Пришелец в земле чужой

— Вот это да!

— Это еще не все, рыбка. Смит — наследник всего экипажа.

— Как это получилось?

— Все члены экипажа подписали Джентльменское Соглашение Первопроходца, по которому каждый из них (или ребенок любого из них) является наследником всех остальных. Они хорошо обдумали свое соглашение, взяв за образцы подобные контракты шестнадцатого и семнадцатого веков, которые, практически, невозможно расторгнуть. Все они были состоятельными людьми. У многих были акции Лунар Энтерпрайзез; у Уорда Смита, кажется, даже контрольный пакет.

Джилл подумала о пациенте из палаты К-12, вспомнила, какую трогательную церемонию с водой он устроил, и ей стало жаль его.

Кэкстон продолжал:

— Любопытно было бы почитать бортовой журнал «Посланца». Его нашли, но вряд ли опубликуют.

— Почему нет?

— О, это грязная история. Чтобы ее услышать, мне пришлось хорошо напоить информатора. Доктор Уорд Смит сделал жене кесарево сечение, и она умерла под ножом. Его последующие поступки подтверждают то, что он знает что делает. Доктор тем же скальпелем, которым делал операцию, перерезал горло сначала капитану, а потом себе. Прости, малышка.

— Я медицинская сестра и спокойно реагирую на такие вещи.

— Ты лгунья, и за это я тебя люблю. Я три года работал в полиции, но так и не научился спокойно реагировать.

— А что случилось с остальными?

— Этого мы не узнаем, если не отнимем у бюрократов журнал. А я, хитроглазый газетчик, и думаю, что нам следует это сделать. Секретность — благодатная почва для расцвета тирании.

— Бен, мне кажется, что для Смита будет лучше, если ему откажут в наследстве. Он такой… не от мира сего.

— Точно сказано. И деньги ему не нужны. Человек с Марса с голоду не умрет. Любое правительство, университет или институт будут счастливы принять его в качестве постоянного гостя.

— Еще лучше ему самому отказаться от наследства и забыть о нем.

— Это не так легко, Джилл. Помнишь дело Дженерал Атомикс против Ларкин и К°?

— Ты имеешь в виду Решение Ларкина. В школе проходила, как и все. При чем тут Смит?

— Восстановим события. Русские первыми отправили на Луну корабль, он разбился. Потом полетела американо-канадская экспедиция, она вернулась, но никого на Луне не оставила. После этого Соединенные Штаты вместе с Общим рынком стали готовить экспедицию колонистов; параллельно такую же экспедицию готовила Россия. В это время Дженерал Атомикс запускает корабль с одного из островов, арендуемых у Эквадора. Наши и русские прилетают на Луну, а парни из Дженерал Атомикс уже там.

— Получилось, что Дженерал Атомикс, шведская фирма с контрольным пакетом акций в Штатах, застолбила Луну. Наши не имели права их выгонять, но русские не могли успокоиться. Верховный Суд решил, что юридическое лицо не может быть собственником планеты, и собственниками Луны стали люди, прилетевшие туда первыми, — Ларкин и его экипаж. Их признали суверенной нацией и приняли в Федерацию. Неудачливые претенденты на владение планетой получили компенсацию, а Луну сдали в концессию Дженерал Атомикс и ее дочерней фирме Лунар Энтерпрайзез. От такого решения никто не был в восторге, но оно явилось компромиссом, более или менее удовлетворительным для всех заинтересованных сторон. Позже на его основе были разработаны законы о колонизации планет, направленные на предотвращение кровопролития. Эти законы оправдали себя: Третья Мировая Война началась не из-за столкновения космических интересов. Так вот, решение по делу Ларкина — закон, применимый к Смиту.

— Я тебя не понимаю, — покачала головой Джилл.

— Подумай, Джилл! Согласно нашим законам Смит является суверенной нацией и собственником планеты Марс.

Глава 5

Джилл вытаращила глаза.

— Или я перебрала мартини, Бен, или ты сказал, что наш пациент владелец Марса.

— Да. Он жил на Марсе достаточно долго. Смит — король Марса, президент, единственный гражданин — что тебе больше нравится. Если бы «Чемпион» не оставил на Марсе колонистов, право собственности Смита на эту планету потеряло бы силу. Но колонисты на Марсе остались, и Смит, даже находясь на Земле, владеет Марсом. Ему не нужно делить планету с новыми поселенцами: они на ней всего лишь эмигранты и не станут ее гражданами, пока Смит не даст им этого статуса.

— Фантастика!

— Нет, это реальность. Теперь ты понимаешь, дорогая, почему люди проявляют такой интерес к Смиту и почему власти прячут его в больнице, что, кстати, незаконно? Смит, кроме всего прочего, является гражданином Соединенных Штатов и Федерации, а гражданина, даже осужденного преступника, по закону нельзя лишать общения с внешним миром на территории Федерации. Более того, на протяжении всей истории считалось недружественным актом по отношению к прибывшему с визитом иностранному монарху (каковым является Смит) сажать его под замок, не позволять принимать посетителей и представителей прессы (каковым являюсь я). Теперь ты согласна проводить меня к Смиту?

— А? Бен, я боюсь. Если меня поймают, что со мной будет?

— Ну… Ничего страшного. Тебя посадят в камеру со звуконепроницаемыми стенами, три врача засвидетельствуют твою невменяемость и каждый второй високосный год тебе позволят передавать письмо на волю. Мне интересно, что будет со Смитом.

— А что с ним могут сделать?

— Он может умереть: например, не выдержать земного тяготения.

— Ты хочешь сказать, его убьют?

— Тихо, тихо, к чему бранные слова? Не думаю, что они это сделают. Во-первых, он сокровищница научной информации. Во-вторых, он — посредник между нами и единственной разумной цивилизацией, которую мы обнаружили. Ты когда-нибудь читала Г. Дж. Уэллса «Война миров»?

— Очень давно, в школе.

— Что, если марсиане проявят враждебность? Это вполне вероятно, а мы не знаем, на что они способны. Смит сумеет выполнить роль миротворца и предотвратить Первую Межпланетную войну. Даже если это и не так, правительство не может не обратить на это внимания. Жизнь на Марсе — это нечто такое, что еще не имеет политического статуса.

— Значит, Смита не тронут?

— В ближайшее время нет. Если, конечно, Генеральный Секретарь сделает правильный выбор. Как известно, в правительстве сейчас разброд.

— Я не слежу за политическими событиями.

— Напрасно. За ними надо следить, как за артериальным давлением.

— За этим я тоже не слежу.

— Не перебивай. Итак, разношерстное большинство, возглавляемое Дугласом, вот-вот распадется из-за разногласий по пакистанскому вопросу. Тогда г-ну Генеральному Секретарю будет предъявлен вотум недоверия, и он отправится к себе в провинцию. Человек с Марса может либо сильно укрепить позиции Дугласа, либо катастрофически ускорить его падение. Ну, ты отведешь меня к Смиту?

— Лучше уйду в монастырь. У тебя есть кофе?

— Сейчас посмотрю.

Они встали со своих мест. Джилл, потягиваясь, простонала:

— О-о-о-х, старые мои косточки! Не нужно кофе, Бен. Завтра у меня трудный день. Отвези меня домой — или отправь, для пущей конспирации.

— Ладно, хотя еще не поздно, — Бен отправился в спальню и вынес оттуда какой-то предмет размером с зажигалку. — Ты отведешь меня к Человеку с Марса?

— Бен, я бы рада, но…

— Успокойся. Не хочешь — не надо. Смотри, — он протянул ей зажигалку.

— Что это такое?

— Диктофон. Лучший друг шпиона со времен Мики Финна. Работает на батарейках — ищейки не засекут. Одной батарейки хватает на сутки, потом ее вынимаешь и ставишь другую. В корпусе батарейки находится кассета для записи.

— Он не взорвется? — испуганно спросила Джилл.

— Гарантирую. Можешь начинить им пирог и отправить в духовку.

— Бен, я боюсь входить к Смиту в комнату.

— Войди в соседнюю.

— Ладно, я попробую.

— У этой штуки слух, как у собаки. Прикрепи ее липкой лентой вогнутой стороной к стене — и она запишет все, что будет происходить за стеной.

— Меня могут заметить… Бен, палата Смита имеет общую стену с другой палатой, куда входят из другого коридора. Можно, я прикреплю диктофон там?

— Можно. Значит, берешься?

— Я постараюсь. Давай его сюда.

Кэкстон протер диктофон носовым платком.

— Надень перчатки.

— Зачем?

— Чтобы не провести отпуск за решеткой. Не трогай диктофон без перчаток и постарайся, чтобы никто его у тебя не видел.

— Великолепная перспектива!

— Идешь на попятный?

— Нет, — тяжело вздохнула Джилл.

— Умничка.

Блеснул свет. Бен глянул в окно.

— Это твое такси. Я его вызвал, когда ходил за диктофоном.

— Поищи, пожалуйста, мои туфли. Не провожай: чем реже нас будут видеть вместе, тем лучше.

— Как прикажешь.

Бен помог Джилл обуться. Она обхватила его голову руками и поцеловала.

— Милый Бен! Из этого ничего хорошего не выйдет. Я не знала, что ты преступник, зато ты хорошо готовишь, если тебе расфасовать продукты и настроить плиту. Я бы вышла за тебя замуж, если бы мне еще раз удалось выманить у тебя предложение.

— Предложение остается в силе.

— Разве гангстеры женятся на своих девках? — и Джилл поспешно вышла.

Джилл без труда установила диктофон. Женщина, лежавшая в нужной палате, была прикована к постели. Джилл остановилась поболтать с ней и прикрепила диктофон над полочкой для туалетных принадлежностей, сетуя на то, что горничные никогда не вытирают пыль. Назавтра она так же легко сменила кассету: больная спала. Она проснулась, когда Джилл выходила. Джилл рассказала ей больничную сплетню.

Извлеченную из диктофона запись Джилл отправила Кэкстону по почте, сочтя это наиболее безопасным.

Третью кассету ей вставить не удалось. Больная долго не засыпала и, едва Джилл успела влезть на стул, проснулась.

— Здравствуйте, мисс Бордмэн!

Джилл застыла.

— Здравствуйте, миссис Фритчли, — пролепетала она. — Как вам спалось?

— Плохо, — грозно произнесла женщина. — У меня болит спина.

— Хотите, я вам ее разотру?

— Не трудитесь: не поможет. Что вы все копаетесь в уборной? Что там случилось?

— Мыши, — пробормотала Джилл.

— Мыши? Немедленно переведите меня в другую комнату!

Джилл оторвала прибор от стены, сунула в карман и слезла со стула.

— Не волнуйтесь, миссис Фритчли, в вашей палате мышей нет. Я проверяла, есть ли норы.

— Это правда?

— Конечно. Давайте, я разотру вам спину.

Джилл установила диктофон в комнате, через которую она входила к Смиту. Будь что будет! Она взяла ключ от комнаты и обнаружила, что дверь не заперта, а на кровати сидят еще двое часовых.

— Что нужно? — Один из них обернулся к Джилл.

— Ничего. Не сидите на кровати, ребята, — сухо ответила она. — Если вам нужны стулья — скажите, мы их вам доставим.

Солдаты неохотно встали. Джиллиан вышла, стараясь не показать, что испугалась.

До конца смены прибор лежал у Джилл в кармане. Она решила немедленно вернуть его Кэкстону. Сидя в такси, она набрала номер Бена.

— Кэкстон слушает.

— Бен, это Джилл. Нужно встретиться.

— Это не слишком благоразумно, — недовольно произнес он.