Обладатель

А на следующий день пришёл вежливый, но очень непреклонный рантье, или иначе говоря, владелец особняка. По договорённостям, следовало оплачивать за следующий месяц двадцать первого числа данного, текущего месяца. И этот день прошёл ещё вчера. Русский квартирант тоже вежливо извинился, посетовал на свою забывчивость и бросился к своему ноутбуку, делать должный перевод. Но в течении получаса, так отправить деньги и не удалось. По неизвестным причинам доступа к банковскому счёту не было.

Тогда как индиец, ссылаясь на свою непомерную занятость, стал нервничать и заявлять, что если денег не будет немедленно, то до конца месяца следует освободить особняк. Не желая с ним препираться и самому долго нервничать, Загралов оплатил следующий месяц из наличности, которая у него имелась, ну а потом уже с всё нарастающим беспокойством опять бросился к средству всемирной инетовской связи. Несколько часов усиленной работы, привели к тому, что удалось окончательно убедиться: пароли доступа к его счетам изменены.

В жизни такое случается, и как человек сам плотно знакомый со всеми перипетиями компьютерных злоупотреблений, Иван знал о подобных хищениях и знал, как надо поступать в подобных случаях. Сразу позвонил куда надо, попросил заблокировать, что следует и заставил инициировать банковское расследование на предмет пропажи своих денег. В любом случае после разбирательств, деньги опять возвращаются к прежнему владельцу. Особенно если правильно и своевременно среагировать.

Уже ближе к вечеру, опять вернулся к попыткам связаться с супругой. Безрезультатно! Попробовал разыскивать её через московских знакомых. Часть друзей и приятелей ничего толком ответить не могли, а часть откровенно удивлялась: "А разве вы не вместе уехали в Индию?" Мало того, все отвечающие как-то слишком нервно и разговаривали и злобно, а несколько человек брякнули непонятные фразы, наподобие: "Месяц вообще-то ещё не кончился…"

Вторая ночь получилась более кошмарной из-за дурацких мыслей и беспочвенных опасений. Так и не выспавшись, Иван Фёдорович помчался ранним утром в аэропорт, надеясь, что жена вполне благополучно прилетит означенным ею ещё восемь дней назад рейсом. Но когда её и там не оказалось, как и вообще в списках пассажиров, Загралов получил некий моральный шок. Теперь он уже испугался, запаниковал по-настоящему. Ринулся в российское посольство, переполошил там всех, поднял на ноги ответственных работников и заставил действовать дипломатические службы по их каналам.

А добравшись поздно вечером в арендуемый особняк, сразу наткнулся в электронной почте на сообщение со своей работы: "Безотлагательно прибыть для выяснения некоторых административных обстоятельств!" Это уже стало последним поводом для немедленного возвращения домой.

Билет в Москву съел почти все наличные средства, но и после возвращения на родную землю проблемы не исчезли. Наоборот! Самые главные неприятности и страшные новости посыпались как из рога изобилия.

В двухкомнатной квартире, где он проживал до недавнего времени, оказались не квартиранты, а полноправные новые хозяева квартиры. На Ивана они уставились с недоумением и естественной враждебностью:

– Что за наезды?! Мы выплатили вашей жене все деньги и документы нам оформляли в самой солидной риелторской конторе!

Одураченный владелец, мотал головой, краснел, пыхтел, но даже будучи в глубоком трансе просмотрел показанные бумаги, сделал должные выписки и поспешил на другую квартиру, которая сдавалась уже давно и там проживали хорошо знакомые, "солидные" квартиранты. Увы! Вместо старых знакомых там оказались новые владельцы, которые выплатив сумму полностью, въехали в квартиру буквально несколько дней назад на полных юридических основаниях.

Уже догадавшись, что произошло, Загралов бросился к своему гаражу, намереваясь использовать свою машину для намечающейся эпопеи восстановления справедливости. Но и там ему обломилось: на воротах висели новые замки. После бурных поисков и препирательств, появился новый владелец гаража, показал документы на покупку, а по поводу прежде стоящей здесь машины, проинформировал:

– Так твоя жена её продала сразу же, за полцены. Я сам удивился такой поспешности…, – похоже, что и гараж ему достался сравнительно дешевле существующих расценок.

Одураченному мужчине труда не составило припомнить, что он давал супруге полную доверенность, что на машину, что на гараж. Так что долго кричать и распинаться об этой потере он не стал. Тысячекратно важней было вернуть сейчас свою недвижимость. То есть в тот момент он ещё держался, крепился и намеревался сражаться до конца. Понял, что жена его жестоко предала, обокрала до нитки и выставила на улицу, но ведь жизнь на этом не кончается, когда у нормального специалиста есть стабильная работа, а у общительного и доброго человека имеется куча друзей и приятелей.

Так как дело шло к вечеру, решил наведаться к некоторым друзьям. И вот там его вера в человечество испарилась окончательно. Потому что каждый встречал его примерно одинаковым вопросом:

– Принёс деньги? Даже раньше обусловленного срока?

Оказывается его подлая жена и тут устроила полный Армагеддон. У каждого друга, приятеля, а то и просто знакомого человека она заняла различные суммы денег. Сколько у кого смогла вырвать со слезами и причитаниями. Действуя артистично, используя наилучшие трагические образы из мировой классики в качестве подражания, она со слезами, и валяясь на полу со сложенными в мольбе ладонями, описывала сцену ареста своего любимого мужа. Якобы его подставили, засунув в чемодан пакет с наркотиками и теперь ему грозит долгое тюремное заключение. Но если дать взятку кому следует, то дело замнут, тем более всем и так понятно, что оно шито белыми нитками. Вот все и давали…, причём довольно крупные суммы. А эти суммы в итоге тянули ещё на одну квартиру.

Всем пострадавшим от коварной аферистки, Иван объяснял происшедшее уже на последних крохах своих моральных сил. Ему вроде и верили, даже сочувствовали, но собственной злости и расстройства скрыть не могли. То есть обстоятельства прояснились, виновные как бы определились, а вот неприятный осадок в любом случае останется. Тем более что вопрос о возвращении долга так и продолжал оставаться в подвешенном состоянии.

Практически всю ночь Загралов провёл в полицейском участке, давая показания, строча заявления и излагая скрупулёзные объяснения каждого часа своей жизни за последний месяц.

А утром, опившись до тошноты крепким кофе, подался на свою работу. Как раз успел вовремя к началу тотальных полицейских и ведомственных разбирательств. Счета фирмы оказались обокрадены начисто, банк секретных технологических данных вскрыт и ограблен, куча наработок и готовых к лицензированию работ попросту уничтожена с помощью вирусов и прочих вредоносных троянских программ. И всё это не без помощи тех паролей и допусков, которые были известны Ивану Фёдоровичу. То есть его сходу обвинили в пособничестве ворам, прямом соучастии в преступлениях, и как следствие непосредственным виновником краха всей фирмы.

Арест. Пребывание в следственном изоляторе целых пять дней. Беспросветные допросы. Жуткий психический и моральный надлом. Постоянно усиливающееся желание покончить собой. И скорей всего чисто случайный выпуск пострадавшего на улицу в связи "…с недостаточностью улик". А может его просто кто-то из прокуратуры попросту пожалел по доброте своей душевной. Человек-то ни в чём не виноват, а его жене, даже когда её отыщут, вряд ли удастся инкриминировать хищение паролей и взлом с их помощью охранной системы научно-исследовательской фирмы.

Полный крах всех жизни. Даже яростная месть и дикое желание растерзать подлую самку, которая недавно считалась его женой, где-то скрылись под пеплом сгоревшей веры и обломками разрушившейся судьбы.

Первую ночь, слабо соображающий Иван провёл в какой-то грязной подворотне. На вторую – примазался к каким-то бомжам, которые ночевали в основании моста. Ну а на третью, его пригласили переночевать в свой подвал Егорыч и Панфа. Да и то, скорей не пригласили, а вынуждены были позвать лишь после покупки нескольких бутылок дешёвой водки.

Попойка. Засилье табачного дыма. Окно. Свежий воздух. Жуткие кровавые разборки. Сигвигатор в кармане. Страх. Тоска. Непонимание.

И всё то же полное одиночество в центре огромного, многомиллионного мегаполиса. И дорога под ногами, под названием "куда глаза глядят"…

Глава вторая

КУДА?.. 

 Почти конец марта, а весна в этом году более чем поздняя. Снег. Холодно. Ещё и ветер продувает ледяной. Хорошо ещё что под курткой, удобный тёплый жакет с внутренними карманами и на тёплой подкладке. И в какой-то момент, Иван Загралов замер на месте. За расположенным метрах в трёх по ходу поворотом, подвывал зимний сквозняк, мечущийся между домами, и против выхода на него бунтовало всё промёрзшее существо:

"Тут теплей… Кошмар! – мысли хаотично метались в разные темы. – Чуть больше недели назад я ходил в шортах и загорал под солнышком… А у родителей там, возле Байкала тоже морозы… Но хоть не голодают… И мне не стоило водку покупать, лучше бы еды накупил. Но ведь мог замёрзнуть… Ха! Так ещё большая часть ночи впереди! Успею дойти до трупного окоченения. Если не найду тёплый угол… Или одеяла… Или подвал… Как же! Найдёшь тут подвал! Везде двери железные, а где можно прорваться, так бомжи уже давно оккупировали… Или всё-таки к Егорычу и Панфе вернуться? Погуляю ещё часик и вернусь? – воспоминания о разорванных трупах в мрачном дворе тут же заставили рассуждать здраво: – Что за ерунда в голову лезет? М-да… Но ведь тёплое место надо найти. И срочно! Иначе до утра и в самом деле не дотяну… Если бы ещё этот непонятный сигвигатор согревал… А может и согревает? Тот мужик с оторванной головой в лёгком, расстегнутом пиджаке был… Да и вообще, что такого в этой штуковине? На кой ляд я вообще её с собой прихватил? А вдруг она какой-то пеленг даст, если я начну с ней разбираться и на кнопочки тыкать? Ах, да… Мне уже глубоко на всё плевать… Всё время из головы вылетает… Но тогда опять тот же вопрос: зачем мне чужая вещь? Ведь никогда в своей жизни не воровал! А тут…, докатился…"

Хотя и сам прекрасно понимал, что катиться уже дальше некуда. Сам когда-то посмеивался при пересказе анекдотов о бомжах. Сам когда ухмылялся, представляя себя как это: падать уже некуда, можно только встречать иных падающих? И вот теперь он на самом дне. А встречать-то и некого! Чёрный юмор.

Но именно этот юмор помог осознать Ивану, что дно, которого он достиг, ещё не последняя веха в падении человека. Можно ведь не только украсть чужую вещь, можно ведь и убить при этом. А потом получить справедливое возмездие в виде страшных физических пыток в каком-нибудь окровавленном, изолированном от всякого шума подвале. Вот тогда уже точно – дальше падать будет некуда.

А ведь те парни, у которых он стащил непонятный по своему назначению пульт, так и поступят. Закроют в гиблом месте и станут медленно убивать. Вот было у Загралова твёрдое убеждение в этом: станут! Был и страх, плещущийся в теле и время от времени истерически вопящий "Выбрось эту штуковину! Немедленно!"

Но в то же время и дух противоречия свирепствовал: "Почему это выбрось?! Да ни за что!" Ну и желание раскрыть страшную тайну пыталось лебедем рвануться ввысь: "Надо вначале хотя бы присмотреться к данной вещи! Попытаться разобраться в ней! Отыскать тихое, светлое местечко и спокойно прощупать диковинку. Не делать же это ночью, прямо посреди улицы…"

Впервые за последние дни в сознании затеплилось что-то новое. Некая цель, пусть и призрачная, ненужная и даже опасная, но куда-то зовущая. А если кто-то или что-то зовёт, любое существо на этот зов потянется. А разумный человек начнёт думать, действовать и искать некие пути достижения новой цели.

Вот Иван и двинулся на появившийся огонёк призыва. Вначале мысленно:

"Итак, мне следует отыскать место ночлега. Срочно! И желательно вполне нормальное, человеческое. Кто может меня принять у себя? Родители очень далеко, друзья все отвернулись, приятели тем более. А кто ещё? На работе полный… Стоп! А ведь на работе у меня были вполне отличные отношения с некоторыми сотрудниками. Сейчас они тоже наверняка среди пострадавших, так как лишились своего рабочего места. Правда их ни в чём не подозревают, и они легко найдут, если уже не нашли иные возможности заработать на жизнь. Мало того, они наверняка чётко понимают, что моей личной вины в развале фирмы нет, и скорей всего претензий ко мне не имеют. Следовательно, можно к ним обратиться. И лучше всего это сделать… Точно! Базальт!.."

Взгляд сразу же заметался по сторонам, пытаясь сориентироваться на местности. Память услужливо подсказала нужный адрес, а ноги тут же стали резво перебирать в нужном направлении. Тем более что цель оказалась на удивление близка.

Можно сказать что Базальт, всеми своими качествами и внешними данными соответствовал данному ему прозвищу. По сути, мало кто помнил его настоящее имя, фамилию, а тем более отчество этого человека, разве что это надо было знать при составлении отчётных бланков и при выдаче зарплаты. Да и вообще Илье Степановичу, фамилия Резвун как-то не шла. Ну, совершенно не шла. Солидный, основательный крепкий, всегда серьёзный и уравновешенный, толковый и знающий, но уж никак не резвящийся или пытающийся пошалить. Кто ему дал прозвище Базальт, историей не прослеживалось, но работал он на фирме со дня её основания и все к нему так и обращались. В особых случаях делая к Базальту приставки из слов "уважаемый" и "господин".

А близко Резвун и Загралов сошлись года два назад, во время написания одной весьма сложной и заковыристой программы. Поработали вместе, подивились немалым знаниям друг друга, поделились некоторыми своими взглядами на жизнь и незаметно перешли к более дружескому общению. В дальнейшем весьма активно и часто помогали друг другу в решении самостоятельных, поставленным перед ними руководством задач. К тому же Илья Степанович, будучи на одиннадцать лет старше своего приятеля по работе, на правах почти ветерана частенько повторял:

 – Ванюша, ты не стесняйся, если что, сразу обращайся!

И один раз даже заволок сотрудника на свой день рождения в свою весьма приличную, трёхкомнатную квартирку. Там тогда собралась весьма неплохая компания человек в пятнадцать, и было очень весело, задушевно. Да заодно и адресок в памяти прочно отложился.

Полчаса интенсивной ходьбы позволили толком прогреться, добавить порцию кислорода в застывший от горя мозг и продумать все возможные варианты предстоящего разговора. Три километра, по меркам Москвы – сущий пустяк, так что можно было говорить о первом везении. Денег на такси не было, и если бы пришлось идти на другой конец города, уставший и обессиленный Иван, никогда толком и спортом-то не занимавшийся, просто не выдержал бы.

Неожиданно страх опять вернулся уже в тот момент, когда тянулась к кнопкам домофона. Причиной послужила мысль-предположение, что приятеля по умершей работе не окажется дома. Ведь мог же он отправиться в путешествие? Или к родственникам? Да в конце концов банально сидеть у соседа по лестничной клетке? Мог! Как мог элементарно попросту не услышать звонок из-за крепкого сна, а то и попросту проигнорировать слишком позднего гостя.

Помогло внушение: "Если его нет, паниковать не стоит. Приду сюда завтра".

После первых двух мелодий никто не ответил, и когда после вздоха разочарования уже решил на всякий случай позвонить в третий раз, послышался заспанный голос Базальта:

– Кто там посмел явиться за полночь без ящика пива? – а так как пил он сравнительно мало и только коньяк или водку, то можно было смело утверждать, что даже спросонья настроение у него хорошее. Соответственно и Загралов сразу же расслабился и постарался пошутить в ответ:

– Пиво превращает мужика в бабу! Базальт, оно тебе надо на старость лет?

– Э-э-э?.. Никак ты, Ванюша?

– Он самый…

– Ну, за "старость" ты мне сейчас ответишь! Поднимайся! – и зуммер оповестил, что внутренний замок открыт. А когда гость вошёл в квартиру, хозяин в удивлении расставил руки: – Вид у тебя, однако… Уф! И запах! Несмотря что с морозца.

Ивану ничего больше не оставалось, как повторить те же движения руками и напомнить старинную русскую поговорку:

– От тюрьмы и от сумы не зарекайся.

– Да понял я уже, что тебя припекло. Хотя слухи ходят самые противоречивые и несусветные. Но нет ничего лучше, чем услышать всё из первых уст. Так что давай, проходи, рассказывай.

Разувшись, и сняв верхнюю одежду, Загралов прошёл в гостиную и, млея от живительного тепла, присел на краешек стула:

– Рассказывать слишком долго, но я попытаюсь только саму суть…

Как ни старался сокращать, еле-еле уложился в полчаса. Но только задумался, добавлять или нет про балаган в полицейских участках и следственном изоляторе, как нахмуренный Базальт выскочил из комнаты и вернулся обратно уже через двадцать секунд, держа в руках махровый халат и большое банное полотенце:

– Давай в душ! – заявил он безапелляционно. – А я пока этот диван разложу.

– Спасибо…, огромное…, – стало прорываться из странно осипшего горла Ивана.

– И давай только без этих ненужных благодарностей! Не за что! Пошёл, пошёл!..

Илья Семёнович чуть ли не подтолкнул гостя в прихожую, а потом и в ванную комнату. При этом он опять скривился от запаха и добавил:

– Одежду (всю!), сразу закладывай в машинку и включай вон ту кнопку. Полный автомат. За ночь высохнет. Вон в том ящике пакеты, сложишь туда паспорт и что у тебя там из вещей. Куртку и шапочку простираем утром.

Противиться подобным распоряжениям было выше всяких сил. От одного вида белоснежной ванны и запаха мыла, несчастный лишенец чуть сознания не лишился. Уже плохо соображая, вывернул карманы, сложил все имеющиеся вещи в пакет, а одежду заложил в стиральную машину. И под её успокаивающий гул полез в ванную.

Всё-таки мытьё, а тем более комфортное и неспешное, оказывает на человека самое положительное влияние. Взбадривает, заряжает оптимизмом, каким-то магическим способом пробуждает силу воли, желание бороться, что-то делать, к чему-то стремиться, что-то познавать.

Так что ещё через полчаса, Иван Фёдорович Загралов вышел из ванной комнаты совершенно иным человеком. Не совсем чтобы прежним, или вдруг познавшим все тайны вселенной, но однозначно иным. Правда, тут же ему пришлось последовать за призывным жестом Базальта на кухню. Там его ждало очередное, но ещё более приятное чудо: небольшой кухонный стол был не просто накрыт тарелками с несколькими видами закусок, но и стояла довольно солидная сковорода с зажаренной картошкой и несколькими вбитыми между соломкой яиц.

– Угощайся. А потом – ложись спать. Сегодня мне уже и самому засиживаться некогда, с раннего утра одно важное дело. Вернусь к одиннадцати, отоспишься, сам себе сварганишь завтрак, холодильник в твоём распоряжении. Если кого ещё увидишь, не смущайся, это моя подружка…

– Ох, извини! – с запоздалым пониманием и почти шёпотом зачастил Иван. Он только сейчас припомнил стоящие в прихожей помимо мужских аксессуаров женские сапоги и висящую на плечиках шубку. – У меня совсем соображаловка не работает…

– …А в другой комнате мой школьный приятель спит, – продолжил объяснения хозяин квартиры. – Проездом в Москве. Часов в десять утра, он должен на вокзал умчаться.

– Понял. Веду себя как мышка, – пообещал ночной гость, пытаясь заодно хоть как-то отблагодарить несколькими словами: – И это…, ещё раз огромное…

– Ну сколько можно?! – с недовольством перебил его Резвун. И с непроницаемым лицом пошутил: – Спасибо на хлеб не положишь. Потом отрабатывать будешь каким-нибудь рабским трудом.

– Легко!..

– Всё. Пошёл я. И так меня заждались…

Насколько подруга Базальта его заждалась, стало понятно сразу. Вначале доносились некие недовольные обертоны. Потом минут на десять всё стихло. Ну а затем, до бесшумно насыщающегося Ивана донеслись звуки более фривольного характера, свидетельствующие о бурном и громком сексе. Похоже ничего не стесняющаяся подруга сразу пыталась доказать своё право на данного мужчину и принадлежащую ему жилплощадь. Дескать, как себя хочу, так и веду. А всякие временные товарищи или приятели мне не причина для скромности.

Доев угощение, Загралов ощутил, как его ресницы закрываются, словно под весом гирь, тело немеет от наваливающегося сна, и в сознании наличествуют только одно желание: как можно быстрее добраться до выделенного ему дивана. Но чувство благодарности и банального воспитания возобладали. Вначале тщательно перемыл посуду, убрал начисто стол и даже аккуратно подмёл крошки с пола. Но только собрался выходить из кухни, как женский силуэт, размытый воздушной ночной рубашкой, промелькнул по тёмному коридору и скрылся в ванной. Пришлось чинно ждать, пока дама совершит омовение своего тела и вновь вернётся в спальню. За оное время и самому вдруг захотелось в туалет. После этого, заглянул в опустевшую ванну, и вынул уже полусухую одежду, взамен неё засунул куртку с шапочкой и шарфом, а выстиранное развесил на примыкающем к кухне балконе.

Само собой разумеется, что свой таинственный трофей он переложил в пакет, подержав в руке его только мельком, но придя на отведённое для него место ночлега, всё равно не удержался, и при свете придвинутой настольной лампы стал более тщательно рассматривать сигвигатор. Делал он это, уже улёгшись, и прикрываясь со стороны входной двери одеялом. Почему-то очень не хотелось, чтобы странный предмет хотя бы случайно увидел кто-то из посторонних. Пока в эту категорию "посторонние" относился и хозяин квартиры, Илья Степанович Резвун. Причём не столько из-за недоверия, сколько по причине слишком уж большой, кровавой опасности, окружающей историю похищения этого устройства.

А то, что устройство было очень и очень удивительным, Иван теперь уже убедился окончательно. Во-первых, сам материал выпадал из всех известных аналогов. Ни в коей мере не пластик, но по прочности совершенно не уступающий титану, который Загралову несколько раз удавалось видеть и ощупывать. Но и не титан. Скорей некий сплав, неизвестного состава.

Во-вторых, сами выступающие кнопочки, или иначе говоря выпуклости, отличались от всех известных аналогов. Каждая выпуклость имела своё рельефное различие, как по высоте, так и по форме, цвету и даже шероховатости. Словно данной вещью мог пользоваться не только зрячий индивидуум, но и слепой. Закрадывалось подозрение, что и звук мог различаться при нажатии.

Ну и в-третьих: оба стекла, являющиеся чем-то наподобие экранов, никак стеклом считаться не могли. Как и прозрачным пластиком, опять-таки. Судя по первому впечатлению, это могла быть либо прозрачная сталь, либо некое соединение кристаллического углерода, по крепости не уступающее алмазу. Царапнуть было нечем, а постукивание ногтём и ключами от сворованной квартиры, наводило именно на такие размышления.

В четвёртых: у опытного специалиста сразу возникало впечатление, что данное устройство идеально герметично. То есть даже после окунания в воду, оно наверняка продолжит исправно действовать, а про попадание грязи или мелкой пыли внутрь, и говорить не приходилось.

Естественно, что имелось ещё и "в пятых", и "в шестых", но Иван уложил сигвигатор под подушку, погасил свет и, улёгшись на спину, ощутил что вот так сразу не уснёт. Нажимать на кнопочки он не стал по вполне здравым рассуждениям: если данная вещица сможет дать о себе знать и её засекут иными приборами, то пострадает от наезда не только он сам, но и приютивший его Базальт. А также ни в чем не повинный школьный товарищ Базальта и его горячая любовница. Опробования кнопочек следует проводить только в тщательно экранированном помещении, и не факт, что голыми руками. Это только оживающие покойники, после того как им оторвали голову уже ничего не боятся и хватаются за оголённые провода хоть там за три тысячи вольт.

То есть данная предосторожность казалась совсем не лишней. Зато теперь в голове крутился словно заводной всего один вопрос:

"Могут ли сделать подобное устройство на Земле?" То, что на Земле не бывает нежданно оживших и вновь разговаривающих трупов, Ивана как-то не сильно беспокоило. Ведь всё увиденное, или некая часть событий могли ему попросту померещиться. Кружащаяся от противного дыма табака, выпитая дешёвая водка, треволнения последних дней, кого угодно могли довести до сумасшествия. В таком состоянии и те же Егорыч с Панфой могли показаться натуральными чертями с того света.

К тому же не следовало сбрасывать со счётов и некие, не поддающиеся никакому осмыслению дикие шутки неких любителей поиздеваться, устроить грандиозные розыгрыши. В голове подобный цинизм не укладывался, слишком это страшно. Но вдруг некие учёные установили у подвального окна некое подобие виртуального экрана? И попросту транслировали изображение любому, кто из данной смрадной обители бомжей выглянет на свет божий? Разве брызги от сугроба, а то и горячей крови трудно устроить? А потом шутники ухохатывались, наблюдая с какой поспешностью улепётывают из подвала приютившиеся там бездомные. Ещё и на скрытые камеры этот побег тщательно фиксировали. Возможно такое? При современном развитии техники – запросто.

К тому же о подобном розыгрыше могли свидетельствовать сразу несколько деталей: странная тишина и явная необитаемость внутреннего двора; отсутствие каких-либо правоохранительных действий после выстрелов, взрывов и вёдер крови; и упоминания хозяев тёплого подвала "…что там всегда творятся жуткие вещи". То есть Егорыч и Панфа оказались такими жуткими флегматиками, что их никакие сцены насилия, убийств и членовредительства не напугали. Закрыли наглухо окно, заложили внутренности старым матрасом, да и жили-поживали себе в тёплом месте. Нисколько при этом не подозревая, как возможные шутники удивляются и недоумевают.

"Скорей всего, так бы я и решил, – размышлял Загралов, пялясь в мутно-молочный потолок, – Если бы не прихватил оттуда сигвигатор… А если не решил бы, то убедил бы себя всеми возможными способами. Ведь подобное объяснение всё сразу и окончательно ставит на свои места: никаких трупов, только рано поседевшая, наивная массовка. Но теперь, когда я рассмотрел устройство более тщательно, окончательно убеждаюсь…, (хм, а может, просто чувствую?), что устройство не от мира сего. И мне очень, ну прямо до смерти хочется понять, что это такое и как оно действует. А действует ли оно вообще? Вдруг оно только и заточено под руку того говорящего покойника? Вдруг к нему уже отключили подачу неведомой энергии? Если в этом замешаны какие-нибудь марсиане, то для них почти не существует никаких преград. Может всё-таки рискнуть и прямо сейчас нажать некоторые кнопочки? – и сам себя строго осадил: – Нет! Утро вечера мудренее. Спать!.."

Ещё несколько минут поворочался, и всё-таки провалился в сон. Причём если тело отдыхало, то вот сознание сразу окунулось в сонм перемежающихся и совершенно не связанных между собой кошмаров. То ему казалось, что он сидит у телефона в далёкой Индии и с внутренним отвращением ждёт звонка от своей подлой жены. Якобы она вот-вот должна позвонить и сообщить, что все деньги она вернула покупателям, а всё имущество Загралова вновь записано на его имя. Потом сон резко менялся, и уже казалось, что он падает с неба в чёрный зев знакомого двора. Падает лицом вниз, пытаясь хоть как-то перевернуться спиной. Не получается! Уже виден огромный сугроб, и покосившаяся будка-киоск. А в голове бьётся одна напрасная мысль-желание попасть в грязную гору снега. И как назло сильный ветер относит в сторону, прямо на ощерившееся толстыми досками строение. Стон, скрип зубов, премерзкое ожидание смерти…, и вдруг резко приблизившееся лицо хозяина индийского особняка. И тот, на английском начинает требовать оплату сразу за три месяца вперёд.

Опять падение. Но теперь мимо проносятся освещённые окна, с высунувшимися по пояс людьми. Кажется можно ухватить их за руки, остановить падение, но руки в последний момент отдёргиваются, словно от удара током, и несчастный человек продолжает падать в пропасть… На второе дно… Или на третье?

Именно с этим вопросом в голове, Иван Фёдорович и вырвался из кошмарного сна. Резко открыл глаза и сбросил с потного тела одеяло. Настолько оно неприятно давило своей неожиданной тяжестью.

Минуты три прислушивался и присматривался. Без пяти десять. С кухни доносятся громкие голоса. Через окна прорываются солнечные лучи.

"Хорошо придавил на массу! – пустился Иван в рассуждения. Несмотря на ночные кошмары и мокрое от пота тело, чувствовал он себя вполне бодро. – Что это они? Неужели ругаются? Да вроде нет… Шутят. Значит давно и хорошо знакомы. И погодка сегодня, вроде как на поправку пошла. Неужели весна спохватилась? Давно пора… Но как мне к ванне-то добраться? Может ещё чуток подождать?"

Пока сидя на спальном месте, надевал халат, и прятал сигвигатор в пакет, голоса переместились в коридор, дело пошло к прощанию:

 – Всё, Ленка, побежал я. Базальту привет, пусть не забудет мене завтра перезвонить. И это…, – мужской голос стал тише. – В таком виде не ходи, а? Не одна ведь в квартире.

Шумное фырканье в ответ перешло в капризное женское контральто:

 – Чем тебя мой вид не устраивает?

– Уф! Прибьёт тебя Илья когда-нибудь, ей богу прибьёт.

– Ага! Дождёшься от него! – в женском голосе чувствовалась обида. – Он меня даже к тебе не ревнует.

– Ничего, ничего! Ещё пару раз ко мне усядешься на колени, и сиськи свои мне на уши положишь, он тебя точно с балкона полетать отпустит. Ты его ещё плохо знаешь. Всё, чмок, чмок!

Хлопнула входная дверь, щёлкнул замок. После чего тень мелькнула в сторону спальни, и ждущий наготове Иван, устремился к ванной комнате. И в коридоре чуть не столкнулся с замершей девицей. Лет двадцати двух, двадцати пяти, стройная и красивая, в лёгком пеньюаре, босиком и с полотенцем на плече, она скорей всего прислушивалась, что творится в гостиной. Заранее встала в самую эффектную позу и теперь наслаждалась растерянностью и смущением на лице ночного гостя. А тот топтался на месте, никак не получалось сообразить: вернуться обратно, поздороваться или так и продолжить свою партизанскую пробежку.

Девица заговорила первой:

 – Так это значит, тебя Ванюшей зовут?

– Да…, Елена! – наконец-то прорвались вежливые, упредительные слова. – Рад познакомиться. Прошу прощения, что в таком виде, но моя одежда сохнет на балконе, а я несколько переспал… Не догадался будильник поставить.

– Да ладно, что я мужика в халате не видела? – ухмыльнулась красотка. – Твою куртку я тоже на сушку повесила ещё два часа назад. А готовить ты умеешь?