Нищий. Дикие земли

– Ну что, друзья – разрешите представиться, воин племени амарак Витор! А это мой дом. Мои жёны и дети.

– Охренеть! – хмыкнул Каран – с тобой не соскучишься.

– Я сам хренею. Куда мне этих жён девать. А особенно детей… Давайте разгружаться, я выясню, где мои кони и коровы, потом определимся.

Я посмотрел на стоящую передо мной старшую жену и спросил её по оркски:

– Как тебя звать?

– Асанта, муж мой.

– Асанта, ты знаешь, что я убил твоего бывшего мужа Сарка? Тебе не жалко его?

– Нет, не жалко. На всё воля богов. А Сарк был не самым лучшем мужем. Надеюсь, ты будешь лучше.

– Упс! Оказывается, всё не так просто…а почему ты считаешь, что он был не лучшим мужем?

– Он плохо относился к жёнам. Мы не любили его.

Женщина подняла карие глаза на меня, пожала плечами:

– Что теперь расстраиваться – что есть, то есть. Пойдём в дом, отдохни с дороги мой муж…

– Витор. Витор меня звать. А это мои друзья и моя…хммм…жена.

– Жена? А кто тут будет старшей женой? – насторожилась женщина.

– Давай мы расставим всё по своим местам: я тут ненадолго и собираюсь уходить в ближайшее время. Мне, от вас, жён, ничего не надо – кроме как – я возьму несколько лошадей, еды…и всё. После того, как я уйду, вы вольны делать всё, что угодно. Хоть заново замуж выходить. Мне безразлично. Вы можете прожить сами, без мужа? Я нездешний, потому не знаю о ваших порядках – у вас женщина может жить одна, без мужчины?

– Может. Если у неё есть какой-то промысел – шить, гончарным делом заниматься, украшения делать…либо собой торговать. Не все же мужчины могут купить женщину, так что эти услуги всегда в цене. Ну ладно, входите в дом, мы поговорим обо всём под крышей, а то как-то нехорошо, даже соседи оглядываются.

Женщина повернулась и пошла в дом, мы за ней следом. Несколько детей постарше схватили поводья лошадей и потащили их куда-то – видимо в кораль.

Мы прошли в дом – там было тенисто, сквозь открытые двери продувал ветерок. Дом состоял из нескольких комнат – что-то вроде гостиной-кухни, спальня с циновками, женская половина, детская, ещё какие-то отделения – видимо кладовые. Нас усадили в гостиной – ели тут на полу, с камышовых циновок, сидя или лёжа. После долго путешествия я уже привык к такому способу питания, так что это не особенно меня напрягало.

Мои спутники с интересом разглядывали обстановку и орков – эти существа были не так уж страшны, как их описывали – ну да, было у них что-то от неандертальцев, но, скорее они походили на каких-то индейцев майя или своими скошенными лбами, вот только на этом сходство и кончалось – они были низкорослыми и с длинными, мощными руками – даже женщины вполне могли, я уверен, состязаться по силе с мужчинами империи. Теперь понятно было пренебрежение орков-воинов, когда они говорили о белых мужчинах. Цвет кожи орков был светло-коричневый, как будто они долго загорали под солнцем на пляже. Одевались они просто – я ожидал, честно говоря, что женщины орков будут ходить обнажёнными – ну, в смысле, с обнажённой грудью и голыми ногами – оказалось, они обряжаются в нечто подобное индийским нарядам, типа сари, обвешивают себя украшениями, на ногах носят деревянные сандалии с кожаными ремешками. Воины же не утруждают себя ношением лишней одежды – благо климат позволяет. Их одеждой была набедренная повязка, что-то вроде шотландского килта, под которым не было ничего – это сразу было видно, когда случайный ветерок задирал подол их одеяния. Впрочем – мужчины этому ничуть не смущались. Видимо считая что так лучше оценят их достоинства. А вот варварский обычай подпиливать передние зубы был ужасен – представляю, какие муки они терпели при этом, чтобы превратить себя в этакую акулу. Странно было то, что нам их называли как кочевников – а они жили осёдло, скорее всего сведения об орках, как и о всех Диких землях, были неверными и отрывочными.

Нам принесли угощение, и мы заработали челюстями, запивая всё отваром каких-то листьев – что-то вроде чая. Я посматривал на сидящую рядом старшую жену, она была спокойна но сумрачна – само собой – когда жизнь меняется так быстро и радикально, задумаешься тут…

– Скажи, Асанта – много ли у нас лошадей?

– Сто двадцать. Кроме того – сорок коров, сто овец.

– Ничего себе! Да Сарк был богат! А как вы с ними обходитесь? Кто за ними ухаживает? Кто пасёт?

– Они в общем стаде, за ними следят молодые парни, ещё не принятые в воины. Они пасут их, охраняют, оберегают от хищников и врагов.

– А много врагов? Кто-то нападает?

– Конечно! Постоянные войны – этот отряд, с которым ты приехал, как раз отправлялся в набег на племя татантуров. Мой покойный муж Сарк любил воевать, он много пригонял скота, привозил имущество и женщин. Что-то продавал, попользовавшись – женщин, к примеру, что-то оставлял – скот, украшения. Он был сильным воином, честь тебе, что ты сумел его победить в поединке. Он был предводителем одного из отрядов воинов, Белые лица. Никто его не мог победить. Только ты смог. Вы насытились? Отдохнёшь после обеда? Может прислать к тебе молодую жену, чтобы она усладила тебя ласками? Может ты хочешь меня? Я опытная женщина, тебе понравится.

– Ох, нет…-усмехнулся я – я предпочитаю свою прежнюю жену, извини. Ты лучше пошли мальчишку к Кранту, пусть придёт за мной. Я же лекарь, колдун, умею лечить болезни. Меня попросили заняться вождём.

– Колдун? Жаль, что ты уезжать задумал…нам бы все женщины завидовали – воинов-то полно, любимое занятие мужчин тыкать своими глупыми палками и железками друг в друга, а вот колдунов очень мало! Ты сильный колдун, сильнее нашего шамана?

– Не знаю, сильнее ли…может и сильнее. Он же не может лечить, а я могу.

Асанта крикнула бегающему возле дома мальчишке, приказав ему бежать к вождю, и тот унёсся, сверкая пятками.

– Хорошо бы, чтобы прежде чем уйти, ты оставил ребёнка нашей младшей жене – нам бы нужен был ребёнок от белого колдуна – все бы женщины нам завидовали!

– Сомневаюсь, что моя белая жена одобрит это – закашлялся я, поперхнувшись чаем.

– А ты спрашиваешь её мнение? У вас женщины, как я погляжу, имеют много власти. Жаль, очень жаль, но всё-таки подумай над этим, она очень миленькая, Сарк за неё много скота отдал.

Я передал моим друзьям то, о чём мы говорили с Асантой, опуская некоторые пикантные подробности, они заинтересовались, пыталшись расспрашивать, но я остановил их, говоря, что потом уясним детали, сейчас не до того, некогда, и точно – в дверном проёме показался Крант – я с трудом узнал его без белой страшной маски, нанесённой на лицо – он выглядел без неё вполне приличным парнем, с открытым доброжелательным лицом…хммм…пока не откроет рот и не покажет свои заточенные, как у акулы зубы. Тогда сразу вспоминаешь, что это не парень, загоревший на солнце, а опасный орк-убийца, с детства воспитываемый для войны, разбоя и грабежа.

– Готов, Витор, лечить моего отца? Пойдём к нему?

– Пошли. Ребята, оставайтесь здесь, я сам схожу. Скоро приду, и обсудим действия на будущее.

Мы вышли из хижины и воин повёл меня в к центру деревни, где стоял большой дом – впрочем, ненамного больший, чем моя хижина. Видимо, покойный Сарк занимал в племени довольно высокое положение.

Глава 3

Пройдя через деревню, мы подошли к высокому дому в центре – как всегда, дом вождя, во всех сёлах, городах и столицах находился в центре. Возле дома стояли вооружённые воины, обвешанные оружием и смотрящие на меня так грозно, как на предположительного супостата, вероятно, намеренного унести их гниющего вождя в дальние страны.

Мы вошли в хижину, и несмотря на проветривание, в нос шибанул отвратительный запах гниющего мяса – я уже понял, что работа будет нелёгкой…и сохранить бы в желудке то, что я опрометчиво съел полчаса назад.

Вождь лежал на циновках, а рядом с ним – экзотическая личность, обвешанная амулетами, фигурками зверей, кусочками зеркал (где они их взяли? Видимо выкопали). В носу его была продета кость, что, впрочем, не мешало ему произносить заклинания – помогающие больному, как мёртвому припарки.

Он оглянулся на нас и злобно прошипел:

– Чего ты привёл этого белого? Если уж моя магия не помогла, белому тут делать нечего! Прогони его отсюда!

– Магст, хуже уже не будет! – спокойно сказал сын вождя – дай ему полечить отца, почему ты против? Или ты ждёшь, что твой сын займёт место вождя, когда отец умрёт?

– Ты, щенок, осмеливаешься мне, шаману, говорить такие слова?! Да я тебя прокляну сейчас так, что ты сгниёшь, как твой отец!

Шаман вдруг замер, как будто спохватившись, что сболтнул лишнего, и вышел из хижины, бормоча на ходу проклятия всем этим белым и их друзьям.

Вождь открыл глаза, потом с трудом спросил:

– Кто это, Крант?

– Это колдун, из-за пустыни! Я привёл его для того, чтобы он тебя полечил, отец. Позволь, он тебя полечит. Колдовство шамана всё равно не помогает…

– Пусть лечит…- слабо двинул рукой вождь – всё равно мне осталось жить недолго. Хуже уже не будет. Может хоть умру быстрее…

Крант махнул мне рукой – давай, мол, и я подошёл к постели умирающего.

Зрелище было ужасное – с его тела слезала кожа, как перчатка, обнажившиеся мышцы местами почернели – похоже начиналась гангрена. Непроизвольно, я буркнул себе под нос:

– Как он ещё жив-то, непонятно.

Сын, похоже, меня услышал, и с гордостью в голосе сказал:

– Он был очень сильным человеком, самым сильным в племени! Никто не мог его победить, даже Сарк! Потому и жив до сих пор, он сопротивляется смерти, не даёт себя увести.

– Скажи, Крант, а когда это всё началось? Когда он заболел?

– С год назад. Может поменьше…точно не помню. Вначале у него была слабость, лихорадка, потом всё хуже и хуже, скоро он не мог передвигаться без помощи, а сейчас он уже…ну сам видишь. Да – вот ещё что – волосы у него вылезли, и рвало его сильно.

– А шаман лечил его? Давал ему что-нибудь пить – лечебные отвары, травы, какие-нибудь?

– Да, лечил, постоянно был при нём. Витор, может к делу перейдёшь? Потом поговорим? Иначе он не доживёт до конца нашей беседы…

Я согласно кивнул головой и сел рядом с больным, затем начал про себя читать заклинание лечения, пустив его через магический камень.

Руки, как обычно, засветились и магия начала свою работу. Я сидел около часа возле вождя, вливая и вливая в него силу – к концу часа, он порозовел, стал нормально дышать, но до полного выздоровления было ещё далеко – я боялся запустить процесс на полную – у организма практически не было ресурсов.

Вождь спал, дыхание его было ровным, этого пока было достаточно.

Сын вождя с радостью сказал:

– Ему лучше! Он хорошо дышит и язвы на руках затянулись! Спасибо, ты великий колдун!

Я обернулся к Кранту:

– Иди, полей мне на руки – я все их вывозил в гное, меня сейчас вырвет! Есть что-нибудь вроде мыла? Знаешь мыло?

– Знаю, но у нас его нет – вот, почисти золой, а потом натрёшь вот этим корнем – будет хорошо пахнуть. Давай я солю тебе на руки…

Я смыл вонючую грязь с рук, натёр их корнем, пахнущим мятой и устало присел рядом с хижиной на пенёк:

– Крант, разговор есть. В общем так: не пускай сюда шамана. Ни под каким видом. Скажи, что ты недавно сказал о том, что он хочет своего сына поставить вождём?

– Ну да…кстати – ты его лечил сегодня. Лучше бы его Сарк прибил… Если вождь умрёт, а Сарка теперь нет, то следующий, кто может занять место вождя – сын шамана Амрт. Ты что, думаешь, шаман приложил руку к болезни моего отца?

– Я не думаю, я уверен. Вначале, скорее всего, вождь подхватил какую-то лихорадку – мало ли тут, в лесу болезней. Но потом, когда шаман стал его лечить, он добавлял в настои и травы какого-то яда, после чего у твоего отца вылезли волосы и он стал разлагаться, как живой труп. Не пускай к нему шамана, не позволяй, чтобы его поили чем-то, что не одобрю я, и он выздоровеет.

– А разве ты его не вылечил? – удивлённо спросил Крант – я думал ты его совсем вылечил, ему вроде бы стало лучше, я видел!

– Нет. За один раз это сделать нельзя. Его организм не выдержит такого лечения. Нужно ещё сеансов лечения штук пять, не меньше. Ещё раз – не пускай к нему шамана, иначе будет беда. Предупреди охранников.

– Я сейчас поставлю у хижины тех, кто верен отцу – моих друзей, эти охранники ненадёжны, боюсь, что они не послушаются – это люди Амрта. Скажу, что это распоряжение вождя.

– Ага, занимайся, а я пойду к себе. Если что – я на месте. Как отец проснётся – дай ему поесть – бульона, мяса немного пусть размельчат в кашицу – давай понемногу, пусть сил набирается. Я вечером ещё сеанс лечения сделаю. И вот ещё что – как освободишься – мне с тобой поговорить надо, зайди ко мне, ладно?

– Хорошо, Витор, зайду.

Мы расстались довольные друг другом и я пошёл в 'свой' дом. Превратности судьбы меня уже давно не удивляли – но вот это – стать владельцем трёх жён и толпы детей – это было как-то слишком. Я и об одной-то как-то не задумывался – ну есть подруга и есть, а чтобы официально оформить отношения…я и знать-то не знал, как это тут делается – как в империи, так и у эльфов. Надо будет поспрашивать у друзей – чисто интересно, как это всё происходит – свадебные обряды эти самые. Усмехнулся про себя – а что это я задумался над таким делом, вообще-то? В этом нестабильном мире создавать семью…а где он стабильный, мир? Если бы все рассуждали, как я, человечество бы вымерло!

С этими мыслями я незаметно подошёл к дому, и вдруг, занятый своими мыслями, только сейчас заметил толпу возле дома – у меня захолодело сердце и я бросился вперёд, расталкивая веселящихся орков. В пыли возле дома катались Аранна и младшая жена – они визжали, били друг друга ногами и руками, таскали за волосы и кусались. Зрелище, конечно, было впечатляющее. Я ещё не успел ничего предпринять, как всё закончилось – Аранна ловким приёмом захватила голову соперницы на удушающий приём и та затихла – у неё потекли слёзы и орчанка похлопала эльфийку по руке жестом, похожим на жест борцов – хватит, мол!

Аранна отпустила её, они поднялись, и орчанка, как побитая собака побрела в дом. Зрители радостно закричали что-то вроде:

– Молодец, белая! Порадовала хорошей дракой! – и захлопали в ладоши, как после классного представления

Эльфийка победно улыбнулась – ей всё было понятно, хотя она и не знала языка орков, и тут заметила меня, укоризненно покачивающего головой.

– Чего тут у вас происходит? Чего вы сцепились?

– Да нормально всё – ответил за неё подошедший сбоку Бабакан – классная драка. Было бы у меня две жены, я время от времени устраивал бы такие драки! Здорово смотреть, как бабы дерутся, ммм…как интересно! – он причмокнул губами и засмеялся – да ну что там – младшая жена решила проверить статус Аранны, и как всегда в бабском коллективе – способ один: устраивать пакости, толкать. Аранне это не понравилось, ну они и сцепились. Орчанки, конечно, сильные, не сильнее гномок, правда, но и эльфийка не промах – их с детства учат драться, всех, без исключения, и парней и девушек. Так что – умение против силы. Теперь она знает, что статус Аранны выше, чем у неё и пакостить больше не будет. Аранна – любимая жена у тебя. Получается так, что они дрались за статус любимой жены. Старшая жена у них по хозяйству, а любимая жена для постели. Вот как я разобрался! – Бабакан хмыкнул, с гордостью проведя рукой по бороде. Кстати – а орчанки неплохие, похожи на гномок, только похудее. И я им нравлюсь…ты не против, если я схожу к какой-нибудь в гости?

– Бабакан, только чтобы не было проблем, ладно? – я озабоченно посмотрел в глаза гному и подмигнул – что, припёрло?

– Нет – ну ты там кувыркаешься со своей эльфийкой, а я что, не мужик, что ли? И вообще – они меня тут сразу полюбили…а что, красавец-мужчина! – Бабакан снова огладил бороду и с гордостью сказал – у них все тут безбородые, не растёт она у них! Кстати – ты бы тоже перестал каждое утро скрести подбородок – выглядел бы настоящим мужчиной! Ну как без бороды, не понимаю?

– Всё, всё – иди куда хочешь, красавец-мужчина! И Карана прихвати с собой, а то он уже глаза сломал на пробегающих орчанок! Вы скоро на деревья бросаться будете, не то что на баб.

Я повернулся, вошёл в дом, где важно сидела и пила чай торжествующая Аранна. Она посмотрела на меня искоса, вроде как и не видела что я пришёл, потом отодвинула кружку с чаем и тоже налила мне чаю, в другую:

– Попей – устал лечить? Расскажи, что там было?

– Это ты расскажи, чего тут было? Что за цирк устроили? Иди сюда, дай я осмотрю.

Я ощупал её распухшее ухо, посмотрел на подбитый глаз и активировал заклинание лечения. Она взвизгнула от боли, но я безжалостно продолжал её 'ремонтировать', пока ухо не приобрело нормальный вид, а синяк под глазом не исчез.

– Следующий раз не буду лечить, так и проходишь с фингалом, пока сам не рассосётся! Гладиаторы, мать вашу! Ну-ка зови вторую участницу.

Аранна встала, и через минуту вернулась с младшей женой – я так и не удосужился спросить, как её звать. Она испуганно глядела на меня, на эльфийку, видимо решила, что я сейчас её буду бить, или что-то такое. У неё было два синяка под глазами, и распухшай нос, расцарапана шея, а что под сари – я уже мог только догадываться. Кстати сказать, для орков она была довольно миловидна – не такие уж огромные руки, и даже фигура соблазнительна под сари…я встряхнул головой – чего это мне в голову лезет – бес в ребро?

– Как тебя звать? Садись сюда, ближе ко мне.

Женщина села, испуганно косясь на хмуро-многообещающую Аранну:

– Масанта, о муж мой. Простите, что я подралась с вашей любимой женой. Она сильная жена, я думала белые женщины слабые, а она сильная. Простите, я больше не буду – не наказывайте меня.

– Хммм…да я и не собирался – я вылечить тебя хочу. Сиди спокойно, сейчас будет больно, зато всё пройдёт.

Я начал лечение, орчанка вначале вздрогнула, потом замерла с выражением обречённости на лице. Через несколько минут все её 'боевые шрамы' рассосались, и она перестала быть похоже на побитую бомжиху с площади трёх вокзалов.

– Ну, всё. Иди, занимайся своими делами. Да! – вот ещё что – затеешь ещё такую свару, я скажу своей любимой жене, чтобы она отлупила тебя посильнее, и лечить не буду. Поняла?

– Поняла, господин! – женищина проворно убежала в женскую половину, а сзади кто-то засмеялся:

– Что, Витор, женщин учишь уму-разуму? Надо, надо, а то разбалуются. Так о чём ты со мной хотел поговорить? Об оплате труда лекаря, может быть? Так я тебе обещал – как отец поднимется, тебя наградят, не сомневайся.