Железные Рыцари. Чемпион

— Как условие — принимается, — кивнул я.

— Ступай, общение с тобой сокращает и так недолгий срок под улыбкой благословенной Аматерасу! — выдал дедулька и отвернулся.

Я и пошёл — хрен знает, что эта Аматерасу с дедком делает. Как по мне ему поздновато уже, но «под»… Да и ладно, их дело, что хотят то путь и делают, я не против.

И стал думать — нихонта эта такая специальная местная сабля, без гарды. Правда их была куча — от коротких ножей, до полутораметровых дрынов, все с изгибом и без гарды. Вот хрен знает, каким дуэлится, но справлюсь. А кодзанда — специальные местные доспехи, как на поджареных мной придурках. Причём если их фасон был понятен, то делали их из чёрти чего — от картона и кожи, до стали и маеталлопластов. Ну, разберёмся, в общем. И стал смотреть всякие спортивные поединки на нихонтах в галосети — канал до развликательных головидео был. Но только для развлекательных, а в местной гостевой сетке — ни черта интересного. Хотя были некие, обращённые ко мне, послания от всякого дурачья. Их тёрли достаточно оперативно, но общий смысл понятен и несколько я прочесть успел: «Кабусики-доно повергнет презренного гайкокудзина, указав недостойному его место». Ну и хрен с ними, в общем-то, пусть помечтают.

А вот с нихондами этими выходило, что проще чем с рапирами и шпагами. Несколько типов ударов, дурацкие стойки, явно расчитанный на непробиваемость кодзанды. Которая вполне пробиваемая, при желании. Впрочем, я не обольщался: в сети были записи всяких спортивно-театральных поединков. совершенно не факт, что в реальности противник будет как дурак, с занесённой над головой шашкой, передо мной скакать. Но даже так — справлюсь, точно. Буду тыкать в колено или ещё что-то такое.

При этом, сам себе напомнил я, Мари и Олаф чётко указывали на «Инвиктус очень не помешает». А на кой мне Бронзовый — я в упор не понял пока. С другой стороны — хамский дед не сказал что поединок будет один. И, судя по его «хитро» (а вообще — как у дурачья!) прищёренным глазёнкам — поединок будет не один. И меня попробуют «поймать», втюхав какую-нибудь престарелую бабку, при этом содрав денюжки за Мари, которую за Калебаскина выдадут. Ну, по крайней мере, всё на это указывает, судя по тому, насколько я этого сволочного деда успел изучить.

А значит — будет этим паразитам сюрприз, хех. Потому что то, что у меня есть Инвиктус — они точно не знают, если им Мари не сказала. А она… точно сама не знает, я что «тащу с собой Эмика» — не говорил. И, судя по «шифровке» — реально заинтересована всё же ко мне в семью попасть. Что только подчёркивает — девица она умная. А то Клан дурацкий и комфортно тут может быть только дурынде. Например «нежные чуйства» и «разбитое сердце» дедок упоминал исключительно как элемент торга. Причём, судя по всему, что хочет САМА Мари — никто не только не уточнял. Этим типам, похоже, на это откровенно плевать.

Ну и хрен с ними. Девчонку в семью, пригодится. Поставки продовольствия — в пульсирующую систему. Тут прелесть будет в том, что корабли Учид враги Рода атаковать будут очень вряд ли, ну а у нас освободится часть флота. И, наконец, самим им выгодно, дурачью. А они кобенятся и издеваются… Впрочем, тут ничего не сделаешь. Причина вроде понятна, хоть и идиотская. Ну а варианты с этим бороться — обдумаю позже. Вроде бы Пути проглядывают, да и иду я по ним, причём совершенно случайно.

На этом я завалился на тощий матрас, спать — до рассвета меньше шести часов, а мне ещё Калебаскина затыкивать.

3. Злостная геронтократия

Ещё до рассвета меня разбудил ввалившийся слуга. Припёр мне эти нихонты и кодзанты. Первая оказалась в двух экземплярах: два меча сантиметров двадцать пять и шестьдесят, в смыле длинны клинков. А, в остальном, кроме размеров, у клинков не было никакой разницы. Коддзинатой оказалась белая груда ткани, армированная и укреплённая пластометаллическими вставками и накладками. Слуга предложил помощь в «облачится», но я отказался. Смотря на пусть и спортивно-показательные, но всё же поединки, возникли у меня нехорошие подозрения. И, после разбора с этой кучей барахла, они подтвердились: эта броня гибкая. Но одевается так, что в ней банально неудобно — завязки, пластины и ремни-обвязки ограничивают ряд движений. Блин, жаль комбез не используешь, ну да ладно. В итоге одел я это барахло «неправильно», снизив и без того невысокие защитные свойства. Но, зато, не потеряв в гибкости-подвижности, что гораздо важнее.

Внешне — вроде всё как надо. Впрочем, когда я вышел из комнаты, поджидавший меня слуга мордасом выразил какие-то там сомнения. Но выступать не стал и повёл меня по коридору, приведя в довольно просторную комнатушку-коридор. По местному обычаю — без мебели, пара десятков зрителей сидели на пятках по краям этого зала-коридора. Мари, кстати, тоже сидела — посвёркивала глазами из-за раскрытого веера. Ну, хотябы на поединок её позвали, а то вообще свински всё выглядело.

Так вот, эти зрители самым наглым способом стали тыкать в меня пальцами и ржать! Дурачьё бескультурное! Ну может у меня и болтается что-то, но так УДОБНЕЕ. А ржут — да и хрен с ними, с придурками!

— Даймё Ульвер, — «закашлялся» деулька, — возможно ты нуждаешься в помощи в облачении? Твой противник подождёт.

На что стоящий в конце зала тип, в красно чёрных доспехах по типу моих, отрывисто и молча кивнул. Вот, кстати, рожа у этого типа прикрыта глухой чёрной маской, которой у меня просто нет. Но… я чуть не протёр глаза, уставившись на ноги противника. Это… звиздец какой-то! Глухой доспех, перчатки с накладками. Маска эта дурацкая, но… на ногах носки и сандальки без задника!

То есть, у меня в комплекте они тоже были, но я что-то типа портянок из части армированной ткани соорудил. А тут — фактически босиком. И маска, как бы дающая «преимущество» — ну вот совсем не смотрится его дающей. Скорее выглядит как попытка скрыть рожу, чтоб не позорится, да уж…

Ну, впрочем, если всё как я думаю — мне только проще.

— Не нуждаюсь. Я облачён, как надлежит, — отрезал я.

— Как пожелаешь, — не стал кобениться дед. — Начинайте поединок, — махнул он веером извлечённым из рукава.

И всё — ни представлений, ни объяснения кто как кого и куда. С другой стороны — все в курсе, даже ржуны дурацкие из зрителей. Мой противник коротко и без слов поклонился, на что я сделал жест рукой. Типа поприветствовал, даже средний палец не оттопыривал, между прочим. Вообще, у меня к этому Калебаскину личных претензий-то нет, вроде как. Скорее даже извинится имеет смысл: ну что я такую замечательную невесту отнимаю… Но это после этого дурацкого поединка, если он себя прилично вести будет, а не как дурачьё-зрители.

Калебаскин, тем временем, переступал своими ходилками в моём направлении. Причём неритмично, разными по длине шагами, иногда замирая. При этом, лапы свои держал на рукояти меча у пояса, точнее одну из них на рукояти, а вторую — на ножнах. И, кажется, я знаю что он собирается сделать: были такие «финты» в просмотренных поединках. Но бредово же, чёрт возьми! Империя существует десятки тысячелетий, фехтование всякое — продолжает использоваться, и спортивное и вообще. И на кой овощ использовать совершенно бессмысленные, устаревшие ещё до того, как Человечество покинуло Терру, приёмы?

Хотя, возможно, это хитрый план ввести меня в заблуждение, решил я, напрягся…

И правильно сделал: потому что это был хитрый план. Что бы я подошёл к стенке и бился об неё лбом до первой крови, блин! Этот Калебаскин, слов нет, использовал «необоримое искусство выхватывания меча» — так это корявое помахивание называли, без шуток! Придерживая рукоять, криво ухватившись за длинную рукоять обратным хватом, широко взмахнул мечом, извлекая его из ножен.

Поражённый этим «необоримым искусством» в самую логику я отшёл на шаг. Вообще — можно было поединок и заканчивать, теоретически. Потому что «неооримо выхватывая» Калебаскин подставлялся под удар, как дурак. В принципе, с учётом неудобства хвата, можно было легонько стукнуть по его клинку, и радостно гогоча наблюдать, как он будет за улетевшим хрен знает куда пырялом бегать. Но не стоило — я, всё же, этого Калебаскина за врага не держал. Да и он своим «необоримым выхватыванием» меня именно порезать собирался, удар не был предназначен для нанесения реального ущерба.

А бить в открывшегося этим ударом противника я несколько опасался. Металл меча, согласно показаниям датчиков браскомма, был откровенно дрянным. А доспех — металлопластовый, полностью закрытый (про тапки скорбно умолчим). То есть, тыкая этим мечом в доспех — я имел все шансы свой клинок банально сломать. А мне надо Калебаскина не унизить, гоняя его за мечом, или не бегать от него с обломком своего меча. А пустить ему кровь, немного, но заметно, чтоб этот дурацкий поединок выиграть.

И если увиденное мной в этих «ритуальных танцах» (потому что поединками эти «бои» назвать язык не поворачивается) соответствует реальности… Соответствует, блин, чуть не сорвался я к стене, постучатся головой.

Дело в том, что после «необоримого выхватывания», необоримо вспоровшего воздух в тридцати сантиметрах от отступившего меня, парень ухватил свою шашку двумя руками, держа над головой! То есть открыт ну вот вообще звиздец как! И с грозным криком шагнул ко мне, обрушивая этот свой мечик на место от которого я отступил. Кстати — двигался довольно грамотно, но мои прикидки по поводу «ограничивающих завязок» оказались вполне правдивы. Так что я чуть сместился, пропуская парня. А ещё я обронил ножик. И с интересом стал разглядывать подпрыгивающего на одной ножке Калебаскина, взявшего свой меч под мышку. Он прыгал и ножик из лапы своей пытался извлечь, при этом очень смешно причитая: «Ота-та-та-та!», что-то такое.

И — тишина. Через минуту сменившаяся какофонией криков, обзывательских в мой адрес, от этих «зрителей», чтоб их. Подождал я четверть минуты — орут, сволочи. А дедулька только буркалы на меня бешено пучит, молчит. Калебаскин ножик из ласты своей выковырял и к стеночке подпрыгал, прислонился. А зрители орут гадости, причём энергично так — видно, что хрен заткнутся, пока не устанут или если не заткнуть.

Ну, у меня опыт ого-го какой: Эмик этим крикунам фору даст, а после форы — акустическим ударом контузит. А я с ним не только общаюсь, но и иногда переспорить получается, между прочим!

— МОЛЧАТЬ, ДУРАЧЬЁ!!! — рявкнул я так, что аж горло заболело.

Заткнулись, однако. Морды покрасневшие, гневные, глазами на меня лупают, но орать перестали.

— Даймё Учида говорил, — негромко (потому что орать — глупо, да и горло болело) произнёс я в наступившей тишине, — что поединок «до первой крови». Крови — достаточно, — указал я на заляпаный калебаскиной кровищей пол. — Но я не слышу слов даймё о своей победе.

— Ты… не обнажил клинок, наг… — начал было дедулька, но сам себя прервал.

Ну, всё же и вправду не идиот он, хоть и дурачьё. Потому что на все его обзывательства я всегда симметрично отвечал. И, как понятно, сейчас молчать тоже не стал бы. А быть объективно названным «замшелым тупорогим старикашкой», при подчинённых притом, замшелый тупорогий старикашка не пожелал. Да и вообще выходило, что моё предложение было и ему и Учидам интересно, а вот «оскорбление при подчинённых» могло стать неприятным препятствием. Ну а всё это надувание щёк и выпендрёж — просто попытка «поставить на место зазнавшегося юнца». Дурачьё, кстати — не буду я положенное, по моим многочисленным достоинствам, место занимать: пусть сами со своим придурошным Кланом мудохаются!

А «клинок», именно большого меча я и правду «не обнажал». Не было смысла, о чём я и сообщил:

— Описывая условия поединка ты, даймё, не буду говорить по какой причине, запамятовал сказать, что «обнажение клинков», причём обоих — условие поединка «до первой крови», — сообщил я, на что «массовка» зашумела о моей наглости, но тихонько, не мешая нам говорить, так что и хрен с ними.

— Это не условие… Но поразивший Кабусики клинок не был в твоей руке! — невежливо тыкнул в меня пальцем старикан, выпучив глаза так, что я аж забеспокоился — не выкатятся ли они из орбит.

— И этого не было в озвученных условиях, — педантично отметил я. — Ну если надо — могу его мечом потыкать, чтобы сомнений не было.

И указал на стоящего у стенки Калебаскина. Последний маску свою снял, оказавшись пареньком лет четырнадцати… Хотя, возможно, тридцати: у Учид, а скорее — у генолинии было довольно субтильное телосложение, мелкие черты лица. И невыраженный возраст: ну вот реально не понять: то ли подросток помладше меня, то ли дядька в два раза постарше. У стариков типа Моримоты — с возрастом понятно. Да и учидские дамы понятны в плане возраста были — ну, по крайней мере оценить с погрешностью в «десять лет» возраст дамы выходило, несмотря на груды косметики. А вот с парнями — непонятно. Да и хрен бы с ними, с парнями, в общем-то.

Парень, накладывающий на раненную ласту медицинский спрей, услышав моё оригинальное предложение восторга не проявил. Проявил он наоборот, жалобно посмотрев на дедульку, в смысле: а может мне хоть долечится дадут? А то этот замечательный со всех сторон Безмолвный и вправду меня мечом тыкать начнёт, по его мужественному лицу видно — может!

Дедулька на эту пантомиму выпученными гляделками позыркал, скорчил физиономию, вздохнул и процедил:

— Излишне, даймё Ульвер, — скрипел он. — Ты — победил. Посети меня, надо обсудить детали церемонии, — поднялся он, выпираясь из зала.

Причём делала это морда престарелая всё это так, как буд-то это он тут пострадавший, а я над ним глумился всячески и вообще. Лицедей престарелый, блин. Ну, вроде бы, свадьбе быть, рассуждал я топая в отведённую мне комнатушку. Снял эти армированные тряпки, отцепил дурацкий меч (второй Калебаскин заиграл, морда вороватая, вот пусть с него и требуют!), надел комбез.

И задумался — по логике, если Инвиктус «нужен» — то бой должен быть ну вот буквально завтра-послезавтра. На третий день — свадьба. И под каким соусом этот бой Ивиктусов устроят, а, главное, на каких условиях? В принципе я десяток комплектов боезапаса прихватил, хватит и тут, и на Стальном, если что-то там такое будет, хотя вроде бы — там только мордобой, со слов Олафа. И на Ульвеюле, если что, будет чем от кого-нибудь отбиваться.

Но, в любом случае — интересно, что и как будет, а то непонятно, заключил я, потопав к старикану. Пропустили меня без вопросов, старикан поприветствовал кислой мордой, но посверкивал подленькими глазёнками. Очень подленько и очень посверкивал, в глаза бросалось

Похвалив за победу (фальшиво — аж жуть, де ещё «сюсюканье» в его противных словах слвшалось!), задвинул этот тип такую речугу:

Что вот я молодец, победил Колебаскина, и вот свадьба Мари со мной будет. Выкуп Учиды примут и всё такое, но Мари — пилот. И я пилот, глава Рода, но юн, необразован, бла-бла. Поэтому, чтобы жена была покорна и знала своё место, надо мне перед свадьбой с ней сразится на Инвиктусах и непременно победить.

Вообще, судя по этому финту — не так уж сильно от Мари с Макенси Учиды хотят избавиться. Или дедулька удила закусил, хочет «поставить юнца на место» из самого своего последнего Альцгеймера.

— Если же у тебя нет твоего Инвиктуса — то тебе нужно набраться опыта, чтобы знать: оружие нужно воину в любой момент его жизни, — нагло скрипел дедулька. — И столь юная дева…

— Есть у меня Инвиктус, на орбите. И не замшелым старикашкам мне указывать, что мне нужно знать, — озвучил я в кислую морду Моримоты.

— БОЙ БУДЕТ ПРЕДВАРЯТЬ СВАДЬБУ!!! — заорал он, бешено выпучив глаза.

— Будет и будет, — отмахнулся я. — Условия какие?

— До признания поражения! Чтоб покорность…

— До поражения так до поражения. Никаких больше препятствий к заключению договора нет? Свадьба будет?

— БУДЕТ!!! Но кто главный в семье — определит поединок!

— Хватит орать. Лучше давай договором займёмся, — миролюбиво предложил я.

Занялись, за три часа управились — всё было более или менее нормально, налюбить меня второй рах Учиды не стремились. Правда, во встрече и связи с Мари — отказали. Типа «не по традициям», вредные жадины. А значит — в учидском особняке, до поединка и свадьбы, мне просто нечего делать. И предупредив что Лаштер спустится на космодром (а иначе Бронзового на планету и не достанешь) я направился на корабль. Лучше там посижу: хоть сетка есть и с девчонками пообщаться смогу, узнать как у них дела, да и что на Ульвеюле твориться.

А вообще — странно: Мари могла и прямо сказать, что Инвиктус с собой берёт. И балы, кстати, на это потратила, скаредно подумал я, после чего искренне рассмеялся: уже семейными считаю, прикидываю, куда и на что потратить. Хотя вроде и смешно, но и правильно. На всякие извращённые причуды старых пней нечего семейное достояние разбазаривать, хех.

Поднялся на орбиту, рассказал Эмику что и как. Бронзовый, в своём стиле, с четверть часа громыхал, обозначая кто эти Учиды вообще, их глава в частности. И кто я, раз уж с ними связался — тоже не забыл проорать.

—…ДУРАЧЬЁ!!! — завершил четвертьчасой монолог Бронзовый, после чего замолчал почти на минуту. — Макенси, да? — уточнил он задумчиво.

— Угу, — подтвердил я. — Не самый удачный противник…

— ПОВЕРГНУ БЕЗ ТРУДА…

— Не ори, Эмик. Повергнуть — можно. Хоть и не без труда. Но Мари — хороший пилот. Макенси — хороший Инвиктус, «убийца Инвиктусов». Ты его скорость и манёвренность сам занешь.

— Дурачьё, — согласно прогудел Эмик.

— Самое фиговое то, что с ним надо быть очень аккуратным, не наносить лишних повреждений, но при этом вынудить Мари сдаться.

— Не использовать Жнеца, — ворчал Бронзовый. — Гален, ты — точно дурачьё! И думаешь своим репродуктивным отростком!

— Макенси плохой Инвиктус? Мари плохой пилот?

— Хорошие! Хорошие, чтоб их… Теперь из-за таких «хороших» непонятно как воевать! — ворчал Эмик. — А может она сдастся?

— Мари на Макенси?

— ПРОКЛЯТЬЕ! Давай, придурок, ищи нормальный Путь! Я не желаю проигрывать! — сложил манипуляторы на груди Бронзовый, задрав забрало.

— Сам придурок. И искать будем вместе, — отпарировал я.

И стали мы искать Путь. Кстати, хоть препятствий именно к свадьбе и нет, но выходило, что побеждать надо. Вопрос не в дурацком «кто в семье главный» — таким вопросом может задаваться только дурачьё,: кто главный и так понятно. Но у Мари с её «путём воина» — свои заморочки. И победить её было бы неплохо. Для её же безопасности, например: она часто «кидалась прикрывать», что не слишком разумно в тренировочных боях, ну и просто гибельно в бою настоящем. А терять Мари я точно не желаю.

А ещё был вопрос со Стальными. Потому что судя по учидскому хамству, словам (а главное — тону) этого Нильса — с ними тоже будет не просто. Ребёнком не ребёнком, но совсем не факт, что и Стальные меня будут всерьёз воспринимать. И вообще не факт, что со мной будут считатся главы Родов, геронтократы глупые! И вот тут, кстати, мне Турнир очень пригодится на будущее: командир победившего отряда так или иначе будет восприниматься серьёзнее, даже самым замшелым старикашкой.

В процессе поиска Пути Эмик таки порвал мне правую барабанную перепонку своими воплями, сволочь металлическая! Ну, я не хотел не только наносить повреждения Макенси, но и слишком сильно ранить гордость Мари… За что Бронзовый орал на меня просто жутко, с закономерным итогом. Но ухо медсаркофаг Лаштера подлечил за полчаса, а за это время я смог найти Путь.

— Вот как мои мудрые слова положительно действуют на твой недоученный разум! — порадовался Эмик, когда я поделился Путём и смоделировал его в ИР.

— У меня его вообще не останется, если будешь так орать, — отпарировал я. — Устроишь мне инсульт, орало бронзовое! Тут замкнутое пространство, соизмеряй силу!

— Буду, так уж и быть, — снисходительно бросил Инвиктус. — Чего расселся⁈ На планету спускайся!

— Без бронзовых зазнаек знаю, — отметил я, отключаясь от Инвиктуса.

А то время уже и вправду подходило — переночевать лучше на планете, а завтра — свадьба. А ещё вспомнилась белоярская поговорка-шутка: «какая свадьба без мордобоя?» Вот только мне почему-то кажется, что в поговорке имелось ввиду несколько иное, хех.

4. Пурпурные танцы

На рассвете у челнока стояла грузовая платформа, на которую я в Эмике и забрался. Место нам не называли, но судя по всему этот «поединок» будет на этом же, столичном острове. В его северной части были всякие невысокие горы, ущелья и прочая ненаселённая фигня — остальное место острова занимала жилая застройка или всякие поля, террасы, теплицы и всякое такое, для аграрствования. Довольно рационально, если учесть количество земли не под водой на Юрики До.

Платформа и вправду потащила нас к северной части острова, где над плоскогорьем висели ещё две платформы: изукрашенная всякими цветами, с флагами и с кучей вычурно разодетых Учид, всяких видов и типов. А на платформе поменьше стоял Макенси Мари. И да, без навесного оборудования, и, тем более, без основного оружия диверсионно-разведывательных Инвиктусов, в смысле бомб.

Собственно, наша с Эмиком «забота и печаль», на тему «как Мари воевать-то?» была связана как раз с небольшими размерами разведывательного Инвиктуса: он не дотягивал и до трёх метров. Да, щиты у крохи были не хуже среднего штурмовика, про манёвренность со скоростью, да и чувствительность средств обнаружения и борьбы можно не говорить. Потому что всё по высшему классу, быстрый-чувствительный, но… хрупкий и незащищённый. Оружием Макенси были слабые лазеры, больше ПРО, чем полноценное вооружение. А главное — слабая броня и небольшие размеры. То есть, предположим, мы ловим кроху в фокус огня Жнеца — щит мы ему сковырнём, довольно быстро. Как, впрочем, практически любому другому Инвиктусу, кроме Громад и специализированных щитовиков — а были и такие, хотя не столь лютые как Эмик, конечно.

Так вот, хватит одного попадания, случайного, чтобы убить Мари, например. Или необратимо разрушить Макенси — снаряды Жнеца просто не предполагали «мягкого попадания». То есть, для малого штурмовика или снайпера — не вопрос, там несколько снарядов летящие в Инвиктус на момент истощения щитовых эмиттеров поломают нахрен многое, но не Инвиктус и пилота. Но Макенси — диверсант-разведчик, так что Жнеца мы использовать просто не можем. Даже «аккуратно» — последнее Эмик сам предложил, а потом громогласно ругаясь обозвал своё же предложение «хернёй».

И хрена с два, кстати, в Макенси попадёшь. Варианты есть: например, на тренировках в ИР против малых машин мы с Эмиком падали на спину. На эти падения Бронзовый орал как сам Эниус Эквис, которого заставляют валяться на земле. Но, получив пару раз барионным клинком — признал, что против разведывательно-диверсионных машин надо не выпендриваться, а уменьшать им поле поражения до более или менее нами контролируемого.

В общем, варианты есть, но неприятные чисто внешне даже мне: ну одно дело, когда настоящий бой, что в ИР и эмулировалось. Там не до выпендрёжа, но валятся Бронзовым на земле перед Учидами — не нравится (и это ОЧЕНЬ мягко сказано, хех) не только ему. Да и не варианты это, если мы не хотим Мари и Макенси прибить.

А вот сама Мари нас, в таких раскладах, затыкать барионным клинком вполне может. Да, поля Эмика замедляют движение клинка, вот только Мари действительно неплохой боец. И бить будет со спины и всё такое, так что пока мы будем поворачиваться — получим укол барионным клинком и полюбуемся следом от ионника Макенси, получая укол в зад уже с другой стороны. Кистень, в потенциале, как раз эту проблему должен был решить — но рубить Макенси Кистенём тоже самое, что расстреливать Жнецом. То есть — убить-разрушить не проблема. А вот с «поставить в безвыходное положение, заставив честно сдаться» — всё сложно.

Но Путь есть, хоть и не стопроцентно надёжный — всё зависит от настроя Мари. Может и не повезёт, но тут я несмотря на стенания Эмика упёрся рогом: лучше проиграем, чем навредим девчонке. В принципе, даже Бронзовый проникся и гоготал, хотя и не слишком весело: один из вполне сносных Путей был гордо выйти, постоять и… сдаться. На рожи Учид в этот момент не отказался бы посмотреть даже Эмик, а это показатель. Но в таком Пути хватало недостатков, так что мы решили пойти по более рискованному.

Тем временем платформы с Бронзовым и Макенси опустились на плоскогорье. Сказать, чтобы это была «площадка» — ни черта не выйдет. Пара отдельных каменюк, относительно ровных, и провалы-холмы обрывы-ущелья. В общем, такой пейзаж, на котором даже с нехваткой территории местные ничерта не выращивали, при том что теплицы на холмах и менее обрывистых горах я видел.

Тоже — и плюс и минус, начал прикидывать я, но тут мои мысли прервал вызов.

— Хай, даймё Ульвер, счастье скрестить с тобой клинки, вдвойне счастье — лицезреть, втройне — связать с тобой судьбу!

— Привет, Мари, — не остался в долгу и я. — Тоже рад видеть и вообще. И размяться мы с Бронзовым не против.

— Приложу все усилия, чтобы победить! Прошу — не щадить меня…

— Разберусь, Мари, что и как мне делать! — возмутился я.

— Хай! Прошу простить…

— Прощаю, — ответил добрый я. — Ты мне лучше вот что скажи — а поединок-то как начинаться будет? Связь есть вроде только с тобой.

— Он уже идёт, даймё! С момента как Инвиктусы вступили на землю Юрики До! Позволите начинать⁈

— Давай начинать, — дозволил я.

Макенси тут же сорвался с места, причём не вверх — как казалось бы логично. Он нырнул вбок и вниз, оставляя за собой светящийся след ионника. Что, в общем, понятно — Мари должна быть более или менее знакома с местными местами. Не удивлюсь, если в лабиринтах этих гор устраивают гонки на монодисках, как мы в лесах Белояра в своё время. Ну, когда получалось скрытно, без всяких дурацких орунов «об опасности!!!»

И началось то, что мы и ожидали: Макенси выскакивал, наносил удар и улетал. Пока до нас он не доставал — Эмик «растянул» защитное поле, грея эмиттеры, но оказавшись вне досягаемости Деремиты — именного барионного клинка Макенси. Однако долго так продолжаться не могло: увеличенный объём полей, постоянные «разрезы», а по сути — дестабилизация участка поля при «рассечении» барионным клинком. В общем, через не слишком долгий срок наши поля начнут зиять прорехами из-за перегретых эмиттеров.