И пусть вращается прекрасный мир

-- Вот тут.

Посмотрев туда, куда указывал маленький пальчик Лирицы, я не смогла сдержать довольной улыбки -- именно под этим большим раскидистым деревом я любила сидеть в детстве и слушать журчание небольшого водопада, расположенного прямо напротив. Опустившись на колени, я достала из корзины мягкое покрывало и расстелила его на траве, затем постепенно выложила добытую на кухне еду и большой кувшин яблочного сока.

-- Ну так что, налетаем? -- сев на покрывало, поджав под себя ноги, я посмотрела на радостную Лиру и предвкушающе потерла ладони.

-- Налетаем! -- звонко рассмеявшись, малышка повторила мои действия и принялась за обед.

Какое-то время мы только и делали, что ели, пили, смеялись, снова ели, и так далее, по кругу, после чего убрали остатки продуктов обратно в корзину и блаженно растянулись на траве.

-- А откуда ты узнала про оранжерею? -- Лира немного повернула голову, устроившуюся на моих коленях, и задумчиво посмотрела на меня снизу вверх.

-- А я и не знала, -- я ласково улыбнулась дочери, нежно перебирая ее длинные светлые пряди, -- просто случайно наткнулась на нее, когда пыталась спрятаться от найринов. В тот раз, помнится, меня очень разозлил один мальчик, и я подложила ему в постель жабу, зная, что он их терпеть не может, -- усмехнувшись воспоминаниям, я покосилась на удивленную малышку и строго заметила. -- Правда, кончилось всё тем, что меня все-таки отправили в подземелье и оставили там на целых два дня. Зато с тех пор оранжерея стала моим любимым местом, куда я всегда приходила, если мне было плохо.

-- Тебе было здесь плохо? -- Лира даже не пыталась скрыть своего изумления.

-- До встречи с Грейгором -- да, -- я открыто встретилась с ней взглядом, зная, что должна быть предельно откровенной, если хотела, чтобы и она мне доверилась. -- Меня в академии не очень любили.

-- Но почему? Вы же здесь все одна семья!

-- Ох, радость моя, -- я покачала головой и грустно усмехнулась, -- отнюдь не всегда кровные узы означают семью, порой абсолютно чужие люди любят друг друга намного искренней и преданней, чем те, в жилах которых течет твоя кровь.

-- Как вы с Крилом? -- она задумчиво нахмурилась и вдруг отвернулась, произнеся едва слышно. -- И как мы с тобой?

-- Конечно, -- подавшись вперед, я обхватила ее за талию и подтянула наверх, усадив на колени, после чего заставила посмотреть себе в глаза. -- Ты, я, Крил и Грейгор -- мы одна большая семья, и этого ничто не изменит.

-- Так ты меня и правда любишь? -- в глазах ребенка отразилась такая боль, что мне захотелось зажмуриться, лишь бы этого не видеть.

-- Послушай меня, Лира, послушай внимательно и запомни на всю оставшуюся жизнь, -- я сжала в ладонях ее лицо, -- ты для меня всё, каждая твоя улыбка согревает мне сердце, а пролитые слезы заставляют плакать и меня. Ты моя жизнь, конечно же, я тебя люблю! И даже не думай в этом сомневаться, поняла меня?

-- Д-да, -- голосок малышки дрогнул, и она разрыдалась, порывисто обняв меня за шею. -- Она сказала, что ты меня не любишь, что я Мирная, а Чувствующие никогда не смогут полюбить Мирных, что ты на самом деле не моя мама. Но я ей не поверила, честно слово, не поверила! А она сказала, что ты меня просто пожалела! И я... И я...

Так вот в чем было дело. Крепко прижав к себе сотрясавшееся от рыданий тельце, я мысленно выругалась, жалея, что собственноручно не свернула шею той эгоистичной маленькой стерве, которая довела мою малышку до такого состояния. О боги, как же я порой ненавидела всю свою гильдию!

-- Все хорошо, родная, все хорошо, -- я ласково погладила ее по голове и почувствовала, как потекли по щекам собственные слезы. -- Ты ни в чем не виновата.

-- Виновата! -- Лирица зарыдала пуще прежнего. -- Я ее отравила!

-- Хм, подумаешь, подлила немного злотоцвета, я бы еще корня яреня добавила, тогда эффект был бы в два раза дольше.

-- Ты знала?! -- от изумления малышка даже перестала плакать и уставилась на меня покрасневшими от слез глазками.

-- Конечно, знала, -- усмехнувшись, я поцеловала ее в мокрую щечку.

-- И даже не сердишься?

-- На тебя -- нет, а вот с Чувствующей у меня будет долгий разговор. Кстати, -- я хитро прищурилась, -- а как ты добилась того, чтобы она ничего не заподозрила?

-- Ну... -- подозрительно вглядевшись в мое лицо и, видимо, поверив, что я действительно не сердилась, Лира робко улыбнулась. -- Я добавила в чай с злотоцветом листик мяты.

-- И всё? -- я искренне удивилась.

-- Между прочим, мы, Мирные, намного лучше вас разбираемся в травах! -- это было сказано таким высокомерным тоном, что я невольно расхохоталась, а спустя мгновенье, смеялись мы уже вместе, громко всхлипывая и утирая катившиеся по щекам слезы. На этот раз, от радости.

В таком состоянии нас и нашел Дантариэль.

-- Эль? Что случилось?! Кто-то напал? Что... -- в два шага покрыв разделявшее нас расстояние, мужчина замер, увидев, наконец, мою довольную улыбку и заметно расслабился. -- Развлекаетесь?

-- Есть немного, -- вытерев мокрые от слез щеки, я поудобнее усадила дочь у себя на коленях и крепко обняла, прижав к своей груди. -- А ты что здесь делаешь? Не думала, что Дарракши-Лан известно про это место.

-- Не было известно до сегодняшнего дня. Тебя нигде не было, пришлось обыскивать всю академию, -- ошарашив меня этой неожиданной новостью, Дан с любопытством посмотрел на Лирицу. -- Ты ведь Лира, так? Мы виделись вчера, когда уезжали из вашего дома. Я -- Дан.

-- Я помню, -- в голосе малышки было столько враждебности, что я на миг замерла и удивленно на нее посмотрела. -- С вами еще были два брата.

-- Один брат и друг, -- если Дантариэля и смутила внезапная агрессивность девочки, то он этого не показал. -- Они тебе понравились?

-- Нет, -- Лира с вызовом посмотрела на него снизу вверх. -- Мне вообще никто из вас не нравится! Вы хотели меня убить и сделали больно маме. Я вас ненавижу!

-- Лира! -- чуть отстранившись от дочери, я перевела немного смущенный взгляд с нее на принца. -- Дан, она не это имела в ....

-- Но ведь это правда, мама! -- Лирица вскочила на ноги, гневно топнула ногой и сжала руки в кулачки. -- Из-за них ты плакала. Я это слышала! И Крил их тоже ненавидит, он сам так сказал.

-- Он с тобой об этом говорил?! -- я изумленно на нее уставилась.

-- Ну... -- она на секунду замялась. -- Он сказал это дяде Гору, а я случайно услышала. Но это все равно правда! Они злые, гадкие и...

-- Лирица! -- я чуть прикрикнула, заставив ее испуганно замолчать. -- Сейчас же извинись перед господином Дантариэлем и отправляйся в свою комнату.

-- Нет! -- она упрямо поджала губы.

-- Лира...

-- Не надо, Эль, все в порядке, я понимаю, -- мягкий голос Дана заставил нас обеих повернуться. Присев на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с девочкой, Дарракши-Лан серьезно посмотрел ей в глаза. -- Мне жаль, что твой дядя нам не доверяет, но больше всего я сожалею, что мы обидели тебя и твою маму. Я обидел. Но я хочу все исправить и заслужить ваше прощение, -- говоря это, он смотрел только на меня, после чего вновь перевел свое внимание на Лиру. -- Обещаю, что никому больше не позволю причинить боль вам обеим.

-- А я тебе не верю!

-- Правильно, -- он одобрительно кивнул. -- Никому нельзя верить на слово, за людей должны говорить их поступки.

-- Ты не человек, -- девочка была неумолима.

-- Тогда тебе придется наблюдать за мной еще более пристально, разве не так?

Какое-то время они гипнотизировали друг друга взглядами, заставив меня изрядно поволноваться. Ну почему все складывалось именно так? Что случилось с моей обычно приветливой и ласковой дочуркой? Неужели это из-за меня, неужели я так плохо скрывала свои чувства, что терзавшие меня боль, гнев и обида передались самому дорогому для меня человечку? В этом была лишь моя вина. Внезапно вздрогнув, Лирица отступила назад и, прикусив губу, яростно замотала головой.

-- И все равно я вас всех ненавижу, а тебя особенно!

-- Лира!

Не обратив никакого внимания на мой ошарашенный окрик, дочка стремглав выбежала из оранжереи, оставив нас Даном наедине.

-- Прости ее, -- я медленно поднялась на ноги и смущенно взглянула на застывшего с непонятным выражением лица мужчину, -- она вовсе не имела в виду то, что говорила.

-- А вот я в этом не уверен, -- тяжело вздохнув, он устало потер ладонями лицо. -- Про ненависть, конечно, она слегка переборщила, но добрых чувств моя раса у малышки явно не вызывает, что, однако, неудивительно, если вспомнить все произошедшее ранее, -- выпрямившись, Дарракши-Лан внезапно замер. -- Ответь, она сказала правду, я действительно причинил тебе такую боль?

-- Дан...

-- Теперь понятно, почему ты так упорно пытаешься вычеркнуть меня из своей жизни.

-- Нет, Дан, ты ни в чем не виноват! -- не в силах больше выносить столь непомерной грусти в его голосе, я порывисто подалась вперед и, встав перед ним, заставила посмотреть себе в глаза. -- Это я тогда ушла, не сказав тебе ни слова. Я, а не ты! Да, так сложились обстоятельства, да, мы никогда не сможем быть вместе, но этот выбор сделала я, понимаешь?

-- Я должен был тебя остановить, -- он протянул руки и попытался привлечь меня к себе, но я проворно отошла в сторону.

-- Нет, не должен был, -- я покачала головой. -- Ты и сейчас не должен был возвращаться, как делал это последние три года.

-- Поверь, я хотел приехать, действительно хотел, но Рихнер не пропустил на людские земли.

-- Рихнер?! -- я изумленно уставилась на явно взволнованного Дантариэля и вспомнила великолепного дракона, единственного виденного мной за всю жизнь, с которым мы изрядно подпортили друг другу нервы, после чего даже подружились. -- Но, насколько мне известно, Привратник не может противиться воле вашего рода.

-- Я тоже так думал до тех пор, пока не оказался кем-то вроде пленника на собственных землях, -- грустно усмехнувшись, Дан сложил руки на груди и пристально посмотрел на меня взглядом, полным нежности и отчаяния. -- Однако по его словам выходило, что он поклялся не только служить нашему роду, но и защищать его, а значит, предотвращать любой возможный вред. А я, как оказалось, довольно существенная фигура в нашем государстве, и мой отъезд мог бы повлечь за собой весьма крупные неприятности, особенно учитывая то, в каком запустении находились наши дела из-за проклятия. Да и про предателей забывать не следовало. Лиэру требовалась моя помощь, и не только как принца, но и как ведущего воина. Ты даже не представляешь, в каком отчаянии я находился, зная, что не могу тебя увидеть, лиарни, каждую ночь, видя тебя во сне и просыпаясь при одной только мысли, что ты меня забыла. Это было просто невыносимо.

-- Не надо! -- поспешно отвернувшись, чтобы он не смог заметить моих слез, я обхватила себя руками. -- Я не хочу этого слышать. Не могу... Зачем ты меня мучаешь, Дан?! -- не выдержав, я закрыла лицо руками. -- Зачем ты вернулся сейчас, именно тогда, когда я почти забыла, когда заставила себя начать все заново? Нет. Я не хочу ничего знать ни о тебе, ни о твоей расе вообще! Я не смогу опять вернуться назад, понимаешь? Я просто не готова... и никогда не буду.

-- Так именно поэтому ты не пришла на праздник? Потому что хотела вычеркнуть нас из памяти? -- быстро приблизившись, Дантариэль развернул меня к себе и сжал плечи, не дав сдвинуться с места. -- Выходит, я вернулся вовремя. А знаешь, как я ждал этих дней? Как отчаянно боролся с собой, чтобы не послать тебе горы написанных мною писем, боялся, что сорвусь и все-таки взойду на корабль? Ты не желаешь слушать, как я жил без тебя, а вот мне безумно хочется узнать про каждую прожитую тобой секунду этих трех лет. Ты даже не представляешь, как я ненавидел Лиэра, когда тот приезжал домой после визита к вам, и с какой радостью и ревностью слушал его рассказы о тебе, все то, что по моей просьбе он узнавал. Я...

-- Замолчи, пожалуйста, Дан, не говори больше ни слова... -- эта мольба вырвалась с моих уст едва слышным шепотом, выдав переполнявшие сердце боль, радость и изумление от того, что он, оказывается, следил за моей жизнью. -- Я не могу... Не сейчас.

-- Прости меня, лиарни, я опять причиняю тебе страдания, -- хватка рук ослабла, и его ладони ласково заскользили по моим плечам, потирая красные следы, оставленные пальцами. -- Я лишь хотел, чтобы ты знала, что я никогда от тебя не отказывался. Тьма, как же все это не вовремя! Именно тогда, когда я должен уехать!

Сердце пропустило удар и рухнуло куда-то вниз. Дальше я уже не слушала, о чем говорил мужчина, в голове осталось лишь одно. Дантариэль уезжал. Разве не этого я хотела, чтобы он вернулся к себе и оставил меня в покое? Но тогда почему так мучительно больно? Почему сердце буквально разрывалось от отчаяния? Все правильно, так и должно было случиться, возможно, мне стоило бы даже быть благодарной за то, что он уезжал так рано, пока я еще не успела привыкнуть к его присутствию в своей жизни. А может, я уже привыкла? Эта мысль внушала ужас.

Отстранившись, я сделала несколько шагов назад и бесстрастно посмотрела на удивленного моим поведением Дарракши-Лан.

-- Судя по всему мне следует пожелать тебе счастливого пути и легкой дороги.

-- Что... -- Дан замер, поняв вдруг, в чем дело, и резко выдохнув, запустил руку в волосы, раздраженно ероша черные, как смоль пряди. -- Проклятье, Эль, ты меня неправильно поняла! Я вернусь ровно через пять дней. Мне действительно необходимо уехать, но с тобой здесь останется Шин и Нисса. Она, кстати, уже в академии и ждет не дождется, чтобы познакомиться, в соседней от тебя комнате, куда ее поселил Грейгор. Я хотел оставить еще и Сила, но он мне просто необходим.

-- Не нужно мне ничего объяснять, Дан, я понимаю. Извини, мне нужно все здесь убрать, -- отвернувшись, я направилась к месту нашего недавнего с дочерью пикника, тщетно пытаясь заглушить в себе эмоции и изо всех сил мысленно строя крепость вокруг собственных чувств. Все хорошо. А когда он уедет, будет еще лучше, как в старые добрые времена.

Сзади раздалась ругань, и не успела я сделать и нескольких шагов, как оказалась крепко прижата к сильной груди, а его рот яростно впился в мои губы. Я на миг замерла и тут же прижалась теснее, приподнявшись на цыпочки и запустив руки в его волосы, и ответила на поцелуй. Крепость пала. Голова закружилась, и я бы, наверное, упала, если бы не Дан, крепко державший меня в своих объятиях. Едва заметив мое отступление, он тут же ослабил напор, меняя направление поцелуя и уже неторопливо изучая, пробуя на вкус и лаская мои губы, заставив забыть обо всем на свете. Обо всем, кроме него.

-- Пять дней, -- чуть хрипловато произнес Дантариэль и медленно приподнял голову и заглянув мне в глаза. -- Ровно через пять дней я приеду, и мы закончим наш разговор. А пока я хочу, чтобы ты ни на миг не выходила за территорию академии и была осторожна. Если не ради себя и не ради меня, то хотя бы ради дочери, она не переживет, если с тобой что-нибудь случится, -- он снова меня поцеловал, на этот раз более требовательно. -- И будь хорошей девочкой, держись подальше от Вейна, если не хочешь, чтобы он не досчитался пары ребер. Береги себя, -- прижавшись к моим губам в последнем, безумно длительном поцелуе, он быстро развернулся и вышел из оранжереи.

Какое-то время я ошеломленно смотрела на закрывшуюся дверь и не понимала, что здесь только что произошло, а потом медленно поднесла руку к губам, все еще сохранившим ощущения его поцелуев. Я сошла с ума. Точно сошла, а иначе как можно было объяснить то, что я позволила Дарракши-Лан себя поцеловать? Более того, сама отвечала на его ласки? Ох, дура... Пять дней. Ровно пять дней, чтобы забыть все, что сегодня произошло и взять себя в руки. Я мысленно застонала.

Поняв, что самобичеванием ничего не добиться, я заставила себя вспомнить то, что говорил Дан. В академию переехала Нисса и хотела со мной познакомиться. Что ж... Глубоко вздохнув, я быстро убрала в корзину покрывало и вышла в коридор, радуясь возможности пообщаться с представителем женской половины Дарракши-Лан. Потому что от мужской, голова у меня уже шла кругом.

Глава 4

Ниссой оказалась совершенно очаровательная энергичная молодая девушка с короткими пепельными волосами и удивительными голубыми глазами. Уже спустя три часа от начала нашего знакомства, она знала академию не хуже меня, заставив показать свои самые любимые места и рассказать кучу связанных с ними историй. Эта Дарракши-Лан, словно в противовес названию своей расы, зажигала жизнь везде лишь одним своим присутствием и одаривала всех собственной бьющей через край энергией. Но главным показателем того, что мы с ней явно сойдемся, оказался, ни кто иной, как прятавшийся по всем углам академии Шилинэр, которого острый язычок девушки доводил буквально до изнеможения. Да еще Лира, влюбившаяся в Ниссу буквально с первого взгляда. То, что девушка являлась ненавистной ей Дарракши-Лан, малышку, кажется, совершенно не смущало. Наблюдая, как гостья терпеливо общается с Лирицей, я внезапно задалась вопросом, почему она, со своей внешностью и задором до сих пор не завела семью.

-- Не знаю, как у людей, но у нас встретить достойного мужчину довольно трудно, -- тут же ответила девушка, когда я, наконец, решилась ее об этом спросить. -- Все они либо слишком ветрены, либо наоборот, думают лишь о долге. Кроме правящей семьи, конечно, -- добавила она, внимательно наблюдая за моей реакцией. -- Не знаю, как у них это получается, возможно, все дело в наследственности, но нэй Аррткуры всегда блестяще умели сочетать решение государственных проблем и собственные семьи, проводя каждую свободную минуту с любимыми. К сожалению, их осталось всего трое, двое из которых, как я слышала, уже заняты, -- подмигнув и довольно улыбнувшись, заметив мои вспыхнувшие щеки, Нисса притворно вздохнула. -- С третьим же, к огромному моему сожалению, мы еще в детстве играли в песочнице и засовывали друг другу за пазуху ящериц. Сама понимаешь, после такого трудно относиться к Силиэру не по-братски.

-- Повезло парню, -- пробормотал Шин.

Шел к концу второй день со дня отъезда Дарракши-Лан. Вечер сменился ночью, академия опустела, и, уложив спать Лирицу, я предложила собраться всем вместе в кабинете отправившегося с Даном Грейгора, который наставник, на время своего отсутствия полностью доверил мне. Идея была принята на ура, и вот теперь мы впятером сидели в уютной комнате: Нисса и я первыми заняли диван, Вейн с Шилинэром расположились в стоявших возле горящего камина креслах, а Крил, недолго думая, устроился рядом со мной, положив мои ноги себе на колени.

-- Ах, да, есть еще и третий тип, -- задумчиво протянула блондинка, покосившись в сторону мгновенно заткнувшегося Шина, и сделала небольшой глоток изумительного вина, которое мы отыскали в запасах наставника. -- Заядлые бабники и смазливые мерзавцы, от которых, однако, тоже ничего хорошего ждать не приходится.

-- Это почему это я бабник? -- Дарракши-Лан обиженно надулся.

-- Что ты, Шилинэр, разве я могла о тебе такое подумать? -- Нисса испуганно округлила заблестевшие от смеха глаза. -- Советника принца я скорее бы отнесла к категории тех, кто вечно думает о долге, но если уж ты сам о себе такого мнения...

Крил, не выдержав, расхохотался, в отличие от Вейна, старательно имитировавшего смех под приступом кашля. Едва не испепелив веселившихся приятелей яростным взглядом, Шин с вызовом взглянул на меня, предостерегая от очередной пакости. О, да, как он хорошо меня знал... Послав ему ласковую улыбку, не предвещавшую ничего хорошего, я не спеша повернулась к заинтересованной девушке.

-- Ну, знаешь ли, с бабником ты немного загнула, -- я мысленно усмехнулась, почувствовав, как замер подо мной Крил, видимо поняв, что сейчас начнется, -- Шилинэр у нас в этом плане большой затейник, -- я даже не вздрогнула, услышав раздавшееся со стороны кресла предупреждающее рычание, -- его больше интересуют особы правящей крови.

-- В каком смысле? -- Нисса изумленно переводила взгляд с меня на взбешенного мужчину.

-- Ну как же? -- я невинно округлила глаза. -- Ты сама сказала, что правители вашей расы на редкость идеальны, поэтому не вижу ничего удивительного в том, что Шин предпочитает все время проводить рядом с Дантариэлем, все мы, как-никак, стремимся к лучшему.

-- Ты хочешь сказать, что Шин и Дан... Что Дан с Шином... -- бедная девушка даже потеряла дар речи, осознав столь ошеломляющую новость.

-- Ну причем же тут Дан? -- я печально вздохнула. -- Однажды, конечно, Шилинэр пытался признаться принцу в собственных чувствах, но не думаю, что ему понравилась реакция Дантариэля.

-- Крил, если тебе дорога жизнь сестры, лучше уведи ее куда-нибудь подальше, иначе я за себя не ручаюсь, -- обманчиво спокойным тоном произнес Пьющий Жизнь.

-- Эль... -- оборотень изо всех сил попытался сдержать расплывавшуюся во все лицо улыбку, вспоминая произошедшее в каюте блондинчика по пути к Дарракши-Лан и наше участие в деле с приворотным зельем. -- Ты...может...того... -- покосившись на приятеля и встретившись с ним взглядом, брат с трудом взял себя в руки. -- И правда, хватит уже, ну подумаешь, наглотался бедолага твоей отравы, а потом Дану в любви распинался, так это было более трех лет назад!

В кабинете на миг воцарилась тишина, прерываемая лишь внезапно усилившимся кашлем Вейна, в котором отчетливо слышалось истерическое завывание. На Шина было страшно смотреть. Покосившись на мое абсолютно счастливое лицо, Крил, видимо понял, что сделал не совсем то, о чем его просили, и, словно извиняясь, опустил взгляд на пушистый ковер.

-- Нда... -- задумчивый голос Ниссы и выражение ее лица, на котором читалось истинное блаженство, заставили блондина напрячься. -- Никогда бы не подумала, что можно знать кого-то столько лет и даже не догадываться о его столь необычных наклонностях. Ну, ничего, дорогой, я обещаю, что помогу тебе с обретением счастья, правда, не с Дантариэлем, уж извини, ты явно не в его вкусе, но мы что-нибудь обязательно придумаем. Для этого же и нужны друзья!

-- С такими друзьями и врагов не надо, -- пронзив ее злым взглядом, Шин со злорадной усмешкой посмотрел на меня. -- Зато я, в отличие от некоторых, с драконами не дрался и в весьма специфические места их не посылал.

-- Так я тоже не дралась! И он, между прочим, первый начал, -- я даже задохнулась от возмущения, однако тут же сдулась, заметив ошарашенное лицо Вейна. -- Э... Точнее...

-- Что ты делала?! -- рык Чувствующего оказался весьма впечатляющим, по крайней мере, меня проняло.

-- Да ладно тебе, Вейн, -- я отвела взгляд, заметив, с каким нетерпением присутствующие ждали моего ответа. Им явно было интересно знать, как я буду выкручиваться! Ну ничего, Шин, я тебе и не такое припоминала, -- подумаешь, фингал поставила, так, между прочим, Рихнер был даже не против!

-- Рихнер?! -- слева от меня восторженно ахнули, и, повернувшись, я заметила, как зажглись энтузиазмом глаза девушки. Кажется, Привратнику придется не сладко. Надеюсь, он после этого выживет. -- Ты сумела побить дракона Дарракши-Лан?!

-- Между прочим, он меня первый напугал и в море скинул! И вообще, это был чистой воды инстинкт самосохранения!