Винчестер

 Хорошая, тревожная погода сентября, с быстрыми облаками, скользящими по гладкому синему небу и просторными от солнца улицами. Я бродил по городу до сумерек, а потом зашел в магазин купить праздничного пива.

 Высокий, под два метра, человек в темных очках и длиннополом пальто какого-то грязно-воробьиного цвета увязался за мной как только я вышел из ларька. Он прошел за мной пару переулков и завернул во дворы.

 Двигался он странно: неуверенно и ломко, словно шел на ногах, как на ходулях, и боялся упасть.

 Я мысленно прикинул разницу наших весовых категорий и остался доволен. Нырнув в один из дворов-колодцев в окружении глухих противопожарных стен, я затаился, приготовившись к атаке.

 Человек в воробьином пальто не заставил себя долго ждать.

 - Тебе че надо? – рявкнул я и толкнул противника в грудь.

 Он покачнулся, но не отступил. Склонил набок голову и внимательно меня разглядывал сквозь свои темные стекла.

 - Че, солнца до хрена?

 Я сбил с его лица темные очки и замер.

 У человека не было глаз. Лишь гладкие овальные впадины.

 - Кто ты?

 Он не ответил. Не отпрянул. Просто коснулся пальцем с длинным черным когтем моего лба, и я осел на землю.

 Последнее, что я видел перед тем, как потерять сознание – неторопливо удалявшийся силуэт.

 Когда я очнулся, коробка с пиротехникой и пакет с пивом были на месте. Быстро поднялся и осторожно вышел из колодца. Странного человека не было.

 «Темные силы здесь гнетут особенно злобно». Эх, ну почему я не взял его мобильник!

 Что нужно было Безглазому? Не убил и не ограбил – такое впечатление, что он просто следил, а я застал его врасплох… Что бы это ни было, они меня не запугали. По крайней мере, пока… И мой банкет на свежем воздухе даст им это понять.

 Пустить фейерверк я давно уже решил в Румянцевском парке у Невы.

 Банкетным столом стала относительно чистая лавочка под старыми деревьями. На скамейку я постелил газеты, затем сервировал алкоголь и закуску. Ветер трепал уголок мой газетной скатерти, прижатый бутылкой. "Более половины россиян чувствуют себя одинокими", - гласил самый крупный заголовок

 Я повернулся к статистике спиной, с непризнью взглянул на толстых голубей, что уже расхаживали у моего стола, и объявил неизвестно кому о начале мероприятия.

 Праздничный хлопок. Напенив пластиковый кубок, я вознес его к небу - к вечеру оно насупилось, потяжелело и навалилось на город всем туловищем. Я обвел взглядом темный опустевший парк и с трудом подавил невольный вздох. Подпалив фитиль, установил дымящую ракету на земле, отступил на несколько шагов. До старта оставались секунды.

 Не успела шутиха рвануть, как рядом с ней возникла круглая лохматая псина. Животное ухватило зубами ракеты и радостно помчалось прочь. С дымящей штуковиной во рту оно напоминало неудачное перевоплощение Черчилля.

 - Эй! – крикнул я собаке. – Эй, ты!

 Псина мчалась по парковым дорожкам. Я бросился за ней. Собаке это понравилось. Она запрыгнула на газон и весело припала на задние лапы.

 - Ты не только вор, но и дурак, - заметил я, - сейчас жахнет так, что мало не покажется.

 Довольный пес мотнул головой. И жахнуло. Из трубки с громкими хлопками выбрасывались разноцветные заряды. Парк осветился красными, синими и зелеными сполохами.

 Вместо того чтобы бросить фейерверк, пес-ракетоносец лишь крепче сжал челюсти и зачем-то припустил, рассыпая вокруг праздничные вспышки. «Да стой ты!»,- крикнул я, делая безуспешные попытки его догнать.

 - Дик! – крикнул женский голос.

 Мы с псом обернулись.

 - Дик, ко мне!

 Приободрившись от голоса хозяйки, пес остановился и выпустил наконец из пасти ракету.

 - Привет! - сказал я шагнувшей под свет фонаря девушке с огромными аниме-глазами, - ваш пес чуть не съел мой фейерверк.

 - Ты хочешь компенсацию, твою мать? - резко бросила она в ответ, садясь на корточки рядом с собакой. - Черт бы побрал вас, пироманы... Из-за вас не город, а театр военных действий, в рот вам ноги...

 Что это был за голос! Низкий, с хрипотцой, по цвету напоминающий виски. Таким нужно говорить в микрофон маленькой ночной радиостанции, где крутят старый джаз и общаются за жизнь по телефону с романтическими совами бессонницы.

 - В древности фейерверки помогали душам людей вознестись на небо, - наставительно сказал я.

 - Только что туда чуть не вознеслась моя собака, - заметила она, почесывая твари за ухом, - пойдем, Дик...

 - Пошли, - согласился я.

 - Тезки, значит,мать вашу, - отметила девушка.

 - Раз мы почти познакомились, я приглашаю вас на свой день рождения!

 Она с недоверием взглянула на мою фуршетную скамейку.

 - Один? На улице… Почему?

 - Я только что приехал, еще никого здесь не знаю, - как можно жалостливее развел я руками, - вот и приходится... Но теперь у меня есть вы.

 Женское сердце дрогнуло.

 - Ну...валяй...

Глава 7. Искра

 Ее звали Искра. «Шутишь?» «Папуля постарался. Он у меня социалист-пролетарий. В честь большевистской газеты назвал... Так что журналистика – моя карма с рождения». «Ты журналистка?» «Ну да... А тебя как в Питер занесло?»

 Услышав мое вдохновенное вранье о путешествующем журналисте, она оживилась и тут же принялась расспрашивать о разъездах и приключениях.

 В ответ на намек о продолжении банкета она вдруг пригласила в гости, в квартирку, что перешла ей от бабушки-с-дедушкой. А я вдруг понял, что пьянею не от выпитого, а от ее алкогольного голоса, смеха, резких шуток и близости.

**

 Ее жилье оказалось на первом этаже (кто-то во мне одобрительно кивнул). Она звякнула ключом, и я с порога оказался в Книжном Царстве.

 Казалось, что из высокоученых книг здесь было все - от учебника по квантовой динамике до Фроммма и Кьеркегора. Редкие пятна пространства, не занятые книгами, украшались экзотическим хламом: темными африканскими масками, большими рогатыми раковинами, кусками мутного горного хрусталя и прочими волшебно-бесполезными вещами. Однокомнатную тесноту оснастили зеркальными шкафами, раздвигающими пространство, а кухню превратили в уютный рабочий кабинет с компьютерным столиком. Здесь жили люди с тараканами в голове, и мне это нравилось.

  - Искра, а кто у тебя бабушка с дедушкой были?

 - Ученые, - она возилась на кухне с вином, - ты голоден?

 - Неа..., - я рассматривал стеллаж, где на полках собралось целое воинство классиков ужасов: Эдгар По соседствовал с Лавкрафтом, а на ДВД сосредоточилась полная антология ужасников восьмидесятых.

 - Искра, а у тебя кто ужасы любил, бабушка или дедушка? - крикнул я.

 Она появилась на пороге комнатки с бокалами в руках.

 - Это моя коллекция ваще-то...

 Расхохоталась, с интересом наблюдая, как я краснею.

 - Бабушка химиком была. В советских школах все учителя химии и биологии были обязаны преподавать атеизм.

 Искра кивнула на одну из полок, открывавшуюся пухлым томом «Справочника юного атеиста»:

 - Меня тоже безбожницей вырастить собирались. Но, видно, слишком сильно хотели...

 Она улыбнулась.

 - Кто-то дамские романы под пледом читает. А я на ужасах повернута... Глупо, да?

 - Замечательно, - сказал я, - и как тебе, кстати, последнее новье… как его… а, "Паранормальные явления"?

 Сморщилась.

 - Чушь... Жалкая китайская подделка "Ведьмы из Блэр".

 - Позволю себе с вами не согласиться, коллега, - поправил я на носу воображаемые очки, - в "Ведьме" ужас делали по рецепту готического романа. А именно: происходящую жуть всегда можно объяснить совершенно рациональными причинами, но вот в "Явлениях"...

 - За это мне нравятся японцы, - перебила она, - у них бывают гениальные фильмы. Гениальные тем, что в некоторых из них зло - бессмысленно. Не в качестве наказаний за грехи и прочих наивных доказательств спорного существования справедливости. Зло просто есть, без причины - и этого вполне достаточно для сюжета...Как в жизни…

 Мы проговорили с ней полночи. Обсудили Анну Рэдклиф и Мэри Шелли. Промыли кости "Зловещим мертвецам". Помянули бессмертных Крюгера и Вурхиса. Раскритиковали новое за хорошо забытое старое…

 - Вот черт, - она, наконец, взглянула на часы, - похоже, ты опоздал на метро. Примерно три часа назад....

 Я скромно согласился.

 - Придется тебе на коврике в прихожей...

 Я смиренно кивнул.

 - Подозрительная покладистость, - Искра усмехнулась, - на кресле-диване тебе постелю...

 Она долго плескалась в душе. Вошла в комнату и погасила свет. Я затаил дыхание и отвернулся к стенке, уткнувшись в мигом раскалившуюся от дыхания подушку.

 - И ты не будешь ко мне приставать? - удивилась Искра.

 - Ну... понимаешь... - я мямлил, как великовозрастный девственник, но ничего не мог с собой поделать. Мне почему-то казалось, что превратить сегодняшнюю встречу в повод для случайного секса значило поставить на ней жирную точку.

 Я хотел многоточие.

 - Как бы... на самом деле...

 Она расхохоталась.

 - Отвернись, - скомандовала, отсмеявшись. Я перевернулся на другой бок, слушая шорох шелка, скользящего по коже.

 - Можешь поворачиваться, - сказала Искра.

 Ее тело пело. Источало белую мелодию, как свет. Чтобы не оглохнуть от ее наготы, я зажмурился. Шагнул, дотронулся - и мир словно утонул в парном молоке.

 **

 Она с удовольствием угощала меня своими кошмарными фильмами. Если выдавался общий выходной, мы смотрели по фильму перед завтраком, обедом и ужином. Утром меня ждала немая хоррор-классика 20-30 годов. Ее черно-белые актеры отчаянно жестикулировали, принимали вычурные позы и выразительно гримасничали в камеру. Над кровопролитными сюжетами я хохотал от души. Искра злилась.  Но упрямо продолжала пичкать старинными ужасами.

 По обедам подавались ужасники 90-х. На ужин презрительно смотрелись ужасы «нулевых». Как я вскоре убедился, лишь для того чтобы на титрах сморщиться и высказаться о современных кинобездарностях, или, по ее словам, «плодах убогих поебушек». Если выжать из речи весь мат, до которого Искра была большой охотницей, то мнение звучало бы так:

 - В конвертах нет посланий. Одна грязь, кровища и маньяки. Скучно… Гонят чернуху, как в советских фильмах перестройки…

 К ее матерщине я привык быстро. Иногда казалось, что без резких слов, куда уходили вечно переполнявшие ее эмоции, она взорвалась бы изнутри, как клокочущий паровой котел.

 - Хомо хомини люпус эст, - как-то решил и я блеснуть комментарием во время просмотра очередной «кинобездарности» про очередного неуловимого убийцу.

 Она расхохоталась и звонко щелкнула меня по носу.

 - Эх ты, грамотей…  Это вырванная из контекста цитата из древнегреческой комедии. Столь любимая социал-дарвинистами фраза о том, что "человек человеку - волк" имеет продолжение. И благодаря ему поговорка обладает справедливым прикладным смыслом, а именно: "Не доверяй чужакам".

 Она подняла к потолку глаза и, припомнив, нараспев выдала оригинальную фразу: «lupus est homo homini, non homo, quom qualis sit non novit - волк человек человеку, не человек, - тот которого не знаешь»…

 Мне оставалось лишь покачать головой с умным видом идиота. Она была слишком красивой, чтобы быть такой умной. Или наоборот…

 Однажды ей нездоровилось. Искра робко попросила «просто посидеть с ней» и, чуть смущаясь, откуда-то выкопала на ноутбуке папку МЕЛОДРАМЫ. Через несколько минут уже хлюпала носом над хитросплетениями отношений слепоглухонемой девочки и ее наставницей из фильма «Сотворившая чудо».

 - Ну и что, ну и что, - сказала она, подтирая уголками платочка потекшую тушь, - я же не виновата, что искусство плача напрочь утрачено моими современниками…

 Я опрометчиво хихикнул. И сразу же нарвался на бурный экспромт.

 -  А что если сегодняшняя мода смеяться напоказ и стыдливо прятать слезы - не показатель маскулинности духа, а всего лишь маркер душевной трусости, а? Помнишь, как рыдают герои в «Илиаде»? А рыцари средневековой Европы? А самураи в старых сказаниях? Даже эти непробиваемые узкокглазые чуть что, в своих легендах «окропляли рукава своего кимоно»! – зеленые глаза горели праведным гневом.

 - И, знаешь что!  Иногда у меня возникает подозрение, что обезьяна произошла от человека, взявшего «курс на позитив»!

 Сама она была потрясающе легкой, во всех смыслах. Со стороны, наверно, это выглядело ужасно банально, как в покетбуке про любовь. А я таял от мысли, каким прекрасно предсказуемым и восхитительно обычным может быть мир, когда тебе предлагают в нем роль влюбленного идиота.