Энфис. Книга 7

— Насколько он сейчас силён?

Пару секунд симбиот молчит. Потом озвучивает свою точку зрения.

— Скажем так, с Кадзи он может и не справится. Но и тот его вряд ли одолеет.

Вот как? Получается, сейчас Колюч серьёзно превосходит по силам меня самого? Но всё равно хочет заключить сделку. Причём, не самую выгодную для него. Подстава? Или попытка извиниться?

Шагнув вперёд, пробую хотя бы что-то прояснить.

— Ты же помнишь, что был одним из нас? Сражался в отряде? И остался прикрывать других, когда "Ласточка" оказалась под ударом.

Болезненно морщится, как будто вспомнив что-то крайне неприятное. Косится на "робота".

— Я всё помню, командир. Но... Не окажись я тогда там, сейчас наверняка прикрывал тебе спину. Или уже был бы мёртв. Но я застал прорыв на "Ласточке" и принял бой. Сейчас уже поздно. Назад точно не отыграть. Цена будет слишком высока. Тем не менее, я предлагаю честную сделку.

Выделяет голосом слово "честную". Возможно и правда пытается компенсировать тот факт, что внезапно оказался в другом лагере. Хотя сложно всё это. И не совсем понятно.

— Откуда ты знаешь, что этот монстр пожирал не только людей?

Было открывает рот, но сразу его захлопывает. Косится в сторону пары дронов, что зависли неподалёку.

— Я сброшу пакет информации. Там будет практически всё, что надо. Мне ни к чему сейчас лгать. Это не нужно. Но говорить в открытую я тоже не могу. Слишком долго и слишком опасно.

Теперь бросает взгляд на "робота". Ладно. Приму это за чистую монету. И прикину расклад ещё раз.

Колюч явился точно не для битвы. Если оценка советника верна, то Серг запросто раскатал бы меня и "робота", без особых усилий. Возможно он опасается эскадры на орбите, но что-то мне подсказывает, корабли тоже не являются серьёзной проблемой. Причём, он предлагает уничтожить столб белого энфиса, после чего дать мне в руки информацию, которая поможет очистить другие планетные системы. А заодно и разобраться в происходящем.

— Всего один вопрос. Почему мы не можем просто уничтожить тела?

Вижу, как на лице бойца появляется немой вопрос и объясняю.

— Лишить энергию вариантов для формирования сложных схем.

Теперь тот медленно качает головой.

— Они всё равно будут сформированы. Это не тот случай, когда обязательно нужна живая плоть. В случае крайней необходимости сгодится всё, что угодно.

Расплывчатая фраза. Но судя по его мимике, дальше объяснять не планирует. А ещё мне нужно принять решение. Пожалуй, весьма важное.

Какое-то время молча рассматриваю Колюча. Определившись, пристраиваю пулемёт на точки крепления и взмахиваю правой рукой, которая меньше всего пострадала в сегодняшнем бою.

— Согласен. Что от нас требуется?

Серг усмехается, глядя мне за спину.

— Покинуть планету. И увести дроны подальше отсюда, если не хочешь их потерять.

Не совсем поняв, уточняю.

— Но ты хотел передать информацию. И получить координаты Земли.

Мужчина с синеватой кожей, медленно кивает.

— Я выйду на связь, когда закончу. Но если на поверхности будут другие разумные, они пострадают. Выброс энергии будет слишком сильным.

То есть все остальные загнутся, а он спокойно выживет, да ещё и разберётся со всей этой прорвой энфиса? Где-то в глубине сознания мне даже становится чуть обидно. Не так давно, это был мой боец, а теперь он разбирается в ситуации намного лучше. Да и тупо сильнее.

Загоняю непонятно откуда вылезшие мысли в самую глубину разума и начинаю спускать вниз. Как только делаю несколько шагов, оживает наушник. Эста.

— Кьют? Что у вас там происходит? Дроны передают только помехи. Могут наблюдать за всей территорией, но как только поворачиваются в сторону скалы, где вы с "роботом", картинка пропадает. Звука тоже нет.

Вижу, как Серг устало машет головой, явно намекая, что рассказывать о нашей встрече по открытой связи не стоит. На момент задумываюсь, не способен ли он манипулировать сознанием? Но быстро успокаиваюсь — как ни крути, смысла в нашей сделке и правда немного. Он получит всего две вещи — возможность разобраться со странным энфисом, который имеется тут в безумных количествах, и координаты Земли. Аналог первой вещи есть ещё в двух планетных системах. А местоположение Солнечной Системы наверняка имеется у Великих Домов. Почему-то мне кажется, что сейчас Колюч без особых проблем может тряхнуть и аристократов. От Линхольдов до Ягудава.

— Всё в порядке. Мы поднимаемся наверх. Отводите дроны.

Девушка замолкает, а на линии связи объявляется Тонк.

— Повтори приказ, командир. А то тут и правда помехи. Это вообще точно ты? Зачем нам отводить технику?

— Чтобы её не потерять. Я всё объясню, когда окажемся на борту. Пока просто выполняй приказ.

Добавляю в голос немного льда и наёмник замолкает. Мы же с "роботом" успешно добираемся до десантного бота. Когда взявший на себя управление советник, начинает поднимать тот в воздух, слышу голос металлического гиганта.

— Об этой встрече можно рассказывать? Или нет? Я немного запутался.

Вроде внутри этого колосса заперты пять человеческих разумов и клубится странный модифицированный энфис. Крайне опасное создание, способное прикончить почти кого угодно голыми руками. Но вопросы иногда задаёт максимально наивные.

— Пока об этой встрече можно говорить только со мной. И лишь тогда, когда ты уверен, что нас никто не слушает.

Тот секунду молчит. Потом уточняет.

— А если я всегда неуверен? Если у меня паранойя?

На момент застыв, поворачиваю голову к грузовому отсеку. Громадный металлический параноик, способный вскрыть корабль изнутри?

— У тебя действительно паранойя?

Слышу, как издаёт металлический скрежет. Видимо смеётся. Хотя может и грустно вздыхает. Разобраться в его гамме эмоций, порой бывает непросто.

— Если бы. Максимум, что я испытываю, лёгкий страх. Да и то, только когда рядом есть опасность.

С некоторым облегчением выдыхаю. Ему бы радоваться стоило, а он тут переживает из-за отсутствия психологических деформаций.

Дальше летим молча. Не знаю о чём размышляет напарник, а я обдумываю ситуацию с Колючем. Он проскользнул на планету полностью незамеченным и при желании легко мог бы меня прикончить. Уверен, он и на "Атоме" смог бы высадиться, после чего захватить корабль. Ради чего эта сделка? Просто проявление эмоций? Или попытка усилить тех, кто противостоит его врагам? Вечные может и ушли, но вечно голодная тварь ещё здесь. А мы те, кто можем предотвратить её "кормёжку".

С другой стороны, есть ещё Кадзи. Немного сдвинутый на своей личной власти, но куда более сильный и располагающий серьёзным объёмом информации. Заключить временный союз с ним было бы куда выгоднее.

Впрочем, может есть причины, которые мешают Колючу сделать такой ход? В конце концов, я могу и не знать всех мотивов Кадзи. Либо они вообще с ним в сговоре — предположим оба пытаются убедить меня в том, что Вечные служат неведомому монстру, а не бегают от него по разным временным веткам.

Цокнув языком, медленно качаю головой. Хватит. Сам спрашивал у "робота" про паранойю, а теперь разводишь в своей голове хаос. У Кадзи банально не было времени, чтобы поговорить с Сергом и прийти к какому-то единому знаменателю. Да и те нити, которые вели к этим трём системам, выглядели весьма подозрительно. Первое, что напрашивается на ум — он отслеживал ситуацию, чтобы быть вы курсе, если вдруг придёт время жатвы. Но почему тогда не обезопасить человечество, избавившись от угрозы, а только потом действовать дальше? Пусть ему нужна армия, чтобы обрушиться на Вечных, но если этот парень сильнее Колюча, запросто мог прилететь сюда и разобраться с вопросом.

Стоит признать, выглядит всё это несколько странно. А если вспомнить поведение Кадзи, который не гнушался методами прямого подчинения, сомнений появляется ещё больше. Правда, я не совсем понимаю, на что он тогда рассчитывает? Если начнётся массовое истребление всего живого, то несмотря на всю силу, достанется и ему. Точно не меньше, чем остальным.

Бот с толчком пристыковывается к шлюзу и я отгоняю мысли в сторону. Раз мы поднялись, значит дроны тоже должны покинуть атмосферу. И совсем скоро я пойму, как Колюч собирается разделаться с такой прорвой энергии.

Выйдя в шлюз, сталкиваюсь с Эстой за которой маячат два медика и мобильная медицинская капсула. Сразу же машу головой.

— Потом. Вы об — на свои места. А ты за мной.

Девушка яростно морщит лоб, сводя вместе брови. И не двигается с места. Рванувшие было эскулапы, тоже застывают на месте. Приходится рявкнуть.

— Вернуться в медицинский отсек. Немедленно. Выполнять!

Парочку, как ветром сдувает. Я же подступаю ближе к девушке, поднимая стекло шлема и вырубая внешние динамики.

— Мне важно видеть, что именно происходит на планете. И всё зафиксировать. Вылечусь, когда мы снова войдём в червоточину.

Несколько мгновений укоризненно смотрит на меня. Наконец кивает, сразу же задавая логичный вопрос.

— Как ты хочешь с этим разобраться?

Сначала не понимаю о чём она. Ведь Эзза должна была получить полный слепок информации о происходившем внизу. И наверняка выложила его девушке. Но видимо Хранительница ничего не получила. Что странно.

— Знаешь, новые способности Колюча меня немного пугают. Я транслировал все данные, искренне считая, что их принимают. Только вот Эзза не получила ни единой записи.

Занятно. И ещё раз намекает на то, что Серг действует из добрых побуждений. Скорее всего.

Спустя несколько секунд мы уже шагаем к мостику. А на половине дороги в наушнике глухо звучит голос Эммельсона.

— Капитан, внизу начинается светопреставление. Думаю вам стоит это видеть.

Глава III

Советник запускает трансляцию ещё когда мы шагаем в сторону мостика. Небольшую проекцию, которая висит перед нами в воздухе, показывая картинку с "Мангуста". Корабль завис над планетой — прицельно над местом, где происходит основное действо. И там действительно разворачивается что-то глобальное. От архипелага на котором мы приземлялись, расходятся плотные кольца визуально видимой энергии, которые ровняют с землёй постройки на соседних островах.

К моменту, когда оказываюсь около своего места, процесс заходит куда дальше — теперь белые волны прокатываются по доброе половине планеты, сокрушая всё на своём пути. Но что самое интересное — аппаратура "Мангуста" не фиксирует присутствие Колюча. Более того — если отталкиваться от данных радаров, "Ласточка" в системе тоже отсутствует. На момент мне даже кажется, что внизу меня просто переклинило от удара странным энфисом и вколотой химии. Успокаиваюсь только вспомнив о том, что советник тоже всё это видел. Обмануть симбиота куда сложнее, чем залезть в голову вымотанному и раненному "прошке". По крайней мере мне так кажется.

Новое кольцо энергии проносится уже по всей планете, а в наушнике звучит вопросительный голос Тонка.

— Что там происходит, командир?

Голова слегка плывёт от усталости, но я понимаю, что остальных этот вопрос тоже интересует. Правда выложить им всё прямо сейчас, не получится. Какой бы ни была мотивацию Колюча, он действительно занялся сформированной в звёздной системе хреновиной. Возможно не подведёт и со вторым пунктом нашей договорённости. Нет никакого смысла подставлять его.

Ещё раз прохожусь по своим мыслям, пытаясь убедиться, что никакого ментального воздействия не было. В очередной раз излагаю сам себе знакомые аргументы, после чего озвучиваю "официальную позицию".

— Я нашёл способ разобраться с проблемой. Надеюсь, сработает.

Тонк молчит, но зато слева доносится голос Эммельсона.

— А что там вообще было? Почему планета полностью вырезана, а мёртвые мутируют прямо у нас на глазах?

Глянув на него, несколько мгновение раздумываю. Потом закрываю тему.

— Не сейчас. Сначала посмотрим, сработает ли решение. Если всё пройдёт удачно, то позже я обращусь к экипажам. Им стоит знать во что мы ввязались.

Об этом я уже не раз думал во время перелёта. И решил, что держать команды в режиме информационного голода, точно не станет выходом. Они рискуют своими жизнями. Если изначально я мог как-то объяснить наши действий обычной мотивацией, вроде финансов или захвата активов, то теперь это мягко говоря, проблематично. Придётся как-то обрисовать им общую картину происходящего. Сделав это так, чтобы людям не захотелось немедленно сбежать.

Эммельсон тихо матерится, пара офицеров вскрикивают. Со стороны поста систем наблюдения и вовсе доносится глухой кашель. Сам я, поняв, что отвлёкся, снова концентрирую внимание на проекции. Вот и он — громадный белый столб, который поднимается до самой орбиты и только что стал видимым абсолютно всем. Только уже не такой массивный и раскачивающийся из стороны в сторону. В некоторых местах и вовсе истончился так, что того и смотри, банально лопнет.

Целая серия белых колец, сносящих всё на своём пути. Похоже Колюч вошёл во вкус. Интересно, как он это делает? И откуда у обычного бойца, пусть и с хорошими задатками, взялся такой объём энфиса? Сейчас он скорее напоминает главу какого-то Великого Дома, чем наёмника, что я встретил на Рэдде.

Минуты три всё происходит в прежнем ритме. Разве что количество и мощь колец постепенно увеличивается. Судя по показаниям радаров, они уничтожили практически все постройки на поверхности планеты, заодно пустив ко дну лайнеры.

Слитный вздох, изданный десятком глоток. И разваливающийся внизу громадный столб энфиса. Видимо это уже финальная стадия процесса — истончившийся колосс буквально крошится на куски, распадаясь по поверхности планеты. Кажется, что сгустки энергии так и рассыпятся по всей округе, но вместо этого громадные осколки белой энергии стягиваются в подобие круга. Как будто кто-то собирает их, подтаскивая ближе к себе.

Яркая вспышка, которая видна невооружённым глазом даже отсюда. Когда свет рассеивается, понимаю, что "обломков" столба внизу больше нет. Как собственно и архипелага, на который тот опирался. Да и солидная часть соседних тоже отсутствует — большой кусок океана полностью избавился от суши.

— Энергетический фон скорректирован. Искажений не фиксирую, но вот уровень насыщенности энфисом предельно низкий.

Советник так намекает, что всё получилось? Или к чему он? Не успеваю уточнить, как снова слышу его голос.

— Входящий пакет информации от Колюча. Плюс, текстовое сообщение. Информационный массив проверяю на вирус, послание уже демонстрирую.

Сухой тон симбиота несколько смущает, но потом я понимаю в чём дело. Ему не по себе из-за использованной внизу мощи. И понимания того, что Серг по сути, просто поглотил большую часть сосредоточенной на планете энергии. Сложно представить, какими теперь могут стать его возможности. И как быть, если он вдруг изменит решение по поводу сделки?

Встряхнувшись, вчитываюсь в появившиеся строки текста.

"Отправил всё, что было возможно. Большего сказать не могу — давят правила. Но уверяю, мы на одной стороне. Пусть и в разном времени. Удачи тебе, командир. Жду координат Земли."

Теперь я запутался ещё больше. В разном времени? Как он может знать, что попадёт в прошлое? Хотя, может и не знает на самом деле, а только предполагает?

— Отправить ему координаты?

Выдохнув, коротко киваю.

— Отправляй. И постарайся оперативно закончить с проверкой данных. Чем быстрее я на них взгляну, тем будет лучше.

Советник что-то недовольно бурчит в ответ. Я же снова просматриваю показатели радаров. Планета очищена от чужого вмешательства. Да, практически разрушена, но это не так критично, если сравнивать с уничтожением человечества. К тому же её население перебили ещё до нас.

Медицинская система брони натужно пищит, напоминая, что мне нужно полноценное лечение, а не очередная порция вколотых медикаментов. В этот раз я склонен с ней согласиться.

— Эста, проложи маршруты к обеим оставшися точкам координат. На время моего отсутствия, командование принимает Тонк.

Девушка понимает всё верно — кивнув, сразу шагает к навигационному компьютеру. Я же отправляюсь в медицинский отсек. Уже забираюсь в капсулу, останавливаюсь, вспомнив про своим опасения насчёт Кадзи. Потом скашиваю глаза на время процедуры. Если верить написанному, должно пройти всего ничего — семнадцать минут. К этому времени, Эста как раз закончит прокладывать новые маршруты и мы сможем выдвинуться.

Забравшись внутрь, практически сразу отключаюсь. А спустя отведённое время, выбираюсь наружу уже залатанным. Тело чувствует себя отдохнувшим и подлеченным, но донельзя голодным. Поэтому по пути на мостик, заглядываю в офицерскую кают-компанию, едва ли не на ходу делая себе бутерброд из того, что попалось под руку. В процессе на связи появляется советник, заявляющий, что записи он расшифровал. И даже посмотрел. Но мне советует ознакомиться лишь с вариантами ликвидации энергетических структур на оставшихся планетах, не погружаясь в остальное. Когда напрямую спрашиваю почему, ненадолго заминается. И после продолжительной паузы выдаёт ответ.

— Не уверен, что это благотворно скажется на твоей психике. Ты в последнее время и так не всегда ведёшь себя адекватно. А если крышу снесёт полностью, у нас всех будут проблемы.