Между Мирами

И тут меня осенило.

Мне нужна Юкико. Да, Юкико.

***

Джулия направилась договариваться со стоглазыми аргусами - они осмотрят помещение. Я же обзаведусь помощником из Страны Нихон [23]. Юкико я нашёл в зале игровых автоматов - все три её хвоста нетерпеливо ползали по клавиатуре, она сражала монстров с потрясающим турнирным результатом.

Юкико - кицунэ [24], её волосы - огненно-рыжие, она может создавать иллюзии и появляться в чужих снах. А уж обольстительности ей хватит на тысячу суккубов. В моих лично снах она появлялась частенько. До появления Джулии мы были любовниками.

-- А, Акихико, -- поприветствовала она меня. -- Что привело тебя в наши виртуальные края? Моё божественное очарование?

Она всегда называет меня так, по-японски- "яркий принц".

Она мне льстит.

-- Пришла пора отрабатывать твою ставку вольнонаёмного консультанта, -- улыбаюсь ей я. -- У нас тут пропал ребёнок - возможно, со способностями телекинезу. Надеюсь, что ничего страшного. Но... стоит предполагать худшее.

-- О, это плохо, -- укусила себя за губку она. -- Неупокоенный дух? Зомби? Демон? Живняк?

-- Понятия не имею. Думаю, привидение. Боюсь, это может быть полтергейст. Сможешь его отыскать?

Юки свернула свои окна на мониторе, и задумчиво затарабанила пальцами по столу.

-- А что говорит мать?

Я невольно обернулся на туманное марево, в котором с трудом угадывались антропоморфные черты.

-- Ничего не говорит. Вернее, одно и то же. Как заезженная пластинка.

-- Помогите мне найти моего сына, -- замогильно внёс призрак свою лепту.

Юкико задумчиво закусила губу.

-- Да, у неё явно проблемы с самовыражением, -- признала она. -- Хм, странно.... Но ведь приобрела же она как-то допуск. Созданиям, лишённым речи, мы его не выдаём.

Её зелёные глаза блеснули.

-- Может, её эктоплазматическая структура развеивается? Отсюда затруднения с речью. Хм, где-то у меня валялся дозиметр....

Дозиметры - довольно забавная штука. Они смахивают на те "датчики эктоплазмы", которыми пользовался Игон сотоварищи - в незабвенном сериале "Охотники за привидениями".

Кицунэ вздыхает.

-- Хотя нет, я оставила его в кровати у Вишну. За новым идти уже поздно. Наш клиент того и гляди обратится в туман.

Она рассеянно покрутила в пальцах кончик хвоста.

-- Вы уже проверяли компьютеры? На кого зарегистрирован билет?

-- А зачем, я, по-твоему, пришёл к самому прекрасному программисту на станции? -- отшутился я, но на душе стало тревожно.

Как гласит закон Мёрфи, "если неприятность может случиться, она случается". А мы ведь находимся в юрисдикции древнеримского бога Смерти. А точнее - Станция находится на мёртвом спутнике Плутона, Хироне. Это самые задворки Солнечной Системы. Так что у нас есть неплохие шансы провалится в Тартар - в прямом смысле этого слова.

Юкико быстро сверилась с таблицей на мониторе.

-- Странно, -- протянула она. -- Призраки по ведомости за последние сутки не проходят. Эмм... может, билет зарегистрирован на сына?

Я вздрогнул.

Если мать - была лишь "ширмой", то нас ждут крупные неприятности. Что за существо проникло на Станцию? И для чего оно замаскировалось под ребёнка? Собственно, каким образом эту ему вообще удалось?

У меня были версии, и все неутешительные.

-- Так, сейчас посмотрим....

Голос лисички вывел меня из задумчивости. Против воли, я залюбовался Юкико. Она оделась по-американски: коротенькие лимонные шорты и обтягивающая футболка. На футболке был изображён девятихвостый лис из Наруто [25]. Грудь у Юкико довольно большая, и тонкая маечка совсем не скрывает её прелестных форм.

Мне припомнилась одна фраза с российского форума: "Добро должно быть с сиськами!"

Юки прочитала мои мысли и улыбнулась.

-- Ты всегда умел льстить, Акихико.

Один из её трёх хвостов вытащил из верхнего ящика стола шкатулку. Меня всегда завораживали её хвосты, ужасно нравилось наблюдать за ними: как точно и изящно они умеют действовать и управляться с мелкими деталями. Даже музыкальные пальцы профессионального вора не могли бы действовать более филигранно.

А потом мне припомнились кое-какие не столь невинные развлечения с этими самыми хвостами, и я покраснел. Воспоминания лезли в голову, словно кот в аквариум - все-таки мы долго пробыли вместе.

На лице Юкико появилось мечтательное выражение. Ну, разумеется, мои мысли для неё - как открытая книга. Она томно потянулась, позволяя маечке обрисовать её нежные холмики. Острые сосочки проступили через ткань.

-- Знаешь, Акихи, -- шепнула она, словно невзначай коснувшись плечом моего бедра. -- Если ты однажды захочешь....

Меня бросило в жар.

-- Ладно-ладно, уговорил, займёмся работой, -- она походила на кота, объевшегося сметаны.

Что такого она прочитала в моих мыслях? Чего не знал я сам?

Уж лучше мне забыть об этом.

Шкатулка из слоновьей кости щелкнула и открылась. Мягкое сияние поднялось над ларцом, подобно радуге.

Там лежали амулеты. Причудливые и разнообразные.

Да, Юкико родом из Нихона. Но магией пользуется со всего света. В ларце были индейские Ловцы духов; предметы бразильских культов кандомбле и умбанды [26]; реликвии вуду. Драгоценные камни, грубо огранённые, были небрежно рассыпаны среди сандаловых палочек.

Юки задумчиво прикусила губу.

Хмыкнула и достала из ларца куколку из конского волоса. Девушка-лиса повертела её между пальцев. Показала призраку. Фантом придвинулся, явно заинтересованный.

-- Вы знаете, где ваш сын? И кто он? -- вежливо спросила японка.

-- У меня пропал сын. Помогите.... -- почти беззвучно пошелестело привидение.

Да уж. Кто бы сомневался.

Призрак был полупрозрачным, слегка различимым, дрожал и покрывалось рябью, словно плохое изображение в телевизоре.

Куколка подняла ручку.

-- Скажите мне, а кто вы? -- обратилась она к нашей незадачливой мамаше.

Её голос был тоненьким и писклявым. Ух ты! Оно говорит.

-- Я?... -- заколебался призрак. -- Ну, я... А я-то...

Её голос был едва-едва различим, словно он доносился из какого-то колодца. Тело колыхалось. Его трепали и рвали порывы неведомого ветра.

-- Ну же, скажите нам, -- мягко попросила моя бывшая любовница.

-- Я... -- сказал призрак едва различимо, и с лёгким хлопком исчез.

Только леденящий холодок пробежал по моему телу, словно потянуло сквозняком.

Невидимые Врата закрылись.

Ещё одна душа отправилась на поля Аида.

Юкико озабоченно посмотрела на меня. Наши взгляды встретились.

-- А вот это уже плохо, -- сказала она.

-- Да.

***

В "Охотниках за привидениями" четверка бравых американцев лихо ловит экстоплазменные тела направо и налево. Впрочем, они их не убивают. А лишь помещают в хранилище. Где духам, судя по всему, не так уж плохо. А мы убили призрака. Это преступление по любым - человеческим и божьим законам. И то, что мы не ожидали подобного исхода, нисколько нас не оправдывает.

Юкико поникла.

-- Это мы виноваты, -- призналась она. -- У фантома стоял блок на информацию, и когда мы попытались выведать правду... Его структура нарушилась.

Она вздохнула.

-- В такие моменты я думаю, а есть ли смерть после смерти?

Кицунэ бережно положила куколку в шкатулку. Ларец хищно защёлкнулся, едва не оттяпав ей палец. Драконы на его поверхности, вырезанные из желтоватой кости, задвигались, оплетая вместилище кольцами. Блокируя его намертво.

-- Но есть и ещё кое-что...

Наши взгляды встретились.

-- Именно, -- пробормотал я.

Пока "мать" влачила посмертное существование, между ней и "сыном" существовала связь. И по этой связи мы могли его найти. Теперь же эта возможность испарилась, как дым. Блыо и ещё кое-что. В тот самый момент, когда существо, которое пробралось на станцию, назвалось сыном нашей погибшей знакомой - его сковали определённые узы. Таковы законы магии. Теперь же - оно полностью независимо, непредсказуемо и опасно. Кто именно обрёл свободу? И чьё рождение мы подстегнули, своими попытками узнать правду?

-- Апокалипсиса ждать недолго,-- эхом подтвердила мои мысли Юкико.

Девушка-лис снова вздохнула.

-- Мда, мы потеряли последнюю ниточку. Хотя... Вот, если бы мы могли как-то...

Она нахмурилась. А затем её лицо просветлело.

-- А ну-ка, стой где стоишь!

В голосе японки появились стальные нотки. По опыту знаю - когда Юкико говорит таким тоном, лучше ей не перечить. Её зелёные глаза сощурились.

-- Кажется, я знаю решение, Алекс.

Она открыла очередной ящик стола - на этот раз второй снизу. И бережно извлекла из него причудливый прибор, напоминающий средневековую астролябию. В середине шара из золотой проволоки неспокойно подрагивала серебряная стрелка.

-- Да, это он, -- тихонько сказала она.

Лиса обвила мою талию сразу всеми своими хвостами.

-- Не двигайся, -- шепнула кицунэ.

Её золотые глаза сощурились.

-- Иллио ллеоо, веальо кирихэ...

Плавная мелодия обволакивала и завораживала, погружая в золотой сон. А затем я осознал, что она молится. Молитва - и Юкико?! Невероятно. Её голос был мягок и нежен, и преисполнен почтения. Никогда её такой не видел. Возможно, она говорила на японском, но, в таком случае - настолько древнем, что я не понял ни слова.

Или это и вовсе не язык страны Нихон?

Юкико прижималась ко мне, горячая и желанная. Она шептала и напевала. И мне расхотелось размышлять. Последние слова она сказала на унилингве, "ньюэсперанто" - стандартном наречии работников Станции.

-- О Инари, богиня успеха и лис! Помоги мне найти того, кого мы ищем. Я обещаю тебе три ночи, с тем, кого желаю больше всего. Внемли мне, о Дакинитэн! [27]

Что-то неуловимо дрогнуло в окружающем пространстве. Словно невидимые потоки силы прошли сквозь моё тело. Огненным вихрем взметнулись в животе и каплями света стекли из пальцев. Серебряная стрелочка медленно сдвинулась с места и указала вправо. Кицунэ с трепетом вручила мне шар.