Факультет общей магии

– Желаете ознакомиться с меню? – спросила девушка, улыбаясь.

– Принесите для начала по бокалу хорошего красного вина, – попросил я. – Под вино как раз ознакомимся с вашим ассортиментом.

Девушка улыбнулась, и, словно по волшебству, у нее в руках появились две кожаные папки.

«Удивительно! Сервис как на Земле. Может, это заведение когда-то принадлежало попаданцу?» – подумал я.

Пока мы раздумывали, чего бы съесть, принесли отличное вино.

– А тут хорошо! – заметил Мише, который оглядывался украдкой и вел себя несколько скованно.

– Да! – ответил он, рассматривая обстановку. – Тут очень необычно.

Еще бы! Высокие потолки; хрустальные люстры; стены, обшитые темным деревом; картины с пейзажами на стенах; красивые официантки и администраторы в светло-зеленых платьях; много цветущих растений; столики разделены перегородками средней высоты, что создает ощущение приватности и свободы одновременно; к тому же среди посетителей – большое количество красивых и состоятельных девушек. Настоящий рай для молодого парня!

Стоит отметить, что обедали здесь не только представительницы женского пола. Имелась и парочка чисто «мужских» столов, за двумя из которых методично нажирались представители золотой молодежи. В ресторане было еще три зала, но мы до них не дошли, обосновались в первом. Столики стояли у стен, а в центре осталось пустое место. Интересно, для чего?

Кухня в «Лесной роще» оказалась выше всяких похвал. Не то что бы у де Бруозов плохо готовили, нет, очень даже вкусно, но блюда этого заведения явно создавал настоящий профессионал.

Заказанное мясо было просто восхитительным! Невероятно сочное, оно просто таяло во рту.

Неожиданно для нас с Мишей заиграла музыка. На небольшой импровизированной сцене высотой сантиметров в десять расположился десяток музыкантов со струнными и духовыми инструментами. Не заметили мы их по простой причине – Миша искоса рассматривал женщин, а я слушал их разговоры, что было намного интереснее.

Музыканты начали играть медленную красивую мелодию. Мы отодвинули тарелки в сторону, взяли бокалы с вином и принялись слушать.

– Как красиво! – тихо сказал Миша. – Ты только послушай, я такого еще не слышал!

Я кивнул. Музыка действительно оказалась красивой. Да даже если бы была ужасной – перед нами был настоящий оркестр! Давно мне не приходилось сталкиваться с таким чудом.

Мелодия закончилась, и присутствующие вежливо захлопали музыкантам. Я находился под впечатлением, Миша тоже, видимо, раньше он вообще не слышал оркестра.

– У нас дома есть музыкальные шкатулки, – подтвердил парень мою догадку. – Но слушать подобное вживую, несомненно, куда более восхитительно.

Мы приступили к еде.

Музыканты ушли, через некоторое время вернулись вновь и стали исполнять следующую музыкальную композицию. Более быструю и веселую.

И тут я понял, для чего предназначено пустое пространство в центре зала. Все как на Земле. Мужчины поднялись со своих мест и стали приглашать присутствующих женщин на танец.

– Я знаю этот танец! – сказал Миша с горящими глазами.

– Тогда дерзай, – предложил я. – С удовольствием поддержу тебя.

Парень мрачно на меня посмотрел.

– А ты что, не пойдешь?

– Нет, – покачал я головой. – Не знаю этот танец. – Потом решил его спровоцировать. – Или ты боишься идти один?

Михаил зло хмыкнул, встал и направился к ближайшему столику, где, как я помнил, сидело несколько молодых особ симпатичной наружности.

«А Мише лучше много не пить. Он становится каким-то агрессивным!» – заметил я.

– Леди, я могу пригласить вас на танец? – уверенно, несмотря на некоторое напряжение, спросил парень у одной из девушек.

– Можете! – весело ответил молодой женский голос.

Взяв свою спутницу за руку, Михаил отвел ее в центр зала и уверенно закружил в танце.

Я незаметно показал парню большой палец, когда он посмотрел на меня.

Танец закончился. Михаил отвел девушку к столу, поблагодарил и вернулся ко мне.

– Ну ты даешь! – тихо сказал я. – Отлично танцуешь! Уверенно! Где научился?

– Это все мама, – тихо ответил довольный парень, лучась от радости. – Она заставляла меня вечерами танцевать с ней, говорила, что я буду ее за это благодарить. До сегодняшнего дня я не верил, а теперь изменил свое мнение. Лили тоже оценила мои умения, – заметил Миша через какое-то время.

– Ты делаешь успехи! – улыбнулся я. – Она уже назвала тебе свое имя?

– Конечно! – удивился парень. – Это по этикету положено, ну а остальное я у нее вытянул.

Миша действительно меня удивлял. И своими уверенными действиями, и отличным умением танцевать, и тем, что не постеснялся расспросить девушку, не дал ей скучать. И все это несмотря на то, что он еще подросток и должен волноваться. Или все дело в вине?

Следующие пару танцев Миша приглашал Лили. Несколько раз он предлагал мне пригласить ее подруг, но я отказывался.

Слушал чудесную музыку, пил вкусное вино. Ловил на себе заинтересованные взгляды, но продолжал сидеть на месте. Не было настроения заводить знакомства. Может, как-нибудь потом.

В очередной раз заиграла медленная мелодия. Михаил направился к своей даме, однако его опередили.

– Леди! Позвольте пригласить вас на танец! – донесся до меня пьяный голос молодого мужчины.

– Благодарю, но – нет! – сухо сказала ему Лили, но потом решила смягчить отказ. – Мой кавалер ждет.

– Этот сосунок? – громко спросил пьяный мужчина, кивнув на Мишу.

Я аккуратно провел по губам кончиком белоснежной салфетки, отложил ее в сторону, встал, повернулся лицом к конфликтующим.

«Не стоило мужику так говорить. Он только что прилюдно оскорбил дворянина. Неужели будет дуэль? Или обойдемся мордобоем?»

Миша стоял, сжав кулаки, и размышлял над ситуацией. Видимо, думал о том же, о чем и я. Позориться перед новой подругой и терпеть оскорбления от непонятно кого он не собирался.

В это время его соперник взял Лили за руку и дернул к себе.

– Пошли!

Мгновение, и молодой мужчина, неуважительно отнесшийся к подростку и его партнерше по танцам, по красивой дуге устремился на пол, а Лили упала в объятия поймавшего ее Михаила.

«А его скорость транса увеличилась, – заметил я, разглядывая Мишу, придерживающего заплаканную девушку за руку. – Вот что значат будоражащая кровь злость и желание показать себя во всей красе перед противоположным полом, а может, и вообще только второе».

Товарищи поверженного на пол грубияна вскочили со своих мест. Из неприметной дверцы выбежала пятерка магов с магическими жезлами. Я закрыл собой Мишу и девушку.

Все замерли. Посетители с интересом смотрели в нашу сторону.

– Мой друг всего лишь встал на защиту девушки, – пояснил я охране и высокому мужчине-полукровке в дорогом костюме, вышедшему вслед за магами.

– Это так? – холодно спросил он, подойдя к плачущей девушке, которую уже утешали подруги и оказавшийся за одним столом с ними Михаил.

Разобравшись в ситуации, мужчина повернулся к выпившей компании.

– Я прошу вас покинуть заведение и забрать своего друга.

Не знаю, кто этот мужик, но говорил он так веско и уверенно, будто ничуть не сомневался в том, что его услышат и требование выполнят. К моему удивлению, так и получилось. Мужчины не стали конфликтовать, расплатились и поспешно ретировались.

Лили начала приглашать нас за стол, ее охранник подошел, чтобы прояснить ситуацию, а администратор в знак благодарности принесла вина для нас с Мишей.

– Надо уходить! – тихо шепнул я на ухо парню.

Тот возмущенно на меня посмотрел.

– После всего, что случилось?!

– Вот именно! – ответил ему. – Именно сейчас и надо уходить. Скажи своей Лили, что пришла пора прощаться, но ты будешь рад встретить ее здесь в следующий раз. Так надо. Пусть у нее в сердце останется образ героя! А то, если мы сейчас согласимся с их предложением, весь эффект от твоего героического поступка смажется. Да и девушка будет удивлена твоим поспешным уходом. Всю ночь станет думать о тебе и о том, зачем ты это сделал!

– Да? – удивился Миша, глаза его загорелись. – Ты обязательно научишь меня, как правильно общаться с девушками! Я вижу, ты это умеешь.

– Хорошо, – согласился я, не знаю почему. Может, потому что выпивший Миша и трезвый Миша – это два разных человека?

– Только спроси, есть ли у нее охрана, которая проводит ее до дома?

Михаил кивнул. И направился к девушкам. После нескольких прощальных фраз, разочарованных вздохов и ахов мы направились к выходу.

– Мы хотели бы расплатиться, – подошел я к администратору.

– О, не стоит! – покачала головой девушка. – Хозяин благодарит вас за участие в разрешении конфликта. Для вас сегодня все бесплатно.

– Тогда это вам! – сказал я и вложил несколько монет в руку администратора. – Спасибо за то, что посоветовали отличное вино.

Как только мы вышли на улицу, я сразу почувствовал слежку.

– Наши обиженные за взбучку «друзья» крадутся за нами, – предупредил Мишу.

– Отлично! – раздраженно сказал он. – Хоть злость будет на ком выместить.

Я посмотрел на возбужденного парня с удивлением, после чего завел его в ближайшую безлюдную подворотню.

Отнюдь не трезвые соперники, шумно пыхтя, влетели туда же и напоролись на наши кулаки.

Точнее, на кулаки Миши. Я его всего лишь страховал.

Напали на нас трое. Того, что приставал к девушке в «Лесной роще», не было. Видимо, ему сильно досталось.

Вначале нашим противникам везло. Мужчины были в защитных амулетах, которые, однако, через десяток пропущенных ударов выдохлись. После этого удача от них отвернулась.

– Ну что, спустил пар? – спросил я после того, как последний из нападавших упал.

– Да, – кивнул парень.

– Тогда побежали, а то я уже слышу – к нам спешит стража.

Выйдя из подворотни, мы неспешным шагом направились домой, пропустив бегущих на шум драки стражников.

– Это не я их! – донесся через пару минут возмущенный голос Ибра.

Следующие дни мы потратили на осмотр города. Миша – потому что ему было интересно. Я – для того, чтобы изучить новое место постоянного проживания, основные улицы, запоминающиеся ориентиры и возможные маршруты для бегства.

Натан прогулялся с нами всего один раз, после чего заявил, что ему есть куда тратить свое драгоценное время и мы можем развлекаться как нам заблагорассудится.

Некоторое время за нами следил Ибр, издали, не привлекая внимания Миши, однако и он через некоторое время исчез. Убедился в том, что мы спокойно отдыхаем, в неприятности не ввязываемся, а если возникает конфликт, то я довольно умело из него выхожу. Что-что, а привлекать к себе внимание мы не собирались. Тот конфликт в «Лесной роще» не считается. Там я просто страховал Мишу.

Видимо, и Натан, и Ибр были рады перегрузить заботу о младшем де Бруозе на постороннего.

Мы с Михаилом совершенно не обиделись на такое наплевательское отношение. Без лишнего надзора дышится легче.

Днем вместе с Мишей я изучал благополучные районы города, то, чем по праву гордилась столица, а ночью шел в более опасные районы. Было интересно посмотреть на местный криминальный мир изнутри.

С помощью магического зрения я смог легко вычислить, в каких местах на территории дома де Бруозов находятся магические ловушки. Несколько механических ловушек, спрятанных возле забора, обошел с помощью развитой чувствительности.

Покинув пределы поместья, надевал темный плащ и начинал свой поход по злачным местам.

Я собирал информацию о теневом мире столицы. Сколько в Силирии-Очи банд, сколько главарей, кто из них сильный, кто слабый, каково распределение сфер влияния между кланами, какие ниши преступного мира заняты, чем бандиты не промышляют.

Я совсем не собирался нырять в омут бандитской жизни. Совсем не собирался. Хватит, побывал уже в дерьме, довольно!

Но, видимо, я недооценил зерна криминального таланта, что взрастили во мне Люк и Никон. Хотелось разобраться, кто есть кто в преступном мире. Не только для того, чтобы случайно не перейти дорогу авторитетам, но и для того, чтобы понять, кто может охотиться за моими сегами.

«Ну вот! Опять придумываю оправдания для своей ночной жизни!» – досадливо хмыкнул я.

Хотя доля правды в моих рассуждениях была. Познай своего врага, и ты легко сможешь его победить. Даже если победой станет уход от драки.

Зная опасных людей, я смогу избегать конфликтов с ними. Лишняя известность мне не нужна, так что, если на меня никто не обратит пристального внимания, это уже победа.

Но если кто-то захочет меня прощупать, я буду знать его уязвимое место и молниеносно ударю именно туда. Хотя до этого доводить не хотелось бы.

Одной из причин моих ночных походов являлось желание найти профессиональных наемников, к которым можно обратиться с деликатной просьбой. Соответственно, у этих людей должна быть хорошая репутация – не хотелось, чтобы меня потом кинули.

Для более глубокого понимания происходящего я купил тетрадь, писчие принадлежности и начал систематизировать данные, которые получил в трущобах. Тетрадь быстро наполнялась записями, а схемы и диаграммы позволили понять несколько интересных деталей и разобраться в принципе разделения власти. Больше мне ничего не было нужно.