Я – Орк. Том 5

— Это можно устроить, — Максимилиан недобро усмехнулся, вытащив небольшой кинжал с серебряным лезвием. — Не дергайся, и больно не будет.

И будто этого было мало, Мине стало его жалко! Пришлось придерживать чрезмерно увлекшегося инквизитора и объяснять дриаде, почему мы не можем ввести в общину «бедного мальчика». Тот смотрел на нас огромными глазами и предпринял последнюю попытку:

— Господин большой зеленый смертный, у вас отличный костюм!

— Комплименты тебе никак не помогут, — покачал я головой и повторил совет инквизитора: — Не дергайся, я тебя не больно изгоню.

— Я могу сделать лучше! Прочнее стали, нежней и мягче шелка, с отличной проводимостью энергии! Из своей мантии, там очень хорошая редкая ткань!

Не буду скрывать, меня заинтересовало предложение. В отличие от банальных «я буду служить тебе», в зависимости от пола подразумевающее постель или войну, оно выделялось своей оригинальностью.

— Все равно это опасно. Вдруг ты сбежишь? Мне опять искать тебя по всему городу?

— Я могу дать клятву верности! — Почувствовав, что движется в верном направлении, пацан усилил напор. — Любая работа будет лучше, чем жизнь внизу!

— У меня нет нужды в новых фамильярах… — Заметив скептический взгляд Барбатоса, я сразу вспомнил, о чем шла речь — не обязательно привязывать демона к себе, достаточно наложить печать на его сущность. Щелчок пальцев — и он сгорит в страшных мучениях, также туда можно привязать тригеры вроде моей смерти. — Допустим, я соглашусь. Посажу тебя в глубокую темную яму, из которой ты никогда не выберешься сам, и выпущу только после того, как все будет готово.

— Я согласен! — быстро закивал демон. — Готов приступить немедленно! А можно мне имя и поесть?

Мы переглянулись с Максимилианом и синхронно вздохнули. Инквизитор махнул рукой, мол, делай что хочешь, и ушел. Следом дом покинул Барбатос, заявивший, что ему давно пора возвращаться к жене. Миной же совершенно внезапно овладело игривое настроение, дриада всячески давала понять, что демон здесь третий лишний.

Я быстро наложил на него печать и отправил с Максвеллом на завод, приказав передать под ответственность Киры и выделить ему отдельную камеру со всем необходимым. Кот обернул мантию-невидимку вокруг себя и исчез, нервируя конвоируемого демона. Когда мы остались вдвоем с рыжей дриадой, она медленно провела кончиком языка по припухшим губам и томно заявила:

— Пока вы препирались, я вспомнила наше знакомство. Ты появился из ниоткуда и спас меня, как настоящий герой. Выглядел таким мужественным, хотя, не буду скрывать, я сильно испугалась… — Мина привстала, положив руки на плечи и аккуратно покрывая поцелуями мою шею. — Как же быстро ты заставил меня поменять мнение и… могу я попросить об услуге?

— Полагаю, я знаю, о чем будет эта просьба.

С улыбкой подхватил довольную дриаду на руки и понес ее на улицы. Князья Суворовы строили отличные машины, средний и задний диваны раскладывались в шикарную кровать, которой давно пора было устроить жесткое испытание на прочность.

Глава 19

За оставшиеся выходные не произошло ничего интересного — обычная рабочая рутина. Из Петербурга, Парижа, Лондона и других значительных городов не поступало никаких новостей, мир будто взял передышку перед тем, как взорваться новым круговоротом ярких событий. И я сполна воспользовался ею для подготовки к неизбежному. Рабочие процессы шли без моего непосредственного участия, и я выкроил время на столь важный отдых. Нельзя постоянно работать и изматывать себя, с большей вероятностью ты загонишь себя, ничего не достигнув. А вот если устраивать небольшие перерывы и потом возвращаться к делам с новыми силами, по итогу выходит лучше бесконечного марафона.

Потому все воскресенье я наслаждался жизнью — как следует выспался, хорошо позавтракал и выбрался на прогулку в ближайший лес в компании прекрасных девушек. Там я всласть намахался топором, разрубая сильных и быстрых, но тупых тварей. Отлично размялся и взбодрился. Нам еще и неплохой дикий кабан попался, в нем почти не было демонической энергии, зато имелась отличная вырезка.

Я быстро организовал угли на живописной лесной поляне и приготовил шикарное мясо. Оно исчезало с обструганных палочек, выступающих в роли шампуров, быстрее, чем я снимал их с огня. В Тверь мы вернулись пропахшие дымом, потом и кровью, весьма довольные проведенным временем.

Кто-то сказал, что жизнь как зебра: белая полоса, черная, а потом наступает жопа. Ее предвестник я заметил на лице постучавшей в нашу спальни Гаечки. Фея заранее приняла виноватый вид. Более того, она сменила свою обычную одежду (точнее, практически ее полное отсутствие) на кожаный корсет из нашей последней коллекции и сетчатые чулки.

— Ну… эм… у меня есть новости… может, ты сначала хочешь расслабиться? — бесхитростно спросила она. Страх в ее голосе убивал всякое желание, и я покачал головой, чем еще сильнее напугал фею. — Тогда пообещай не злиться и не кричать!

— Я начну, если и дальше будешь тянуть кота за хвост. — Спавший на подоконнике Максвелл возмущенно фыркнул, развернувшись к нам задом. Восстановив часть потерянных сил, он стал гораздо ленивее и спокойнее, проспав все время с нашего возвращения из леса. — Говори, не бойся.

— Ну… наши серверы снова легли, не справились с потоком посетителей. Знаю, знаю! — Она обеспокоенно заработала крылышками, неосознанно взлетая над полом. — У нас в подвале скоро кончится место для железа! А резервное облако атаковали и блокируют наше подключение к нему!

— Разве ты не должна носиться по серверной с выпученными глазами и бить по железкам тяжелым гаечным ключом? — хмыкнул я, откидывая одеяло и неспешно одеваясь. Не видел смысла стесняться феи, да и кого-либо еще, тем более она все давно видела и рассмотрела.

— У тебя очень странные представления о моей работе, — нервно улыбнулась девушка. — Серверы в порядке, мне нечего там делать. Я жду, пока владельцы облака справятся с атакой.

— Сколько времени это примерно займет? — Мельком посмотрев на часы, я поморщился: почти одиннадцать. Девушки давно проснулись и ушли по делам, оставив меня дрыхнуть в одиночестве.

— Несколько часов, максимум сутки. — Успокоившись, она подлетела ко мне ближе, положив руки на плечи. — И раз мы все равно здесь одни и оба не заняты, я бы хотела получить свою плату.

Предложение феи было очень заманчивым, особенно с учетом ее нового костюма, надетого специально для меня, но я не мог постоянно трахаться. Точнее, мог, но лучше не поддаваться похоти больше необходимого, не то она поглотит с головой.

— Когда наладишь работу. — Я мягко отстранил ее. — Пока у меня есть другие дела.

Гаечка обиженно показала язык и вылетела в окно, чудом не задев Максвелла. Кот повернулся обратно и уставился на меня немигающим взглядом:

— Будь на твоем месте высший демон, ваш разговор бы даже не начался, — усмехнулся он, вытягиваясь во всю длину выросшего в размерах тела. — Сначала бы отодрал бедняжку до полусмерти и только потом поинтересовался, зачем, собственно, она пришла.

— Не самый эффективный подход к управлению. Найди мне кого-нибудь и приведи в кабинет.

Быстро помывшись в душе, я спустился к своему рабочему месту в губернаторском дворце и поздоровался с Майей. Светлая эльфийка почтительно поклонилась, привычно продемонстрировав грудь. Я так же привычно проигнорировал ее, добродушно спросив:

— Ты завтракала? Обычно мне приносят больше, чем я могу съесть.

— Я не голодна, господин. Желаете, чтобы я помогла вам… — Она красноречиво показала взглядом под стол.

— Нет, спасибо. Лучше расскажи о планах на сегодня, раз тебя оставили в качестве моего секретаря.

— Госпожа Мина сказала, что доверяет мне! — с гордостью ответила девушка, внимательно следя за тем, как я поедаю яичницу из пятнадцати яиц с сыром и беконом. — Она поехала помогать госпоже Кире с ее магазинами…

— Понятно. Хорошо, давай, покажи себя… да не так! Докладывай.

У меня как у губернатора Твери не было четкого рабочего расписания, выданная императором должность давала мне самые широкие полномочия и привилегии, включая абсолютно свободный график. Выслушал идеально чеканящую слова эльфийку касательно длинного списка вопросов, ожидающего моего рассмотрения. В принципе, почему нет? Займусь городским управлением, пока девушки продают журналы. Быстро прикончил завтрак и приказал принести документы минут через пятнадцать. Как раз успею выпить кофе и собраться с мыслями перед серьезной работой…

Я ошибался, девяносто процентов поданных на мое имя прошений оказалось лютым хламом. Губернатор считался высшей инстанцией, и ко мне попадали бесконечные жалобы, просьбы и требования решить споры. Сосед передвинул забор на метр, кто-то украл корову, монстры сожрали мужа, который позднее обнаружился в таверне, мелкий чиновник взял взятку и не выполнил обещанного (этого я отложил отдельно для ареста Подляковым). Чем больше я читал, тем сильнее было желание схватиться за топор и отрубить кому-нибудь голову. И совсем не обязательно, чтобы это был демон.

— У нас здесь есть чиновники, которые работали с моим предшественником? Найди и приведи ко мне того, кто занимался документами и прошениями.

Вскоре передо мной предстал полноватый лысеющий мужчина лет пятидесяти. Он покрылся испариной от одного моего взгляда и явно прикидывал, успеет ли добежать до окна, поскольку Майя отрезала ему путь к отступлению через дверь.

— Второй помощник секретаря, значит? Чем ты занимался?

— Первичной сортировкой почты, господин орк. Я должен был проверять все поданные прошения, выбирать из них важные и посылать дальше.

— Судя по горе вопросов, в которых точно не требуется мое вмешательство, работаешь ты не очень, — хмыкнул я.

— Но господин, позвольте! — нервно вскрикнул чиновник. — Меня отстранили от работы! Ваша же… не знаю, кто она. Рыжая эльфийка! Сказала, чтобы я больше не смел прикасаться к бумагам и ждал нового назначения!

Похоже, Мина о нем банально забыла, а второй помощник и не напоминал. А что, ему хорошо, жалованье исправно поступает на счет, работы нет, можно лежать и читать газеты… или журналы. Вообще, не похоже на мою дриаду.

— Чем ты вызвал ее гнев? — Я слегка прищурился, ввергнув человека в настоящую панику. Страх заставил его рассказать все как есть, он был слишком напуган, чтобы попытаться солгать мне или что-то утаить.

— Не знаю, господин! Я рассказал ей о своей работе! С утра собирал все накопившиеся бумаги и относил их в топку! Затем шел на обед или по другим делам.

— Погоди, ты их даже не читал? — За свою жизнь я немало сталкивался с чиновниками и бюрократами, но этот превзошел их всех. — Просто брал и сжигал?

— Да, господин! Я всегда хорошо выполнял свою работу! — Он слегка расслабился и позволил себе возмутиться действиями Мины. — А ваша… рыжая чуть не убила меня! Вся засверкала и затрещала!

— Ты сказал, что твоя работа заключалась в сортировке обращений. Вместо этого ты уничтожал их и шел на обед. — Я сурово нахмурился и скрестил руки. — Это как минимум некомпетентность, если не открытый саботаж.

— Я лишь выполнял приказ прошлого губернатора! Он сразу сказал: кому нужно, найдет способ связаться с ним через доверенных людей! Прикажете мне читать эти бумаги, и я буду это делать! — Он говорил с таким видом, будто приносил значительную жертву. То есть не банально согласился выполнять свою работу, а как минимум провести две суточные смены подряд от звонка до звонка.

— Многое прояснилось. Майя, будь добра, напиши Мине, чтобы встретилась с этим человеком и выдала ему новое назначение, а то она, кажется, забыла.

— Да, господин! — Эльфийка схватила залепетавшего человека за плечо и увела его в коридор. Вернулась через несколько минут, застав меня за чтением о прошении повышения платы за общественные туалеты, чтобы ими могли пользоваться только уважаемые люди. — К вам посетители! Сразу два! Глоин Ржавобородый и барон Агафьев! Пригласить кого-то из них или сказать, что вас нет на месте?

— Да ты прирожденный секретарь, — рассмеялся я, размашисто написав на мятом листке «отказать». — Кого по этикету положено первым?

— Разумеется, дворянина! — Урожденная графиня Моравская слегка удивилась моему невежеству, но быстро списала его на расу и занятость другими более важными делами, например, учебе по размахиванию топором. — Но, насколько мне известно, гном служит вам, в таком случае допускается первым выслушать его.

— Мы, скорее, бизнес-партнеры. — Не то чтобы я вообще собирался соблюдать этикет, но в моем положении знания о нем и обычаях лишними точно не будут. — Зови барона, с Глоином это все равно надолго. И распорядись принести мясо, которое мы вчера привезли из леса, и маленький бочонок темного пива.

Все большие мы выпили, когда праздновали мое назначение губернатором, а новые почему-то не завезли.

Я вспомнил барона Агафьева, когда он неуверенно пересек порог моего кабинета и глубоко поклонился. Тот самый парнишка, из-за которого я получил вызов на дуэль от герцога Кентерберийского. Проиграв, он был вынужден бежать и натравил на меня масонов. Во многом та дуэль привела меня к нынешнему положению.

— В прошлый раз ты вел себя иначе. — Я слегка нахмурился и кивнул на кресло перед собой. — Оставь, я не изменился.

— Не сказал бы, костюм вон какой, сразу виден высший класс. — Его улыбка была нервной и натянутой.

— Подарок императора. — Мои слова сразу заставили его нервничать еще сильнее. — Да не волнуйся, я тебя не сожру… завтракал уже.

— Ха-ха, смешно. — Он сел на краю, поглаживая колени. — Поздравляю с назначением губернатором и получением нового титула! Вы заслужили как никто другой!

— Оставь лесть и переходи к делу. Хотя нет, погоди. — Я достал из верхнего ящика дежурную бутылку. Как мне сказали, такие имелись в каждом кабинете и изымались в случае прибытия императора. Впрочем, если на трон взойдет Максим, он может изменить многие традиции. — Пей, залпом.

Он послушно выполнил приказ и даже не поморщился, обойдясь без закуски. Сразу видно провинциального дворянина!

— Теперь рассказывай. — Мне очень нравилось переданное Кирой умение читать чужие эмоции, с ним люди становились открытой книгой. Барон Агафьев заметно успокоился, вновь считая меня «своим».

— Недавно мы собирались с другими приграничными дворянами и крупными фермерами… у нас что-то вроде мужского клуба. Точнее, он раньше был мужским, но среди нас и женщина, моя жена тоже активная участница и потому был поставлен вопрос о смене названия… — Стоило мне картинно приподнять брови и покашлять, он быстро сосредоточился и перешел непосредственно к делу: — На собрании клуба мы в основном обсуждали вас… тебя. Нам нравятся твои начинания. Особенно попытки очистить дикие земли от обитающих там тварей.

— Рад слышать. Ты пришел ко мне на прием в рабочее время, чтобы рассказать о вашем клубе?

— Нет. Мы хотим предложить помощь и принять участие. — Молодой мужчина вытянулся в кресле и с горящими глазами заявил: — Жизнь за пределами городских стен гораздо опаснее, там сразу понимаешь, кто есть кто. В кои-то веки губернатором Твери стал нормальный человек!

— Вообще-то орк, — рассмеялся я. — И я не назвал бы Тверь безопасным местом. Хм, ты вроде из Полоцка?

— Да, переехал после свадьбы, прикупил то имение… не важно! Я пришел сказать, что ты можешь рассчитывать на нас! Конечно, у членов нашего клуба почти нет дружин, так, несколько крепких мужиков и родовые маги, зато нас много!

— И в каких именно вопросах я могу на вас рассчитывать? Допустим, мне не нравится граф Моравский. Вы придете под мои знамена захватывать его особняк?

Мой вопрос заставил барона впасть в ступор. Забавно, но Майя и бровью не повела, совершенно не волнуясь об участи своего отца. Слишком сильно доверяла мне на фоне безответной влюбленности. Интересно, а если я скажу, что он на самом деле демонопоклонник, поверит? Лучше не буду проверять…

Как следует все обдумав, Агафьев наконец заговорил:

— Нет, это твое личное дело. Наше дело защищать тверскую и российскую землю!

— Хороший ответ, правильный. Скажу честно, меня совершенно не устраивает отсутствие контроля дальше ваших владений. И я действительно рад предложенной вами помощи. Сможете собраться для большой охоты? Пройдемся частой гребенкой, уничтожая всех попадающихся тварей, сожжем их гнезда и сделаем мир немного безопаснее.

— Конечно! — горячо ответил барон и аж вскочил, ему не терпелось заняться делом. Впрочем, он так же быстро сел обратно, вспомнив про очень важную вещь. — Есть кое-что еще…

— Вам нужны деньги, — улыбнулся я, догадываясь, куда повернет разговор. — Хорошо, охота будет профинансирована из городского бюджета. Также я отправлю туда собственную дружину. Выберите кого-нибудь разбирающегося в финансах и пришлите его к Майе, а она скажет, с кем именно согласовывать сумму.

— Мы все сделаем! Спасибо, Рорк! — Поклон барона Агафьева стал короче, зато в нем чувствовалось настоящее уважение. — Наконец-то наша земля очистится от скверны!

— Ты живешь здесь совсем недавно, — не удержался я от насмешки.

— И что? В моем прошлом доме было то же самое!

У меня не было настроения спорить, и я отправил юного барона с миром, то бишь с Майей. Глоин вошел в кабинет, не дожидаясь разрешения, но хотя бы поклонился.

— Надеюсь, ты подготовил хорошее застолье! — с порога заявил он. — У нас будут долгие переговоры, негоже вести их на пустое брюхо!

— Думаю, я смогу тебя удивить, — усмехнулся, вставая ему навстречу. Нравился он мне, хороший человек, даром что гном. — Можешь пока сказать, с каким ответом ты пришел.

— Зачем же бежать впереди повозки? — притворно рассердился Глоин. — Нужно уважать традиции, не то не будет нам в делах удачи.

Я лишь хмыкнул и покачал головой, жаль, не получилось по быстрому. Зато, можно сказать, моя работа состоит из посещения застолий, если посмотреть со стороны, вроде и неплохо.

Дверь моего кабинета распахнулась, но вместо приветливых горничных с наполненными подносами там появился запыхавшийся Максимилиан. В инквизиторе не осталось и следа от прежней немощи, его переполняла энергия. А еще он сильно нервничал, позабыв о ментальном контроле, до меня доносились обрывки его ярких эмоций.

— Рорк, бросай все и следуй за мной! У нас большие проблемы!

— Подожди, отдышись. Что случилось? У меня посетитель.

— Почему у тебя отключен телефон? Ни дозвониться, ни новость скинуть. — Эльф явно осторожничал из-за присутствия гнома.

Извинившись перед Глоином, я вышел в коридор за Максимилианом.

— Разрядился. Рассказывай, что произошло?

— Гражданская война во Франции окончена! Первым указом парламент Новой Республики объявил войну Римской империи! Революционные части сходу опрокинули пограничные легионы и быстро продвигаются вглубь страны, не встречая сопротивления. Еще немного, и они дойдут до Ватикана!

— Твою мать! — От поднявшейся злости я ударил кулаком в стену, оставив в ней несколько трещин. — А что император?

— Он в коме, регент приказал закрыть границы и усилить охранение, он не собирается идти на помощь Святому Престолу, надеется победить, сидя в обороне.

— Его можно понять с учетом произошедшего с его отцом. Погоди минуту. — Я быстро заглянул в кабинет и встретился с мрачным взглядом Глоина, гном держал в руках телефон и, очевидно, прочитал новости. — Нашу встречу придется перенести.

— Удачи там, — криво улыбнулся мне бородач. — И это, прикажи принести мне жратвы! А то зря, что ли, сюда ехал.

Я молча кивнул Майе, перепоручая ей гнома, и быстро пошел за Максимилианом вниз по лестнице.

— Что ты принял? Как долго оно действует?