Любовь - сила магии. Тайна пророчества

На радостях, что я согласилась на написание книги, Анжелика позволила работать в святая святых этого дома — в кабинете. Нам с Милли раньше даже не разрешалось входить туда без личного присутствия хозяйки дома.

— Давайте, помогайте. Как вы начинаете писать статью? Составляете план или отдаетесь музе? Как это делается?

— Это зависит от того, что именно ты хочешь написать. Стихотворение по плану не напишешь, а вот историческую хронику только в соответствии с планом, полностью опираясь на даты и события, — со знанием дела отчеканила блондинка, а вот парня больше интересовала подставка для ручек.

— Так, ясно. Моя история имеет ярко выраженную хронологию, но привязываться к датам совершенно не обязательно.

К тому же я сравнила даты из сна с реальным календарем — они не совпадали. Мое похищение состоялось двадцатого декабря, во сне это была пятница, а в календаре — понедельник. Именно благодаря таким вот мелочам я поняла, что однозначно спала.

— Я бы составил тезисный план, — между прочим, пробубнил Дрейк и вернулся к изучению тетушкиных наград, показательно развешанных по всем свободным стенам кабинета.

— Как на счет тезисного плана по событиям? — бесцеремонно присвоила предложение парня блондинка, сделав вид, что даже не слышала слов коллеги.

— Ладно. Хотите тезисный план, будет вам план.

Блондинка показательно нацепила на нос гламурные очки в ярко-розовой роговой оправе, раскрыла розовую сумку и достала темно-малиновый ноутбук, украшенный рисунком бабочки из крупных страз.

— Ого! — не сдержалась я.

— Ага, — подстегнул Дрейк.

Если мне раньше не хватало ярких оттенков, особенно розовых, то боюсь, что через неделю меня начнет от них мутить.

Алиса, не смотря на длиннющий маникюр, чудесно справлялась с клавиатурой. "Слепой набор" — мечта любой секретарши, ну или журналистки.

Составить тезисный план оказалось не так-то просто. Событий было много и каждое из них требовало детального освещения, так что мы решили связывать и номеровать их по дням. Первая часть состояла из двадцати четырех пунктов, то есть дней, а вторая из семнадцати. Итого, сорок один день в компании Вартов.

Следующее, что мы сделали, это изменили имена и названия — все, что могло бы принадлежать реальному миру. Алиса предложила назвать главную героиню, то есть меня, Викторией (Вики) Паркер, Лекс с легкой руки Дрейка стал Виктором (Виком) Дарком графом Гроу, Алена мы нарекли Леном, Саманту переименовали в Джулию, а "Гэлакси" получил название "Скайлайн" и так далее. В общем, первые четыре часа мы провели на удивление плодотворно, но постоянные колкости однокурсников обещали ту еще работенку.

— Алекс, почему ты всех Вартов называешь графским титулом? Раона ведь старинный графский титул. Вот, посмотри, что я раскопала в интернете.

Блондинка, развернула ноутбук, демонстрируя свою находку, но я даже не глянула на монитор.

— Вообще-то нет. Раона не только титул, но и настоящая фамилия. Как объяснил Лекс, Вартами они стали триста лет назад, когда решили, что отсутствие женщин в их роду вызвано родовым проклятием. Лора единственная дочь в семье Раона за целых пятьсот лет.

— Вот это да! Мне ни разу в жизни не снились настолько содержательные сны, — с нотками зависти протянула Алиса.

— Еще бы, с таким-то мышлением…

— Дрейк, перестань, — я еле сдержала смешок.

Сегодняшний вечер я посвятила краткому пересказу моей истории. Достаточно тяжело работать над книгой, когда помощники понятия не имеют о чем я говорю и задают массу вопросов, отвлекая от основного сюжета.

К концу недели мы имели готовую аннотацию, тезисный план и три главы: "Подземелье", "Семейный ужин", "Вечеринка". Плодотворно, но нелегко. В воскресенье я с огромным трудом заставила себя подняться с постели, а когда пришли студенты вид у меня был примерно такой же, как у Дрейка Партера. Вчера я так засиделась над подготовкой к тесту по анатомии, что душ принимала в начале четвертого утра. Естественно, ни о какой укладке не было и речи. Кое-как собрав волосы, натянула тренировочные брюки, старый растянутый, но такой родной свитер и теплые шерстяные носки, спустилась вниз. Кабинет сегодня был занят законной владелицей, так что мы работали в гостиной. С одной стороны смена обстановки несколько отвлекала, с другой разожженный камин грел мне душу. Как ни странно, тянуть энергию с огня я не разучилась, а на днях так увлеклась, что даже слегка опьянела.

— От кого из вас так вкусно пахнет? — вдруг спросил Дрейк.

— О, это мои новые духи — аромат от Перис Хилтон, — заулыбалась Алиса.

— Хмм, — нахмурился парень и бесцеремонно понюхал сначала мою шею, потом шею Алисы.

— Дрейк, перестань, — отмахнулась я.

— М-ха! Рыба с пивом. Прелесть! — на полном серьезе вынес свой приговор Партер, стоя над блондинкой.

— Что?!! Да как ты смеешь!

Ну вот, понеслась душа в рай… Интересно, они и в колледже не могут спокойно пройти мимо, не подставив друг другу подножку?

— Так, ребята! На написание книги нам дали пятьдесят шесть дней, сама история состоит из сорока одного, пока мы укладываемся в график, но в следующую субботу у меня днюха, так что минус два дня, так же мне нужно хоть один день в неделю для выполнения домашних заданий, это минус еще шесть дней. Итак, пятьдесят шесть минус восемь — сорок восемь дней для сорока одного пункта и это без учета форс-мажоров. Так что прекратите немедленно и продолжаем работать!

Иногда эти двое становятся совершенно невыносимыми. Поначалу некоторые моменты их стычек казались мне забавными, но сейчас уже изрядно надоело разнимать двух забияк. При чем мне сложно сказать, кто кого провоцирует. Дрейк держится обособленно, но не упускает момента подбросить колкость стервозной блондинке. Алиса, наоборот, всеми силами пытается продемонстрировать свое превосходство над коллегой, да и вообще над всем миром.

— Обед! — в гостиную вплыла Милли, стуча вилкой по хрустальному бокалу.

Вот так всегда. Только втянулись, только настроились на общую волну…

— Работа не волк, в лес не убежит, — засмеялась кузина, заметив кислую мину на моем лице.

Уж не знаю, чем мотивированы мои помощники, но отдаю им должное: за неделю сотрудничества ни одного опоздания, ни одного отлынивания, никаких телефонных переговоров во время работы, даже ни одного перекура, хотя я отчетливо слышу приятный запах табака, перемешанный со свежим ароматом мужской туалетной воды. Максимум на что могли рассчитывать мои помощники — это сок и печенье. Я экономила время буквально на всем, а они не жаловались, но сегодня воскресенье и я решила, что все мы заслужили полноценный обед.

На первое моя драгоценная сестрица приготовила вкуснейший грибной суп, на второе овощное рагу, а на десерт еще теплый маковый рулет.

— Милли, ты самая лучшая сестра в мире, — с довольной улыбкой поблагодарила я девушку, хотя точно знаю, для кого она так старалась.

Дрейк Партер симпатичный парень и тот еще хулиган — любимый коктейль моей кузины. Вот только такие парни как Дрейк, как Кэвин, почему-то не воспринимают ее всерьез. Вернее попросту не замечают, чем еще больше привлекают внимание целеустремленной девчонки.

Все мужчины утверждают, что у женщин отсутствует логика. Хорошо. Допустим. Тогда в чем проявляется мужская логика? Вот, например, Милли веселая симпатичная девушка с хорошей фигурой, ухоженная, воспитанная, из приличной семьи, не ханжа, но и не шлюха. Почему же парни даже не смотрят в ее сторону? Зато их за уши не оттянешь от дурнушек, пустышек, шлюшек… Где логика?

— Алекс, можно мне присутствовать при написании книги? — с мольбой в голосе попросила кузина.

Если бы помощники уже ушли в гостиную, я бы однозначно сказала нет, но они только встали из-за стола и прекрасно слышали вопрос Милли. Вот как я ей должна отказать?

— Только если обещаешь не отвлекать нас от работы, — вздохнула я.

Ее увлеченность Дрейком ни к чему хорошему не приведет. Все, что ожидает мою кузину в ближайшем будущем, так это море соплей по вине очередного сердцееда. Это не мое предположение, а неоднократно повторяющийся сценарий. Потом она снова вернется к Боби и, утешившись красивым телом по уши влюбленного в нее парня, найдет следующего "плохого" мальчика, который в очередной раз разобьет ей сердце. И так по замкнутому кругу. Еще весной я бы, возмущаясь, топала ножками с вопросом "Чего тебе не хватает в Боби?". "Красивый, умный, боготворит тебя, с ним хоть на войну хоть замуж! А то, что он серьезный и думает о последствиях только в плюс, но никак не в минус!" — так рассуждала я весной и пыталась донести свои мысли до кузины, на что она со вздохом отвечала: "Сердцу не прикажешь". Сейчас я это понимаю как никогда раньше. К сожалению нельзя полюбить или разлюбить по собственному желанию.

За оставшиеся два часа удалось закончить следующую главу. Такой бешеный темп мы набрали исключительно благодаря Милли. В ее присутствии Дрейк ни разу не подколол Алису, а блондинка была настолько занята набором текста, что на колкости не оставалось ни времени, ни внимания. Может быть, я ошиблась на счет Дрейка Партера и у них с Милли есть будущее? Еще за обедом он смотрел на нее с таким же интересом, как и на холодильник, но в гостиной все заметно изменилось. Не то, чтобы дело шло к первому свиданию, но со временем все может быть.

С того воскресенья над книгой мы уже работали вчетвером. Милли по большей части готовила бутерброды и варила кофе, экономя мне массу времени. Алиса неизменно занималась набором текста, не доверяя такую ответственную работу Дрейку, но и он не сидел без дела. У парня отлично подвешен язык, и он с легкостью перестраивал для нас предложения, делая текст более гладким. Так же Партер обладает тонким чувством юмора, диалоги после его обработки наполняются сарказмом, а персонажи как-будто оживают. Он четко уловил основные черты характера каждого героя, так что моя история переставала быть монотонным пересказом от первого лица и больше походила на сценарий для фильма.

— Знаешь, Алекс, я терпеть не могу женские романы, но твой сон кажется мне забавным, — как-то под хорошее настроение признался Дрейк.

— Спасибо, мне тоже нравиться с вами работать.

Это действительно так. За две недели мы привыкли друг к другу и с каждым днем работали все более слажено. Это не значит, что Дрейк и Алиса нашли общий язык, наоборот, их колкости становились все более извращенными, но и реакция не такая бурная. Если в начале первой недели я разнимала своих помощников минут по пять, то сейчас им хватало минуты, максимум полторы, для того, чтобы остыть и вернуться к работе.

— Ребята, вы же не забыли о том, что завтра мой день Рождения, и вы оба приглашены? — с улыбкой поинтересовалась я, провожая журналистов.

На что Дрейк сдержанно кивнул, а Алиса с улыбкой во все тридцать два неожиданно бросилась обниматься.

Может она не такая стерва, как мне казалось раньше?

— Я просто счастлива, что завтра ты станешь на целый год старше и не за горами тот день, когда у тебя появятся первые морщины!

Нет, именно такая, какой я ее знаю, но мне совсем не хочется, чтобы она менялась. В этом вся Алиса Ламино.

Субботнее утро порадовало меня яркими лучами солнца, пробивающимися сквозь занавески. Мое тело настолько привыкло к ранним подъемам и утренним пробежкам, что желание поспать лишний час отпало само собой. Как обычно я вышла из дома до того как тетка и кузина открыли глаза. В парке меня дожидался неизменный партнер по тренировкам Тим. Мы познакомились в кондитерской год назад, когда я только приехала в Лондон. Тим живет всего в квартале от дома Анжелики. Этот очаровательный паренек с детства страдал избыточным весом и, когда я предложила бегать вместе со мной по парку, он с радостью согласился. Результаты не заставили себя ждать. Буквально за полгода он сбросил больше двадцати фунтов и стал пользоваться успехом у девочек, за что считал себя обязанным именно мне. Оказывается он дважды приходил ко мне в больницу, пока я была в коме, и рассказывал о своих успехах. В прошлом году он учился в выпускных классах средней школы, а теперь студент колледжа.

— С Днем Рождения, Алекс! — радостно приветствовал меня приятель.

— Спасибо, Тим. Ты первый, кто поздравил меня с ежегодно повторяющимся событием, — улыбнулась я.

— Значит, я буду первым, кто подарит тебе подарок, — засиял парень и протянул мне небольшую яркую коробочку, украшенную красным бантом.

— Как мило, — я, правда, не ожидала получить подарок.

— Открой, — попросил Тим.

В коробочке оказался сувенирный шар: замок припорошенный белым снегом, а если встряхнуть, то поднимается настоящая метель.

— Тебе не нравиться? — огорчился парень.

Ну как я ему объясню, что этот чудесный сувенир — горькое напоминание моего сна? Замок — миниатюрная копия Хелдвелл, а блестящие снежинки — ужасная серебряная пыль, разъедающая любимое лицо.

— Нет, что ты! Очаровательная вещица, — я постаралась исправить нелепую ситуацию.

— Алекс, у тебя слезы, — нахмурился Тим.

— Прости. Замок напомнил мне… Он прекрасен, — мне ничего не оставалось, как благодарно обнять паренька.

Тим больше не задавал вопросов относительно моей странной реакции, он был в восторге от объятий и благодарного поцелуя в щечку. Пробежка по парку обычно не занимала больше часа, но сегодня мы встретили знакомого Тима, который выгуливал с десяток собак, одна из которых была хорошо мне знакома. Мика — белоснежная пуделиха, любимица нашей престарелой соседки Дорис Мопс. Это пушистое чудо природы каждый раз пачкает мне одежду, но компенсирует свое поведение огромным положительным зарядом энергии. Сегодняшняя встреча не была исключением. На моих штанах чуть выше колен красовались два мокро-грязных отпечатка лап, а на лице довольная улыбка. Погоняв с пуделихой по поляне, я сама была готова вывалить на бок язык.

— Фу, Алекс, от тебя воняет как от мокрой псины, — скривилась Милли, и брезгливо отодвинулась на противоположный край кухонного стола.

— Прости, я умираю от жажды, — пропыхтела я и, сделав пару глотков воды, понеслась наверх.

Прохладный душ, немного косметики, новые голубые джинсы и персиковый свитерок превратили меня в очаровательную девушку конца первого десятилетия двадцать первого века.

— Всем доброе утро, — просияла я, стоя в дверях кухни.

— Чай или молоко? — с улыбкой поинтересовалась Анжелика.

— Чай, — недоумевая, ответила я.

Почему же никто меня не поздравляет?

— Тосты или яичницу? — в тон тетушки спросила кузина.

— Яичницу, — в полной растерянности ответила я.

Может они забыли? Как такое вообще возможно? Еще вчера мы с Милли обсуждали план мероприятий на сегодняшний вечер, а Анжелика попросила управиться с походами по клубам до часу ночи. Ничего не понимаю.

— Александра, ты не против прогуляться вокруг дома? — спросила Анжелика.

О, нет! Она увидела, что я сотворила с ее клумбой!!! Я так и знала, что рано или поздно попадусь. Знаю, что не стоило высыпать песок через окно, но за час тренировок собиралось целое ведро. Как такое количество можно не заметно вынести из дома?

— Конечно, — со вздохом ответила я, когда тетка еще раз вопросительно посмотрела на меня.

Натянув ботинки и куртку, я вышла из дома следом за родственницами, придумывая на ходу оправдание образовавшейся на месте клумбы горы песка. Моя челюсть резко отяжелела и бесконтрольно поползла вниз, когда на месте ожидаемой желто-золотистой кучи вырос серебристый гараж с огромным розовым бантом на ролетах.

— С электрическим подъемником, — похлопала по ролету кузина.

— Александра, снимай бант, — заулыбалась Анжелика и протянула мне дистанционный пульт управления.

Не знаю, с чего так хохочут мои родственницы, но меня их подарок просто потряс. От Анжелики можно ожидать многого, она нисколько не уступает в фантазии моей матери, но такого — аж никак.

— Что скажешь? — подмигнула мне кузина.

— Спасибо огромное! Когда вы успели? Еще вчера его здесь не было, — восхитилась я.

— Он готов с четверга, — расхохоталась Милли.

— Не может быть! — не веря собственным глазам, прошептала я.

— Да, дорогая, поражаюсь твоей невнимательности, — с доброй улыбкой подтвердила слова кузины тетка.

Поздравляю, Алекс! Ты ходила мимо своего подарка два дня подряд и умудрилась не заметить такого слона! До чего же я докатилась? Нужно поскорее заканчивать с книгой и не жить воспоминаниями, раз настоящего уже не замечаю.

До обеда мы всей семьей, состоящей из трех человек, смотрели старые добрые кинокомедии, а после обеда взялись за подготовку дома к вечеринке. В соответствии с планом, мой праздник должен начаться в семь часов вечера легким ужином, до девяти я планировала занять гостей игрой в шарады, после чего выдвинуться в "Альбион". Милли предложила этот клуб, после того, как я в очередной раз без каких-либо объяснений отказалась от похода в "Гэлакси".

— Ну, девочки, я вернусь в десять и рассчитываю увидеть свой дом в целости и сохранности, — подмигнула нам тетушка, убегая на свидание к своему таинственному кавалеру, который то и дело присылает ей цветы и конфеты, но с нами знакомиться отказывался. Я уже в сотый раз подсмеиваюсь над кузиной, мол, матушкин кавалер боится дочкиного осуждения. Хотя на самом деле, мы обе понимаем, что мужчина боится вовсе не осуждения Милли, а гнева Анжелики. Тетушка не любит выставлять на показ свою личную жизнь, а отношения с неким Самюэлем, по ее мнению, еще не достигли стадии знакомства с семьей.

Первыми приехали Дрейк и Алиса, за ними Кэвин и Кимберли, и с небольшим опозданием прибыла вся бандгруппа моих университетских подружек: Аманда, Катрина, Лилу и Андреа. Конечно же, Аманда пригласила с собой Стю Джексона и его кузена Рика Долсона, но я нисколько не возражаю против этих ребят. Рик — однокурсник Кэвина, но я помню его по большей части со своего сна. Именно у него я пыталась узнать о себе. На дискотеке в "Гэлакси" я не особо его рассматривала, но даже тогда Рик показался мне настоящим дэнди, а при нормальном комнатном освещении он был самым симпатичным парнем в этом доме. Возможно, не все согласятся с таким суждением, ведь почти для всех присутствующих девушек Кэвин был, есть и будет первым красавцем на всем медицинском факультете. Единственная, кто не почетает моего братца, так это Аманда. Уж не знаю какая кошка между ними проскочила, но и Кэв не питает нежных чувств к мисс Стоунс.

Все мои гости, кроме журналистов, были хорошо знакомы между собой и не стеснялись в шутках и выражениях. Когда все приглашенные собрались в гостинной, Милли подстроила отвлекающий маневр, отправив меня на кухню за зажигалкой для камина. К моему возвращению на столе уже стоял огромный кремовый торт, с кучей ярко горящих свечей.

— С Днем Рождения! — хором закричали мои друзья и погасили свет.

— Давай-давай-давай… — поддерживали гости, когда я задувала свечи, моля всех святых о единственном желании: о свободе.

Не знаю, сколько огоньков было на торте, но точно больше девятнадцати. Задув последнюю свечу, я погрузила комнату в полный мрак, но не прошло и доли секунды как вспыхнули искры бенгальских огней.

— Ура!!! — закричали девчонки, когда с громким хлопком открылись сразу две бутылки шампанского.

Стю и Рик организованно разливали ароматную янтарную жидкость по бокалам, следя за бушующей пеной напитка.

— За самую красивую девушку на свете! За мою сестру! — провозгласил первый тост Кэвин и под гром аплодисментов, и звон бокалов нежно поцеловал в щечку, нарушив мое вето неприкосновенности.