Библиотекарь рун. Том 3

— Тревог…

Амулеты всех противников выдерживают мой первый залп «плоскостными таранами». Только диванчик опрокидывается с седоками на спинку и отлетает к стене. Принимаю на свой Купол огнешар «магистра» и летящую каменную статуэтку от агента. «А сапоги у вас над головой не свистели?» Но подход правильный у профи — что первое под рукой, то и оружие.

Агент — самый ценный и опасный. Скольжение в Разгоне к фигуре, уже устремившейся к окну. Параллельно с рук срываются еще два Щитовых тарана — «задиванщикам» и пироманту на добавку. Успеваю ударом ноги подправить траекторию нырка агента — полетит мимо окна в стену. Еще пара ударов по моему Куполу — воздушным серпом и струей огня. От последнего конструкта мог бы и уклониться, но закрыл собой агента. Амулетик-то защиты у него разряжен. А теперь — Лечение и Леод в глубоком обмороке после своего «попадания» в стену.

На! На! На короткой дистанции запускаю щитовые тараны — практически короткоствол крупного калибра. Держал я как-то в руках трофеи нашего молодняка из «командировок» — «Пустынного орла» и «Браунинг» М2НВ… Огневик валяется со сломанными ребрами. Воздушнику прилетело в плечо, тоже болевой шок.

А вот мой и Тудора «коллега» по мечам — наконец добрался до своих ножен, под прикрытием дивана и согнувшегося от боли аэроманта. Тоже молодец — ножны летят не на пол, а в меня. И силы в бросок вложено достаточно, чтобы череп размозжить. Но их встречает Щит, примененный уже по «базовому» назначению. Прощенья просим, и мечи свои оставил у Брета, да и «мечемашество» — тоже моя «визитная карточка».

Встречаю стремительный рывок мечника ко мне — встречным полетом целой ростовой плоскости. Больно уж резво движется. Последний таран останавливает, но не отбрасывает «самурая», бежал он под собственной защитой от внутреннего источника. Еще один таран, но уже «мини», и в качестве обманки. Потому как вырубаю я его — Лечением. Да, кровь бежит по сосудикам, только вот кислород эритроциты сбросили по дороге. Пока-пока!

Было б все гораздо проще, если бы Лечением можно было бы сразу «пулять». Но этим Аспектом не пробить защиту амулетов, все-таки это тонкое воздействие и много энергии в него не залить в принципе. А вот если защитный амулет уже разряжен атакой… Хотя и не все амулеты защитные реагируют на мой «медицинский» Аспект, как на магическое воздействие, от которого нужно защищаться. Но в быстротечной схватке такое лучше не проверять. А то объясняй потом невесте, почему некоторые части моего тела пигментацией отличаются или куда отдельные предметы одежды подевались после командировки.

Погружаю всех клиентов в глубокий сон и оглядываюсь. Даже стекла в небольшом окне целы. Почти. Кто там к трещинам будет приглядываться. Шум от схватки был в пределах допустимого, да и толпы любопытствующих вокруг ограды Магистерия не наблюдалось. Значит, часов шесть-восемь запаса у меня есть. Соединение — на агента!

Тэк-с, давненько я на тебя «облизывался», уважаемый Леод ги Бессэ! Надеюсь, недаром. Угу, долгая и успешная карьера на исследовательское подразделение Военного министерства Его Величества. Это нормально, мое родное ведомство в истории и статистикой прикрывалось и квартирмейстерами обзывалось. Только потом Леода перевели в азалийский аналог СМЕРШа — в отдел по соседству. Угадал я с его специалитетом! Так-так-так. Это интересно… это на потом… это тоже пригодится… Есть!

В регулярных задушевных беседах с коллегой из Тайной Канцелярии — Леода прощупывали на политические взгляды, на лояльность и тому подобное. Началось это знакомство давно, а прощупывание длилось не один год. Леод подозревал проверку перед предложением сменить ведомство, но реальность оказалась немного другой. Речь шла о «межведомственной» и межклановой сети единомышленников, объединенных целью «всеобщего мира». Ага, о «глобусе Азалии» ребята мечтали. «Официально» для неофитов, по крайней мере. А потом — никаких войн, только благостное развитие. Может к ним самому записаться в сочувствующие?

Что у местных «масонов» было хорошо поставлено, так это конспирация. Выше своего «рекрутера» — никого не знаешь. Коллег из других ячеек — Леод тоже видел редко — троих за десятилетие. Но физиономию некоего Туана гран Отиньи, вербовщика и «мастера» Леода я запомнил хорошо. Это уже не смершевец, это политический сыск. Имел не то погоняло, не то «пост» Вестника и был уже близок к основателям «масонской ложи». На осторожные наводящие вопросы Леода, как высоко простирается влияние организации (даже название — тайна!) — Отиньи только закатывал глаза к потолку.

А в остальном — династию свергать «масоны» от верного присяге Леода не требовали, карьере служаки способствовали. А то, что иногда и руки марать приходилось — так он не невинных резал. А враги королевства — тоже далеко не в белых перчатках работают. В общем, нормальный профи-разведчик, а потом и контрразведчик, желающий усиления — стране, карьеры и титула за службу — себе. А границы морали и этики в таких сферах всегда нечеткие — а еще и внутренние разборки кланов и группировок, переходящие и во все органы официальной власти.

Я у этих «пацифистов» (в смысле, весь мир им подавай) проходил как второразрядная по важности фигурка с периферии — для периодического наблюдения. В плане — когда заматерею — или вербануть, или прикопать. Правда, последний месяц мне приоритет «приподняли» слегка — из-за возможных связей с Амнакелем! Говорил же сам себе, что по всем признакам — я ханладский шпион! Зато амнакельским разведчиком, похоже, был мой знакомый торговец вином. И на мои походы за винцом в ханладскую лавку — свидетелей нашли. Ладно, фиг с ним, роли это никакой не играло бы, даже останься я на учебу.

А вот то, что кого-то к нашей компании подводили в Академии — меня напрягло. Кто это был конкретно — Леод не знал. Просто Вестник обозначил, что по моим контактам в Академии уже отработка ведется, но другой «масонской» ячейкой. А в «заслугах» Леода были мои пробивки с помощью криминала. Выход на «Губу» контрику достался в «награду» от коллег по ведомству, пойманных на крышевании менялы. Кхе, ничто не ново под луной. А когда Губа излишне засветился во всей истории, да еще и людей своих потерял — и Леод просто концы подчистил. Мною Леод сейчас особо не занимался, но должен был сообщить Вестнику, если что-то всплывет по барону Беру — в свете истории с Амнакелем.

Неприятной новостью стала информация о текущем задании ги Бессэ. Исходило оно от официального руководства его конторы, но и «масоны» его «поддерживали». А нужно было обеспечить незамедлительную отправку всех зарегистрированных химерологов в Урмарэ (выполнено) и прошерстить по местным отделениям Магистерия дела отступников, и всех обладающих Источниками сильнее, чем у обычного человека, отправлять вслед за химерологами. Формально этим занималась столичная группа от Магистерия, а Леод был вроде наблюдателя от ведомства-заказчика. Что конкретно выращивали или вырезали военные Леод не знал, но это явно было рассчитано не на борьбу с грызунами. М-да, кажется, Сверр вернется ни с чем после похода в химерологический салон.

Проверил я и возможные «уставные» и фактические реакции служак на сегодняшний инцидент — из опыта Леода. Хэх, через Инквизиторий нагнут стражу, усилят контроль на выезде из города, понимая, что время ушло, а потом (а может и сразу) начнут прощупывать друг друга — как в отчетах отразить столь незначительное происшествие. Мол, проверили девочку-слабосилка, по оговору задержанную, да и выпустили, чтоб казне королевской убытка не причинять ее кормежкой. Возможно, так и договорятся. Разве что, Вестнику контрик все-таки доложит. Ладно, за шесть часов я до берега Форпоста смогу добраться!

Поискав напоследок информацию о ментальных возможностях Леода (нету, только развитая эмпатия), я перешел к остальным спящим сознаниям. Проверка боевиков Магистерия, в целом, информацию от Леода про отступников подтвердила. Проверил я бойцов и на факты превышения полномочий в отношении задержанных. Бывало. Хотя Гри и не трогали… кроме огневика. Были у него планы к «допросу» девушки попозже вернуться. Что ж, ребятки, следствие проведено, признания получены — будем вас лечить. Накроется у надзора выработка тестостерона, как и у их молодого коллеги. Да и не нужно вражеским магам здоровье.

А вот Леода я трогать не стал. И человек он поприличней «магистерских», хоть и враг, и на пенсию ему рановато — с моей меткой-то. А еще, Квантами обзавелись все писчие принадлежности и ги Бессэ, и бойцов магнадзора — почитаем, что докладывать будут и куда доклады пойдут. Все честно — я им инновационные Кванты, они мне — устаревшие амулеты.

Вытащил я из четверки и информацию по двум обитателям теремных камер. В другой ситуации — просто оставил бы все как есть, не до них. Но в свете того, что их хоть как-то могли использовать военные Азалии… Старая знахарка, обвиненная в травле скота у одного хозяина по заказу другого. Признание местным отделением получено, но старушка, по мнению столичного надзора, была уже готова подписаться и под убийством архимага.

И молодой рыбак… водник что ли слабенький? Рыбу подманивал в сети. Не косяками, но вроде что-то получалось. Без диплома — даже в магическом училище простеньком не учился. Но для себя — магичить не запрещено. А он начал другим рыбакам манки делать за денежку. Ну, кто-то позавидовал и в Магистерий накатал донос — о нелицензированном производстве артефактов недипломированным магом.

Банда жутких боевых некромантов просто какая-то, обнять и плакать. Мда, до Онория никто здесь и намеком не дотягивал… Отвезу загород сам, чтобы здесь эти «злодеи» страже на следующей улице не попались, а дальше — как хотят.

Все, время. Я стащил балахоны с трех надзоровцев и поспешил в кабинет местного руководства — отключать контроль периметра в камерах и взять ключи от них же. О механике процесса отключения и месте хранения ключей я имел представление, благодаря моим сонным докладчикам.

Но сначала подготовить Гри к выходу. Снимаю у девушки Лечением сон и, по старой памяти, вызываю Слияние, без активации, чтобы меня быстрее вспомнили. Гри открывает глаза и сначала отшатывается от меня в испуге. Блин, я же под иллюзией!

— Бра-тик? — Гри недоверчиво посмотрела на мою ханладскую личину, но знакомую магию почувствовала сразу. — Забери меня, отсюда, забери!

— Да, Гри, это я, только прячусь. Все хорошо, малышка, плохие люди тебя больше не тронут. Я тебя заберу к себе домой. Там большие леса и далеко от плохих людей. Поедешь со мной?

— На-вер-но. Здесь сов-сем плохо! И Белуса возь-ми!

— Решим! А сейчас нужно одеться, чтобы и тебя спрятать от плохих людей, хорошо?

Я помог Гри натянуть балахон. С обувью — была проблема на размер ее ножек. Ладно, простудиться не дам, а потом решим. И отправился освобождать знахарку с рыбаком. Открыв две соседние камеры, заглянул поочередно в одну и другую. Тусклый мерцающий свет от магических светильников над дверьми, узкие топчаны у дальних стен, параши, похоже зачарованные — хотя бы смрада в камерах нет. Перед каждым порогом стояло по пустой глиняной чашке и миске. И по человеческой тени в каждом помещении…

— Мелисса, Рик, я пришел сюда за своим человеком! Все служащие Магистерия усыплены на шесть часов. Я могу вывезти и вас за стены города, если хотите покинуть эту обитель. Одних на улицу не отпущу — вас сразу схватит стража. Если хотите — оставайтесь, я закрою камеры снова. Но хочу предупредить, что отсюда вас скоро заберут военные. Будет война, а им, похоже, нужен человеческий материал для экспериментов. Вы понимаете меня?

— Кхе-кхе-кх…Кто ты, добрый человек? — дребезжащим голосом спросила знахарка через силу.

— Это не имеет значения, до того момента, пока вы не примете решение.

— Уважаемый, я иду с Вами! — решительно поднялся с топчана молодой рыбак. А я бросил ему балахон — переодеться.

— Снимешь себе сапоги со спящего, не бойся, он сейчас не проснется, — распорядился я по дальнейшей маскировке.

— Кхе, стара я прятаться от Магистерия, все одно — найдут, — обреченно продолжила Мелисса.

— Я могу оставить вас у местной Ночной Гильдии, если будете им полезны. Они помогут скрыться.

— А Вы, господин? Вы издалека? Умоляю, коль уж вытащили меня отсюда, может я Вам пригожусь? Я отслужу, отработаю! Не будет мне жизни здесь совсем теперь! Да и гильдейцам… Рыбак я простой, да еще рыбу немного причаровать могу… с детства умею, — затараторил Рик, уже нарядившийся в великоватый ему балахон.

М-да. Хотя… пусть слабенький, но маг. Сам рвется. А у меня — маги дома тысячами не бегают.

— Если готов отрабатывать за морем — хорошо. Рабства у меня нет, а работу достойною — найду, с испытательным сроком. Пойдет? — а Рик только закивал головой и полетел переобуваться.

— Простите великодушно, Господин, стара я, но еще пару лет похромаю. Может Вам животинку обиходить надобно за Вашим морем? Что мне в Гильдию делать… Оговорили меня, не травила я коровок! То соседи-селяне поругались меж собой… Или оставьте меня здесь, все одно — недолго мучиться, — знахарка, опираясь рукой о стену камеры, неуверенно подошла к порогу.

Тоже не врет. Ну что, хотел новое человечество — вот тебе еще мотивированные кандидаты. Даже со способностями, пусть и слабенькими. Вот архимаги покамест анкеты на трудоустройство не присылали. И я протянул Мелиссе балахон. А за моей спиной прошлепала по камню босыми ножками Гри:

— Ты-и из Леса? Похожая…

(Музыкальная тема 6-й главы: Masterplan — Still We Go)

7. Внеплановый исход

Все потом-потом! Братья, сестры, леса, рыбки… Время утекает неумолимо.

— Выходим вместе, не бежим, не озираемся, капюшоны надвинуть, чтоб не было видно лиц. На улице идете за мой! — предупредил я освобожденных узников.

На первом этаже нахожу какие-то сандалии под столом в приемной и отдаю Гри. Прощай, уртирский Магистерий. Спасибо за информацию, амулеты и пополнение.

Стремительным шагом пересекаем кусок улицы до переулка с отрядом Белуса. Парень, едва завидев друидку, бросается к ней и обнимает. Все потом. Сейчас — логистика.

Отправляю сообщение Эдне, чтобы выходила к Арке Академии. Брету — быть готовым к отбытию. Метка Сверра уже рядом с разведчиком.

— Так, теперь вы, добры-молодцы, — обвожу взглядом гильдейцев и Белуса. — Магистерий будет спать шесть часов. Гри с освобожденными будет со мной. Через часа три мне нужна встреча с Тараканом. Загородом, вторая таверна от городских ворот по южной дороге. Белус, ты можешь присоединиться к нам в качестве возницы.

— Так не можно, Ваш-ство, — качает головой старший охранник, — нам за Белусом велено смотреть, или нам потом…

— Это Таракан потом, а я — прямо сейчас! — вспыхиваю «глазами с огоньком». — Белус, или оставайся со своими, или вы начинаете делать, что я сказал! Освобожденные, все быстро в экипаж! Гри, я тебя тоже имею ввиду, горе мое! Нет, все хорошо, просто залезай в ту штуковину за Мелиссой.

Любые «абстракции» сбивали девушку с толку. А Белус напряженно пошептался с телохранителями и таки выпросил у меня второе место возницы для своего старшины. Иначе, могут потом понизить в должности заслуженного человека при исполнении. На голову.

Мы наконец стартовали к Академии, а я, чтобы отвлечь немного беглецов, уточнил у Гри, что она имела ввиду своими словами о Мелиссе. Оказалось, что у знахарки есть сродство с Лесом, но «дальнородственное» для Гри. Мелисса могла «чувствовать» фауну, пусть и не так глубоко, как друидка — флору. Еще одна вариация на тему магии Жизни. Можно специализированный исследовательский институт уже открывать. У рыбака Рика тоже была «повернутость» магии — на животных, только на рыбках. Правда, по моим ощущениям от его энергетики, это было ближе к слабой и интуитивной ментальной связи Сверра со своей пичужкой. Сколько еще вот таких, не очень сильных уникумов, оставляет за бортом сложившаяся система образования королевств?

* * *

Остановив экипаж недалеко от академической площади, я приказал ждать здесь моего человека, а потом слушать его приказы как мои. Сам же быстрым шагом направился к карете Брета, отправляя сообщение Эдне и мысленную отмашку Мауру. Мне нужен третий Поток сознания! Еще позавчера! А в кабинке меня уже ждали близкие и соратники. Котя уже экономил место в ногах у Муэро, под сидением.

— Все хорошо, как и обещал. Магистерий будет тихо спать минимум до вечера. Сверр, за пару домов отсюда, по западной улице — экипаж с моими освобожденными и парой знакомых из ночной гильдии. Ты едешь с ними, с небольшим отставанием от нас — по моим целеуказаниям, — и я получил кивок северянина.

— Эдна, у тебя дома нужно уложиться в четверть часа. Это половина нашего скудного резерва времени! Мы обсуждали с тобой на что его не стоит тратить. Пойдем вместе, я сменю свою иллюзию. А потом нас ждет встреча загородом с южными гильдейцами и отлет, — Эдна подтвердила, что все помнит и понимает, а вот у Брета были предложения.

— Милорд, разрешите — прямо сейчас метнусь к своим «западникам». Отдам Финке браслет, говорил Вам про него. А оттуда — сразу на юг? — с горящими глазами спросил разведчик.

— А Ежа сможешь сорвать на встречу с Тараканом? Не хочется потом отдельно возвращаться, — утонил я про коллег-конкурентов южан и бывших подельников Брета.

— Если он на месте, думаю, сможет и успеет. Это и для него важно, — подтвердил Брет.

— Хорошо. Всем помнить, что в Магистерий могут в любой момент завалиться стражники или еще кто-то! Тогда тревога начнется сильно раньше. Ключ в двери я им сломал, но мало ли — курьер какой настойчивый попадется. Поэтому, смотрите чаще по сторонам — любая подозрительная активность — сообщайте мне сразу! Скорректируем планы. Все, побежали! — дал я отмашку на выдвижение.

Посещение домика Эдны прошло штатно. Все жизненно важное она забрала еще при отъезде на каникулы, а сейчас хотела больше проверить еще раз все «на всякий случай». Ну и защиту-сигнализацию дома перевести на предельный уровень. Я объяснял, что, если захотят «интересанты» королевские или клановые вломиться, а тут сильные чары, то «ломать» будут до упора. Но моя половинка только злобно усмехалась на мои предостережения:

— Вот не надо магию Жизни опять недооценивать, дорогой! — сказала Эдна таким тоном, что я чуть не поперхнулся. — Никому я не дам по своим вещам лазить! Даже если потом в моем доме сплошной лес будет из ядовитых и хищных растений! Пусть выжигают все целиком!

Нет, срочно! Срочно создавать на Форпосте НИИ магобиологии! И корабли космические у нас, похоже, будут «живые», и милая моя пусть на сотрудниках отрывается, если что!

* * *

Город мы покинули тоже спокойно. Сначала повозка Белуса проследовала через южную заставу, а минут через пять и наша карета покинула величественный наукоград Азалии. Ничего, будут и у нас на Форпосте города покруче!

А вот от Брета пришло сообщение, что он, в компании с Ежом и его людьми, покидали Уртир «ходами» контрабандистов. На западной заставе уже начались какие-то подозрительные шевеления. И дополнительные стражники появились, и проверяли больше не въезжающих в город, а тех, кто собрался его покидать.

С учетом того, что метки Леода и магистерских пришли в движение минут десять назад (о чем я Брета и предупредил сразу) получалось, что голубиная почта отрабатывала у местных неплохо. Хотя, там и западные ворота недалеко, и стража просто могла смену старую оставить на месте. Да и ворота не закрыли. Похоже, будут служаки заметать происшествие под ковер. Ну-ну.

* * *

На встречу с вождями ночных «деловаров» я взял только Гри, пересадив Мелиссу и Рика в нашу карету. Сверр, пантер и Эдна — достаточная боевая сила, чтобы продержаться, пока я пробегу под Разгоном стометровку, заставляя плакать кровавыми слезами мировых рекордсменов. А Брет прибыл на сходку вместе с западным кланом гильдии. Белус, естественно, тоже заявился в переговорную, не оставляя друидку ни на минуту.

— Уважаемые, сразу к делу, — ответив на приветствия, задал я направление беседы.

Оповестив собравшихся о том, как мне пришлось в ущерб своим планам (убытки, опять убытки!) заняться спасением названой сестры, я обозначил и свои соображения о жесткости возможной реакции Магистерия. Получалось, что город совсем уж переворачивать не будут, но ориентировки на сбежавших узников будут активными еще долго — и в городе, и в дальних окрестностях. Ибо тут и интересы военных пострадали, а времена сейчас — того, предвоенные. И Гри я забираю без вариантов с собой. Попросив друидку честно заткнуть ушки ненадолго, я поведал, больше для Белуса, при каких конкретно обстоятельствах я нашел сестренку.

Таракану терять потенциально «свою» магиню, конечно, не хотелось, но «косяк» с ее сбережением был на нем, что он и признал без лишних споров. Основные дела его клана, как ни крути, были связаны с Уртиром и подставляться под конфликт с магами Короны ему было категорически не интересно.

Проблемой был Белус, заявивший, что Гри он не оставит. Да и девушка выражала скромное желание, чтобы ее «кавалер-защитник» переместился вслед за ней к «братику».

— Почтенный Лесли, я лично не возражаю против присутствия Белуса рядом с Гри, — обозначил я свою позицию о драматических страстях юношества, — даже нашел бы чем его занять интересным. Вопрос в том, что мы с Гри можем оказаться и дальше Унланда вскоре. Сами понимаете, время какое сейчас тревожное. Весточку передать я смогу и с Ханлада, и с островов каких дальних, если потребуется. Так что, слово за Вами. Но! Мое условие — если Белус выбирает идти с Гри, то он покидает Гильдию. Со мною могут быть только мои люди! Остальное — решать Вам, но — решать сейчас. Кстати, у Вас есть с кем посоветоваться о том, как у меня живется. Брет моим офицером стал в похожих обстоятельствах.

Что творилось в голове и на сердце юного Ромео сейчас, можно было оценить по его ошарашенному взгляду. Надежда и страх, боль и радость… Выбери поди, между первой любовью и семьей… Впрочем, что выберет пятнадцатилетний парень у меня особых сомнений не было. Еще одна головная боль мне.

— Сын, — зыркнул Таракан на своего младшенького, — мне нужно просить уважаемых людей прерваться ненадолго?

— Д-да… Да, отец! Прошу тебя об этом! — постепенно собрался с мыслями Тараканович.

И, извинившись перед собранием, Лесли вывел сына на улицу — поговорить в семейном кругу. А минут через пять вернулся в таверну Белус и попросил присоединиться к ним Брета, что разведчик, по моему кивку, и сделал.

В принципе, для Лесли Таракана не являлось какой-то трагедией отпустить одного из трех (известных мне) сыновей — из дома и из «бизнеса». Серьезные клановые дела если и были завязаны в какой-то части на его сыновей, то это, наверняка, касалось только старших. Уж командиров «скаутов» для южного лесопарка Таракан как-нибудь найдет новых. А тут — такая возможность для родной кровиночки «выбиться в люди». Баронские Марки — это, конечно, не Азалия, а барон Бер — не великий Герцог. Зато людей привечает из разных сословий (про «карьеру» Имриса я тоже разрешил Брету рассказывать), с гильдейцами не гнушается дела вести. И дела у него интересные выходят по доходу и перспективе. Возможная война в Марках — безусловно, была немалым риском. Но и «география» отступления была обозначена, и сама Гильдия по безопасности — не кружок макраме.

Криминальное семейство вскоре вернулось в зал таверны и Лесли подтолкнул Белуса ко мне:

— Ваша милость, прошу принять меня под Вашу руку. Готов служить Вам верой и правдой, — не очень уверенно пробормотал парень.

М-да, «бодры» — нужно говорить бодрее, а «веселы» — веселее.

— Я готов отпустить Белуса из Гильдии под Вашу руку. Обычное условие: Гильдия не обращается по своим делам к нему, Вы не спрашиваете его о гильдейских тайнах, — спокойно и торжественно дополнил Таракан.

— Ты же понимаешь, что я не буду заставлять Гри выходить за тебя замуж, если у вас не сложится дальше? Наоборот, я полагаю, что ей нужно еще повзрослеть, догнать тебя по жизненному опыту? — строго сообщил я Белусу. Адаптация Маугли к человеческому обществу явно прогрессировала, но на свои примерные 16 лет Гри пока никак не тянула.

Белус поспешно закивал, а я заявил о «приеме» его в подданные. Поглядим на еще одну «адаптацию». Кхе, пара волчат — один из криминала, другая — из леса.

Парень осторожно подсел к Гри на лавку и бережно взял девушку за руку, а мы вернулись к нашим «баранам». Своей невозмутимостью порадовал Еж. Пока разворачивалась вся эта «Санта-Барбара», он молча сидел с невозмутимым видом, не показывая и толики эмоций.

Мы проговорили расценки за собранный информационный «товар», я уточнил, что меня интересует в большей степени на будущее. Договорились о способах расчетов на случай закрытия границ. Так-то здесь царила «экономическая свобода» — купцы могли чуть ли не во время битвы в лагерь противника оплаченный провиант довезти. Если это и было преувеличением, то не сильным. Но возможность расчетов через Алерию оговорили. Кон Еж намекнул, что и в Ханладе деньги принять смогут, ежели что.

Попытали меня и насчет слухов о новом суперэксклюзивном товаре из баронств. О розовом порошочке «Истинный рыцарь», тестовые партии которого появились уже в приморских городах. Поменял Урош немного название, выходит. Ну да, какой же ты рыцарь, если без пилюлек, кхе!

Признался, что слышал об этом чуде, как и о том, что оптовый эксклюзив есть только у барона Уроша, соседа моего по нечаянному совпадению. Но вот намекнуть ему, что есть возможность «беспошлинной» торговли в Уртире, могу и сделаю. И воодушевленно поведал заинтересованной аудитории о стремительном научном прогрессе в Марках, который просто должен привести к появлению и других новинок. Господа бизнесмены уверили меня в свою очередь, что их «безналоговый оффшор» будет счастлив поучаствовать в любых доходных инновациях. Угу, еще и налоговые сборы казне Азалии обломаю.

Обсудив дела, мы начали прощаться с гильдейскими со взаимными пожеланиями успешных дел. Пришлось с благодарностью отказаться от помощи в пересечении границы (у магов свои пути, почтенные, вы же понимаете), зато пообещал Лесли помочь ему в общении с сыном. Особенно на первых порах, как там младшенький устроился, Таракан хотел бы знать. Второго дна в просьбе я не почувствовал, ну а в распространении некоторой информации может даже и заинтересован буду.

Когда все поднялись из-за стола, я попросил боссов переговорить минуту втроем без подчиненных. После долгих взвешиваний разных вариантов с Бретом и Тавесом, а также — консультаций с мэтром и Эдной о диагностических возможностях местной магической науки, я решил наделить инфобраслетами со стилусами — Кона и Лесли. Чем боссов и обрадовал. У «каменного» Ежа даже щека дернулась, когда он узнал о возможностях артефакта. Предупредив, о том, что устройства — это, практически, часть меня, а значит и работоспособности я их могу удаленно лишить, напомнил и о предельной секретности использования.

— Твоя милость, а смогут ли такие артефакты когда-нибудь и между собой общаться? — с горящими глазами спросил Таракан. Его коллега присоединился к вопросу красноречивым взглядом.

— Если бы меня на разные дурацкие войны не отвлекали, этого бы не так долго ждать пришлось. Но, науку в моем лице не остановить все равно, — улыбнулся я. — Поэтому, доверенные и проверенные союзники и партнеры такое рано или поздно получат.

Боссы кланов переглянулись и кивнули, мол, доверие в таком деле — это еще мягко сказано. И заверили, что возможные перспективы сотрудничества их вдохновляют даже больше, чем уже полученные нескромные доходы от сбора информации.

В карете мы разместились уже теснясь, мест в кабинке было, по-хорошему, на четверых. Да и каретой я этот экипаж называл только потому, что не особо разбирался в местных кузовных модификациях. Моей собственной карете она уступала значительно, как и лошадки — химерам, даже с учетом того, что запряжена была целая четверка. Ладно, трястись в ней нам не больше часа.

Добравшись до окрестностей нашего «аэропорта», я отправил Брета рассчитываться за «каршеринг» со знакомыми, а сам повел своих остальных спутников в рощу — на «пересадку».

— А как отсюда вторая повозка выедет?.. Ваша милость, — полюбопытствовал Белус. — Или там еще дорожка есть — за рощей?

— Не переживай, боец, пешком идти не придется, — на ходу обнадежил я предупредительного скаута, параллельно с этим управляя дистанционным спуском аппарата на поляну, отмеченную в памяти Системы. А Эдна со Сверром похмыкали, предвкушая сюрприз для новичков.