Любовь - сила магии. Тайна пророчества

Закончив ужинать, я поднялась к себе и сразу же набрала папин номер.

— Пап, привет, как дела, — самым невинным тоном начала я.

— Привет, детка, лучше сразу признавайся, чего тебе так сильно хочется? — мой дорогой папочка слишком хорошо знает свою дочурку. Оно и не удивительно.

— Хоть это и не принято, но мне бы хотелось узнать, какой подарок вы мне приготовили.

— Могу сказать только одно. Твоей матери фантазии не занимать, но, насколько мне известно, она еще не сделала окончательный выбор. У тебя есть какое-то конкретное пожелание?

— Да, есть. Пап, я очень хочу иметь машину.

— Алекс, у тебя есть машина в Майами и мы уже обсуждали этот вопрос.

Ну вот, я так и думала. Еще когда только решался вопрос моего поступления в Кембридж, дедуля Эдвард выдвинул ультиматум: либо учеба в Майами и статус дочки окружного прокурора и внучки губернатора Штата, либо Лондон и равные условия комфорта с Милли. Честно говоря, я тогда понятия не имела, что Анжелика совершенно не балует дочку. Кого я обманываю? Я бы согласилась, даже если бы Милли жила в собачьей конуре!

— Да, обсуждали, но дело в том, что я не прошу покупать мне машину, я прошу лишь добавить ту сумму, которую вы собирались потратить на подарок.

— Ну, не знаю… Что же ты за машину собралась покупать?

— Я еще не решила, а если честно, то еще не заработала основную часть денег, чтобы выбирать марку и модель.

— Алекс, ты меня удивляешь. Как ты собралась зарабатывать на столь дорогостоящий механизм, как автомобиль?

— Пап, не переживай, в моих планах нет ничего криминального. Анжелика предложила подработать у нее в редакции, а я согласилась. Вот и все.

— Раз так, то считай, что мое согласие у тебя в кармане, — рассмеялся отец. — Думаю, что и Констанс не будет против.

— Спасибо, пап!

— Желаю удачи в работе и смотри, чтобы это не отразилось на учебе.

Облегченно вздохнув, я забралась под теплое одеяло. По обыкновению целый день моросил мелкий дождь, а к вечеру, погода осчастливила жителей Лондона холодным пронизывающим ветром. Засидевшись над книгами в библиотеке, потом проболтав минут тридцать в кафешке с Катриной, я все-таки решила выдвинуться в сторону дома и, конечно же, продрогла до костей. Горячая ванна уняла неприятную дрожь, но не вернула мне обычной энергии, пришлось втихаря спалить все старые газеты, что нашлись в доме.

— В гостиной есть камин, он функционирует? — поинтересовалась я, наливая любимым родственницам чай.

Последнее время на завтрак я предпочитаю именно крепкий черный чай. Этот терпкий бодрящий напиток не вызывает привыкания как кофе, особенно по утрам.

— Да, но с ним проблем вдвое больше, чем тепла, — поспешила с ответом кузина.

— Алекс, ты замерзаешь? Увеличить температуру на центральном отоплении? — встревожилась тетушка.

— Нет-нет. Все отлично. Зачем устраивать парниковый эффект, — улыбнулась я. — Просто вчера я была бы в восторге от камина. Мне вообще нравиться смотреть на огонь. Он успокаивает и дарит силу.

— Ты будешь смеяться, но, когда мы с Джорджем выбирали будущее семейное гнездышко, я влюбилась вот в эту домину именно из-за камина.

Анжелика пообещала вызвать специалиста для проверки дымохода и заказать дров, взяв с меня честное слово содержать и камин, и гостиную в идеальном порядке. Это не сложно, вот бы еще вернуть себе магию. Почему у меня не получается колдовать? Поначалу я думала, что слишком ослабла после операции, но когда пришла к выводу, что все, что мне известно о магии, было лишь сном и, возможно, у меня еще нет необходимых навыков — отчаянно принялась за тренировки. О горах песка и пепла от сожженных газет под моим окном лучше никому не рассказывать! Моя комната расположена в торцовой части дома, а под окном небольшая клумба, к которой тетушка точно не подойдет аж до середины весны, а к тому времени все как-нибудь образуется. Вся банальность ситуации в том, что я прекрасно знаю как вернуть себе магию, но… Я все еще тоскую по Лексу и мне тяжело даже смотреть в сторону других парней, во всех смыслах этого слова. Он сниться мне почти каждую ночь, но утром я, к сожалению, никак не могу вспомнить, о чем был сон. Радует только одно — с каждым днем я думаю о нем чуточку меньше. Месяц назад я видела его глаза в каждом синеглазом парне и не пропускала ни один черный "бентли", сегодня такого за мной не наблюдается. Хотя признаться честно я боюсь даже заглядывать на сайты музыкальных каналов. Мне настолько хочется поскорее забыть Александра Варта, что отказываюсь смотреть на фото реального Адама Росса. Я миллионы раз задавалась вопросом: что за человек этот самый Адам Росс? Вполне возможно, что реальный владелец "Гэлакси" не имеет ничего общего с тем, кого я знала в моем сне.

За последние полтора месяца мы с Милли побывали на двух вечеринках, сходили на концерт Пикси Лотт и отметили день рождения Аманды в диско клубе "Европа", что я с удовольствием отразила в своем интернет блоге "Друзья Алекс". За это время кузина раз десять предлагала сходить в "Гэлакси", но я под любым предлогом отказывалась от такой затеи.

Лекция сменяла лекцию, тема тему, но я не узнавала ни одного занятия. Все было для меня абсолютно ново. Такая ситуация еще раз подтверждала, что не было никакой другой реальности, и это безумно радовало. Огорчало другое. Я обошла все библиотеки Лондона в поисках хоть какой-то информации о камне судьбы, но ничего кроме полнейшей нелепости или научного подхода к изучению магии как спиритизма мне не попадалось. Плохо. Без книг по практической магии много не наколдуешь, хотя и от них сейчас проку не много. К тому же, мне сложно отличить настоящий учебник от бреда сумасшедшего или обычного шарлатанства. Так, что приходиться напрягать память и с точностью выполнять все советы Алена, повторять наши тренировки по созданию стеклянных пузырей и огненных сфер. О том, что я разучила, занимаясь с Анной, вспоминать рано, но записать в дневник с целью сохранности все-таки не помешает. На девичью память рассчитывать глупо. Где я найду эти заклинания, если вдруг что-то забуду?

— Александра, дорогая, я могу войти? — постучалась Анжелика.

— Да-да, конечно, — ответила я, быстро убирая дневник под стопку учебников и конспектов.

— Как прошел день? — начала тетушка.

— Все хорошо, спасибо. А у тебя?

— У меня хорошие новости: со следующей недели ты приступаешь к изложению своего сна!

— Да, действительно отличная новость! — встрепенулась я.

— Ты не дослушала. Твоя история слишком емкая для нашего журнала. Я рассматривала такой вариант, как разделить весь твой сон на десять выпусков, но это выйдет несколько утомительно, а история потеряет свою прелесть. Так что я заехала в редакцию одного моего хорошего знакомого, женские любовные романы как раз их профиль, и он согласился обсудить с тобой условия контракта.

— То есть ты предлагаешь мне заняться написанием книги? — неуверенно переспросила я.

— Не совсем тебе, но в общем да. Гарри, мой приятель, обещал дать в помощники парочку студентов, проходящих практику в его издательстве. Они будущие журналисты и им полезно получить такой опыт.

— Честно говоря, даже не знаю, что на это сказать, — промямлила я.

Статья — это одно, но книга — совершенно другое, как по объему, так и по содержанию.

— Конечно же, согласиться! Дорогая, это не только другой гонорар, но и шанс сделать на этом карьеру.

— Нет-нет, Анжелика, карьеру я собираюсь делать на другом! Я согласилась на твое предложение исключительно ради денег. У меня нет ни времени, ни желания этим заниматься.

— В таком случае сумма в пятнадцать тысяч фунтов должна тебя заинтересовать.

— Это же вдвое больше, чем предложил твой журнал!!!

— И это только гонорар за тираж в сто тысяч экземпляров. Если твоя история будет пользоваться спросом и выйдет следующий тираж, то сумма удвоиться, но будут и сложности.

— Какие? — нахмурившись, поинтересовалась я. Трудности мне ни к чему.

— Книга должна попасть на полки магазинов до десятого декабря.

— Кто же справиться с такой не легкой задачей за два месяца?!!

— Да, это не просто, но если опоздать со сроками и упустить сезон каникул и праздников, то лучше вообще отказаться от этой затеи. Понимаешь, в литературном бизнесе, особенно в женской литературе, есть ярко выраженная сезонность.

— А как же мои занятия? Анжелика, я очень хочу иметь машину, но она не стоит пробелов в знаниях.

— Я думаю, тебе стоит попробовать. Тем более, что от тебя никто не требует сложного стиля как у Энн Райс или Брома Стокера. Все, что нужно — хороший сюжет, харизма, динамика, яркие характеры героев и красивая любовная история. У тебя все это есть, даже больше, чем необходимо. Когда ты пересказывала свой сон, я плакала, смеялась, любила и ненавидела вмести с тобой. Александра, у тебя все получиться и ты не одна.

— Если подойти к этому вопросу с практической точки зрения, то я могу уделять книге не больше четырех часов в день.

— Этого будет достаточно. В целях экономии времени я договорилась с Гарри, что вы будете работать у нас дома.

— Я вижу, вы уже все обсудили. Что ж, когда мы едем в гости к Гарри? — я постаралась, чтобы моя улыбка выглядела искренней и благодарной, но Анжелику так просто не проведешь.

— Завтра в десять.

— Но завтра воскресенье!

— У нас нет времени на обсуждение дней недели. Гарри заинтересован в этом, наверное, даже больше тебя, так что…

Так что ровно в десять часов солнечного, теплого, безветренного воскресного дня я как последняя идеотка сидела в заваленном пыльными картонными ящиками кабинете мистера Гарри Миртона.

На что не пойдешь ради денег?

Охх.

— Мисс Брум, Анжелика вкратце рассказала мне сюжет вашего удивительного сна. К тому же, сон во время двухмесячной комы — отличный маркетинговый ход.

— Это не маркетинговый ход, это, — на меня посмотрели как несмышленое дитя, — не важно.

— Мисс Брум, давайте перейдем к контракту. Как вам уже известно, мы стеснены в сроках. Книгу нужно пустить в тираж до десятого декабря, а это значит, что отредактированная рукопись должна лежать у меня на столе до пятого декабря. Так же мне понадобиться развернутая аннотация для рекламной компании уже в конце следующей недели. Что же касается гонорара, мисс Брум, то уведомляю вас о том, что я плачу за готовый материал, а не за идею. Моя лучшая цена за достойный роман известного писателя данного жанра — пятнадцать тысяч фунтов за проданный тираж минимум в сотню тысяч экземпляров.

— Стоп! Я планировала получить деньги по завершению написания книги.

— Увы, моя дорогая, ни один издатель не предложит неизвестному писателю такие условия.

— Значит ни один издатель не увидит моей книги, а если вдруг я все-таки решусь написать ее, то сделаю это с чувством, с толком, с расстановкой и цена будет как минимум в пять раз выше.

Со слов Анжелики я знала, что сейчас у издательства мистера Миртона не так уж много новых проектов и решила сыграть на этом. По большому счету, мне нет разницы: получу ли я свой гонорар до зимних каникул или после, так как планирую провести их в Майами. Но такие условия как предлагает Гарри Миртон может предложить и любое другое издательство, а если взять во внимание все его требования, почему бы не выставить свои?

— Не хотите ли вы сказать, что отказываетесь от столь щедрого предложения?

— Именно это я и говорю. Ваше щедрое предложение, ничто по сравнению с тем, что может предложить, например, "Букс".

Я никогда не хожу на экзамены неподготовленной, а чем поход к работодателю отличается от экзамена? Правильно — ничем.

— Анжелика, я думал, что мы уже все обсудили? — возмутился Гарри.

— Еще вчера она была согласна сотрудничать. Милая, что с тобой такое?

— Все очень просто. Я не собираюсь вкалывать как ненормальная без сна и выходных целых два месяца, чтобы получить свой копеечный гонорар через полгода. Вот мои условия: тридцать тысяч фунтов при сдаче рукописи и двое помощников, раз вы их и так обещали.

— Двадцать тысяч и ни фунтом больше.

— Плюс двое помощников?

— Да.

— Я согласна.

Вот так нужно торговаться, господа менеджеры по продажам!

А ведь Гарри даже не подозревал, что я готова была согласиться и на десятку. Видимо пересказанная Анжеликой история действительно зацепила его, а угроза обратиться в "Букс" лишь усугубила ситуацию. Хех. Конкуренция.

С одной стороны Анжелика была довольна повышением гонораром, но с другой — Гарри действительно ее приятель, а я вела себя как избалованная телезвезда. Сомневаюсь, что такое поведение сойдет мне с рук.

Мистер Миртон выполнил свое обещание: двое практикантов дожидались моего возвращения с занятий, распивая чай с Анжеликой.

— Александра, хочу представить твоих помощников: Алиса Ламино и Дрейк Партер.

— Здрас-с-с-те, — протянула я, стараясь не разрыдаться от такого явного издевательства.

Похоже, мистер Миртон решил отыграться, за мое вчерашнее самоуверенное поведение. Девушка могла бы потягаться с Риз Уизерспун за роль в кинокомедии "Блондинка в законе". Я люблю розовое, но это явный перебор. Что же касается парня, так ему прямая дорога в спортивные новости: потертые голубые джинсы, серый пуловер и полнейший бардак на голове. Может я что-то пропустила, пока находилась в коме? Судя по внешнему виду молодого человека стричься нынче не в моде, а расческа канула в век динозавров.

— Ну, вы тут знакомьтесь и приступайте к работе, а мне давно пора возвращаться в редакцию, — засуетилась тетушка.

— Анжелика, можно тебя на минуточку, — я не спрашивала, а настаивала.

— Это что еще за помощники? — выпалила я, когда мы вышли в гостиную, не особо заботясь о том, что на кухне все прекрасно слышно.

— Александра, а чего ты ожидала? Обычные студенты журналисты.

— Но от них толку как от…

— Ты не права, дорогая. Все, в чем они должны тебе помогать, так это в быстром наборе текста и возможно в стилистике. У тебя отличная история, просто рассказывай, а они пускай записывают, потом ошкурите и дело в шляпе.

— Но…

— Все, дорогая, мне пора. Не вздумай их прогонять — бесплатная рабочая сила на дороге не валяется.

Последнее предложение было сказано шепотом, но таким тоном, что я бы предпочла истерический крик. Анжелика дала четко понять, что согласившись на написание книги, я попала в прямое подчинение не любящей тетушки, а мисс Браун — строгого редактора и железной бизнес-леди. Надеюсь машина того стоит!

— И так, дамы и господа, за что вас наказали? — спросила я, как только входная дверь захлопнулась после ухода мисс Браун.

— За вечеринку в кабинете ректора, — первым признался парень.

— А тебя?

— Никто меня не наказывал, — фыркнула блондинка.

Ага, ясно. Первое впечатление обманчиво. Этой стервочке далеко до лучистой душки Уизерспун.

— Алиса мечтает работать в журнале твоей тетки, — ухмыльнулся Дрейк.

Ах, стукачка, значит. Супер!

— Я не мечтаю, а уже там работаю, — возмутилась блондинка. — А вот тебе ничего, кроме задрыпанной газетенки с телепрограммой, не светит.

Так, похоже, эта парочка не очень-то ладит. Мне везет как утопленнику!

— Что ж, уважаемые журналисты, прошу пройти в кабинет.