Помоги проекту - поделись книгой:
Елена Алексеевна Руденко
Взгляд Сфинкса
Я снова прихожу на Университетскую набережную под взоры Сфинксов. Они будто стали моими лучшими друзьями. Более столетия их взгляд согревает меня. Много лет прошло с тех пор, как я принял удел воина Анубиса. Северные Фивы стали моим вечным домом, моей вотчиной хранителя врат загробного мира. Удивительно, но город не наскучил мне, слишком много бед нам пришлось пережить в минувшее столетие. Мой предшественник оказался прав, легче было оставить этот мир в спокойный царский век, но я не жалею о своем выборе. Вот настало начало нового тысячелетия…
Сегодня под утро со мною приключились невероятные события, поначалу показавшиеся мне страшным сновидением. Я никогда не страдал недугом, при котором несчастный бродит во сне подобно неприкаянному призраку, а потом ничего не помнит о своих странствиях. А сегодня на рассвете… Я вдруг проснулся и обнаружил, что нахожусь на Университетской набережной перед гранитными статуями сфинксов, одетый как подобает для прогулки, будто сознательно собрался. Рассвет еще только начинался, вокруг царил серый сумрак.
В двух шагах от себя я увидел токую фигурку барышни, она сидела на тротуаре, прислонившись спиной к парапету.
— Вам дурно? — я опустился рядом с незнакомкой.
Она подняла поникшую голову и печально взглянула на меня, протягивая руку. Ее красивое лицо исказилось болью. Девушка упала на бок, я попытался помочь ей, и с ужасом обнаружил кровь у себя на ладони. На затылке девушки была рана, бедняжка умирала, а я ничем не мог ей помочь. Она вложила мне в руку золотую брошь, украшенную синим камнем. Ее веки сомкнулись навсегда…
Мне показалось, что обычно бесстрастные гранитные лица Сфинксов окутала печаль.
— Она отправилась на другой берег, — печально произнес голос за моей спиной.
Я спешно обернулся. Вокруг не было ни души, только черный пес, печальный вой которого разнесся над Невою, оплакивая умершую. Мне почудилось, будто на его глазах блестят слезы, как у человека.
В это мгновение я очнулся в своей постели. Перекрестившись, я повернулся на другой бок и удивительно быстро уснул. Было воскресенье, прекрасный день, когда не надобно идти на службу.
Меня охватили удивление и ужас, когда утром подле кровати я обнаружил дар, умирающей, привидевшейся мне во сне.
Я пристально рассмотрел непонятный предмет: небольшую, размером с ладонь ребенка, пластинку золота украшенную узорами и темно-синим камнем.
— Вещица египетская, — сказал мне ювелир, — фрагмент пекторали, которые знатные египтяне носили как украшения. Сейчас в свете мода на всё египетское… Говорят, такие вещицы обладают мистической силой…
Упоминание о высшем свете окрылило меня. Неожиданная удача для мелкого чиновника, занятого весь день за письменным столом. А что мне еще оставалось? Пятый младший сын небогатого помещика. У меня нет ни громкого имени, не состояния. Мне пришлось смириться со своим уделом, затаив мечту о высшем обществе. Вот, наконец, я нашел способ добраться до светских гостиных.
Не задумываясь, я написал письмо в одно из самых знаменитых мистических обществ, в котором рассказал о египетской пекторали. Разумеется, приглашение не заставило себя долго ждать.
Мне вдруг вспомнился печальный голос и фраза "она отправилась на другой берег". Что бы это значило? Неожиданно ответ пришел сам собой. Египтяне жили на восточном берегу реки Нил, западный берег считался страной мертвых, где строились гробницы. Откуда я это знаю? Я никогда не интересовался Египтом.
Сегодня мне нанесла визит моя давняя приятельница, графиня Н, в дом которой пришло несчастье. Ее юная компаньонка была убита ночью на Университетской набережной. Удар камнем по затылку лишил жизни девушку, которой только начали открываться горизонты жизни.
— Нина была самым добрым и безобидным созданием, — графиня не могла сдерживать слез, — какой изувер мог убить ее?
Я злилась на себя от бессилия, что никак не могу помочь восстановить справедливость.
— Нина собиралась замуж, ее жених — достойнейший молодой человек, — вздыхала графиня. — О, Боже, я так радовалась за нее! Нина стала моим лучшим другом! А мой супруг, как он сегодня ранил меня сегодня своим безразличием! Он сказал, что мне не составит труда отыскать новую компаньонку…
— Как жестоко! — воскликнула я. — Неужто он не чувствует вашего горя?
— Мы уже давно не чувствуем друг друга, — печально произнесла графиня. — Каждый из нас живет своей жизнью… Иногда мы не видимся неделями…
Слова графини тронули меня, ведь я сама столкнулась подобным разладом с супругом. Напрасно пытаюсь понять, почему мы стали столь чужды друг другу… Внезапно он начал уезжать каждый вечер, объясняя желанием поиграть в вист… Вскорости мне не составило труда узнать имена его партнерш по "игре".
А ведь наш придворный брак, казавшийся идеальным, вполне мог стать счастливым. Муж очень привязан к нашим детям, но даже они не спасли нас от отчуждения. Дети, самое дорогое, для чего мне хочется жить…
Я жила, окунувшись в приятные беседы в интересных компаниях, танцевала до головокружения на балах, стала другом и советчиком многих людей, чьи имена доживут до потомков… и утратила надежду на любовь… Я старалась не думать о любви, многие дамы счастливы в кругу друзей более, чем другие в пылких объятиях любовника… Но знакомство с Мишелем переменило мою жизнь. Никогда бы не подумала, что могу потерять разум… Иногда мне кажется, что он играет со мною как кот с мышью… Он поразительно чувствует меня на расстоянии, приходя приходит ко мне на мысленный зов. Мне все труднее гнать мысли, что я стала возлюбленной демона, скитальца между Адом и Раем, которому нет покоя на земле.
Беседуя с графиней, я думала о Мишеле. Возможно, присутствуй он при нашей беседе, он бы вызвался помочь отыскать убийцу! Мишель обожает разгадывать тайны. И он будто услышал мой зов. Мой демон нанес мне визит, когда графиня уже собиралась покинуть меня.
— Говорят, вы любите разгадывать тайны? — спросила графиня Мишеля, в ее голосе звучала нескрываемая мольба.
— Да, графиня, я имею подобную слабость, — учтиво ответил он.
— Я бы хотела попросить вас отыскать убийцу моей компаньонки, — попросила графиня, едва сдерживая слезы.
Мишель погрузился в размышления.
— Нина… кажется, так ее звали… Очаровательное задумчивое создание, — произнес мой демон, вспоминая убитую, — я видел Нину лишь дважды, и ее взгляд поразил меня… Странная задумчивая мудрость, в них будто бы скрывалась многовековая тайна… Мне почудилось, что она смотрит сквозь светскую толпу, и ей открывают иные, прекрасные миры…
Графиня улыбнулась, встретив понимание.
— Да, вы правы, она была такой задумчивой! Из-за этих качеств Нину сочли странной и нелюдимой, но мне всегда казалось, что дело в… ее необыкновенности…
— Необыкновенности, — повторил Мишель.
В его голосе прозвучала нежность, вызвавшая у меня невольную ревность. Нина очень походила на тот неуловимый идеал, о котором грезил мой демон. Невидимая соперница иногда лишала меня покоя.
— Я могу устроить вашу встречу, с кем пожелаете! — пообещала графиня. — Если у вас возникнут малейшие подозрения, прошу вас, поделиться со мною…
Графиня удалилась, улыбнувшись впервые за последние дни. Мой Демон подарил ей надежду!
— Действительно, зачем кому-то понадобилась отнять жизнь юного создания!? — с отчаянием воскликнула я. — Неужто виной всему отвергнутый поклонник? — мне представилась самая правдоподобная версия. — Кто знает, на какую месть способны люди, не получившие желанной любви.
— Меня беспокоит судьба графини, — задумчиво произнес Мишель, оставив мой вопрос без ответа.
Его голос испугал меня.
— Неужто, вы можете предчувствовать смерть? — взволнованно произнесла я.
Мне вспомнились черновики "Фаталиста", где герой сумел почувствовать грядущую смерть сербского офицера, хоть и объяснил свое предвиденье лишь жизненным опытом.
— Вы вспомнили "Фаталиста"? — улыбнулся Мишель.
Я не сумела скрыть смущения.
— Замечу, сейчас меня посетило подобное предчувствие смерти, — печально произнес мой демон. — Человек, который должен вскорости умереть выглядит несколько иначе… Есть в его чертах нечто неуловимое, печать смерти… возможно…
Он погрузился в раздумье.
— Я слышала о талантах свояченицы вашего приятеля Вербина, — вспомнила я.
— Ну, не преувеличивайте мои умения, милая Александрин, — рассмеялся мой демон, — меня не посещают видения, и я, увы, не могу сказать, как погибнет графиня… Вещи, которые были при жертве в момент смерти, мне не скажут ничего, хоть я буду пялиться на них до одурманивания…
В его голосе я уловила восхищение даром девочки Аликс. Меня вновь посетили мрачные мысли, что вскорости моего Мишеля прельстит юная красавица, которую он пожелает назвать своею женою. Напрасно он пылко заверяет меня, что изяществу моего тела позавидуют юные барышни… Можно сохранить тонкую талию и румянец лица, но ничего не вернет свежесть чувств и очарование юности… Молоденькие барышни как раннее утро, которому не сможет противостоять полуденный зной… Зеленые яблоки имеют свой вкус, а нераспустившиеся цветы таят свои тайны…
— Александрин, похоже, ваше живое воображение уже нарисовало мой роман с мистической барышней, — иронично заметил он, — почему вы вообразили именно любовь? Возможно, она бы возненавидела меня и убила… Говорят, она может убивать взглядом…
Я вздрогнула.
— Речь не о ней… о том, что… вы всегда окружены хорошенькими поклонницами…
— Понимаю, — Мишель не дал мне договорить, — меня тоже одолевают волнения, что вам быстро наскучит мое скромное общество, и вы отдадите предпочтение более искусному собеседнику. Вас занимают люди, с которыми я не в силах соперничать…
Румянец залил мое лицо, я почувствовала духоту. А ведь мы с Мишелем могли бы быть вместе, мои дети любят играть с ним… Я спешно прогнала глупые фантазии… Наш роман не вечен, не стоит тешить себя напрасными надеждами…
— Вернемся к судьбе графини! — воскликнула я, в мыслях кляня себя, что поддалась глупым чувствам, которые не сумела скрыть. — Возможно ли ее спасти?
— Увы, если кто-то задумал убийство, его не остановить… как и не смыть печать смерти, — печально произнес он.
Я с трудом сдерживала слезы.
— Вы полагаете, что цель убийцы — графиня, а Нина могла догадаться о его планах, за что поплатилась жизнью? — спросила я.
— Эта версия кажется мне более убедительной, чем отвергнутый поклонник… Мне бы хотелось поговорить с женихом Нины, возможно, он согласиться рассказать нам о своей невесте… Я немного знаком с ним… Он человек задумчивый и мрачный, но если разговориться, то занятнее собеседника в Петербурге не сыскать… В чем-то мы с ним схожи…
— Но кто может желать смерти графини? — недоумевала я. — Насколько мне известно, она не нажила себе врагов…
— Позвольте узнать, — Мишель запнулся, — не выделяла ли графиня одного юношу среди многих, которому оказывала покровительства?
Вопрос вызвал у меня неловкость, в ином случае я бы возмутилась, но теперь…
— Да, она однажды делилась со мною, — ответила я, сдерживая вздох.
— А супруг…
— Нет, — прервала я сурово, — графа давно не занимают дела жены…
Я вновь обнажила свои чувства. Мишель смолчал, сделав вид, что не заметил моего волнения.
— Попытайтесь вспомнить все, что вам говорила графиня, — попросил Мишель, — как вы понимаете, мне будет весьма неловко задавать ей подобные вопросы…
— Но почему Нина не предупредила графиню? — недоумевала я.
— Иногда человек не догадывается, что проведал чужую тайну, — ответил мой демон, — и меня очень занимает время и место убийства… Почему Нина оказалась пред взором Сфинкса на рассвете?
— Пред взором Сфинкса… — зачарованно прошептала я.
— Каменные статуи стали единственными свидетелями преступления, если бы Сфинкс мог рассказать нам…
И вот я вошёл в тёмную залу, с завешенными бархатом стенами. Вокруг царил непривычный для меня запах благовоний. Господа, облачённые в чёрные фраки, и дамы в тёмных платьях переговаривались шёпотом. Когда лакей объявил о моём визите, общество весьма оживилось. Я чувствовал себя победителем.
— А вот и счастливый хранитель артефакта собственной персоной! — воскликнул один из гостей.
Потом мне назвали его имя. Лермонтов, слухи о его жестоких остротах докатились и до меня, весьма далекого от светских сплетен. Если существует демон во плоти, который вырвался из Ада и нынче разгуливает по Петербургу, это и есть господин Лермонтов. Его мундир заметно выделялся среди штатских костюмов остальных гостей.
Я чувствовал его тяжелый взгляд, мне казалось, что вот-вот и Лермонтов начнет высмеивать меня. К моему удивлению, насмешник оказался серьёзен и проявил неподдельный интерес к египетской вещице.
К делу приступила прославленный медиум. Я чувствовал, как волнение пробирает меня насквозь, мне стоило больших трудов сдерживать учащённое дыхание. Я положил руку на сердце, пытаясь унять участившийся стук… Сердце, оно хранит все наши чувства и мысли, толкнувшие на злые дела. Сердце кладут на чашу Весов Истины, на другую чашу весов кладут Перо Истины. Таков загробный суд. Если сердце окажется тяжелее Пера Истины, грешника ждет наказание… А человек, чьи дела добры, получит вечное блаженство… Я с трудом прервал череду странных мыслей, о чем это я? Неужто опять Египет? Удивительно, но внезапные знания не пугали меня.
Медиум села за стол, положив перед собой фрагмент пекторали. Несколько мгновений она осторожно водила пальцами по тёмному камню, затем жестом велела своему помощнику одернуть бархатную гардину, скрывавшую стену напротив. За гардиной оказалось огромное зеркало. Другой помощник не спеша зажёг свечи на столе.
— Кто может рассказать нам о тайнах древних, — тихо произнесла медиум, — приди к нам…
Она прикрыла глаза, бормоча непонятные фразы. Я перевёл взор на зеркало и едва сдержал крик ужаса. Наши отражения окутала чёрная тень, мгновение — и нас уже не было видно — только чернота и пустота…
Лермонтов схватил со стола подсвечник и бросил в зеркало. Осколки со звоном посыпались на пол.
— Какая неслыханная дерзость! — раздались возмущённые голоса.
Ропот резко прервал властный голос Александры Смирновой.
— Осмелюсь заметить, каждый из нас понимает разумность поступка Лермонтова, — произнесла она.
Врата Дуата едва не открылись, и злобные твари могли проникнуть в наш мир. Представив последствия, я испытал истинный страх. Темный Дуат — темная часть загробного мира, которую мы зовем Адом. Откуда у меня такие мысли? Я не счёл нужным высказать свои суждения. Меня могли бы счесть безумцем.
Все обратили взор на медиума, желая услышать её мнение. Она сидела, обхватив голову руками, её плечи дрожали. Видимо ей стоило больших усилий обратить на нас свой взор.
— Я не знаю, что это было! — прошептала она. — Не знаю…
Медиум быстро поднялась из-за стола и спешно покинула изумлённое собрание.
— Она что-то увидела, — я услышал слова Лермонтова, обращённые к Александре Осиповне.
Поделиться книгой: