Освобожденный от автомата, Павел выглянул в узкий проход между машинами и увидел мертвого графа Комаровского, который лежал у Линкольна с распахнутой дверью.
– Мама, Ежи убили! Его убили!
– Давай сюда!
Моника не растерялась и тут – она поняла, что единственный выход – попытаться скрыться, только так она спасет и себя и сына. Лежа на полу в осыпаемом пулями Линкольне – она прокляла всех, Николая, который так и не смог стать примерным семьянином, себя, за то, что имела глупость уехать из России… да что теперь говорить. Только теперь – она поняла и оценила, что значит наличие рядом с собой тех самых жестких, немногословных и правильных мужчин, готовых защищать свою Родину, свою семью и своего Императора до последней капли крови. Будь они под защитой Императорского Конвоя – на них, наверное, даже не осмелились бы напасть.
Но единственный такой мужчина погиб, защищая их, и Императорского конвоя рядом с ними не было и надо было спасаться самой. Уйти с этой улицы, затем… спрятаться… куда угодно, пока не появится армия, полиция… господи, да кто угодно. Это же Североамериканские соединенные штаты, а не Мехико-сити!
Уйти…
Едва удерживаясь от того, чтобы не поскользнуться на битом стекле, она затащила сына в какую то, то ли лавку, то ли бар… сбоку кто-то лежал, то ли раненый, то ли мертвый – проверять было некогда. Она сняла автомат с предохранителя, найдя сам предохранитель и поняв, что пиктограмма с изображением одной пули означает один выстрел. Так лучше… стрелять очередями не каждый сможет, да и ни к чему это. Теперь надо куда-то уйти… должен быть какой-то выход отсюда… задний двор, что угодно. Только подальше отсюда…
– Fire in the hole!
Один из бойцов сковывающей группы встал на колено, держа на плече толстую трубу противобункерного гранатомета. Рявкнул стартовый заряд, комок огня полетел в полицейский участок, влетел в разбитое пулями окно. Полыхнуло – огонь разор плеснулся изо всех окон, ударной волной выбило дверь…
– Мать твою…
– Да! Черт возьми, да!
– Занять оборону! Могут появиться еще полицейские…
Командир сковывающей группы, которому поставили задачу уничтожить полицейский участок в городе и который с блеском ее выполнил – подошел к Уиллу, новичку, сидящему под прикрытием тяжелого Hummer H2, на котором они приехали в город. Он уже приложил к ране перевязочный пакет и засыпал ее специальным порошком, которая содержит антисептик и вещество, которое вызывает почти мгновенную свертываемость крови. Пуля из полицейской снайперской винтовки – пробила таки бронежилет – но легкое, по всей видимости, не задела…
– Как ты?
– Жить буду, сэр… наверное.
Командир достал из кармана брюк серебряную, обтянутую кожей фляжку, свернул крышку, дал ее подстреленному подчиненному. Запахло односолодовым виски.
– Держись, парень. Нам десять минут тут стоять, еще десять на дорогу, а потом Том тебя осмотрит. Держись.
– Да, сэр…
– Жаворонок два, немедленно выйдите на связь! Жаворонок – два, это Жаворонок один, немедленно на связь!
– Жаворонок два, на связи – сказал командир как в пустоту, у него был ларингофон на горле, позволяющий держать свободными обе руки – у нас все тип-топ, сопротивление подавлено. Один раненый.
– Жаворонок два, Альфа смещается в сторону северо-запада, повторяю – Альфа смещается в направлении северо-запада. Приказываю принять меры к перехвату, наводитесь с беспилотника, как поняли?
– Жаворонок один, вас понял.
– Жаворонок два, напоминаю, Альфа – цель особой важности. Ее нужно обязательно взять живой, это непременное условие миссии.
– Жаворонок один, вас понял.
Капитан САС, специалист по контрреволюционным действиям, который только что сжег полицейский участок и убил четверых полицейских – грязно выругался.
– В машину! Гарри, помоги Уиллу! Стив – давай на терминал, наблюдай движение в направлении северо-запада! Пошли, пошли-пошли, шевелите задницами, ублюдки, мать вашу!
Сам капитан сел за руль. За спиной – в просторный, выглядящий как гражданский броневик Хаммер садились бойцы спецгруппы.
– Сэр, есть картинка.
– Давай, давай! Слушайте все – объект особой важности! Если какой-нибудь придурок выстрелит в него боевыми – тот останется закрепленным за толчками в Герефорде на всю жизнь! Доставайте сетемет! Крис, перезаряди ружье нелетальными! Давайте, давайте!
Не стоило и задумываться над тем, откуда пришли люди, сжигающие полицейские участки и похищающие женщину и ребенка. Рад славы Англии – они творили и не такое.
Хаммер с ревом выскочил на параллельную улицу – и тут капитан увидел бегущую по улице женщину с ребенком.
– Есть контакт! – радостно закричал Стив, сидевший на терминале – я ее вижу!
– Я тоже, козел, сиди! – выругался капитан, прибавляя газ.
В его намерения входило обогнать женщину и перекрыть ей дорогу – но тут произошло то, чего они не ожидали. Женщина развернулась, в руке у нее было оружие. Защелкали выстрелы.
– Твою в Бога душу мать!
Весь Хаммер был бронированным и лобовое стекло тоже – но пули все как один попали в лобовое стекло, и капитан вынужден был затормозить, чтобы не угробиться самому и случайно не сбить женщину.
– Не стрелять! Не стрелять!
Крис, высунувшись в дверь, выстрелил из ружья – и резиновая дробь, пролетев несколько метров, сбила женщину на землю.
– Есть!
– Пошли, пошли, пошли! Захват!
Спецназовцы бросились из салона Хаммера подобно волкам – но они недооценили тех, кого они собираются захватывать. Женщина была сбита с ног резиновой дробью и лежала на земле – но оставался пацан. Прежде чем кто-то что-то понял – он извернулся на земле – и на британских САСовцев глянуло дуло автомата.
Выстрел щелкнул как бич пастуха, за ним еще один. Падая, заорал что-то Стив и Гарри выхватил на ходу пистолет. Все правильно – при сопротивлении их учили стрелять на поражение, это уже на уровне инстинкта.
– Нет!
Капитан прыгнул на своего бойца, и тут его ударило в грудь так, что дыхание перехватило. Подумалось – ранен, потом он понял – бронежилет! Пуля ударила в бронежилет! Оглушительный выстрел Браунинга, пуля ударила в землю совсем рядом с пацаном с автоматом – капитан все же сбил прицел своего бойца, иначе попадание было бы точным. Они рухнули на землю, пацан промедлил секунду, все-таки он был еще тем, кем был – совсем подростком – и подбежавший сбоку Крис пробил как футболист, выбивая автомат из руки пацана, потом навалился на них.
– Есть! Есть!
– Твою мать, есть!
– Чисто!
Под капитаном кто-то пошевелился…
– Сэр, я тоже люблю вас… но не будете ли вы столь любезны слезть с меня… – раздался придушенный голос
Капитан перекатился в сторону, потом поднялся, заметив, что у него трясутся и руки и ноги – такого никогда не было за одиннадцать лет службы. Он знал, за кем они охотятся, и теперь был в ужасе, разум отказывался верить в то, чему он был свидетелем. Господи, что же вырастет из этого волчонка?!
В стороне – зажав пульсирующее нестерпимой болью колено, тихо подвывал Стив. Для него служба в САС – закончилась.
– Сэр?
– Пакуйте… господи, пакуйте этих и уходим. Уходим!
– Твою мать…
Рассказанное – не укладывалось в голове. Просто – не укладывалось.
Несмотря на то, что Великобритания по всем документам проходила как "главный противник" – все-таки она была цивилизованной страной, и мы тоже были цивилизованной страной. Понимание того, что мы живем в цивилизованной стране, а не в первобытном племени накладывало определенные ограничения на наше поведение. Нужно было просто понимать, что если ты допустишь определенные вещи – то точно такие же вещи последуют в ответ и это приведет к катастрофе. Например, спецслужбы не убивали выявленных резидентов других государств, а либо арестовывали их, либо просто высылали. Потому что если ты убьешь британского резидента – а Великобритании убьют твоего, потом это будет повторяться раз за разом и это не кончится до тех пор, пока на месте разведывательных служб не останутся руины. Тем более – совершенно недопустимой была охота на граждан других государств и совершенно немыслимым – посягательство на жизнь и свободу любого из членов Правящих домов. В конце концов, аристократия есть аристократия, подобное будет расценено как национальное оскорбление и наглый вызов, требующий адекватного ответа. Поэтому то я – хоть и пригрозил не так давно британскому посланнику в Вашингтоне – но у меня и в мыслях не было претворить свои слова в жизнь, начать охоту за Ее Величеством, Королевой Великобритании. Технически, это сделать не так уж сложно, Королева публичный человек, и ни одна охрана не остановит опытного и изобретательного снайпера – убийцу. Но я еще раз повторяю – мне и в голову не пришло бы претворить свои слова в жизнь, потому что я отлично понимал последствия подобного шага.
А тут… Напасть и похитить Ее Величество с Наследником! Выдвигать требования! Да этим самым поступком вся британская монархия ставит себя вне закона и открывает сезон охоты на себя! Они что – думают, что в России перевелись добрые стрелки?! Да на них же откроют охотничий сезон, и будут убивать до тех пор, пока не перебьют всю династию! Они что – совсем?!
– Что они хотят?
– Невмешательства – вздохнул Император – они слишком много знают.
– Тебе предъявили доказательства?
– Да… Фотографию со свежей газетой в руках.
Прием мафии. Merde![91]
– Ты принял предложения?
– Пока да… мы живем под угрозой ядерного нападения. Что там у вас?
– Пока тихо…
Словно подтверждая мои слова – где-то в небе раздался звонкий хлопок – истребитель перешел звуковой барьер.
– Спутник?
– Есть снимки. Нападение произошло в нескольких километрах от известного тебе поместья. При расшифровке кое-что нашли. Следы от посадки вертолетов. Два вертолета Чинук и два – Апача.
– Группа противодействия?
– Точно
Группа противодействия – особые группы в составе армии и флота, они засекречены. Их комплектация – была одной из моих обязанностей здесь, и я хорошо на ней заработал. Это группы, переодетые в чужую форму, знающие язык страны, на противодействие которой они ориентированы, вооруженные оружием той самой страны, а подчас, благодаря внедренным агентам – даже находящиеся в списках вооруженных сил этой самой страны. Открою небольшой секрет – я не только поставлял русское и бельгийское оружие в Штаты и в Латинскую Америку. Кольты моделей, используемых в Морской пехоте и ФБР, Стоунеры всех моделей,[92] новейшие Ar-20, валлонские FN SCAR, британские DIEMACO и Sterling-Armalite, пулеметы и снайперские винтовки от Texas Brigade Armory и государственной US Ordnance – все это скупалось на подставные фирмы, мелкими партиями по пять – десять стволов, чтобы не вызывать никаких подозрений. Что-то продавалось, и даже реально продавалось – но большая часть тихонько грузилось в контейнеры и отправлялось – сначала на Восток, потом и в Россию. Как обычно – двухуровневая легенда прикрытия, если не прокатит первый уровень – задействуется второй. Бывший наместник Его Величества в Персии, предатель и коррупционер, закупает здесь оружие, чтобы по дорогой цене толкнуть на Востоке, используя свои старые связи и каналы. Это даже не криминал – вон, в Мексику настоящий стальной поток через границу течет, туда – стволы, оттуда – дурь! А тут… это все будет русских солдат убивать, не североамериканцев, так не все ли равно. И мало кто знал – что пройдя извилистыми тропами оружейного черного рынка, оружие попадало прямо в руки армейских специальных сил и амфибийных сил флотов, которые тихонько разбирались с ним, консервировали и складировали до худших времен. Более того. Будучи в России, мне как-то раз довелось посетить один объект в Уральских горах… это что-то вроде сухопутного авианосца, подземная, сильно защищенная авиабаза в горах на случай тотальной войны. Так вот там – мне по секрету показали еще один уровень, где стояли, тщательно законсервированные, и Апачи и морпеховские Кобры и Чинуки и белловские Веномы. Откуда они там взялись – непонятно, но они там были.
Значит, британцы задействовали группу противодействия, специальную группу для действий в тылу на чужой технике. Значит, скоро война.
Хотя… кой черт скоро, она уже во весь рост идет!
– Фотографии. Ты знаешь, что такое Ермак?
– Да. Думаешь, сработает?
– Должен.
Ермак – совершенно секретная боевая система наблюдения и опознания, которую я считаю едва ли не главным достижением нашего оперативного штаба в Тегеране. Ее полностью пустили в ход уже когда я покинул страну – но я помнил, как рождался этот замысел. Все началось с того, что мы обратили внимание: террористы используют современную технику. Все приговоры исламской шуры, все выступления запрещенных проповедников, все видео с казнями мирных жителей, которые посмели пойти за русскими, а то и пленных – все это записывалось на видео и распространялось в Интернете. Был двадцать первый век, у всех были мобильные телефоны с камерами и возможностью проигрывания видеороликов, а то и просмотра фильмов. Все это переписывалось с телефона на телефон, распространялось как пожар… доходило до того, что, задерживая подозрительного, первым делом мы просматривали его мобильный телефон, чтобы понять, чем человек дышит и насколько он может быть опасен. Но русские – это признают даже англичане – дьявольски находчивы и изобретательны, и мы не были бы русскими, если бы не придумали, как обратить пропаганду врага к его уничтожению.
В долгих обсуждениях с компьютерщиками и контрразведчиками родилась совершенно секретная система боевого наблюдения и опознания Ермак. Из Интернета, с мобильных телефонов, отовсюду скачивались фотографии и видео, которые обрабатывались на суперкомпьютере, несколько из которых имелись в распоряжении спецслужб. Дело в том, что каждая фотография, каждое видео имеет сотни демаскирующих признаков, которые можно выделить и классифицировать. Свет и тени на фотографии позволяют предположить, в какое время это было снято и на каком этаже, тембр голоса – это вообще уникальная характеристика, благодаря нему можно опознать человека почти со стопроцентной вероятностью. Если в кадре есть оружие – то часто можно опознать его номер, если в кадре есть автомобиль – иногда номер виден и у него. Если дело происходит на открытом воздухе – по почве, по растительности, по панораме – можно выдвинуть предположение, где это происходит.
Ни много, ни мало – мы задумывали создать трехмерную компьютерную модель всего происходящего. Все известные связи и контакты, данные наблюдения – скармливаются машине, и она все это анализирует. Ты звонишь по сотовому телефону – а суперкомпьютер мгновенно сравнивает твой голос с теми голосами, которые удалось вычленить на пленке и при необходимости – локализует точку, откуда вышли на связь, и поднимает тревогу. Ермак – это почти что система с искусственным интеллектом, ее задача – по мельчайшим обрывкам информации отделить агнцев от козлищ, идентифицировать лиц, представляющих опасность и взять их под наблюдение. Террорист – это тоже человек, он вынужден жить в человеческом обществе, он не может вечно скрываться, он должен вступать в какие-то контакты. А значит – накапливается информация и рано или поздно – ее накопится достаточно для реализации. Когда я уезжал – первая очередь Ермака уже работала, а нашими наработками заинтересовались в Санкт Петербурге. Потому что наши программные алгоритмы позволяли создать математическую модель чуть ли не всего мира, наладить систему глобального наблюдения и реагирования на мельчайшие признаки опасности. Я не знаю, до чего все это дошло – но читал статью в Популярной Механике о том, что казна Российской Империи выделила огромные средства на постройку десяти новых суперкомпьютеров, рассредоточенных по всей территории. Заставляет задуматься.
– Мы требуем, чтобы новые фотографии предоставлялись нам незамедлительно. Это должно сработать рано или поздно. Мы анализируем спутниковые снимки… у вертолетов не такой большой радиус действия, и нет системы дозаправки в воздухе. Рано или поздно мы их найдем.
– И? Я одиночка. Почему бы тебе не послать Альфу?
– Я сделал лучше. Альфа в полной боевой, она вылетит на один из авианосцев – но есть кое-что получше. У нас есть своя группа противодействия, она выйдет с тобой на связь, в Нью-Йорке. Еще две группы будут в Вашингтоне и Бостоне, в твоем оперативном подчинении. У них свои задачи… по поддержке сопротивления – но они будут подчиняться тебе.
– В моем?! Я не смогу ими управлять!
– Этого и не нужно – сказал Император – у них будут собственные задачи. Ты будешь ими располагать по необходимости, если тебе потребуется серьезная силовая поддержка. Хотел тебе приказать отсидеться, пока у нас не будет нормальных данных – но знаю, что это бесполезно, так что… действуй на свое усмотрение. Я еще думал… ввязываться или нет… нет ничего лучше, когда твои враги сцепились. Но теперь… сомнений нет. Я не отступлю до тех пор, пока русский флаг – не взовьется над Тауэром!
– Разумно ли это?
Николай тряхнул головой как лошадь, измученная слепнями
– Что?
– Я вот сижу и думаю. С Бейрута – чтобы мы не делали, становится все хуже и хуже. А тут есть отличная пословица: если обнаружил, что закопался – переставай копать.
– Ты стал североамериканцем, поросенок.
– Думаешь?
Как то так получилось, что, несмотря на все то плохое, что произошло между нами – случись беда, и мы снова общались как раньше, не как Государь с подданным, а как два крымских пацана. Все-таки прав был один писатель, что крымские мальчишки – это особая порода. Ни один из нас не родился в Крыму – но Крым сплотил нас настолько, что даже после казуса с Анахитой, после нескольких скандалов – ни Николай, ни я не помнили о них. Мы помнили – только черные, щелявые зубья скал, растущих прямо из-под воды, бледно-голубое небо, обжигающее до волдырей солнце и то, что дружба – это то, ради чего надо всего себя не пожалеть.
По крайней мере – я надеюсь, что Николай помнит именно это. Я – помню.