Нищий. Дикие земли

– Кем-кем мне стать? Как ты назвал? – удивлённо поднял брови вождь – императором? Это как у людей, что ли? Да какой из меня император – я вождь племени амароков, вот и всё.

– Ну, хорошо – давайте назовём Великим Вождём – так лучше? Привычнее? Суть-то от этого не меняется.

В общем так, предлагаю: создать одно огромное племя из всех племён, которые тут есть. Оно будет называться не амароки, ни татантуры, ни месгии, а как-то по другому – чтобы не было обидно никому. Например – народ орков. Вас так люди называют. Орки. Чтобы создать империю орков, надо сделать так, чтобы все племена вам подчинились, выполняли ваши требования. Для этого, надо, чтобы все вожди этих племён или безоговорочно вам подчинились, или же были назначены вами самим. То есть – из числа ваших верных воинов. Тех, кто не захочет подчиниться, признать вас Великим Вождём – уничтожить. Их имущество, семьи – все перейдут в вашу собственность, и из их детей вы вырастите своих воинов. Начало будет положено вот этими трёмя племенами, которые на вас идут: когда мы их разобьём, весть об этом разнесётся по всем стойбищам, и все будут бояться вам прекословить. Их надо будет селить рядом с вами, строить деревни, воины будут служить у вас, и процесс пойдёт дальше – пока все орки не будут объединены в один народ.

– Я не знаю, что сказать…я не понимаю, как это сделать, хотя, конечно, ты нарисовал впечатляющую картину. А ты уверен, что мы сможем победить объединённые силы племён?

– Сможем. Я их уничтожу. Вопрос только в том, как воспользоваться результатами победы – сможете ли вы удержать в подчинении всех воинов? Все в одном месте жить не смогут, а в отдельных поселениях могут вспыхнуть бунты против завоевателя, значит, вам надо будет держать постоянный состав армии, для подавления бунтов, а их надо кормить – раньше они кормились от своих семей или от набегов, а теперь нечем. Значит, придётся разработать систему налогов с каждой семьи, нужны чиновники, нужны законы. Я вам, конечно, помогу – на первых порах наладить систему – а дальше вы уже сами. Дело сложное, но по-другому не получится. Крови прольётся, конечно, море…но вряд ли по иначе получится. Скажите мне – воины других племён подчинятся, или они предпочтут умереть?

Вождь усмехнулся:

– Ты наслушался рассказов о гордых воинах, предпочитающих смерть, а не подчинение? Всё бывало. И выкупают воинов, и отпускают, бывает, и в жертву приносят. Воины такие же, как и все – они жить хотят, а потому всё бывает. Хотя, уверен, найдутся и такие, что предпочтут смерть. Что теперь поделаешь? Значит смерть.

Вождь пожал плечами и снова задумался, мы несколько минут молчали – было тихо, и слышно, как жужжит муха над тёплым очагом, да кричат ребятишки на улице.

– Да, ты придумал очень серьёзную вещь, но что делать, кроме как следовать твоему плану? Бежать? Нет уж…империя – так империя. Сегодня вечером должны вернуться разведчики – они скажут, где находятся наступающие враги. Как только появятся сведения – я тебя приглашу, обсудим, где встретить и дать бой.

Я понял, что 'аудиенция' закончена, попрощался до вечера и пошёл домой. Перспектива быть 'орудием главного калибра' меня не прельщала, но что оставалось? Чего я буду заниматься самокопанием? Что мне эти чужие орки – друзья, родственники? Нужно выкинуть из головы все мысли о жестокости происходящего, и делать то, что выгодно мне и моим друзьям. И моему племени… Я усмехнулся – а сколько у меня уже этих 'моих' племён? И у гномов я свой, и у орков…вот только эльфы как-то меня не залюбили. Впрочем – опять усмехнулся – не все.

В дверях дома стояла Аранна – удивился – она была наряжена в местный наряд – что-то вроде топика, оставляющего обнажённым её плоский мускулистый живот, и повязки вокруг бёдер – открывающей выше колен её ноги. У местных женщин было несколько нарядов для повседневности – одеяние типа сари, и нечто среднее между сари и земным купальником. В здешнем тёплом климате тропиков не было необходимости рядиться в более серьёзные наряды. По примеру африканских племён, с голой грудью, женщины, тут не ходили, но табу на обнажёнку не было никакого – женщины купались и раздевались при мужчинах совершенно спокойно – как и мужчины при женщинах.

И вот, эта орчанская эльфийка ждала меня в дверях дома и улыбалась:

– Ну как, идёт мне этот наряд?

Я осмотрел её с ног до головы и недоумённо спросил:

– А что, ты постирала, что ли? Какой наряд?

– Ну перестань! – я же орчанский наряд надела! Как я в нём выгляжу?

Она повернулась спиной, демонстрируя соблазнительный обтянутый зад и голую поясницу:

– Смотри, как мне идёт!

– А я и не заметил…думал, ты просто свой эльфийский наряд постирала, вот он так и отстирался. Это орчанский наряд? Надо же…

– Викор, ну перестань хулиганить! Ну правда, скажи, я хорошо в нём выгляжу? Лучше, чем в своём костюме? Он истрепался, да и жарко в нём тут, я и решила одеться как местные.

– Нормально, нормально выглядишь. Не до того мне. А ты выглядишь соблазнительно во всех нарядах. Всё, пошли в дом, мне кое-что рассказать надо.

Я прошёл мимо разочарованной Аранны – в комнате сидели Каран, Алдан, Бабакан – в общем все. Усевшись у очага, я внимательно осмотрел друзей и усмехнулся:

– Что, тоже все под орков подделываетесь? Скоро зубы подтачивать будете и лица белой краской мазать? – друзья были по пояс голые, из одежды на них были только штаны.

Бабакан поражал мощью, а также волосатостью – мне подумалось, со смехом, что если бы его, голышом, увидели где-то в земном лесу – точно бы приняли за йети:

– Что переговорил с вождём, Викор? Что делать будем?

– На войну пойдём, друзья…проблемы у нас – у всех. Сейчас я вам расскажу, что предстоит…

И я изложил им всё, о чём мы говорили с вождём – о войне, о моём предложении ему, о том, какими средствами придётся достигнуть цели.

После этого все задумались и некоторое время молчали, взвешивая сказанное.

Гном, как всегда, был рад возможности как следует подраться, эльф спокоен и расслаблен – что будет, то и будет, и только Каран заявил неожиданное:

– Викор – а ты не думал над тем, чтобы самому возглавить эту, новообразованную империю? Зачем тебе вождь? Они без тебя никто!

Все ошеломлённо замолчали, и с ожиданием посмотрели на меня. Я тоже несколько опешил, потом собрался с мыслями:

– Начнём с того, что как это ты себе представляешь, чтобы орки подчинились белому человеку? Одно дело – вождь, выбранный своим народом, уважаемый орк. И тут – какой-то страшный шаман, белый человек, который стремится захватить власть! Они не подчинятся, и будет та же история, что с эльфами – преследование, выстрел исподтишка, постоянная опасность быть убитым или отравленным – мне это надо? Я бы мог продолжить и сказать – что я не хочу себя связывать, не хочу вывозиться в крови по горло – но думаю, и первой причины достаточно. Пусть вождь хлебает всю радость быть императором…может и выживет.

– Я думаю – достаточно – усмехнулся Каран – только зря думаешь, что не придётся вывозиться в крови по горло, если ты собираешься помогать вождю завоёвывать племена. Думал над этим, нет?

– Думал. Я не тычь грязным пальцем в открытые раны…и так тошно. Деваться только мне некуда. И вам тоже. Может я ещё как-то и пристроюсь, свалю отсюда, но вас завалят точно. Думаешь, мне сладко принимать такое решение?

– Извини, Викор. Ты прав. Деваться нам некуда. Делай то, что считаешь нужным. А мы тебя всегда поддержим – Каран ободряющего сжал мне плечо, а остальные согласно кивнули головами.

– Хорошо, друзья, спасибо. Алдан, такой вопрос: луки, типа твоего, делать трудно?

– Хочешь вооружить армию Красста? – понимающе кивнул головой эльф – трудно. Очень трудно. Этот лук составлен из кусков рога, соединённых особым образом, даже с умением, сноровкой, их делают очень медленно. Но кто тебя заставляет делать такие сложные луки? Ведь простой лук сделать довольно легко – ты сам рассказывал как-то, что в детстве вы делали простые луки. Так и тут – можно сделать лук из сухого крепкого дерева, а вот стрелы – если хочешь максимальной эффективности – мазать ядом. Это будет невероятно убойно – каждого воина племени вооружить луками, вдобавку к их дротикам. Я научу их делать простые луки, научу стрелять – через месяц, а то и раньше, они будут вполне сносно попадать в цель.

– Хорошо. Бабакан – ты же гном, ты знаешь кузнечное дело?

– Вообще-то я рудознатец, особо много по кузнечному делу не знаю – но да, знаю, как плавить металлы, как ковать простые вещи, или отливать их. Умею строить печи для плавки металла и горны для кузниц – это простейшие вещи, которых гномам учат с детства. Хочешь научить этот народ кузнечному делу? Запросто. Было бы у них желание…

– Думаю – будет. Ну а ты, Каран – будешь обучать их фехтованию. Мы создадим армию, не хуже, чем имперская! Дайте только время…

– А я что буду делать? – обиженно спросила Аранна – всем раздал обязанности. Одна я не при делах!

– А ты – серьёзно и важно сказал я – займёшься самым важным делом, которое только может быть на этом свете!

– Даааа?! И каким это? – живо заинтересовалась Аранна.

Каран и Алдан уже поняли и захихикали в кулаки.

– Ты будешь ублажать великого шамана Витора! Важнее нет в этом мире обязанности!

– Тьфу на тебя! – засмеялась Аранна – я и правда думала чего важного ты надумал. Кстати, нам надо поговорить с тобой…без этих распутников.

– А что это распутники-то? – прогудел Бабакан – да я вообще святой гном! Я спас от одиночества три…нет – четыре женщины-орчанки! Теперь они счастливы! Прошу звать меня теперь 'Несущий счастье'! так меня назвала одна вдовушка…

Все начали смеяться, с нами вместе засмеялся и гном, а я подумал – хорошо, всё-таки, что судьба занесла меня в этот мир…ей-ей я тут на своём месте. А там – как вывезет…

– Что, усладительница, пошли на речку купаться? Совершим омовение?

– Пошли. А вы тут сидите и не мешайте нам купаться!

– Нет-нет! Мы сейчас побежим за вами подглядывать! – хихикнул Каран – как же, мы спать не можем, всё думаем, как бы вас застать за этим делом!

– Фи тебе! – тряхнула отросшими волосами Аранна и поднялась на ноги – пошли, Викор.

Мы отправились на речку, находившуюся в двухстах метрах от деревни – небольшая речушка тут, в излучине, создавала небольшой затончик, с чистой, быстро текущей водой, с белым песчаным дном – она мне чем-то напоминала речку Медведицу в своих верховьях – такая же чистая и текучая.

Разделись и медленно, с наслаждением зашли в прохладную воду.

Я раскинул руки и ноги, закрыл глаза, вода медленно сносила меня по течению, обнимая прохладными струями. Внезапно кто то меня обнял и стал поглаживать…хммм…по всем местам. Не открывая глаз, я провёл по гладкому телу подруги, по голове…и вдруг обнаружил, что у Аранны слишком отросли волосы! Да и грудь как-то побольше вдруг стала…

Я открыл глаза и перед собой увидел не эльфийку, а младшую жену, которая истово ласкала меня. Я всполошился – если сейчас Аранна увидит это дело, он меня просто разорвёт, вместе с этой бабой! И тут я заметил на берегу эльфийку, которая ехидно улыбалась и помахивала мне рукой. Ах негодяйки! Похоже спелись! Ну что же – раз так – я тоже не железный. Кто же из мужиков откажется от такого дела…только импотент, наверное. Я, таким, слава богам (или увы) не являлся, а потому – выбрался на берег вместе с девушкой и предался разврату (какой разврат, со своей женой, что ли?!) со всей страстью, какой мог. Как ни странно – она оказалась девственницей – видимо Сарк только что её купил и не успел 'оприходовать' до того, как я его прирезал.

Назад, в дом, мы возвращались с Аранной. Она вела себя как обычно – разговаривала о том, о сём, как будто я только что не занимался сексом почти перед её глазами с другой женщиной. Поговорив с ней на незначительные темы, я решился, и спросил:

– Что это было?

– Ты о чём? А! – о Масанте? Мы с ней договорились, что будем с тобой по очереди. Я любимая жена, но ты же должен выполнять свои супружеские обязанности, тем более что женщины племени стали поговаривать, что ты слаб, как мужчина, что тебя хватает только на одну женщину, и то ещё неизвестно – может ты и с ней-то, не можешь, как следует. Погоди ещё – вот средняя жена родит…да и старшую хоть иногда надо утешить – иначе авторитет твой сильно упадёт. Шаманство шаманством, но тут импотентов сильно не уважают – мужчина должен осеменить как можно больше женщин, чтобы в племени было больше воинов и женщин для рождения воинов. Так что, милый мой, не отлынивай.

Аранна усмехнулась и добавила;

– Да я не против, мне тебя вполне хватает, тебя на сотню женщин хватит, не сомневаюсь. Не сотрёшься.

– Не узнаю тебя – растерянно сказал я – да на той стороне ты бы меня в полосочку изодрала, если бы я на других баб посмотрел. А тут – так спокойно относишься?

– Ну мы не на другой стороне – тут другие законы, и мы будем, пока живём с ними, жить по их законам…пока свои не установим. Они знают, что мы с тобой в конце концов уйдём. И не против, но хотят, чтобы ты оставил после себя крепких шаманов, или воинов, и чем больше, тем лучше.

– Значит, я что-то вроде быка-производителя?

– Значит – так! – радостно засмеялась Аранна – а вы что думали, мужчины – только вы управляете этой жизнью? Это только со стороны тут кажется, что всем заправляют мужики – однако, без мнения женщин тут мало что происходит, хотя женщины всеми силами стараются быть незаметнее и изображают бессильных и покорных. Без женщин тут все с голоду умрут, не будет ни молока, ни масла, ни тканей – в общем всего, что обеспечивает жизнь племени. Так что…вот так.

– Ладно, разберёмся. Дни отдыха хоть оставите?

– А как же! В эти дни не ты на нас, а мы на тебя! Лежи, отдыхай!

Аранна ещё пуще залилась смехом, а я плюнул и махнул рукой: иногда лучше пойти на поводу у баб, чем тратить время и нервы на противостояние. Тем более, что этот порядок жизни был совсем неплох…любой мужик скажет.

День прошёл в ожидании – когда появятся гонцы от вождя, когда станет известно о наступающем войске – за этими ожиданиями и разговорами с своими друзьями, я не замечал суеты женщин, подающих, убирающих, бегающих вокруг – это воспринималось как само собой, хотя я и отметил для себя взгляды и перешёптывание моих жён и приходящих к ним в гости соседских женщин. Подумал с возмущением – мерзавки – мои стати небось обсуждают!? Потом плюнул, и забыл. Пусть болтают.

Я решил заняться одним делом, которое не давало мне покоя.

Позвав Алдана с собой, объяснил ему, что я хочу, и он в восторге убежал в лес, возвратившись через полчаса с полным мешочком.

Мы с ним вышли из моей хижины, осмотрели участок вокруг неё, и я определился – это будет здесь! Мне надоело жить в плетёной хижине и я решил построить себе дом.

Кстати сказать – это будет и экспериментом – Шаланнар показывал мне, как растить дом, но до сих пор я этого ни разу не делал. Мы с старым эльфом делали упор на практику использования магических боевых заклинаний, а такие дела, как выращивание растений и уж тем более – домов, я ни разу не делал. После эксперимента, я решил поставить дома и своим друзьям – хватит им ютиться в моей хижине.

Мы разметили, как и где должен располагаться дом – благо, что до соседних хижин расстояние было достаточно большое, места хватало – можно пять домов разместить. Ровно отчертили контуры дома – мне как-то не улыбалось жить в кривобоком монстре, и равномерно, через несколько сантиметров навтыкали в проделанные лунки семян железного дерева.

Это дерево было настолько тяжело, что тонуло в воде, его с трудом брали стальные инструменты, и обычно из него делали оружие – копья, дротики, а до появления стальных ножей – и ножи. Ещё и сейчас, по рассказам местных, некоторые шаманы для своих обрядов применяли древние ножи из железного дерева – но, на мой взгляд, это было чистое пижонство и очковтирательство. Я не знал ни одного магического обряда, в котором придавалось бы значение инструменту, которым размешивали снадобья или резали травы.

Почва был влажная и довольно чернозёмная, что мне и требовалось. Сзади столпились домочадцы – вывалили все – и жёны, и мои друзья, и разнокалиберные детишки – и 'наши', и прибежавшие со всех сторон. Это немного нервировало, но надо было приучаться колдовать не только в лабораторных условиях, но и когда на тебя смотрят множество глаз – вот как на поле боя.

Я прикрыл глаза и обратился к заклинаниям роста – их было несколько, и нужно было выбрать необходимые. Наконец, я определился и начал колдовать: я представлял, как семена прорастают, как вытягиваются вверх, я стал одним целым с ними и чувствовал, как они выпускают корешки и вцепляются ими в землю, как тянут воду, перекачивают в себя соки, питательные вещества. Одновременно командовал им – вы должны занять вот это, это место, это место…вначале пол – он должен быть ровным, как стол…стол? Пусть будет стол, да…скамьи…огромное кресло у стола…дверной проём…окна? Нет, окон не будет…я заставлю сами стены светиться – когда я скажу нужное заклинание. Заранее вношу изменения в структуру дерева, с придачей ему свойств светящегося мха. Уж не знаю, как получится, но почему бы не попробовать? Сделали же тот магический светильник, что был у покойного Катуна.

Теперь – стены, потолок…потолок высотой под меня…туалет! Вот что мне не хватало тут – надо сказать, что правила в деревне были строгие, и все отправления можно было отправлять только вне пределов деревни – под страхом немедленной казни – табу!

Это было, понятно, что закономерно – в жарком климате, такая антисанитария в пределах деревни. Может привести к страшным результатам – а посему – загаживались все кусты ЗА деревней. Бегать каждый раз туда – целое приключение. А если живот заболит? В общем – я решил сделать так, как у Шаланнара – что-то вроде кормления деревьев, которые полностью поглощают нечистоты. Такой симбиоз выгоден всем, и людям, и дереву.

Последний штрих – дверь. Дверь должна быть защищена от проникновения, и я сделал так, что закрыть и открыть её могу только я. В общем-то она всегда будет открытой, необходимости запираться от воров тут не было, но в случае опасности я мог сказать магическое слово, и деревья тут же заращивали вход, а в случае попытки разрубить его – могли ударить молниями – почти так же, как у Шаланнара.

Всё это время я стоял с закрытыми глазами, полностью поглощённый выращиванием дома, чтобы ничего не отвлекало от работы.

Я не знал, сколько прошло часов – сдаётся – часов пять, не меньше, у меня затекли ноги, устал, как собака, во рту пересохло, а голову страшно ломило.

Открыв глаза посмотрел на своё произведение, которое 'видел' до того только 'глазами' деревьев. Получилось, может и дубовато, не так красиво, как у эльфов, но крепко. Я оглянулся – вокруг стояли орки, с любопытством и, мне показалось – страхом, наблюдавшие за процессом выращивания дома. Я прошёл в дом – он был живым, я ощущал его всем организмом – казалось, он разумен и узнал меня. Я сказал магическое слово – в доме загорелся свет, похожий на свет магического светильника Катуна. Свет был неярким, но вполне приемлемым – при нём можно было спокойно читать, и не только свитки, написанные крупными буквами, но и мелкий шрифт типа газетного. Я улыбнулся – газеты! Как далеко от меня был этот мир газет, ракет и президентов. Да и слава богам – даже и не тянуло туда – хотя моя жизнь в этом мире не отличалась безопасностью и постоянством. Я жил здесь по-полной, интересно и полноценно.

Обойдя дом, я остался доволен своей работой – только вот не хватало очага и перегородок – но это я сделаю потом, что касалось перегородок, а вот очаг…хммм…стоило бы попросить Бабакана сделать печь – уж кто-кто, а гномы знают, как её сложить, из меня печник был никакой.

Решил проверить двери, но на всякий случай вышел наружу. Прошептал слова – дверь затянулась толстыми ветками так плотно, что нельзя было сунуть палец. Я оглянулся, увидел нескольких воинов, с почтением наблюдавших за моими потугами сваять самый великий дом всех времён и народов (подозреваю, что среди орков он таким и будет, а я останусь в их памяти как Великий Белый Шаман – я хихикнул при этой мысли).

Попросил одного воина:

– Метни копьё в дверь. Только это…отойди подальше. Попадёшь с пятидесяти метров?

– Шаман, не обижай воина! – усмехнулся раскрашенный белым орк – а чего далеко отходить? Хочешь дверь на крепость проверить? Я отсюда могу.

– Отойди, отойди, можешь сильно пострадать. И вы отойдите – махнул я рукой на толпу зевак – сейчас проверим магические свойства дома!

Все отошли подальше – и не просто отошли, а заполошно кинулись бежать, убежав за спину воину с копьём, где остановились с выражением жесточайшего любопытства на лице.

– Бросай! – крикнул я воину.

Орк размахнулся, и со всей силы метнул копьё прямо в дверь дома.

Длинный снаряд, описав безупречно красивую дугу, с силой ударил в деревянную дверь. Однако, он не воткнулся, а как будто врезал в трансформатор высокого напряжения – полетели зелёные искры, копьё обуглилось, а в направлении метателя ударили длинные зелёные молнии, едва не дотянувшиеся до него. Если бы он стоял рядом, то его точно или убило бы, или оглушило.

Воин вытаращил глаза и замер как соляной столб, все вокруг тоже замерли, а потом взорвались криками и захлопали в ладоши, как дети. Я пошёл к дому, поднял копьё – его наконечник был спалён, как высоковольтной дугой. Рядом с домом я почувствовал какое-то нервное напряжение – как будто он был разумным и волновался. Автоматически, как дворовую собаку я стал его успокаивать:

– Всё в порядке, свои, свои, всё хорошо! – и произнёс слово открытия. Дверь медленно, осторожно, но открылась. Интересно – подумалось мне – а мои друзья смогут открывать и закрывать двери? Для этого ведь нужно владеть хоть зачатками магии. Вот Бабакан точно сможет – он ведь рудознатец, магией владеет, а остальные вряд ли.

Поднявшись в дом, прошёл к столу, стоявшему ближе к входу – тут я планировал разместить гостиную и уселся на скамейку. Такое впечатление было, как будто стол не вырастили, а он был сделан где-то в мастерских – коры на нём не было, а открытая древесина сияла своей структурой, были видны прожилки, какие-то наплывы…всё идеально гладко. Я хлопнул по столу руками и сказал:

– Ай да Викор, ай да сукин сын!

По пандусу из дерева застучали чьи-то ноги, и в дверном проёме я увидел вождя Красста, с некоторой робостью заглядывающего в колдовское жилище. Он осторожно осведомился:

– Я могу войти? Тут ничего меня не ударит молнией? А то мне такие страсти порассказывали! – вождь осторожно вошёл в дом, осматриваясь и слегка горбясь, как будто всё время ожидал молнии в башку.

– Не бойтесь – дом наказывает только тех, кто пытается его разрушить. Не будете его ломать – и ничего вам грозить не будет. Я ещё не успел его доделать – завтра возьмусь, с новыми силами!