Вселенная Марка

- Собственную планету, я же сказала. Нет, всю систему ценликом, я подумала, это будет честно. Можно не прямо сейчас, а когда случай представится. Слушай, ты бы видел своё лицо! Кольцо – обычный накопитель, практически пустой. Тут нет почти никакой информации, зато были координаты места, где кое-что спрятано.

- На Дефтероне?

- Ты иногда такой догадливый, эмпо, аж жуть берёт. Если посторонний кто услышит, подумает, что у тебя есть мозг.

И буквально швырнула в меня свой рюкзак.

- Открывай. Вываливай все.

Защёлки небольшого, практически плоского, но все равно тяжёлого рюкзака разошлись, содержимое валялось неопрятной кучей на столе. Чего там только не было бесполезного, того, что обычно женщины таскают с собой, но никогда не используют. Даже в нашу первую встречу на пляже он просто лежал рядом, и я не видел, чтобы Майя оттуда что-то доставала.

- Тампонами не беру, - предупредил я. Требование купить звездную систему за кучку ненужных вещей казалось забавным.

- Чем? А, без разницы, - Майя сняла кольцо, отодрала от рюкзака нашлёпку, под которой оказалась выемка, и вставила кольцо туда.

Рюкзачок как был пустым, так и оставался. Да, необычный, но я давно его уже проверил – не было в нем ничего, кроме странно тяжёлой ткани. С экранировкой, в таком можно что угодно проносить, и никто слова не скажет, даже если кварковая бомба там рванёт, всё, наверное, внутри и останется. Отличная вещь, дорогая и практичная, откуда она, Майя рассказывать не хотела ни в какую.

- Я впечатлён, - сказал на всякий случай. – Охренительная штука. Дам тебе за него триста тысяч кредитов, каких хочешь, хоть местных, хоть общих, или криматосами по курсу.

- С вами, торгашами, нельзя дело иметь, - Майя рассмеялась. – Эмпо, вот даже ради этого момента стоило во все эти передряги попасть, ты так глупо выглядишь. Ладно, смотри.

Она вытащила обычный крохотный ножик и уколола себя в палец. А потом размазала кровь по красному камешку. Никакой магии, в этом я мог бы поклясться, в самой девушке не было, ну да, кое-какая чувствующая, но в её семье трудно совсем бездарной родиться.

И эта обделённая пси-энергией жительница захолустной планеты вытаскивала из внезапно раздувшегося рюкзака тускло-серебристый шар, которого раньше там в помине не было.

- Чего смотришь? Помогай.

Шар размером с детский мячик, с выемкой под все то же кольцо, раскрылся только тогда, когда взял анализ крови у Майи, и сличил вставленное колечко с полученными данными. Вот в нём схем и конструктов было столько, что в глазах аж рябило. Все, как одна, из тончайших белых энергетических нитей, явно какой-то повелитель накладывал.

Одна половина контейнера оставалась неподвижна, а другая повернулась по часовой стрелке, и откинулась в сторону.

- Ну как, хватит? – Майя протянула руку к содержимому, но я её остановил.

- Где ты это взяла?

Нижняя половина шара была заполнена ману. Монет там, навскидку, было около двух сотен. А в верхней части, которая откинулась, обнаружились закреплённые в пазах три золотые пластинки са-гир. И ещё четыре крупных красных кристалла, таких же, что я из башен вытаскивал, размером чуть меньше мячика для гольфа – страшно представить, сколько народу надо было угробить, чтобы их добыть.

- Где взяла, там уже нет. Я, дура, думала, что это золото простое, а недавно вот узнала, что каждая такая монетка под десять миллиардов криматос может стоить. Так что? – нетерпеливо спросила девушка, - продашь?

- Нет, - честно ответил я. – Под дурочку не надо косить, я знаю, из какой ты семьи, и какими суммами твой отец оперирует. Вот за эти ману вполне можно купить планету, может, даже населённую, но не твою, и, как говорится, не в лучшем районе. А на сдачу - оборудование и оружие. Карточки золотые – почти никому не нужны, но тоже можно применение найти. Кристаллы – штука ценная, но использовать их ты не сможешь, а кто сможет, скорее у тебя их просто отберёт.

- Сколько надо, чтобы купить Дефтерон? Только одну планету, и все. Остальные – твои.

Я прикинул поступления от Ашши, то, что находилось на орбите и под землей, и назвал примерную сумму. В тех самых ману. Майя чуть в обморок не грохнулась, обозвала меня уже привычными словами, и пригрозила пойти к Ашши напрямую.

- Да иди, - согласился я. – На остров, может, и хватит. Там, где чамб не растёт.

- Сволочи, - расстроилась Майя окончательно, - ладно, присмотрю себе что-нибудь ещё. Но ты должен будешь мне помочь. Сколько возьмёшь?

- Ну я вроде тебе должен, - напомнил ей. – Так что – ничего.

Майя нервно подёргала плечами.

- Вообще-то я рассчитывала, что ты заберёшь половину, - сказала она. – Так что, Марк, содержимое мы разделим честно, вот как это все лежит. Половинка шара с монетками – мне, остальное – тебе. И рюкзак с колечком, так и быть, раз он тебе так понравился. Это будут твои комиссионные.

Я только вздохнул.

- Так откуда у тебя всё это?

- Был у нас один гость из другого мира, я-то ещё не родилась, - Майя придвинула к себе свою долю. – Он очень опасался, что его друзья отберут у него все, что он сделал и накопил, и поэтому оставил своё самое ценное имущество в самом, как ему казалось, безопасном месте. Эти друзья потом почти всё, что он спрятал и что осталось, нашли, с помощью Мии, и даже кое-то поменяли для других любопытных, но вот эту часть он в совершенно другом месте спрятал, я случайно обнаружила.

- И где это все было?

- Мозгами пошевели, эмпо. Я что, просто так полтора года на занюханном острове среди бандитов сидела и с детишками нянчилась? Мия думала, что только в подземном храме что-то есть, но тот, не помню, как зовут…

- Ас-Эрхан?

- Арханос, точно. Он тоже не дурак был, наверное, в одном месте все это хранить, после него столько всего осталось, не сосчитать, наша семья поэтому и богатая такая. А на это колечко никто внимания не обращал, его просто передавали из рук в руки.

- А ты – обратила?

- Ты меня за дуру держишь, - грустно сказала Майя. – Сам-то тоже подумал, что ничего в нем нет? И кто из нас глупее? Там секрет есть, когда наша звезда вспыхивает, его нужно в определённом положении держать, и чтобы лучи попали, тогда высвечивается, что делать. Никто не догадался, а я вот носила в детстве, у матери своровала, и увидела.

- И не рассказала никому?

- Нет конечно, они так с Мией носились, что и не подумала. Я умею ждать, эмпо, когда нужно. Только не поняла, откуда этот шар берётся. Словно из пустоты.

- Так и есть, - подтвердил я.

- А, плевать. Слушай, столько лет прошло, думаю, ему все это уже без надобности. И теперь это ничьё, то есть – моё.

- Так и есть, - повторил я, отправляя половинку шара с красными кристаллами и прочими сокровищами в моё личное хранилище. Контейнер – это хорошо, но ненадёжно. – Договорились, окажемся в изначальном мире, выберешь себе что хочешь.

- В том мире, где звёздное небо не меняется?

- В точку, - подтвердил я.

- Я так и знала. Эмпо, как здорово, что ты у нас появился. Иначе я бы сидела в нашем болоте, и столько всего пропустила. Люди возле других звёзд, Земля, миры, это потрясающе. А в том мире, о котором ты говоришь, тоже одни одарённые?

- Нет, - успокоил я её. – Там одарённых почти нет, зато есть милые создания, которые жрут все подряд. Вообще, я думаю, тебе там понравится.

И аккуратно прикрыл наследство Уриша своим силовым щитом. А потом добавил ещё один, пси. И шингалу посадил сторожить, эти ас-ариду за несколько ману готовы поубивать друг друга, страшно подумать, что будет, если они это богатство увидят. Правда, пришлось из моей доли две монетки змею скормить, связи между элементами сразу надёжнее стали, а схемы, которые приходилось обновлять периодически, застыли словно в стазисе.

Майя сначала напряглась, когда её имущество оказалось под чужой охраной, даже потребовала себе несколько монет, на всякий случай, и получив, быстро расслабилась. Начала перечислять, что именно она сделает на своей планете, которую когда-нибудь завоюет, но не раньше, чем попутешествует вволю. Нет, даже не на планете, а в своей звёздной системе, ведь если какие-то дураки эмпо прибирают к рукам звезды с планетами, то ей, такой красивой и умной, на меньшее соглашаться неприлично.

Насчёт красивой и умной я был полностью согласен.

- Если хочешь, чтобы я просто оставил тебя одну, так и скажи.

- Ничего от тебя не скроешь, капито Марк, - хитро улыбнувшись, кивнула девушка. – Шанс охмурить меня ты уже потерял, так что займёмся каждый своими делами. Ой, кто это?

Я только вздохнул. Кто бы сомневался, что ману – лучшая приманка для призрачных черных котов. Тест системы прямо из ниоткуда плюхнулся ко мне на руки, облизал щеку и требовательно посмотрел на Майю.

- Можно? – тихо попросила она, словно боясь спугнуть.

Вместо ответа я подхватил подмышки чёрное прожорливое чудовище, и всучил ей. Пусть тискает, заодно и доля её уменьшится, мне не жалко.

- Дашь ему монетку золотую, которая в контейнере, и он твой минимум на час, - объяснил подробности кошачьей диеты. – Но не перекармливай, а то сбежит.

Кот хитро посмотрел на меня, мол, кто бы слушал такие советы, и лапкой подцепил золотой кругляш. А мне ещё одна идея в голову пришла, чего там, опыт – он, как известно, сын трудных ошибок, а мне практиковаться ох как надо.

- Может ему дать золотых пластинок, а то монетки такие маленькие. Красавчик, хочешь большие золотые кусочки? – бормотала девушка, наблюдая, как пушистый проглот пробует кругляш на вкус. – Ну нафиг планету, я кота такого хочу. Котик, сколько ты стоишь, а?

- Майя, - ласково позвал я.

- Что тебе? – девушка не собиралась отвлекаться от общения с домашним питомцем.

- Хочешь стать такой же одарённой, как твоя сестра, ну, может, чуть послабее? Пластинкой я своей пожертвую, но с тебя – двадцать пять монеток. И гарантии результата нет никакой.

Глава 11

Глава 11.

Белый мрамор и золото – похоже, этот тренд у хозяев мира-ноль не менялся никогда. И ещё двери, размерами больше похожие на ворота. Мы с ан Ри-ин-иту ждали, когда же нас впустят, так и хотелось ногой в створку постучать, но я взял себя в руки, и пообещал самому себе вести себя же прилично.

До церемониального дворца императрицы Аш-Урб, который находился на полюсе столичной планеты, я добрался сам – один из четырёх истребителей вполне справился со спуском через атмосферу к твёрдой поверхности, трансформировавшись в диск. Остров был практически пуст, только в центре возвышалась башня, уходящая в небо минимум на километр. В самом низу, в пустом помещении, меня никто не встретил, пришлось самому вставать в обозначенный кристаллами круг портала и активировать схему перемещения.

Зато наверху было красиво, через прозрачные стены океан был виден далеко, низкие редкие облака практически не загораживали бирюзовый перелив воды. Фактически, весь этаж занимала галерея вокруг центральной колонны диаметром в десять метров, вход в которую преграждали те самые ворота.

Когда я появился, Ри-ин-иту уже прохаживался возле них. На претенденте было подобие белой простыни, заколотой четырьмя пряжками с портальными камнями. Совершенно ненужная в этих местах вещь – реальностей, добравшихся до хвоста Стрельца, ещё надо было поискать, это с Земли прыгать безопасно, куда не перейдёшь, везде одна и та же планета, с людьми и живностью. А тут изначально живность тоже была, но не очень дружелюбная.

Ан Уриш, заметив мой взгляд, пожал плечами.

- Ещё одно преимущество землян, - сказал он. – Понимаю, что у предков Аш-Урб не было другого выхода, кроме как сбежать, но вот я скучаю по другим реальностям. А ты?

- А я – нет.

И пихнул ногой кота, а то расселся толстозадый прямо на мне. Эр-асу потянулся, отчего Ри-ин-иту слегка поёжился, подошёл к створке дверей-ворот, и легонько ударил по ней хвостом. Когда пыль рассеялась, проход оказался свободен. Ан Уриш вежливо поклонился, пропуская меня вперёд, ничего не оставалось, как зайти в этот зал, куда нас так долго, минут пять, не меньше, не пускали.

Не сказать, чтобы размерами помещение поражало, если только высотой, за счёт уменьшающейся толщины четырёх сходящихся колонн и выгнутого белого потолка казалось, будто он где-то вдалеке. На самом деле – метров тридцать, не больше. В центре, рядом с чёрной плитой, возвышающейся над уровнем пола, стояла женщина в красной рубашке и таких же шортах, босиком, с распущенными черными волосами. На то безобразие, которое кот учинил, она смотрела совершенно спокойно.

- Мы не приветствуем создания Восьмой, - произнесла она. И дипломатично добавила, – но всегда им рады.

Кот такой прогиб оценил, и больше ничего рушить не стал. Сел напротив хозяйки зала, дождался, когда я подойду, и потёрся об мою ногу. Он вообще был в выигрышном положении, потому что нам-то сесть никто не предлагал.

- Надо же, эр-асу, - раздался голос сзади, я обернулся. – Может, нам лучше отсюда уйти, пока не поздно?

Через отсутствующую створку вошли двое. Одну я знал, и помахал рукой. Марика мне подмигнула, пропуская вперёд смутно знакомого мне мужчину, лет сорока-сорока пяти, с небольшой черной бородкой, продетой через серебристое кольцо, и цепкими карими глазами.

- Здравствуй, Марк, - приятным баритоном сказал он, подойдя к нам. Хозяйке зала мужчина просто кивнул, как мне показалось, небрежно и без всякого почтения. А та вообще его проигнорировала. – Сколько мы не виделись, лет тридцать?

Я вспомнил, вообще на память давно уже не жаловался, прямо до момента рождения. В отличие от мутного изображения перед глазами новорожденного, тот день, когда я первый раз увидел этого человека, помнил отчетливо. Тёплый осенний день, старая деревянная церковь где-то за городом, куда мы долго ехали на машине, мама держит меня за руку, живая тётя Света и тогда ещё хороший дядя Толя передают вот этому мужчине Пашку. Сколько ему было, года два тогда, кажется, он ещё орал громко и пронзительно, креститься ни в какую не хотел. И попа забавно звали, я почти запомнил.

- Отец Динамит, то есть… Никодим? – уточнил я.

- Надо же, как дети умеют точно запомнить самую суть, - рассмеялся мужчина. – Давай знакомиться заново. Я – Наамар-уту Громеш. Пока еще эгир царства Исин, но думаю, скоро это будет не важно.

- А что стало с Ур-Наммурапи? – деликатно поинтересовался я.

- Устал, - коротко ответил очень старый Громеш, и подкинул на ладони каменный цилиндр. – Держи. Теперь эта штука – твоя. Царство Исин отрекается от семьи Уриш. Само, без всякого принуждения. И передает его судьбу в твои руки.

Я покачал ритуальную печать, которая слегка изменила рисунок на круглых гранях, оглядел собравшихся. Шаар-ат стояла совершенно спокойно, словно её вообще происходящее не касалось. Марика и Ри-ин-иту старались друг на друга не смотреть. Старого Громеша происходящее забавляло, он даже кота не боялся. К нему-то претензий нет, а вот к его внуку – вопросы имеются.

По традиции я должен был выбрать нового главу семьи. Не сразу – сама церемония была многочисленной и торжественной, а сейчас мы просто в узком кругу собрались, чтобы я сначала мог получить вот эту печать, хорошенько подумать, несколько лет желательно, а потом приложить поверхность с сияющими голубым символами ко лбу нового нуна Уриша – теперь уже единственного.

- Сколько всего претендентов? – на всякий случай уточнил я.

- Это основные, - Ри-ин-иту махнул рукой, в воздухе появились лица двадцати семи мужчин и четырнадцати женщин. – Сразу скажу, чтобы ты иллюзий не питал, вопрос выбора решен. Ты должен назвать любого, кроме меня, а потом уже мы сами как-нибудь разберемся. Можешь поговорить с каждым, как только шаар-ат даст своё разрешение, и сделать выбор, тут мы полностью тебе доверяем.

- Даю, - подтвердила Аш-Урб. – Но максимум через месяц я объявлю наследника, и все главы семей должны при этом присутствовать, в том числе и новый нун.

- Мы и внутри семьи могли бы выбрать главу, - уточнил ан Уриш, - но сделать этого не сможем. Ты из двух ритуалов выбрал самый древний, тогда хранителем мог быть исключительно эгир. Что, вправду не знал, что есть другой?

- Не припадать к туфле? – уточнил я.

Тут даже шаар-ат улыбнулась.

- Молодые люди, - произнесла она мелодичным голосом, пронизывающим чуть ли не насквозь, - иногда слишком торопятся.

- Я сделаю это сейчас, - махнул рукой, вглядываясь в список. А вот нечего было мне угрожать. Из земных Уришей здесь была только Марика. – Зачем лишние сложности. Новый глава пробудет на этом месте недолго?

- Восемь дней, - подтвердила шаар-ар. – Государство не может допустить, чтобы одна из семей вела собственную политику. Если, конечно, ты не захочешь сам стать нуном Уришем.

- И это был бы отличный вариант, - тут же сказал ан Ри-ин-иту.

- Давай, Марк, поцелуешь сам свою туфлю, - подмигнула мне Марика.

А эгир Громеш, избавившийся от печати, присел возле кота и почёсывал того за ухом. И, мне кажется, даже пару монет ему скормил. Хотя это как раз было лишним, с ладони Наамар-Уту белые искры текли таким густым потоком, что аж глазам больно было.

Отличная компания подобралась. Три повелителя потоков, черноволосая красавица, прыгун и кот. Громеш чужими руками уничтожил семью Марики, и привёл её же в свою семью, не сам, через близкого родственника, который отобрал у него самого место главы семьи, а потом убил её мать. В компании с Ри-ин-иту и моим бывшим учителем запер её дядю в отдалённой реальности. Правда, стоило признать, что те Уриши вполне заслужили то, как с ними расправились, семейка основательно пошла в разнос, усиленно практикуя жертвоприношения. Дружба с Громешем не помешала Ри-ин-иту попытаться прикончить его сына и невестку, в архивах Уришей подробно описывалось, как внук Наамар-Уту практически остался сиротой после исчезновения родителей. А потом этот сиротинушка через много лет, по заказу моего дяди прикончил сестру моей матери вместе с одним врачом и кучей посторонних мне людей. Да, ещё этот дядя пытался убить меня, а я убил его. Все мы хороши.

И вот в этом змеином клубке мне предлагали на недельку стать главной змеёй. Причём не по-настоящему, а так, декорацией.

Или выбрать Марику. Понятно, почему это нужно Ри-ин-иту, не просто так ведь он сюда её привёл. Чужак назначит пришлую, и вся семья, которая сейчас разделена, сплотится вокруг своего. Это гораздо удобнее, чем вызывать новые волнения внутри семьи. И понятно, для чего это нужно шаар-ат – мир в империи важнее личностей.

- Что тебе пообещали? – спросил я у Марики.