Любовь - сила магии. Тайна пророчества

Я о нем не забыла, впрочем, как и мой неугомонный братец. Это было написано на его лице. Слишком уж триумфально он улыбается!

— Ну, что Алекс, сделаем парочку фотографий, пока твои гости еще стоят на ногах, — захихикала кузина, устанавливая десятисекундный таймер на фотоаппарате.

Начали мы фотосессию со скромных общих снимков, но в это тонкое дело вмешался Дрейк, и фотки перестали носить целомудренный характер. Как истинный журналист-папарацци Партер запечатлел самые нескромные поцелуи Аманды и Стю, причем влюбленная парочка этого даже не заметила. Следующие, пара кадров принадлежали Андреа. Девушка очень ответственно подошла к вопросу изображения черепахи в шарадах, так что фотки получились те еще. Не укрылась и моя скромная персона от острого глаза фотографа, но об этом я лучше промолчу. Мне не очень хочется вспоминать о том, как какой-то шутник подложил в кресло воздушный шарик именно в тот момент, когда я собралась завалиться и хоть минуточку передохнуть после изображения спринтерского бегуна. Естественно шарик лопнул и до смерти перепугал всех вокруг. Отличилась и Алиса. Ей досталась не самая простая задача: изобразить страстно влюбленную девушку, но как она не старалась публика не могла понять тайное слово "герлфрэнд". Совершенно отчаявшись, мисс Ламино потребовала одного помощника из своей команды. Не догадываясь, о чем идет речь, я настояла на Партере, за что сейчас искренне каюсь. Мало того, что это только усложнило задачу раздраженной Алисе, так еще и Милли привело в самое настоящее бешенство. Дрейк стоял как столб и еле сдерживал хохот, пока Алиса картинно обнимала и целовала его. Не спорю, выглядело это весьма забавно и все уже догадались, какое слово было зашифровано, но не торопились его называть, растягивая удовольствие.

— Народ, у нас всего полчаса до прихода Анжелики, — не выдержала Милли.

— Но это не значит, что праздник окончен, это значит, что все мы отправляемся в "Альбион"! — вмешалась я.

— Show mast go on!

В начале одиннадцатого, мы уже отрывались на танцплощадке одного из популярных молодежных кубов Лондона. Вся прелесть этого заведения в том, что с восемнадцати лет вход разрешен. Ребята принесли из бара еще пару бутылок шампанского для девушек, а сами перешли на более крепкие виды напитков.

— Кэв, до часу ночи мы с Милли должны быть дома, — обратилась я к брату.

— O'k.

Кузину своевременное возвращение домой, похоже, мало заботило. Дрейк пару раз подмигнул и был полностью прощен, а я вмести с ним.

Диджей умело миксовал трэки, не давая публике остыть, но все-таки случались и медленные танцы, на один из которых меня пригласил Рик.

— Ты сестра Кэвина и подруга Аманды, как так случилось, что мы до сих пор не общались? — спросил Рик, нежно обнимая меня в танце.

— Может потому, что мой братец оберегает свою младшую сестричку от подобных тебе парней, а Аманда настоящая подруга, — отшутилась я.

— И каким парнем ты меня считаешь? — засмеялся Рик.

— Законченным сердцеедом, — без размышлений ответила я. Пусть потешит свое и без того раздутое самолюбие!

— А тебе интересно, какой девушкой я вижу тебя? — довольно промурчал Рик.

— Нет, нисколечко.

— Обманщица. Кэвин прав: ты самая красивая девушка на свете.

Ага, это он Алексию Лонли не видел!

Рик Долсон однозначно достоин внимания, но я еще не готова к новым отношениям. Не могу сказать, что мое сердце разбито и сейчас я клею его осколки, потому что это не так. И депрессией я не страдаю. Честно говоря, я счастлива. Да, я абсолютно счастлива! То, что мне сейчас нужно — это свобода. Ни один парень ее не стоит. Поэтому я ничего не ответила на комплимент, а по окончанию медленного танца старалась избегать подобных разговоров.

— Алекс, твой брат тебя просто обожает, — начала Кимберли.

— Я знаю. Он, можно сказать, вырастил меня.

— А вот у меня нет ни братьев, ни сестер. Расскажи, каким он был в детстве.

— Мне кажется, что он до сих пор ребенок.

— Почему? — рассмеялась девушка.

— Ведет себя как все маленькие мальчишки. Хочет только ту игрушку, что у другого ребенка или на витрине, а когда получает — тут же забывает о своем страстном желании.

— Ты хочешь сказать, что я очередная игрушка? — неужели дошло с первого раза?

— Нет, ну что ты. С людьми все совсем по-другому, — с самым честным взглядом улыбнулась я и отошла к Милли.

М-да. Кажется, кузина была права, когда говорила о Кимберли не самые лестные вещи. За ангельской внешностью скрывается та еще штучка. Могу поспорить, эта маленькая корыстная дрянь пронюхала о состоятельности нашей семьи и намеренно плетет паутину вокруг Кэвина. Нет, я не думаю, что он завтра же сделает ей предложение, но я ненавижу лицемерие и двуличность. Перед Кэвином изображает святую невинность, а стоит ему отвернуться — подмигивает Рику. И это после того как мой слепой братец наряжает ее, как куклу в самых модных бутиках Лондона!

Алекс, это не твое дело! Кэвин не маленький, сам разберется, — я, как могла, уговаривала саму себя не вмешиваться, но получалось не очень убедительно.

— Милли, мне нужна твоя помощь, — подозвала я кузину.

— Что ты затеяла на этот раз? — захихикала сестренка.

Неужели мои мысли на лбу печатаются крупными буквами, а не читают их только ленивые?

— Мне надоел этот спектакль! Предлагаю вывести на чистую воду эту маленькую дрянь, — зашипела я.

— Вот это да! Неужто я не одна тут зрячая?

— Значит так: я отвлекаю Кэвина, а ты устаиваешь Кимберли и Рику 'случайную' встречу, а потом оставляешь их наедине. Уверена, этому бабнику много времени не потребуется.

Обсудив все детали коварного заговора, я направилась к Кэвину, а Милли к Рику.

— Кэв, я хочу коктейль, — прошептала я брату на ушко, привлекая внимание его блондинистой подружки.

Этот трюк всегда срабатывал, сработал и сейчас.

— "Секс на пляже" или "Малибу"? — помнит, что мне нравиться? Мелочь, а как приятно!

— Не знаю. Можно я решу, пока мы пройдем к бару?

— Алекс, тебе его не… Пойдем, — передумал Кэвин.

Моя задача сейчас состояла в том, чтобы увести братца к барной стойке как можно заметней и по возможности эффектней. Что я собственно и сделала. Самым хамским образом я забралась под крылышко к кузену, делая вид, что Кимберли вообще нет рядом. Знаю, что поступаю подло, но и молчать будет не правильно, а сказать прямо в глаза язык не поворачивается. Пусть будет по справедливости. Если Кимберли поведет себя достойно, то я больше не предприму ничего подобного, но если она покажет себя настоящую, то я уж постараюсь, чтобы мой ослепленный блестящей оберткой братец увидел, что за конфетку обхаживает.

Не знаю, кто ее надоумил во всем подражать мне, но это явно сработало. Можно сказать, я заимела двойняшку абсолютно во всем похожую на меня: та же прическа, тот же стиль одежды, та же манера разговора и поведения, даже внешне мы похожи как сестры. То, что не совпало от природы, было умело подправлено косметикой и одеждой, а сходства, наоборот, эффектно подчеркнуты. Я не верю в такие совпадения. Девчонку явно кто-то подготовил, и этот кто-то очень хорошо знает меня. Кто бы это мог быть? Первая подозреваемая — Аманда, ее неприязнь могла породить злую шутку. Вторая — Катрина, что-то быстро она поладила с блондиночкой, да и мотивчик имеется. Кэвин отверг ее ровно год назад. Даю гарантию, что он об этом и не помнит, чего не могу сказать о Катрине, она до сих пор сохнет по нему.

— Расскажи мне о Кимберли, — начала я, усевшись за барную стойку таким образом, чтобы хорошо видеть Милли. Она должна подать знак, когда мне следует уронить сумочку и открыть Кэвину обзор нашего столика.

По плану, Милли должна кое-что нашептать Рику, а потом привести его за столик, где я оставила раздраженную подружку братца. Мы действовали синхронно, поэтому парочка уже должна сидеть в положенном месте.

— Вот так раз. Не думал, что ты спросишь именно о ней, — ухмыльнулся кузен.

— Почему же? Ты мой брат и я имею право знать, кому принадлежит твое сердце, — я постаралась, чтобы это звучало как можно искренней.

Где же Милли? А, вот! Я легонько кивнула кузине в знак внимания.

— Тебе. И ты это знаешь.

— Именно поэтому ты нашел точную копию? Кэв, это самообман. Поверь, будет только хуже, — вздохнула я.

— С чего это ты вдруг так распереживалась? — фыркнул парень.

— Мне не все равно.

— Алекс, не мучай меня. Мне тяжело это говорить, но нам лучше какое-то время не видеться, — вздохнул Кэвин, а потом добавил, — если тебе, и правда, не все равно.

Так, ясно: разговор окончен и если я немедленно что-то не придумаю — он уйдет, а Милли еще не подала условный знак.

— Скажи, как бы ты поступил, если бы знал, что человека обманывают?

— Так. Выкладывай.

Охх. А вдруг моя теория неверна, вдруг Кимберли обычная кокетка и в мыслях не имела измену? Решай, Алекс, решай! Иначе он уйдет!

— Не знаю, права ли я и стоит ли вообще говорить тебе подобные вещи… Видишь ли, Кимберли не такая, какой ты ее видишь…

— Говори конкретней.

— Ну, в общем, это маска… Она нацепила маску и все в это поверили…

— Алекс, я не понимаю, о чем ты говоришь. Если есть что-то конкретное, то выкладывай, если нет…

Ну, наконец-то! Милли салютировала мне бокалом, подавая условный знак ронять сумку.

— Ой! — я спрыгнула с барного стула и подняла оброненную вещь, одним глазом поглядывая на наш столик.

Я, конечно, не сомневалась в способностях Рика, но признаюсь честно, не ожидала такой глупости от Кимберли, хоть и подозревала, что мозгов у нее не много. Я думала, что они постараются где-нибудь уединиться, а Кэвин это заметит и последует за ними, но чтобы так по-хамски и открыто… Это явно перебор!

Естественно, братец проследил за моим удивленным взглядом, который я даже не пыталась скрыть. Триумф и неприятная горечь смешались в моей душе, завязывая тугой узел в районе солнечного сплетения. С одной стороны я рада, что вывела лживую сучку на чистую воду, с другой, лучше бы я не вмешивалась. Теперь я чувствую себя последней дрянью.

— Алекс, ты хотела попасть домой до часу ночи? — ледяным тоном спросил Кэвин.

— Да. Я только попрощаюсь с девочками, — упавшим тоном предупредила я.

Что же я наделала?

— Милли, нам пора.

— Как? У нас есть еще час!

— Уже нет, — фыркнула я.

— Подумаешь трагедия! Я его еще месяц назад предупреждала…

— Милли, ты имеешь хоть каплю совести? Ведь это все мы спровоцировали!

— Меня убивает твоя правильность! Алекс, она дала ему салфетку с номером телефона еще в доме, когда мы разгадывали шарады. И почему только я все замечаю?

— Потому что ты дева не только по знаку зодиака, но и по состоянию души.

— Алекс, я хочу еще немного потанцевать. Ты не против, если меня отвезет Дрейк?

— Как хочешь, только не зли Анжелику — в следующую субботу я планирую попасть на концерт Кристины Агилеры.

— Конечно-конечно.

Попрощавшись с друзьями, я вышла на улицу, где меня уже дожидалось такси. Машина тронулась, как только я закрыла дверцу.

— Кэв, я… мне очень жаль.

Я не знала, как поддержать брата, а все слова, что приходили в голову даже на десятую долю не выражали моего сочувствия.

— Ты здесь ни при чем, — отрезал кузен.

Я должна признаться, иначе не смогу смотреть ему в глаза.

— Нет, Кэвин, все совсем не так. Это я все подстроила. И я хотела…

— Что? Алекс, ты что собралась защищать ту, что еще десять минут назад готова была пристрелить?

М-да. И почему мои чувства как открытая книга? Неужели во мне нет ни капли загадки?

— Не перебивай. Я заметила как Кимберли… Нет, я не могу, — вздохнула я и уставилась в окно на проносящиеся мимо фонари.

— Ты думаешь, я ничего не видел? Я же не полный идиот! Просто ты ведешь себя точно так же и я думал, что дальше флирта это не зайдет. Я ошибся.

— Потому что она не я. Даже близнецы имеют отличия, а она не мой близнец — дешевая пародия.

— Сестренка, а ты повзрослела, — заметил Кэвин.

— Знаю.

Дальше мы ехали молча, думая каждый о своем.

Нужно будет обязательно выяснить, чьих рук это дело и зачем кому-то такое понадобилось. Возможно, я права и это всего лишь попытка отомстить. А если нет и тут замешано что-то более серьезное, чем месть? Слишком уж хорошо подготовлена эта Кимберли, если ее вообще так зовут.

— Кэв, нам нужно будет поговорить. Когда сможешь заехать? — спросила я, выходя из такси, у дома Анжелики.

— Я могу остаться сейчас, — холодно предложил брат.

Уж не знаю, что он задумал, но домой он явно не собирается. Нельзя отпускать его в таком состоянии.

— Пойдем, — коротко ответила я.

Надеюсь, Анжелика уже спит (в чем я, конечно, очень сомневаюсь), а если нет, то поймет мой поступок и возможно что-то подскажет в этом запутанном деле.

Я была права. Тетушка не спала, а как ответственная мать ждала возвращения детей.