Вселенная Марка

- Достаточно, - та пожала плечами. – Марк, за меня не беспокойся, хотя не скрою, это – приятно. Недельку побыть светлой нин Уриш – не самый плохой вариант, а потом я просто уступлю власть, навредить они мне ничем не смогут.

- Особенно, когда на орбите четыре крыла белого флота, - усмехнулась шаар-ат. – Несмотря на все те гарантии и компенсации, которые мы уже дали. Если выберешь нин Марику Уриш, церемонию можем провести завтра.

Вот тут бы мне и возмутиться, для чего спектакль с какими-то левыми людьми, когда готовый туфленосец уже здесь. Подёргали марионетку за ниточки, и радуются. А собственно, почему бы и нет. Марика – не самый плохой вариант. Но только выбирать должен не я, и времени на всякие ритуальные танцы у меня тоже нет, как и желания в них участвовать.

- Кот, - позвал подставившего пузо Громешу эр-асу. – Похоже, тебе придётся это сделать самому.

Ри-ин-иту понял то, что я задумал, сразу же, и даже чуть дёрнулся, чтобы мне помешать, но поздно, я уже, считай, был вне игры.

Через мгновение рядом с нами стоял чёрный ягуар, ростом мне по пояс, и лениво бил себя хвостом по бокам. Потом перетёк вплотную к Марике, тихо рыкнул, впечатал ей со всей силы лапой в лоб.

И, не обращая внимания на валяющееся на полу тело с символом эме-галь, повисшим около головы, подошёл к шаар-ат.

Та поёжилась, посмотрела почему-то на меня.

- Что он хочет?

Так и хотелось сказать – «Как обычно – пожрать!», но я сдержался. Обычно кот не требовал ничего невозможного. Вон и Марика начала потихоньку шевелиться, не насмерть же он её благословил.

- Если мы выбираем главу семей, то, может, ты его не устраиваешь, - Ри-ин-иту быстро пришёл в себя. – Смотри, он уменьшается.

Действительно, буквально за несколько секунд ягуар превратился в маленького чёрного котёнка. Толстого и косолапого, точно такого же, как я нашёл когда-то на берегу речки возле дачи.

- Ини, - почти ласково протянул ан Уриш, - твой старший не будет наследником. И это не мы решили.

Аш-Урб вздохнула, исчезла, и появилась через минуту уже не одна.

Мальчик, которого я в последний раз видел висящим в прозрачной сфере, вырвался из рук матери, не обращая на нас внимания и даже не поздоровавшись, вот где спесь аристократическая, присел рядом с котёнком, погладил по голове. И тут же оторвал руку – над ладонью у него висела белая искорка. Парень тряс рукой, вытирал о подобие халата, но светлячок ни в какую не исчезал. Уменьшенный вариант кота, развалившись на полу и потихоньку возвращаясь к прежним размерам, с интересом и даже какой-то насмешкой наблюдал за маленьким Аш-Урб.

- Что это значит? – требовательно спросила его мать.

Пришлось объяснить. Правда, ящеры точно знали, куда нести эту искру, а вот были ли подобные храмы в этой империи, я не знал. Видимо, были, раз императрица кивнула, и снова исчезла – вместе с ребёнком. Свет в зале начал меркнуть.

Раздались хлопки. Эгир Громеш несколько раз приложил одну ладонь к другой.

- Браво, эн Марк Уриш, - сказал он. – У тебя прирождённые способности к миссионерству, только сильно не увлекайся. Ри-ин, скоро увидимся.

И исчез.

- Непременно, - ответил тот, поднимая Марику на ноги, и создавая портал. – Светлая нин Уриш из Уришей, очнулась, дорогая племянница? Похоже, тебе придётся задержаться здесь на какое-то время, лет на сто, не меньше. Идём, нам надо кое-что обсудить.

Я остался один, огляделся – кота нигде не было. Вот всегда так, нашкодит, и сбежит. В общем-то, дел у меня тут больше не было никаких, мог бы и расстроиться от чувства собственной неважности, но нет, не беспокоило меня это.

И не то, что кот, как всегда, появился в нужный момент и повёл за собой события - в нужном кое-кому направлении. Теперь вся империя Аш-Урб волей-неволей возвратится в лоно истинной веры, глядишь, и повелители начнут рождаться один за другим, и вообще жизнь тут станет краше и веселее.

И даже не то, что до сих пор я делал то, к чему меня подводили – старика Уриша замочил, его дружка эн Телачи на моей Земле, там подтолкнул, там повлиял, может, и без меня бы все сладилось, но со мной куда лучше. Майя ещё эта как с неба упала, и явно не просто так свой клад притащила. Нет, она наверняка думает, что ей это богатство досталось исключительно благодаря уму и красоте, а ещё находчивости и терпению, определённые резоны в этом есть. Потому что сложно даже представить, за какое время надо все распланировать, чтобы спустя годы прыгун, который тогда был ещё вовсе не прыгун, оказался рядом в нужном месте, куда совсем не собирался попадать.

Проще считать, что это не более чем совпадения, даже если их слишком много. Ну и что, что каждое моё действие, каждый шаг, которые я делал самостоятельно, все равно приводили к определённым результатам. То ли я творю историю, то ли эта история имеет меня во всех позициях. Другое дело, что все эти размышления были так, походя. Вот не волновало меня это, хоть тресни. В конце концов, свободы выбора меня никто не лишал, просто вариантов оставляли поменьше, и этим я от остальных людей почти не отличался. Полной независимости у людей не существует, даже правители, и те по рукам и ногам связаны. В отличие от некоторых призрачных котов.

И ещё - было у меня чувство, что события, по крайней мере лично для меня, движутся к логическому завершению. Как там Ним называл эту настолку, которая валяется у меня в загашнике, кажется, лан-ту. Вторая буква звучит как нечто среднее между а и э. Мы все здесь вот эти фигурки, расставленные там, где надо, и среди множества комбинаций мои ходы – самые рациональные до какого-то времени. Любой фигурой всегда можно пожертвовать, если она на поле лишняя, но это только в игре. В жизни о ней проще забыть, и тогда фигура, предположим, стрелка, будет ходить не две клетки по диагонали, одну по прямой, а прыгать куда ему заблагорассудится. И у этого стрелка есть два способа этого достичь, или стать ненужным совсем, намеренно ошибиться, или довести игру до логического конца.

Или найти, как советовал Первый, третий способ, который нужен именно мне.

- Марк, - заорал кто-то очень знакомый за спиной. Вот так задумаешься, уйдёшь в себя, и тут подберётся враг или друг, а ты – не готов.

- Привет, Ним.

- Вот ты конспиратор. Мы тебя по всем вселенным ищем, а ты тут моего брата будущим шаар-иту делаешь. Ты смотри, посвежел, потолстел, выглядишь отдохнувшим, и ядро стабилизировалось, прямо загляденье, а не пси-основа, - мне показалось, или Ним действительно был рад меня видеть. – Мы все гадали, кто Дарье посылает инструкции, ты или не ты. А когда таинственный Марк Уриш ритуал провёл, и мать со мной связалась, чтобы спросить, откуда такое чудо на их голову взялось, я еле сюда успел. Но все равно, похоже, опоздал.

- То есть у семьи Апа-Илту ко мне претензий нет? – осторожно спросил я.

Арраш отступил на шаг, усмехнулся.

- Если бы и были, сейчас, Марк, с тебя только пылинки сдувать. Ты конфликт, который тлел тысячелетия, враз затушил.

- Так уж прям и затушил?

- Ещё как. Марику никто бы не принял, она хоть и Уриш, но чужая. А теперь, когда Восьмая её отметила, она не то что своя, а как бы это сказать…

- Богоизбранная, - подсказал я.

- У тебя всегда были отличные способности к формулировкам, - Ним улыбнулся. – Ты пока не исчезай, я сейчас с матерью переговорю, а потом тебя найду, может даже завтра, и мы надерёмся до поросячьего визга. Тем более что повод отличный, с наследником определились наконец-то, а то я боялся, что от меня не отвяжутся никогда.

- Погоди, - до меня, как всегда, доходило как до жирафа. – Шаар-ат – твоя мать?

- Так получилось. Не у меня, у отца, он, кстати, тоже рад, что ты появился, и очень хотел бы с тобой переговорить. Все, увидимся сегодня, мне ещё от наследства отказываться, а это всегда так приятно.

Хороший парень этот Ним, даже если убивать будет, то без злости, исключительно потому, что другого выхода не увидит.

Глава 12

Глава 12.

- Давай ещё вживим пару монеток, ничего ведь плохого от этого не случится. Чего их жалеть, вон сколько осталось, - Майя вела себя как практически любой обычный человек, обнаруживший в себе новую способность. Не важно какую – поначалу это всегда резкий качественный скачок, любое, даже самое маленькое число больше нуля в бесконечность раз. И кажется, что такое будет всегда, при каждом рывке.

- Нет, - отрезал я. – Хотя, если хочешь, чтобы тебя разорвало на части, могу попробовать.

На мой взгляд, и семи впитавшихся кружочков было за глаза. Последний уже с натягом зашёл, исключительно с помощью кота.

- Да поняла я, - девушка не обиделась, бомбардируя истребитель крохотными молниями. Защита срабатывала, заряды не достигали цели, со стороны смотрелось красиво – что ещё нужно для отсталых дикарей вроде нас с ней. – Знаешь, я подумала – в одно место эти покупные планеты, чем я тогда от тебя буду отличаться. Я хочу стать великой магисса, и швырять гром и молнии направо и налево. Как Гея. А потом завоевать какую-нибудь систему.

- Гея, вроде, у вас богиня созидания.

- По-разному бывает, - уклончиво ответила Майя. – Не все же время что-то строить, иногда и разрушить хочется. А я когда-нибудь стану такой же сильной, как ты?

- И не надейся.

- Жаль. А то бы настучала по твоей пустой голове. Так когда мы полетим моё богатство превращать в армию вторжения?

То, что Ним был здесь, означало многое. Во-первых, Апа-Илту не просто поддерживали контакт с бывшими соседями по исчезнувшему, и появившемуся снова царству, но ещё и скрещиванием занимались. И поскольку сами они нацелились на изначальную вселенную, то, видимо, эта галактика уже была поделена. Во-вторых, он знал, где находится Оранжевая, а значит, и меня мог туда отвезти. Ну и в-третьих, хотел у него спросить об одной девушке, с которой мы давно не виделись.

Но сначала связался с Марикой. Настроения поболтать у свежей главы семьи не было, спросила, что мне надо, и посоветовала своими делами заняться до церемонии. Мало ли, что это кот выбор сделал, обещал на всю галактику целовать туфлю – надо выполнять.

- И оденься поприличнее, эн Марк Уриш, - посоветовала нин. – Не хочу, чтобы мою туфлю целовал какой-то оборванец. Бесплатная еда и напитки будут тебе компенсацией, можешь с собой даже свою прислугу взять, но церемония – только для одарённых. И ещё, алу Белого флота остаётся здесь, полетишь сам.

Стометровый носитель – это в широкой части фактически гектар, и то, что Майя вертелась вокруг меня, пока я примеривал форму, это был просто верх бестактности.

- Я думала, что Аглая тебя капито просто так называла, за криматос, - заявила она, - Марк, а что за дурацкая эмблема у тебя на груди?

- Это пушка, - обьяснил я. Решил, что раз уж мероприятие приличное, то боярин Травин должен появиться там во всей красе. Черный камзол с серебристой вышивкой, боярский герб и знак хеис аис, который тут все равно бы никто не понял, отлично сочетались с черным же браслетом власти, который пропадёт только после моего обслюнявливания обуви. Хотел еще кота взять, для антуража, то, как он превращался в большого поджарого ягуара, можно было выгодно использовать, но этот паразит опять не отзывался. – Такая штука для казни любопытных и приставучих женщин. Туда кладут кварковую бомбу, засовывают преступницу, и взрывают. А потом смотрят, долетит ли заряд до ближайшей звезды.

- Романтично, - Майю было трудно смутить. – Эмпо, что же ты сразу не сказал, что военный? Знаешь, за что вас все девушки любят?

- Потому что любовь до гроба длится не очень долго?

- Ну примерно так.

- И мне можно пойти с тобой?

- Нет.

- Я же одарённая и богатая?

- Уверен, твой отец был бы рад это узнать.

- И сестра, - Майя мечтательно улыбнулась. – Вечно дразнила меня бездарностью. Можно подумать, ей эти способности трудом достались.

То, что они и Майе не после каторжных работ обломились, я говорить не стал. Да, в принципе, она и сама это понимала. Халява только первое время греет и радует, а потом, если продолжается, то воспринимается как должное. Или, если заканчивается, провоцирует депрессию и самокопание, но никак не желание что-то делать.

Сама церемония, кроме как количеством гостей, похвастаться ничем не могла. Восемнадцать тысяч псионов, все – Уриши, посмотрели, как я подошёл к сидящей на возвышении Марике, снял с неё нечто похожее на домашний тапок с помпоном, встал на колени, громко чмокнул, обозвал светлой нин и забрал обувку себе – на память. Новую главу семьи это ничуть не смутило, так же как и то, что закорючка эме-галь так и горела у неё на лбу. Зато я прямо-таки почувствовал, что на секунду перестал быть носителем и хранителем, а потом кое-что получил взамен.

По знаку новой главы семьи все взяли в правую руку кусок чего-то неаппетитно сиреневого, откусили, запили малиновым по цвету, но совсем не по вкусу сиропом, и на этом церемониальная часть мероприятия закончилась. Бывший нун, которого никто, похоже, не собирался убивать, уже что-то обсуждал с Марикой, и судя по тому, как она довольно кивала головой, семью Уриш ждали трудные времена в условиях диктатуры. Все остальные разбились на группы и тоже выясняли отношения, драк пока не было, но настрой у публики был боевой.

Шаар-ат почтила сборище своим присутствием, но сразу, как только я проделал манипуляции с туфлей, исчезла. Кот вообще не появился. Так что, кроме Ри-ин-иту и Марики, знакомых у меня тут не было.

- Скучаешь? – ан Уриш похлопал меня по плечу. – То ещё зрелище, вот, казалось бы, родственники, одна семья, должны держаться вместе, и все равно большая часть с удовольствием поубивала бы друг друга. Откуда такое в людях, Марк?

- Мы – псионы, - напомнил я.

- Точно подмечено. Знаешь, об этом выборе будут потом легенды слагать. Как появился агурру. Нет, этелу в сияющих призрачных доспехах, с призрачным мечом, могучим черным эр-асу с одной стороны и шингалу – с другой. И выбрал самую достойную и самую красивую. Признайся, Марика тебе больше нравится, чем я?

- Конечно. Она вообще не женщина, а мечта.

- Вот! Выбрал мечту, послушал сердце, а не разум, это настолько глупо, что сработает. Характер у нин Уриш, конечно, так себе, ещё наплачемся, но хватка как у иш-шингалу, а семье это сейчас необходимо. Ну и ко всему за ней нет никого из Уришей, она умеет прислушиваться, но не терять достоинства. И советчиков она не любит.

- А ещё у неё есть приёмный отец, адмирал флота, который распылил на кварки три звезды, и не задумываясь сделает то же самое ещё раз. И белый флот над головой, а заодно и красный с фиолетовым.

Ри-ин-иту рассмеялся.

- Нам это не помешает. Что за женщина при виде тебя поморщилась, словно ты ей неприятен?

- Знакомая. И наши чувства взаимны, - заверил я. – Есть один вопрос, который я должен у неё выяснить, но, похоже, сегодня не лучший день. Да и вообще, делать новых нунов очень утомительно, когда не участвуешь в этом процессе ещё до их рождения.

- Не буду задерживать, - Ри-ин-иту церемонно поклонился. – Эн Марк Уриш, совет семьи решил, что титул хранителя имени так и останется за тобой. Почётный, ни к чему не обязывающий. Просто чтобы люди помнили, кого надо хвалить, если у Марики все получится, и ненавидеть, если – нет.

- Нет. В кодексе после описания ритуала все подробно изложено, и решение совета мне не нужно.

Собеседник что-то сразу всю весёлость растерял.

- Значит, выбор был не случаен. Ладно, будет как ты хочешь, хотя не пойму, зачем тебе это нужно. Но зачем-то нужно, и это непонятно, а значит – нехорошо.

Я пожал плечами. Действительно, статус представителя семьи давал мне право исполнять роль главы Уришей, но только – в других реальностях. И даже принимать в семью каких-нибудь местных, правда, Уришами они будут только там, а здесь – сами по себе. Про изначальный мир Ри-ин-иту не заикнулся, хотя о его существовании знают, а это значит – истинное положение дел им пока неизвестно.

- Кто-то же должен этим заниматься. И вообще, Рин, смотри на это по-другому.

- Как? – ан Ри-ин-иту пропустил мимо ушей фамильярное обращение.

- Представь, прыгаешь ты в другую реальность, а там – твои новые родичи.

- Только одаренные, - уточнил местный Уриш. – Не слабее видящего. Ты бы не говорил загадками, Марк. Я ведь все равно узнаю.

- Тогда не буду портить тебе удовольствие от этого. Схему прыжков на носителе я получил, благодарю.

- Конечная точка находится в двадцати световых от Солнца, - и Ри-ин-иту равнодушно отвернулся от меня.

После такого невежливого намёка на то, что пора бы уже одному квази-Уришу это мероприятие покинуть, я оставаться не стал. Не потому, что обиделся, просто впустую время терять я мог и в носителе. Жаль, только начали завязываться отношения с местной прослойкой тех, кто не в ладах с законом, но теперь меня тут каждый пси-идентификатор знает.

К тому, во что превратится небольшой носитель, я был не готов. В ангаре, помимо трех моих истребителей, стояли еще двадцать два таких же, пять штурмовика и один челнок тридцати метров длиной, похожий на сигару. Почти пустая условно нижняя половина шара теперь была забита почти полностью.

Подниматься наверх с нехорошими предчувствиями я не стал, псионы не любят неожиданности, а запросил систему безопасности корабля. И отругал себя нехорошими словами.

Доступ у Айярти я не забрал, и она этим воспользовалась, центр безопасности носителя посчитал, что ситуация штатная, и не стал меня беспокоить. Ладно бы одна прилетела, проведать и сразу свалить обратно домой, вместе с ней на мой носитель припёрлись ещё тридцать восемь человек. Поимённый список других фамилий, кроме как Уриш, не содержал. Вся эта компания расположилась в зале на третьем ярусе, не иначе как готовились разнести мою собственность на кусочки.