Вердикт: невиновен!

Подруга Юли приподнялась на локте и смерила меня уничижительным взглядом, одновременно с этим выуживая из кармана куртки пачку сигарет.

– Нельзя, – доставая сигарету, отрезала Лиза. – Я всегда дома слушаю музыку. Всегда, понятно? Это моё право. Если хочешь, спрашивай так.

Если я и питала какие-то иллюзии относительно этой беседы, в этот момент мне стало понятно, что договариваться с Исаевой будет непросто. Прекрасно знаю таких ущербных девиц, страдающих всевозможными комплексами и поэтому злых на весь мир и закрытых для общения. Мысленно сосчитав до десяти, чтобы успокоиться и не наговорить лишнего, я прошла на середину комнаты, плотно прикрыв за собой дверь, и начала разговор.

– Скажите, Лиза, какие у вас были отношения с профессором Черненко? – стараясь говорить как можно громче, но в то же время не переходя на крик, поинтересовалась я, наблюдая, как собеседница прикуривает сигарету. Исаева выпустила в мою сторону струю дыма и, откинув за плечи волосы, резко ответила:

– Тебя это не касается.

Скорее всего, подруга Щегловой рассчитывала, что её вызывающее поведение заставит меня развернуться и уйти, но не на такую напала.

– Юля говорит, что вы ей рассказывали, будто приходили к профессору и вступали с ним в интимную близость за хорошие оценки. Это правда? – кротко спросила я, прибегая к излюбленному методу провокации. Собеседница на секунду замялась, но быстро взяла себя в руки.

– Я наврала, – с вызовом проговорила Исаева, пуская дым колечками.

– Зачем? – сделала я невинные глаза.

– Просто так. Наврала – и всё, – усмехнулась девица.

Во время нашей беседы Лиза продолжала валяться на кровати, и о том, что вопросы ей не нравятся, давали понять её длинные тонкие ноги, нервно барабанящие по спинке кровати подошвами ботинок. Несмотря на открытую враждебность со стороны Исаевой, я предпринимала попытки выяснить обстоятельства дела.

– Миносян утверждает, что вы передали ему предложение заплатить профессору деньги за то, чтобы Гарика не отчисляли из института. Кто вам поручил это сделать?

– Кто надо, тот и поручил, – грубила лучшая подруга Юли. – Я вообще не понимаю, почему должна перед тобой отчитываться. Кому нужны твои идиотские вопросы?

– Вы же хотите, чтобы нашли настоящего убийцу профессора? – перешла я на увещевательный тон.

– С чего ты взяла, что я этого хочу? – удивилась Лиза. – Мне вообще всё до лампочки!

– Но Володя сидит в СИЗО… – начала было я, но тут же горько об этом пожалела. При упоминании имени Мызина Лиза дёрнулась на кровати, как будто её ударили, и истерично закричала:

– Пошла ты к чёрту со своим Володей! Мне нет дела, где он сидит! Пусть хоть вообще сдохнет, мне плевать!

И неожиданно Лиза разрыдалась. Я сделала шаг по направлению к кровати, собираясь присесть на краешек и попытаться её успокоить, но в этот момент дверь в комнату распахнулась, и на пороге появилась разъярённая блондинка в велюровом спортивном костюме.

– Исаева, выруби музон! Иди, убирай за собой в ванной! Я видела, ты какую-то банку вчера там мыла, кровищей пол закапала! Всё намертво засохло! Я что, нанималась за тобой убирать?

Лиза шумно всхлипнула, выругалась, вскочила с кровати, сделала зверское лицо и, швырнув окурком в соседку по общежитию, хриплым голосом заорала:

– Закрой дверь с той стороны, уродка! Что вы ко мне все пристали, гады паршивые!

Блондинка еле успела увернуться от летящей сигареты, проворно захлопнув дверь. Лиза всхлипнула и, игнорируя меня, точно я была пустым местом, рухнула на кровать и зарылась головой в подушку. Длинные чёрные волосы разметались по узкой спине с выпирающими лопатками, безудержные рыдания сотрясали худенькое тело. Некоторое время я постояла рядом с кроватью, окликая девушку по имени. Так и не дождавшись ответной реакции, вышла из комнаты, плотно прикрыв дверь, чтобы музыка не слишком раздражала живущих на этаже студентов.

Нельзя сказать, чтобы я ничего не вынесла из беседы с Исаевой. Вывод, который напрашивался после разговора с подругой Юли, был следующий: Лизавета что-то старательно скрывает. Следуя по коридору к лестничному пролёту, я проходила мимо санузла и, поправив сумку на плече, решила, что неплохо было бы взглянуть на пятна, оставленные Исаевой на полу уборной. Я заглянула в уборную и увидела ту самую блондинку в велюровом костюме. Соседка Лизы по этажу, ухватив тряпку, проворно вытирала пол перед рукомойником.

– Исаева совсем с приветом, – бормотала она себе под нос. – Не понимаю, зачем мыть банку, если всё равно её потом выкинешь?

В углу стояла пластиковая мусорная корзина, в ней белела небольшая банка из-под крема для рук. Понимая, что следователь Седых пошлёт меня с этой банкой куда подальше, я всё-таки нагнулась и, подцепив улику целлофановым пакетом, вынула из мусора и сунула в сумку по соседству с уже имеющейся там чашкой из университетского буфета. Хорошо, когда у адвоката есть возможность припугнуть уликами несговорчивого свидетеля, который пытается увести следствие по ложному следу.

В машине я пила чай из термоса, привезённого Борисом, и крутила в руках маленькую чёрную заколочку. Просматривая материалы дела, я наткнулась на фотографию с довольно чётким изображением чёрной невидимки с красными стразами, очень похожей на те, которые носила Исаева. Изображённая на снимке заколка была обнаружена рядом с кроватью убитого профессора и, хотя преступление произошло в ванной комнате, на всякий случай приобщена к материалам дела. Беседуя с Исаевой, я заметила, что точно такие же невидимки валяются на тумбочке Лизы между орущим магнитофоном и крошками чипсов. Одну из них я прибрала к рукам, а теперь показывала Борису.

– И что это за хрень? – без особого любопытства осведомился Джуниор.

Его массивное тело заняло собой всё небольшое пространство салона «Мини-Купера», и я старалась лишний раз не поворачиваться, чтобы не задевать щекой за широкое плечо приятеля.

– Это не хрень, а невидимка, которую я собираюсь предъявить для опознания сестре покойного профессора, – пояснила я.

Передав другу пустую чашку, чтобы он плеснул ещё чайку, я забрала у Бориса из рук вещественное доказательство, спрятала в сумку и задумчиво проговорила:

– Знаешь, Борь, я всё думаю, как к Мызину попал злополучный кинжал?

– Подсунули лютые недруги – вот как, – пожал плечами приятель.

– Понятно, что подсунули, но кто? Лиза говорит, что после убийства видела Миносяна в машине Володи, парни вместе пили водку. Гарик же утверждает, что такого не было. Интересно, кто из них врёт?

– Кто врёт, тот и подсунул, – глубокомысленно изрёк мой друг, разворачивая пакет с пирожками.

– Это я и сама понимаю, – согласилась я, сражённая наповал железной логикой приятеля. – Ладно, разберёмся. А пока попробуем пообщаться с единственной наследницей Черненко.

Я вернула Боре пустую чашку, набрала номер сестры покойного, обнаруженный в уголовном деле, и услышала в трубке тихий немолодой голос:

– Я вас слушаю.

– Ольга Михайловна, примите мои соболезнования. Я адвокат Агата Рудь, защищаю Владимира Мызина, – солидно представилась я.

– Как можно защищать такую мразь? – с досадой обронила невидимая собеседница.

– Давайте воздержимся от определений, – сурово оборвала я. – Сначала надо доказать, что мой подзащитный – убийца. Но даже если он совершил преступление, Мызин всё равно имеет право на защиту. Мы можем встретиться и поговорить?

– Подъезжайте сейчас на квартиру к Пете, я еду туда выбирать, в чём его хоронить. Только не задерживайтесь, ждать не буду.

– Борь, а Борь, – откусив от горячего хачапури большой кусок, с набитым ртом проговорила я. – Может, съездишь со мной к сестре Черненко?

Кудрявый друг комично сморщил нос и печально протянул:

– Не могу. Меня в офисе ждут.

– А что там, в офисе? – запивая лепёшку с сыром сладким чаем, прочавкала я.

– Там Лёня бесится, – понизив голос, пояснил Джуниор. – Там аццкий холивар! Машка Ветрова строит глазки нашему папке, а папка и рад. Леонид лютует. Конфликт достиг былинного размаха. Того и гляди отец и сын вцепятся друг другу в глотки. Кира Ивановна выступает буферной зоной, а я иду ей на подмогу.

Всё это я отлично знала и без весёлого трёпа Устиновича-младшего, но от этого мне было не легче. Борис был другом, а Лёня – несбыточной мечтой. Несбыточной – потому что по сравнению с роскошной Машей Ветровой я выглядела словно крестьянская девчонка в отличие от королевской особы. А какой же мужчина откажется от королевы в пользу простолюдинки? Я подозревала, что Борька догадывается о моих чувствах к его старшему брату и специально при каждом удобном случае сыплет мне соль на раны.

– Ну и ладно, не хочешь со мной ехать – не надо, – насупилась я. – Тогда вылезай из машины.

– Эй, термос отдай! – заволновался Джуниор, растерянно моргая мохнатыми ресницами.

– А то мамка заругает? – подколола я приятеля, невинно улыбаясь.

Метод провокации и здесь дал блестящий результат. Теперь уже обиделся Борис, чего, собственно, я и добивалась. Мама братьев Устиновичей была темой запретной, которая не обсуждается. Она жила с детьми отдельно от преуспевающего мужа и всю себя отдавала воспитанию сыновей. За это Фиру Самойловну боготворили все трое мужчин, однако преклонение перед супругой не мешало господину Устиновичу иметь романы на стороне. У них в семье считалось, что работа Эда Георгиевича носит столь напряжённый характер, что посторонние раздражители вроде жены и детей будут мешать знаменитому адвокату восстанавливать силы перед рабочим днём. Поэтому никто не лез в его личную жизнь. Даже жена.

Сердито сопя носом, Борис забрал термос, сгрёб с передней панели остатки хачапури и под моим презрительным взглядом выбрался из машины.

– После разговора с сестрой Черненко приезжай в офис, остроумная ты наша, – покидая салон авто, сухо проговорил он, из вредности оставляя распахнутой дверь «Мини-Купера».

– Зачем это я понадобилась? – удивилась я.

– Есть к тебе одно дельце. Неиллюзорно доставит.

Я не стала дожидаться, пока разобиженный друг неспешно усядется в свой старенький «Форд». Перегнувшись через сиденье, я захлопнула пассажирскую дверцу и резво двинулась в сторону центра.

Профессор Черненко жил на Соколе в доме сталинской постройки с лепниной на фасаде и роскошным внутренним двориком, где так славно гулять с детьми и домашними питомцами. Паркуясь у подъезда, я заметила благообразную старушку в стёганом синем пальто, выгуливающую карликового щпица. Похожий на цыплёнка, щенок весело гонялся за воронами, а старушка бдительно следила, чтобы грозные птицы не унесли шалуна в клюве.

Понаблюдав за собачкой, я приблизилась к двери парадного и стала звонить. Снова и снова набирала я на панели домофона номер профессорской квартиры, но никто не отзывался. Я уже достала мобильник, чтобы звонить Ольге Михайловне, когда за моей спиной послышалось задорное тявканье, а затем раздался старческий голос:

– Позвольте, я открою!

Обернувшись, я нос к носу столкнулась с лисьей мордочкой шпица, уютно устроившегося на руках старушки.

– Вы в какую квартиру? – полюбопытствовала жительница престижного дома.

– В сорок вторую, – отозвалась я. – У меня там встреча назначена.

– А Ольга уже ушла, – окидывая меня пристальным взглядом, откликнулась собеседница. – Пробыла в квартире пять минут и уехала. Мы с Лулу её видели, пока во дворе гуляли.

– Надо же, – я даже не пыталась скрыть расстройства. – Очень жаль, что я опоздала.

– Вы из погребальной конторы? – понизив голос, деликатно осведомилась хозяйка Лулу. – Насчёт похорон Петра Михайловича?

– Да нет, ну что вы, – отшатнулась я. И тут же добавила, чтобы внести ясность: – Вообще-то, я адвокат Агата Рудь, защищаю подозреваемого в убийстве студента.

– Здорового такого, скуластого?

– Да нет, мой подзащитный скорее худой и рыжий, – возразила я собеседнице.

Щенок на руках хозяйки завозился, выражая желание погулять ещё.

– Лулу, малышка, ты не всё сделала? – ласково проговорила старушка, разворачиваясь к площадке. И, обращаясь ко мне, обронила: – Лулу собирается доделать свои дела. Пойду, ещё пройдусь, а то напрудит в квартире, придётся убирать.

И разговорчивая женщина направилась к покрытой листвой лавочке. Я на некотором расстоянии двинулась за ней, надеясь побольше разузнать об образе жизни покойного профессора. В принципе я умею производить хорошее впечатление на людей. Стоит только погасить дерзкий блеск в глазах и натянуть маску благовоспитанной добродетели, как такие вот старушки проникаются ко мне доверием, начинают называть внученькой и готовы поделиться всей известной им информацией.

– Скажите, вы хорошо знали Петра Михайловича? – издалека начала я, делая кроткое лицо.

– Пожалуй, что не очень, – задумалась хозяйка шпица. – Так, здоровались по-соседски, не более того.

– Давно Черненко здесь живёт?

– Дайте подумать… – сосредоточенно нахмурилась старушка. – Чтобы не соврать, Пётр переехал сюда примерно пять лет назад, а раньше в квартире подо мной жила Вера Семёновна, их с Ольгой бабушка. Вот её я знала хорошо. Она преподавала в школе английский язык. Приличная женщина, ничего не могу сказать.

– Часто у профессора бывали гости?

– Студенты приходили, а больше я никого не видела, – ответила женщина.

– А девушки бывали?

– Бывали, – не стала отпираться собеседница.

– Припомните, пожалуйста, в пятницу двадцать первого кто-нибудь к нему приходил? – гнула я свою линию. – Может, вы случайно кого-то увидели, когда гуляли с собакой?

– Двадцать первое – это день убийства? – догадалась соседка покойного профессора. – Конечно, приходили. В тот день ребята и девчонки так и сновали туда-сюда. А вашего подзащитного мне ужасно жалко. Он не виноват. Непонятно, за что его задержали?

Вот тебе раз! Как же непонятно, когда на Мызина улик столько, что на несколько убийств хватит! Я удивлённо взглянула на собеседницу и с сожалением произнесла:

– Было за что, вы уж мне поверьте. У моего подзащитного был мотив ненавидеть профессора, и он буквально завален уликами, указывающими на его причастность к смерти Черненко. Кроме всего прочего, Володя Мызин последним выходил от профессора. Следователю этого достаточно.

– С чего ваш следователь взял, что Мызин выходил последним? – сварливо проговорила старушка. – Я видела, что после рыженького мальчика, как вы его называете? Мызин, да? Так вот, после него от профессора выходила девушка, а потом ещё и здоровый бугай.

В деле об убийстве декана это было что-то новенькое, и я тут же сделала стойку, как спаниель на дичь.

– Не могли бы вы с этого места рассказать подробнее? – умоляющим голосом попросила я, нашаривая в кармане диктофон и нажимая кнопку записи.

– Пожалуйста, – охотно откликнулась пожилая женщина, не спуская глаз со щенка. – Двадцать первое число я запомнила очень хорошо. Накануне сын подарил мне девочку карликового шпица – чтобы я не скучала. Я назвала её Лулу. И ещё Полкило Счастья, потому что весит моя малютка всего-то пятьсот граммов. Ночь мы провели спокойно, а утром у Лулу расстроился желудок, и Полкило Счастья превратилось в тонну проблем. Сначала я пробовала обойтись своими силами, но это не помогло. К вечеру вызвала ветеринара. До этого три раза бегала в аптеку за лекарством. Всё перепробовала, то «Смекту» ей дам, то «Энтеросгель». В последний раз пошла в магазин в десятом часу вечера. Когда возвращалась домой, за мной в подъезд вошёл рыженький мальчик. Я хорошо его запомнила, вид у него был очень расстроенный. Он сел со мной в лифт и доехал до этажа, на котором находится квартира профессора Черненко. Ветеринара всё не было, и я ждала его у окна. Вижу, из подъезда вышел этот рыжий паренек. А минуты через две вошла девочка в жёлтой шапке.

– Прямо так вот взяла и вошла? – не поверила я. – Никто ей дверь не открывал? Как же ей это удалось? У вас ведь стоит домофон.

– Мне показалось, что у неё был ключ, – с сомнением в голосе проговорила старушка.

– Как вы догадались, что девочка в жёлтой шапке идёт именно к Черненко? – задавала я уточняющие вопросы.

– Раньше я видела её с Петром Михайловичем, – пожала плечами свидетельница. – Они частенько на его машине к дому подъезжали.

– Через сколько времени девушка вышла из подъезда? – до конца не веря в удачу, продолжала расспрашивать я.

– Этого я не видела, – с сожалением произнесла общительная старушка. – Подъехал ветеринар, и я закрутилась с Лулу. А когда провожала врача, слышала, как хлопнула у Черненко дверь, и мужской голос внизу пробормотал матерное ругательство. Я перегнулась через перила, выглянула в лестничный пролёт и увидела, что у лифта стоит плотный такой скуластый детина и что есть силы жмёт кнопку вызова. Он даже ногой по двери лифта от нетерпения стукнул, но так и не дождался, побежал вниз пешком.

– Сколько у вас пробыл врач? – фиксируя в блокноте цифры, поинтересовалась я.

– Минут десять, не больше. Сделал собачке инъекцию и выписал рецепт, – сообщила соседка покойного профессора.

И тут я спохватилась, что до сих пор не знаю, с кем разговариваю.

– Простите, как вас зовут?

– Валерия Дмитриевна Шевцова, – представилась свидетельница.