Белый туман

После обеда началось мое избиение. У меня ничего не получалось, да, я чувствовал, где стоят служки с луками, но сам момент пуска стрелы я не ощущал. Так продолжалось долго, но дело так и не сдвинулось с мертвой точки. Никол разрешил мне снять повязку с глаз. — Это твое слабое место. Ночью тебя могут подстрелить из лука или арбалета. Будь настороже и тренируй своё восприятие. Может быть не все потеряно. — Никол, а разве мне придется воевать ночью? — задал вопрос я неподумавши. — А ты, что днем отбивал нападение на замок? И самое главное, тебе придется сражаться в белом тумане, где на расстоянии вытянутой руки ничего не видно. По этому то и так важно, что бы ты чувствовал противника и мог его "видеть". На ужин я шел немного недовольный собой. У меня не получилось. Никол сказал, что надо тренироваться, значит будем тренироваться. Но настроение у меня было паршивое.

Не улучшилось оно и во время ужина. Молодая леди продолжала болеть, хотя Марты возле её двери уже не было. После ужина я подошел к учителю:- Никол, а давай попробуем немного потренироваться по настоящему в темноте, а не с завязанными глазами. Он пожал плечами, — Можно попробовать. Хотя весна уже полностью вступила в свои права, темнело по прежнему рано. Я начал разминку ещё в сумерках и к тому времени, когда подошли служки с луками, был уже готов. В этот раз ни одна стрела в меня не попала и не потому, что я научился "видеть" пуск стрелы, а потому, что и служки в темноте стреляли не лучшим образом и я предугадывал выстрел и принимал стрелу на меч. Потом Никол усложнил тренировку. К моим ногам кинули пару факелов так, что я был полностью освещен, а стрелки терялись где то в темноте. Сразу же стало сложнее реагировать. Стрелы вылетали внезапно, и мне стоило большого труда принимать их на меч. Наконец то тренировка закончилась. Я, уставший, но довольный, пошел ополаскиваться. В этот раз у меня хоть что то получилось.

В своей комнате я зажег масляный светильник, подарок Лоры, и стал смазывать ремни своих доспехов. Теперь их у меня было два. Усиленный кожаный и металлический. Правда у металлического юбка была сделана не из металлических пластин, а из кожаных, но это практически не влияло на его надежность. Закончив смазку, положив отцовский меч в изголовье я лег на тюфяк и мгновенно заснул.

Проснулся я поздно и даже подумал, что проспал завтрак, но это было не так. Никол почему то меня не разбудил на разминку и я довольно резво побежал умываться. Приведя себя в порядок, и даже причесавшись, я уже неторопливо пошел в обеденный зал. Все уже были в сборе, даже леди Лора присутствовала и уже сидела в своем кресле. Я поприветствовал всех и подошел к Николу, что стоял у окна и смотрел вниз. Шепотом, что бы никто не услышал, я спросил:- Лора сама пришла, или её принесли? Он ответил так же шепотом:- Сама пришла. Раздался звук било и мы поспешно расселись на свои места. Слуги стали разносить еду.

Я обратил внимание, что Лора ест мало, через силу. — Молодая леди, вам надо больше есть, вам надо восстанавливаться, а так вы будете очень долго заново учиться ходить. Она недовольно зыркнула на меня, но ничего не сказала. У меня сложилось впечатление, что я в чем то виноват перед леди Лорой, и она теперь на меня обижается. Я стал теряться в догадках, где и когда я успел провиниться, но ничего не смог припомнить. На всякий случай, припомнив науку Никола, я ей шепнул: — Леди, вы сегодня прекрасны как никогда. Она опять ничего мне не ответила и даже демонстративно отвернулась. Ну и пожалуйста. Закончив завтрак раньше всех, я спросил разрешение у лорда оседлать Ветерка и потренироваться в управлении лошадью за пределами замка. Лорд разрешил, но сказал, что бы я тренировался на Буланом, он более подходит мне.

Интересно, а я подхожу Буланому? Это был пятилетний жеребец, резвый, своенравный, не чета моему Ветерку. Взяв горбушку я пошел с ним знакомиться. Скормил ему соленый хлебушек и морковку, которую я выпросил на кухне. Мои подношения он принял благосклонно. С помощью вездесущего Януса я его оседлал. Нам эту прогулку я лук с собой не брал, но зато нацепил металлический доспех. И хотя он мне был немного великоват, но на толстую безрукавку и мою кольчугу был почти в самый раз. Уже сидя на Буланом я помахал руками, покрутился в седле. Немного непривычно, все таки в кожаном я чувствовал себя немного свободнее, да и легче он, зато в этом я чувствовал себя более защищенным и с опозданием подумал, что если б вчера он был на мне надет, то тупые стрелы меня так больно не били бы.

Объезжая замок по кругу, я обратил внимание, что кое где уже начала пробиваться зеленая трава. Ещё немного и все зацветет, дни станут длиннее, а солнце теплее. Я попробовал скакать галопом, у меня получилось, только вот седло. Передняя лука у него была маленькая и я боялся, что если Буланый резко затормозит, как это частенько делал Ветерок, то на большой скорости я вылечу из седла, да и стремена мне были немного коротковаты. Я даже попробовал на Буланом перепрыгивать небольшие препятствия. Хотя перепрыгивать, наверное громко сказано, конь просто перешагивал их. Ноя был и этому рад. Вскоре ко мне присоединился учитель, и уже под его руководством я учился искусству управления конем общепринятыми командами, коленями, удилами, шпорами, вернее каблуками, шпор у меня ещё не было, хотя как воину, они мне полагались.

Время пролетело незаметно и мы еле, еле успели вовремя вернуться, что бы не опоздать на обед. — Никол, а удобно будет, если я сегодня пообедаю в общем зале, мне хотелось бы переговорить с Янусом насчет своего собственного седла, а затем мы вместе сходим к шорнику и я объясню ему, что я хочу. — А не боишься разозлить молодую леди? — Она и так на меня за что то обиделась, за что, ума не приложу. — Привыкай, мы всегда перед ними в чем то виноваты. А в прочем ты прав. Нельзя им давать возможность садиться нам на шею. Обедай в общем зале.

К удовольствию и гордости одноглазого я сразу же прошел к нему за стол и сел рядом. Расторопная служанка тут же поставила передо мной миску и налила горячей похлебки, вскоре появилось неизменное мясо и кружка разбавленного вина, которую я сплавил Янусу. Пообедав, мы тут же за столом стали степенно обсуждать, какое мне седло нужно, что бы я чувствовал в нем себя удобно. Вскоре к нам присоединился старший конюх, а затем и сам шорник. Закончилось обсуждение тем, что мы все пошли к шорнику в его мастерскую и там общими усилиями пришли к единому мнению, какое седло мне нужно. Здесь же я увидел уже выделанную шкуру белого волка. Тут же было решено, что она пойдет мне на безрукавку, а обрезки — на опушку моей дорожной накидки. Я с сомнением посмотрел на шкуру. Она не представлялась мне такой большой, что бы её хватило даже только на безрукавку. Но шорник меня заверил, что все будет в порядке. Потом я пошел к кузнецу и спросил, можно что нибудь сделать, что бы уменьшить мой металлический доспех. На что кузнец философски заметил, что все можно сделать, только вот надо мне это, или я больше расти не собираюсь? Уменьшить то легко, а вот нарастить потом будет сложно. Решили, что ничего менять не будем, разве что он берется заменить кожаную юбку на металлическую. Я тут же снял свой доспех и даже помог ему раздуть горн. А потом он ещё заставил меня лупить большим молотом по раскаленному бруску железа, да ещё покрикивал, что я его глажу, а надо бить со всей силы…

Ушел я от него уже в сумерках. Быстро ополоснувшись и переодевшись я первым пришел в обеденный зал. Хотелось есть. Лорд Страх и леди Мена появились рука об руку, потом появилась леди Лора. Она уже уверенно передвигалась на своих ногах, останавливаясь лишь изредка для небольшого отдыха. Я поспешил к ней и предложил ей свою руку, что бы она могла на неё опереться. Ответом мне было презрительное молчание и нарочитое пренебрежение. Пожав плечами, я отошел в сторону, а когда пришел Никол, поторопился к нему и поделился своими новостями и про седло и про доспех. После сигнала мы уселись за стол и приступили к ужину. Во время ужина лорд Страх поинтересовался, чем я занимался после обеда и я подробно рассказал ему о том, какое седло мне должны изготовить и как кузнец ворчал на мое неумение бить молотом. — А он не говорил, что брусок надо гладить, как женщину, а не лупить со всей дури. — Нет мой лорд, он наоборот говорил, что я его глажу, а надо бить со всей силы. — Кузнец в своем репертуаре. Все мы через это прошли, и я махал молотом и Никол, — и он улыбнулся.

Леди Лора не обращала на меня никакого внимания и первая вышла из за стола. Когда я закончил ужин и пошел к себе, то увидел, что Марта опять заняла свой пост у дверей покоев молодой леди. Понятно, — леди не беспокоить, она устала. На третьем этаже царила тишина и покой. Все комнаты пустовали, кроме моей и Никола. Мои шаги эхом разносились от одной стены до другой. Я вошел в свою комнату и не успел закрыть даже дверь, как раздался знакомый голос:- Оправдайтесь, молодой человек, где вы шлялись сегодня весь день, и почему за все время моей болезни вы ни разу меня не навестили. Леди Лора сидела подогнув ноги на моем топчане, но что сразу же бросилось в глаза, — подол платья был расправлен и лежал почти правильным полукругом. Что сказать я не знал, и действительно начал оправдываться тем, что Марта меня не пускала к ней. — А проявить настойчивость, да и просто отодвинуть Марту в сторону было нельзя? Я там прозябала несколько дней в одиночестве, а он разгуливал на конских прогулках и развлекался. Ещё немного, и она расплачется. Я подошел, сел рядом. — Платье не помни, — хотя я сел с другой стороны полукруга. Я приобнял её за плечи и неумело поцеловал в щеку:- Ну извини, я же не знаю, что у тебя за болезнь, а леди Мена сказала, что это чисто женское и мои умения здесь не помогут, вот я и старался не беспокоить тебя. — А мог бы и побеспокоить, может быть я на тебя накричала и мне стало бы лучше.

Странная логика, получается, что если б она меня обругала, ей полегчало? — А что у тебя за болезнь? — А вот это тебе знать не обязательно, мама сказала, что эта болезнь обязательное условие, что бы у меня в будущем были дети… И вообще хватит про мою болезнь. Тебе больно было, когда в тебя попали стрелой? — В меня не попали стрелой. — Но шрам то на щеке остался? — Это царапина, а не шрам. — Дурак, не понимаешь? Если б чуть в сторону, с кем бы я сейчас разговаривала? И она горько заплакала. Тут только и до меня дошло, что стрела наемника могла действительно попасть в меня…

Я гладил её по голове, как маленькую девочку, шептал ласковые слова, как я их понимал, но это проклятое платье, которое я не должен помять, не давало мне возможности обнять её как следует. Внезапно она вскочила с моего топчана. — Пошли. Она ещё всхлипывала. — Куда? — удивился я. — Ко мне, у тебя слишком узкий топчан, мы вдвоем на нем не поместимся. Пошли, — и она взяла меня за руку. Потом отпустила меня. — Доспехи хотя бы сними, хотя нет, пошли, у меня снимешь. Я взял меч, что сиротливо лежал на столе и покорно пошел за молодой леди в её покои. На лестнице она остановилась. — Свен, ты любишь меня? — Конечно, тебя не возможно не любить, а почему ты спрашиваешь? — Нет ты по настоящему любишь меня? — Люблю. А в чем дело то?

— Понимаешь, года два назад я совершенно случайно подслушала разговор своих родителей с жрецом всеблагого. Этот разговор касался нас с тобой. Жрец говорил, что я какой то сосуд, и мое предназначение родить сына от белого и это главное, а лучше, что бы детей было несколько. Он наставлял моих родителей как сделать так, что бы мы как можно сильнее привязались друг к другу, предлагал использовать любовное зелье после того, как белый появиться в замке. Он каждый год, когда появлялся у нас, собирал какие то травы. А я тихо стала тебя ненавидеть. Ну невозможно полюбить человека по приказу или по тому, что так решили жрецы или родители. При этом их не смущал тот факт, что я не могла ходить, а жрец прямо заявил, что при родах я могу умереть и что самое главное сохранить ребенка, нашего сына. Он якобы способен спасти наш мир от нашествия какой то Нави.

Когда жрец уехал, я прямо заявила родителям, что никогда тебя не полюблю и не стану твоей женой и что я тебя ненавижу. Мать тогда расплакалась, а отец просто махнул рукой. В прошлом году он за обедом со смехом поведал мне о каком то пареньке из глухой деревни, что мастерски стреляет из лука и, по словам деревенских, никогда не промахивается. Ещё через некоторое время он рассказал, что этот паренек в одиночку убил трех разбойников, что надругались и убили девчонку и паренька из их деревни. А потом заявил, что берет его в замок для обучения воинскому искусству. Я тогда и понятия не имела, что это будешь ты, и что ты белый. Мне просто было любопытно наблюдать за тобой. Это, кстати, Никол подсказал мне смотреть, как ты тренируешься.

— Возьми меня на руки и отнеси в мою комнату, я устала. Я послушно подхватил молодую леди на руки и очень осторожно понес. У дверей все так же стояла Марта. Увидев нас она неодобрительно поджала губы. — Марта, ступай, утром меня, вернее нас будить не надо, мы встанем сами. Марта ни слова не говоря ушла в свою комнату. Мы вошли. Отпусти меня, дальше я сама. Затем, продолжая прерванный разговор, она продолжила:- Сначала мне было интересно, сколько ты продержишься. Ведь даже взрослые служки больше 2–3 недель не выдерживали. А ты держался. Никол говорил, что твоя выносливость и терпение достойны уважения и что ты никогда не жаловался. Ещё он говорил, что ты несколько раз даже засыпал за столом. А ещё, только ты не обижайся, мне нравилось смотреть на тебя, когда ты мылся на заднем дворе. Вот нравилось и все тут. Может быть это мое любопытство, или меня тянуло узнать что то новое о мужчинах, хотя я о них ничего не знала. В общем я тебя обманула, когда сказала, что почти ничего не видела. Я видела тебя всего, и ты мне понравился. Тогда я сказала себе и родителям, вот тот парень, за которого я готова выти замуж и ни какой белый мне не нужен. Отец рассмеялся. Он согласился со мной, и что я стану твоей женой, как только в замке появится жрец всеблагого.

Ты ещё тогда ничего не знал и не догадывался, а я уже выбрала тебя. А потом стало известно, что ты лечишь молитвами, прямо как жрец и что твое лечение помогает. Потом ты стал лечить меня, и у меня появилась надежда. А самое главное, меня тянуло к тебе, как к мужчине. Ты поставил меня на ноги, и оказалось, что ты тот самый белый, для которого я предназначена. А ты знал, что я должна стать твоей женой?

— Откуда, я рос в глухой деревушке и мой переезд в замок, был первым случаем, когда я её покинул. Я даже не знал, кто такой лорд и что у него есть красавица дочь. А потом мне было не до этого. С тобой я первый раз увиделся по настоящему, когда мне разрешили тебя лечить и когда я стал допущенным в обеденный зал. Ты мне сразу же понравилась, и даже очень, только я считал тебя высокомерной. — А когда ты понял, что любишь меня? — Я тебя полюбил с первого взгляда. — Нет, ты не понял, с первого взгляда ты влюбился, а когда понял, что любишь меня? Её вопрос поставил меня в тупик. — Ну может быть, когда массировал мне ноги, или развязывал чулки? — она пришла мне на помощь. Нет, тогда я тебя боялся. — И по этому краснел? — А вот понял я, что люблю тебя наверное тогда, когда снимал с тебя сорочку и она зацепилась за твою грудь. — Вот, вот, а ты пялился на неё и ни капли не стеснялся, а потом ещё лапал меня, бессовестный.

— Ладно, уже ночь, помоги мне снять платье. Там на спине есть шнуровка, развяжи и ослабь её. Я стал возиться со шнурками, ослабляя их затяжку. Наконец то мне это удалось. Лора встала и одним движением сбросила платье со своих плечь, оставшись в небольших штанишках с какими то ленточками, чуть ниже колен и небольшой рубашке с вырезом. Я засмотрелся на неё. — Что стоишь, помоги снять чулки, — и она села на кровать и протянула мне ногу. Теперь то я видел и завязки и бантики, и то, как чулки крепились к её штанишкам. — Теперь отвернись. Я послушно отвернулся. — Все, можешь повернуться и задуть все светильники, кроме одного. Я повернулся. И рубашка и штанишки сиротливо валялись у постели на ковре, а сама Лора, натянув одеяло до подбородка, внимательно смотрела на меня. — Ну что ты стоишь, раздевайся и залазь ко мне, а то мне холодно. Я стал снимать с себя доспехи, замедляя движение. Вот и моя рубаха полетела на пол, я сел на кровать и стал разуваться, затем так же сидя снял с себя штаны. — Все, все снимай. — И исподнее тоже? — И исподнее, не стесняйся, я ведь уже видела тебя много раз голым. Я быстро скинул с себя исподнее и нырнул к ней под одеяло. Тут же горячие руки обняли меня — Наконец то вместе, — прошептала она, и её губы впились в мои…

— Ты как то говорил, что у себя в деревне читал молитвы всеблагому на свадьбах? Ты что совершал обряд создания семьи? — Не знаю, деревенские считали, что после этого они создают семьи. Жрецов у нас отродясь не было. — Тогда так, — не стесняясь своей наготы она села. — Бери меня за руку и читай молитву для создания семьи. — А это будет правильно? — Ты что не хочешь на мне жениться? — Хочу. — Вот и читай молитву, а то до обряда создания ничего не будет, это не правильно — Чего не будет, — не понял я. — Доступа ко мне не будет, ну к моему телу…

Обессиленный и пораженный страстью и ненасытностью Лоры я лежал и смотрел в потолок. Странно, а лорд говорил, что Лора ничего не знает. Или она не знает, что мы должны будем расстаться, и что её будут прятать, пока она не родит? Лора тихо посапывала у меня на груди, тесно прижавшись ко мне. Я рассеяно гладил её по волосам, а она улыбалась во сне.

9

Вновь и вновь я переживал чудесные мгновения нашей первой близости. После того, как я прочитал молитвы всеблагому на создание семьи, на наше счастье и скорейшее рождение первенца, Лора долго ждать не стала. — Теперь мы муж и жена и можем заниматься тем, чем и должно заниматься. Ложись на меня, — и она с готовностью раздвинула ноги. — Только не сразу, сначала целуй меня и говори ласковые слова, так положено. Интересно кем положено? Я стал её целовать в губы, нос, шею, ей было щекотно, но она терпела и только улыбалась и повторяла, — Ещё, не останавливайся. Я стал целовать её грудь и мне это очень нравилось. От каждого моего поцелуя она вздрагивала и только сильнее прижимала мою голову к себе. Я сдавил её грудь руками и стал по очереди целовать её соски, она даже выгнулась, чуть согнула ноги в коленях, и тут я не выдержал, с рычанием я вошел в неё. Она громко вскрикнула, — Мне больно, прекрати немедленно, — её ноготки впились мне в спину, но меня это не остановило. Она даже опустила ноги, пытаясь выползти из под меня, затем затихла и стала всхлипывать. — Почему ты мне сказал, что будет больно? Я боюсь боли. Я молчал и только прерывисто дышал в такт своим движениям. Потом, словно прислушиваясь к своим ощущениям она вновь согнула чуть ноги в коленях и я почувствовал, что вхожу в неё глубже, а потом меня скрутила такая судорога наслаждения, что я наверное застонал.

Теперь уже Лора гладила меня по голове, а я обессиленный лежал на ней и боялся пошевелиться. — Слазай, кабаненок, мне тяжело тебя держать. Я послушно сполз с неё, устроился с боку и вновь стал осыпать поцелуями её тело. А она смотрела на меня и о чем то думала. — Что то не так? — спросил я. — Знаешь, Свен, я кроме боли сначала ни чего не почувствовала, а я хочу, что бы и мне это нравилось. Давай второй раз ты не будешь торопиться. — Это не от меня зависит, я просто не могу себя в этот момент контролировать, но я постараюсь. — Вот и хорошо. А когда ты будешь готов для второго раза? — Дай мне немного перевести дух. — Ну хорошо, переводи, только не долго. Теперь она легла на бок и стала гладить меня своими руками, а потом совсем забралась на меня и прижалась грудью. — Меня что то там толкает и она захихикала. Потом сползла с меня и откинула одеяло. — Я вижу ты готов, только не торопись, ладно? И не надо меня опять целовать, я и так уже хочу тебя. Но я не послушался и прежде чем повторить, принялся с жаром её целовать. Второй раз действительно я старался не торопиться, но у меня это плохо получалось, хотя времени это и заняло больше, но под конец я опять начал рычать, а Лора постанывать. А потом опять вспышка неги и наслаждения. — Мне тоже понравилось, — прошептала она, когда я устраивался рядом с ней. — Нет, ты не засыпай, ты лучше расскажи мне, как ты жил в деревни и как ты мог вообще жить, не зная, что я тебя жду. Вот почему ты не приезжал раньше? — Я ждал, когда ты вырастишь и у тебя появиться такое роскошное тело и прекрасная грудь. И потом я сомневаюсь, что года два назад нам разрешили бы с тобой этим заниматься. Я и сейчас не знаю, как отреагирует лорд, что я в твоей спальне. — А ни как, ведь я предназначена тебе…

Утро наступило неожиданно рано. Я не выспался, но чувствовал себя прекрасно. Вскоре заворочалась и Лора. Первым делом она провела рукой у меня между ног — Почему ты ещё не готов? Я ещё хочу. — Лора, это будет уже пятый раз за ночь. — Ну и что. — А то, давай теперь ты поработаешь, а я полежу. — А я не умею. — Учись. Все это время она ласкала меня, и как только я, по её мнению был готов, она села на меня и начала смешно подпрыгивать. У неё ничего не получалось, она злилась, а я все сильнее и сильнее возбуждался. Потом схватил её в охапку, перевернул на спину и…

— Мы сегодня вставать будем? — А зачем, завтрак все равно уже прошел, а до обеда ещё далеко. — Но все равно вставать надо. — Ну надо, так надо. Она откинула одеяло и встала потянувшись. Потом с удивлением уставилась на простыню. Смотри, как мы все запачкали и откуда здесь сукровица? Потом она потянула меня за руку, вставай, пошли. — Куда, а одеться? — Пошли, пошли, оденешься потом. И она со смехом потащила меня в соседнюю комнату. Там, стояли две полные бочки с теплой водой. Чур моя та, где потеплее и она попробовала воду. Я моюсь в этой, а ты в этой. Наша одежда у стены. Это Марта наверное постаралась. А я лихорадочно соображал, это сколько же надо было нагреть и натаскать воды, что бы наполнить обе бочки.

После купания, переодетые и причесанные, при этом мне пришлось учиться зашнуровывать платье, мы потихоньку вышли из спальни и пробрались в обеденный зал, в надежде, что там что то осталось от завтрака. Действительно, наши приборы были на месте, а появившийся слуга стал накладывать нам еду. Мы накинулись на завтрак так, словно не ели пару дней. И нам почему то было смешно. Мы переглядывались, улыбались, без причинно смеялись. Вошла леди Мена. — Встали, сони? Её пожалуй не удивил сам факт того, что я ночевал у её дочери. Зато молодая леди не преминула похвастаться, — Свен прочитал все полагающие на свадьбе молитвы для всеблагого и теперь мы муж и жена. — Вот и хорошо, — спокойно произнесла леди Мена. — Леди, обратился я к ней, — что то случилось? — Ещё не знаю, но лорд и Никол в сопровождении служек убыли во владения лорда Смайла. Там вроде наемники захватили его замок, а всю семью вырезали. Я думаю к вечеру нам все станет известно. Повисло тягостное молчание. — Леди, а почему не взяли меня? — Лорд запретил вас беспокоить, и к тому же на тебе замок. — Понятно. Я быстро поел и вернулся в покои Лоры. Одел на себя доспехи, прицепил меч, потом подумав, поднялся на третий этаж и взял большой лук и все стрелы, что могли поместиться в туле.

Спустившись вниз во двор, я увидел, что на стенах службу несут парные патрули. Подошел старший и тихо произнес:- Их взяли ещё вчера днем. Тоже якобы обоз. А когда открыли ворота, основной отряд ворвался и всех перебил. По крайней мере так говорит гонец, который оповещал лордов о возможном нападении. Если это так, то жалко. Лорд Смайл был хорошим соседом. Не доставлял беспокойства. Жаль, что гонец начал оповещать всех с дальних лордов, а замок Смайла за теми холмами и речкой. — Распорядись, что бы оседлали Буланого и приготовь пару служек, проедем посмотрим, что в лесу.

Через некоторое время наша троица выметнулась за ворота. И хотя я был самым молодым, старшим был я. Ведь я воин, а они служки. Подъехав к лесу я остановился и прислушался. Поведение птиц и зверей может о многом рассказать пытливому путнику. — В лесу, по крайней мере, на этом участке все спокойно. Звери и птицы не беспокоятся, а значит посторонних нет. Поскакали дальше.

Вдоль дороги мы обследовали весь участок леса. Везде было тихо. Вездесущие сойки не кричали, звери из чащи не бежали на опушки, скрываясь от напасти. Я принял решение возвращаться. Наши кони неторопясь потрусили в сторону замка. Ворота были закрыты, но увидев, что мы возвращаемся, одна створка открылась. Мы заехали внутрь, тут же ворота закрылись. Я сам отвел Буланого в конюшню, почистил, напоил и покормил его, под руководством Януса, внимательно слушая его наставления. Оказывается, сразу после долгой скачки коню нельзя давать воды, а то его можно запалить, сначала его надо немного прогулять, что бы он остыл, и лишь потом поить. Ещё я узнал, что если где в походе меня одолеют блохи или вши, то на вспотевшего коня надо сложить мою одежду и тогда вся эта гадость из неё убежит, так как не терпит запах конского пота.

Раздались голоса стражников, — Скачут, лорд возвращается. Я поднялся на стену и увидел вдали группу всадников, что направлялась в сторону замка. Что то меня насторожило. — Ворота не открывать, пусть подъедут поближе, и принесите мне мой лук и стрелы, они в конюшне. А насторожило меня то, что впереди не было ни лорда, ни учителя. А они по определению должны были ехать впереди отряда. Вот уже видны некоторые служки, которых я знал в лицо. Отряд подъехал к воротам. Раздались голоса:- Открывайте, вы что там заснули?

— Где лорд или Никол, почему их с вами нет? — Они подъедут позже. — Вот и ворота мы откроем позже. От отряда служек отделился один всадник и настегивая коня помчался назад. Через некоторое время показался ещё один небольшой отряд и я к своей радости узнал в нем и лорда и учителя. — Открывайте ворота. Ворота со скрипом открылись и отряд въехал в замок. Я спустился со стены, дождался когда Никол освободиться и подошел к нему, что бы поинтересоваться последними новостями. — Все в порядке Свен, лорд Смайл восстановил контроль над замком, разбойники частью перебиты, частью повешены, правда среди его дружины тоже есть погибшие и раненые. — Но как им удалось захватить замок среди бела дня? — Пошли что нибудь перекусим, там я все тебе и расскажу. Мы поднялись в обеденный зал. И хотя до обеда было далеко, слуги сразу же начали накрывать на стол.

— К ним приехал такой же купеческий обоз с воинами в бочках. Его встретил управляющий, а сам лорд в это время с большей частью дружины находился на заднем дворе и тренировался в стрельбе из лука. Твоя слава убийцы разбойников уже далеко разнеслась по округе. Так что когда разбойники выскочили из бочек, стража на стенах подняла тревогу и лорд во время успел, что бы вмешаться. Практически их всех положили из луков. Только двум удалось заскочить в общий зал, но их там встретили слуги кипятком и поварешками. Как результат 15 разбойников перебито, четверо пленены, а один выскользнул за ворота и сбежал. Сейчас его ищут. У Смайла двое убитых служек и двое раненых, а так же три раненых поваренка. — А говорят, что его семью всю вырезали? — Это гонец что ли сказал? У его испуга глаза велики, вот и привиделось незнамо что. Так что даже наша помощь не понадобилась. А теперь расскажи, что ты делал здесь, пока нас не было. Я рассказал учителю о своей вылазке к лесу.

— Это правильно, что ты решил осмотреть подозрительные места. Не правильно то, что поскакал туда сам. Ты воин, в наше отсутствие отвечаешь за оборону замка. К лесу надо было отправлять только служек. Что не пропустил сразу отряд в замок, то же правильно, а вот что открыл ворота раньше, чем убедился, что мы с лордом едем по своей воле, не связанные, не правильно. Эх молодо зелено. По матери то скучаешь? Я кивнул головой. — Через пару дней приедет в гости, повидаешься. За одно и на невестку глянет. Как у тебя с Лорой? — Я провел обряд создания семьи и теперь мы формально муж и жена. — Ах да, у себя в деревне ты проводил такие обряды. Он хмыкну, — это интересно. Но что интересно, не договорил, так как в зал вошел лорд и леди Мена. А вскоре появилась и Лора.

Прямо с порога она заявила: — Свен провел обряд создания семьи, и теперь мы муж и жена. Такие обряды он проводил у себя в деревне, так что все в порядке. Никто не оспаривал эти обряды, даже жрецы. — Ну, что ж поздравляю вас, но официальную свадьбу сыграем во второй летний месяц, — это свое веское слово сказал лорд. Мне было не очень понятно, для чего так долго ждать и я уже хотел задать вопрос, но посмотрев на Никола, который отрицательно покачал головой, решил промолчать.

За обедом все обсуждали участившиеся попытки захвата замков. Я поинтересовался у Никола, а кто пытался захватить, то же наемники и если да, то удалось узнать, кто за ними стоит и кто их нанимал?

— В том то и дело, Свен, что шансов захватить замок у наемников не было. Дружина Смайла была на месте, её никто не пытался выманить. Что то тут не понятно. — А что тут не понятного? — удивилась леди Мена. — Как раз все понятно. Этими действиями кто то отвлекает внимание лордов, заставляя их сосредоточиться на защите своих замков, и меньше бывать там, где они или нежелательные свидетели, или досадная помеха В словах леди Мена был резон.

— Никол, завтра отправишь усиленные разъезды к границам наших земель, предупреди Проста, что бы был начеку. — Все будет сделано мой лорд.

А дальше начался обычный женский разговор про фасон свадебного платья, какая прическа должна быть у Лоры, а какая у леди Мена. Во что должен быть одет я, а так же начался составляться список гостей, которых пригласят в замок. Этот разговор затянулся на долго и что самое странное, в нем активное участие принимали лорд Страх и Никол. Что то здесь не так, что то они скрывают. Надо будет поговорить с Николом наедине.

Леди Мена даже сходила за письменными принадлежностями и теперь прилежно составляла список гостей. Попутно обсуждался такой немаловажный вопрос, как — сколько дней эти гости будут добираться до замка, если поедут верхом, или в возке и за сколько дней надо будет отправлять гонцов. Пока шло обсуждение, в основном леди Мена говорила сама с собой, Никол кивнул мне головой и указал на дверь. Я встал — Свен, ты куда? — Пойду переодену рубашку. — Твои вещи я распорядилась все перенести в нашу комнату. Твой сундук с красной птицей. И Лора опять склонилась над списком гостей. Я вышел. Вслед за мной вышел и учитель.

— Свен, что то намечается, будь готов к тому, что и тебе и Лоре придется бежать из замка и прятаться. Это на тот случай, если вся суматоха поднята Навью из за вас. А может быть придется прятать только Лору, а тебе ехать совсем в другую сторону с какой нибудь деревенской девчонкой, которая будет играть роль твоей жены. Эх, как мало у вас времени было. Как не вовремя Лора заболела своей болячкой. — А что ещё может быть, учитель? — Может быть, что Навь все таки пытается где то в отдаленной деревне или небольшом поместье создать гнездо, а может быть она активизируется в преддверии наступления белого тумана. Ведь первые два дня белый туман и чудовища очень уязвимы, они привыкают к нашему миру и могут быть очень легко уничтожены даже простыми воинами. Вот по этому и отправятся завтра разъезды и не только в наши земли, но и во всю округу. — Все так серьезно, Никол? — Даже очень.

Я переодел рубаху и вернулся в зал. Лорд внимательно посмотрел на меня и я кивнул ему головой, — мол все понимаю, буду молчать и буду готов ко всему. А к этому времени список гостей уже перешел на третий лист пергамента. Я заволновался:- А как всех этих гостей размещать будем? Леди Мена удивленно посмотрела на меня, — Да до лета мы его ещё раз сто перекроим, часть приглашенных уедет в столицу или в гости к родственникам, с частью мы успеем поссориться, и надобность в их приглашении отпадет. Так что не переживай, все поместятся. Ты лучше подумай, какой свадебный подарок преподнесешь жене. — А что, что то надо дарить? — А как же. — А что? — Ну какое нибудь колечка, медальон, серьги или бусы… — А так же меч, доспехи и коня, — это уже лорд пошутил. — Папа! — Что папа, вот подарит он тебе меч и ведь возьмешь как миленькая, а что неплохой свадебный подарок. Так за разговорами незаметно подошло время ужина…

Уже ни кого не стесняясь и не скрываясь мы рука об руку пошли в нашу комнату. Проспать мне удалось совсем немного, но я был рад этим бессонным ночам. Мне открывалась совсем незнакомая и удивительная ночная семейная жизнь. Мне нравилось раздевать Лору, чувствовать волнующие изгибы её молодого тела. Каждую ночь мы открывали для себя что то новое, неизведанное и до этого запретное. Изредка нам удавалось заниматься этим даже днем, особенно, когда лорд и Никол уезжали по делам. Это были восхитительные минуты, которые растягивались в часы и дни. На пятый день в замок в гости приехала моя мать. Теперь её все звали леди Игрен. И Лора ей понравилась, так же как и она Лоре. Они часто о чем то разговаривали наедине и практически все три дня, что она пробыла у нас в гостях, не расставались. О чем так долго можно говорить? Только потом, когда мать уехала, Лора рассказала, что и моя мать тоже была предназначенной, но больше ни каких подробностей мне у неё узнать не удалось.

А время неумолимо мчалось вперед. Вот уже и весна вступила полностью в свои права. В деревнях началась весенняя страда. В округе все было по прежнему тихо, но лорд по прежнему отправлял разъезды к самым дальним своим границам. И вот в один из дней пришло тревожное известие, что разъезду случайно удалось наткнуться в лесу на стоянку каких то людей, что уже рубили избы, обносили свою территорию частоколом и вели себя странно, т. е ни как ни с кем не общались. Конечно это могли быть и какие нибудь переселенцы, но во первых, они не спрашивали разрешения поселиться на чужой земле, а во вторых укрепляли свою деревню. Лорд принял решение нагрянуть к ним. — Если там Навь, то я должен ехать с вами. — А кто останется в замке? — В этот раз здесь останется два десятка служек, так что бояться некого и нечего.

На следующий день в сопровождении двух десятков служек мы выехали в тот лес. Не доезжая до места мы спешились и лорд приказал окружить деревню, предупредив, что если раздастся крик, что это Навь, то надо будет убивать всех — и детей и старых и молодых. Ни один человек не должен уйти. Дождавшись, когда деревня будет окружена, мы не скрываясь пошли к ней. Как только я вышел на опушку, где развернулось строительство, как мою щек пронизала боль, очень сильная боль. Я остановился, потер свой небольшой шрам и сказал: — Это гнездо. Около трех десятков Нави. Лорд кивнул головой, — Будь осторожен, иначе мне Лора сама голову отрубит. Никол, что шел немного впереди громко крикну: — Навь, вы окружены, сопротивление бесполезно, сдавайтесь и умрете быстро, без мучений. В ответ в него полетели стрелы. В нас кстати тоже. Служки стали сжимать кольцо. То там то здесь вспыхивали яростные схватки. Зная что в любом случае их ждет смерть, навь сопротивлялась отчаянно. Мы разделились. И рубя всех встречных, стали пробиваться к центру гнезда, где стоял жертвенник, а на нём лежал окровавленный человек. Там проходил какой то ритуал и те кто его проводил, торопились. Нам на встречу бросилось несколько заросших вооруженных мужиков, пытаясь задержать наше продвижение. Я чуть отстал и взял в руки лук. Вскоре мои стрелы выбили всех участников жертвоприношения и ритуал не был завершен. Когда все было закончено, лорд приказал осмотреть все и никого в живых не оставлять. При осмотре было найдено ещё трое. Среди них маленькая девочка лет 5–7. Их привели к лорду и он устроил быстрый допрос, — откуда, сколько, как сюда попали, что за ритуал. Никто не ответил. А девчушка даже пыталась выхватить из под своей грязной рубахи нож и полоснуть им под колено служку. Не удалось, рука вместе с ножом отделилась от тела и упала на землю. А девчонка даже не пикнула, только пыталась второй рукой поднять нож. Её добили, как впрочем и тех, кого нашли.

В центре деревушки зажгли небольшой костер, хотя я думал, что будут поджигать все избы. — Свен, читай очистительную молитву. Я начал читать и не успел закончить, как огромное пламя охватило весь этот участок. Горело все, даже трава, но мы стояли в самом центре и не чувствовали жара. Вскоре пламя так же внезапно потухло, оставив на земле только небольшие кучки пепла от нави и их сооружений. Исчез и алтарь и окровавленный человек на нем. — Значит они приносили своего в жертву, это что то новенькое. Надо узнать у жреца всеблагого, — проговорил Никол. Пора возвращаться. Даже если кто и уцелел, из тех, кто был в это время в лесу, наши разъезды все равно их поймают. Обязательно у всех проверять подмышечную впадину на предмет знака расколотого солнца.

Мы вернулись к своим коням, вскочили в седло и направились к замку. Все слишком просто, подумалось мне и я был прав. Не успели мы отъехать, как к нам прискакал запыхавшийся гонец. Навь осаждает замок лорда Смайла. С потерями не считаются. Их там несколько сотен, лорд просит помощи. Нахлестывая коней мы помчались к замку Смайла. В голове пульсировала только одна мысль:- успеть, надо обязательно успеть, до того, как замок захватят. Я крикнул лорду, — Нельзя допустить захвата замка, в нем что то очень важное для Нави и это что то надо обязательно уничтожить.

10

Естественно, с моими навыками, я немного отстал. У стен замка шло настоящее побоище. Моя щека раскалывалась от боли. Служки лорда были каплей в море Нави, что со всех сторон лезла на стены, пыталась выбить ворота. Десятки, если не сотни убитых беспорядочно валялись на земле, а сама земля обильно была полита кровью. Отряду лорда ни как не удавалось пробиться к воротам, что бы защитить их от окончательного разрушения. Среди Нави были и служки и наемники, вот они то и задерживали наше продвижение. Медленно, но неотвратимо мы пробивались к входу. Я без устали махал мечом, успевая осматриваться. Но как мы не торопились, мы не успели. Сначала одна створка ворот перекосилась, а потом как по команде они распахнулись. Толпа Нави радостно крича смяла небольшое количество защитников и ринулась не к замку, как я ожидал, а к небольшому сооружению, что то вроде амбара для хранения зерна. На нас они не обращали ни какого внимания. Лорд Смайл с остатками своих служек и мы собрались перед центральным входом в замок. Внезапно в голову мне пришла интересная мысль, которую я за неимением времени на обдумывание, тут же решил реализовать.

— Факел, принесите мне факел! Взяв огонь из рук незнакомого служки я быстро, но внятно прочитал очищающую молитву, держа руку над факелом. Такого не ожидал даже я. Это было просто море огня, оно жадно пожирало трупы Нави, превращая их в пепел, в то же время живым ничего не было. Но огонь напугал некоторых и они с криками бросились назад. У нас выдалась передышка. — Что в амбаре? — поинтересовался Никол у Смайла. — Откуда мне знать, зерно наверное. Внезапно от амбара пахнуло холодом, а мне пришло понимание простой вещи: ворота к Нави открыты и эти ворота находятся в этом амбаре.

— Никол, мне нужен мой лук и все стрелы, которые есть в этом замке подходящей длинны. Вы сами не лезьте, теперь мой черед. Я вышел на площадку перед замком

, повернулся лицом к амбару и широко расставил ноги. Вскоре в моих руках оказался мой лук и тула со стрелами. Повесив её на плечо, я проверил, удобно ли мне будет доставать стрелы и приготовился. Справа и слева от меня встали лорд Страх и Никол. — Уйдите, вы будите мне мешать быстро двигаться. Они послушно отодвинулись от меня на несколько шагов, но полностью не отошли. Мое ожидание было не долгим. Пахнуло холодом и из амбара выскочило чудовище, которое мне напомнило кузнечика, только размером с двух коров. Я выстрелил ему в левый глаз, — стрела вошла почти по самое оперение, потом быстро сместился в право и выстрелил в правый глаз. Я почему то знал, что эти мои выстрелы не причинят ему ни какого вреда, но вот стрела в третий глаз, что был спрятан под складками кожи во лбу, для чудовища смертельна. И действительно, складки раздвинулись, полыхнул огнем красный глаз и моя стрела с чмоком вонзилась в него. Раздался громкий рев, чудовище дернулось и упало на бок. Но из за его спины резво выскочило ещё одно такое же, и короткими прыжками стала приближаться ко мне. Я ещё не успел поразить его оба глаза, что бы открылся третий, как показалось третье чудовище и тоже кузнечик. Я успел поразить второе и оно тоже бездыханным упало на камни двора. Конечно если б тут было побольше места, я бы отступая от медлительного попрыгунчика успел бы и с расстояния поразить его, но вот лорд и Никол, не дали мне места для маневра. Как истуканы они застыли на месте и могли попасть под удар. Шансов на спасение у них не было. Пришлось брать инициативу в свои руки.

Я сорвался с места и бросился на встречу кузнечику. Удачно уклонившись от удара его лап-пил, я с благодарностью вспомнил тренировки Никола и особенно свои прыжки с двумя, тремя мешками земли. Легко подпрыгнув на уровень лба попрыгунчика я вонзил свой меч в то место, где у него должен быть третий глаз. Я попал, об этом мне сообщил громкий рев чудовища. Быстро выдернув меч, я отскочил в сторону. Как только раздался рев смертельно раненого чудища, оцепенение, что охватило лорда и служек тут же прошло. — Стойте на месте, — это ещё не все! — крикнул я им и сам отошел чуть подальше, оставляя себе место для маневра. Лук уже был у меня в руках. Из ворот амбара стали раздаваться какие то странные крики, я бы даже сказал карканье вперемешку со скрежетом. Потом, странно ковыляя на двух лапах, из ворот переваливаясь появилась птица, не птица, зверь не зверь. Размером с хорошую овцу, оно было покрыто густой шерстью, имело голову как у цапли, только огромного размера, а в клюве торчали острые ряды больших зубов. Оно стало подпрыгивать и я с ужасом заметил, что крылья у неё кожаные и очень большие. Птица-зверь пыталась взлететь. Первый мой выстрел не принес желаемого результата, или её шерсть и шкура были очень прочными, или ещё по какой причине, но моя стрела отскочила от неё. Пришлось выцеливать и стрелять в её зубастую пасть. Стрела пробила её голову насквозь, и противно скрежеща зубами, ломая стрелу в щепки, она завалилась на бок. За ней последовали ещё две такие же "симпатичные" птички. Но я уже знал, куда стрелять.

Странно, а куда делись все люди, что вбежали в амбар? От туда не доносилось ни звука. — Организуйте преследование Нави, ни один не должен скрыться. К амбару не подходить, пока я не разрешу. И очень осторожно, сжимая меч в руке я пошел к воротам амбара. Внимательно посматривая по сторонам и под ноги, я приблизился к входу. Заглянул вовнутрь. Там было пусто. Людей не было. Не сразу я обратил внимание на кучу обглоданных костей, что валялась в одном из углов. Некоторые кости были раздробленны. Мое внимание привлекли два странных светящихся столба, между которыми клубился белый туман. Дверь в Навь, — озарило меня. Заметив там какое то шевеление, я не раздумывая нанес удар по этому туману и видимо попал. Руку мою тряхануло, раздался вой. Быстро сорвав с левого плеча лук, я стал выпускать стрелу за стрелой в шевелящийся клубок тумана. Каждый мой выстрел сопровождался громким воем и ревом. Видимо мои стрелы достигали цели. Но храбрости, что бы самому войти в туман у меня не хватило. Зато хватило ума попытаться свалить один из светящихся столбов. Вернее я для начала ударил по нему мечом. Сталь жалобно зазвенела, а камень даже не покрошился. Тогда я навалился на него всем своим телом, пытаясь свалить столб. Не сразу, но мне это удалось. Как только столб зашатался, свет на нем стал мерцать, а туман рассеиваться. Наконец столб упал с грохотом на землю, подняв кучу пыли.

Чихая я вышел из амбара. Перед ним стояло около десятка лучников, готовых к стрельбе. Увидев меня, они опустили руки и их лица посветлели, а некоторые заулыбались. — Где лорд Смайл? — Я здесь господин. Я оглянулся, кого это он назвал господином? Вокруг меня никого не было. — Лорд, ворота в Навь я закрыл. Вам надлежит разбить те два столба, что служили проходом на мелкие кусочки, а ещё лучше на песчинки и захоронить их в разных местах, — бросить в реку, утопить в болоте, развеять на ветру с высокой горы, — в общем что придумаете. Но это сделать надо немедленно. Он кивнул головой и стал распоряжаться. Ко мне подошел Никол:- Свен, ты весь в пыли, — и он провел рукой по моей непокрытой голове. — Вот это да, — произнес он с удивлением. Это не пыль. Ты поседел, твои волосы стали белыми, белыми. — Да что там волосы, что будем с этим делать, — и я показал на туши убитых чудовищ? — Как что, сожжем их. У тебя хорошо получается. Мне вновь принесли факел и я опять прочитал очищающую молитву, но ничего не произошло, тогда я прочитал очистительную молитву и огонь радостно взметнулся в высь. Я жадно смотрел, как всеблагой очищает свою землю от скверны. Значит очищающую надо читать во время боя, а очистительную после. Надо запомнить. По мере того, как огонь уменьшался, куча пепла перед амбаром увеличивалась, из ниоткуда возник порыв ветра, подхватил его и унес за стены замка лорда Смайла.

Как только погасли последние язычки пламени, я повернулся к стоящему не вдалеке Николу. Он с изумлением смотрел на меня. — Я что не так одет? — улыбнулся я. — Нет, но души чудовищ поглотил твой меч. — Как это поглотил? — Не знаю, но всем было видно, что их души в виде серых облачков вылетали из огня и впитывались в твой меч. Я усмехнулся, — А я ни чего не видел, — и отправил отцовский меч в ножны. Никол, мне бы стрелы собрать, а то я скоро вообще без стрел останусь, — показал я на свою тулу, где сиротливо примостилась одна стрела. И попробуй поговорить с лордом Смайлом, может быть у него есть длинные стрелы, а то мои почти все улетели в Навь, в белый туман. — Так там был проход? — Да, там были ворота в Навь, я их закрыл, а почти все стрелы выпустил в белый туман. Там что то орало и ревело. — Да мы слышали. — А где лорд Страх? — Организует преследование оставшихся в живых Навь. Самое интересное, что среди нападавших были не только Навь, но и обычные люди. — Наверное наемники? — Да.

Мы отошли к стенам самого замка и уселись прямо на землю. — Эх, умыться бы и поесть от души, — мечтательно произнес я, сбрасывая с себя последнее напряжение боя. — Или кубок хорошего вина, — добавил Никол. Но Смайлу сейчас не до этого. У него большие потери, едва ли с десяток служек наберется, а десятка полтора ранены. — А как у нас дела? — Погибли трое, да трое получили легкие ранения. — Тогда я пойду посмотрю раненых Смайла, когда будем выезжать, позовешь меня.