Помоги проекту - поделись книгой:
Мбага снова поднял голову. Львицы уже сумели отсечь от стада двух антилоп, которые метались, не находя выхода. Остальное стадо уходило к холмам, уже не думая о спасении своих сородичей. Сказывался животный страх и обостренное чувство опасности. В какой-то момент огромный самец прыгнул на находившуюся рядом антилопу. Раздался хруст. Одним ударом лев свалил несчастную жертву, вцепившись ей в горло. Она еще несколько раз дернулась.
Вторая антилопа попыталась выскочить из этого страшного окружения, но из кустов на нее прыгнул молодой самец. Конечно, это было своеобразное нарушение сложившейся в прайде субординации, ведь последний и главный удар должен был наносить его отец. Но молодой лев просто не удержался. Его толкали те же инстинкты, которые бушевали у его отца. И поэтому он прикончил свою жертву еще быстрее, чем глава прайда.
Но отец уже заметил его прыжок и сразу почувствовал угрозу своей власти. Оставив первую жертву, вокруг которой закружились сразу три львицы, он грозно направился в сторону сына, твердо намереваясь отогнать его от второй жертвы. Сын не имеет право на первую кровь. Здесь пока правит он – до тех пор, пока выросший сын не выгонит своего одряхлевшего отца из прайда, заняв его место и получив всех самок своего отца, в том числе и собственную мать.
Время словно замедлилось. «Странно, – подумал Дронго. – Я разговаривал со столькими родителями, у которых есть сыновья и дочери, и почти все в один голос утверждали, что девочки почти никогда не видят кошмарных снов, тогда как почти все мальчики чего-то неосознанно боятся. Мы читаем Фрейда и Юнга, пытаемся постичь сублимацию и собственные неврозы, рассуждаем о нашем интеллекте, тогда как он возник всего лишь несколько тысяч лет назад. А миллионы лет мы были такими же животными, как эти львы, и более сильный самец изгонял и подавлял в своем стаде или прайде всех более слабых самцов, видя угрозу прежде всего в своих сыновьях. И рождавшиеся молодые самцы на генном уровне понимали, что главный соперник по жизни в течение миллионов лет был именно их отец. Может, и ревность к отцу за свою мать у мальчиков идет именно оттуда, когда им казалось несправедливым и обидным, что отец имеет право на обладание телом их матери… Может, и подсознательные кошмары тоже оттуда, когда молодые самцы чувствовали свою незащищенность…»
Рык главы прайда разнесся над саванной. Птицы улетали, животные метались в страхе, даже слоны пытались поскорее уйти от грозного напоминания о подлинном хозяине саванны. Увидев сына, стоявшего над второй жертвой, отец окончательно потерял терпение. Теперь он точно знал, что рядом вырос конкурент, осмелившийся нанести последний удар. Подрастал другой лев, который рано или поздно захочет выгнать своего отца из прайда или, окрепнув, просто нападет на него, утверждая свое преимущество силой. Но пока он еще не готов драться с отцом. И поэтому глава прайда наступал на него, отгоняя от жертвы. Сын должен остаться голодным, он будет изгнан из прайда, его нельзя больше здесь оставлять.
Конечно, молодой самец пытался огрызаться; ему не хотелось отдавать свою добычу, запах крови которой он ощущал. Но отец был гораздо сильнее; недоросль это чувствовал и поэтому, огрызаясь, уходил куда-то в сторону. Рядом с первой жертвой появились три пары горящих глаз львиц, которые смотрели на уходившего молодого самца. Даже мать не смела остановить его, ибо в этот момент выбор был между главой прайда и ее собственным сыном. Чтобы спасти оставшихся детенышей, она должна была смириться с изгнанием более молодого самца, своего сына. Удовлетворенный бегством конкурента, отец подошел ко второй жертве, и снова его грозный рык потряс саванну.
Солнце уже заходило. Молодой самец выходил на охотников. Когда он оказался на расстоянии семисот метров, Мбага поднял руку. Он мог сам выстрелить в этого льва, но предпочел предоставить эту возможность охотникам. С разных сторон раздались пять или шесть выстрелов. Первая пуля попала молодому самцу в лапу, и он заметался на месте. Вторая угодила в голову и опрокинула льва на землю, третья пуля попала ему точно в сердце. Мбага вывел охотников на идеальную позицию, и почти никто не промахнулся. Дронго не стал стрелять. Он с грустью наблюдал за агонией молодого самца.
Но выстрелы услышал и глава прайда. Он еще не понимал, что происходит, но громкие звуки выстрелов его смутили. Ведь неизвестный конкурент шумел не менее громко, чем он сам, и, наверное, хотел претендовать на вторую добычу, что совсем не понравилось старому самцу. Он снова проревел, не понимая, что привлекает к себе внимание охотников, которые подходили все ближе и ближе. Они были уже на расстоянии девятисот метров. Одна из львиц – скорее всего, мать изгнанного молодого самца, – почувствовав неладное, в последний момент метнулась к главе прайда, то ли пытаясь его защитить, то ли помочь ему оттащить вторую жертву для детенышей, но попала под выстрелы охотников. Одна из пуль – очевидно, из карабина – буквально отбросила ее на несколько метров, разрывая бок. Старый самец поднял голову. Он уже догадался, что этот противник страшнее и сильнее всех, с кем он встречался до сих пор. Враг был еще более страшен тем, что его не было видно.
Еще можно было спастись, попытаться бежать. Но он только сейчас выгнал отсюда молодого самца, утверждая свое право на эту жертву, на свой прайд, на всю территорию, – и теперь просто не мог никуда уйти. Поэтому, подняв голову, лев отважно и смело ждал приближение неведомой смерти, даже не пытаясь увернуться. И сразу несколько выстрелов оборвали его жизнь. Он и умер по-царски, с недоумением и презрением глядя на выходивших к нему охотников. Тяжело опускаясь на землю, еще успел подумать, что эти враги оказались не самыми страшными и он вполне мог с ними справиться… Но додумать свою мысль он уже не сумел.
Глава 11
Дронго видел смерть главы прайда. Он по-прежнему не стрелял. Его не прельщали лавры охотника на львов, так как он считал это состязание достаточно неравным. Вооруженные современными ружьями и карабинами, охотники были гораздо сильнее несчастного льва, обреченного на смерть.
Мбага подошел к убитому самцу, осторожно осматриваясь. Он помнил, что рядом остались еще две львицы, которые могли быть очень опасны. Хотя сейчас они затаились, пытаясь не привлекать к себе внимания, чтобы охотники не обнаружили их детенышей, спрятанных где-то в зарослях.
Стрелки начали выходить на поляну, где лежали убитые лев и львица. Молодой самец замер чуть в стороне.
– Нужно быстрее уходить отсюда, – сказал Мбага, – на запах крови соберутся шакалы и другие хищники. А рядом еще две львицы. Пусть двое мужчин вернутся к машинам и пригонят сюда одну из них. Мы должны погрузить в нее погибших львов. Только очень осторожно.
– Я пойду, – предложил Дронго.
– Пойдемте вместе, – решил Бинколетто. – Кажется, это мой выстрел свалил старого самца.
Остальные собрались вокруг убитых животных, позируя и фотографируясь на свои телефоны. Все четверо мужчин остались рядом с Мбагой, когда Дронго и его спутник повернули обратно.
– Мне показалось, что вы не стреляли? – спросил Энцо.
– Да, – признался Дронго, – я действительно не стрелял. Считал, что здесь и без меня хватает охотников.
– У вас нет охотничьего азарта? – удивился Бинколетто. – Странно, но мне казалось, что вы охотник по жизни.
– Мы уже говорили об этом, – напомнил Дронго. – Осторожнее… Прислушайтесь. Кто-то идет нам навстречу. Отойдите чуть в сторону и держите свое ружье наготове.
Энцо согласно кивнул, смещаясь правее и держа ружье наперевес. Дронго замер. Источник шума приближался. Наконец из зарослей вышла Евгения с фотоаппаратом в руках.
– Черт возьми! – вырвалось у Дронго. – Мы могли вас подстрелить.
– Простите, – немного ошеломленно произнесла Женя. – Вы так здорово говорите по-русски…
– Скажите ей, что нельзя так рисковать, – посоветовал Бинколетто, – пусть идет вместе с нами к автомобилям.
– Зачем вы отошли от машин? – мрачно спросил Дронго.
– Я подумала, что все кончилось и мне нужно сделать снимки, – объяснила Женя. – Послушайте, значит, вы все понимаете? И вы слышали все наши разговоры? – Она снова немного покраснела.
– Я стараюсь не прислушиваться к чужим разговорам, – сказал эксперт. – Идемте вместе с нами. Мы возьмем машину и поедем за убитыми львами.
– Ну да, – презрительно сказала она, – вы же герои. Убили львов. Скольких успели положить?
– Троих. Но я не стрелял. Идемте вместе.
Она повернула вместе с ними и спросила:
– Где вы научились так хорошо говорить? Впервые в жизни вижу итальянца, который так прекрасно говорит по-русски.
– Я не итальянец, – объяснил он, – я ваш бывший соотечественник. Родился в Баку и довольно долго жил в Москве.
– Тогда вы меня успокоили, – улыбнулась она. – Хотя все равно неприятно. Значит, вы слышали все наши скандалы, все наши споры…
Кажется, сейчас это ее волновало более всего.
– Я уже вам объяснил, что меня не касаются ваши разногласия, – сказал Дронго. – Идемте быстрее, здесь опасное место. Мбага говорил, что здесь есть леопарды.
– Ничего здесь нет, – уверенно произнесла Женя. – Это вы нарочно пугаете меня, чтобы я не отходила далеко от…
Она не успела договорить, как Дронго неожиданно резко и больно толкнул ее на землю. А затем, подняв свое ружье, дважды выстрелил в мелькнувший над ними пятнистый клубок. Энцо не успел даже среагировать. У их ног лежал убитый леопард.
– Где-то рядом самка с детенышами, а этот самец оказался здесь, – пояснил Дронго, протягивая руку лежащей на земле женщине.
– Спасибо, – тихо произнесла она. – А я думала, что меня просто пугают…
Она поднялась на ноги, посмотрев на убитого леопарда. Он был небольшим.
– Несколько минут назад я прошла мимо этого дерева, – задумчиво произнесла Женя, фотографируя убитого леопарда. – Кажется, я могла стать его жертвой.
– Мы сейчас подъедем и заберем его тоже. Поздравляю, господин Дронго, с удачными выстрелами, – сказал Бинколетто.
– Это были вынужденные выстрелы, – возразил эксперт. – Никто не мог подумать, что он нападет на нас.
– У вас великолепная реакция, – восторженно произнес Энцо. – А вот и наши машины…
Они вышли к автомобилям. Там уже стояли с ружьями Антон и Джина. Они услышали выстрелы совсем рядом и сразу достали свое оружие.
– Что случилось? – спросил Антон. – Вы стреляли совсем рядом с нами.
– Это я виновата, – объяснила Евгения, – пошла наугад и едва не нарвалась на леопарда. Хорошо, что со мной были вооруженные мужчины.
– Он – наш герой, – показал на Дронго Энцо, – сразил леопарда двумя выстрелами. Достал его, когда тот уже прыгнул. Можете себе представить?
Джина покачала головой.
– Вы очень рисковали, – сказала она, обращаясь к Жене.
Бинколетто, попросив их оставаться у машины, сел за руль другой и, забрав Дронго вместе с Женей, поехал к месту гибели львов, где их ждали другие охотники. Солнце уже ушло за горизонт, и было почти темно, как бывает в южных странах. Фары осветили группу охотников. Все вместе с трудом уложили на брезент три тела погибших львов. Бинколетто повернул обратно, остальные пошли следом за ним.
– Будьте осторожны, – напомнил Мбага, – рядом много шакалов, и еще в живых две львицы. Оставьте антилопу здесь, ее будут искать хищники.
Он торопил остальных, оглядываясь по сторонам, словно предвидя,
Машина ехала достаточно медленно, за рулем сидел Бинколетто. Остальные шли пешком. Внезапно где-то рядом, в нескольких метрах от них, раздался громкий шум.
– Стреляйте, – успел приказать Мбага, – это львицы!
Охотники начали стрелять сразу из всех винтовок и карабинов в ту сторону, куда показал масай. Раздался крик львицы – очевидно, кто-то успел ее задеть. И почти сразу раздался другой крик – но уже человеческий. Мбага поднял руку, чтобы все остановились, и прислушался. Ломая кусты, в глубь саванны уходила раненая львица. Но рядом стонал человек. Бинколетто быстро вылез из машины, осмотрел стоявших охотников.
– Кого нет? – спросил он. – Кого нет среди нас?
Все испуганно молчали. Никто еще не мог прийти в себя в этой ночной тьме, в которой из зарослей могло выскочить любое чудовище.
– Нет Артура, – наконец подала голос Женя.
– Как это нет? – спросил Бинколетто. – Артур, где вы? Ишлинский, вы меня слышите?
– Артур! – одновременно закричали Стригун и Араксманян.
– Не кричите, – попросил Мбага, – он рядом. Я слышал, как он упал.
Охотники прошли туда, куда показал масай, и с ужасом обнаружили лежавшего в крови Артура Ишлинского. Он задыхался.
– Быстрее в машину, – закричал Энцо, – во второй машине есть аптечка!
Дронго попытался помочь раненому и с ужасом обнаружил, что на спине Ишлинского еще больше крови, чем на груди. Это было очень неприятное открытие.
Несчастного подняли и положили в машину. Рядом примостилась Женя, за руль уселся Бинколетто, и внедорожник резко тронулся с места. Перед тем как уехать, Энцо передал Мбаге и Стригуну два фонаря. Остальные остались стоять в ночной тьме. Два фонаря зажглись почти одновременно, освещая пространство вокруг. Рядом опять раздалось тявканье шакалов.
– Гады, – Араксманян несколько раз выстрелил по сторонам. – Это кто-то из них напал на Артура, – сказал он.
– Наверное, львица, – предложил Стригун.
Бретти молчал. Его била крупная дрожь. Дронго посмотрел на охотника. Тот медленно покачал головой.
– Это был не хищник, – сказал Мбага.
– А кто тогда? Злой дух? – спросил Стригун, понявший, что имел в виду охотник. – Вы еще скажите, что у вас здесь водятся черти или неизвестные хищники.
– Не черти и не хищники, – убежденно произнес охотник, – его ранили выстрелом. Кто-то случайно попал в него. Прямо в грудь. Пуля пробила его тело и вылетела с другой стороны.
– Стрелял кто-то из нас? – с ужасом спросил Бретти.
– Да, – кивнул Мбага. – Я поэтому и говорил, что мы должны держаться всегда на одной линии.
– Не может этого быть, – убитым голосом выдавил Бретти. – Какой ужас! Может, он еще поправится?
Мбага молчал. Они прошли дальше, когда масай показал в сторону деревьев.
– Наши машины там. Только идите спокойно. Я чувствую, как за нами следят.
– Кто следит? Люди? – спросил Стригун.
– Нет. Хищники. Идемте быстрее. Они могут напасать. От нас слишком сильно пахнет кровью.
Они ускорили шаг, выходя на поляну перед деревьями. Их встретила измазанная в крови Евгения и стоявшая рядом Джина, которая пыталась ей помочь. Бинколетто включил фары автомобиля, чтобы отпугивать хищников. Мбага, ничего не говоря, стал разжигать сразу три небольших костра вокруг них, образуя полукруг, чтобы хищники не могли зайти за эту огненную черту. Он даже не подошел к тяжелораненому, словно заранее зная, чем все это закончится. В какой-то момент Женя подняла голову и вдруг сказала изменившимся голосом:
– Он умер.
Все почему-то смотрели на Джину. Она согласно кивнула и отвернулась. Все было кончено. Тело погибшего накрыли остатками брезента. Все растерянно смотрели друг на друга. Начавшаяся так удачно охота, которую каждый из них считал своего рода забавой, превратилась в трагедию.
Стоявший рядом Антон Вермишев дрожал всем телом. Он несколько раз подходил и смотрел на убитого, затем переводил взгляды на остальных, словно не веря своим глазам. В какой-то момент переводчик подошел к Дронго, словно намереваясь что-то сказать, но так и не решился, махнул рукой и отошел в сторону.
– Зачем вы разжигаете костер? – спросила Женя, обращаясь к охотнику. – Ему уже ничего не поможет. А нам нужно возвращаться домой.
– Нельзя, – возразил Мбага, – нужно подождать, пока взойдет солнце. У нас машины переполнены убитыми львами, да еще погибший человек… Запах крови уже разнесся по всей саванне. Если мы поедем назад прямо сейчас, то не сможем себя защитить. В любой момент на нас могут прыгнуть гепарды или леопарды, атаковать шакалы или львы. Нельзя сейчас ехать.
– Опять нельзя, – Женя села на подножку внедорожника и тихо заплакала. Все потрясенно молчали.
– Как это могло случиться? – спросил Араксманян. – Мы же были все вместе. Как он оказался на линии огня?
– Может, он увлекся и шагнул вперед? – предположил Энцо. – Так иногда бывает на охоте. Неопытные охотники часто допускают такие ошибки, нарушая общую линию.
– Он был опытным охотником, – возразил Вермишев, – ходил на уссурийского тигра, на медведя… Он не мог так ошибиться.
– В него стреляли с близкого расстояния, – уточнил Мбага, – и попали прямо в грудь.
– Кто это был? – спросил Бинколетто.
– Не знаю. Нужно искать пулю, – пояснил охотник. – Но стреляли все, кто стоял рядом со мной. Каждый из вас мог выстрелить и попасть в него, даже женщина. А пулю найти уже невозможно.
– У меня не было оружия, – подняла голову Женя.
– В машине были еще две свободные винтовки, – пояснил охотник, – белая женщина могла случайно взять оружие и выстрелить. Когда человеку страшно, он делает такие вещи, которые потом даже не может вспомнить.
– Я не настолько дура, – возразила Женя.
– Вы были в состоянии шока, – напомнил Бинколетто, – за минуту до этого наш эксперт спас вам жизнь. Вы могли не отдавать отчет своим действиям.
– Успокойся, Женя, – вставил Стригун, – никто тебя не обвиняет. Просто нам всем больно и обидно, что получилась такая чудовищная несправедливость, такая роковая ошибка, когда случайно подстрелили нашего Артура. Я даже не представляю, что буду говорить его супруге. Кто мог подумать, что все так закончится?..
– Я не могу больше здесь оставаться! – сорвалась Женя. – Давайте уедем отсюда прямо сейчас! Я не могу здесь сидеть всю ночь, я просто сойду с ума…
– Тебе уже сказали, что нужно подождать, – напомнил Стригун. – Нельзя сейчас возвращаться, имея столько крови на наших машинах. Ты хочешь, чтобы нас по дороге разорвали шакалы или другие львы?
Поделиться книгой: