Эпоха Пятизонья

Старший сержант Хамзя добавил:

– Ну, а теперь рассказывай, кто ты такой? Зачем все вынюхиваешь? Служить не хочешь? Устав забыл?

– Сейчас мы тебе его напомним, – многозначительно сообщил тот, который вооружился железякой, и поднялся с батареи.

Костя не стал дожидаться продолжения диспута. Если его раскусили, значит, раскусили, а о чем тогда беседовать?! Первое движение было самым медленным, как во сне. Костя даже успел подумать, что сон странный какой-то, больше похожий на реальность. Сейчас проверим, решил он и лягнулся, как сноровистая лошадь. На пол полетела каска типа чуча и с грохотом запрыгала, словно крышка от кастрюли.

Куда он там угодил пяткой старшему сержанту Хамзе, Костя разбираться не стал. Только попал во что-то чрезвычайно болезненное, потому что Хамзя утробно хрюкнул и, должно быть, согнулся пополам. Была у Кости, конечно, мысль оглянуться, но он не успел, потому что тот сержант, который поигрывал железякой, замахнулся, и Костя как-то сразу понял, что драться они не умеют – слишком неумело он это делал, в расчете на ответную реакцию. Кто же так дерется? – удивился Костя, подныривая вперед и опережая удар. Он схватив сержанта за кисти рук и, используя энергию самого «богомола», потянул чуть вбок и перекинул через бедро в пролет лестниц. Сержант загремел всеми частями тела, как и его железяка, которая поскакала следом. Руки у него в этот момент походили на крылья мельницы. Все это Костя отметил за то короткое мгновение, пока поворачивался к следующему противнику.

Второй сержант испугался. Он не имел представления о самбо, а после виртуозного Костиного броска ножка от стула показалась сержанту никудышным оружием. Правда, на левой руке у него был «пермендюр», но в помещении им можно было пользоваться разве что как дубиной, поэтому, когда он выстрелил, не успев даже приподнять оружие, лестничную клетку моментально заволокло дымом. Грохот возник такой, словно рядом с Манхэттеном рухнула статуя Свободы. Костя не стал искушать судьбу и с облегчением прыгнул в дыру, которую увидел под собой.

В тот момент, когда он приземлился в подвале, зазвонил телефон. Костя покрутил головой, ища трубку, и понял, что звонок звучит у него в ухе.

– Алло! Алло! – сердито произнес генерал Берлинский. – Костя! Ты меня слышишь? Алло!

– Слышу, – ответил Костя.

– Слава богу! – запричитал генерал, совсем как баба на базаре. – Слава богу, ты жив!

– Вы же меня похоронили, – напомнил Костя, впрочем не держа камня за пазухой.

– Только без обид, – сказал как ни в чем не бывало генерал. – Нам нужно было спровоцировать противника.

– Считайте, что вы его спровоцировали.

– В смысле? – напрягся генерал Берлинский.

– Зона пуста!

– Как пуста?! – удивился генерал.

– Нет здесь никого!

– А ты уверен? – осторожно спросил генерал.

Видать, услышанное плохо укладывалось у него в голове. Если Кремлевская Зона пуста, то с кем воевать? Костя вспомнил о странном сне и замялся:

– Не очень.

– В смысле?

– В смысле идея есть, но она слишком чудовищная, чтобы ее понять.

– Выкладывай, сынок, я и не такое слышал, – заверил его генерал таким серьезным тоном, что Костя едва не поперхнулся в трубку.

– Думаю, они прячутся.

– Где?.. Под землей? – опять удивился генерал. – Мы смотрим из космоса – ничего не видно.

– В разных временах.

– Как это?.. – нервно переспросил генерал.

– Ну, склад у них есть в прошлом, точнее, в семнадцатом веке.

Трубка долго молчала. Потом генерал осторожно спросил:

– А ты не того, сынок?.. Не загибаешь? Не обкурился?

– Не того, товарищ генерал, и не загибаю, и не обкурился. Я только хочу напомнить, что у меня еще полтора дня.

– Считай, что один, – быстро отреагировал генерал.

Должно быть, эта фраза засела у него в голове в качестве последнего приказа, и баста! Как с ним работать?! – в отчаянии подумал Костя.

– Полтора! Вы же обещали!

– Обстоятельства изменились… На меня давят… ты даже не представляешь как!

Это была отговорка – Костя сразу понял, просто генералу надоело ждать. Да и полдня, в его представлении, были чепухой. Что за это время можно сделать? Разве что напиться и удавиться?

– Я могу не успеть, – сказал он. – Я и сам еще не все понял. Надо этот самый вход найти.

– А поздно не будет?

– Не будет, – дерзко ответил Костя, которому уже надоело пререкаться с генералом. Связь, как всегда, могла оборваться в любой момент.

– Добро. Жду до двенадцати ночи следующего дня. Я на тебя по-прежнему рассчитываю.

– Спасибо, – поблагодарил Костя. – У меня по-прежнему полтора дня!

– Ладно-ладно, действуй, – согласился генерал.

Хорошо вам, подумал Костя. А как действовать? Как? Он начал тяжело думать и… проснулся. Перед ним стояли майор Базлов и Серега Гнездилов в синей майке. Костя перевел взгляд на Ивановскую площадь, ожидая увидеть там строй универсальных солдат, то бишь «богомолов», разыскивающих дезертира, то бишь его, Костю Сабурова, но, увы, Ивановская площадь была по-прежнему пуста, только над Арсеналом одиноко и потерянно летал «протеиновый матрикс». Должно быть, заблудился во времени, решил Костя. Ну и бог с ним.

– Привет! – сказал майор своим сухим баритоном, словно они и не расставались. – Дай пожрать…

Костя так на них посмотрел, что они отступили на два шага, и только тогда он понял, что солнце светит вовсю, что наступил новый день и что пошли вторые сутки его пребывания в Кремлевской Зоне. А значит, она цела и никакой ядерной атаки не произошло. Молодец генерал Берлинский! Держит слово. Настоящий мужик, только от этого не легче, а может, даже и страшнее. Может, лучше, если бы площадь была полна здешнего люда, тогда все было бы ясно и понятно. А так – где их искать?

– Иди ты знаешь куда! – ответил он майору.

– Ты что, обиделся? – осведомился Базлов, хотя на лице у него не было и следа раскаяния.

– Если бы у меня был «пермендюр», – сказал Костя, – я разнес бы это осиное гнездо еще вчера.

Он думал о «жабаке» в Арсенале, который пожирал человечину, от одного этого можно было сойти с ума.

– Дай пожрать, будь другом, – слезно попросил Серега Гнездилов, выглядывая из-за спины майора.

Его белобрысые ресницы выглядели особенно печально.

– Знаю я вас, опохмелиться хотите, – смилостивился Костя, доставая хабар-кормилец.

– Есть малость… – осмелел Серега Гнездилов. – Ты не думай, я ведь настоящий. Я человек. Это Кирилл Васильевич у нас «фракталом» заделался. А я нет, я настоящий. Его когда копировали, меня в подвал бросили. Молод я еще. Я по привычке Кирюху и слушался. Мне пиво положено… – не очень уверенно добавил он, следя голодными глазами за каждым движением Кости.

Врет, подумал Костя, по последним данным, «фракталы» – древнейшая небиологическая раса людей. В общем понятии – энерготоники, существа, произведенные из небелковой материи. Но почему они приняли человеческий вид? Это вопрос вопросов! Тайна вселенной! Загадка мироздания! Возможно, они самая древняя форма жизни, а я здесь со своими проблемами Зоны, и вообще – мне все надоело!

Базлов Олег Павлович до попрошайничества не опустился, но по его печальным глазам Костя понял, что майор тоже хочет опохмелиться.

– Сейчас, но не гарантирую… – пожалел он их и вытряс из хабара ровно три бутылки «Невского светлого».

Получается, что хабар-кормилец читает мысли? Он даже не успел удивиться, чтобы воздать хвалу Реду Бараско, – как всегда, некогда было разбираться с подобными чудесами, которыми были полны все без исключения Зоны.

– Вообще-то, я темное предпочитаю… – поморщившись, заявил майор. – Но и светлое пойдет, – заторопился он, поняв, что может лишиться и этой бутылки, потому что Серега Гнездилов тут же готов был вцепиться в нее, как клещ, мертвой хваткой.

– Где ж ты был? – спросил Костя, делая глоток. – Я без тебя здесь навоевался.

Пиво было холодным, с выраженным привкусом хмеля. Майор закашлялся. Сергей Гнездилов заботливо постучал его по спине. Сдружились, понял Костя, аж противно. Заговор, что ли, плетут за моей спиной?

– Мы теперь решили тебе вдвоем помогать, – поведал Гнездилов, моргая белесыми ресницами.

– Тоже мне помощники! – усмехнулся Костя и выдавил из хабара-кормильца три плавленых сырка с грибами.

Больше хабар ничего не выдавал, сколько Костя его ни тряс. Наверное, он решил, что и этого достаточно.

– Ты хоть понимаешь, что мы тебя спасли? – важно спросил Базлов, раздирая пальцами бороду.

– От чего? От чумы?

– Э-э-э… – с укоризной произнес майор, принимаясь за сырок. – Я, может, с «песиголовцами» сражался. От тебя, между прочим, уводил.

– Ешь… ешь… – не поверил ему Костя. – А где «пермендюр»?

– Потерял… – потупился майор, сдирая с сырка остатки фольги. – Прыгать пришлось, бегать… когда обронил, возвращаться не имело смысла.

– Остались мы без артиллерии… – вздохнул Костя. – А где Кирилл Васильевич?

– Кирюха? – переспросил Гнездилов, допивая содержимое бутылки. – Так он это… к себе подался…

Врут, наверное, не поверил Костя, очень талантливо врут, но не стал разбираться. «Фракталов» нам еще не хватало, подумал он. Надо что-то предпринимать. У него еще не созрел план. Можно пойти в Арсенал и наказать «жабаков», но для этого надо было иметь хотя бы «пермендюр», который Базлов потерял. Черт знает, каким оружием эти «жабаки» владеют и во что они могут превратиться с перепугу? К тому же я один реальный боец. Майор и пацан только обуза.

Костя оценивающе посмотрел на Базлова и Гнездилова. Без «пермендюра» мощь его армии уменьшилась больше чем наполовину. Разве что свистнуть Амтанта и выпросить у него новое оружие? Такой вариант не исключался, но это значило раскрыть Амтанта перед Базловым и Гнездиловым. Косте почему-то этого делать не хотелось. По крайней мере, не сейчас. Амтант – его единственная козырная карта. Тайный агент на службе у Зоны, то бишь ее хозяев. Не то чтобы Костя не доверял никому, просто Базлов до сих пор непонятная лошадка, а Гнездилов – явно «фрактал», но без «дрона», что бы он ни говорил. Жигунов где-то здесь шляется со своим «дроном». Тоже тот еще фрукт! Ничего не пойму, думал Костя. Запутался.

Оставалось одно: пристрелить Гнездилова и искать вход в прошлое. Костя снял с плеча АА-24. Базлов с беспокойством взглянул на него и оторвался от бутылки:

– Э-э-э…

Костя сделал вид, что проверяет, сколько осталось патронов. Сменил диск. Пустой сунул в кусты и поставил тот, что был у него на груди. Три оставшихся патрона спрятал в карман. Майор с облегчением допил пиво, внимательно следя за Костей. Наверное, он догадывался, что будет дальше. Костя понял, что убить Гнездилова скорее всего невозможно. Как можно его убить, если он трансмутант из неживой материи? Из материи, которая такая же древняя, как сама Вселенная? Может быть, даже древнее, может, она существовала еще до Большого взрыва? Кто его знает? Разве что забросить его голову, как в случае с «нитридо-платиноидом», за Кремлевскую стену, и пока он ее будет искать, сделать ноги? Косте стало смешного от таких гиперболических мыслей. Самое последнее – воевать со своими. В жизни все гораздо проще – на уровне бытовых отношений. Он вспомнил свои приключения на Троицком подворье, а потом – Реда Бараско и наконец – Леру, даже ощутил ее запах. Давно это было, словно в другой жизни. И так хорошо в ней было, что Костя на мгновение расслабился и пожалел Гнездилова. Тоже, должно быть, переживает. Неизвестная форма жизни, большая редкость, в Красную книгу наверняка занесен, семья у него есть: папа с мамой, сестренка. Черт знает что! Он едва не выругался и решил больше не думать ни о «фракталах», ни о майоре, который был себе на уме.

Серега Гнездилов ничего не понял. Он вертел головой, таращился во все стороны, словно впервые попал в Кремль. Костя окончательно передумал в него стрелять. Пригодится. Индикатор опасности молчит, рассудил он. «Анцитаур» вообще забыл, когда подавал голос. Значит, реальной опасности нет. Если Гнездилов кем-то подослан, то нет ничего лучше, чем принять его игру, а потом переиграть, ведь белобрысый не знает ни о «титане», ни о «анцитауре». «Будет у меня вместо приманки, как в Чернобыльской Зоне», – цинично подумал Костя и, так до конца и не определившись с Гнездиловым, скомандовал:

– Подъем!

– Дай пистолет, – нейтральным тоном попросил майор и самоуверенно протянул руку.

Костя, помедлив, снял с пояса «пернач» и молча отдал майору, выразительно посмотрев на него. Потерять «пермендюр» было непростительной ошибкой. Может, правда, у него возникла безвыходная ситуация? Но камень сомнения остался лежать на душе. Если майор потеряет еще и «пернач», то я не знаю, что сделаю с ним, думал он.

– Ну а тебе, Серега, придется идти налегке, – сказал Костя.

– Мне оружие не нужно, – ответил Гнездилов, не в силах скрыть обиду, – я могу и так… – Он сделал несколько резких выпадов.

Недаром он чугунные крышки таскал, подумал Костя. Но если он такой сильный, почему он на меня не нападает? Неужели боится «анцитаура» или выжидает?

– Куда идем, командир? – спросил майор.

Наверное, в армии он нагляделся и не такого, усмехнулся про себя Костя. Уж очень майор вел себя по-армейски уверенно и не исправлял своих ошибок – хотя бы с тем же самым «пермендюром». В общем, у Кости были к нему претензии в смысле ответственности.

Расправься я с Гнездиловым, он бы особенно и не возражал, понял Костя. Мальчишка ему без надобности. Просто он почему-то не хочет шума. Интересно, понимает он, что перед нами «фрактал»? Выяснить это Костя не успел: в ухе раздался треск, шлем сам собой закрылся, и на его внутренней поверхности возник сигнал опасности, одновременно детектор движения показал, что на горизонте, то бишь со стороны Арсенала, появились гребнистые «песиголовцы». Раздались хлопанье крыльев и гортанные крики.

– За мной! – крикнул Костя и, пригнувшись и прячась за липами, побежал к Кремлевской стене.

* * *

Его воинство со страху разбежалось кто куда. Гнездилов то и дело мелькал в траве и фальцетом подавал оттуда голос:

– Так их! Так!.. – Сам же дергался, как боксер: с правой и с левой, хук!

Первого «протеинового матрикса» Костя свалил одним выстрелом, когда он вынырнул над верхушкой ближайшей липы и, получив заряд дроби, сразу исчез, дернувшись головой. Второго прищучил, когда тот планировал бесшумно, как летучая мышь. Третьего – как в тире, в тот момент, когда тот перебегал между деревьями: «Бах-х-х!»

Они полезли с трех сторон, выпуская ветвистые молнии: от колокольни Петра Великого, от Царской башни и прямо с площади. Удержать их одним АА-24 не было никакой возможности, приходилось очень здорово вертеться. Благо экзокомбез «титан» придавал скорость и силу. Правда, при этом Костя терял ловкость. А тут еще Базлов, словно не имея представления о тактике боя, сунулся на линию огня, и Косте пришлось стрелять поверх его головы, давая тем самым возможность «протеиновым матриксам» совершить бросок на расстояние действия гипноза. Костя не знал, какое это расстояние, но предполагал, что примерно метров двадцать – тридцать. Молнии же, как и прежде, казались ему ненастоящими и потому неопасными. Ругаясь самыми черными словами, он бегал, как сумасшедший, от дерева к дереву и стрелял, стрелял, стрелял. И каждый раз его местонахождение выдавал грохот в дисках «Дум-дум-дум…» Трудно было определить, подстрелил он кого-либо насмерть или нет, но на какое-то время «протеиновые матриксы» оставили их в покое, зато сильно запахло озоном.

– Ну что?.. – спросил Базлов, дыша, как после стометровки. – Отбились?

– Сейчас полезут снова, – отозвался из-за Ми-68 Серега Гнездилов.

Костя усмехнулся: совсем как пацан. Война для него игрушка.

– Не полезут, – убежденно сказал Базлов.

Костя не стал разбираться, почему майор убежден, что не полезут, – у него было другое мнение: «протеиновые матриксы» ищут пути обхода, обычная логика боя.

Они скатились к Беклемишевской башне. И тут Костя вспомнил, что совсем недавно, не далее как во сне, вешал на ее зубцы лазеры. У него появилась прекрасная возможность убедиться в реальности вещих снов, но наверху косогора мелькнули «протеиновые матриксы», и Гнездилов заорал как резаный:

– Сюда! Сюда!

Базлов пальнул два раза куда-то вбок: «Бах! Бах!» – и Костя понял, что «протеиновые матриксы» все же совершили обходной маневр и крались, сложив крылья, по тропинке за кустами. Правда, их короткие ноги с когтями явно не предназначались для таких путешествий. Но дело свое они знали и подобрались совсем близко, так что Костя вроде бы даже ощутил воздействие на себе их гипнотических чар. Однако экзокомбез «титан», кажись, ставил свою защиту, хотя Костя в этом и не был уверен. Просто он не ощущал на себе воздействия гипнотической силы в той мере, как ее описывал майор Базлов.

Он не стал стрелять, а нырнул вслед за Гнездиловым – вначале за Ми-68, потом за какой-то ангар для лодок, а потом в едва заметную дверь за ложной кирпичной стеной.