И пусть вращается прекрасный мир

-- Да-да, именно воды... -- Шин удовлетворенно вздохнул и блаженно прищурился, будто вспоминая нечто приятное. -- Если не ошибаюсь, ты в тот раз хорошенько ее наглоталась.

-- Ага, еще припомни, как лично меня за борт выкинул! -- я возмущенно фыркнула. -- Сам же потом прощение вымаливал.

В кабинете снова воцарилась напряженная тишина, прерываемая лишь треском огня в камине.

-- Знаешь, Шин, не ожидала от тебя такой непроходимой тупости, -- прищурившись, Нисса окинула его презрительным взглядом. -- Как ты мог поступить так жестоко?

-- Как я мог? -- мужчина даже приоткрыл рот от изумления и возмущенно взмахнул рукой. -- Да она меня чуть со свету не сжила!

-- Очень жаль, что Эль этого так и не удалось, -- холодный голос Вейна бил по нервам не хуже раскаленного железа.

-- Ладно, забыли, -- чувствуя, что дело запахло зарождавшейся дракой, я решила перевести тему и благодарно посмотрела на Ниссу. -- Я, кстати, так и не сказала тебе спасибо, за то, что согласилась сыграть мою роль на празднике Мира.

-- И думать не смей, -- она радостно заулыбалась, -- мне это даже доставило удовольствие.

-- Хочешь сказать, что тебе понравилось принимать на себя предоставлявшиеся мне удары? -- я насмешливо вскинула брови. -- Ты случайно не сумасшедшая, нет?

-- Я не это имела в виду, и ты прекрасно все поняла, -- девушка укоризненно на меня посмотрела. -- Конечно, мне не доставило удовольствия оказаться жертвой того нападения, более того, мне даже вспоминать об этом не хочется. Но тебя очень любит народ.

-- Ну, в этом ты явно ошибаешься, -- покачав головой, я неучтиво фыркнула. -- Они любят то представление, что начинается, стоит мне появиться на празднике: благодарные взгляды Дарракши-Лан, подобострастные поклоны, госпожа Рианоэль то, госпожа Рианоэль это... Тьфу ты, даже вспоминать противно! -- в сердцах воскликнула я. -- Знаешь, как это раздражает?

-- Ну, конечно, только нашей ненормальной Чувствующей может не нравиться оказываемый ей почет и уважение, -- Шин усмехнулся.

-- Лично я ее прекрасно понимаю, -- Вейн подался вперед и задумчиво уставился на языки пламени. -- Играть на публике -- это удел Правящих, мы же целители, нас не учили тому, как раздавать сияющие улыбки, даже если на душе паршиво, и как красиво говорить.

-- Между прочим, кое-кому с этим приходится сталкиваться постоянно!

-- И это говорит отнюдь не в его пользу, -- Чувствующий выразительно посмотрел на моментально заткнувшегося Дарракши-Лан.

-- А как тебе удалось выжить? -- я вновь перевела тему на интересовавший меня вопрос и заинтересованно обернулась к задумчиво наблюдавшей за этой небольшой перепалкой блондинке.

-- Сама не знаю, -- Нисса нахмурилась. -- Помню как шла на помост, а потом резко опустилась темнота и стало страшно... Нет не страшно, это был самый настоящий ужас. Я тогда ни о чем, кроме смерти, думать не могла, даже закричать не получалось. А потом я очнулась уже в своей комнате в посольстве и поняла, что жива, -- девушка чуть передвинулась, наклонившись вперед, и прижала колени к груди, отчего из-за ворота платья на миг показался золотой медальон на длинной витиеватой цепочке.

-- Откуда это у тебя?! -- мгновенно оказавшись едва ли не лежащей на ней, я вцепилась одеревеневшими пальцами в безобразно оплавленный кусочек драгоценного металла.

-- Эль, что случилось? -- ошеломленная таким поведением Нисса на пару с оборотнем тщетно пыталась разжать мои руки.

-- Откуда? -- мой голос стал хриплым от волнения.

-- Рианоэль, отпусти девушку, ты ее задушишь, -- видя, что даже Крилу со мной не справиться, к нам подошел Вейн и тут же замер, разглядев мою находку. -- О, боги...

-- Да что вообще происходит?! -- Шин как всегда оказался последним.

-- Нисса, ты можешь объяснить, откуда у тебя на шее взялось Око Дракона? -- я говорила медленно, пытаясь взять себя в руки и не сорвать легендарный артефакт без разрешения хозяйки.

-- Око Дракона? -- казалось, она искренне не понимала, в чем дело. -- Неужели этот амулет...

-- Да, Нисса, этот, как ты выразилась, амулет действительно является самым сильным артефактом из ныне известных, -- у Вейна от напряжения и восторга даже скулы свело. -- Но может, ты все же ответишь на вопрос?

-- Я и не знала, что он такой ценный, -- девушка изумленно покачала головой и немедленно сняла с себя цепочку, милостиво предоставив медальон в мои загребущие руки. -- Мне подарила его одна старуха прямо там, на празднике Мира.

-- Какая старуха? -- наш дружный вопль заставил ее подпрыгнуть от неожиданности.

-- Откуда я знаю какая? -- глядя на нашу мрачную компанию, Нисса поежилась. -- Невысокая, седая... Глаза у нее были необычные, светло-голубые, почти белые, я тогда после ее слов еще подумала, что она слепая.

-- После ее слов? -- я замерла, прекрасно понимая, что в нашем мире лишь у представителей одной гильдии могли быть такие глаза, а их слова лучше было бы никогда не забывать. Видящие.

-- Да, -- Дарракши-Лан кивнула и нахмурилась, стараясь припомнить все точно. -- Она тогда остановила меня за руку и надела на шею медальон, упомянув, что это для защиты, а потом добавила что-то вроде: "Она поймет. Она знает, куда идти". Только тогда я ничего не поняла, да и не вспоминала об этом до сегодняшнего дня.

-- Что ж, вот мы и узнали, как тебе удалось выжить, -- поднявшись с дивана, я пристально посмотрела на девушку. -- Нам следовало бы поблагодарить эту неизвестную Видящую за то, что спасла тебе жизнь, и не пожалела для этого самого Ока Дракона. К сожалению, оно больше никого защитить не сможет.

-- Даже если и так, она явно хотела спасти тебя!

-- Уверена? -- я усмехнулась и сжала в ладони бесполезный теперь уже артефакт. -- Сдается мне, Видящая заранее знала, что на празднике меня не будет.

-- Но как...

-- Вот этим мы и займемся, когда вернется Грейгор, -- Вейн пристально посмотрел мне в глаза, словно предостерегая от глупостей.

-- Отлично, -- я согласно кивнула и отметила, как заметно расслабился мужчина. -- В таком случае предлагаю всем пойти спать.

-- Полностью поддерживаю, -- поднявшись на ноги, Нисса потянулась как кошка, и устало улыбнулась всем нам, уделив особенное внимание Шину. -- Шилинэр, дорогой, тебе, наверное, тяжело заснуть, когда Дана нет рядом?

-- Желаешь предложить свои услуги? -- растянув губы в предвкушающей улыбке, Дарракши-Лан не спеша двинулся вперед.

-- Ну что ты? -- она притворно ужаснулась. -- Не думаю, что смогу правильно изобразить голос принца. Хотя, если это поможет, могу пожелать тебе спокойной ночи, как он это привык, наверное, делать. Что-то типа: "Отвали, извращенец, я спать хочу"?

Шин взбесился. Громко взвизгнув, Нисса буквально вылетела из кабинета, успев на прощанье помахать нам рукой, и, весело смеясь, понеслась прочь по коридору от разъяренного советника.

-- Я очень удивлюсь, если эти двое, в конце концов, не убьют друг друга, -- усмехнувшись, произнес Крил, когда мы подошли к развилке между разными крылами жилого этажа.

-- Ха, да они еще всех нас переживут! Чисто из вредности, -- усмехнувшись, я остановилась и посмотрела на стоявших передо мной мужчин. -- Ну, все, спокойной ночи.

-- Добрых снов, малышка, -- крепко обняв и поцеловав меня в щеку, брат отправился было к себе в комнату, как вдруг остановился и ожидающе посмотрел на не двигавшегося с места Вейна. -- Ты идешь?

-- Я хотел бы задержать Рианоэль еще на минуту, -- Чувствующий бросил на меня вопрошающий взгляд.

-- Хорошо, -- я пожала плечами и, сложив руки на груди, улыбнулась оборотню. -- Все в порядке, Крил, можешь идти, обещаю, что не задержусь здесь больше минуты. О чем ты хотел поговорить? -- спросила я Вейна, подождав, пока брат отойдет на значительное расстояние.

-- Ты не будешь против, если завтра я возьму Лиру с собой на урок? -- мужчина казался смущенным.

-- На урок? -- я искренне удивилась его просьбе, вспомнив, какие непростые отношения складывались между моей дочерью и Чувствующим. Если Дантариэлю Лирица открыто выказывала свой негатив, то Вейна, казалось, просто не замечала. Что бы мужчина ни делал, девочка совершенно не обращала на это никакого внимания. -- А она согласна?

-- Если честно, то я еще не спрашивал, -- он замялся, -- сначала хотел узнать твое мнение на этот счет.

-- А почему ты думал, что я могу быть против? -- я непонимающе нахмурилась. -- Наоборот, я очень рада, что малышка не будет скучать и, возможно, даже чему-нибудь научится. Правда, -- тут я хитро прищурилась, -- мне до сих пор неизвестно, что именно ты преподаешь.

-- Не волнуйся, ничего столь же опасного, чем мы занимались на твоих занятиях, -- Вейн усмехнулся и, взяв мою ладонь, коснулся ее тыльной стороны своими губами. -- Я всего лишь специализируюсь на приготовлении снадобий и использовании трав.

-- Знаешь, я просто уверена, что долго уговаривать Лирицу не придется, -- сделав шаг назад, я ненавязчиво освободила руку, заметив, что ему это совсем не понравилось. -- Ты ей только сразу намекни, чем именно вы займетесь. Ну, так я пойду? Приятных сновидений.

-- Ты его любишь? -- вопрос мужчины заставил меня остановиться и тяжело вздохнуть.

-- Раньше я ответила бы, что да, а теперь уже не знаю, -- я не стала притворяться, будто не понимала, о ком он говорил. -- Но тебе не стоит волноваться, единственное, что я знаю точно: Дантариэлю больше нет места в моей жизни.

-- Он считает иначе.

-- И ошибается. Спокойной ночи, Вейн, и не забудь мой совет сразу рассказать Лире о своих занятиях.

Так и не обернувшись, я быстро свернула в правое крыло и не остановилась, пока не дошла до своей комнаты. Однако, так и не открыв дверь, двинулась дальше, к боковой лестнице, ведущей на чердак. Он был еще одним местом, где я любила поразмышлять на досуге, а именно это мне сейчас и требовалось. Хотелось побыть одной и разложить бешено метавшиеся в голове мысли по полочкам. Как оказалось, подобное желание возникло не только у меня. Войдя в маленькую комнатку под самой крышей академии, единственной особенностью которой было огромное, во всю стену окно, я остановилась и заметила маленькую фигурку, уютно устроившуюся в единственном плетеном кресле. Это было довольно странно, так как занятия кончились уже несколько часов назад и ученики отправились по домам, а посторонних защита просто не пропускала.

-- Что ты здесь делаешь? -- подойдя ближе, я остановилась напротив кресла и внимательно рассмотрела сидевшего передо мной человека. Девочку немного старше Лиры, с длинными белоснежными волосами, спускавшимися до бедер, хрупкой фигуркой и удивительными темными глазами. Их цвет мне удалось заметить благодаря яркому лунному свету, лившемуся через окно за моей спиной.

-- Я не знала, что здесь нельзя находиться, -- ее звонкий голос звучал на удивление взросло: тихо и неторопливо, без тени смущения или страха. -- Вы хотите, чтобы я ушла?

-- Нет, если ты, конечно, не против моей компании, -- я пожала плечами и уселась прямо на пол, возле окна, прижавшись лбом к холодному стеклу, как когда-то в детстве.

-- Я не против, -- судя по голосу, незнакомку весьма озадачили мои действия.

Решив пока не обращать на нее внимания, я уставилась невидящим взглядом на небо и наслаждалась тишиной, принесшей покой и способность думать здраво. А подумать действительно было о чем. В голове засели слова Видящей: "Она поймет. Она знает, куда идти". Кто поймет? Я. Почему-то эта мысль казалась на удивление правильной, словно старая женщина действительно говорила обо мне. Но ведь на Ниссе была личина... Ох, ну что же я за идиотка, если хотя бы секунду считала, что оракулов можно было обмануть! Значит, эти слова действительно предназначались мне, вот только я понятия не имела, куда мне надо было идти. В гильдию? А что, мысль здравая! Если моя могущественная покровительница, а в ее силе я не сомневалась, так как артефакт, подобный Оку Дракона, просто не мог принадлежать обычному человеку, являлась Видящей, то вполне естественно, что ждать меня она будет у себя. Проблема состояла в другом: смогу ли я прийти. Как мне убедить кого-нибудь из друзей, что ничего страшного не случится, если я окажусь на несколько часов снаружи? Никак. Меня не только никуда не выпустят, но еще и запрут в комнате, для надежности. Значит, они об этом не должны были узнать. Все, кроме Ниссы, без которой, к сожалению, обойтись я никак не могла. Если реакция мужчин на мой уход, не сильно меня беспокоила, то про Лиру такого сказать я никак не могла. Тем более после разговора в оранжерее, где я поняла всю степень ее неуверенности в себе, ее боязнь потерять меня и мою любовь. Нет, уйти на неопределенное время, оставив ее одну, я не могла, как и взять малышку с собой. Это было бы слишком опасно, ведь я даже не знала, не ловушка ли это. Глубоко вздохнув, я мысленно выругалась, поняв, что сама нагоняла на себя страх. Ну что могло быть опасного в обычной прогулке по городу? Да, место, куда мне надо было попасть, находилось на приличном расстоянии от академии, а учитывая, что добираться туда мне придется пешком, так как лошадь не сможет перебраться через ворота, путь должен был занять часа три-четыре. Но ведь меня никогда не смущали многочасовые прогулки! До нападения.

Устало потерев ладонями лицо, я вновь посмотрела на притихшую девочку и тут же наткнулась на ее изучающий взгляд. Странно, но она мне кого-то очень напоминала, кого-то явно не нашей гильдии, сильного, могущественного, безжалостного, но в то же время мудрого и справедливого. Я похолодела от пришедшей на ум мысли, а по телу прошлась мелкая дрожь. Смерть.

-- Вот теперь ты действительно хочешь, чтобы я ушла, -- Посланница грустно вздохнула и начала подниматься, даже не заметив, как перешла на "ты".

-- Нет, -- я покачала головой и указала на кресло, чувствуя, что уже успокоилась, -- останься.

-- Ты уверена? -- она казалась искренне удивленной.

-- А почему я должна желать твоего ухода?

-- Ну, -- усевшись вновь, девочка нахмурилась, -- обычно люди всегда так реагируют на мое появление.

-- Неудивительно, если учесть, что именно символизирует твой приход, -- я позволила себе улыбнуться и заметила, как на лице Посланницы мелькнула тень огорчения. Мне вдруг стало ее жаль. -- Но я не похожа на остальных, по крайней мере, уже тем, что частенько общалась с твоей матерью. Кстати, как поживает госпожа Смерть?

-- Ей тебя не хватает, -- девочка усмехнулась, -- но не до такой степени, чтобы увести тебя за Грань. Поэтому я и здесь.

-- Чтобы предупредить меня, -- я согласно кивнула, -- знаю. Мне известно, что ты не обещаешь гибель, а лишь показываешь, что подобное может произойти. Даешь знание, которое порой оказывается единственным оружием. И за это я тебе благодарна.

-- Теперь я понимаю, почему мама так тебя полюбила, -- Посланница подалась вперед и задумчиво всмотрелась в мое лицо. -- Ты другая, особенная. Слишком много знаешь о смерти, чтобы ее не бояться и еще больше о жизни, чтобы ее любить.

-- Ты можешь сказать, когда? -- я замерла, напряженно ожидая ее ответа.

-- Нет, -- было видно, что девочка действительно сожалела. -- Я лишь чувствую беду, но не могу сказать, как и когда она произойдет.

-- Ничего страшного, все равно спасибо.

-- Мне пора, -- она поднялась.

-- Подожди, -- у меня вдруг появился еще один крайне важный вопрос. -- Ты ведь ждала меня здесь весь вечер, разве не так?

-- Так.

-- Значит ли это, что опасность для моей жизни не завит от принятого только что решения? Или именно оно сыграет главную роль? -- я тоже поднялась и мысленно взмолилась, чтобы хоть на это она мне ответила.

-- Нет, Чувствующая, -- Посланница покачала головой, заставив меня разочарованно выдохнуть, -- твое решение ничего бы не изменило.

Не успела я осознать сказанное, как девочка исчезла, оставив меня одну. Вот как значит... Даже если я буду безвылазно сидеть в академии, опасность все равно меня найдет. Так ради чего тогда было скрываться? Крил... Я похолодела при одной только мысли о брате. Если я умру, то и он пойдет за Грань вместе со мной. Наши жизни связаны, именно поэтому я оставила путь странницы, предпочтя безопасность приключениям и дорогам мира. И все было прекрасно, до того момента, как кому-то понадобилась моя смерть. Возможно, это было во много раз опаснее, чем добровольное заточение в академии, но я должна была попробовать узнать хоть что-нибудь о нападавших, а значит, навестить Видящую.

Приняв это решение, я за час до рассвета стояла в комнате Ниссы полностью одетая, и сменив надоевшее уже платье на любимые брюки, высокие кожаные сапожки, рубашку и куртку. Волосы, выдававшие меня с головой своим выделявшимся цветом: черные и огненные пряди вперемешку, я безжалостно стянула в тугой узел на затылке и спрятала под капюшон плаща. Который также скрывал ножны аграаха, двух обоюдоострых длинных кинжалов из весьма редкого металла, способного разрезать даже камень. Это был подарок наставника в обмен на мое согласие преподавать в академии.

-- Нет, нет и еще раз нет! -- Нисса фурией носилась по комнате и отчаянно размахивала от волнения руками. -- Ты никуда не пойдешь.

-- Ты прекрасно понимаешь, что это необходимо, -- я присела на разобранную постель, откуда так немилосердно выдернула недавно девушку. -- Видящая явно что-то знает и ждет меня.

-- Пусть поедет кто-нибудь из мужчин!

-- Меня, Нисса, а не воинственно настроенных защитников, -- я терпеливо ждала, когда она сдастся. -- Если бы она хотела поговорить с ними, то давно бы уже это сделала.

-- Тогда я иду с тобой, -- Дарракши-Лан была неумолима.

-- И что тогда будет с Лирой? -- поднявшись, я подошла ближе и посмотрела ей в глаза. -- Я не просто так прошу тебя вновь принять мою личину, Нисса, меня не волнует, что скажет Крил или, допустим, Шилинэр, когда узнают, что я ушла. Но малышка не должна ничего заподозрить. Она и так безумно боится, что я могу ее оставить.

-- А ты подумала, что с ней будет, если ты погибнешь? -- девушка говорила обреченно, словно и не ждала моего возвращения.

-- Эй, я ведь еще жива и за Грань не собираюсь! -- я возмущенно хмыкнула и порывисто обняла подругу, поняв, что победила.

-- Дан меня убьет...

-- Он ничего не узнает, -- быстро чмокнув ее в щеку, я направилась к двери, -- я не собираюсь задерживаться на несколько дней и вернусь уже сегодня вечером.

-- Но...

-- Нисса, -- остановившись возле порога, я обернулась и требовательно посмотрела на бледную от волнения девушку, -- Дантариэль вернется не раньше чем через два дня, так что успокойся и прекрати паниковать, иначе выдашь нас с головой. Значит так: для всех ты на весь день уехала в посольство еще утром, я же немного приболела, что ты и продемонстрируешь, после чего запрешься в моей комнате до вечера. Можешь не бояться, лечить тебя не будут, даже просматривать никто не осмелится, так как моя сила не слишком хорошо относится к чужому вмешательству, и все это помнят. А лечить себя Чувствующим не дано. Так что отдыхай и иногда заглядывай к Лире, вот и все.

Не успела она ничего ответить, как, послав воздушный поцелуй, я скрылась в коридоре. Уже спустя минуту я привычно перелезла через высокий забор, преграждавший путь в академию и вышла из-под защиты. Свобода. Только вот никакой радости от ее обретения я не испытывала, наоборот, смутная тревога змеей свернулась вокруг сердца. Вспомнив, в какой стороне находилась гильдия Видящих, я поглубже натянула капюшон и двинулась вперед.

Глава 5

Криатон оживал. Улицы постепенно наполнялись спешившими на работу Мирными, открывались лавки, а из таверн, едва стоя на ногах, выползали последние выпивалы. Я быстро шла по узким улочкам города, с любопытством осматривая ту его часть, в которой ни разу не была. Гильдия Видящих находилась в противоположном от нас конце Криатона, недалеко от академии Воинов, куда я наотрез отказалась приезжать еще несколько лет тому назад. Нет, не то, чтобы мне не было интересно узнать, как жили воители, скорее наоборот, их образ жизни и сила духа настолько были мне близки, что порой это пугало. Да, я дитя двух гильдий, рожденная от запретного союза Чувствующего и девушки-Воина, вот только семья матери так и не простила ее даже после смерти. И не мне теперь было даровать прощение им самим. Я выросла целительницей и лишь не так давно окончательно приняла в себе силу Воинов, приняла и научилась управлять ею во благо. В разумных пределах, конечно.

Завернув на одну из улиц, я едва не налетела на слегка шатавшегося бугая, который, если судить по разившим от него ароматам, возвращался домой после бурной ночки.