Месть ведьмы

– Ага, – кивнула Никитина. Теперь она стояла с круглыми глазами.

– Так это ведьма! Где она сейчас? Пошли отсюда скорее! Чего мы здесь стоим! – закричала я и выскочила в прихожую. – Обманула тебя эта «бабушка»! На шабаш карга улетела, а нас здесь оставила, так что бежим! Нам надо вдогонку! – Я крутила замки, но дверь не открывалась, должно быть, злая старуха предусмотрительно что-то сломала, чтобы мы не могли выйти.

– Что ты вцепилась в эту чашку?! Помоги мне! – закричала я на Никитину.

Маша послушно поставила бокал на пол и тоже попробовала открыть дверь. Ничего не получалось. Мы начали колотить руками и ногами, надеясь, что, может быть, соседи услышат и придут на помощь, взломав дверь. Но никто не приходил. Вскоре мы выдохлись и перестали барабанить и кричать.

– Сколько времени? – спросила я, садясь на пол под вешалкой.

– Девять.

– Надо непременно успеть на шабаш до трех! Надо что-то сделать! – всплеснула я руками и огляделась по сторонам в поисках телефона. Нам срочно нужно позвать на помощь! Но аппарата у ведьмы не было – только в углу сиротливо торчала пустая розетка. Вскочив, я бросилась в комнату, раздвинула шторы, открыла окно и оглядела двор. Все как обычно. На скамейках сидели бабушки, на качелях – дети, которых родители еще не загнали домой, возле гаражей наши сверстники слушали магнитофон и травили байки.

– Ты что намерена делать? – подбежала Никитина. – Не вздумай прыгать. Напоминаю, это пятый этаж!

– Хорошо, что не десятый. Значит, так, я предлагаю кричать, что у нас пожар, тогда люди позвонят ноль один, прикатят пожарники, и мы по их лестнице спустимся вниз!

– Люди подумают, что мы прикалываемся, так как у нас огня не видно и дым из окон не валит!

– Устроим! Сожжем скатерть, подпалим шторы, еще что-нибудь.

– Нет, это не выход, – рассудительно сказала Маша. – Подумай, сколько могут ехать к нам эти пожарники, а ведь выскочить на лестницу в случае чего мы не можем. Хочешь отравиться угарным газом? Мы рискуем действительно спалить квартиру и себя угробить.

Я еще раз оглядела двор. Ну, что же мне такое кричать? Уж явно не «люди добрые, помогите, нас заперли!».

Я оглядела комнату. В тишине квартиры где-то зловеще тикали часы. Внутри все сжималось от страха и волнения. Еще немножко – и начну паниковать и биться в истерике!

– Может, здесь есть веревка? – спросила я сама у себя.

– Ирка, у тебя с головой все в порядке? Ты у нас кто, горная альпинистка или ученица десятого класса со средними физическими способностями? Да и как ты намерена закрепить эту самую веревку? Если ты начнешь спускаться по ней, то попадешь или на тот свет, или в реанимацию!

– Скорее всего, первое, – чуть не плача, сказала я, – даже «Скорую» вызвать некому будет, смотри, все бабульки уже расходятся.

– Может, попробуем вышибить дверь? – чуть помолчав, заговорила подруга.

– Бесполезно. У нас не хватит сил! Или ты записалась в Арнольды Шварценеггеры? – В отчаянии я снова села на пол и уставилась в потолок.

Какое-то время мы сидели молча.

– Ты бы мне все-таки объяснила, что случилось? – наконец прервала я тишину комнаты. Мария вздохнула и начала рассказ:

– В общем, я увидела, что Паша идет. Подошла к нему, начала болтать о всякой ерунде, не зная, как к основному разговору о ночной поездке подступиться. Болтаем, болтаем, я все колеблюсь, раздумываю, оборачиваюсь: вдруг тебе в голову что-то путное пришло, смотрю – а над тобой эта старушка стоит. Я еще сначала подумала, что это бабушка какой-нибудь из девочек, прогонять тебя пришла, чтобы место, значит, для игры вернула. Вижу, а у нее губы шевелятся, вроде она что-то над тобой шепчет. Я Пашке говорю: «Подожди». И подхожу к тебе, а она мне сразу: «Тебя Машей зовут?» Я удивилась, говорю: «Да». А она: «Я от Еремеи. Подруге твоей угрожает опасность. Я пришла, чтобы помочь ей». Я еще больше удивилась и говорю: «Так Еремея же уехала в монастырь?» Думаю, ну, откуда ей было знать, что ты колечко это потеряла? А она мне: «Еремеюшка там поворожила и дурные вести почувствовала. Я ее подруга, вместе магии обучались, она сама сейчас молитвы праведные читает, а меня попросила отправляться сюда. Злая ведьма знает, что заслона у Ирины больше нет, и теперь пуще прежнего с нее силы тянет». Понимаешь, Ир, она говорила про Еремею, знала наши имена, знала, что с тебя молодость тянут… Я и не заподозрила ничего. Ну вот, а дальше она сказала, что тебя надо скорей доставить к ней в дом. Я тут же тебя тормошить начала, а старуха и говорит: «Не старайся даже, ведьма на твою подругу поставила заклятье «сонный замок», и Ирина теперь сможет проснуться, только если над ней до наступления шабаша в моем доме обряд совершить. Ведьма этот «сонный замок» для того поставила, чтобы девочка ей ничем помешать не смогла, спала бы себе спокойненько и спала, а ведьма бы тем временем силы из нее тянула и тянула. А как шабаш пройдет, так жертва ее и вовсе дышать перестанет!» Я как это услышала, так перепугалась! Скорей закивала ей: «Да, да! Понесли скорее!» Мы с ней тебя попытались поднять, но нам тяжело было. Ты хоть худая, но, оказывается, такая тяжелая! Тогда я вспомнила про Воронова. Он стоял, уставившись на нас. Я к нему подбегаю и говорю: «Ирка заболела. Ей плохо очень, она в сознание не приходит. Эта бабушка – наш знакомый врач, надо срочно отнести Иру к ней». Паша предложил «Скорую» вызвать. А я ему твержу: «Пока эту «Скорую» дождешься, Ирке тут совсем плохо станет. Ты лучше помоги нам ее дотащить, а уж в квартире, пока бабуля будет ей помощь оказывать, я сама «Скорую» вызову». В общем, он тебя через плечо перекинул и понес. Бабка дорогу показывала. Пришли, бабка говорит: «Клади ее прям здесь, на пол». Паша: «В прихожей?» Она: «Да, в прихожей. И уходи скорее, я ее лечить буду». Мы Павла вытолкали, а она мне: «Быстрее-быстрее», – и двери в эту комнату распахивает. «Надо ее на стол положить». Мы тебя с трудом на этот стол брякнули, а она тут же из шкафа семь свечей достает и ставит вокруг тебя… Кстати, давай их потушим, а то и вправду пожар будет.

– Да, для ужина при свечах явно неподходящий момент, – вздохнула я.

– А вот я бы не отказалась сейчас поужинать, – вздохнула в ответ Маша.

Признаться, я тоже довольно проголодалась, но велела Марии:

– Рассказывай, что вы со мной дальше творили.

Мы задули свечи, и Никитина продолжила:

– Значит, так, свечи она зажгла, чашу эту на длинной ножке откуда-то достала, в чашу воды налила и поставила в изголовье. Затем протягивает мне молитвенник и велит читать за упокой души твоей. У меня глаза на лоб полезли. Я подумала, что ослышалась. Спрашиваю: «Что читать?» А она и говорит, что силы нельзя тянуть из мертвого человека, поэтому если отчитать по тебе, как по покойнице, колдовство той ведьмы обманется, подумает, что подруга, то есть ты, по-настоящему мертвая, и не будет действовать. Я спрашиваю: «А как долго читать?» Та отвечает: «Пока вода в чаше не почернеет». И еще она велела, чтобы я тебя не трогала и чтобы ничего на тебя не упало, не задело, иначе ты можешь вправду помереть. Сама, сказала, пойдет за каким-то корешком для тебя к знакомой травнице, и ушла. А я осталась здесь и читала. Читаю, читаю, но вдруг случайно задела локтем чашу, и на тебя пролилась вода. Я так испугалась! Думаю, все, сейчас твое сердце остановится, дышать перестанешь. Смотрю, вроде ничего страшного не происходит, даже, наоборот, ты не такая бледная лежишь. Ну, я скорей на кухню побежала, чтобы новой воды налить и чтение продолжить. Возвращаюсь – ты стоишь! А дальше – ты знаешь…

– Машка, ты же меня чуть на тот свет не отправила! Я же тебе и ведьму эту описывала, и комнату ее, и клюку! Как ты не догадалась! – начала я ругать Никитину.

– Ну, знаешь, я же хотела как лучше! Я помочь!..

Мы снова замолчали.

– А времени уже почти десять, и дома сейчас все пьют чай. Даже Даниил, – уныло отозвалась Никитина.

– А холодильник у этой ведьмушки имеется? – поинтересовалась я, прислушиваясь к урчанию в своем животе.

– Да стоит там, на кухне.

Мы посмотрели друг на друга и одновременно произнесли:

– Пошли к нему!

Глава 6

Метлы делятся на летательные и подметательные

Кухня была как кухня. Без всяких колдовских штучек: стол, плита, мойка, шкафчики, белый холодильник дребезжал в углу. Правда, холодильник встретил нас неприятным отсутствием изобилия. Говоря точнее, он был почти пуст. На полках валялся один зеленый слегка увядший огурец, рядом с ним сиротливо пристроилось полпачки масла.

– Да-а, ведьмочка, видимо, на диете сидит, – вздохнула Маша.

– Странно тогда, что здесь сливочное масло. Видать, она телик не смотрит, реклама же сто раз на дню говорит, что сливочное – это чистый холестерин! Он абсолютно противопоказан ведьмам, желающим омолодиться. Надо покупать какое-нибудь специальное масло, диетическое…

– Может, у нее хоть сухарики есть? Надо в шкафчиках поискать!

Мы продолжили поиски еды, заглядывая во всевозможные банки и пакеты. Но в одном пакете была обычная мука, в другом какой-то серовато-синий порошок, в третьем вообще песок (не сахарный, а речной, наверное, у этой карги поваренная книга была с Данилкиными рецептами). В красненькой банке в горошек с надписью «Мука» были лягушачьи шкурки, а в жестяной коробке хранились какие-то корни. Еще нам удалось обнаружить ножи, вилки, ложки, тарелки, две пустые кастрюли, сковороду, большую чашку в сердечках и батон белого хлеба.

– Поедим это лакомство? – спросила меня Маша.

Я недоверчиво пощупала батон и понюхала масло.

– А вдруг они отравленные? – боязливо предположила я.

– Все может быть, – философски согласилась подруга по голодовке. – Значит, есть не будем.

За окном смеркалось. Грядущая вслед за вечером ночь не сулила никаких радостных перспектив, и, погладив свой урчащий живот, я сказала:

– Хотя я и не против поужинать.

Машка радостно согласилась, и мы сделали бутерброды с маслом.

– А табуретки у нее где? – оглядела я кухню. – Или у ведьм принято лежать на столе, а сидеть на полу?

– Может, под столом стоят? – предположила Манюня и приподняла скатерть в цветочек, свисающую почти до самого пола.

Но табуреток мы не увидели, а увидели бутылку шампанского. И так как ни чайника, ни бутылок с лимонадом, ни банок с компотом в доме обнаружено не было, а воды из-под крана нам не хотелось, пришлось пить шампанское.

Уютно устроившись под столом и отгородившись скатертью от окружающего мира, мы уплетали бутерброды и запивали их шампанским из единственной кружки, которая была у хозяйки квартиры. Настроение наше улучшилось (наверное, от еды).

– А я придумала, как нам отсюда выбраться! – важно сообщила мне Мария, делая очередной глоток. – Мы сейчас допьем шампусик, а потом швырнем бутылку на улицу, она разобьется, на нас обратят внимание и выпустят!..

– Я бы с удовольствием запустила этой бутылкой в голову старой карге. Манюня, ты представляешь, вот стоим мы первого сентября на линейке, собираемся в первый раз в десятый класс, все девочки вокруг такие молоденькие, с бантиками…

– С какими еще бантиками?

– Да неважно, – отмахнулась я. – С беленькими бантиками, с зелененькими, главное, что все такие миленькие, юные, свежие, а среди них красуюсь я – личико, как у шарпея – все в складках, ну, в морщинах то есть, скрюченные ноги спрятаны под длинной юбкой. Интересно, вырастет ли у меня горб?

– Иришка, как же мне тебя жалко! – запричитала Машка. – Ты же такая хорошенькая. Такая красивая… была. А как тебе шло то желтое короткое платье! Бедняга, ты же его больше никогда не наденешь! Что же оно, так и будет пропадать, без дела в шкафу болтаться, пока его моль не съест? Может, в моем шкафу ему будет уютней?

– Ой, Машуха, как ты за меня переживаешь! Я так тронута твоей… Будь здорова.

– Спасибо, Иришенька, но это не я чихнула, а ты.

– Ой, Манюшик, похоже, ты немножечко пьяная. Ну вот, опять. Будь здорова, дорогая!

– Спасибо, милая, но только я не чихала. Это ты немножечко пьяная, поэтому и не замечаешь, как чихнешь сама!

– Нет, Манюнчик, я не пьяная, и я не чихаю, – уверенно сообщила я Никитиной.

– Да? – подруга растерянно похлопала глазами. – Ну, значит, это чихает кто-то другой.

– Верно, – согласилась я с Машиным выводом и еще раз отхлебнула из кружки. – То есть как, «кто-то другой»?! Нас двое в этой квартире: ты и я!

Мы уставились друг на друга.

– А-апчхи! – услышали мы, наконец-то убедившись, что чих не принадлежит ни одной из нас. – А-апчхи! – повторилось снова.

Я осторожно приподняла край скатерти и огляделась по сторонам. На подоконнике раскрытого кухонного окна сидела молодая женщина в темном длинном платье с разрезами почти до пояса, у глубокого декольте была приколота брошка в виде паука, в черных волосах поблескивала серебряная гребенка с какими-то камушками, на запястьях переливались многочисленные браслеты. А в руках женщина держала… метлу!

– А-апчхи! – еще раз чихнула гостья и вытерла нос кружевным платочком.

– Кто там? – шепотом спросила Маша.

– Какая-то тетка с метлой и в наряде, в котором нельзя заявляться в школу ни первого, ни второго сентября, – описала я неизвестную особу.

– Эй, Герма! Герма! – позвала женщина. – Это я, Юнтана! Нам давно пора лететь! Ты только посмотри, как я выгляжу! – С этими словами Юнтана спрыгнула на пол и кокетливо поправила волосы. – Герма, ты где? Ты готова? Никтиния и Офа уже полетели. Я встретила их по дороге. На мой взгляд, выглядят хуже, чем в прошлый раз, и обе нацепили эти огромные сережки в форме полумесяцев. Где ты там копаешься? – И ведьма вышла из кухни в поисках хозяйки квартиры.

– Это еще одна колдунья, зашла за нашей, чтобы вместе лететь на шабаш, – затараторила я Машке в ухо.

– Да слышала я! Как ты думаешь, что будет, если она нас найдет? – вцепилась в меня Никитина. Глаза у подруги были круглые-круглые. – А вдруг она начнет высасывать молодость из меня?

– Не думаю, она и так неплохо выглядит, видимо, уже успела омолодиться за счет другого донора. Так что…

– Тсс, – прошипела Мария. Послышались шаги, и в кухню вернулась Юнтана. Вид у нее был рассерженный. Не говоря ни слова, она вскочила на подоконник и, усевшись на метлу, скрылась в вечерних сумерках.

– Улетела! – с облегчением вздохнула Маша. – Как только не боится быть замеченной! Ведь еще не поздно, многие по улицам ходят.

– Гадина! – воскликнула я.

– Кто? Юнтана?

– Нет, Герма! Эта гадюка будет сейчас веселиться там на празднике вся такая красивая, а я завтра проснусь старой! – выскочив из-под стола, я бросилась в прихожую и со злостью стала выкидывать вещи из стенного шкафа.

– Ирка, ты что делаешь?

– Машка, ну должно же в этой квартире хоть что-нибудь быть?! Веревочная лестница. Вторая связка ключей. Топор, которым можно прорубить дверь! Что стоишь? Помоги мне искать.

Я энергично вываливала на пол содержимое шкафа. В куче у моих ног появились старые кеды, вполне новые блестящие галоши, сломанная бадминтонная ракетка, рваный дождевик, рыболовная сеть, байковый халат, стопка старых газет и еще какая-то рухлядь… Ничто из этого никак не могло мне помочь! Пнув какой-то рваный башмак, я бросилась в комнату и принялась вытряхивать все из гардероба и тумбочек. Мне попадались пестрые и темные платья, шляпки, шарфики, шали, куча какой-то бижутерии с пауками, змейками, жабами и черепами. Я уже хотела разрыдаться от отчаяния, как вдруг увидела в углу пустого шкафа метлу. Точь-в-точь как у недавно посетившей нас ведьмы!

– Маша! Метла!

– Ну и что? – не разделила моей радости подруга.

– Как – что? Мы сейчас полетим к озеру и вернем все то, что оттяпала у меня эта карга!

– Ир, похоже, ты действительно пьяная! Почему ты решила, что это «летучая» метла? Ну, посуди сама, на чем ведьма улетела на шабаш? На своей «летучей» метле, а здесь осталась самая обыкновенная…

Моя радость вмиг исчезла.

– Да, ты права, – упавшим голосом согласилась я и бухнулась на пол возле выпотрошенного шкафа.

– Не горюй. Я уверена, Еремея придумает, как тебе помочь. Вот вернется из монастыря и что-нибудь наколдует. Накажет эту злодейку, добро победит зло, справедливость восторжествует… – пыталась приободрить меня Никитина, но голос ее звучал не слишком уверенно. – Слушай, а почему бы не проверить книжные шкафы? Вдруг ведьмочка запрятала там что-нибудь интересное? – решив отвлечь меня от грустных мыслей, Манюня вытащила с полки первый попавшийся том огромных размеров и с умным видом начала вертеть его в руках. – Так-с, не подписана книжечка: ни названия, ни фамилии автора. Как ты думаешь, о чем она?

Я мрачно оглядела находку:

– Судя по размерам, это «Война и мир».

– Да? Тогда лучше поставить ее на место, – сказала Никитина и обвела взглядом полки: но другие книги были не меньше. – Ой, смотри, здесь закладка! Интересно, что почитывала эта особа? – Маша подсела ко мне и раскрыла старинный том. «Секреты красоты» – бросился в глаза большой заголовок.

– «Омолодиться на пять лет, – прочла я первый абзац. – Шкурки с трех лягушек варят в жестяной кастрюле средних размеров в течение одного часа, затем содержимое переливают в глиняный кувшин и ставят в прохладном месте…» Брр, не нравится мне такой рецептик. А там дальше что?

– «Омолодиться на десять лет», – перевернула страницу Мария.

– «Собирают на растущий месяц волчьих ягод, варят варенье…» – начала читать я.

– «…и равномерно втирают полученную маску в кожу лица», – продолжила Маша. – Жуть! Хорошо, что хоть не равномерно наносят на язык… «Омолодиться на тринадцать лет: ровно в полночь берут тринадцать веток папоротника, связывают в веник черной нитью и метут пол со словами…»

– Не могла эта старуха пол подмести, что ли? Надо было ей экстремальные способы искать! – возмутилась я.

– Видимо, ведьма эта благородных кровей, пол не метет, посуду не моет… – предположила Манюня. – О! Средство для нежной кожи! Вот это надо запомнить. Так: «Муку смешивают с толченной в порошок болотной тиной…» – Машка посмотрела на меня, подняв бровь. – Разве болотная тина сделает кожу нежнее?

– Человеческую – вряд ли, а вот для ведьмы наверняка в самый раз! Слушай, эту книжку, случайно, не твой Даниил составлял? Все рецепты один в один в его оригинальном стиле. Сама посуди, вот, например: «Стать молоденькой, как девочка. На растущую луну три раза крестообразно ранят руку молодой особе…»