сознательно подвергать свою жизнь значительной опасности. Да и будет ли лучше подобная откровенность именно сейчас? Именно сегодня?

После тяжких, но интенсивных размышлений, Иван решил повременить. На данном этапе, вопрос ребром не стоял. Могло оказаться, что лабораторий нет. Или всё нужное оборудование и приборы давно распроданы или просто списаны. Могли прямо в данный момент позвонить ничего до сих пор не ведающие родители и тогда придётся выезжать к ним уже сегодняшним вечером. Могли прямо на выходе из дома взять под белы ручки доблестные деятели правопорядка и вновь вернуть в следственный изолятор. Ведь перипетии уголовного дела неизвестны, и готовый, практически поджаренный до румяной корочки козёл отпущения может понадобиться каждую минуту.

Но хоть как-то озаботить уважаемого и солидного человека, делающего для него добро, Загралов был обязан. Что он и постарался сделать:

– Мы забыли про одну деталь, но весьма немаловажную. Вдруг слежка за мной и в самом деле ведётся? Тогда в полиции, или где там ещё, сразу и чётко обозначится моё присутствие в лаборатории. Вот тогда однозначно попадёт на орехи и тебе, и твоему непосредственному начальнику.

Илья Степанович от досады проронил парочку крепких словечек и разразился поучительной речью:

– Да сколько можно тебе повторять: ты не беглый каторжник и разыскиваемый за убийства маньяк! Неужели тебя так застращали в той полиции? К слову сказать, если ты им понадобишься, то в любом случае они найдут сотни новых и веских причин для твоего заточения пожизненно. Так что расслабься и не сучи ногами. В данном вопросе у нас у всех есть вполне законные и оправдания, и железные алиби. Ты, как мой старый приятель, пришёл ко мне за помощью в поисках работы. Зная тебя, как отличного специалиста, я порекомендовал тебя своему начальнику, и тот решил на практике проверить на что ты годен. Вот и вся причина твоего появления где угодно в этом научно-исследовательском институте. Понял?

Иван пожал плечами:

– Ну…, если так рассуждать…

– Именно! И давай жрать начинаем. Иначе я сейчас слюной захлебнусь.

– Нет, нет! Это ещё не финал. Давай взбивай яйца с мукой вот в этой плошке. И где у тебя сода?

Новое тесто получилось примерно той же консистенции что и на блины, но с чрезмерными содержанием яиц. После чего Иван принялся распределять начинку внушительным слоем на блины, укладывал их треугольником, потом обмакивал во взбитые яйца и обжаривал ещё раз в большом количестве масла. Получался этакий покрытый красивой жёлтой пеной цельный, запечатанный со всех сторон конверт.

Глядя на это священнодействие, Базальт не удержался от восклицания:

– Кошмар! Это же сколько в этом блюде килокалорий?!

– Ну да! Во время диеты и поста подобное не рекомендуется.

– Как хорошо, что мы не постимся и здоровы! – от души радовался хозяин, быстро добавляя на стол квашеные огурчики, тарелку с кислой капустой, и бутылку "Русский стандарт". – Но, тем не менее, подобную пищу лучше переваривать с несколькими каплями отменного алкоголя. Ты не против?

Иван невесело улыбнулся:

– Посмел бы я отказаться! Хотя, это я должен был принести угощение и эти самые лечебные капли.

– Считай, что ты их заработал, приготовив воистину шикарное блюдо, достойное любого уважаемого ресторана. Садись.

Но только они выпили по первой рюмашке и вонзились зубами в блины с сочной начинкой, как щёлкнул замок входной двери, потом она хлопнула, закрываясь, и в кухню вплыла дивно похорошевшая Елена:

– Да что это тут творится? – запричитала она присматриваясь и принюхиваясь. – Без меня? Объедаются деликатесами? Позор таким джентльменам!

– Да тут на всех наготовлено…, – попытался оправдаться Иван, но Илья продолжил за него с нарочитой грубостью:

– Чего это ты так быстро вернулась?

– Красоту ничем не испортишь. Тем более, что очереди никакой не было, вот я и успела на ваше раскулачивание.

Она села на стул и положила себе на тарелку первый блин. Но прежде чем есть его, притворно вздохнула: