Забава королей

– Ничего я больше не хочу, – продолжала беззвучно плакать Евгения, – давайте уедем…

Джина подошла и обняла ее за плечи, затем взглянула на Бинколетто.

– Я сделаю ей укол, – предложила она, – успокаивающий.

– Сделай, – мрачно кивнул тот.

Джина достала ампулу, шприц, ловко и быстро набрала лекарство.

– Не нужно, – отшатнулась Женя, – это все равно не поможет.

– Поможет, – уверенно произнесла Джина.

Она сделала укол и укутала Евгению в теплую шаль. Через несколько минут та заснула.

– Я вколола ей снотворное, – пояснила Джина, – пусть она немного поспит и отдохнет. Слишком сильные эмоциональные потрясения могут надолго вывести ее из строя.

– У тебя есть инсулин? – неожиданно спросил Бинколетто.

– Да, конечно. Мы всегда возим его с собой.

– Сделай мне его прямо сейчас, – попросил он, – у меня уже кружится голова.

Джина кивнула и, достав другую ампулу, сделала укол инсулина своему боссу. Тот благодарно кивнул.

– Три льва и один леопард, – сказал Мбага. – Хорошая была охота, если бы мы не стреляли ночью. Но нужно было стрелять, львица бродила совсем рядом. Она готовилась прыгнуть. Я уже слышал ее осторожные шаги. Если бы мы промедлили, то потеряли бы еще одного или двух человек. Она готовилась прыгнуть, и мы не смогли бы стрелять, когда львица была бы уже среди нас. – Он достал длинный нож с узким клинком. – Нужно было бы убивать ее вот этим.

– Убить разъяренную львицу, которая почуяла кровь и мстит нам за смерть членов своего прайда? – удивился Бинколетто. – Ты великий охотник, Мбага, но сам понимаешь, что она успела бы сильно задрать нескольких человек.

– Получается, что нам повезло? – с вызовом спросил Стригун.

– Да. Именно так и получается, – ответил Бинколетто. – Я ведь предупреждал, что охота на львов – это очень опасное занятие. Но вы хотели именно такую забаву.

– А вы не хотели? – спросил Араксманян, которому слова Бинколетто переводил Антон.

– Тоже хотел, – кивнул итальянец, – но сейчас об этом поздно жалеть. Наша охота закончилась трагически, о чем я очень сожалею. Это уже вторая смерть среди моих друзей за последние три дня. Мне кажется, что нас преследует какой-то злой рок, непонятный фатум. Даже не знаю, что и подумать. Когда мы сможем тронуться в путь, Мбага?

– Через шесть часов, – пояснил охотник, – не раньше. Когда будет достаточно светло.

– Тогда давай мы поможем тебе и разложим еще два костра с другой стороны деревьев, – предложил Бинколетто. – Чтобы гарантировать себя хотя бы от этих гнусных шакалов.

Они так и сделали. Женя спала в машине. Дронго подошел и сел рядом с Джиной. Она посмотрела на него.

– Я хотел извиниться, – неожиданно сказал он.

– За что? – не поняла она.

– За вчерашнее поведение, – пояснил эксперт.

Она удивленно посмотрела на него.

– Насколько я помню, вы не сделали ничего предосудительного.

– Именно поэтому. Я не должен был себя так вести, – задумчиво произнес Дронго.

– Мне иногда кажется, что я вас не совсем понимаю.

– Мужчина не имеет права отказывать даме, если она приглашает его к себе, – пояснил эксперт, – если он, конечно, нормальный мужчина. Ведь такое случается совсем нечасто. Женщинам бывает очень трудно переступить через некие условности общения и сделать шаг навстречу первой. А у меня, очевидно, взыграла гордыня. Это большой грех по Библии.

– Вы шутите?

– Нет. Говорю абсолютно серьезно. Я не должен был так поступать. Жизнь настолько коротка и эфемерна, что мы не можем дать друг другу ничего, кроме как немного тепла и счастья. Немного, совсем чуть-чуть. И отказывая в этом праве мужчинам или женщинам, мы, очевидно, полагаем, что будем жить вечно и впереди у нас бесконечная жизнь. А она может оборваться уже в следующую секунду.

– Я поняла. Но тогда, согласно вашей логике, я тоже должна соглашаться практически на каждое приглашение любого мужчины, который окажется рядом со мной. Так можно превратиться в падшую женщину, которая никому не отказывает.

– Значит, вы меня не поняли, – сказал он. – Я имею в виду не всех людей, а только тех, которые вам нравятся. И если вы отказываетесь от этой встречи в силу каких-то глупых условностей, непонятных моральных запретов или других обязательств, то поступаете просто неправильно по отношению к собственной судьбе, к своему счастью. Его ведь так трудно поймать и остановить, хотя бы на миг.

– Теперь я с вами не согласна, – она все-таки улыбнулась. – Я поняла. Вы затеяли этот разговор нарочно, чтобы отвлечь меня от всех этих ужасных событий.

– И поэтому тоже, – согласился он.

Джина сжала его ладонь и задумчиво произнесла:

– Вы очень забавный человек, господин эксперт…

Глава 12

Всю ночь рядом с ними выли шакалы. Женя спала, а остальные вынужденно слушали эту какофонию звуков, иногда стреляя по кустам, чтобы отпугнуть особо ретивых и голодных животных, которые, почувствовав запах крови, собрались вокруг костров. Когда начало рассветать, люди обнаружили уже обглоданные останки двух застреленных шакалов.

Едва солнце появилось на горизонте, как Мбага предложил собираться. Оружие держали наготове. Обе машины медленно тронулись в путь. Еще несколько раз приходилось стрелять, отпугивая стервятников. Когда они пересекали реку, на них со спокойным недоумением смотрели бегемоты, находившиеся неподалеку.

Наконец охотники прибыли в дом. Тело Ишлинского перенесли в одну из комнат, накрыв свежей простыней. Все разошлись по своим комнатам, чтобы немного отдохнуть и прийти в себя после изнурительной ночи. Мбага остался сидеть на земле перед домом, куда ему вынесли еду и воду. Он не пил никаких напитков, кроме буйволиного молока и чистой воды. Бинколетто сел за телефоны, чтобы сообщить в Найроби о происшедшей трагедии. Дронго вышел во двор. Здесь было тихо и спокойно. Машины уже отогнали, мертвых животных унесли, чтобы снять с них шкуры. Мбага продолжал сидеть на земле. Дронго подошел к нему, сел рядом. Они просидели достаточно долго, минут тридцать или чуть больше, когда наконец охотник обратил внимание на сидевшего рядом человека и повернул к нему голову.

– Это была не ошибка, – сказал Дронго. Он не спросил – он произнес эти слова именно как утверждение.

Охотник отвернулся и на несколько минут замолчал. Затем наконец произнес:

– Мы, масаи, не вмешиваемся в дела белых людей.

– Я знаю, – кивнул Дронго, – но белые люди сами попросили тебя помочь им на охоте.

– И я всегда помогал.

– Это я тоже знаю. Хозяин дома говорил о тебе много хорошего. А теперь скажи: ты тоже понял, что это был не случайный выстрел?

– Мбага охотник, – пояснил тот, – и поэтому знает, когда стреляют случайно, а когда нарочно.

– Выстрел был под левым углом, – продолжал Дронго, – а львица находилась справа от нас. И стреляли настолько с близкого расстояния, что почти разорвали ему грудную клетку. Пуля вышла со спины, а на одежде видны пороховые следы.

Мбага с уважением посмотрел на сидевшего рядом человека.

– Это ты убил леопарда? – спросил он.

– Да.

– Но хозяин дома рассказал мне, что ты стрелял в зверя, когда он прыгнул на тебя. Скорость леопарда известна всем людям, живущим в этих местах. Разве ты охотник?

– Можно сказать, что да, – чуть подумав, ответил Дронго.

– Ты так хорошо стреляешь?

– Да, я хорошо стреляю. Я принимал участие в соревнованиях по стрельбе у себя в стране, – пояснил Дронго.

– Тогда ты не только охотник, но и следопыт, – сделал вывод Мбага.

– Возможно. Но ты не ответил на мой вопрос. Его нарочно застрелили?

– Мы не вмешиваемся в дела белых людей, – снова повторил охотник.

– Это я уже слышал. Да или нет?

– Его не могли случайно убить, – наконец сказал Мбага, – ты прав. Он стоял слева, а львица напала справа. Кто-то нарочно развернулся и выстрелил ему в грудь. Это не ошибка. Стреляли намеренно.

– Я тоже так подумал, – сказал Дронго. – Значит, это было убийство.

– Нас там было не так много, – напомнил охотник, – и Мбага не стрелял в белого. В него стрелял кто-то из ваших.

– Это я тоже понимаю, – согласился Дронго. – Кроме меня и тебя, в тот момент там были хозяин дома Энцо Бинколетто, друзья погибшего Дживан Араксманян и Руслан Стригун, швейцарский банкир Поль Бретти и его хорошая знакомая Евгения Кнаус.

– Мне эти имена ничего не говорят, – сказал Мбага, – но, кроме этих пятерых, там были еще двое.

– Они оставались у другой машины, – напомнил Дронго.

– Это необязательно, – заметил охотник, – женщина тоже должна была сидеть у машины. Но она смогла вернуться с вами.

– Эти двое сидели в машине, – повторил Дронго, – я сам их там видел.

– Ты видишь только то, что можешь видеть, – сказал Мбага, – и не видишь того, чего не можешь.

– Хорошо. Предположим, что мы посчитаем и их. Семь человек, кроме нас двоих. Это много, Мбага. Нужно найти одного, кто совершил это убийство.

– Найди его сам. Мбага сказал тебе все, что он знал. – Охотник поднялся и взял свое ружье. – Теперь все масаи будут знать, что на моей охоте убили белого человека, – добавил он с невозмутимым выражением лица, – значит, я должен отдать свое ружье сыну и перестать быть охотником.

– Ты ни в чем не виноват, – поднялся следом за ним Дронго, – ты не мог следить за львами и людьми, тем более когда кто-то стреляет в своего друга.

– Я должен был следить, – возразил охотник.

– Никто не узнает, – сказал Дронго, – ведь никого из масаев здесь не было. А мы не пойдем в ваше племя, чтобы всем обо всем рассказывать.

– Об этом сегодня узнает вся деревня масаев, – невозмутимо произнес Мбага.

– Откуда? Там не было никого из ваших.

– Там был я, – напомнил охотник, – и я расскажу всем о моем позоре.

Дронго подумал, что ему все равно не понять логику мышления этого человека. Мбага должен был вернуться в свою деревню и сам рассказать о собственном промахе… Ему и в голову не могло прийти, что такой позорный факт можно скрыть от своих соплеменников.

– Прощай, – сказал Мбага, поворачиваясь в другую сторону, и, уже глядя на гору, добавил: – Сегодня была хорошая охота. Жаль, что она так печально закончилась.

С этими словами он неторопливо тронулся в путь. Дронго проводил его долгим взглядом и, не найдя ничего лучшего, снова сел на землю. Значит, это было убийство.

Первый, на кого падает подозрение, – это банкир Поль Бретти. По не понятным пока причинам он также странно вел себя в Кейптауне – едва приехав в город, взял ночью машину и куда-то уехал. За это время убили Стивена Фостера. Затем Бретти вернулся, сдал машину и поднялся к себе в номер…

Вчера ночью он довольно долго спорил с Араксманяном. Тот просил о какой-то финансовой отсрочке, а Бретти не соглашался. Возможно, устранение друзей Бинколетто каким-то образом связано с этим разговором. Тогда подозрения против швейцарского банкира более чем обоснованны. Хотя выстрелить в темноте он мог и с испуга. А вот зарезать Стивена вполне был способен. По крайней мере, рукопожатие у него достаточно сильное. И он дважды точно стрелял в уссурийского тигра, несмотря на его плохое зрение. Или это уловка? Тогда действительно главный подозреваемый – это Поль Бретти.

Вторая подозреваемая – это, конечно, Евгения Кнаус. Она все время требовала, чтобы ее взяли с ними на охоту. Искала удобный момент? Выжидала? У них были более чем напряженные отношения с погибшим. Она ехала с ним, а он откровенно унижал ее, не уважал, ни во что не ставил. Один только эпизод с этой темнокожей стюардессой Лайзой, с которой он заперся в туалете в конце салона, многое объясняет. Покойный был не лучшим образцом порядочности и чести. И Женя вполне могла его ненавидеть. Именно поэтому она так рисковала, пытаясь оказаться на охоте рядом с ним, чтобы в решающий момент выстрелить несчастному в грудь. Вполне возможный вариант. Это если брать во внимание только личные мотивы и ревность. А есть еще и другие мотивы – например, финансовые, о которых он просто не может знать.

Третий подозреваемый… Дронго задумался. Наверное, Дживан Араксманян. Он несколько раз демонстративно громко подчеркивал, что не хотел отправляться на эту охоту. Для чего? Чтобы создать самому себе алиби? Или нечто другое? Ишлинский все время подначивал его насчет женщин. Могли быть личные мотивы, тем более что ранее озвучивалось нечто связанное с не приехавшей сюда женщиной. Что-то промелькнуло в разговоре, какая-то тень недосказанности.

Остаются еще несколько человек. Сам Энцо Бинколетто, чьи друзья начали погибать с такой ужасающей скоростью. Почему? Для кого? Какая-то тайна, связанная с самим Энцо? Тогда почему сам он до сих пор жив? Или это цепочка случайностей? Два убийства подряд? Такие случайности не бывают. Получается, что милейший и добрейший Бинколетто тоже входит в число подозреваемых.

Есть еще Стригун, который тоже мог выстрелить в своего друга. Но тогда почему он так долго ждал? Вполне мог расправиться с ним раньше, еще в Москве, наняв киллера и не рискуя самому стрелять в Ишлинского. Тоже непонятно… Но у него есть хотя бы алиби в отношении участия в убийстве Стивена Фостера.

Уже пять подозреваемых. И плюс еще двое оставшихся в машине: Антон Вермишев и Джина Ролланди. Нужно поговорить c Джиной еще раз. Если бы Дронго создавал детектив, то сделал бы убийцей Джину, на которую вообще не могло пасть даже тени подозрения. Ведь ее не было рядом с ними в момент убийства. В хороших детективах убийца всегда тот, на кого меньше всего падает подозрений. А Джина как раз человек, на которого менее всего можно подумать. Хотя она сама сказала, что умеет стрелять. Тогда нужно предположить, что Джина прошла за ними до места, где находились убитые львы, и выстрелила в Ишлинского. Остается только найти подходящий мотив.

Тогда можно подозревать и Антона, который оставил женщин одних, чтобы дойти до места охоты и застрелить Ишлинского… Дронго покачал головой. Всякая чушь не может считаться достаточным основанием для обвинения. Нужно понять, кому это выгодно и из какого ружья был убит Ишлинский. Конечно, найти пулю просто невозможно. А вот провести экспертизу оружия вполне допустимо. И проследить траекторию полета пули. Это все могут сделать в морге города Найроби, куда обещали сегодня доставить тело, прислав за ним вертолет.

Семь подозреваемых – это весьма много. Но нужно быстро выяснить, кому именно была выгодна смерть Артура Ишлинского. Ведь уже через один-два дня все разъедутся по своим городам, и истину будет установить почти невозможно.

– Почему вы сидите на голой земле? – спросил его появившийся рядом Бинколетто.

– Думаю о том, что случилось, – пояснил Дронго, поднимаясь. Мне показалось, что это самое удачное место для такого рода мыслей, ведь здесь обычно сидел ваш друг Мбага.

– Где он сейчас?

– Ушел.

– Как ушел? Не попрощавшись?

– Он ушел, чтобы рассказать в своей деревне о гибели белого человека, которая случилась на его охоте, – пояснил Дронго. – Насколько я понял, он собирается передать свое старое ружье сыну и больше никогда не охотиться, приняв это как наказание за его промах на последней охоте.

– Все, что связано с охотой, для них свято, – пробормотал Энцо. – Я могу его понять, если сам думаю, что никогда больше не смогу сюда приехать. После такой трагедии… Это случайная пуля на самом деле попала не только в Артура Ишлинского, но и в меня, и в бедного Мбагу.

– Я думаю, что пуля была совсем не случайной, – негромко сообщил Дронго.

Бинколетто, уже собиравшийся уходить, замер. Остановился. Медленно повернулся к Дронго.

– Что вы хотите этим сказать? – спросил он.