Бог-Император, к доске! Том 6

Глава 1. Накануне бала

— Вадим… — услышал я голос Мираэль за спиной, когда уже занес ногу над порогом её кабинета.

— Да-да? — я обернулся, глядя на замдиректора. Она замерла рядом со своим столом, в своем черном деловом костюме бизнес-леди, миниатюрная, но очень грозная, с пронизывающим властным взглядом.

— Я могла бы сделать тебя по-настоящему великим… — вкрадчиво произнесла Мираэль.

— Женщина… — я покачал головой. Опять она за старое, — Ты разве ещё не поняла? Мне не нужна твоя помощь. А палки, которые ты мне пытаешься вставлять в колеса, меня не задерживают.

Мираэль смотрела на меня уже слегка обиженно. В ее взгляде так и читалось: почему, ну почему он отказывается?

— Мне не нужна помощь, — мягко произнес я, — У леди Найткэт не получилось меня подчинить. И у этой твоей новенькой тоже не выйдет.

— Вадим… — со вздохом произнесла леди Мираэль, — Мне кажется, ты не понимаешь…

— У меня есть предложение лучше, женщина.

— Какое? — сорвалось с ее губ.

— Переходи за нас. За Детей Императора

— Это невозможно! — фыркнула эльфийка, — Я сотрудник школы и стою выше ваших детских разборок.

— Знаешь… — я бросил взгляд на портрет Бога-Императора, — Я заметил, что многие вешают портрет Бога-Императора к себе в кабинеты, желая продемонстрировать свою лояльность. Но как правило, эти портреты быстро покрываются пылью, как и все прочие предметы в помещении. Ровно до следующей уборки. А вот в твоем кабинете портрет Бога-Императора всегда идеально чистый. Это ведь неспроста?

Мираэль бросила взгляд на портрет и как будто бы на мгновение застыла. В ее глазах на мгновение мелькнула… тоска? Неужели Бог-Император для нее — не просто великий идол, которому надо поклоняться, а нечто более глубокое и личное?

— Это ведь неспроста? — повторил я, — Ты самолично поддерживаешь его в чистоте, не доверяя уборщице?

— Это к делу не относится! — выпалила эльфийка, ее щёчки чутка, самую малость, окрасились алым.

— Как знать, может быть и относится. Скажи, женщина, если бы Бог-Император бы вдруг оказался здесь, в этом кабинете, ты бы выполнила его волю?

— Конечно! — не раздумывая, произнесла эльфийка, — Он же Бог-Император! Это даже не обсуждается! Только какое отношение Бог-Император имеет к нашему разговору, Вадим?

— Думаю, самое прямое, — улыбнувшись, я покинул кабинет. Мираэль что-то кричала мне вслед, что-то на тему того, что она не договорила, но я игнорировал ее приказы. Я шел по коридору вперёд и улыбался.

Случайно или нет, но, кажется, я начал вспоминать эльфийку. Осколки воспоминаний постепенно вставали на место.

Когда я вошел в переполненную столовку, мой взгляд остановился на столах, заставленный едой. Я быстро заметил Эйку, Генку, Дашу и других из Детей Императора. Неподалеку расположились Юля, Лена, Акира, Пальма и Акихито. Клента с его братвой нигде не было видно. Зинцер, несмотря на весь свой гонор, был в очередной раз посрамлен и ушел в медпункт зализывать свои раны. Он чуть не провалил экзамен, и мы все это знали.

Все одноклассники за столами, тем не менее, уже переоделись в привычную униформу и вяло ковырялись в еде. Жизнь входила в привычное русло.

Подойдя ближе, я заметил, что Юля и Акира увлеченно болтали. Пальма, Акихито и Лена не обращали внимания на своих соратниц по группировке и вместо этого были просто сосредоточены на своей еде.

Обе девушки, с которыми я провел немало приятных минут прошлой ночью, были настолько поглощены разговорами, что не замечали, как я приближаюсь к ним все ближе и ближе. До меня уже долетали отдельные обрывки их разговора, пробиваясь сквозь шум столовки.

Даже когда я был в паре метрах от них, Юля и Акира не заметили меня. Я в наглую замер недалеко от них и начал вслушиваться в их беседу. Интересно, о чем же беседуют девочки?

— С ума сойти, я все еще мокренькая, — услышал я голос Юли, — Он так глубоко проник во меня, что…

Акира заметила меня и, покраснев, тут же прикрыла рот Юли рукой. Мирмеция возмущенно уставилась на японку, но тут она встретилась со мной глазами. После чего смутилась и покраснела ещё сильнее Акиры. Её сегментированные антенны мирмеции сильно задрожали.

— Что-что ты сказала? — я ухмыльнулся, — Я, кажется, не расслышал.

Акира убрала руку ото рта Юлю, и они обе отвернулись, словно желая скрыть свои милые смущенные моськи.

— Ничего, что тебя касается, — отрезала Акира. Ее щеки приобрели темно-сливовый цвет, я видел это в отражении окна напротив, — Иди куда шел, Сабуров!

Я усмехнулся, после чего сел на свое место между Эйкой и Генкой. От красноволоски пахло лавандой и специями, и я чувствовал тепло, исходящее от ее тела. Я поцеловал Эйку в щеку, пожал Геннадию руку. Тем не менее я продолжал прислушиваться к разговорам, доносящимся со столика Тройственного союза.

— К слову, все сделали себе маски к Чёрному Вальсу? — спросила Пальма после минуты неловкого молчания, — Скорее он бы уже начался… Не могу уже ждать.

— Я купила материалы, но пока не приступала, — сказала Юля, кашлянув с неловким видом. Она явно изо всех сил старалась притвориться, что говорит не только обо мне и о нашей совместной ночи. Я чуть ли не физически чувствовал ее смущение, но решил не говорить ей об этом.

Пока что.

— Ой, жду не дождусь, — сказала Акира, и опустила глаза на свою тарелку, — Говорят, там будет что-то очень необычное… Я спрашивала у родителей, но они ничего не говорят.

— Мои тоже, — кивнула Пальма, — Как будто все сговорились.

Я занялся своей тарелкой с картофелем, котлетой и зеленой фасолью. Все ученики тихо ели, поскольку приключения в ином измерении было не так просто забыть.

Юля и Акира выглядели сильно смущенными тем, что произошло между нами. Полагаю, они не ожидали, что так сильно напьются и потеряют контроль над собой. Но лично я был весьма рад, что все произошло именно так, а не иначе.

Такую ночь я точно не скоро забуду.

— Я возьму еще чего-нибудь вкусненького, — сказал я, вставая из-за стола, — Кто-нибудь что-нибудь еще принести?

— Принеси мне омлета, — попросила Эйка, остальные промолчали. Я молча двинулся к стойке с едой, чтобы взять еще одну порцию омлета.

На обратном пути я увидел, как Лена, Юля, Пальма и Акира вчетвером сидели, прижавшись друг к другу, и разговаривали. Их плечи выглядели напряженными. Акихито рядом с ними не было. Куда-то, видимо, отошел.

— Интересно, о чем они говорят? — вслух подумал я. Я сделал большой крюк по залу, желая зайти к девушкам со спины и подслушать.

Я прошел мимо нескольких других обеденных столов, заполненных учениками, наслаждающимися своей едой. Если они замечали, что я прохожу мимо их стола, они сердито смотрели на меня, а затем начинали шептаться со своими одноклассниками. Я просто игнорировал их, полностью сосредоточившись на четырех перешептывающихся девушках.

— Нам нужно больше времени на поиски, — услышал я голос Пальмы, — Вдвое минимум.

— Что? Какой ещё вдвое? Ты хочешь сказать, что часа достаточно, чтобы обыскать всю гребаную библиотеку? — возмутилась Акира, — Нам потребуются недели, чтобы найти его.

— У нас нет недель, — сказала Лена, — Если Императорский договор работает так, как он говорит, мы должны заполучить его как можно скорее.

— Я все еще не понимаю, зачем нам это нужно, — проворчала Акира, — Многие другие ученики до нас успешно заканчивали обучение без этого так называемого договора.

— Ты статистику смотрела? — Пальма усмехнулась, — В Притяжении Звезд зашкаливают случаи, когда ученики погибают или получают тяжкие увечья. И то, у меня есть подозрение, что руководство школы эту статистику намеренно занижает, чтобы не выходить за рамки регламента. А власть закрывает на это глаза, поскольку очень довольна результатами работы Притяжения.

— Угу. В итоге простолюдины в стенах школы мрут как мухи и получают тяжкие увечья, — добавила Лена, — И даже мы, благородные, ни от чего не застрахованы.

— Вы знаете, что общего у тех, кто выживает и успешно заканчивает обучение? — сказала Пальма, — Они работают вместе. Поэтом-то ученики и сбиваются в союзы.

— Ну в таком случае… — произнесла Юля, — Может просто перестанем враждовать с одноклассниками и начнем работать вместе?

— С Сабуровым? Работать вместе? — Пальма сверкнула холодными голубыми глазами, — Может, вы с Акирой и раздвинете ноги перед этим наглым самодовольным выскочкой, но лично я не на свалке себя нашла.

Акира и Юля обожгли Пальму откровенно враждебными взглядами.

— Не обязательно работать с Сабуровым, тупая сука, — прорычала Акира, — Мы могли бы просто одолеть его и подчинить себе весь класс. Нам не нужен Императорский Договор.

— А как же сила? — обеспокоенно спросила Лена, — Бессмертие? И мы будем уверены, что легко сдадим любой экзамен. Как по мне, игра стоит свеч.

— Мы понятия не имеем, где искать это тупое заклинание, — фыркнула Акира.

— А может, Вади… Сабуров просто соврал нам? — прошептала Юля, — Меня бы это не удивило. Может быть, никакого Императорского Договора не существует?

— Мы проникли в библиотеку перед тем, как уйти на экзамен. И ничего там не нашли, — сказала Пальма, — Я нашла только одну интересную книгу в синей обложке, в которой говорилось о разных договорах и душевных связях. Но ни слова об Императорском договоре. И ещё в ней было вырвано несколько страниц. Что очень странно.

— Как ты думаешь… Сабуров мог найти его первым? — прошептала Акира, — Думаешь, он уничтожил страницы или вырвал их? Если это так, то у нас очень большие проблемы…

— Акира, что за чушь? — Пальма усмехнулась, — Сабуров недостаточно умен, чтобы проникнуть в библиотеку и добраться туда раньше нас. Думаешь, он способен планировать так далеко вперед? Он даже не может сдержать слюни, когда видит нас. Отвратительно! Я до сих пор не верю, что вы двое позволили ему стянуть с вас труси…

— Ой всё! Заткнись уже! — прошипела Акира, — Мы просто повеселились, ничего такого. И не слишком ли ты часто упоминаешь об этом? Как будто сама бы хотела раздвинуть ноги, но сожалеешь, что не успела!

— Чушь! Я не такая! — фыркнула Пальма. Я с удивлением заметил легкие струйки дыма, поднимающиеся вверх от шевелюры Пальмы. У нее процессор что ли перегревается?

— Конечно, очень мило слушать ваши споры на тему, кто и как раздвигает ноги, — хмуро произнесла Лена, — Но возникает резонный вопрос. Теперь, когда вы двое переспали с Сабуровым, вы верны нам или ему? Вы там случаем к Детям Императора не собрались?

Глава 2. Черный Вальс

— Я верна только себе и своему слову, — усмехнулась Юля. Но её щечки предательски алели, — И да, сестренка, если ты продолжишь вспоминать, как Ва… Сабуров нас с Акирой отлюбил, я начну думать, что ты, как и Пальма, просто завидуешь.

— Я не завидую! — вскинулась Пальма.

— Глупая сестренка, — фыркнула Лена и скрестила руки на груди, — Не буду тебя больше сегодня кормить.

— А я тебя!

— Ну и дура!

— Сама дура!

Приятно видеть, как штормит стан соперников. Моя маленькая интрижка с двумя девушками посеяла среди них нешуточное семя раздора.

Я не мог не ухмыльнуться, чувствуя полное удовлетворение. Я был на десять шагов впереди них, а они даже не знали об этом. Во всяком случае, их куда больше занимали споры друг с другом обо мне. Вместо того, чтобы планировать свои дальнейшие действия, девчонки обвиняли друг друга во всех смертных грехах.

А экзамены близко… они будут вынуждены прийти ко мне. Им придется умолять меня взять их к себе в группировку… Или может быть все-таки подумать об Императорском Договоре?

Да, я, конечно, давал обещание Эйке, но…

— Я пропустил что-то важное? — спросил я. Девчонки аж подпрыгнули на своих местах и уставились на меня.

— Нет, — лихорадочно выдала Акира. Я просто пожал плечами, сел за свое место и передал Эйке её омлет. Но при этом я продолжал прислушиваться к соседнему столику, выкрутив на максимум свои возможности, подкрепляя их духовной силой и интуицией.

Закончив есть, четверка девушек направились к выходу из столовки. Пальма что-то прошептала Акире. Так тихо, что я едва расслышал.

— Если у кого-то и есть копия, держу пари, что у леди Найткэт, — сказала она, мне пришлось сильно напрячь слух, чтобы разобрать её слова сквозь стук вилок, лязг тарелок и гомон голосов, — Она профессор оккультных наук и мастер техники крови. У нее должна быть копия заклинания Императорский договор, я в этом уверена.

Блин. А ведь и правда, что если у Найткэт тоже есть копия? Мираэль мы с Геннадием прошерстили от и до, но что насчет профессора оккультных наук? Я никогда не думал об этом, но слова Пальмы звучали логично.

Если это правда, мне нужно проникнуть в ее кабинет или спальную комнату. Во время или после Чёрного вальса. Я не мог допустить, чтобы такое сильное заклинание попало не в те руки. Особенно руки школьниц. Из них оно легко упорхнет к Совету Верховных лордов. Они воспользуются этим в своих интересах, создав мне множество проблем в будущем…

Я быстро направилась в свою квартиру. Когда я вошел в свою комнату, то понял, что мне срочно нужно принять ванну. Я быстро снял украденный костюм, положил свой кинжал на стол. Открыв дверь, я с удивлением обнаружил, что ванна уже была до краев наполнена горячей водой.

— Спасибо, Аманда, — сказал я вслух.

Я знал, что она, вероятно, находится где-то рядом, может быть даже подслушивает. Я улыбнулся и покачал головой, после чего прилег в расслабляющую воду. Я промариновался в горячей ванне более часа и отмылся дочиста.

Вернувшись к своему столу, я провел остаток дня, читая книги и строя дальнейшие планы. Я усердно учился, пока не стемнело, а затем закрыл книгу и размял ноющие мышцы. Теперь, когда наступила ночь, я знал, что мне делать дальше.

Мне нужно было найти и сжечь последнюю копию заклинания Императорский Договор. Сразу после Чёрного Вальса.

Я ходил взад и вперед по своей комнате, не зная, как мне проникнуть в кабинет леди Найткэт. Я понятия не имел, где он. Что ж, значит, придется воспользоваться Духовной Интуицией, чтобы вычислить его.

Но сперва высплюсь и подготовлюсь к балу.

Следующие несколько дней пролетели незаметно. Все усиленно готовились к Чёрному вальсу. Делали маски, изучали правила этикета, которыми не пользовались в повседневной жизни. Всеми овладело загадочное предчувствие чего-то… неведомого.

Эйка пыталась выспросить у отца, что нас такого необычного ждет на Чёрном вальсе, но он всё отшучивался, да отговаривался. Я также переговорил с Анатолием Красновым, мы договорились провести обмен после бала. За Чикэку я получу кое-что весьма ценное и интересное…

Судя по всему, родители других учеников Притяжения по каким-то причинам тоже не торопились делиться информацией с детьми. Пальма ходила с загадочным видом, якобы она что-то знала, ведь именно её род являлся организатором всего мероприятия. Но что-то мне подсказывало, что она сама была не в курсе.

Старшее поколение что-то скрывало от нас. Ну по крайней мере те его представители, кто был в курсе дел.

Вечером, в день проведения бала, на 13-й Возвышенной улице, никогда не видевшей пробок, с раннего утра началось столпотворение. Приглашённые на бал дамы спешили сделать причёски у маэстро Зверюгина — лучшего парикмахера в городе. Несколько улиц вокруг его салона были забиты лимузинами с дамами и их домашними питомцами, разными маленькими собачками. Вся эта орда возмущенно тявкала друг на друга через стекла лимузинов. Произошло даже несколько аварий, к счастью без серьезных последствий, вызвавших ещё больше неразберихи и суматохи.

Первым гостем, прибывшими на бал, стал начальник отдела Аномалий Говард Лавкрафт. Он как всегда был во всем сером и неприметном — серые брюки, серый пиджак, серый галстук, черные лакированные ботинки. Свое лицо он скрывал за серой маской в виде рыбьей морды с выпученными глазами, но его легко узнали — когда он взялся за ручку главного входа, она после его касания превратилось в щупальце. Оно некоторое время извивалось, дергаясь в сторону испуганной прислуги, но спустя некоторое время успокоилось, и приняло свою обычную форму в виде дверной ручки. И больше не пыталось кого-либо схватить.

Гости предпочитали держаться от Говарда на расстоянии. Многие были весьма недовольны, что такой человек, с плохо контролируемым Даром, вообще пришел на бал. Но слова против никто не сказал.