Помоги проекту - поделись книгой:
Тогда-то Гильдия и стала пятым Углом Власти, а Империя Хинлау получила новую технологию путешествий в другие Вселенные. Первая наша битва в другом мире была проиграна. Что могут копья и стрелы против ядерного синтеза? Умывшись собственной кровью, армия стала делать Гильдии заказы на производство военных артефактов, а гномы учились копировать трофейные автоматы и танки. После того, как войска нанесли ответный удар по населению той злополучной планеты и уничтожили на ней абсолютно все живое, умудрившись выжечь даже кислород в атмосфере, маги призадумались.
Довольно быстро было найдено более-менее разумное решение и все новые сопряженные планеты стали подвергаться тщательному изучению Гильдии. Стоило разведчикам Гильии обнаружить в новом мире агрессора, чрезмерно увлекшегося геноцидом разумных существ, как туда высылался экспедиционный корпус Империи. На территории страны-агрессора потом долго ничего не росло, а дипломаты Империи договаривались со спасенным от геноцида населением о совместном сосуществовании, и в этом мире появлялся город-колония. Случалось (почти всегда), что местные жители изъявляли желание войти в состав Империи (я сам родился в одном из таких миров). Бывало, что миры оказывались в стратегически важных узлах Паутины Миров, а агрессора не находилось. Тогда Империя бескровным путем основывала колонии. Определенную роль играла и экономическая составляющая процесса расселения: дешевле договориться (продать, например, два десятка устаревших винтокрылов), чем расчищать планету от нагромождения трупов. Вроде бы мы научились расселяться по Мирозданию, не уничтожая всех подряд, но, тем не менее, народу покрошили очень много. Стыдно, конечно, но как-то не очень. К тому же сейчас уже модно вторгаться в другие миры под «флагами» миротворцев...
Это, конечно же, весьма приземленная и упрощенная, но весьма правдивая версия нашей истории, ведь жизнь всегда сложнее любого учебника, который просто не способен вместить в себя все те хитросплетения интриг, которые сопровождают любую политику.
— Чего застыл? — вывел меня из задумчивости тезка, ощутимо двинув ребром ладони по печени.
— Подойдите, — тихо приказал Зендер. Все это время он стоял в сторонке и смотрел на мегаполис, раскинувшийся у подножия горы, на склоне которой мы и «высадились». — Есть еще одна информация о Буддархе, которую я не мог вам сказать дома, — сообщил Зендер, когда мы приблизились, — Он уничтожил восемь колоний с общей численностью населения в полтора миллиона. Среди них и Лаэр.
Я понял, что мне становится дурно. От захлестнувшей меня злости закружилась голова, а от прихлынувшей к ней крови заныли виски.
— Ради чего? — прошептал ошарашенный Олерский.
— Он собирает энергию человеческих душ, — ответил Зендер. — Башни Гильдии не смогли предотвратить реакцию ядерного синтеза, так как никому и в голову не могло прийти, что кто-то решится нанести удар по мирному населению. Более-менее уцелели Кварталы Эльфов. Они прикрылись собственной магией, но все равно сильно пострадали. Больше жертв не предвидится, так как теперь мы готовы к атакам Буддарха, но есть еще бесконечное Мироздание, где нет имперских магов.
— Что же делать? — спросил орк, в отличие от нас, все это время остававшийся невозмутимым, словно сгорело восемь муравейников, а не городов Империи.
— Начистить морду этому козлу! — подсказал Олерский. — Отправить этого урода на
— Спокойствие, — по-прежнему тихо произнес Зендер. — Я оставлю вас на этой планете, а сам отправлюсь на поиски Канора. Этот затворник ударился в исследование местной Галактики и мне придется потрудиться, чтобы найти его, так как точных координат он не оставил.
— Вы можете предсказать, сколько продлятся ваши поиски? — поинтересовался я у грандмага.
— Неделю, — по-военному четко ответил он и скупо пояснил. — Мне ведь не придется обшаривать каждую планету. Чтобы не помереть со скуки, можете попробовать установить контакт с местным правительством или провести полную разведку местной культуры и быта. Это все. Ну, бывайте.
Не успел я напоследок спросить еще что-нибудь, как Зендер исчез, а со всех сторон на нас магическим взглядом смотрело огромное невидимое существо, размеры которого наталкивали на мысль о трансцендентном разуме. Еще секунда и грандмаг исчез окончательно, улетев на поиски коллеги.
— И стоило нам переться в такую даль? — спросил Грохард, но на его вопрос никто не ответил.
Достав «Колобок», я активировал его. На этот раз артефакту требовалось значительно больше времени и нам не оставалось ничего другого, как ждать результатов работы.
— Слушайте, а как насчет установления контактов с правительством? — снова задал вопрос орк.
На этот раз, решив развлечься, тёзка не поленился ответить:
— Делать нам больше нечего. Зендер просто пошутил. Как правило, для того, чтобы произвести впечатление на местное население, используют десяток левитаторов, а без них нас попытаются упрятать в психушку. Знаешь, что это такое?
Неудивительно, что орк не знал, так как у нас нет подобных заведений. Любое психическое расстройство в нашем мире лечится за пять минут. Другое дело, если по душе шарахнули магическим вирусом, но тут только погребальный костер вылечит.
Вскоре «Колобок» выдал первые результаты: на планете как-то уживались Гномы и Люди. После многовекового опыта путешествий по Мирозданию имперские маги пришли к выводу, что из четырех Великих Рас опаснее всех Люди. Те еще твари... Кстати, как маг Гильдии я имею право не относить себя к какой-нибудь конкретной расе, поэтому для нас все расы лишь подзащитные или жертвы. В базе данных Ордена я, между прочим, числюсь, как «маг на душевной базе человека». В принципе, есть всего два чистых вида, входящие в Гильдию Магов, это эльфы и люди (последние предпочтительнее).
Информация артефакта меня изрядно удивила, так как гномы и люди редко уживаются вместе, особенно, если они живут в разных государствах. Люди постоянно норовят украсть какой-нибудь технологический секрет, а Гномы все время обижаются, задирают носы и завидуют магическим способностям других. Как правило, чем сильнее развита планета и чем выше на ней уровень жизни, тем более сильны на ней законы социального равенства. Видимо, здесь уже отгремели жестокие войны, прошла эра геноцида и народы научились жить вместе, так как «Колобок» добавил новую информацию, о процентном соотношении рас в городах.
— Жаль, что орков здесь нет, — недовольно поморщился Олерский. — Придется переделывать гвардейца в человека. Зачем его вообще взяли?
— Чтобы было, кому спасти твою нежную шкуру во время опасности, — отозвался орк, демонстративно сжав перед собой кулаки и выставив напоказ свои зачарованные перчатки.
Вяло отмахнувшись от слов орка, Олерский внимательно осмотрел Грохарда и высказал свое мнение:
— В гнома его не переделаешь, так как доспехи слишком большие, а снимать их он откажется, да и человек получится очень высокий. Слышь, «шоколадка», Ат-Та-Ар и рельсотрон придется снять.
— Ни за что! Только через мой труп, — категорично заявил орк.
— Как скажешь, могу и с трупа снять.
Злобно и обреченно зарычав, Грохард начал снимать Ат-Та-Ар и наплечный рельсотрон. Немного подумав, он отдал Олерскому и другие опасные вещи, которые могли хоть как-то напоминать оружие.
Дипломатия, мать ее!
Убрав вещи орка в «карман», тёзка стал колдовать над телом темнокожего гиганта. Изменение постороннего генотипа довольно сложно, так как происходит в чужом теле, где душа борется за свою родную материальную оболочку, автоматически подавляя внешнее магическое воздействие. Законы физики в теле Грохарда никто не отменял и процесс все же шел, но гораздо медленнее, чем при трансформации собственного тела. Можно было просто сделать его похожим на человека, но любой, даже поверхностный анализ сканером выдал бы в Грохарде иное существо, а нас учили работать наверняка.
— Ну, как я вам? — задумчиво спросил нас орк, когда Олерский закончил. — Меня можно считать красивым по людским меркам?
— Ну, — в том же тоне начал Олерский. — Я бы на тебя все равно не позарился. Так что можешь быть спокоен.
Тут «Колобок» как раз закончил анализ планеты, и нам стало не до орка. Рядом с нами находился, по имперским понятиям, очень крупный город с населением в два миллиона людей и гномов. У нас такие и не встретишь. Разве что на Хинлаугане встречаются покрупнее. Чем больше город, тем легче затеряться в его каменных джунглях. Внимательно приглядевшись к подножью горы, я увидел неширокую серую дорогу, ведущую к городу. Транспорта на ней не было, что указывало на непопулярность этого направления.
— Два часа неторопливым бегом, — прикинул я вслух. — Но можно повторить трюк с передвижным «маяком».
— Это даже лучше, — согласился тёзка с последним предложением. — На сытое брюхо тяжело бегать.
Достав кинжал, я запустил его в сторону города, приказав артефакту найти в нем укромное местечко. Закрытым левым глазом я видел изображение, транслируемое моим оружием. Правый глаз оставался открытым, на случай, если вдруг придется прицелиться в кого-то близстоящего. В голове раздалось предупредительное «бзынь», означающее, что артефакт нашел тихое место. Удостоверившись в правильности выбора операционной системы моего оружия, что означало отсутствие вокруг него посторонних наблюдателей, я подозвал своих спутников, и мы все вместе перенеслись на «маяк».
— Ух, ты! — воскликнул Грохард и задрал голову. — Вот это архитектура!
— А чем тебе наша не нравится? — поинтересовался я.
— Так ведь у нас все с помощью магии строится, а тут — все руками гномов. У них же нет таких магов, как у нас. Только эти... как их там зовут?
— Гиперсексы, — подсказал Олерский, презрительно скривившись. — Жалкие пародии на магов Гильдии.
— Экстрасенсы, неуч! — поправил я графа.
Экстрасенсы, это такие дяди и тети, которые утверждают, что владеют магией, но на самом деле кроме детского телекинеза и зачаточной телепатии они практически ничего не умеют, так как никогда не учились в Гильдии Магов. И почему маги за пределами Империи считают, что заклятье — это набор слов, а не определенная последовательность состояний души и подсознания?
— Я слышал, что в мирах немагической зоны, ну, где нет свободной магической энергии, разлитой по миру, даже экстрасенсы фуфлыжные, — сказал Грохард, неожиданно проявив какую-то эрудированность, что было очень необычно для орков.
— Не фуфлыжные, а просто не владеют способностью накапливать естественную тёмную энергию, — поправил его я, согласно словарю. — байки все это насчет немагической зоны, так как тёмная энергия существует везде, кроме искусственных пространств. И вообще, пойдемте отсюда куда-нибудь.
Выйдя из тупика, мы увидели широкий проспект, по которому неслись незнакомые транспортные средства. Машины были разных форм и цветов, но все они приводились в движение электродвигателями. По тротуару спешили шумные пешеходы. Бросалось в глаза отсутствие грозных стражников-орков и юрких симпатяшек эльфов. Прохожие разговаривали на незнакомом языке. Тут я и вспомнил, что мы забыли кое-что важное.
— Мы по уши в дерьме, — сказал я Олерскому — Ты попросил у Зендера универсальный переводчик?
Тезка демонстративно помотал головой и с гордым видом достал из кармана какой-то артефакт.
— Купил себе прошлым летом, после сессии, — объяснил он, накладывая на нас сложнейшие чары нейроадаптивного заклятья лингвистического переводчика.
Подобные артефакты могут делать только грандмаги. Универсальный лингвистический переводчик стоит неприлично больших денег. Впрочем, это не могло послужить препятствием для богатенького Олерского. При наличии нужной магитроники всегда можно сделать копию артефакта, но грандмаги старательно берегут свои секреты, устанавливая мощную защиту на свои изделия. Я еще ни разу не видел в продаже пиратские копии переводчиков, а лицензированные мне были не по карману. Естественно, что такой артефакт можно получить и на службе, только вот Мечам Ночи они не полагаются.
Я прислушивался к речи прохожих до тех пор, пока, наконец, не начал их понимать. Естественно, что далеко не все они вели оживленную беседу. Тем не менее некоторые разговаривали друг с другом. Оценив местную моду, я пришел к выводу, что из нас троих будет выделяться лишь Грохард в своих доспехах. Хотя пусть думают, что он сбежал с маскарадного утренника. Единственное, что выделяло разом нас троих, так это высокий рост. Грохард вообще для местного населения был гигантом, а мы с Олерским вдобавок имели слишком правильные черты лица и сильно развитую мускулатуру тела, подчеркнутую анатомическими участками униформы.
Как я и думал, прохожие поглядывали нам в след, но ни один стражник не решился остановить нас и проверить удостоверения личности.
— Неплохо бы надеть парадную форму, — сказал я тезке. — Она не такая вычурная. Или хотя бы гражданскую одежду.
— Зато в этой я очень даже секси, — ляпнул Олерский, как всегда, не подумав.
Заскочив в ближайший тупик, мы поменяли форму. Теперь на мне были аккуратно выглаженные брюки и двубортный китель с высоким воротником. Правда, наши усилия не увенчались большим успехом, мы все равно вызывали любопытство аборигенов, как правило, женского пола.
— Неплохо бы обзавестись местными деньгами, — задумался Олерский и вынес на общее рассмотрение предложение в своем фирменном стиле. — Предлагаю обокрасть банк или хотя бы магазин.
— А если здесь все на виртуальных деньгах? — спросил я. — На каких-нибудь банковских пластиковых карточках, например.
— Быть того не может. Где-то должны быть и наличные деньги. Ты только представь себе, что случится, если физические деньги полностью исчезнут и их вытеснят электронные? Что помешает тебе приписать пару нулей к имеющейся у тебя сумме?
— Мне бы помешало мое абсолютное незнание компьютеров, — сказал Грохард.
— А тебя вообще никто не спрашивал, — нагрубил орку Олерский.
— Не хами, — напомнил я товарищу о приличиях. — Ты прав насчет денег. Можно было бы попробовать продать имеющееся у нас золото или сделать пару искусственных брильянтов, а банальное воровство, это как-то не спортивно.
— А я считаю, что лучше ограбление! — азартно воскликнул орк. — Исключительно ограбление!
Мы ошарашено уставились на Грохарда.
— Может лучше поищем другой способ? — с опаской произнес я, ожидая еще более безумных предложений.
— Вот и я о том же, — энергично закивал Олерский. — Только кража! Давайте найдем какой-нибудь скверик со скамейками и обсудим наши дальнейшие действия.
Пока эти два неадеквата спорили, я двинулся в сторону от найденного сквера в сторону проспекта. Повертел головой и выбрал направление, опираясь на магическое чутье. Запах денег шел от неприметного заведения, находящегося в полуподвальном помещении. Еще отсюда шел запах алкоголя, разочарования, надежды и азарта. Это было игорное заведение, где глупые люди проигрывались в пух и прах. Убогая меблировка в несколько столов , накурено так, что можно вешаться. К табачной вони примешался кислый запах испорченного пива. Вдоль стен стояли игровые автоматы. О таких я только слышал, так как у нас их нет смысла ставить — защита от магов-шарлатанов перекроет всю выручку.
— Я бы хотел поиграть, четко произнес я в окошко кассира.
— Покупайте жетоны, — недовольно проскрипела кассирша, убогим обликом похожая на само заведение.
— Денег нет, — также четко и громко сказал я. — Вот браслет золотой. Подойдет?
Скрипя зубами, кассирша также процедила:
— Держи, алкаш!
На стойку упал десяток жетонов, а браслет исчез, словно его и не было. Я даже удивился. От самого факта моего удивления я удивился еще больше. Вот нравы! Это как же могло кому-то прийти в голову назвать меня алкашом, особенно, когда я в парадной форме и чисто выбрит?
Сев за автомат, я закрыл глаза и стал магическим зрением смотреть на остальных посетителей, чтобы понять как они играют. Все было очень просто, а вот на изучение самого автомата я потратил гораздо больше времени, в том числе игорная машина надувательства слопала пять жетонов, пока я не понял как мне ее обмануть.
Первая горка монеток зазвенела так неожиданно, что все посетители вздрогнули. Вытянулось лицо у охранника, а кассирша чуть ли не выпрыгнула из своей бронированной будки. Помещение наполнилось эмоциями жадности и зависти. Вторая порция монет была еще больше. Когда высыпался третий мой выигрыш, в помещении наступила тишина. Я также молча сгреб жетоны в собственный мешок и подошел к кассе, ожидая любой неожиданности.
Повезло... Никто не пытался меня остановить и выяснить как мне удалось обыграть систему три раза подряд. Пока я получал наличные деньги, охранник кому-то звонил и постоянно косился на меня. В свою очередь я настороженно прощупывал пространство, ожидая неприятностей. Пронесло... Выпустили меня без проблем, лишь попросили больше не посещать их заведение. Я мысленно поклялся больше не бывать у них.
Моих балбесов на месте не оказалось... задействовав «легавое» заклятье, я пошел по их следу. Плакать или смеяться я не знал, так как их след привел меня на перекресток, оцепленный отрядами местной Стражи. Стражники блокировали угловой дом, в котором находился банк. Меня не было всего полчаса, а мои товарищи уже успели вляпаться в неприятности. Я стоял за ограждением и вглядывался в здание банка. Магический взгляд не пробивал защитную завесу, наложенную Олерским. Инфракрасное зрение тоже не помогло. Плотно забаррикадировался... Не завидую я местному спецназу, если они сунутся в облако информационной блокады. В нем даже обычное зрение отказывает. Действует оно конечно не на всех и его можно нейтрализовать, да вот только кто это сможет сделать здесь и сейчас? Только я, наверное, но и то сомнительно — Олерский очень искусен в магии.
Мне было очень интересно, как мои товарищи выберутся из этой ситуации. Олерский и Грохард могли сбежать в любой момент, но, судя по всему, они и не собирались этого делать. Достав из «кармана» кольцо я вызвал Олерского на связь:
— Тёзка, ответь! Я вижу, что два кретина вляпались при попытке ограбить банк! Ответь же!
— Да ладно тебе. Мы хотим просто развлечься, — пришел мне ответ от этого безответственного мага. — Давай лучше к нам, у нас тут такие цыпочки в заложницах! А Грохард обещает, что скоро спецназ начнет штурм, так мы вообще в экстазе будем.
Я готов был рвать и метать... большей глупости я еще, наверное, не встречал. Олерский вел себя как какой-то недоумок. В его действиях не было никакой логики.
— Да ты совсем идиот? — взвился я, хотя и так знал ответ. — Ладно ты потомственный дебил, но Грохарда куда понесло? Вы же нарушаете не только местные законы, но и законы Империи!
Похоже мой последний аргумент возымел должное действие и по каналу мыслесвязи до меня дошел настоящий страх тезки.
— Вот, пятый угол! Да что же это я?! Сейчас будем в сквере!
Злой, как дракон во время брачного периода, я шел в «наш» скверик, где меня уже ждали Олерский и Грохард. Словно два нашкодивших котенка, они ссутулившись сидели на скамеечке, спрятав руки в карманах. Молча и без лишних предисловий я ударил Олерского ногой в голову. Он даже не стал закрываться. Голова с хрустом шейных позвонков мотнулась, как на веревке, и ударила в висок голову Грохарда.
— По имперским законам, я обязан арестовать вас и доставить в ближайшее представительство Гильдии Магов, — прошипел я, сжимая кулаки. — Или же доложить о вашем преступлении, если не в состоянии самостоятельно произвести арест. Радуйтесь, идиоты, что я сегодня добрый и ленивый.
— Извини, Хазар, мы больше не будем, — смущенно произнес орк, потирая ушибленную голову.
В это время Олерский регенерировал сломанные позвонки и разбитый висок. Он вообще предпочел отмалчиваться.
— Принимаю командование на себя! — рявкнул я на них. — За мной!
Впервые я почувствовал нехватку обще-магического образования, когда администратор в гостинице потребовал документы для регистрации: пришлось хитрить и изворачиваться пока Олерский не подсмотрел как выглядят местные удостоверения личности и не создал иллюзию таковых. Хорошо быть магистром, у которого целых три магических образования, мозги они запудривают играючи.
Снятый номер не вызвал у меня бурных эмоций и не произвел впечатление «императорского», как нас убеждал администратор. Где же это видано, чтобы «императорский» номер был без бассейна с проточной водой, без массажисток, живых птичек, рыбок и кустиков декоративного кайнаписа? Бассейн, правда, был, но без массажисток. С другой стороны, мне вообще было все равно где останавливаться, лишь бы местные не беспокоили.
— Чем займемся? — спросил Грохард, запрыгивая на кровать и качаясь на ней.
Кровать натужно заскрипела, но выдержала такое издевательство.
— Ура, товарищи! — заорал Олерский, добравшись до бара. — Я нашел выпивку. Сейчас закажем закуску, девочек и отметим победу над Орденом Рео'Ора.
— А чего праздновать, если без тебя разобрались? — спросил я, отобрав у Олерского уже открытую бутылку с каким-то спиртным напитком. Сделав дегустационный глоток я вернул ему бутылку. — Пятидесяти пяти процентный раствор спирта с добавками трав и кореньев. Разливай.
— От девочек лучше отказаться, так как я читал в журнале «Вокруг Мира», что не во всех мирах действуют институты Жрецов, — орк опять проявил неожиданную эрудированность, отчего мы с Олерским просто обомлели. — К тому же, у меня траур.
Вспомнил, наконец-то. А то ведь даже слезу не уронил, маньяк темнокожий.
— Понял, — многозначительным тоном сказал Олерский и наполнил три бокала алкогольным напитком. — Прошу к «поляне».
Поделиться книгой: