Железные Рыцари. Чемпион

13. Каменный цветок

На следующий день «отошёл», даже нормально отпраздновали с девчонками, по-всякому там и даже разному. Но расслабляться было нельзя: наш «временный козырь» сыграл, второй раз чёрта с два сыграет. Ну, разве что в противниках конченое дурачьё, но на это рассчитывать глупо. А у нас ещё три турнирных поединка, два до финала и сам финал. И выигрывать надо, хоть и финансовые проблемы стали несколько менее актуальными. В смысле заводик стал производить запчасти, правда направлять их придётся на Персефону: ни Клок, ни тем более Басилдр не наладят (не смогут или не захотят — вопрос не принципиальный) производства на Ульвеюле. А у администрации планеты просто нет нужного доступа и возможностей, так что что бы не терять времени, приходилось делать бешеный крюк.

Вообще с этими ракетами возникали естественные опасения, на тему «а не разгневается ли Его Августейшество?», на тему нецелевого использования его дара. Но довольно параноидальные: как говорится «что не запрещено — разрешено», а заводик используется в рамках разрешённого. Ну а если Хъельму лично и на ушко шепнули «не смей продукцию заводика продавать!», то Его Эпистолярное Величество в одной из своих записулек и написать могло, что так, мол, и так: не желается Моей Зловредности чтобы ты, Безмолвный, торговал. Не написал — сам себе Император, а я писать и уточнять в Его Канцелярию не намерен. Потому что при всей полезности подарка на свадьбу, я Его Зловредность разумно опасаюсь и привлекать Его внимание к себе не намерен. Если что не так — сам скажет, раз уж следит.

Но это дела Ульвеюла и Рода, а у нас вставал вопрос оборудования. Путь с Родом прямо связанный, но тут и сейчас: за первый выигранный поединок нас осыпали баллами, не столь щедро, конечно, как когда мы выиграем турнир, но вполне достаточно. И вставал вопрос — а что и в какой очерёдности ставить? Макенси напрашивался, поскольку Мари в Турнире как бы участвует вместе со мной. Но вопрос «что?» в этом случае выходил очень актуальным. Потому что навесное оборудование диверсанту необходимо: оно, как бы, определяет его основную боевую роль. Но для Турнира — просто не нужно. Потому что бомбы и всякое такое нам использовать не дадут, а всё остальное — никаких решительных бонусов малому Инвиктусу не принесёт. На первый взгляд, а вот если подумать…

И стал я думать: что, в рамках диверсионного малого Инвиктуса даст ему ощутимое преимущество. И ответ был буквально под носом.

Итак, артиллерию, что пулевую, что лучевую запредельных калибров Макенси не дашь: со снарядной он будет хреново управляться, при этом утратит одно из своих основных преимуществ: мобильность. Не полностью, конечно, но ощутимо. Не говоря о том, что много боезапаса он просто не утащит, или утратит мобильность уже полностью.

С энергетическими излучателями, термическими метателями, лазерами там и даже разгонниками (последние, хоть и использовали снаряд, традиционно относились к энергетическому оружию, по понятным причинам) ситуация тоже понятная — у малого Инвиктуса просто нет достаточной брони и экранирования, чтобы использовать мощные варианты этого типа вооружения внутри щитов Инвиктуса. Снаружи, теоретически, можно. Но нахрен не нужно — не прикрытое оружие радостные вражины разнесут в первую секунду и всего толку от такой траты балов — ликующие и зловредные морды на Турнире. До реального применения в жизни такой «внешний» ствол просто не доживёт.

И, из всего из этого, логично следует, что Макенси нужны… ракеты. Ну, точнее, направляющие-короба, под них — системы наведения и управления, именно под ракеты настроенные. У нас на Ульвеюле — сделаем не ракеты, а конфетки: от постановщиков завес и помех, до хоть малых термоядерных. Дронный заводик не зря работает. И тут сделаем даже если Его Скупердяйство наложит мораторий на продажу продукции своего дара. Ракеты Макенси — не на продажу, как не крути.

В Академии — придётся довольствоваться стандартными, коробельно-легионными вариантами, но и с ними это расширит возможности Мари на Турнире с «телохранителя и рукопашника, с неплохими сенсорами» до почти полноценного бойца дальнего боя. И незаменимого — в радиоэлектронной борьбе. Те же помехи, завесы, да и сенсоры на ракетах имеются: есть специальные «ракеты зонды».

Выходило, что за не слишком крупные траты мы расширяме класс и роль Инвиктуса Мари до «малого ракетоносца», но с этим выходило куча вопросов.

— Ракеты — довольно просты в обращении, Гален, — хлопала глазами Веснушка на моё задумчивое лицо, а Мари, почувстввовавшая «большую пушку» — энергично кивала.

— Ты серьёзно так думашь? — скептически поднял я бровь, смотря на Хлою.

— Ну-у-у… — уже задумалась аналитик. — По большому счёту — «да», я так думаю. А ты считаешь иначе? Расскажи поалуйста! — зачастила она.

— Боевых ракет, способных нанести более или менее серьёзный урон Инвиктусам, на Макенси, не снижая его боевой потенциал, можно поставить не более шести штук. И это стандартные ракеты, по ущербу сопоставимые с выстрелом того же Плотника, — начал обозначать позицию я.

— Поразрушительнее, Гален, — отметила Хлоя.

— Поразрушительнее, — не стал спорить я. — Но не намного, так что сопоставимые, — на что девицы, задумавшись, кивнули. — То есть это всего шесть выстрелов. Которые нужно делать…

— В нужное время, против нужного противника, чтобы не тратить ценную возможность на ослабление щитов, с чем справится и энергетическое вооружение, — зачастила Хлоя. — С ракетами с фукнциями радиоэлектронной борбы — тоже не просто. Я немного не учла, что ты, Мари, не на Пао, — признала она. — А вопрос правильного и корректного использования количественно ограниченных средств радиоэлектронной борбы — отдельная наука.

— Я научусь! — отважно пригрозила нам Мари.

— Научишься, — не стал спорить я. — И Хло, поможешь Мари сс правильным использованием ракет?

— Само собой помогу, Гален! Будем учиться, Мари?

— Хай! Будем, Хлоя.

С этим вопросом разобрались, что было вроде и не сложно, но вот тоже — голову поломать пришлось. А тренировки Мари и Макенси в ИР стали ориентированны именно на ракетоносность: Инвиктус, как понятно, тоже не имел должного опыта ни даже нужного программного обеспечения.

Но, при этом, оставался вопрос того что нужно остальным девчонкам. Вроде «они всё решили», но думать надо постоянно: всегда есть шанс наткнутся на решение получше. Это при том что тренировки — нужны.

Да и обучение никто не отменял, тоже вещь нужная и полезная. Хотя я, по большому счёту, упёрся в два предмета: Тонкая Настройка, ну, в смысле, запредельная физика щитов и, как оказалось, конденсаторов и эмиттеров Эмика. И интересно, и познавательно, и полезно выходило. В идеале нам с Бронзовым вообще не нужно оружие, даже барионный клинок — скорее удобство, нежели необходимость. А все воздействия, от разрывания вражеского Инвиктуса на много мелких и безопасных вражеских Инвиктуса вблизи, до метания тяжело структурных или энергетических объектов вдаль — мы сможем осуществить полями. Прямыми и косвенными воздействиями. Но этот «идеал» выходил очень теоретическим. На данный момент выходило так: мы с Эмиком создаём, предположим, область аномального термодинамического взаимодействия заданных параметров. Подбираем метательный снаряд — хоть железку, хоть камень, да хоть газ (сделаем аномальный плазмоид, тоже вполне возможно). А после этого, даже не успев определится, в какую сторону нам воевать, я начинаю глупо хихикать пускаю слюнку, потому что в процессе расчётов сжёг себе большую часть нейронов. А Эмик начинает глупо ржать и пускать смазку, потому что в процессе тех же запредельных мозголомных (и вычеслителеломных!) расчётов нахрен сжёг большую часть своих логических цепочек.

— И станем мы дурачьём, — скорбно констатировал Бронзовый итог наших прикидок. — Ты — окончательным, но тебе и неважно: возвратно-поступательные движения совершить сможешь, смазку мудрый и великий я тебе подарил. А вот мне совсем плохо будет — я даже у обычного поля конфигурацию не поменяю, — скорбел Эмик.

— Твоя оценка значимости ущерба сильно искажена. Видимо Величие чрезмерно велико и вносит помехи, — отметил я.

— ДУРАЧЬЁ! МОЁ ВЕЛИЧИЕ — СОРАЗМЕРНО САМОМУ МНЕ! А вообще я очень скромный и объективный Инвиктус, — изящно пошутил Эмик.

Но шутки шутками, а в плане изучения запредельных воздействий было полезно, интересно и даже нужно: в тех же базах Бронзового, как мы уже не раз с ним отмечали, содержался исключительно практический, сильно урезанный в теоретическом плане базис того «что и как он делает». Так что учились вместе, чтобы хотя бы понять: что нам нужно. Да даже в плане дополнительных вычислителей: вулканисты, вредные киборги, готовы сделать. Но вот ЧТО сделать, какое програмное обеспечение, под какие задачи нужна архитектура этого дополнительного вычеслителя — нам нужно было понять самим. Потому что на просьбу «сделать красиво, чтоб у нас всё работало», Оро Индуктус собственноручно сделал небольшой, но изящный цветок из кремния и иридия, с функцией ночного светильника. И торжественно преподнёс, злоехидный киборг, нам с Эмиком. Со словами:

— Сие — красиво, — помахал он цветочком. — Функционально, — включил он мягкое свечение лепестков. — И будет бесперебойно работать, — заверил он, выключил свечение, аккуратно положил цветочек на пол ангара и гордо утопал.

А вопли Эмика, про «злобное и бездарное кибернетическое дурачьё, только попустительством Самого Императора называемое вулканистами!!!» пришлось слушать мне, блин! И еле цветочек от раздавления бронзовым копытом спас: понятно, что шутка-насмешка, но вещь красивая, пригодится. Да и девчонкам понравился, как я и ожидал…

Но факта это не отменяло: даже если заказывать вычислитель-подпорку для работы с запредельной физикой, эту самую физику надо знать в достаточной степени, что бы понимать, а что нам вычислять-то? Так что учились на пару, куда деваться.

А вторым предметом, который я изучал «сверх программы» и с энтузиазмом — было «Тактическое управление Инвиктусами». Те же самые тактические симуляторы, но уже не с отрядами бронетехники и всяким таким, а с Инвиктусами, средствами транспортировки и десантирования и прочим подобным. Ну и лекции соответствующие, по теме. Прямо скажем, не всегда тактические решения, предлагаемые в лекциях, были оптимальны с точки зрения этикетки. Зачастую — откровенно вредные и дурацкие. Что, кстати, в очередной раз подтверждало, что этикетка — наука для пилота-командира Инвиктуса, в первую очередь.

Но, при этом, тактику Инвиктусов нужно было изучать пристально и в деталях, запоминать так же. Не столько для прямого использования, как понятно. А для косвенного: знать по каким схемам и лекалам будут действовать противники, ну с наибольшей вероятностью, само собой.

А в остальном — учёба и тренировки текли вполне себе сносно, без аварий. Семейная жизнь в чём-то неожиданно, а в чём-то ожидаемо радовала, хотя и несколько выматывала количественно. Впрочем — к этому я был готов, так что трудности героически превозмогал, не покладая своего всего. Да и подарочная бочка интимной смазки стояла в кладовой апартаментов, тоже забывать не стоит.

Фанатки развлекали девчонок записями и тренировали меня. Я вообще отметил, что троица моих жён, похоже, сговорилась: оставляли, время от времени, меня без «присмотра». Ну, при них фанатки не подкатывали, а моим девицам, похоже, полюбился голосериал «похождение Безмолвного и его фан-клкба». И для обеспечения «новых серий» у них время от времени «находились дела». Мари тоже уговорили, хе-хе. Ну а я в общем-то не сильно возвражал: если не часто, то выходило забавно. Да и не бесполезно, если не в плане «знаний», то в плане «ощущения» аристократического общения. Это мне было, в общем-то не лишнее.

Единственное что я точно и окончательно понял для себя — этот год для меня в Академии последний. Даже несколько грустно выходило, но иначе — никак. Выслуга Бронзового, дела Рода Ульвер — ну вот нет у меня лишнего времени учится в Академии. Да и предметов она, если разобраться, давала не так много. Ну, в смысле именно реально полезных мне.

Так что выходило, пока предварительно, что этот год последний для меня и Мари — она уже третьегодка у нас выходила. На неё — Ульвеюл, справится — девица неглупая, да и образование «воина господина» у Учид было связано не только с «убить врагов и делить ложе», но и с «ведением хозяйства». И даже «управлением гвардией», хоть и небольшими отрядами. Так что, не без помощи Хлои (да и я помогал, в том что знал. В том что не знал — не помогал, там я и сам «плавал») Мари начала готовится к должности «наместницы Ульвеюла», хотя и печалилась и даже разок слезу пустила (искреннюю или пыталась разжалобить — я так и не понял) на тему «желаю быть подле господина супруга».

А мне — в Легион, выслуживать Бронзового. Тут, кстати, Турнир тоже помочь должен: как выяснилось, общее количество баллов на момент окончания обучения выслужившихся влияет на место выслуги. То есть, с определённого количества полученных баллов (неважно, потраченных или нет, шёл зачёт именно заработанных) слушатель мог выбирать место, где выслуживать. Не вообще любое, конечно, но Академия и Империя давала выбор, а не как с прочими: «служить сюда!».

Потихоньку приближался второй поединок турнира. И, кстати, количество «дуэлянтов» упало до нуля. Тут играло роль два фактора: первое, это мой фан-клуб. Поклонницы «душки Безмолвного принца» внушали мне опасения раньше и продолжали внушать опасения и сейчас. А вот моим недоброжелателям они наносили боль и страдания, за что с этими оголтелыми девицами можно было как-то мириться. Ну, раз уже сделать ничего с ними не могу — почему бы и не мирится? Всяко разумнее, чем орать и злится, без толкового результата.

И вот, понадобился мне как-то Ари. Сам дядька уже пилотировал, ну точнее учился потихоньку пилотировать Фафнира. Успехами не блистал, но об этом ещё Клок говорил, а мастер-наставник подтвердил: возраст. Хорошим пилотом после определённого возраста уже не стать, таких прецедентов не было. И на синергию с ИЛ Фафнира у Ари практически никаких шансов. Но, несмотря на это, Инвиктус в Роду, небесполезен будет. В общем — то что не всё «совсем замечательно» не отменяет того, что конкретная ситуация с Ари и Фафниром «скорее хорошо, чем наоборот». Сам дядька с нами не особо общался, разве что как подчинённый: и субординационные заморочки, да и разница в возрасте, целях. образовании. Да и у меня, прямо скажем, находились кандидатуры для личного плотного общения поприятнее и поинтереснее Ари. То есть — если бы он сам пытался пообщаться, позадавать вопросы или ещё чего — я бы на это общение и ещё чего пошёл бы. Потому что правильно и глава Рода — это и забота о родичах. Но этого не было, в обучении Ари проявлял вполне пристойные успехи (ну а в пилотировании — не менее ожидаемые «затыки»).

Но — понадобился. Как раз в разрезе становления в будущем году Мари «наместницей Ульвеюла». Несколько моментов уточнить-обсудить с заместителем (а фактически — руководителем) обороны Роттерна понадобилось. Доступ главе Рода вычислители и сеть Академии давали в отношении членов Рода довольно высокую, так что через пару секунд я озадачено чесал затылок.

— Чем опечален супруг мой? — поинтересовалась Мари, то ли с намёком, то ли просто интересуясь — без этикетки не пончть, а в личных отношениях этикетку ТОЧНО надо применять с осторожнотью и не постоянно.

— Да Ари нет в Академии, — озвучил я.

— А господин запрещал Ари покидать Академию? — нахмурилась Мари, положив руку на рукоять шашки, которая «нихонто», на поясе.

— Нет, не запрещал. И время не учебное, — озвучил я, решив что надумал отдохнуть дядька — дело его, завтра поговорим.

— А не желает ли господин супруг, чтобы я помогла ему развеять омрачающие его чело тревоги? — уже с однозначным выражением и полуулыбкой спросила мари.

Это она точно тонко намекает на исполнение супружеских приятностей, наверняка, отметил проницательный я.

— Желает. И твои омрачения развеять желает, — честно признался я.

И взаиморазвеяли. Потом — Веснушка с Кудряшкой и вообще — хороший вечер и ночь. Это точно, я проверил.

Но на следующий день, с утра, подключаюсь к сети Академии — а Ари всё ещё нет. До занятий считанные минуты, а его нет! Нет, ну вот паразит такой, загулял! А у него Басилдр на Ульвеюле… Нет, я, конечно, всё понимаю и не собираюсь в чужие койки лезть, но об отлучке больше чем на ночь — морг и предупредить главу Рода, блин!

К вечеру — не появился, зараза такой, так что от придумывания страшных кар халявщику меня отвлекли только девчонки, общими усилиями. А вот на следующий день я уже реально начал волноваться: Ари так и не появился, а браскомм не отвечал. И если во время всякого там и разного — я понимаю и не сильно гневаюсь. Но третьи сутки — уже ЯВНО перебор. Так что забил я на занятия и потопал в администрацию, для начала. Узнавать что им по поводу моего родича известно.

14. Пропащий родич

По дороге вытащил из чехла свой волчий жезл, убедился что Ари жив и на планете. Жезл, как выяснилось, кусая не только брал образец днк и всякого такого, но и запускал в Ульвера небольшую колонию микророботов. Чисто информационной направленности, хотя действие их поэтично называлось «волчий вой».

А на деле, эти микророботы крепились к костям и потихонечку аккумулировали естественное электричество тело, формирую запас. Ну и в сопряжении были друг с другом, а запас — очень небольшой. Так вот, когда жезл модулировал послание на гравитонных волнах (энергии жрал на это активное послание до чёрта, но жезл подзарядить обычно не проблема) и микророботы отзывались слабым модулированным гравиимпульсом, отмечаемым в рамках системы (и враги чёрта с два обнаружат, не зная «канала» Ульверов — это не радио, а гравитация) жезлом. ОЧЕНЬ слабым, так что черта с два например его запеленгуешь, да и до следующего отклика микророботам неужно копить энергию несколько часов.

Но выполняющий важный функционал, а именно: определяющий в звёздной системе ли конкретный Ульвер, ну и жив ли он, потому что в мёртвом теле микророботы не работали. В то, что Ари решил себе устроить межзвёздный круиз — я немного сомневался. Ну, желание-то понятное и всё такое, но были у меня сомнения. Да и не нужно никуда с планеты улетать, дабы предаться плотским утехам, а я уверен, именно для этого он и бегал в город.

А вот жив или нет — волновало. И жезл меня успокоил: Ари жив и в системе Вирде Грамен. И, скорее всего, реально загулял, скотина такая! Сбросил, понимаешь, груз ответственности, оставил молодую жену (ему в прабабушки годящуюся и «оставил» — по делу, но сам факт!) и отрывается сейчас, вместо того чтобы учится! Вот найду и… что-нибудь страшное сделаю. Я ещё придумаю, но одна из жутких кар уже нашлась: запереть в ангаре с Эмиком и заставить слушать монолог о Величии и дурачье. Сутки!

На секунду я даже задумался — а не слишком ли это зверски, не подпадёт ли под Эдикт его Императорского Величества, регламентирующий и ограничивающий ряд воздействий, вроде психологических пыток необратимо разрушающих личность в пределах семидесяти двух часов? Но, подумав, пришёл к выводу: не слишком зверски точно, потому что подобное поведение сородича — свинство, требующее неминучей и жестокой кары. А под Эдикт… Ну я почти уверен, что не подпадает. И мы с Бронзовым никому не расскажем, если что…

Дотопал я с этими мыслями до администрации и задал естественный вопрос: где мой родич? В целом на такой вопрос слушателя, конечно, не ответят. Однако я всё-таки глава Рода и, в данном случае, ответ мне дали. Два дня назад Ари покинул Академию, вечером. Больше — не появлялся, но служащих Академии это не волнует. Как и судьба слушателя — все ограничения и забота связаны только с обучением внутри Академии.

Никаких дополнительных данных, просто «покинул». Впрочем, тот факт что «вечером» — прямо указывает, что «зажигать» отправился. И до сих пор «зажигает», гад такой! Найду — зажигалку… нет, не отрежу, но что-нибудь придумаю.

А теперь — вопрос, что мне собственно делать? Потому что ну сказал мне служка, что Ари «покинул Академию». Но на этом — всё, никаких больше данных мне не предоставят. Более того, если я, положим, захочу этого гуляку искать — так мне и службы Силиции помогать не будут. Если бы вопрос шёл о «нарушении прав Имперского подданного, выходящими за рамки регламентирования Аристократии Империи» — тогда «да», применялись бы стандартные схемы. То есть: я бы просто заявил о пропаже и службы бы его быстренько нашли. Штрафанув меня, если я заявил не по делу. Но он Ари аристократ, я — аристократ. То что мы из одного Рода — волнует только служащих Академии, да и то постольку поскольку. А вот служащие и чиновники Силиции — меня просто пошлют с моим интересом.

Хотя, у меня есть некоторый «публичный капитал», ну в смысле «Герой Силиции», тыры-пыры. В общем — может стражи и не пошлют. Но сама ситуация мне не нравится, да и это «может» очень шаткое такое.

Просто забить — ну из расчета «нагуляется — вернётся, за праведной и неминучей карой» не готов. Ари дядька, конечно, взрослый. Но всё же: в Академии он под МОИМ присмотром, да и на старуху, по белоярской поговорке, бывает проруха. Даже если старуха — родовой гвардеец обучающийся на пилота Инвиктуса.

Так что, для начала, направился я в ангар Фафнира: сам себе напомнил: что Ари — пилот, ну а Инвиктус вполне может дать какую-нибудь интересную информацию. Не факт что даст, конечно, но попробовать мне никто не мешает.

Вулканист, пристально поразглядывав меня и ознакомившись с переданными данными скупо кивнул: мол, заходи, но ненадолго. Я и зашёл, а Фафнир, поприветствовав «Главу Рода» не стал запираться (хотя вполне мог — тот же Эмик, например, над Магистром Академии в свое время «подшутил»). Правда от данных Инвиктуса мне проще не стало, разве что спокойнее. Фафнир «куда» свалил его пилот не знал. Но «гормональный дисбаланс» отметил, причём:

— С динамикой к ухудшению, дюк Ульвер. Насколько я могу судить — пилот направился решать эту проблему, хотя, судя по моему опыту — у него это занимает чрезмерное время. Осмелюсь уточнить: он жив?

— Жив, жив, — ответил я. — Да уж, «загулял». Ладно, найдём твоего Ари, — заверил я Фафнира.

Так, ну про «проблемы с местным населением» я Ари рассказывал А дядька не выглядит как искатель на свою жопу лишних приключений. Впрочем, далеко не все искатели так выглядят, но, по логике, он направился в один из «официальных» клубов-борделей. Что его там задержало на ТАКОЕ время — мне уже становится интересно, без шуток. Девчонок… пожалуй брать не буду. Риск не слишком велик, но всё же отношения слушателей и силицинюков оставляют желать лучшего.

При этом, моя встреча с хулиганами наглядно показала: у героя Силиции вероятность нарваться на неприятности с местными на порядок ниже, чем не у героя. Ну и брать с собой даже Мари… да лишний раз нарываться на ненужные неприятности. Например, ситуация с хулиганами — Мари бы сразу начала их тыкать своей нихонтой. Не факт, что сразу до смерти, но после первых обзываний в мой адрес начала бы тыкать точно, и вероятность разойтись мирно приближалась бы к нулю. А сейчас, хоть и есть надежда, что Ари как-то особо извратно и долговременно предается радостям в пилотских клубах, но очень уж она эфемерная. Ну и вероятность, что придётся искать дядьку вне клубов — совсем не нулевая.

Мари пробовала возражать, да и Арвинг глазами сверкнула — мол, она тоже ого-го, но я просто, как глава, отдал приказ учится. Не слишком «по-семейному», но ситуация касается именно Рода, так что без особых восторгов, но девчонки моё решение приняли.

И направился я на монодиске в Силицию, причём в первом же клубе наткнулся на «след», правда, к сожалению, именно «след».

— Добро пожаловать, Герой Силиции, какая честь! Кого пригласить за ваш столик и сколько? — расплылся в улыбке управляющий, но несколько… фальшивой и глазами бегал.

— Мой родич, Ари Ульвер, у вас? — не стал я ходить около, продемонстрировав голо браскоммом.

— Да-да, Ари Ульвер, так он и представился, — с явным облегчением, что меня несколько удивило, озвучил управляющий. — Я сразу подумал, что он ваш родич, господин Безмолвный… Ульвер…

— Единоудственно, — блеснул я белоярским выражением, для наглядности махнув рукой. — Ведите к нему.

— Не могу, господин Ульвер, — развёл дядька руками. — Господин Арви Ульвер изволил покинуть наше заведение. Вы не заберете его имущество? Просто оно ценное и его наличие…

— Что за имущество? Когда и как покинул? Будьте любезны в деталях! — накинулся я на управляющего.

Тот притворятся слепоглухонемым не стал (и правильно сделал — я бы не поверил), и озвучил такой расклад:

Итак, эти клубы — оказывают всякие там услуги, но, при этом, не совсем бордели. Скорее — дома свиданий. поскольку специалисты сексуальной релаксации не сотрудники клуба. Они сами договариваются и имеют дело с пилотами, клуб лишь проверяет их на вменяемость, здоровье и возможность «предоставить услуги» — насколько я понимаю, этот самый особо жёсткий садизм и всё такое. Подозреваю, клуб имеет деньги и с «допущенных», но это прямо скажем, не моё дело.

Ну так вот, Ари пришёл, занял кабинку «без экзотики», что для новичков в клубе — нормально, да и не всем нужны всякие там дыбы, подвесы и прочая извращенская отрада и не в первый раз. И управляющий направил Ари «одну из популярнейших» девочек. Ну-у-у… не сказал бы, что «популярнейшая» в подобном заведении — привлекательная рекомендация, но судя по всему управляющий действовал из лучших побуждений.

— Голо девицы есть? — заинтересовался я.

— Есть, господин Безмолвный, — закивал управляющий и показал.

И вот просто «мдя». Не знаю, наверное на такое есть любители, но меня девица на голо скорее испугала. Кукольное. большеглазое, «детское» лицо, причём пропорциями — ну неестественное, явный модификант. Фигура — песочные часы, в самом прямом смысле слова. Тонюсенькая талия, здоровенная грудь и зад, и нормальные, скорее стройные ноги… Ну, в общем, дама явно на «любителя», которым Ари не являлся (как и я, мне и смотреть на эту жертву косметологической медицины страшновато). Видимо, впечатлившись дамочкой, Ари с ней рассчитался, но трахать не стал. Ни сексом, ни как-то там ещё. Я бы вот, встреть такую девице неожиданно, мог её и чем нибудь тяжёлым или вообще летальным трахнуть.

И — оставил пилотский комбез в заведении, отправился на поиски приключений. О том, что у пилотов в Силиции могут быть проблемы — понимал, как понятно, почему комбез и оставил. Обещал явиться до утра, но до сих пор не появился.

— Куда направился — вы не в курсе? — на всякий случай уточнил я.

— Увы, нет, — развёл руками дядька. — Я пробовал отговорить господина Ульвера, даже предлагал устроить свидание с оплатой заведения — но господин Ульвер отказался и покинул заведение.

Вообще — дядька явно как-то слишком волновался, ну в смысле для «не при чём». Но на прямые вопросы отвечал «представлял только лучшее, отговаривал от ухода» — не врал. Судя по экспресс-анализу и браскомма, и волчьего жезла. Последний обмануть — та ещё задачка. Так что я на дядьку насел — что, мол, нервничаешь?

И тот, уже откровенно потея, выдал такую историю: Ари «такой представительный мужчина», ну и его «посещение заведения» засняли на голо. А вот «согласие на демонстрацию» лично у меня вызывало сомнение. Управляющий клялся, что Ари «отчётливо кивнул» на вопрос. Но данное голо, с «величаво покидающим заведение господином Ульвером» на следующий день с демонстрации убрали. После демонстрации «а что там» я не то, чтобы напрягся, но задумался. Дело в том, что Ари покидал заведение в уникомбезе, скорее военного, чем спортивного образца. Лицо — нормальное, скорее ироничное (ну или самоироничное). Но вопрос вот в чём.

Если это голо появилось в сети — то есть вероятность, что в нём какие-то местные распознали пилота. И, если бы Ари не был жив — я бы уже прикидывал, как бы этого управляющего покарать. Но,с учётом живости Ари… да в общем ничего принципиального от этого голо не изменилось. Я вообще допускал, что Ари выберется в Силицию без маскировки. Ну а так, как сейчас — да, хуже чем я понадеялся, но лучше, чем могло бы быть. И, скорее всего, это голо с его задержкой не связано, а Ари, всё-таки, развлекается забыв обо всём.

В общем, время было утреннее, искать Ари всё равно надо, так что задумался я, да и направился в близлежащие клубы и бары. У Ари, кроме сети, источников информации по местам досуга (и цепляния девиц) нету. Как и у меня, так что я просто «пойду его путём».

Подковался сначала, конечно же, прошерстив сетку, в поисках разных увеселительных заведений в пешей доступности. Вряд ли Ари ушел слишком далеко, насколько я понял, что ему нетерпелось и нетерпелось достаточно сильно. Хотя, жертву косметических издевательств он все-таки не тронул, что говорит о его вменяемости. В общем, наметил я себе маршрут и двинул в обход.

Обошёл я до обеденного времени десяток заведений. В части из них на мои вопросы отвечали, честно и отрицательно. В части — нет, там я задерживался и использовал микророботов для доступа к записям заведения. В одном месте даже пришлось помахать кулаками: четвёрка явных работяг не просыхала не первый день, судя по их виду. И судя по претензиям, озвученным когда они на меня кинулись, со словами «ты чо⁈»

В общем — справится с ними труда не составило, кулаками я только «махал», а так — просто уворачивался, работяг в итоге поверг алкоголь и гравитация. Не, ну я немного помог, но так, подножки всяческие и толчки аккуратные. Пару раз даже пришлось дятлов страховать, чтобы они падая не ударились черезчур травматично. В общем, кровь по жилам разогнал и потопал дальше.

Но Ари в осмотренных заведениях не появлялся, время шло. А я проверил ивость этого гулёны ещё раз, благо микророботы должны были подзарядится. Напрягся, когда отклик не появился, впрочем через считанные секунды — отклик был. Жив, на Вирде Грамен.

Так что зашёл я в очередное заведение, заказал перекусить и уточнил у официантки, принёсшей заказ.

— Был здесь такой? — и демонстрирую голо.

— Был, господин пилот. А что он натворил?

Хм, меня как пилота идентифицировала, а вот Ари без комбеза — нет. И не врёт — видимо тоже узнала «Героя Силиции», но хоть орать этого не стала, что радует.

— Ничего, знакомый, ищу по делу, давно не появлялся.

— Так он с Розиной ушёл, господин пилот. А она такая… — на последнем физиономия официантки средних лет прямо закричала, о том что эта Розина — не женщина, а оружие сексуального поражения.

В смысле закинь такую в отряд Легиона — через пару дней все легионеры будут поражены до полного физического истощения.