Я – Орк. Том 5

— Какое еще задание? Ты совсем с ума сошел⁈ — Он попятился к лестнице, наивный. Одно движение — и я обрушил все ступеньки, все равно настоящий выход из подвала был давно уничтожен и мы находились в пространственном кармане.

— Домашнее. Тебе стоило узнать, почему Велиал так и не смог появиться здесь, хотя очень пытался. Я дважды изгонял его, тебя же попросту уничтожу.

— Ты лжешь, этого не может быть! — В его голосе послышались фанатичные нотки. — Он просто нашел выход удобнее и заодно решил покарать грязную предательницу!

— Хочешь сказать, он сейчас во Франции? — Не давая отвлечь себя разговорами, я швырнул в него первое кольцо. Демон заблокировал его мечами, конструкция не выдержала и взорвалась. Ударная волна швырнула его в стену, не сдвинув меня с места. — Отвечай!

— Отсоси мой хвост! — Он метнул себя в мою сторону пружиной и разом ударил всеми мечами, на отражение я потратил еще два кольца. Артефактные лезвия не выдержали и разлетелись на осколки.

Последним конструктом я ударил прямо по демону, вонзив энергетическую пилу в грудь. Очередной взрыв разворотил броню Мурмура и с грохотом впечатал его в пол, где он оставил глубокую воронку. Я собрал всю оставшуюся в воздухе силу, а ее там было очень много, и обрушил ее на змея. Его полный агонии крик утонул в торжествующем смехе Барбатоса. Демон стоял в стороне вместе с Кирой, оградив их обоих от бушующей силы. Наконец все закончилось, я не мог больше держать себя в воздухе и медленно опустился около хрипящего демона. Он полностью лишился брони, шлем раскололся пополам, не было трех из четырех рук, а его хвост будто побывал в мясорубке. И все равно он оставался жив.

— Так говоришь, Велиал во Франции? — Понадобилось совсем немного силы, чтобы заставить его говорить.

— Я не знаю! Не учил ваши жалкие названия жалких империй! — Даже находясь при смерти, Мурмур оставался верен себе. — Там живет предательница, еще грязнее, чем Барбатос! Он захотел покарать ее!

— Почему он послал тебя во второй портал? Не нашлось никого получше?

— Я самый лучший и верный из его слуг! Меня выбрали из десятков других!

— А куда отправились эти другие? — Я сразу зацепился за его слова. Впрочем, демон и не думал ничего скрывать.

— Они ушли в другие порталы! Теперь мы разбросаны по всему миру, и вы, жалкие букашки, склонитесь перед нами или умрете!

Он дернулся, пытаясь достать меня рукой, я закрылся топором, ушел в сторону и отрубил ее. Не выдержав потери, Мурмур отключился и умер, и мой дар против воли захватил его сущность и потянул в меня. Было очень жарко и больно, почему-то хотелось свернуться в клубок, защищая уязвимый хвост…

Наваждение исчезло так же внезапно, как появилось. Я лежал на коленях у Киры, и суккуба с волнением на лице гладила меня по мягким волосам.

— Я думала, ты сгоришь заживо, такой горячий был! Что случилось?

— Он забрал силу убитого демона. Так делают все охотники, которым повезло родиться с нужным даром. — Барбатос сел напротив и требовательно протянул ко мне руку. — Кубок.

— Я оставил его на первом этаже, — напомнил ему, с кряхтением вставая. Все тело ломило от боли, мышцы одеревенели, сустав едва гнулись. — Нужно найти выход.

— Так вон же он. — Демон показал на совершенно нормальную лестницу в двадцать ступенек, заканчивающуюся деревянной дверью. — Полежи, подожди, пока потоки стабилизируются. Считай это рекомендацией целителя.

Я не привык спорить с врачами, потому лег обратно. Пусть другие изображают из себя героев, вечно утомленный болеющий солдат практически бесполезен, особенно на фоне здорового бойца. Да и чего скрывать, было очень мягко и удобно, а у Киры очень ласковые пальчики. Уходить не хотелось.

— Думаешь, он говорил правду? Велиал во Франции и нам пора бежать в Сибирь?

— Мурмур идиот, каких мало. Я бы выбрал его в последнюю очередь. У Велиала хватает слуг с мозгами, силой и нормальной армией. — Он громко вздохнул, сожалея о потерянном кубке. — Его послали сюда из отчаяния, не рассчитывая на серьезный успех. Велиал знает, на что ты способен, и пожертвовал самым бесполезным демоном.

— Зачем тогда вообще было кого-то отправлять? Личная неприязнь?

— Ну это, скорее, из оперы «а вдруг получится», все же жалко терять червоточный артефакт просто так. Кстати, лови. — Он бросил мне небольшое металлическое кольцо, основу штуки, которая поддерживала врата между мирами. — Инквизиторам отдашь как минимум за герцогство, пусть дадут нам кусок святой земли. Отсидимся там во время второй эпохи Хаоса.

— Думаешь, она правда началась? — Мысль была очень неприятной, мы вообще не успели подготовиться.

— Не могу знать, сидя здесь. Поднимемся, почитаем новости и подумаем, как жить дальше. В любом случае Велиал на первых порах будет слишком занят во Франции, там очень много сильных дворян, может, они его даже одолеют. — Он пожал плечами. — И поздравляю, ты стал сильнее!

— Я видел, как ты ограждал себя от чужой силы, почему?

— Ты вообще слушаешь мои рассказы? — картинно удивился он. — Я же говорил. Эта сила меняет, а я хочу остаться тем, кем был.

— Получается, я тоже изменюсь? — Прислушался к себе, вроде все осталось как прежде. И Кира такая же, разве что рожки стали крупнее, а волосы длиннее.

— Нет, твоя защита полностью нейтрализует негативное влияние, а дар позволяет пользоваться всеми плюсами. Считай, выиграл в казино. Почему, думаешь, я вожусь с тобой? У тебя потенциал императора нижнего мира.

— А ты, значит, метишь в короли? — усмехнулся я.

— Главное, чтобы меня никто не трогал. Хочу себе виноградники от края до края неба, всюду, куда хватит бросить взгляд, — мечтательно протянул Барбатос и медленно поднялся. — Отдохнул? Подъем, соня, нам еще мир спасать!

Тело действительно перестало болеть, видимо, адаптировавшись к новому состоянию. С неохотой покинув колени суккубы и подняв с пола топор, я с удовлетворением понял, что на лезвии не появилось ни единого скола. Отличное оружие, выдержало такой бой!

Мы поднялись на первый этаж и наткнулись на отряд орков во главе с Йораном. Окружавшее поместье пламя исчезло, и он лично повел лучших бойцов за собой. Смело, но глупо, командир не должен рисковать собой… сказал тот, кто постоянно бросается в самое пекло с топором наперевес. Яблоко от яблони, как говорится.

— Ты жив! — Он изменил своей ледяной выдержке и крепко обнял меня, не смущаясь моей наготы. Хотя я был покрыт таким толстым слоем сажи и пепла, что не особо и заметно. — Это ты убрал огонь?

— Мы, — поправил его. Без Барбатоса и Киры у меня бы ничего не получилось. — Там внизу лежит труп высшего демона, Герцога хаоса. Его звали Мурмур.

Несколько орков издали ехидные смешки. По знаку Йорана они встали у лестницы, чтобы никого не пускать внутрь.

— Тебе стоит поговорить с инквизитором. Он пытался командовать, так я его немного успокоил.

— Хорошо. Надеюсь, он остался жив. — Крепко пожав старому орку широкую лапу, я вышел наружу.

Искать спрятанные Могучим сокровища вообще не хотелось, моим единственным желанием было добраться до постели. Несмотря на переполняющую меня энергию, в душе царило странное опустошение, слишком много событий произошло за короткий отрезок времени. Уставший разум требовал отдыха.

Барбатос не разделял мои мысли, «незаметно» потерявшись и вскоре вернувшись с тряпичным свертком.

— Не больше одного в день, — нахмурился я, — а то сопьешься.

— Рорк, чтобы спиться, мне понадобится золотая бочка, а не какая-то там чаша! — Заметив мой вид, он вернул себе придурковатую улыбку: — Так точно, не больше одного в день!

Периметр безопасности состоял из выстроившихся в линию гномов, в то время как орки и дриады распределились по территории, добивая демонов. Вторую волну отбили без потерь, отделавшись несколькими ранениями из-за магов, и у нас практически не было убитых! А вот гвардия Могучего прекратила свое существование, их осталось всего несколько десятков, из которых один маг.

Мрачный как туча Максимилиан обнаружился в своей машине, лежа на заднем сиденье. Увидев меня, он тут же начал жаловаться:

— Твой отец приказал мне отдыхать и не рыпаться! И мои собственные телохранители его послушали! Хоть ты им скажи!

— Я не могу им приказывать, они же твои телохранители. О, спасибо. — Я принял от смущенной дриады большое полотенце и обвязал его вокруг бедер. И попросил подбежавшую Мину: — Найди мне запасные штаны.

Дриада захихикала и тут же испарилась, обещав вернуться. Кира тоже ушла, как и охранники, оставив нас с инквизитором наедине.

— Я убил высшего демона, его звали Мурмур, в подвале лежит туша.

— Теперь они точно не смогут отвертеться от нормальной награды тебе, — слабо улыбнулся инквизитор. — После такого меня не смогут отстранить. Все обвинения против князя подтвердились! Полетит много голов, все связанные с ним люди и чиновники, а также тайная канцелярия…

В глазах эльфа зажглись кровожадные огоньки, мысленно он уже карал многочисленных отступников.

— Погоди с репрессиями, я не все рассказал. По словам Барбатоса, это был самый слабый и тупой из слуг Велиала, сам он отправился карать Фокалорс. — Я задумался, пытаясь вспомнить, рассказывал ли ему про давнюю знакомую нашего Герцога. Он кивнул и сказал за меня:

— Да, знаю ее, преподаватель в Сорбонне, получила индульгенцию. Получается… Велиал сейчас во Франции⁈

— У меня тот же вопрос. Посмотришь новости? Боюсь, мой телефон сгорел.

— Тебе нужно обзавестись нормальной броней и защищенным артефактным телефоном, а то забавно смотреть, как у тебя один топор остался.

Пока я надевал принесенные Миной штаны и рубашку, Максимилиан уставился в свой телефон. Повеселевший было эльф хмурился все сильнее и молча протянул мне устройство. Открытая новость «имперского вестника» радовала жирным заголовком — «Революция во Франции, король казнен мятежниками на главной площади, идут массовые убийства и погромы дворянских поместий!»

Глава 3

Формально арестовывать гвардейцев Могучего было не за что, они не успели напасть на нас или воспрепятствовать обыскам, а потом мы сражались на одной стороне. Их разоружили и отпустили по домам, и случился забавный казус — большая часть пошла к Йорану проситься ко мне на службу. Старый орк не хотел этим заниматься, его еще ждали разборки в общине, потому он перенаправил их к Астрид, а та велела приходить завтра на рассвете. Почему в такую рань? Понятия не имею! Я задавался этим вопросом всю дорогу от кровати в ванную и затем во двор, где выстроились претенденты в мою дружину.

Гронтовские костюмы закончились, и гном наотрез отказался присылать мне новый, ссылаясь на нехватку ткани и свободного времени, пришлось выходить в обычной рубашке и безразмерных штанах, которые обычно носили орки.

— Негусто. — Я прошел вдоль выстроившихся в две линии мужчин, отметив застывших у края женщин. Забавно, но все одаренные были симпатичными девушками с одинаковыми прическами. — Князь вас по внешности отбирал?

— Да, господин, — ответила самая сильная из них. Хорошая яркая аура, по местным меркам как минимум магистр. — Он не спал с нами, не переживайте, просто хотел, чтобы мы выглядели одинаково и по его вкусу.

Мужчин не гребли под одну гребенку, их брали за боевые навыки и воинскую выправку. Я отдал несколько команд и, заставив их промаршировать по плацу вместе с магами, пришел к выводу, что вымуштровали их идеально. Чего это стоило в настоящем бою, мы все прекрасно видели вчера.

— На вас напал демон! — закричал я вместо очередного «напра-а-аво!». — Слева открылся портал, это шива! Ты и ты убиты!

Они застыли, уставившись на меня с непониманием и изумлением. Когда я «убил» семерых, воины наконец зашевелились, а маги зажгли барьеры. Самая впечатлительная девушка пустила в меня парализующую молнию, которую я без труда перехватил и отправил в особо докучливого мужчину, а то он все пытался дать мне по яйцами. Я постоянно бегал, не давая окружить себя и «роняя» их по одному.

— Все понятно, построиться! — Во второй раз линии перепачканных в грязи и запыхавшихся гвардейцев уже не выглядели так красиво и пафосно. — А теперь главный вопрос — почему вы хотите пойти ко мне на службу?

— Нас очень впечатлила ваша сила, господин барон! Мы думаем, что вы недолго будете здесь и скоро станете графом! — Старшая магесса выдала явно отрепетированный ответ. И удивилась, когда я громко поцокал языком и покачал головой.

— Попробуй еще раз, правду, без пустой лести и своими словами.

— Ну… это же всегда происходит. Когда кто-то проигрывает, победитель забирает его слуг. Вы вчера просто уехали, мы решили проявить инициативу и прийти сами. К тому же… вы очень сильный! Демоны многих наших убили, а вы их всех уничтожили!

Мне кажется или я слышу истинное восхищение? Проверил ее силой суккубы, теперь это стало гораздо проще. Действительно, так и есть.

— А как насчет ваших контрактов? Вы разве по-прежнему не служите Могучим?

— Мы приносили клятву верности князю Владиславу Могучему, он признан преступником в бегах, и наша служба ему окончена. — Снова бойкий ответ, кто-то хорошо подготовился к «собеседованию».

— А как насчет наследников? Разве вы не должны будете принести клятву новому князю?

— После вчерашнего их наверняка лишат титула. К тому же мы не крепостные и имеем право выбирать, кому служить, — с гордостью ответила женщина.

— Остальные думают так же? — Ответом мне стали несколько «да» и нестройное кивание. — Я понял, зачем вы пришли ко мне. Причина вполне достойная, ничуть не хуже и не лучше обычных. Соответственно, последний вопрос — а зачем мне вы?

— О чем вы говорите, господин? — Теперь в ее голосе появились недоумение и обида, а из-за моей спины послышались смешки. Обернувшись, я заметил нескольких вышедших поглазеть орков и дриад.

— Не понял, а вы что, уже восстановили разрушенную таверну⁈ — зарычал я на мигом погрустневших сородичей.

— Дык это, мы думали, у нас выходной в честь великой победы! — попытался оправдаться один из них.

— Я, значит, сейчас поеду на работу в академию, а у вас выходной⁈ А ну живо собирайтесь и на стройку! — Повернувшись к мягко скажем удивленным людям, я скорчил еще более страшную морду: — Ваша выучка никуда не годится, вчерашний день показал, что против демонов вы не более чем пушечное мясо.

— Какое мясо? — Предводительница выглядела растерянной и все же заметила случайную оговорку.

— Не важно! — Мысленно ударив себя по лбу, я подошел к ней вплотную, нависая и переключая внимание: — Как тебя зовут? Что ты можешь ответить на мой вопрос?

— Ясмина, господин! Нас учили сражаться против других дворянских дружин! Вы не подумайте, мы хорошие воины и с вашей наукой сможем одолеть и демонов!

— То есть вы хотите ко мне в ученики? Все еще не вижу причин, по которым должен принимать вас.

Тут я, конечно, кривил душой. Тренированные солдаты на дороге не валяются, особенно маги. Но вот проблема — у меня не было подразделений из людей, только орки, дриады и гномы, и создать смешанное у меня все не доходили руки. Работа в академии сжирала половину моего времени! И хорошо, что орочье тело отличалось выносливостью, вдобавок подпитываемой силой суккубы, иначе я бы вообще ничего не успевал.

— Господин, мы хотим отомстить за наших братьев и сестер! — внезапно выкрикнул кто-то со второго ряда. По моей команде он безукоризненно сделал три шага вперед. Я ожидал увидеть молодого юнца, а увидел опытного мужчину с несколькими шрамами. — Вы дали демонам прикурить, мы тоже хотим!

— Вот это уже похоже на настоящую причину. Как тебя звать? Служил?

— Демид, господин! Я сразу пошел в родовую гвардию, был старшим сержантом!

— Хорошо, будешь отвечать за своих воинов, Ясмина за магов. Предупреждаю, с вас семь кровавых потов сойдет, прежде чем я пущу вас в бой против демонов. О жаловании и размещении договаривайтесь с моей сестрой, Астрид Чернышевой, а мне пора на работу. — Я посмотрел на часы в телефоне и недовольно поморщился, в свете вчерашних новостей меньше всего хотелось вести занятия. — Есть вопросы лично ко мне?

— А можно мы будем получать ваши журналы в качестве премии? — послышался новый голос со второй линии, в этот раз точно молодой.

Я не выдержал и засмеялся, и моему примеру последовал весь строй. Я сам подошел к пунцовому парнишке и похлопал его по крепкому плечу, несмотря на юный возраст он находился в хорошей форме, шрамы на пальцах выдавали в нем арбалетчика.

— Лично тебе пропишем в контракте особые условия! Получишь не только журнал, но и автограф девушки с обложки!

— Эй, я тоже хочу! — тут же раздался голос сбоку, и товарища быстро поддержали остальные. — Мы столько про него слышали, а сходить купить не могли из-за службы!

— Возьмите в интернете, с бумажными экземплярами сейчас все сложно даже для меня, не хватает. Еще вопросы, нет? Тогда построились и марш искать Астрид!

Времени почти не осталось, едва успел съесть несколько хрустящих тостов с маслом и вареньем и запрыгнуть в бронированный джип. Нам жутко не хватало машин, но Максимилиан обещал мне награду за убийство Мурмура. Может, попросить его обновить мне автопарк?

Не прекращая улыбаться, полез наконец в телефон проверять новости. В Твери никто не заметил ни уничтожения особняка Могучего, ни революции — все по-прежнему обсуждали «Острые ушки». Да и в Российской Империи в целом новости из-за границы не вызвали особого ажиотажа, ровно по той же причине. О событиях во Франции почти ничего не говорилось, не считая переводов иностранных изданий. Они поделились пополам, выдавая абсолютно противоположную информацию и вбрасывая кучу информационного мусора. Не считая факта о казни короля, ничему нельзя было верить.

— Все утро сидела в ленте, так ничего и не нашла, — пожаловалась Мина. — Может, стоит позвонить той француженке? Она точно должна быть в курсе!

— Хорошая мысль. — У меня остался номер слуги Фокалорс, через телефон которого я разговаривал с демонессой. В динамике послышались противные гудки. — Номер больше не существует. Ладно, продолжайте следить за новостями, живем обычной жизнью и готовимся. Со смертью Могучего у масонов больше не осталось возможностей вредить нам, осталось контролировать приезжих, и больше неожиданностей не будет.

Судьба сразу решила показать мне глубину собственных заблуждений. Нам навстречу выехал знакомый кортеж, возглавляемый бронетранспортером, и за ним машины десанта. Золотые орлы гордо реяли на черных стягах — в Тверь явилась имперская гвардия. Опять.

— Хорошо, что это не наша проблема. — В груди сразу стало легко и спокойно, когда они проехали мимо, направляясь к губернаторскому дворцу. — Удивительно, мне сразу захотелось в академию, нести свет знаний юным умам.

С этим как-то не задалось. Студенты окружили нашу четверку еще у входа, четко поделившись по половым признакам — парни наперебой просили Сати автографы на развороте, а девушки осаждали меня и просили рассказать, как я спас город от демонов и победил князя. Похоже, никто не сомневался в судьбе Могучего и связывал мое имя с его бесславной кончиной в бегах. Причем их больше не пугала моя внешность, а попытка сделать суровую морду и зарычать была встречена одобрительным визгом.