Каникулы

— Что там? — шёпотом спросила она.

— Ничего. Пусто. — ответил я, делая шаг в коридор.

— А эгида? — удивилась она.

— Нервы… — пожал я плечами. — Дариран и Земарий нам теперь не помогут. И Владыка за нами больше не смотрит.

— Что случилось?

— Он даровал силы филину, чтобы тот потушил пожар, и Стихии теперь его похоже ругают за нарушение баланса…

— Чудеса… — с придыханием произнесла Лена.

Мы продолжили путь, по коридору, который ещё недавно был на замке. Не сказать, что он блистал отделкой. Но стены и пололок были ровными и гладкими. Магические светильники сполна освещали тоннель шириной около трёх четырёх метров. Двое человек здесь разойдутся плечом к плечу, такие как мы, например. А вот оркам здесь уже будет тесновато. Скорее всего он был сделан лишь для одного человека. Но строителям тут наверняка было тесно. Последними мыслями я и поделился с Леной, чтобы не идти в полной тишине.

— Вряд ли это были строители. — ответила она, коснувшись гладкой, отполированной чёрной стены. — Я думаю это кронпринц сделал сам. Я бы так и сделала, иначе пришлось бы убирать свидетелей, а от этого может пасть тень на его имя. Он и так славится затворником.

— Сам? — не понял я. — Это же трудов стоило ему?

— Каких-то трудов всё же стоило. — ответила она. — Но терану его ступени могущества это под силу. У него как раз подходящее направление в Стихии очень узкое. У него даже прозвище неофициальное было — сланцевый маг.

— М-да уж… — протянул я. — Теперь я понимаю почему ТАК полыхнуло!

— Да. Он хорошо горит. — кивнула Лена. — И именно здесь ему проще простого было создать тоннели. — она провела пальцем по стене, посмотрела на почерневшую подушечку пальца. Но и с обычным камнем или землёй он так же не плохо справляется.

— А этот тип довольно известный. — хмыкнул я.

— Отец считает, что я должна знать весь цвет высшей аристократии во всём мире. — сообщила она. — Это были для меня дополнительные задания после школы. Будь у тебя отец тоже стихийным магом и аристократом, ты бы тоже знал, а возможно даже больше моего.

— Если бы он им был, меня бы здесь не было. — развёл я руками.

Минут пятнадцать вот так шли и просто общались. Совсем забыв где мы сейчас находимся. Будто просто в школьном коридоре на перемене. И я стал чуть более бдительным.

Но коридор казалось был бесконечным. Петлял и петлял, и ни одной двери, и ни одного указателя. Кронпринц похоже любитель долгих пеших прогулок, или просто решил таким образом вымотать незваных гостей.

И вскоре мы всё-таки нашли комнату, к вящей радости без дверей, просто арка дверного проёма. Разговоры закончились сразу, как только мы её заприметили, а когда бесшумно подошли, то сначала прислушались. Тишина была звенящая, только что-то едва уловимо гудело внутри комнаты.

А когда заглянули, то увидели небольшой хорошо освещённый зал, с круглыми плитами на полу, портальные скорее всего, но какие-то не обычные, с вычурными узорами по бокам. Всего три штуки. И каждая была подписана руническими символами.

— О-о-о-х… Неужели это древние портальные плиты из первой столицы фере? — восторженно произнесла Лена. — Вот уже лет тридцать они считаются утерянными… — она подбежала к одного из них, и смахнула песок сверху, открывая ещё больше рун.

— Опять руническая магия? — уточнил я, находясь рядом.

— Да. Но то что тут написано, это не магические руны. Это язык древних феррэ. Как гласит история, ими последний раз пользовались во времени второго и последнего вторжения демонов. И на Всемирном Суде, после победы над силами вторжения было принято решение предать забвению этот язык. В те времена, когда великий Салем Н’дар был ещё совсем юн.

— Какая у меня умная и начитанная невеста, и красотой не обделена… — едва слышно произнёс я.

— Сэм… — повернулся ко мне, раскрасневшаяся девушка, и довольно улыбаясь, положила мне руки на шею, и потянула к себе.

— Ой, я что это в слух сказал? — произнёс я, когда сладкие губы невесты были в считанных миллиметрах от меня.

Таким образом была взята пауза в исследованиях на долгий и жаркий поцелуй, пока нас не потянуло внизу, как раз на портальную плиту. Вовремя выставил руки, отпустив своё ценное сокровище. А портальная плита начала гудеть, будто маховик раскручивается. Это заметила и Лена, мы поспешили отодвинуться, и плита успокоилась.

— Ещё один неизвестный портал нам сейчас пока не нужен. — произнесла Лена. — Не отвлекай меня сейчас, я попробую расшифровать что тут написано.

— Ты права. — кивнул я, и поднялся на ноги.

— Сам факт того что они работают, удивителен! — продолжила она. — Я читала про них, их считали реликтом полезным только с точки зрения истории. В остальном это просто каменная плита. А тут артефакт времён второго… нет, первого Вторжения демонов! Рабочий! Даже жалко, что нас сейчас не видит Владыка Стихий!

— Может это новодел? Подделка? — предположил я. — Они не выглядят такими уж и древними. Вряд ли им тысяча лет.

— Хм… всё может быть. — Лена поднялась с пола. — Но выполнены они очень искусно. Но вот зачем их прятать тогда? Быть может из-за того, что оригинальные плиты пропали?

— Ладно, что там на них написано-то?

— Ничего особенного. Просто инструкция по безопасному перемещению.

— Ну тогда посмотрим, что здесь есть ещё? — предложил я.

А посмотреть было на что. На стене напротив были рунные символы, и выступающие камешки очень похожие на кнопки.

— Панель управления порталами. — только глянув на стену, произнесла она, и подошла ближе. — На острове есть пять порталов, четыре из них работают только на прибытие, а один обычный. Позади нас порталы — один на поверхность, к вулкану. Второй в «Центр», скорее всего, это место где рабы. Третий портал имеет всего один символ означающий сердце.

— Отлично! Мне так не хотелось пешком тут всё прочёсывать. — обрадовался я. — Пойдём скорее закончим наши мытарства и отдохнём хоть пару дней в человеческих условиях!

— Подожди, тут какая-то коаксиальная связь. — произнесла Лена, и коснулась каменной кнопки.

— Выберите запись! — раздался механический женский голос из-под потолка.

— Ёксель… — втянув голову в плечи, от неожиданности чуть на портальную плиту не заскочил, с Леной на руках.

— Запрос не распознан. Запускается последняя запись…

— Интересные технологии у феррэ. — отметил я.

— Не припомню я у них таких возможностей. — сообщила Лена. — Вот у гильдии я что-то подобное слышала…

«… Привет старый друг, я всё-таки нашёл этот газ.» — раздался голос кронпринца в комнате.

— Лена… сделай по тише или выключи вообще, а вдруг кто услышит!

Девушка судорожно начала нажимать на каменные кнопки, но больше почему-то не одна так легко не поддалась. А запись тем временем продолжилась, с такими паузами будто было записано только с одной стороны разговора.

«Да, тот самый газ из ветхих преданий эпохи Диких Стихий. Это оказалась не выдумка, и не ошибка перевода. И он сохранился под землёй, представляешь! В мешке из отложений силовых руд!»

— Жаль, что сейчас за нами Владыка Стихий не наблюдает. — прошептала Лена. — Ему бы это очень интересно было.

— А ты что-нибудь об этом знаешь?

— О силовых рудах или Диких Стихиях? — уточнила она, пока в комнате повисла пауза в записи. — О первом — ничего, о втором — только из школьной программы.

«Я знаю о чём говорю, дорогой друг. Уже успел его испытать на орках. Вдохнув газ, испытуемый неожиданно остался жив… да-да, много разных газов было. Но этот выжил. И у него появились зачатки стихийной магии! И теперь мне нужно развиться как аэрту, чтобы управлять большими объёмами газа… и тогда у меня целая армия марионеток! Тупеньких конечно же, но зато со Стихией в теле. Осталось только найти путного наставника, но Архонт не пожелал лично меня обучать… В мире не мало аэртов выше десятой ступени. Достойный найдётся!.. Мне пора, испытуемый приходит в себя, сейчас будет вторая часть эксперимента.»

— Конец записи. — сообщил голос.

— Всё интереснее и интереснее… — усмехнулся я. — Теперь идём к Сердцу?

— Ты уверен, что это что нам нужно? — уточнила Лена, и мы подошли к нужному порталу.

— А что ещё можно обозначать словом «Сердце», как не сердце острова. А тотемы как раз и предполагали, что неведомый артефакт должен находиться где-то в центре острова.

— Может всё-таки сначала побольше осмотримся здесь? — не унималась она.

— Ты хочешь наткнуться на жертву эксперимента? — спросил я. — Нам сейчас главное найти странный артефакт питающий аномалию острова. Правда я не знаю, как мы это сделаем без Земария или Дарирана. Но мы всё равно должны попробовать! Так что хватит отнекиваться, пошли в портал!

— Ладно. — тяжело вздохнув произнесла Лена, и мы вместе шагнули на портальную плиту.

За секунду до телепортации моя девушка окутала себя мощным щитом — эгидой воздуха. Я этого сделать не успел…

Но этого и не потребовалось. Мы оказались в безлюдной пещере, которая была просто усеяна горными кристаллами, они-то и давали освещение как при дневном свете. Большинство светилось холодным белым светом, но некоторые искрились и свет от них был и вовсе голубой.

Но самое интересное конечно же было в центре. Зажатый между сталактитом и сталагмитом кристалл находился на высоте около двух метров. В длину он был никак не меньше полутора метров, и пульсировал фиолетовым цветом.

— Как тут красиво… — протянула Лена, сбросив эгиду, и направилась к главному кристаллу, если не по значимости, то по размерам точно!

— Да уж, оригинальная пещера, ничего не скажешь. — кивнул я, и последовал за ней. — Я кстати тоже думаю, что эта большая стекляшка тут главная…

— Ага… — протянула она, — Он тут главный. Тот, кто в стекляшке…

Почему-то вдруг голос Лены стал каким-то то ли сонным, то ли слишком усталым. А затем она споткнулась о камень, чуть не упала — успел вовремя подхватить, но она даже не пискнула, и тупо продолжила идти к кристаллу!

— Лена! — я остановился и громко окрикнул её.

— А? — она обернулась ко мне, а из её глаз струился фиолетовый свет…

И это меня до чёртиков перепугало! Я снова подхватил её, развернул к себе, спиной к кристаллу и попробовал привести в чувства всеми возможными способами… Земарий! Ну вот где ты, когда нужен?

Через несколько десятков минут щёки девушки покраснели от моих пощечин, а губы немного припухли от моих поцелуев, наваждение спало, и она пару раз удивлённо поморгала, тяжело дыша она уставилась на меня, не спеша покидать мои объятья.

— Я… я… Это демон! — с трудом произнесла она, и задрожала. — Слышала его голос и не могла не идти! Он внутри кристалла заточён, и только и ждёт чтобы разбили его тюрьму.

— Вот это поворот! — удивился я, взглянув на эту стекляшку по-другому. — Я рад что тебе удалось взять верх, над его силой!

— Без тебя я бы не справилась. — улыбнулась она, и кажется успокоилась. — И без твоих рук… — хитро улыбнулась она.

— Только вот как нам тогда отключить аномалию вокруг острова? — задумался я. — А ты, на всякий случай накинь хотя бы просто щит воздуха. — выпуская невесту из объятия, попросил я.

Глава 14

Шарик — друг Сэма

Мозговой штурм затянулся надолго. Без своего тотема, я тут как попаданец без рояля в кустах, хожу из стороны в сторону, туплю потихоньку. Первое что мы выяснили случайным методом, так это то что портал всё-таки двухсторонний — он начинал гудеть стоило только ногу над ним занести.

Лена помедитировав, что-то там сделала в астрале, и оградилась от демонического влияния почти полностью. Меня же он вообще будто не замечал. Либо этот демон — натурал, и взывает исключительно к противоположному полу. Либо Земарий, ещё тогда во время последней встречи с биологическим отцом что-то накрутил в ментальном смысле, или же просто наличие тотема в астрале блокирует демона.

Ясно одно, этот демон и есть та самая батарейка для острова. И разрушать кристалл крайне нежелательно. Но можно же разрушить связи батарейки и артефакта? А если он и сам тут в качестве артефакта числиться, то может получиться так, что и демон загнётся, и аномалия кончится. Этими умными мыслями я и решил поделиться с Леной…

— Ты точно не слышишь голоса в голове? — с недоверием спросила она.

— Нет, я же тебе говорю, Земарий в отключке. И он ещё не проснулся, и только моя идея! — ответил я, поигрывая камнем в руках.

— Я демона вообще-то имела ввиду! — фыркнув, пояснила она. — Я максимально закрылась, и то где-то на грани слышимости доноситься его шёпот. И это знаешь ли нервирует… А если эти кристаллы наоборот сдерживают его, а не питают? Вдруг он вырвется из своего кристалла? Ты уверен, что мы с ним справимся?

— Та какой там может быть демон? — расхохотался я. — Полтора метра? И потом, они чахнут в местном воздухе. Память хорошая, помню, что они на Адохире сделали. Так что пускай вылезает, отведает силушки стихийной!

— Но как ты предлагаешь поступить с этими кристаллами? — спросила Лена. — Там же сумасшедший заряд!

— Методом научного тыка. — пожав плечами, я запустил булыжник, ускоренный магией в скопление кристаллов, на некотором расстоянии от нас.

Округлый камень был подхвачен духами стихий, и развил хорошую скорость, был встречен дугами электричества, но поразил цель на скорости пули. Сразу несколько кристаллов взорвались осколками по большой площади. Нам повезло, мы стояли дальше.

— Вот это да… — протянула Лена.

— Да уж, не слабо рвануло! — усмехнулся я.

— Нет, я не про это… — произнесла девушка, взяла мои руки в свои, и начала осматривать. — Ты как это сделал?

— Просто камень кинул. — пожал я плечами, не спеша убирать свои руки. — И это даже хорошо, что мы не подходили близко к этим кристаллам. Пробой штука опасная…

— Просто? — удивилась она, и отпустила руки. — Да ты чуть звуковой барьер не пробил!

— Ну вообще-то не я. — поправил я. — А младшие духи стихии, только они кажется немного перестарались, и теперь временно недоступны. Ты лучше скажи, как там демон, шептать продолжает?

— Кажется перестал. — ответила она.

Глянул на его клетку, с первого взгляда ничего не изменилось. Нужно продолжить опыты. Только уже своими силами. Но сначала…

— Лен, а ты не знаешь случаем какого-нибудь способа заблокировать портал, чтобы к нам хозяин этого заведения не наведался?

— Надо подумать. — ответила она. — Так-то можно просто разрушить, плиту, но временно заблокировать…

Она вернулась к плите, и с задумчивым видом осматривала её. А я, с трудом оторвав взгляд он своей ненаглядной, взялся за своё дело.

Подхватив ещё один камень с пола, я услышал жужжание над ухом, и не разгибаясь, посмотрел вверх.

М-мать…

Не далеко от меня повисла шаровая молния! Осторожно разогнувшись, и не делая резких движений отошёл подальше. Но она последовала за мной, будто привязанная! И мне вдруг вспомнилась песня «Дурак и молния» и начала играть в голове…

Блин, как же не хватает Земария! Я пятился назад, а шаровая молния следовала за мной. Похоже сработала какая-то защитная система, или плетение…