Помоги проекту - поделись книгой:
— Пленных не брать! — услышал я приказ, отданный незнакомым спокойным голосом.
Маги противника начали валиться на пол, а за их спинами я увидел наших нежданных помощников. Внезапно поднявшийся ветер унес облако пыли. Теперь с помощью обычного зрения я смог разглядеть союзников, ими оказались Мечи Ночи с нашивками Ордена Канора Мудрого. Мы снова находились в одном из гигантских залов цокольного этажа дворца. Кругом, густо усеяв пол, словно поле во время сева, валялись тела магов Рео'Ора.
— Ну, как вы? — спросил тот же спокойный голос, и вперед вышел невысокий мужчина в гражданской одежде.
На нем был строгий черный костюм из драконьей кожи. На воротнике блестел знак отличия грандмага. Серебро волос и бороды резко контрастировало с черным цветом его одежды. Складывалось впечатление, что грандмаг вышел погулять, а не явился разорить логово противника.
В отличие от магистров и Мечей, он никогда не носил форму боевого мага, так как родился не менее шести-семи веков назад, когда ее еще не было, как, впрочем, и Мечей Ночи. Облик грандмага был естественным, дарованным природой, а не магией. Ему незачем было увеличивать свой рост или ширину плеч, так как он никогда не участвовал в рукопашной. В то же время, я не сомневался, что он все же освоил искусство боя, когда достиг звания мага-истребителя.
— Хреново, — ответил орк Грохард, показывая на тела отца и деда. — Господин грандмаг, вы можете оживить их?
— Примите мои соболезнования, — глаза грандмага затуманились от неподдельной грусти. — Меня зовут Зендер, я грандмастер Ордена Канора Мудрого, если кто не узнал. — У вас есть пожелания на счет павших в бою родственников? — обратился он опять к орку.
Грохард задумался. Я бы не сказал, что он очень переживал потерю близких. Возможно, что боевой раж еще не прошел, и он плохо соображал.
— Вы можете кремировать их прямо сейчас со всеми доспехами и оружием? — спросил орк и, увидев утвердительный кивок, продолжил. — Сделайте это, пожалуйста, а пепел развейте по дворцу и впаяйте его в стены. Дед всегда мечтал стать вечным молчаливым стражем Императора.
Все присутствующие маги вытянулись в струнку, а тела гвардейцев начали гореть. Огонь распространялся от ног к голове, оставляя за собой лишь пепел. Зачарованная сталь доспехов и оружия не выдержала и заплакала раскаленными каплями, но Зендер не дал ей собраться в лужи и просто разложил на атомы. Когда кремация закончилась, новый порыв ветра унес прах, равномерно разнося его по дворцу.
— А теперь, — сказал грандмаг, оборачиваясь ко мне с Олерским. — Я хочу знать, кто вы такие?
Когда мы представились по всей форме и рассказали о своем задании, Зендер удивленно поднял бровь, повернулся к подчиненным и приказал:
— Отправьте пару в гарем, пусть приведут Сестру Милосердия. И, ребята, не задерживайтесь там, пожалуйста.
Боевая пара Мечей послушно сорвалась с места, подняв с пола облака пыли. Грандмаг снова обратился к нам:
— Шесть часов назад, мы засекли уничтожение левитатора противника неизвестными магами. Нас очень заинтересовало, кто наследил в пространстве, прыгая пять раз подряд на один и тот же «маяк», и уничтожил левитатор. Даже не верится, что курсанты смогли справиться с таким серьезным артефактом.
— Мы выпускники, — сказал я.
— Тогда понятно. По всей Империи сейчас бродят толпы бездипломных выпускников, не успевших сдать свой последний экзамен.
...Так уж было заведено, что все города-колонии, основываются на той же долготе, что и столица Хинлау, чтобы синхронизировать время по всей Империи. Это всегда считалось очень удобным, так как все планеты Империи «сопряжены» между собой, что выражается в идентичных астрофизических параметрах, таких как длительность суток, продолжительность года, расстояние до светила, размеры, гравитация и так далее. Как правило, все установки переместителей снабжены аналитическими заклятьями, чтобы просеивать новые миры и находить в них «сопряженные» планеты, отвечающие имперскому стандарту. Естественно, что при желании, можно переместиться и в другую Вселенную, где еще не была найдена планета со схожими (с имперским стандартом) характеристиками, но ведь их так много, чтобы просеивать все подряд... Как правило, все сопряженные планеты соединены природными тоннелями, через которые можно проходить между Мирами. Такие туннели и стараются найти картографы, чтобы быстрее определить в какой параллельной Вселенной есть пригодная для нас планета. Предатели начали войну ранним утром, когда город-столица Хинлау и все колонии Империи лишь начинали просыпаться. Спать могли только жители других городов планеты Хинлауган, на которой была основана и построена наша Империя...
— Данной мне властью, я временно зачисляю вас в Орден Канора Мудрого и повышаю до звания Мечей Ночи, — объявил грандмаг, что было довольно неожиданно. — О своем задании можете забыть, так как я беру Сестру Милосердия под защиту моего Ордена. Кстати, башня «Оплот Милосердия» уже убралась с Хинлаугана в неизвестном направлении. Найти их довольно непросто. Наверное, они уже в другой Галактике, а то и другой Вселенной.
— Господин Зендер! — услышал я вопль мага, который, приближаясь к нам, тащил за волосы упирающегося императора Тайкона. — Вы только полюбуйтесь.
Невольно приглядевшись к Тайкону, я застыл от удивления. Это был не человек и даже не живое существо!
— Удивлены? — спросил Зендер. — Правильно. Хочу вам представить самого обыкновенного бытового джинна.
Оказывается, орки были правы, когда предположили, что Тайкона подменили.
— Что случилось с настоящим Императором? — спросил джинна грандмаг, приблизившись к нему. Сопротивляться магии Зендера не в состоянии ни один джинн.
— Убит, — услышали мы ответ на волновавший всех вопрос. Зендер щелкнул пальцами и джинн, превратившись в туман, влетел в руку грандмага. Видимо, решил допросить позже.
— В принципе, это даже лучше, чем искать пленного Тайкона и вести переговоры с террористами, — заметил грандмаг. — А Императора нового найдем.
— Господин Зендер, — снова заговорил, приволокший джинна, маг. — Вы только посмотрите, что я нашел. Это череп «Колобка» — доисторического существа, вымершего много миллионов лет назад!
Мы все с любопытством уставились на вытащенный из «кармана» череп. Я почувствовал, как от удивления волосы встают дыбом, а маг тем временем продолжил:
— Вы только посмотрите на эти пустые безжизненные глазницы, на его маленький беззубый ротик, застывший в немом крике, — маг смахнул выкатившуюся слезу. — Там целый стенд с черепами «Колобков», не меньше десяти штук.
По лицу Зендера было заметно, что он растерялся. Интересно, можно ли считать череп «Колобка» его же скелетом?
— Ты где это нашел? — спросил орк и, подойдя к магу, отобрал у него череп.
— Там же, где и джинна.
— Это не череп «Колобка», кретин, а шар для кегельбана! — со злостью сказал Грохард и, просунув пальцы в отверстия, запустил шар в сторону одной из мраморных колонн. Шар с грохотом раскололся, оставив в мраморе большую выбоину.
— Магистр Койев, — сказал грандмаг, пришедший в себя. Это же надо было так ошарашить его. — Почему ваш подчиненный не знает, что «Колобок» давным-давно признан существом сугубо мифическим?
— Исправлюсь, — заверил магистр и выдал подчиненному затрещину.
Зендер посмотрел на свои часы, которых на руке не оказалось (скорее всего, это был рефлекс, выработанный сотнями лет, пока грандмаг не научился определять время иным способом), и спросил сам себя:
— А где же эти два болвана, что за девкой убежали?
— Господин грандмаг, — встрепенулся Олерский. — Разрешите отправиться им на подмогу. Я легко заменю их обоих.
— Сам-то понял, что сказал? — процедил я сквозь зубы.
Зендеру не пришлось отвечать, так как в зал вбежали запыхавшиеся маги, а за ними шла Одалия. Браслеты «Кандалов» по-прежнему были на ней.
— Мы еле-еле отбились от гарема, — начал рассказывать старший маг боевой пары. — Джиннов охраны мы нейтрализовали, но любовницы императора просто озверели. Еще немного и нас бы изнасиловали.
— Понятно, — сказал Зендер, насмешливо хмыкнув. — Уходим отсюда. Все ко мне.
Маги приблизились к грандмагу, стараясь плотнее к нему прижаться. Сообразив, что сейчас Зендер всех нас перенесет в другое место, мы с Олерским тоже присоединились к образовавшейся толкучке.
— А вы чего ждете? — спросил Зендер, глядя на одинокого орка. — Во дворце остались одни трупы, не считая гарем, который скоро выйдет на охоту. Если хотите, то можете остаться.
Орк не заставил себя ждать и поспешил к нам. Мне показалось, что мир вокруг сжался до моих размеров, а я стал огромным, словно Вселенная. Я мог разглядеть любою точку на Хинлаугане, но не успел, так как все вернулось на свои места, а мы оказались в «Цитадели Канора».
К полуночи выяснилось, что гражданская война хоть и началась неожиданно, но быстро угасла, как росток огня, которому не дали превратиться в полномасштабный пожар. Все сомневающиеся довольно скоро поняли, что лучше принять сторону Гильдии Магов, чтобы не сгореть в огне ядерного синтеза, как Седьмой и Тринадцатый Имперские Легионы. К тому же, Гильдия не призывала браться за оружие, а настойчиво рекомендовала не вмешиваться. Имперская Служба Безопасности поддержала действия Гильдии, обвиним Рео'Ора в измене. Мыслеголос Зендера четко произнес в голове каждого налогоплательщика:
Отъевшись в местной столовой до отвала, мы осознали, что заняться нам нечем. Продолжая сидеть за пустыми тарелками, мы решили немного обсудить сложившуюся ситуацию. К тому же, в столовой имелось солидное количество телевизоров, что давало возможность получать свежую информацию из новостных выпусков.
— Слушай, а кто же такой Буддарх? — спросил меня Олерский. — Говорят, что уже девять башен Рео'Ора уничтожены, а завтра мы сотрем с тела Мироздания само упоминание об этом Ордене. А ведь еще вчера это был самый сильный Орден магов.
Меня интересовала другая сторона этого вопроса. Ведь после ликвидации штаб-квартиры Рео'Ора огромное количество имущества окажется бесхозным. Наложить бы лапу на какой-нибудь заводик или фабрику... Имущество предателей разделят, но наверняка что-нибудь можно будет прикупить. Потом пять лет упорного труда и я уже олигарх. Маг-олигарх... эх, хорошо звучит.
— Как ты думаешь, а нас возьмут на эту акцию? — снова спросил меня Олерский, не дождавшись ответа на первый вопрос.
— Сомневаюсь, что туда вообще кто-нибудь пойдет, — ответил я и пояснил. — Это будет противостояние башен, а не магов. Разве что грандмаги примут участие.
Олерский повертел головой по сторонам и, увидев сидящего рядом коллегу, обратился к нему:
— Эй, братишка, приятного аппетита. Ты не в курсе, кто такой Буддарх?
— Довольно своеобразная личность, — ответил маг, сильно чавкая. При этом он умудрился скорчить недовольную рожу в ответ на панибратство Олерского. — А если серьезно, так это единственный грандмаг, родившийся и выросший за пределами Империи Хинлау. Он никогда не входил в какой-нибудь Орден, хотя учился у наших магов. Кстати, а что вы тут делаете? Неужели в Ордене Тагеда уже провизия кончилась?
Я думал, что сейчас Олерский вспыхнет, как с ним бывало раньше, когда я его подначивал, но вместо этого, он хлопнул ладонью по столу и заразительно засмеялся. Обычно Олерский очень вспыльчив. Если его довести, у него подскакивает давление и он способен наворотить дел. До шестого курса это было вполне обыденно, но потом нас научили лучше контролировать свои тела.
— Шутник? Я тоже люблю шутки шутить, — сказал он. — Нас просто направили поучить вежливости и уму некоторых дебилов в вашем Ордене. А еда у нас не кончилась, но на халяву всегда вкуснее, чтоб ты знал. Знаешь это волшебное слово «халява»? Говорят, что сам Тагед его придумал.
Олерский принялся подробно объяснять, что такое «халява» и как с ней обращаться. Не выдержав надоедливой болтовни, собеседник его прервал:
— Тебя послушать, так ты бы себе кое-что удалил на халяву. По крайней мере, в первую очередь, собственный язык. Кстати, ты не против, если я тебе в тарелочку яду подсыплю. Для адептов Тагеда совершенно бесплатно.
Рано я порадовался благоразумию Олерского...
— Насыпь, — сказал тезка, но тон его изменился, как всегда менялся при желании подраться. — А я тебе тоже кое-что насыплю, кое-что горячее и прямо по зубам, и по почкам с печенью. Для безмозглых адептов Канора — совершенно бесплатно.
Оба остряка вскочили со своих мест, готовясь сорваться в атаку.
Ну, все, приехали. На нас уже обратили внимание, и со всех сторон столовой спешили болельщики. Как это часто и бывает, кто-то уже начал спорить и делать ставки.
— Только без наступательной магии! — предупредили зрители. — А то вмешается операционная система башни и разведет всех по углам!
Не думал я, что даже на чужой территории Олерский завяжет драку. Сейчас будет такой рукопашный мордобой, что оба противника останутся без зубов, глаз и пальцев.
К сожалению, в этот момент появились два магистра и жестом приказали прекратить беспорядок. И действительно, это ведь столовая, а не тренировочный зал. Тёзка аж вспотел, как будто излишки адреналина покинули кровеносную систему через поры кожи.
— Надо бы освежиться, — сказал Олерский, возвращаясь на свое место. — Эй, братан, захвати мне стаканчик водички, пожалуйста.
Маг, к которому он обращался, согласно кивнул и, добавив на свой поднос еще один стакан, направился к нам. Не спрашивая разрешения, он присел за наш стол, рассчитанный на четверых, и пододвинул лимонад Олерскому. Только теперь мы разглядели нашивки магистра на его форме.
— Большое спасибо, — смутившись, поблагодарил тезка и опрокинул стакан.
— Чего вы здесь делаете? — спросил нас магистр, и набросился на кашу со слоносвинятиной.
— Ваш грандмастер Зендер временно зачислил нас в ваш Орден, — ответил я.
— Понятно. Можете отдыхать, так как этим вечером закончились переговоры о капитуляции Ордена Рео'Ора Учтивого. Грандмастер Рео'Кант принял наши условия о передаче «Цитадели Рео'Ора» Совету Гильдии.
— Так мы можем вернуться домой? — удивленно поинтересовался Олерский.
— Вроде как, да. Поговорите с Зендером, — ответил магистр. — Где учились, коллеги?
— ЛАВМИ, — ответил я за нас обоих.
— Чего? — удивился магистр, который так и не потрудился представиться, и уточнил свой вопрос. — В каком смысле? Потрудитесь расшифровать.
— В смысле, Лаэрская Академия Военно-Магических Искусств, — разъяснил Олерский.
— Это понятно, просто помимо Лаэра есть еще несколько колоний, названия которых начинаются на «Л». Ну, прошу вас передать привет магистру Кираун от ее большого поклонника.
Поклонник госпожи Кираун, так и оставшийся неизвестным, дотронулся рукой до левого виска, как это обычно делают многие маги, получая входящее телепатическое сообщение, и удивленно сказал, обращаясь к нам:
— Вас вызывает господин Зендер. Можете не вставать, он просил предупредить, что вас сейчас переместят в его кабинет.
Не успел я осмыслить сказанное, как мы оказались сидящими в мягких креслах в кабинете грандмага. Зендер стоял возле своего стола и упаковывал в «карман» вещи. Не глядя в нашу сторону, грандмаг напевал себе под нос «...бороться и искать, найти и в череп дать...». В одном из кресел расположился орк Грохард.
Стены кабинета были кроваво-красного цвета, от чего у меня зарябило в глазах. На многочисленных полках стояли не многовековые методические пособия по боевой и бытовой магии, а обычные цветы-мухоловки. Мух в комнате не было, но вместо них имелись комары, которые тоже тянулись на заманчивый цветочный запах. С потолка кабинета свисала ажурная платиновая люстра, покрытая россыпью искусственных брильянтов. «Стразы» ярко блестели, отчего люстра напоминала стробоскоп. На одной из ее веточек болтался плюшевый чешуйчатый котенок прикрепленный тонкой цепочкой.
— Значит, все собрались, — задумчиво проговорил Зендер и посмотрел на нас. — Итак, грандмастер Рео'Кант решил сдаться и сегодня ночью мы займем «Цитадель Рео'Ора». Но он не знает, что этой же ночью мы нанесем им удар в спину. К сожалению, на этом наши проблемы не кончаются. Вы ведь слышали мыслевопль грандмага Вартара, где он сообщил о Буддархе?
Мы с Олерским дружно кивнули, жадно ловя каждое слово.
— Буддарх — бывший ученик Канора Мудрого, — продолжил Зендер. — Сейчас, мы с вами отправимся на поиски самого Канора. Нам нужна его помощь, чтобы прижать к ногтю Буддарха. Во время дерзкого нападения предателей погибло семнадцать грандмагов. И только шестеро из них были подло убиты Орденом Рео'Ора на праздновании Дня Рождения Рео'Канта. Мой коварный коллега специально устроил вечеринку в таком часовом поясе, чтобы во время предательской атаки был вечер. Четверо моих друзей пали от руки Буддарха, а еще погибли при невыясненных обстоятельствах. Единственное, что мы знаем, так это причину смерти — ядерный синтез с магической накачкой и локальной блокадой в виде темпоральной капсуляции пространства и «Абсолютного Зеркала».
Зендер замолчал, давая нам возможность оценить информацию, что мы и сделали, впав при этом в оцепенение.
— Все привыкли думать, что мы бессмертны, но это не так. Меня нельзя убить, пока я не окажусь в какой-то определенной точке пространства и не приму рукопашный бой. Два грандмага могут сражаться целую вечность, но мы прекрасно понимаем, что победителя не будет до тех пор, пока мы не сойдемся в материальном облике.
— То есть, сейчас даже я могу вас убить? — бестактно встрял орк, проявив любопытство.
— Теоретически, да, — ответил Зендер, улыбнувшись. — Естественно, что я не дам вам такой возможности, да и чар вашего хваленого оружия Императорской Гвардии не хватит, чтобы уничтожить мою душу мгновенно. Для этого требуется как минимум сила архимага, но и ему я не дам такой возможности. Скорость обработки заклятий у каждого мага ограничена и чем выше звание и опыт, тем выше и скорость магического оперирования. Шестеро моих друзей были убиты непосредственно «Цитаделью Рео'Ора».
— Почему вы решили взять в дорогу нас? — спросил я, тактично дождавшись, когда Зендер прервется. — Не лучше ли взять с собой кого-нибудь из грандмагов, да и почему вы сами отправляетесь на эти поиски?
— Я только сегодня стал грандмастером, — ответил Зендер, но, посмотрев на часы, висящие на стене, исправился. — Точнее, уже вчера. Раньше я был простым грандмагом и отвечал за внутреннюю безопасность Ордена. Даже мое участие будет оставлять след на Паутине Миров, а если в этом задании будут участвовать другие грандмаги, то нас засекут мгновенно. Помимо этого, я не хочу оставлять вас без присмотра. Любой из вас может оказаться предателем или еще хуже — живой бомбой, особенно, если вспомнить ситуацию, в которой мы вас нашли. Есть подозрение, что именно смертники ликвидировали грандмагов. Сейчас вы находитесь под непрерывным присмотром цитадели, но я не собираюсь рисковать и хочу вывезти вас за пределы Хинлау. Когда мы доберемся до главных архивов Рео'Ора, то тогда сможем узнать кто вы на самом деле. Понятно?
Мы лишь обалдело кивнули.
Посчитав на этом разговор законченным, грандмаг перенес нас в центр управления башней. Приказав всем операторам, работающим с телепортационной установкой, отключить свои терминалы, чтобы они не могли подглядывать за его работой, Зендер стал телепатически вводить координаты неизвестного нам Мира. Со стороны, естественно, казалось, что ничего не происходило, но мне было понятно, чем он занимается. Спустя считанные секунды нас на мгновение накрыло тьмой, после чего мы оказались в совершенно другом мире.
Никогда не думал, что мне доведется увидеть новые высокоразвитые миры в самом начале моей карьеры. Я всегда представлял, что это случится, когда мне стукнет, по крайней мере, лет сто пятьдесят. Я уже стану магистром или архимагом, и тогда мне посчастливится повидать всякие диковинные миры и даже поучаствовать в их завоевании. А что делать, если все Имперские Легионы на шестьдесят процентов состоят из кровожадных орков? А они очень любят воевать.
...Давным-давно, еще во время правления Хаокана, когда тот только начал сводить все расы под пяту Империи Хинлау, никто не знал о существовании других Вселенных. Хаокан умудрился договориться с эльфами, гномами и орками, а главное, с Гильдией Магов, и начал войну против соседей. Если учебник истории не врет, то сначала Хаокан пользовался услугами наемников, а уже потом в Хинлау потянулись и различные представители других рас. Когда вся планета оказалась под властью Империи Хинлау и он огласил свои «Заповеди», то выяснилось, что не все остались довольны. Половину несогласных, попросту расстреляли, но даже тех, кто хотел жить в едином государстве, тоже далеко не все устраивало. Первыми заскулили орки, не ожидавшие столь быстрой победы. Двадцати лет войны им показалось мало, и они требовали еще. Наморщив лоб, Хаокан переписал одну из «Заповедей» и через десять лет на планете перестали существовать такие расы, как гоблины, тролли и иже с ними. Остались только четыре Великие Расы, которые могли хоть как-то уживаться между собой (в отличие от сгинувших). Однако имперской армии и этого показалось мало. На помощь пришла Гильдия Магов. К тому времени она закончила свое окончательное формирование как единая сила. Гильдия намекнула Хаокану, что пора бы рассчитаться по долгам, накопленным за время Объединения, и предложила рецепт окончательного решения «армейской» проблемы. Императору Хаокану пришлось уже во второй раз переписывать свои «Заповеди».
Поделиться книгой: