Я – Орк. Том 5

— Вот видишь! У меня не было возможности уйти до выполнения сделки! — Барбатос напустил на себя гордый и независимый вид, незаметно вытирая пот. Он едва выдержал минуту гнева своей… не знаю, кто она теперь.

— А… почему ты ничего не сказал по телефону? Не звонил? — Фокалорс почти сдалась, но живший мечтами о мести мозг подкидывал ей все новые каверзные вопросы.

— Нас могли прослушивать. И что значит «не звонил»⁈ Смотри! — Он достал свой телефон и открыл журнал вызовов. Я из интереса тоже заглянул, тридцать четыре исходящих. — Когда я узнал новости о королевской казни, плюнул на конспирацию и пытался с тобой связаться! А ты не отвечала!

— Я… мне пришлось оставить… о Барби! — Демонесса громко шмыгнула носом, карие глаза заблестели, по покрасневшим щекам побежали слезы. — Прости меня!

— Ничего, Фокси, я совсем не злюсь! — Он прижал девушку к себе и оторвал от земли, немного покружив по залу, а затем они слились в страстном поцелуе. Они синхронно потянулись к пуговицам, удерживающим в плену упругую грудь, но тут послышалось деликатное покашливание Максимилиана.

— Вы не могли бы снять полную блокировку, пока стража не переполошилась? — удивительно вежливо для сложившейся ситуации попросил инквизитор. — И верните украшение на место, не будем нервировать оставленных императором шпионов.

— Ой! — В глазах демонессы мелькнул испуг, не знаю, насколько наигранный. Стальное кольцо само защелкнулось на ее горле, и возведенный ею экран, полностью отрезавший кабинет от внешнего мира, исчез без следа.

Двери тут же распахнулись, впуская Мину, Киру, Сати и несколько стражников. Все с подозрением уставились на Барбатоса, и дриада грозно спросила:

— Что ты опять натворил⁈

— Почему сразу я⁈ — возмутился демон и тут же исправился, получив каблуком по ноге: — Мне потребовалось поговорить с Рорком без лишних ушей. Это преступление?

— Садитесь, — махнул я рукой и посмотрел на стражников: — А вы свободны.

— Вы не имеете права нам приказывать, — начал было молодой юнец, но его быстро прервал опытный ветеран. Такие служивые всегда отлично чувствовали, куда ветер дует, и он сразу распознал во мне будущего начальника. Далеко пойдет, мне такие нужны.

— Простите, господин, мы будем снаружи.

— Когда появится сварливый гоблин, пропустите его!

Теперь уже я установил барьер от прослушки и свой добавил Максимилиан. Мы остались в небольшой и тесной компании, буквально. У нас было всего четыре кресла и небольшой диван, на котором сидел я. Девушки сразу заняли места по краям, зажав меня со всех сторон, а Кира вообще устроилась на коленях, на мгновение опередив Мину.

— И так, что это сейчас было?

— Приношу извинения. — Фокалорс вежливо наклонила голову, никакого тебе падения ниц или картинного открывания шеи для удара топором. Она мне определенно нравилась! — Я не сдержала чувств при встрече со своим дорогим мужем.

— Мужем⁈ — хором воскликнули девушки, да и я изрядно удивился. Не думал, что у сладкой парочки все зашло настолько далеко.

— Да, ежели не оформил развод. И вообще, он получил титул Герцога, женившись на мне! — с гордостью ответила демонесса. — Но давайте обсудим это позднее. Вы же никому не расскажете о моей маленькой шалости?

— Сдается мне, ты несколько преуменьшаешь масштаб проступка, — усмехнулся Максимилиан. — Кто бы мог подумать… и давно?

— Похожую штуку повесили на меня в самом начале новой жизни, изредка их меняли. Я почти сразу разгадала схему работы блокирующих артефактов и научилась отключать их.

Фокалорс не отпиралась и все честно рассказывала, надеясь на наше понимание. С ее могуществом не составило бы особого труда раскидать всех, включая меня. В этот раз под рукой не было большого запаса силы или сдерживающих пентаграмм. И все же она объяснялась с нами и была нацелена на сотрудничество.

— Хочу заметить, это первый раз, когда я применила свои знания на практике.

— Рад слышать, что до сих пор вызываю у тебя такие бурные чувства. — Барбатос притянул к себе растаявшую девушку, и они слились в новом поцелуе.

— Я прошу быть серьезнее, — недовольным тоном произнес Максимилиан, и демоны тут же расцепились и сели по разным креслам, бросая друг на друга многообещающие взгляды.

— Между прочим, она ко мне приставала, — хмыкнул я, обращаясь к Герцогу.

— О, ну что ты, я всего лишь флиртовала, — мило улыбнулась девушка, а вот в глазах ее всколыхнулась тьма. — Давайте не будем поднимать эту тему. Что было, то прошло.

Лучше не буду говорить, что совсем недавно она согласилась пойти ко мне в жены, а то опять случайно потеряет ошейник…

Максимилиан страдальчески вздохнул и налил себе сока, продолжив через несколько больших глотков:

— У нас есть темы поважнее, чем ваши отношения. Покуда Рорк ждет свою сестру, предлагаю обсудить произошедшее во Франции. Фокалорс, расскажи, что там произошло и как ты оказалась здесь?

— Для такой истории мне понадобится нечто большее, чем сок, — одновременно с грустью и насмешкой улыбнулась демонесса. Барбатос как галантный кавалер тут же презентовал ей наполненный вином золотой кубок. — Ого, благодарю. На вкус… недурно.

— Мы ждем, — суровым тоном напомнил инквизитор.

Демонесса устроилась в кресле, забросила ногу за ногу и начала рассказ:

— Все произошло внезапно. За один день по разным причинам из университета уехали почти все ученики эльфы, я не придала этому значения, списала на напряженность с Россией. Сорбонна давно была спокойным местом, и, признаю, я ослабила хватку. Слишком увлеклась преподаванием и научной работой… — Фокалорс обвела нас внимательным взглядом, ожидая насмешек. Не получив их, она слегка улыбнулась и продолжила: — Новость о казни короля застала меня в лаборатории. Студенты как с ума посходили, они объявили себя ядром новой республики и истинными демократами. И это при том, что у нас в основном учились отпрыски могущественных родов. Они убивали преподавателей, сжигали книги… я уничтожила первые группы, но их было слишком много. И затем я ощутила то безумие, влияние Велиала.

Было заметно, что девушке тяжело вспоминать. Благодаря Кире и своему дару демонолога я прекрасно видел — она не играет и жалеет об убитых людях и утраченных знаниях.

— Я бы справилась с обычной толпой, но не с Велиалом и его прихлебателями. Путь для побега был приготовлен еще век назад, и я надеялась никогда им не воспользоваться… Спустилась по катакомбам к подземной реке и покинула город вплавь. В ближайшей деревне узнала, что безумие охватило все королевство. Сразу стало понятно — Франция обречена. И я направилась сюда.

— Почему? — коротко спросил Максимилиан, в то время как Барбатос перебрался в кресло Фокалорс и приобнял ее.

— Я слышала о поражении Велиала в вашей стране и что у вас появился сильный демонолог. Даже отправляла своих агентов изучать его и была крайне… удивлена. Здесь гораздо безопаснее, чем в других европейских странах. И вы уже имеете положительный опыт сотрудничества с такими, как я. А еще очень хотела увидеть Барби… и убить его за предательство. Никогда настолько не радовалась своей ошибке!

Мина не смогла сдержать смешок. Встретившись с мрачным взглядом демонессы, дриада миролюбиво протянула:

— Извини, просто у меня так в детстве куклу звали!

— Наши имена отличаются от ваших, — гордо фыркнула девушка и повернулась к Максимилиану. — Есть еще какие-то вопросы или я могу наконец провести немного времени со своим мужем?

— Ты не встречалась с Велиалом или другими демонами? Не почувствовала открытия порталов?

— Нет на оба вопроса. Полагаю, они сконцентрировались в Париже. Им, несомненно, хочется отомстить мне за предательство, но они не идиоты и сочли захват могущественного королевства важнее минутного удовольствия. Так я смогла сбежать.

Мы переглянулись с Максимилианом, и я пожал плечами, вроде бы Фокалорс не лгала. Но десять минут назад я был готов поклясться, что ее надежно сдерживает ошейник. Опасная женщина, и дело совершенно не в ее расе.

— Каковы твои цели? — Максимилиан продолжал допрос воистину с инквизиторским пристрастием.

— Выжить, — без тени сомнений ответила демонесса. — Жить счастливо. Убить Велиала и всех, кто мне угрожает.

— Значит, наши цели вполне совпадают, — усмехнулся эльф и поморщился, чуть вздрогнув. Кажется, к нему возвращалась отогнанная императорским целителем слабость. — Пока что я не буду говорить Михаилу о твоей шалости. О том же прошу и остальных. Позже, после отдыха, мы обсудим новый план. А пока я вынужден вас покинуть, лекарство перестает действовать. Рорк, надеюсь, ты решишь все проблемы к моему возвращению.

Я кивнул и помог инквизитору вернуться в кресло. Всего за минуту из вполне здорового эльфа он превратился в едва переставляющую ноги куклу. Со стороны выглядело страшно.

— Не переживай, я приду в себя. — Он слабо улыбнулся, видимо прочитав отразившиеся на лице мысли, и добавил гораздо тише: — Рассчитываю на тебя.

Я остался наедине с четырьмя девушками разной степени силы и тревожности в компании с активно осушающим бездонный кубок демоном. Для полного комплекта нам только Максвелла не хватало, но он приходил в себя на заводе, заодно помогая Диане. Кажется, они отлично подружились с полуэльфийкой.

— Рорк, а что вообще произошло? — Кира озвучила вопрос, терзающий всю троицу.

Я рассказал им о визите и предложениях императора, пока Барбатос и Фокалорс ворковали, точно влюбленные голубки. Дама настойчиво предлагала кавалеру уединиться, и тот бросал на меня умоляющие взгляды. Я не выдержал и отправил их в соседний кабинет, все равно мой новый статус слабо относится к демоническим делам. Мина быстро разлила яблочный сок и раздала нам бокалы, с торжественным видом подняв свой:

— За графа Рорка и губернатора Твери! Мы всегда в тебя верили!

— За Рорка! — хором воскликнули Сати и Кира. — Не переживай, мы тебя всецело поддержим и поможем!

У меня от умиления аж в глазах защипало, никогда еще не пробовал такого вкусного сока, хотя бутылка была та же самая.

— С губернаторством непонятно, это большой геморрой, но и хорошие возможности. Я слабо представляю себе политику, не считая нескольких фильмов. И то она у нас наверняка отличалась от вашей. Жаль, мне не оставили возможности отказаться.

— Не переживай! Я видела, как отец общался с другими дворянами, и тщательно изучала цели перед их устранением, там ничего сложного, — уверенно ответила темная эльфийка и по совместительству графиня. — Я могу побыть твоей советницей и подсказывать.

— Буду очень благодарен, — кивнул, заметив завистливые взгляды дриады и суккубы. — Для вас тоже найдется работа. Кира станет управляющей над магазинами и журналами, а Мина…

— Я хочу быть телохранителем! — воскликнула рыжая девушка и чуть втянула голову в плечи. — Ну серьезно, я не могу ничем руководить!

— Значит, придется учиться, не зря же ты смогла заработать имперскую стипендию. — Я нажал на ее носик, вызвав недовольное сопение. — Поверь, у тебя есть все задатки, а опыт придет. У меня не так много тех, кому я могу доверять, и один не справлюсь.

— Понимаю. — Она прикусила губу и решительно кивнула. — И чем я буду заниматься?

Я не успел ответить, в дверь постучали, и в приоткрывшуюся щель с важным видом вплыл Генрих. Посмотрев на наши напитки, он недовольно фыркнул и полез в чемоданчик, достав оттуда пузатую бутыль с янтарным напитком.

— Держите, а то я как в детсад пришел, а не во дворец!

— Император выступает за здоровый образ жизни, — хмыкнул я, откручивая железную пробку.

— Так это исключительно для здоровья! Если не праздновать успехи, они быстро приедаются и воспринимаются как должное. — Гоблин в предвкушении потер ладони. — И его здесь нет, а ты все еще есть, значит, все прошло хорошо. Ну же, показывай, ради чего меня позвал.

Я молча кивнул на лежащие на столе документы и разлил очень недурной коньяк. Мы терпеливо ждали, пока он закончит читать, при этом вообще не скучая, больно забавная была мимика у гоблина по мере ознакомления с оставленными советником бумажками. Наконец гоблин громко прокашлялся, аккуратно забрался на стол и поднял свой бокал над головой.

— Рорк, когда я впервые увидел тебя, то подумал: «Он долго не проживет, возьму с него побольше». И как же я рад, что ошибался! Мой мальчик, ты поднялся от никому не нужного алкоголика до целого губернатора! Со всей профессиональной ответственностью заявляю, что документы и печать подлинные, мои поздравления! Ставь скорее свою подпись!

— Спасибо, но я пока думаю, — с улыбкой наблюдал за отразившемся на лице крайним шоком, он чуть коньяк не выронил. — Есть там некоторые нюансы…

— Какие нюансы? О чем здесь можно думать? Нужно брать, пока дают! — Генрих чуть ли не заикаться начал от волнения, позеленев еще сильнее.

— С губернаторством понятно, от него не отвертеться. Главный вопрос в графстве — мне не хочется ссориться с отцом сразу после того, как мы наладили отношения. И я точно не желаю враждовать с общиной.

— Ты боишься, что он оскорбится выходом из рода? Так можно этого не делать. Ты будешь одновременно графом и бароном. Формально он сможет приказывать тебе как патриарх, но ты не будешь обязан подчиняться ему, имея титул выше.

— А как он отреагирует на подобную трансформацию? — спросил я, получив в ответ недоумевающий и наполненный скепсисом взгляд.

— Я же не орк и не его сын, мне-то откуда знать! — обиженно фыркнул гоблин. — Ты позвал меня проверить подлинность документов? Они настоящие. Хочешь совет? Немедленно соглашайся! Мы подберем тебе отличную команду управленцев и бюрократов, твои обязанности вообще не поменяются — будешь размахивать топором и избивать всех подряд.

Я не сдержал смешок, наверняка со стороны оно так и казалось.

— Спасибо за совет, ценю твою готовность помочь мне за разумную плату, — ответил полушутя.

— И я хотел бы получить право на аренду офиса прямо во дворце! Здесь много неиспользуемых помещений…

— Посмотрим на твое поведение. О, а вот и те, кого я хотел видеть. — Я махнул рукой показавшимся в дверях Астрид и Вороновскому. — Проходите, присаживайтесь, у меня есть очень интересные новости.

— Я бы тоже хотел послушать, — с каменным лицом заявил вошедший следом Йоран.

— Он был рядом, когда ты позвонил, и я не смогла отказать. — Сестренка напустила на себя виноватое выражение.

— Хорошо, присаживайтесь. — Я порадовался предусмотрительности Генриха. Он не просто прихватил с собой коньяк, в его чемоданчике были одни бутылки!

— Это правда, что здесь был сам император? — с потрясенным видом спросил Вороновский. — И он говорил с тобой?

— Смотрю, от секретности никакого толка, раз все в курсе.

— Это я им сказал, у меня остались хорошие друзья во дворцовой охране, — сказал старый орк, спокойно рассматривая лежащие на столе бумаги. — Императорская печать. Чего он хотел от тебя?

Да уж, идея заранее посоветоваться с Астрид с треском провалилась. Отец Рорка сидел прямо здесь и требовал ответов, и по глазам вижу — он не согласится подождать в другой комнате, пока мы все обсудим и примем решение без него. Ну ладно, скажу как есть, хуже все равно не будет.

— Он предложил мне графский титул и право на основание своего рода. Или же он может возвысить Чернышевых, но с обязательной передачей мне статуса патриарха. В любом случае я становлюсь его прямым вассалом и губернатором Твери.

На каменном лице старого орка было невозможно прочитать какие-либо эмоции, зато с силой суккубы я прекрасно чувствовал охвативший его ментальный пожар. Где-то в глубине души оставленные прежним Рорком рефлексы подсказывали — сейчас разразится настоящая буря, перед которой гнев Фокалорс покажется детским лепетом.

Глава 7

— Что ты ему ответил? — поинтересовался Йоран не предвещающим ничего хорошего тоном.

Ай, плевать, никогда не прогибался перед начальством, из-за чего так и не пошел вверх по карьерной лестнице, и сейчас не собирался начинать. Скажу как есть, и будь что будет. В крайнем случае снова вызову на дуэль и как следует постукаю, выбив всю дурь из головы.

— Попросил дать мне подумать и посоветоваться с семьей. Отказ, к сожалению, невозможен. — Я присел на край стола, готовый в любую секунду заблокировать удар старого орка.

— Почему ты сожалеешь? Получить титул из рук императора великая честь, ее удостоились немногие. Мой прадед был одним из достойных, его возвели в бароны за доблестную службу. — Его голос заметно дрожал от плохо сдерживаемой ярости, но пока отец ни на кого не бросался, большой прогресс! Краем глаза я заметил, как Астрид встала немного позади, тоже готовая сдерживать его. — С тех пор Чернышевы верно служат государю и империи. А ты, повторив подвиг прапрадеда, сожалеешь. Почему⁈

— Я не собирался лезть через твою голову. Мне не нужно главенство над родом.

— Создавай свой, это частое явление. У Ивановых больше двадцати ветвей, идущих от одного корня, — громко рыкнул Йоран, и его ярость наконец выплеснулась. — Ты меня совсем за несведущего дикаря держишь⁈ Думаешь, для меня главенство и титул важнее всего⁈ Вцепился и не отпускаю, поставив эгоистичные интересы выше воли императора⁈ Да для любого орка нет большей гордости, чем когда его превосходят дети! Жаль, ты позабыл, каково быть одним из нас! И не нашел в себе смелости сказать мне, глядя в глаза!

Терпеть не могу, когда на меня кричат. Я встал перед вскочившим орком и спокойно смотрел ему в глаза несмотря на разгорающуюся в груди ярость. Очень хотелось влепить ему кулаком прямо в подбородок, но тогда любой намек на дипломатию испарится без следа.

— Да, я ошибся, недооценил тебя. Ранее ты не относился ко мне как к равному и совершал весьма глупые поступки. — На этих словах на лице Йорана заиграли желваки. — За это прошу прощения. Но сожалеть по поводу императорской «милости» не буду. Она несет огромные проблемы, которые мне не нужны. Я не хотел возглавлять наш род или создавать свой, чтобы не отрываться от семьи.

Немного покривил душой, но иначе никак. Требовалось найти объяснение получше, чем «я считал тебя старым неадекватным маразматиком». И, как говорил один лысый философ, «нет ничего важнее семьи».

— Вот, значит, как, — ухмыльнулся Йоран, явно не поверив мне до конца. Разыгравшаяся в его душе буря понемногу унималась. — Ты точно такой же, как и я.

У меня чуть брови к небу не улетели, вовремя опомнился, с трудом удержав суровое выражение лица и давая старому орку продолжить.

— Я тоже не хотел становиться главным. Но никто не обращался с топором лучше меня, и я единственный, кто не боялся брать на себя ответственность. Хорошо, что появились вы с Астрид, я оставлю род в надежных руках. — Он грузно опустился обратно в кресло и залпом выпил почти полный бокал коньяка, довольно рыкнув. — Вкусная водица. Значит, не хочешь становиться графом и руководить нашей семейкой?

— Нет, — твердо ответил я, примерно представляя, к чему он клонит.