Помоги проекту - поделись книгой:
– Будешь? – Юмис протянул женщине кувшин.
Женщина гибко потянулась, взяла сосуд и тоже отпила. На ее теле блестели капельки пота. Покрывала на ложе не было, простынь была смята, но влюбленные не обращали внимания на подобные пустяки.
Женщина вернула кувшин и потянулась к Юмису за поцелуем. Отказать мужчина не мог. Однако сам поцелуй был легким, больше напоминающим касание.
Красивое личико чуть сморщилось в недовольной гримаске, но недовольство было больше напускным. Женщина тоже была утомлена не намного меньше своего любовника, и пока тоже не хотела чего-нибудь большего.
– Не уходи, Юмис, – попросила она.
– Не могу же я жить здесь, – пожал плечами мужчина. – Вернется из поездки твой отец, и что он скажет, застав здесь постороннего?
– А ты сделай так, чтобы не быть посторонним, – намекнула на иной уровень отношений возлюбленная.
Связывать себя узами законного брака Юмис в ближайшие годы не собирался. Довольно популярный поэт, он ценил в отношениях с противоположным полом волю, и не стремился ограничивать себя одной-единственной женщиной. Даже двумя, на что имел право любой, кто придерживается заветов Неназываемого.
Но говорить об этом женщине сразу после бурных ласк Юмису было неудобно. Поэтому он просто немного поласкал женщине грудь и вновь потянулся за кувшином.
– Юмис! – ох уж этот голосок! Хорошо хоть, что отношения после и отношения до – вещи совершенно разные, и устоять перед женскими капризами намного легче.
– У меня сегодня еще куча дел, – сообщил Юмис, хотя был свободен, как ветер.
– Ты что, на самом деле хочешь идти со всеми? – с тревогой произнесла женщина.
Есть новости, которые мгновенно становятся известными даже если ты не выходишь на улицу и не видишь никого постороннего.
– А хоть бы и так! – поэт расправил худощавые плечи. – Ты представляешь, какое вдохновение можно испытать в бою, и сколько песен написать посреди суровых воинов!
– А если тебя там убьют? – с ноткой неподдельного трагизма произнесла женщина.
– Кто же посмеет убить меня? – не без самодовольства поинтересовался Юмис.
Для самодовольства у него были твердые основания. Начиная с того, что ни в какой военный поход он идти не собирался. Зачем срываться и переть куда-то далеко, когда здесь намного лучше? И по части женщин, и вообще…
Но Юмис действительно считался лучшим певцом любви, а ведь на войне любовь уступает место иным чувствам. Так зачем же?..
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
– Были-то они здесь были, а дальше что?
Я разглядываю валяющийся на дороге халат. Больше ничего нигде нет. Словно одежда сама слетела сюда вниз с одного из склонов, и распростерлась на пути неким таинственным знаком.
Халат пробит пулями и пропитан засохшейся кровью. Судя по рваным отверстиям, его обладатель явно получил раны, как говорится, несовместимые с жизнью, но самого тела нигде нет. Бойцы исследуют небольшое ущелье. Вдруг где обнаружится небольшая горка камней, прикрывших свежий труп?
Никаких пещерок или хотя бы козырьков, способных укрыть людей от всевидящих взглядов сверху. В душе нарождается чувство, будто мы пошли по ложному следу, тем более, сказать, сколько валяется здесь тряпка, невозможно. Вдруг ее положили сюда задолго до налета на колонну, специально, чтобы сбить нас со следа?
Исключить подобное нельзя. Как и то, что духи действительно прошли здесь к какому-то укромному месту. Мог же халат просто соскользнуть, упасть так, что никто не заметил? Теоретически – мог. Хотя, на практике в подобное верится с некоторым трудом. Это же не спичечных коробок, с легкостью вываливающийся из дырявого кармана! Как же его надо нести!
Но хуже всего – это вилять из стороны в сторону, и я даю команду двигаться дальше. Ущелье почти сразу заканчивается, выводит нас на небольшое плато. Никого и ничего не видно. Судя по карте, впереди будет еще один мини-каньон, а затем – еще. Но чувство, что мы тянем пустышку, нарастает с каждым шагом.
На ходу вновь пытаюсь вглядеться в карту. В стороне, далеко справа, должна течь небольшая речушка. Не знаю, как кто, но я выбрал бы для отхода этот путь. Хотя бы с водой был, если учесть, что солнце жарит с небес вовсю, и во рту такая сушь, будто туда переместился какой-нибудь филиал пустыни.
– Здесь смотрели? – показываю я карту Долгушину.
– Конечно, – кивает тот.
Иногда даже небожители спускаются с небес на грешную землю, и топчут горные тропы наравне с обычной пехотой. Но система проверена. Хочешь поддержки с воздуха – заведи себе авианаводчика. Или те заводятся сами по мере надобности?
Мы проходим еще с пару километров, преодолеваем очередное небольшое ущелье. Проделанный путь вроде не слишком велик, но это же не равнина! Никаких следов по-прежнему нет. Дело между тем явно идет к вечеру.
Ох, вечер! Вспоминаю девушку с чудным именем Даша. Я же обещал ее проведать ближе к наступлению темноты! Поневоле возникает досада на весь белый свет, однако даже сплюнуть не получается.
Мысли поневоле обращаются к представительнице науки. Их-то сюда за какие провинности занесло? Умом понимаю, что пользы от ученых гораздо больше, чем от нас, но чувства возмущаются против безжалостного вывода. До тех пор, пока здесь обстреливают колонны и по горам шляются банды, женщинам делать нечего. Тем более – таким хорошеньким.
Как они хоть добирались до Врат? Пуля или мина не разбирает, военный ты, или штатский, и с какой целью пожаловал в негостеприимные края. Мы-то – иное дело.
Невыносимо тянет обратно в лагерь. С тем же успехом могу помечтать о возвращении на родину, или о полете на Луну.
– Наши уходят, – сообщает Долгушин, и «крокодилы» проносятся над нами в последний раз.
Идти дальше той же дорогой бессмысленно. Мне уже ясно, что мы обманулись. Зову к себе офицеров, и показываю карту.
– Надо сворачивать. Мне кажется, наиболее вероятное место – вот этот ручей. Туда и пойдем.
Возражений нет. Все уже поняли, что тянем пустышку, зря теряя время. Лишь Бандаев бросает красноречивый взгляд в сторону авианаводчика, словно говоря, не летуны вы, а Сусанины.
Теперь двигаемся в сторону и назад с расчетом выйти к тому месту, где ущелье с ручейком проходит ближе всего к месту боя. Конечно, насколько возможно в данных условиях. Прямых путей в горах нет.
А солнце клонится все ниже, и скоро небо украсится звездами, как всегда в горах, яркими и зовущими…
Небольшой костер в ложбинке дает уют. Ни с какой стороны его не видно, и лишь мы сидим у уютного огня. Неподалеку у других костров сидят уставшие солдаты. Другие залегли в дозорах, обеспечивая безопасность своих товарищей.
До ручья мы так и не дошли. Искать кого-то в темноте на незнакомой местности – занятие, весьма близкое к безнадежному, и потому рота устроилась на привал до утра.
Сидим, пьем чай, наслаждаясь ночным покоем и отдыхом.
– Если они такие развитые, откуда столько заброшенных земель? – в который раз спрашивает Птичкин. – Словно мы не проходили никаких Врат.
– Не проходили! – хмыкает Долгушин. – Да там, по сравнению со здесь заселено все. А тут летишь, а вокруг – никого и ничего. Лишь какие-то развалины мелькают иногда внизу.
Я ставлю рядом с собой недопитую кружку и извлекаю пачку «Ростова». Сигаретный дым невесомой струей поднимается к глубокому бездонному небу.
– Многие футурологи у нас представляли будущее именно так – все люди живут в гигантских мегаполисах. Были раньше статьи в «Технике – молодежи», – в детстве я постоянно читал этот журнал, и теперь делюсь с подчиненными почерпнутыми оттуда знаниями. – Уже сейчас в развитых странах процент городского населения высок, а что же будет в будущем?
– Но будет же кто-то обрабатывать поля, растить скот. Кушать хочется всегда, – замечает Тенсино.
– Автоматы. В принципе, любые физические работы могут выполнять роботы. Или есть еще вариант – продукты будут получать искусственным путем. Всякие синтезаторы, фабрики. Так можно прокормить гораздо больше народа.
– Пусть сами жрут свое искусственное. Да? – с чувством выдает Бандаев.
Сейчас он особенно похож на типичного кавказца, какими принято изображать их в анекдотах.
– Какая разница, гуляет мясо в виде баранов, или растет в специальном чане? – примирительно говорю я под общие смешки.
Бандаев темпераментно пытается возразить. Слов у него не хватает. Большинство тут же встает на мою сторону. Развитие цивилизации как бы само предполагает постепенный переход на новые технологии даже в питании. Другое дело, насколько мы действительно хотим дожить до этих дней?
– И вот тогда будет решена очередная продовольственная программа нашей партии, – посмеивается Тенсино.
Птичкин посапывает в ответ. Не сказать, будто он фанатично предан идеалам, и все-таки его несколько шокируют насмешки над тем, что объявлено в стране святым.
– Ладно, города-миллионеры я понимаю, – Долгушин подливает себе чая, и в ожидании пока чуть остынет, закуривает. – Но где обещанные сады кругом? Камни, пески… Где управление климатом, сплошная зелень, курорты, зоны отдыха?
Я лишь пожимаю плечами.
– Может, где и есть. Нас же боятся посвятить во все тонкости здешнего мироздания.
– А полеты в космос? – продолжает Долгушин.
– Дались тебе полеты! – подает голос Колокольцев.
– Между прочим, а это что по-вашему? – я показываю на ту часть неба, на котором нет звезд. Лишь сплошная тьма.
– В самом деле, что? – Колокольцев смотрит на меня так, будто я обязан знать ответы на все вопросы.
– Не знаю, но впечатление такое, словно там какое-то гигантское искусственное сооружение.
– Опять искусство! – восклицает Бандаев. – Сколько можно?
– Сколько нужно, – я достаю очередную сигарету. – Скажем, солнечные батареи, получающие энергию прямо от солнца и затем передающие ее на землю.
Долгушину идея явно нравится. Летуны вообще чуть лучше образованы и поневоле ближе к технике, чем обычная пехота. Хотя, артиллеристы, пожалуй, дадут им фору в качестве математиков.
– Кстати, почему бы не предположить, что где-то здесь находится космодром? У нас ведь тоже в районе Байконура никто не сажает садов, – вставляет Долгушин. – Тогда все эти пески да камни вполне объяснимы.
– Меня больше интересует другое, – говорит Колокольцев. – Раз местные такие-сякие, то почему гоняться за бандитами должны мы? Они что, сами не в состоянии? Представьте, если бы у нас, в России, вдруг объявились бы банды из другого мира. Мы что? Просили бы помощи?
– Обленились, – степенно объясняет Лобов. – Долгая спокойная жизнь не располагает ко всяким трудностям и опасностям. А тут появились какие-то дикари, готовые отработать обещанные подачки, вот нас и подключили.
– Да вы что? – возмущается Птичкин. – Люди будущего гармоничны и всесторонне развиты. Это же… – он не находит слов, какие они хорошие и прекрасные, и заходит с другого конца. – У них просто давно войн никаких нет. Это же коммунизм! Царство разума и гуманизма! Всеобщий мир и процветание в масштабах всей планеты. Это у нас противостояние двух систем, армии, а тут – счастливая жизнь.
Он пытается шпарить дальше как по читанному. Благо, всяких источников в училище прочитал гораздо больше нашего. На мой взгляд, научный коммунизм ничем не лучше научной астрологии или научного спиритизма.
Тенсино демонстративно лезет в спальный мешок.
Костер окончательно прогорел. Лишь редкие угли кое-как освещают собравшихся офицеров.
– Пойду, проверю посты, – я подбираю лежащий под рукой автомат, машинально провожу рукой по разгрузке, на месте ли запасные магазины, и встаю.
– Я сам, – подскакивает Колокольцев.
Сейчас его очередь дежурить.
– Так пошли, – соглашаюсь я.
Не то чтобы я не доверял своим взводным, но все-таки предпочитаю убедиться во всем самому. Я командир, с меня и спросится.
Ручей журчит внизу. Даже может не ручеек, а небольшая речка. Глубина небольшая, в сапогах перейдешь запросто, причем – не прыгая по разбросанным там и сям скользким от воды камням. А вот добраться до него трудновато. Вода не то проложила путь, не то воспользовалась готовым, по небольшому ущелью с весьма отвесными краями, и еще надо найти удобный спуск, чтобы не загреметь со всем навьюченным на нас снаряжением.
С дорогой ручей не пересекается, лишь немного сближаясь с ней, и затем обеими концами уходя далеко в сторону.
Наконец, место найдено. Всем спускаться не имеет смысла. По моему приказу к ручью направляется взвод Бандаева. Лобов со своими должен перебраться на другой берег и подняться на противоположный склон. Сам я тоже пока иду к ручью. Хочу своими глазами убедиться в обоснованности предположений, будто найти следы так просто и быстро.
Вода стремительно несется мимо, весело брызгаясь при ударе о большие камни, и скользя поверх маленьких. Конечно, нигде ничего нет, поэтому встает закономерный вопрос – куда же нам? Любая дорога и любая река имеют два направления, причем, они уводят в противоположные стороны. Вот и выбирай, как сумеешь.
Посылаю разведку, сам же пока выбираюсь наверх и в очередной раз связываюсь со штабом. Ничего нового мне не сообщают. Даже о вчерашнем проколе никто не сетует. Но и помощи не предлагают, лишь советуют не ошибиться с выбором, и туманно обещают в случае необходимости направить сюда вертушки, чтобы хоть часть пути мы совершили по воздуху.
– Товарищ старший лейтенант! – зовут меня снизу, и я второй раз спускаюсь к ручейку.
Костиков проводит меня чуть ниже по течению, и я без подсказки вижу, что обнаружили разведчики. В склоне ущелья виднеются отверстия двух пещер, причем, если одна не глубока и демонстрирует глухую противоположную стенку, то вторая темнеет провалом, не позволяя окинуть ее от входа целиком.
У отверстия сидит Коновалов с сигаретой в зубах, а рядом с ним валяется извлеченная мина.
– Нас дожидалась, – хмыкает сержант.
– Сколько раз говорить – без самодеятельности! А если бы рванула? – победителей не судят, но покойники мне не нужны.
– Если б да кабы, – взгляд замкомвзвода холоден и спокоен.
Саперов с нами нет, и мне становится не по себе, как только представляю, чем могло бы закончиться исследование пещеры. Судя по размерам «подарка», рвануло бы так, что только клочья бы полетели.
Подходит Бандаев. Он вместе с остальными бойцами держался на некотором отдалении, пока шел трудоемкий процесс обезвреживания мины, заодно исследуя все возможные подходы по сторонам.
Не надо быть следопытом, чтобы понять: в пещере останавливались. Присыпанные песком, там находятся пара окровавленных тряпок и большая, минимум на килограмм, банка из-под мясных консервов без этикетки.
– И куда они пошли? – спрашиваю в пространство.
Ясно, что духи прятались здесь, пока летали вертушки, а с ночной прохладой двинулись прочь.
Что нам стоило сразу направиться сюда?
Бандаев вздыхает. Четких указателей нет.
– Там еще мина, – кивает он в сторону.
Поделиться книгой: