Я – Орк. Том 5

— Не важно, меня хватит для задуманного. — После нескольких поворотов у меня не осталось сомнений — инквизитор вел меня в подвал, где находился наш портал.

— Подожди. — Я ускорил шаг и, опередив его, преградил дорогу. — Какой у тебя план? Пентаграмма еще не готова!

— Нет времени на осторожность! Мы должны немедленно отправляться в Ватикан, пока не стало слишком поздно! Нельзя дать Велиалу захватить хранящиеся там реликвии и место силы, иначе нам не поможет никакая пентаграмма!

Глава 20

И все равно я не мог вот так сходу отправиться в другую страну. Максимилиан неохотно внял доводам разума и дал целый час на подготовку. В губернаторский дворец стекались вызванные им инквизиторы и охотники на демонов, я же первым делом позвонил Астрид, объявил тревогу и почти все время не слезал с телефона, раздавая всем ценные указания.

Немного поразмыслив, решил не объявлять всеобщую тревогу и переводить Тверь в осадное положение. Основная армия демонов еще далеко от Ватикана, и если через портал прорвется кто-то из одиночек, городу все равно конец. Лучше не тревожить жителей почем зря. Впрочем, меня все еще напрягала мысль о жертвах среди мирного населения, и я прямо спросил у отдыхающего у меня в кабинете Барбатоса, которого отпустила жена перед финальным приготовлением.

— Мы же можем выключить портал и потом снова включить его?

— В теории да, но на это потребуется время и чтобы кто-то из нас остался с этой стороны. Можешь забыть о быстрой эвакуации…

— Я не хочу пускать сюда Велиала, — поморщился. — Город будет обречен при любом сценарии.

— Говоришь как настоящий правитель, — усмехнулся демон. — С твоим планом тоже есть одна проблема… насколько ты нам доверяешь?

Я ничего не ответил, приподняв бровь.

— Сам посуди, мы с Фокси останемся здесь управлять порталом и, когда от тебя поступит панический сигнал о наступлении Велиала и как он зажал тебя в углу, можем просто не открывать его заново и забрать себе этот городишко, — мечтательно протянул он. — Захватим себе побольше земель и устроим свое царство!

— Которое продержится ровно до прихода демонической армии, и вас подвесят за жилы за ваше предательство, — хмыкнул я, откинувшись на спинку кресла. Кто-то в этой комнате сильно нервничал и пытался успокоить себя дурацкими шутками и размышлениями.

— Мы сможем договориться как разумные демоны! В конце концов, мы же не какие-то смертные и предпочитаем холодный расчет бурным эмоциям… а, ладно. — Барбатос тяжело вздохнул и махнул рукой. — Я сам не верю в то, что говорю. Возьми с собой Фокси, я останусь на портале.

— Посмотрим. — Я поморщился, получив сразу несколько нервных сообщений от Максимилиана. — Идем, нам пора.

Мы ничего не объявляли официально, но среди прислуги уже ходили самые разные слухи. Оно и понятно, когда ко дворцу почти в полном составе прибывает дружина, да еще и с инквизиторами и охотниками на демонов, сразу заподозришь неладное.

— Через несколько часов разговоры пойдут по всему городу, — доложила бегущая рядом со мной Диана. Я спускался в подвал широким шагом, и полуэльфийка едва поспевала за мной. — Нам лучше опубликовать какой-нибудь пост в вашем блоге.

— У меня есть блог? — От неожиданности я споткнулся и чуть не улетел вниз по лестнице, вовремя схватившись за перила.

— Да! Они есть у каждого губернатора, но все практически заброшены. Я веду твой, и он довольно популярен!

— Не забудь потом скинуть мне ссылку. — Я рассмеялся, и внутри стало немного легче, ощущение приближающейся мировой катастрофы отступило, сократившись до «очередная смертельно опасная миссия, ничего особенного». — Напиши, что я объявил внезапные учения, и пусти слух, что скоро грядет большая зачистка окрестностей от монстров. Мол, недавно я встречался с бароном Агафьевым как представителем приграничного дворянства и достиг с ним определенных договоренностей.

— Отличная идея! У меня как раз есть фотография юного красавчика! — Под моим взглядом она заметно покраснела и быстро повернулась. — Ну все, я побежала! Удачи вам с демонами! Убейте их всех!

Я еще немного посмеялся и пошел дальше. Вход в зону, где располагался портал, оградили бронированными воротами от пола до потолка. Представив, как их затаскивали через узкие двери и лестницы, невольно вздрогнул и поспешил пройти дальше мимо хмурых гномов. Охрана наполовину состояла из железнобородов вперемешку вместе с моими орками, дриадами и людьми Максимилиана.

Непосредственно у портала находился отряд взятых на службу одаренных из бывшей гвардии Могучего, плюс те, кого мне подогнал граф Моравский. И он тоже присутствовал вместе с несколькими сильными магами из личной гвардии и сейчас яростно спорил с дочерью. Их разговор надежно глушила специальная завеса, но я догадывался, о чем они говорят — Моравский требовал от Майи немедленно вернуться в родовое поместье, а та отстаивала свое право служить мне.

Вмешиваться в семейные ссоры — затея опаснее, чем броситься в атаку на армию демонов, потому я пошел в противоположную сторону. Она девчонка боевая, справится, а у меня есть другие дела.

— Ты собираешься идти в этом? — В голосе перехватившего меня инквизитора сквозило недоумение с нотками сарказма.

И было от чего, сам он надел полный латный доспех с витиеватыми узорами на нагруднике и наплечниках, от которого исходила мощная магическая аура. Под завязку набит артефактами. Я же облачился в подаренный императором костюм.

— Обычные доспехи там не помогут, артефактных у меня нет, остается выглядеть красиво. И, смотрю, я не один так думаю.

Три мои девушки тоже нарядились, каждая по-своему. Мина оделась в улучшенный вариант походной формы Академии — с нее сняли все эмблемы, зато на плече появился вышитый золотыми нитями двуглавый орел. Также добавилась дополнительная защита в виде нескольких артефактов и неплохого серебряного нагрудника, хорошо экранирующего магию хаоса.

Сати выбрала полный комплект легкой кожаной брони черного цвета с разными скрытыми кармашками. Это был не стандартный материал, а особым образом выдубленная и обработанная шкура неизвестного мне демона, гораздо лучше проводившая темную энергию. Как призналась мне эльфийка, она ощущалась как вторая кожа и позволяла атаковать и прятаться гораздо быстрее обычного.

Кира удивила больше всех — она вспомнила про тугой кожаный корсет, принадлежавший бывшей хозяйке Максвелла. На ногах высокие черные сапоги на кожаном каблуке, бедра едва прикрыты коротенькой юбкой, волосы, украшенные яркими алыми рожками, которые больше не скрывала иллюзия, вернули прежний черный цвет. В качестве оружия выступал легкий арбалет с зачарованными серебряными стрелами из арсенала инквизиции и, разумеется, хлыст.

— Вы друг друга стоите, — вздохнул Максимилиан и рявкнул на своих людей: — Прекращайте ржать над графом и его свитой!

— Но мы ничего такого и не делали, — попытался было оправдаться самый молодой член отряда, более опытные молчали и делали вид, что заняты полировкой мечей.

— А это вообще нормально идти с демонами в Ватикан? — Я поменял тему, отвлекая нервничающего инквизитора.

— А почему нет? Госпожа Делакур тоже участвует в нашем походе, иначе затея изначально лишена смысла, не вижу причин не брать с собой и Кираниэль с Максвеллом.

— Главное, чтобы на нас не набросились, как только увидят. — За милой улыбкой суккуба прятала страх.

— Мы же не дикари, вы официально зарегистрированы, и я предупредил о нашем появлении. Нас встретят, не беспокойтесь. — Максимилиан повернулся к присевшей у пентаграммы Фокалорс. Демонесса, кстати, надела эффектное вечернее платье с открытой спиной и глубоким декольте. Ярко-красное, как и ее помада. — Долго еще?

— Активация через пять минут! Не забудьте попрощаться с близкими и составить завещание! — зловеще улыбнулась герцогиня.

Я подошел к напряженной Астрид, в отличие от меня, орчанка не пренебрегала доспехами, она до побеления сжимала рукоять топора.

— Пусть мы с тобой и не родные, я рад, что у меня такая классная сестренка, которой со спокойной душой можно доверить тыл. — Я положил руку ей на плечо, пытаясь приободрить, а она внезапно набросилась на меня и обняла. — Ну чего ты…

— Пообещай, что вернешься… — мрачно буркнула в мое плечо.

— Я приложу к этому все усилия. — Погладив ее по спине, я мягко отстранил девушку. — Ну все, а то Вороновский начнет ревновать.

— Вот еще! — Баронет вступил в поглощающую звуки завесу и услышал мои последние слова. — Я же знаю, что ты не извращенец!

— Береги Астрид и сам тоже не плошай. — Мы стукнулись кулаками.

— Ах да, пока не забыл, отец слышал, ты собираешься устроить большую зачистку приграничных земель. Мы тоже участвуем!

— Буду иметь в виду, но пока займемся задачей поважнее. Ждите, мы скоро вернемся.

— Я займусь организацией лагеря для беженцев, — кивнула посвященная в планы орчанка. — Сколько их будет и где лучше разместить?

— Не имею ни малейшего понятия. Для первой тысячи неплохо подойдет территория губернаторского внутреннего двора.

— И не жалко тебе растения? Они же пустят их на дрова! А у нас здесь редчайшие цветники. — В Астрид проснулась внезапная домохозяйка. — Ну уж нет! Лучше мы переоборудуем тюрьму! Там и теплее, и надежнее, и вместимость большая.

— Представляю, какая там будет атмосфера, — рассмеялся я. — Ладно, мне пора…

— Господин! — К нам подбежала Диана, глаза полуэльфийки напоминали огромные блюдца, она сжимала свой телефон. — Вам звонят!

— Кто бы это ни был, он подождет. — До отбытия оставалось чуть больше минуты, времени на разговоры не было.

— Это Максим Рюрикович! — Она отдала мне светящийся телефон и поспешно отошла, на ходу зажимая уши. Вороновский последовал ее примеру, а вот Астрид осталась, как-никак она моя замена.

Поборов соблазн притвориться, что уже улетел в другую страну, я произнес уверенным тоном:

— Слушаю.

— Здравствуй, Рорк. Знаешь, чего я не люблю? — Он говорил как человек, спавший по три часа в день и только и ждущий возможности на ком-нибудь сорваться.

— Когда кошка разбудила посреди ночи и не получается уснуть обратно, а эта пушистая морда спокойно дрыхнет рядом? — спросил я первое, что пришло в голову.

— Нет… — ответил он после нескольких секунд тяжелого молчания. — У меня нет кошек.

— А зря, очень советую. Хорошо помогают против стресса. — Я помахал в ответ машущему мне Максимилиану и показал на телефон. Он закатил глаза, остальной отряд уже собрался перед портальной аркой и ждал только меня.

— Ты надо мной издеваешься? — В его голосе послышались отзвуки приближающейся грозы.

— Напротив, искренне переживаю за твое благополучие в эти тяжелые времена. Если на этом все, мне пора бежать, у нас тут очередная миссия по спасению мира…

— Уж подожди минуту… — Окончательно сбившись с мысли, Максим убрал трубку, приглушенно выругался и снова обратился ко мне нормальным тоном: — Я очень не люблю сюрпризы, и сообщение от инквизитора стало как раз таким. Почему не доложил мне?

— А смысл? Я не хотел нагонять панику, за отведенный час помощь все равно не успеет прийти, будем справляться своими силами.

— Тебе не кажется, что на подобные дела нужно получать разрешение?

— Я помогаю инквизиции, чей штаб находится как раз в Ватикане. Это можно считать частным делом, не требующим твоего одобрения…

Еще одно недолгое молчание. Я молча нарисовал над своей головой корону и снова показал на телефон, Максимилиан наконец проникся и перестал подгонять меня неприличными жестами.

— И все же ты граф и губернатор Российской Империи. Ты должен будешь встретиться с нашим послом в Ватикане, он передаст необходимые тебе бумаги. Веди себя достойно и не посрами нас. Еще созвонимся.

На этом разговор прервался. Да уж, теперь не получится «забыть» телефон, придется брать его с собой. Интересно, есть ли там роуминг и сколько там стоит минута… хотя о чем это я? Я даже не знаю, сколько плачу здесь и как называется мой тариф.

Потряс головой, спрятал телефон во внутренний карман, подхватил с земли лежащий там топор и бодрым шагом направился к порталу.

— Наконец-то… — Максимилиан находился на взводе, нервозность эльфа передавалась остальным. — Чего хотел император?

— Пока что регент, — машинально поправил его и пожал плечами. — Я не понял, зачем он звонил. Сказал встретиться с послом и не уронить честь страны.

— Раз Михаил до сих пор не очнулся, то это уже вряд ли произойдет. Готовься, тебе скоро ехать в Петербург на коронацию. Познакомишься с князем Суворовым…

Фокалорс, не обращая на нас внимания, подошла к порталу и положила руку на равнодушный камень. Я заметил наверху несколько толстых цепей, где предполагалось закрепить ныне разобранную стальную пентаграмму. Мы теперь и обычные не могли использовать, чтобы в случае бегства наши демоны не попали под дружественный огонь.

Не было никаких энергетических всплесков, все пустое пространство в один момент заполнилось ярким синим светом, по которому то и дело пробегали электрические разряды. Казалось, если присмотреться, можно было увидеть ревущие ураганные ветра, составляющие основу силы Фокалорс. Стабилизировав портал, демонесса откинула со лба непослушную прядь и обворожительно улыбнулась Максимилиану:

— Пожалуй, это тот случай, когда дамы пропускают кавалеров вперед.

Инквизитор мрачно кивнул, помедлил пару мгновений и решительно вошел в портал. За ним потянулись члены его свиты — с десяток воинов и магов. Демонесса подмигнула мне, послала воздушный поцелуй и ушла.

— Закрыть, что ли, портал и жить себе дальше спокойно, — громко хмыкнул Барбатос. Он оставался в Твери, чтобы поддерживать переход. — Жаль, не могу, она забрала с собой мою чашу.

— Крепись, — усмехнулся я и обвел всех собравшихся суровым взглядом. — Не шалите здесь без меня!

Орки, дриады, гномы, человеческие маги, Астрид с Вороновским — все в едином порыве приложили к груди сжатые кулаки, и у меня возникло острое чувство, будто я отправляюсь в последний бой. Чтобы не гонять тяжелые мысли в голове, развернулся и быстрым шагом вошел в сияющую арку.

Мне почему-то казалось, что это будет долгий и мучительный полет, но буквально через мгновение я оказался в другом ярко освещенном помещении. Прямо в глаза бил мощный прожектор, не дающий ничего рассмотреть. Максимилиан стоял в нескольких шагах, прикрывая лицо ладонью в латной перчатке и требовал вызвать главного инквизитора. Площадку перед порталом закрывало мощное энергетическое поле, за которым смутно угадывались яркие ауры одаренных. Нас встречало не меньше десяти сильных магов и хрен знает сколько послабее, плюс обычные воины.

— Как-то это не похоже на радушный прием, — нахмурилась Мина, сразу окружая нашу пятерку барьером.

Кира прикусила губу и взялась за хлыст, Сати вцепилась в рукояти кинжалов, Максвелл распушил хвост. Другие инквизиторы тоже были напряжены, одна Фокалорс сохраняла космическое спокойствие и поправляла прическу с помощью карманного зеркальца.

— Последний раз повторяю, вызовите сюда Витторе Морони! Он должен был нас встретить!

— Немедленно сложите оружие и выбросите артефакты, затем поднимите руки и встаньте на колени! — донесся суровый голос из-за прожекторов. — Неподчинение будет приравнено к сопротивлению!

— А мы точно попали куда нужно? — громким шепотом спросила дриада у демонессы.

— Разумеется! — Она напустила на себя вид оскорбленной невинности. — Мои чары точнее восхода солнца!

— Значит, у Максимилиана что-то пошло не так, — расстроенно вздохнула дриада. — Нам здесь явно не рады. Возвращаемся?

— Вы никуда не уйдете! — громко заявил тот же суровый незнакомец. — Последнее предупреждение! Немедленно сдавайтесь!

Инквизитор шумно выпустил воздух через сжатые зубы, медленно повернулся к равнодушной Фокалорс и произнес срывающимся от злости голосом:

— Мы опоздали, демоны уже в Ватикане. Госпожа Делакур, я прошу вас посодействовать в решении внезапно возникшей проблемы.

— Ну разумеется, я всегда готова помочь вежливым смертным! — Милая улыбка демонессы мгновенно преобразилась в кровожадную и пробирающую до самых костей. — Позвольте уточнить, чтобы у нас не осталось недопониманий — вы официально даете мне разрешение на убийство всех, кто встает у нас на пути?

— Да. Очевидно, лишь еретики и предатели будут мешать нам. Действуйте, госпожа Делакур.

Глаза демонессы вспыхнули ярким синим светом в цвет портала, и через мгновение все слепящие нас прожекторы погасли и мир погрузился во тьму.

Глава 21

Фокалорс еще мягко обошлась с «приветственной делегацией», всего-то полностью их разоружила, свалив в кучу артефакты и драгоценности (у некоторых мужчин их было больше, чем у женщин), связала всех несколькими группами, рассортировала по голосам и заставила петь бессмертную итальянскую классику про прощание с красоткой. Да, другой мир, Римская Империя вместо республики, Ватикан занимал гораздо больше территорий, чем у меня, но некоторые вещи все равно пересекались с удивительной точностью. Правда, вместо партизан здесь была гвардия.

Пока демонесса пробовала себя в роли дирижера, вместо палочки используя одолженную у Киры плеть, мы спокойно ждали. Портал привел нас в довольно просторный подвал, где до сих пор хранилось монастырское вино в огромных бочках. Барбатос все уговаривал нас «устроить дегустацию», «проверить, не выдохлось ли» и «киньте мне в портал всего одну бутылочку», но я был непреклонен — у нас здесь серьезное дело. И да, у нас сохранялась связь с Тверью, и Мина стримила нашему узкому кругу через поднятый Гаечкой сайт.

Охреневший командир ватиканской гвардии, прибывший на выручку пленным, явно был со мной не согласен. Еще бы, сидят, значит, орки, эльфы, демоны и слушают довольно неплохое «прощай, красотка, я ухожу» от и пальцем не тронутых людей. Несколько синяков и одна сломанная рука не в счет, как выразилась довольная собой Мина, нечего было показывать даме всякие неприличности.

— Что здесь происходит⁈

Оправившись от секундного шока, командир усилил собственные щиты. Это был сильный одаренный, но он все равно значительно уступал герцогам и князьям. Очевидно, влиятельные дворяне не шли на военную службу, насколько бы почетной она бы ни была.

— У меня к тебе тот же вопрос, Витторе! — На лице Максимилиана проступил такой бурный восторг пополам с жаждой крови, что гвардеец рефлекторно шагнул назад и чуть было не запустил в него боевым заклинанием. Я на всякий случай прикрыл инквизитора антимагическим барьером. — Как все это понимать? Мы прибыли на помощь, а вы пытаетесь нас арестовать! Неужели мы опоздали и Святой Престол захвачен демоническим королем⁈

Витторе несколько мгновений переваривал пылкую речь нашего эльфа и обратил гневный взор на старательно поющего мага. Да, появление нового отряда не стало для Фокалорс поводом останавливаться, и устрашенные ею пленники старательно угождали госпоже. Доведя куплет до конца, она опустила плеть, и общий выдох облегчения послужил красивым завершением нежданной оперы.