Хмель

– Возьми как можно правее! – скомандовал Лев Иванович, открывая окно со своей стороны.

Вытащив пистолет, Гуров следил, как младший лейтенант пытается обойти иномарку справа, но встречные машины не давали ему этого сделать. Шофер «Мерседеса» видел, что его пытаются обойти, и в свою очередь пытался не дать догоняющей его «Волге» прижать его к обочине, выписывая на трассе «восьмерки».

– Давай, Кирилл! Давай, парень! – Лев уже высунул руку в окно, держа пистолет наготове.

Обогнав впереди идущую машину, «Мерседес» стал медленно, но уверенно отрываться от сыщиков.

Кирилл вдавил педаль газа в пол, выжимая из машины все, что находилось у нее под капотом. На какое-то время ему удалось сократить расстояние, но в ту же минуту из выхлопной трубы иномарки вырвалось еле заметное облачко, и она снова пошла в отрыв. Лев высунул голову в окно и постарался прицелиться. От встречного ветра глаза начинали слезиться и трудно было дышать. Но выбора не было. Гуров прицелился в заднее колесо и нажал на курок. Прозвучал выстрел, звук которого подхватил ветер, и сразу же унес его далеко от машины. Несмотря на плохую видимость из-за встречного ветра, Лев был уверен, что попал. Так оно и было. «Мерседес», как подраненный зверь, «заковылял» на трассе, и его стало заносить сначала вправо, потом влево, а потом и вовсе развернуло на сто восемьдесят градусов. Кирилл среагировал мгновенно. Он сбавил газ и стал медленно притормаживать, следя за каждым движением «Мерседеса». В тот момент, когда его развернуло на трассе и он оказался «лицом» к «Волге» младший лейтенант резко вывернул руль в сторону обочины. Именно это и спасло всем троим жизнь.

Дело в том, что когда «Мерседес» развернуло на трассе, его задняя часть оказалась на встречной полосе движения, где в это время на большой скорости ехала многотонная фура. Не успев отвернуть в сторону, она буквально подкинула «Мерседес» в воздух. Подлетев на полтора метра от земли, иномарка пронеслась как раз в том месте, где минуту назад находились сыщики. И если бы Кирилл не свернул с дороги на обочину, летевший «Мерседес» снес бы им крышу вместе с их головами.

Еще не осознавая до конца, что им удалось избежать смерти, сыщики одновременно повернули головы назад, следя за летящим, как птица, «Мерседесом». Когда он, пролетев несколько метров, рухнул на трассу, стало понятно, что в этой груде металла навряд ли кто-то смог спастись. От сильного удара стойки не выдержали, и крыша сложилась, погребая под собой всех находившихся в машине людей. В одну секунду на трассе образовалась пробка. Лев посмотрел на сидящего рядом младшего лейтенанта. Кирилл сидел, вцепившись в руль так, что его пальцы от напряжения были белыми, как снег. Он смотрел куда-то вдаль, не реагируя на происходящее. Гуров похлопал его по плечу.

– Все кончилось, Кирилл. Ты молодец.

Кирилл продолжал сидеть, не отпуская руль. Лев Иванович повернулся к Стасу:

– Пойдем посмотрим, что там с нашими беглецами. Может быть, все-таки кто-то остался в живых? Хотя я сильно в этом сомневаюсь.

Не успели они выйти из машины, как к перевернутому «Мерседесу» подъехала серая «десятка», в которой находился капитан Родионов. Следом подъехал экипаж патрульно-постовой службы. Спустя некоторое время подъехали спасатели. В конце концов возле искореженного «Мерседеса» собралось столько народу, что нельзя было протолкнуться. Когда спасатели срезали верх машины и констатировали смерть всех находящихся там людей, Лев повернулся к капитану:

– С этими все понятно. А что у нас со стриптизером?

– Повреждена артерия, но «Скорая» подоспела вовремя. Он потерял много крови, но, думаю, поговорить с нами сможет.

– Ты поставил рядом с его палатой своего человека? – Гуров показывал, что уже не так доверяет сообразительности капитана Родионова.

Капитан, конечно же, знал, что виноват, но, взяв себя в руки, спокойным голосом ответил:

– Да. Я оставил возле палаты задержанного двух сержантов.

– Объясни Кириллу, где находится эта больница. Я сейчас уезжаю на встречу, – Гуров посмотрел на часы, – а потом заеду туда. Возможно, к тому времени наш стриптизер сможет пролить свет на происходящее.

Лев видел, что капитану не терпелось объясниться по поводу своей слежки за Звягинцевым, которая привела к данному эксцессу, но полковник не дал ему этого сделать. Повернувшись к Стасу, он демонстративно заторопился:

– Надо поспешить. Не хватало еще, чтобы мы из-за этой аварии опоздали на встречу с важным свидетелем.

– Может, я с вами? – неуверенно спросил Родионов.

– Сами справимся. – Не поворачиваясь, Лев пошел к «Волге».

Кирилл уже успел немного прийти в себя. Его взгляд не отражал того страха и ужаса, какой был на его лице полчаса назад.

– Как ты себя чувствуешь? – на всякий случай поинтересовался Гуров.

– Уже лучше. – Старший лейтенант вытер рукой выступившую испарину со лба.

– Ты на нас не равняйся. – Гуров показал рукой на Стаса. – Думаешь, мы не испугались? Еще как! Умирать-то никому не хочется. А то, что быстро в себя пришли, так то долгие и упорные годы тренировки. В свое время чуть ли не каждый день бывали в таких переплетах. Со временем начинаешь привыкать к опасности, но при этом стараешься не зацикливаться на ней. Человек вообще такое существо – ко всему привыкает. Но должен сказать, что ты держался молодцом. – Полковник похлопал Кирилла по плечу.

– А среагировал как! – подхватил Стас. – Если бы не он, лежали бы мы сейчас рядом с этим «мерсом» в груде металла… Слов нет, молодец, Кирилл! – Стас тоже положил свою руку на плечо старлея.

Было видно, что слова полковников легли на благодатную почву. Кирилл снова воспрял духом.

– Куда едем, товарищи полковники?

– Возле здания администрации есть кафе «Гиацинт», мы должны там быть ровно в три часа дня. Успеем? – Лев посмотрел на свои часы, которые показывали без четверти три.

Секунду подумав, Кирилл включил передачу и стал разворачиваться.

– Должны успеть.

После этого Гуров откинулся на спинку сиденья и попытался хоть немного снять напряжение. Прикрыв глаза, он хотел было покемарить, но все его мысли сводились к будущей встрече с подругой Вероники, Ксенией Ворониной. Ровная трасса и мягкий шум колес все же сделали свое дело, и Гуров не заметил, как задремал. Ему даже успел присниться сон, как они вместе с Марией, счастливые, гуляют по зеленому лугу, рвут цветы и весело смеются…

Негромкий голос старшего лейтенанта вывел его из полудремы.

– Лев Иванович, мы приехали.

Открыв глаза, Гуров посмотрел на часы. Они показывали без одной минуты три.

– Отлично!

Тряхнув головой, Лев резкими движениями растер лицо, прогоняя остатки сна.

– Ни одну женщину нельзя заставлять ждать, – заметил он, выходя из машины.

Ожидая, пока Стас вылезет из машины, Гуров обдумывал предстоящую встречу. А когда они направлялись в кафе, он проинструктировал напарника:

– Я сейчас буду разговаривать с Ворониной, а ты со стороны наблюдай за ее реакцией. В разговор не вступай, чтобы не обращать на себя внимания. Надо посмотреть, насколько честными будут ее ответы. Как ни крути, она самая близкая подруга убитой и может знать куда больше всех остальных, вместе взятых. Вопрос только в том: захочет ли она делиться с нами этой информацией? – задал вопрос Лев, прежде чем открыть дверь в кафе.

Еще издали Гуров заметил, что заведение не похоже на обычное стандартное кафе, которые он привык видеть у себя в Москве. Даже с виду оно напоминало какой-то памятник архитектуры, который органично вписывался в общий ансамбль стоящих рядом зданий прошлого века.

Оказавшись внутри, Гуров понял, почему Воронина решила встретиться именно здесь. Сама обстановка располагала к беседе между мужчиной и женщиной. Мягкий свет и удобные кресла призывали собеседников к простой, ни к чему не обязывающей беседе.

Расположившись за ближайшим столиком, сыщики стали рассматривать интерьер. Не то чтобы они раньше не бывали в подобных местах, просто последнее время народ научился ценить настоящую красоту и тянуться к искусству. Наряду с этим появились настоящие мастера своего дела, как в плане дизайна, так и оформления и подачи подобных заведений.

К ним неслышно подошел официант:

– Что желаете, господа?

– У нас здесь назначена встреча с одной молодой женщиной.

– Могу я узнать ее имя, чтобы пригласить ее к вашему столу, когда она войдет в зал? – ненавязчиво поинтересовался парень в белой рубашке с маленькой черной бабочкой.

Только сейчас до сыщиков дошло, что они-то знают в лицо Воронину, а она их нет.

– Эту женщину зовут Ксения. Ксения Воронина, – уточнил Лев.

– Хорошо. Выбирайте пока напитки и закуски. – Официант протянул меню.

– Нам два кофе, пожалуйста, – буркнул Гуров.

– А я, пожалуй, что-нибудь себе закажу. – Стас взял меню из рук парня в белой рубашке.

Когда они остались одни, Гуров посоветовал своему другу:

– Прежде чем заказывать, посмотри на цены. Неужели ты думаешь, что тот, кто открыл это заведение возле самой администрации, решил заняться благотворительностью? Он прекрасно знает, какая у них зарплата. – Лев насмешливо глянул на Стаса, который удивленно смотрел на отпечатанные листки меню.

– Слушай, Лев, у них действительно здесь офигенные цены! И причем все в долларах и евро.

В это время они увидели, как к их столику шел официант, а следом за ним следовала эффектная блондинка. Гуров и Крячко невольно встали перед красивой женщиной.

– Здравствуйте. – Ксения вела себя очень спокойно.

– Здравствуйте, – протянул Стас, продолжая смотреть на Ксению.

– Что вы хотели узнать? – Ксения посмотрела на Гурова.

– В принципе нас интересует все, что связано с Вероникой. Ее знакомые, друзья. – Лев сделал ударение на слово друзья, внимательно следя за Ворониной.

– Нельзя ли поконкретней? – Ксения достала сигарету и посмотрела на Стаса.

– Посмотрите на эту фотографию. Вы узнаете здесь кого-нибудь? – Лев протянул Ксении групповой снимок.

Посмотрев всего несколько секунд на фотографию, Ксения положила ее на стол.

– Я знаю здесь всех. Кто именно вас интересует? – Она откинулась на спинку дивана, приготовившись к долгому разговору.

– Мужчина рядом с Вероникой. – Гуров показал пальцем на высокого мужчину на снимке.

– Это известный пластический хирург Константин Самарский. – Ксения глубоко затянулась и выпустила большое облако дыма.

– В каких взаимоотношениях он был с убитой?

– Ни в каких, – спокойно ответила Ксения, потянувшись к пепельнице. – Она собиралась делать себе операцию у Константина.

– Скажите, Ксения, имя Владимир Соколов вам о чем-нибудь говорит?

Ксения стрельнула в Гурова глазами.

– Знаю. – Она затушила свою сигарету в пепельнице. – Это бывший мужчина Вероники, с которым они встречались до недавнего времени.

– Они что, расстались?

– Да.

– Можете сказать, по какой причине?

– Могу.

Ксения замолчала, как бы подбирая слова для объяснения, но полковник не торопил ее.

– Больной он на всю голову! – выпалила вдруг Ксения и снова потянулась к пачке сигарет, оставленных на столе.

– Что вы хотите этим сказать? – заинтересовался Лев.

– Извините. Это совсем не то, о чем вы подумали. Он просто сильно ревновал Веронику. А в порыве своей ревности абсолютно не отдавал себе отчет в своих действиях.

– Он ее бил? – спросил Лев Иванович.

– Однажды. Как только месяц назад он перешел эту грань, они сразу же расстались. Вероника призналась мне, что просто стала бояться оставаться с ним наедине. После этого он еще неделю звонил ей, угрожая, что не даст ей встречаться с другими мужчинами, но потом все прекратилось. Думаю, он понял, что назад уже ничего не вернешь, и поэтому перестал названивать, – закончила свой рассказ Ксения.

Лев задумался. Всплывали новые подробности жизни убитой, и поэтому было над чем подумать. «Человек в порыве ревности запросто мог убить свою возлюбленную, но, с другой стороны, этого Соколова никто не видел в ночь убийства. Или все-таки видел?» – размышлял Гуров.

– У вас все? – Ксения положила сигареты в сумочку.

– Почти. – Лев наконец собрался с мыслями. – Скажите, Ксения, где вы находились в ночь убийства вашей подруги?

По тому, как дернулась рука блондинки, Лев понял, что его вопрос вывел ее из равновесия.

– Вы что, меня подозреваете? – с вызовом спросила она.

– Я этого не сказал. – Гуров вглядывался в блондинку, пытаясь понять, что могло ее так разозлить.

– Я весь вечер провела дома, и у меня есть свидетели. – Ксения поправила упавший локон.

– Хорошо, хорошо. Мы вам верим, – поспешил успокоить ее сыщик, хотя понимал, что блондинка что-то скрывала.

– Как вы думаете, хирург Самарский мог быть причастен к этому убийству? – неожиданно спросил Крячко.

– Нет! Категорически нет! – Ксения снова закурила.

– Почему вы так думаете? Вы хорошо знаете этого человека? – Гуров сделал глоток принесенного официантом кофе.

– Да, я знаю этого человека и могу вам с уверенностью сказать, что он не способен на убийство, – заверила Ксения.

– А вы знаете, что Константин Самарский в тот вечер был в квартире убитой?

– Повторяю: я весь вечер пробыла дома.

– Хорошо. Спасибо, Ксения. Вы очень нам помогли, – поблагодарил ее Лев, вставая из-за стола.

– До свидания, – попрощалась Воронина и поспешила к выходу.

Гуров проводил блондинку глазами и повернулся к Стасу:

– Ну, что скажете, товарищ полковник?