Энфис. Бояр-RPG. Книга 5

- Дрожь. Слева.

Вдавив газ, поворачиваю голову. Цаплю в оба крыла секирой! Под песком просматривается контур махины, которая стремительно движется в нашу стороны.

Выворачиваю руль. Давай же! Успей съехать с этого грёбанного холма!

Удар. Мир перед глазами вращается. Пальцы смыкаются на стальной балке багги. Но в следующую секунду машина бьётся о песок и я отлетаю в сторону. Катнувшись по склону, упираюсь левой рукой в поверхность, пытаясь подняться.

Рёв. Смрадный запах, бьющий в нос. Снова взлетевший вверх багги. Что это за дерьмо такое? Гигантский червь?

- Винтовка! Яр, оружие!

Краем глаза вижу штуцер, который валяется в паре метров правее. Тоже вылетел из техники во время падения. Рывок в его сторону. Развернувшаяся морда червя, который снова ревёт — звуковая волна едва не сбивает меня с ног.

Пальцы обхватывают сталь ружья. А ублюдок быстро движется ко мне, раскрывая громадную пасть, которая расходится громадным блестящим кругом. Это зубы? Их сколько? Тысяча? Две?

Выдохнуть. Вскинуть штуцер. Нацелить в центр громадной пасти, которая несётся на меня. Вжать спусковой крючок. Второй. Теперь рывок вправо.

Прокатываюсь по склону, а монстр яростно ревёт, разворачиваясь на месте. Успею зарядить? Нет.

Отбросить ружьё в сторону. Пальцы смыкаются на рукояти револьвера. Выстрел. Второй. Третий.

- Так его не убить!

Время спрессовывается. Ублюдок уже близко. Слишком близко.

Четвёртый раз вжимаю спусковой крючок. Рывок влево. Гигантская пасть проносится мимо. А следом скользит громадная туша — в обхвате как раз, как мой багги.

- Действуй!

Разжимаю пальцы на револьвере. Хрен с ним. Сейчас он всё равно бесполезен. Выпускаю костяные клинки. И бросившись вперёд, всаживаю их в кожу "червя".

Оружие скользит по поверхности, даже не поцарапав её. А противник сокращает мышцы, выгибаясь кольцом — я лечу в сторону.

Впечатавшись спиной в песок, вскакиваю на ноги. Чувствую, как внутри появляется ледяное ощущение страха. Я не могу даже пробить кожу этого ублюдка. Как его вообще можно ранить?

Червь делает крутой разворот. Пытается поднять свою "голову" выше, но проваливается в песок. Снова начинает подбираться. На этот раз куда медленнее. Понял, что я ухожу с линии атаки, когда он выжимает хорошую скорость и теперь оставляет пространство для манёвра. Хитрая тварь.

Медленно отступая назад, бросаю взгляд направо. Уйти по склону вниз, это хорошая идея. Но спускаться слишком далеко. Не успею. Есть ещё револьвер, топор и пара ножей. Но против этой громадины они всё равно бесполезны. Боевой режим недоступен. Что делать?

- Ударь, когда раскроет пасть. Если снять слой плоти с зубами, то возможно получится добраться до важных органов.

Он серьёзно? "Снять слой плоти"? В момент, когда такая махина несётся прямо на тебя, собираясь перемолоть в мясную кашицу?

Так. Успокойся. Соберись. Отключи эмоции. Шанс невелик. Но он всё равно есть. И ты пока жив. Не паникуй раньше времени.

В глубине сознания проскальзывает мысль, что когда наступит время паниковать, я уже не смогу этого сделать по причине смерти. Но её получается быстро подавить.

Жду, пока "червь" приблизится. Нужно оказаться на дистанции удара. При этом успеть уйти в сторону и самому пустить в дело оружие. Расклад хреновый, но в принципе реализуемый. Конечно, если раньше меня не сожрут.

Ещё несколько метров. Пора.

Подаюсь влево и противник сразу ускоряется, поворачивая в ту же самую сторону. Разум орёт от страха, побуждая рвануть дальше или скатиться по склону, лишь бы выйти из под текущей атаки. Но это не вариант. Совсем.

Вот он уже совсем близко. Теперь вправо. Оттолкнуться ногами. Прыгнуть.

Выпад правой рукой. Чувствую, как клинок входит в мясо. Даже успеваю зафиксировать угол — именно такой, как задумывалось. А потом меня уносит вперёд. Клинок медленно ползёт ниже, прорубаясь сквозь плоть. Тело вжимает в шероховатую кожу монстра — чувствую, как обдирается кожа на правой руке.

Пытаюсь протянуть левую, чтобы пустить в дело второй клинок, но тут тварь резко выворачивает и меня швыряет на песок.

Качусь по склону, чудом не рассекая лицо о собственные лезвия. Остановившись, поднимаюсь на колено. И вижу мчащуюся на меня и полностью раскрытую пасть. С одной стороны нет большого ломтя мяса — он свисает по центру, болтаясь в воздухе.

Убраться с пути этого монстра я уже не успею. Поэтому делаю единственное, что приходит в голову — выставляю вперёд обе руки, нацеливаясь на сочащийся кровью участок плоти, где нет зубов.

Удар. Лицо врезается прямо в мясо — едва успеваю закрыть глаза. Хрустят суставы рук. Левую ногу зажимает между песком и тушей, раздирая штаны вместе с кожей.

Клинки входят всё глубже — чувствую, как руки проваливаются внутрь едва-ли не по плечи. Лицо по-прежнему вжато в кровоточащий шмат мяса. А в голове бьётся одна мысль — лишь бы он не ушёл под песок. Тогда мне точно конец.

Что-то давит справа. Ублюдок пытается закрыть пасть. И не может — похоже я повредил какие-то мышцы.

- Яр! Спрыгивай!

Что? Стоп. Мы остановились?

Рёв. Новая звуковая волна, сопровождаемая вибрацией. Странно, но теперь мне уже не страшно. Есть только глухое желание поскорее закончить с этим. Либо сдохнуть, либо убить эту тварь. И наконец вдохнуть свежего воздуха.

Откинуться назад. Потянуть на себя левую руку. Клинок с чавкающим звуком выходит из раны. И я сразу всаживаю его обратно. На этот раз в пульсирующий центр глотки, из которого вырывается звук.

Фонтан из капель крови. Мелькнувшие перед глазами холмы. Удар спиной.

Поднимаю голову. Я на склоне холма. Впереди — зарывающийся в песок "червь". Машинально начинаю вставать на ноги, считая, что бой продолжится. Но противник зарывается в холм и судя по контуру, стремительно сваливает в сторону.

- Поздравляю. Ты отделал гигантского монстра. А теперь давай к багги, пока не появился ещё один такой или что похуже.

Пару секунд стою на месте, не веря в то, что я выжил. Потом веду взглядом по окрестностям. Где тут наша техника? Всё, вижу. Валяется в сотне метров отсюда, опрокинутая на бок.

Бегу вперёд, зарывая ботинки в песок и прямо на ходу возвращая рукам привычную форму. Добравшись, упираюсь в погнутую балку, наваливаясь всем телом. Есть! Встала на колёса. Теперь забраться внутрь. Нажать на кнопку.

Отдаю должное тем, кто проектировал транспорт — заводится с первой попытки. Своих денег эта железяка точно стоит.

Оглядываюсь по сторонам. Никого не заметив, веду машину чуть выше и выпрыгнув, подхватываю штуцер. Против "червя" он оказался почти бесполезен. Но возможно мне просто надо было лучше целиться. Например попасть по центральной пульсирующей точке, подпустив его ближе.

Забравшись обратно, опускаю ногу на педаль газа. И успокаиваюсь только спустя несколько минут, когда мы убираемся подальше от холмов.

Одновременно с этим приходит боль. Штаны на левой ноге разодраны в клочья. Суставы обеих рук нещадно ломит. На лице до сих пор ошмётки мяса, которые стремительно подсыхают от встречного ветра.

Медицинские процедуры приходится выполнять прямо на ходу. На лицо выливаю небольшую бутылку воды, протирая его. Ноги заливаю антисептиком. Сильно жжёт, но лучше так, чем подхватить неведомую заразу. Вкалываю себе противовоспалительное. С медициной в цитаделях всё плохо — пятое и четвёртое кольца используют медикаменты, а жители остальных, как правило становятся невосприимчивыми к заразе после набора определённого числа модификаций.

- А "зелёная" всё ещё с нами. И привязана кстати не к багги, а к тебе. Я отслеживал её во время боя.

Глянув направо, где висит облако, машинально интересуюсь.

— С чего ты взял, что это "она"?

- Интуиция. К тому же приятнее думать, что тебя преследует существо женского пола с интересными намерениями, а не мрачный садист-убийца.

Невольно усмехаюсь. Идея по поводу того, что раньше симбиоты были отдельным видом существ, только что заработала ещё одно очко в свою пользу.

Проверяю карту. До пирамиды меньше сотни километров. Преград больше быть не должно. Если багги не подведёт, то через час с небольшим мы должны быть на месте.

Как быстро выясняется, монстров здесь куда меньше, чем около городов. При этом они не блещут выносливостью. Крупные — да. Опасные в случае столкновения — тоже да. Плюс, могут развивать высокую скорость на короткий промежуток времени. Но для них не так много укрытий — размер позволяет обнаружить угрозу издалека. Так что отрываться выходит относительно легко.

Будь на моём месте пеший отряд модификантов из того же третьего кольца, им бы пришлось тяжело. Хотя бы по той причине, что они тоже устают. И даже убеги эти парни от нескольких тварей, рано или поздно пришлось бы схлестнуться. Собственно к этому моменту, они уже прошли бы через десятки боёв. И далеко не факт, что выжили бы. А быстрого транспорта для жителей третьего кольца нет. Я сам проверял в магазине — предлагаются только грузовые тихоходы, на которых можно доставить в город добычу. Скорость — не выше двадцати километров в час. Ехать на таком тоже можно. Но от монстров не оторвёшься. А что-то более быстроходное, доступно только в пределах городской черты.

А в случае с пятым, основную роль играет скромный объём финансов и нежелание рисковать. Насколько я понимаю, сумма в полторы сотни тысяч кредитов, которую выделил Орнис, запредельна для любого жителя пятого кольца. Багги по карману только крупным устоявшимся группам. Например владельцам отелей, которые выстроили там бизнес. Не сомневаюсь — они тоже пытались добраться до пирамиды. И вполне вероятно, их отряды успешно достигли цели. Правда, как и все остальные, не вернулись назад.

Уже привычно кручу руль, уходя от очередного монстра, который появился вдалеке. А в голове слышится голос советника.

- Пирамида. Видишь? Ещё минут двадцать и будем на месте.

Глава III

Вблизи пирамида оказывается совсем не такой монументальной, как я себе представлял. Относительно скромная постройка, возвышающаяся на пару десятков метров над поверхностью земли. Плюс, с двух сторон прикрытая небольшими холмами — собственно, поэтому я её изначально и не заметил.

- Хочу напомнить, что вокруг полно монстров, жаждущих твоей плоти. Лучше поторопиться.

Встряхнувшись, кручу головой по сторонам. Пока рядом никого — только двое зверей, что схлестнулись в паре километров отсюда. Но в любой момент может появиться кто-то ещё, тут советник полностью прав.

Подхватив штуцер, выпрыгиваю из багги. Осторожно шагаю вдоль стены пирамиды. Где тут вход? Под ногами снова песок — пусть не такой, как на той гряде холмов, но достаточно сыпучий. В принципе, проём могло и занести.

Когда поворачиваю за угол, понимаю, что вход действительно занесло. Правда, судя по текущему состоянию, кто-то явившийся до нас, его благополучно откопал. За последующее время проём снова засыпало землёй, но пройти всё ещё можно.

Вернувшись к багги, перегоняю технику к проёму. На тот случай, если придётся экстренно делать отсюда ноги. Выбравшись, осторожно подхожу к отверстию в стене. Когда-то его прикрывала мощная стальная створка, теперь частично торчащая из стены. Внутри абсолютно темно — не вижу ни одного источника света. Модифицированные глаза тоже ничего не подсвечивают. Либо материал из которого сделаны стены, обладает возможностью маскировки, либо там и правда отсутствуют местные формы жизни.

Ладно. Долго торчать снаружи не стоит — в любой момент может появиться монстр, от которого придётся удирать. После чего водить долгие круги возле объекта, чтобы столкнуть его с кем-то ещё, заставив прекратить преследование.

Перевожу глаза в режим тепловизора, ещё раз оценивая обстановку. Всё по-прежнему. Никаких источников тепла.

Хотя, кто сказал, что тут живут только теплокровные? В конце концов, я могу столкнуться с кем-то хладнокровным и не определяемым в тепловом диапазоне.

Ещё несколько шагов вперёд. Остановившись, вглядываюсь в темноту. Всё, как я и думал — модификация не только позволяет рассмотреть подсвеченные теплом объекты, но и даёт возможность видеть в темноте.

Хорошо. Теперь дальше.

- Фиксирую излучение. Определить природу не могу.

Остановившись, уточняю.

— Рекомендации?

На мгновение задумывается.

- Я бы сказал, что валить отсюда, пока жив. Но в текущих обстоятельствах, это не вариант.

Ещё секунду стою на месте. Потом шагаю вперёд. Выбора и правда нет. Или найти что-то в этой старинной пирамиде, или завернуть в соседнюю цитадель. С весьма смутными перспективами.

Вот и первый труп. Модификация позволяет разобрать только общие очертания, так что я вырубаю её и включаю наплечный фонарь. Здоровый по размеру мужик с неестественно большими руками и мощным корпусом. Лежит головой в сторону выходу — видимо пытался выбраться. Причина смерти очевидна — левая часть тела практически полностью отделена, а обе ноги превратились в фарш.

Выпрямившись, выключаю фонарь и снова активирую модификацию глаз. Какое-то время вглядываюсь в пространство впереди. Сложно сказать, что именно его убило, но желание двигаться дальше слегка поубавилось. Не слишком хочется сталкиваться с тварью, которая может сотворить с человеком нечто подобное.

В конце концов заставляю себя шагать вперёд. Через десяток метров нахожу ещё два трупа. Здесь дело обстоит куда более странно. Один лежит около стены с разбитой головой. Пальцы переломаны — вместо них настоящая мешанина из обломков костей и плоти. Судя по огрызкам на спине, оттуда росли какие-то дополнительные конечности, но их явно кто-то оторвал.

Скорее всего второй — с челюстью, напоминающей волчью и мощными руками-лапами. Этот сам вспорол себе брюхо. И не остановившись на этом, вскрыл грудную клетку, выпотрошив всё до чего дотянулся. Не совсем понятно, куда пропали оторванные у его “собрата” конечности. То ли сожрал, то ли всё произошло сильно раньше и они где-то валяются.

- Не нравится мне это всё, Яр. Психологическое воздействие — то ещё дерьмо. А защиты у тебя нет.

Выдохнув, поднимаю голову, оторвав взгляд от трупа. Сейчас снова пришлось переключиться на фонарь, так что коридор заливает луч света.

— Мне как будто нравится. Но пока вроде всё в норме. А этих парней накрывало прямо до текущей точки, иначе они были бы живы.

- Возможно какое-то заражение. Прямое облучение или атака на молекулярном уровне, от которой они не смогли закрыться.

Может и так. Хотя на мой взгляд, дело в энфисе. Почти все максимально эффективные способы уничтожения людей завязаны на него. Особенно если речь идёт о "прошках". Или, как в данном случае, о модификантах.

Сделав ещё пару шагов вперёд, останавливаюсь. Это же и правда высокоранговые местные.

Круто развернувшись, шагаю к ближайшему трупу. Опустившись на колено, осторожно касаюсь его рукой. В голове кричит советник, предупреждающий о риске заражения. А перед глазами вспыхивают сообщения.

Загружены компоненты модификаций (требуется идентификация)

Поглощена энергия неизвестного типа (требуется идентификация)

Тело передёргивает. В голове же звучит голос симбиота.

- И что это было? Ты представляешь, что произошло бы, будь этот ублюдок заражён?

Качнув головой, выдаю ответ.

— Представляю. Но ты сам сказал, что скорее всего по ним ударили так, что они не смогли защититься. Исходи от их тел угроза, я бы уже был заражён. И вообще, на мой взгляд тут использовали энфис или что-то похожее.

Тот только тяжело вздыхает. А я уже смещаюсь ко второму трупу, повторяя процедуру. Возвращаюсь к самому первому, который был найден недалеко от входа. Да, с модификациями придётся разбираться потом — видимо по уже апробированной схеме. Сначала идентифицировать, а потом установить. Но в любом случае, это неплохой вариант немного усилиться.

Снова двигаюсь дальше, сжимая в руках штуцер. Разум понимает, что оружие скорее всего окажется бесполезным, но с ним спокойнее. К тому же, если навстречу вывалится что-то не слишком крупное, возможно огнестрел его возьмёт.

Коридор выводит меня в прямоугольное помещение с высоким потолком — навскидку не меньше пяти метров. Около стены справа — несколько тел. А прямо по курсу — обглоданные кости.