Путь Смерти

— В клубе «Корона» снова вспыхнуло массовое сражение владеющих. По словам очевидцев и подоспевших жандармов что-то не поделили первокурсники из «элитных» клановых групп, — доложил вернувшийся Головин.

— Холмский там был? — проявил интерес император.

— Был и как понимаю активно учувствовал.

Руководитель жандармов думал, что император вспыхнет от подобной новости, но он, наоборот, воодушевился.

— Отлично. Все складывает очень удачно для нас.

Улыбка императора, обычно строго относящегося ко всем конфликтам кланов в столице, очень сильно удивила присутствующих.

— Ваше величество, не слишком рано? — спросил ознакомленный с планом правителя Кутесов.

— Лучшего времени и не придумаешь. Нам необходимо продолжить подогревать стороны при этом не спровоцировав конфликт раньше срока. Еще полгода и мы будем полностью готовы, — император крепко сжал рукоять меча предков, который постоянно носил с собой.

Император усмехнулся. Холмский, несомненно, самый полезный его подданный. Главное вовремя успеть от него избавится.

Глава 11

Около входа в учебный корпус Академии меня ожидала вся мужская часть группы А2. Взгляды ребят были немного виноватыми из-за того, что им пришлось в спешке покинуть «Корону». В плотной коробочке личной охраны они спешно покинули территорию клуба. Возражения не принимались. Дружинники в таких случаях действовали строго по инструкции.

— Холмский, рад тебя видеть живым и здоровым. Жаль, что вчера так вышло, если бы я знал…, - крепко пожал мне руку Павел Трубецкой.

В ближайшее время многие дворянские рода и кланы наложат запрет для молодого поколения на массовые празднования и будут куда подозрительнее относиться друг к другу. Можно смело давать на это стопроцентный прогноз. Пятнадцать погибших молодых ребят цена прошедшего вечера, но клану Орловых вряд ли будут выставлять претензии по этому поводу. Суровые реалии мира сильных владеющих.

— Ничего бы не изменилось. Наши «дорогие друзья» целенаправленно искали встречи со мной.

На самом деле разница была бы огромной. Лучше бы сгорел самый лучший бар столицы, чем клуб. В связи с повторным уничтожением «Короны» Настя на меня сильно обиделась.

— Мы направились в клуб вместе, а значит и отвечать всем надо вместе за разрушения. Считаю, надо помочь с ремонтом «Короны», — предложил Дмитрий Воротынский.

— У вас есть свободные средства?

— Мы не так богаты, как ты, но сможем собрать небольшую сумму на восстановление клуба Орловой, — под одобрительное согласие остальных ребят произнес Трубецкой.

Сомневаюсь, что они соберут больше пятидесяти тысяч, когда счет на ремонт может приближаться к миллиону. Надеюсь, такой суммы не потребуется, учитывая и без того скудные ресурсы моей казны после всех прошедших затрат. Деньги требуется всегда, поэтому очень важно уметь их правильно распределить согласно приоритетам.

— Спасибо за предложение, но мы с моей невестой сами решим этот вопрос. Лучше расскажите, как прошла ваша «охота»?

— Моя охота закончилась, так и не успев начаться, — криво усмехнулся Евгений Русин.

Глаза Русина метали молнии и то, что он смог сдержать свою стихию во время «представления» говорит о сильной воле и определенном характере человека.

— Зато мне есть чем похвастаться. Когда все только началось, я взял смазливую девушку в охапку и поспешил к выходу. Не поверите в танце она изгибалась, как кошка, а что тогда будет в постели, — мечтательно улыбнулся Роман Шестаков.

— Вряд ли в ближайшее время ты сможешь это проверить, — усмехнулся Кирилл Романов. — Я тоже парочку присмотрел. Темненькая из Д3 вполне благосклонно принимала мои знаки внимания.

Ребята начали нахваливать свою «добычу», лишь Данил Строганов и Юрий Демидов молчали. Представители сибирских кланов и в клубе держались немного в стороне. Хотя покидали здание одними из последних. Краем глаза я видел, что кто-то наблюдал за моим поединком. В общем ребята ведут себя странно, но от компании не отбиваются.

Под разговоры о дамах мы добрались до кабинета, где будет проходить первое занятие. Очередная теория Силы, которую правда вел не старый профессор с седой бородой, а миловидная женщина среднего возраста.

Лариса Васильевна Басова во внутреннем зрении светилась чуть менее интенсивно по сравнению с тем же Трубецким и практически наравне с остальными ребятами. Кудесник стихии Земли примерно 16 ступени… очень полезная женщина.

— Что такое техника Силы и как появляются новые? — изучающе посмотрев на студентов и не дождавшись ответа она продолжила. — Молчите и правильно делаете. Гадать над этим можно очень долго, кто-то рассказывает про озарение во время медитации или через познание окружающего мира…

Для меня местные владеющие в первые дни появления в новом мире казались дикарями, что получили невероятное сокровище и не знают, что с ним теперь делать.

— Я уверена вам есть, что сказать, уважаемые студенты. Полина, как вы считаете какая версия наиболее верная? — Басова обратилась к девушке за первой партой.

— Новые техники создаются с помощью источника Силы непосредственно главой клана и есть ничто иное, как «инструменты» для работы с разлитой вокруг нас энергией, — резко ответила Львова.

Львова представительница великого клана и явно понимает, о чем говорит. Версия кланов имеет место быть так как осознание того, что источники обладают подобием разума, меняет всю концепцию магии этого мира. Наиважнейшая задача стать сильнее, чтобы получить ответы непосредственно у источника.

Истинные возможности источника скорее всего можно увидеть только с ранга волота. И в этом я вижу некую техногенную особенность с доступами на определенном уровне развития. Стоит позже это обдумать.

— Ваша точка зрения мне понятна, Полина. Ее я чаще всего слышу от студентов с клановым образованием. И в целом она верна. Медитация с источником может дать нам толчок, но техники мы формируем сами…

Лариса Васильевна была адептом безграничных возможностей человека. И я рад бы с ней согласиться, но искусственная рука чувствовалась во всем магическом образовании. Выслушав исторические примеры про «внезапное озарение» великих владеющих дальше для меня урок перестал быть важным. Ответы могут дать только сами источники. Сомневаюсь, что за свою жизнь она создала хоть одну технику.

Следующим после занятия с Басовой было собрание с куратором по организационным вопросам, которое и вовсе можно было пропустить. Пока я жду предложения от императора без видимых плюсов, а с огромным минусом для себя. Вспомнив про еще один нерешенный вопрос, я отвел в сторону Павла Трубецкого после окончания занятий.

— Будешь моим секундантом на дуэли с Михаилом Юсуповым? К сожалению, мне большего некого об этом попросить. Ах, да чуть не забыл надо будет еще договориться с Юсуповыми об условиях.

Оказывается, этого парня легко можно удивить.

— Ничего себе… ты не шутишь?! Конечно, буду. Какие условия?

— На холодном оружии, без артефактов и до первой крови.

Если выбрать поединок Силы точно выставят замену. Причем возможную замену мне уже показывали… хотя тут потребуется разрешение императора. По этой причине и был выбран представитель клана Трубецких, славящихся своим принципиальным подходом. Дуэль с наследником Юсуповых требует максимального прессинга со стороны элиты империи, чтобы они не смогли отвертеться.

У богатых промышленников просто не может не быть сильных врагов.

— Хорошо, сегодня же попрошу отца помочь мне с дуэльным кодексом. Буду настаивать на сабле. Ты куда сейчас? — с любопытством спросил Павел.

— К ректору.

— Могу пожелать лишь удачи! — в этот раз смог сдержать удивление мой одногруппник. — Он говорят справедливый…

Из приемной ректора строгая секретарша провела меня в аудиторию, уже заполненную руководящими и научными сотрудниками академии. При моем появлении все разговоры замолкли. Роль играет не мой возраст, а статус, известность и Сила. Впрочем, это много, где играет основную роль.

— Кирилл Дмитриевич, не буду ходить вокруг да около. Ваша Сила особенная и мы нашли массу реальных подтверждений ее использованию, поэтому просим вас рассказать нам что она из себя представляет и как к этому относится, — отошел с трибуны ректор, предоставляя мне место.

Скрывать на самом деле нечего. После увиденного на землях свеев и нападений демонов, моя Сила не самое страшное что может грозить этому миру. Тем более заложенное в моих учениках зерно когда-нибудь даст всходы, а лич дополнительная страховка на всякий случай.

— Некромантия — это не Свет и не Тьма, про Добро и Зло думаю можно не упоминать, смерть одинаково приходит ко всем существам. Путь Смерти требует особого отношения к собственной жизни и окружающих тебя людей…

Я по памяти зачитывал собравшимся основные догмы адептов Смерти. Не про армии мертвых, ритуалы превращающие города в некрополи или заклинания способные уничтожить целые армии. Знаний в моей голове хранилось великое множество, но в первую очередь я хотел показать, что некроманты хранители равновесия между великими силами.

— Этому можно научиться? — загорелся заведующий кафедрой ритуалистики.

В глазах неряшливого мужчины с всклоченными волосами проскальзывала знакомая по профессору Загорскому жажда новых знаний и неизвестного. Учитывая слабое развитие ритуалов в этом мире больше похожих на пляски шаманов, то в целом некромантия или… демонология самое подходящее для данной кафедры.

— При определенных условиях вполне возможно.

Ректор поднялся со своего места заглушая вопросы про то, как можно получить такие возможности.

— Спасибо, Холмский, за ваше объяснение. Коллеги, в таком случае, чтобы официально закрепить седьмую стихию подтвержденную МАС давайте попросим студента Холмского показать нам что-нибудь из проявлений своей необычной Силы, — и вонзил взгляд своих острых глаз в меня.

Седьмая? Четыре природные стихии, Свет, звериные духи свеев, а про Хаос им еще неизвестно. На самом деле великих Сил куда больше. И намеки на ту же Тень от убийц вполне серьезные. Так чтобы им такое показать…

— Вчера умер наш вахтер Иван Иванович. Тело никто не забрал до сих пор, родни нет. Может предоставить его студенту? Узнаем правда все слухи или вымысел, — произнесла красивая женщина едва заметно скривив губы.

— Кхм, ваше предложение, Екатерина Владимировна, немного не корректно, но…, - ректор нахмурил брови и подумав дал согласие. — Распорядитесь, чтобы тело погибшего сотрудника доставили в лабораторию.

Оснащенности научной лаборатории академии можно было только позавидовать. Широкое пространство светлого зала с различными измерительными стендами, толща земли и бетона над головой, смотровые комнаты предоставляли огромные возможности для экспериментов.

Двойная система контроля на выходе из лабораторий и массивные двери с множеством артефактов не давали и шанса вырваться на свободу неудачному лабораторному эксперименту. Для меня слишком дорого.

Молчаливые служащие закатили тело покойного и быстро вышли из комнаты, увидев весь руководящий состав академии. На тележке лежал обычный мужчина лет пятидесяти предпочитающий активные возлияния по несколько дней и совсем не заботящийся о своем здоровье.

— Будут какие-нибудь особые пожелания?

— Считайте это вашей квалификационной работой на научную степень в нашем заведении, — на полном серьезе заявил ректор.

Серьезное заявление и предпосылки к сотрудничеству. Поживем увидим. В этом мире все меняется слишком стремительно.

— Ваше творение, Холмский, должно быть в первую очередь полезным для академии, — произнесла Екатерина Владимировна.

Полезный вахтер, что же тут можно придумать… есть один интересный экземпляр среди нежити. Надеюсь, симпатичная дама будет довольна. Рядом лежали неплохие приспособления, поэтому руны начали быстро покрывать тело вахтера и замыкать круг вокруг него.

— Эти руны не выдумка студента слишком четкое исполнение и его рука двигается не задумываясь. Северные шаманы могут только позавидовать исполнению, хотя…

Сравнивать меня с шаманами для этого надо иметь слишком много здоровья. Брошенный на профессора взгляд заставил его быстро замолкнуть. Хотел проклятье, но передумал. Здесь нет необходимости играть в отморозка.

Подготовительная работа была закончена в рекордные сроки, и я начал наполнять руны некроэнергией. Мороз по коже и чужой взгляд почувствовали все присутствующие.

— Чертовщина какая-то.

— Мне до жути страшно, коллеги.

Тихий шепот и бледные лица умудренных сединами людей привычный эффект от моей работы. Проверить студента они решили, ну-ну. Наконец, руны вспыхнули мертвенным пламенем и тело вахтера затрещало костями и расплылось в бесформенную массу. Зрелище не из самых приятных.

Ритуал только начался. Зеленое пламя разгоралось все сильнее, а треск костей наоборот прекратился. Вскоре первые контуры мощного тела нежити начали обретать постоянную форму.

Мощный торс с бугрящимися мышцами переходил в длинные до самого пола руки, на которых размещались небольшие кожистые крылья. Прижатая к шее голова нетопыря вызывала чувство отвращения, но острые, как кинжалы зубы требовали относиться к нежити серьезно.

Образ ночного ловца впечатлил некоторых барышень до потери сознания. Голосовые связки у моего создания вскоре заработают на полную мощность и вот тогда веселья будет куда больше. Осталось только кинуть поводок на ректора и готово. Отличная работа. Вполне тянет на звание мастера некромантии.

Ректор справился намного быстрее Бороздина и через некоторое время интуитивно управлял действиями ночного ловца. Правда его еще ждет много удивительных открытий….

— Впечатляет, Холмский, очень впечатляет. Безусловно Смерть, как новая стихия будет добавлена со следующего года во все учебники. Нам бы хотелось сейчас обсудить с коллегами увиденное, а позже я передам вам наше общее решение, — намекнул ректор.

— Общайтесь. Роль ночного сторожа мое создание выполнит куда лучшего вашего прошлого работника, но не забывайте скармливать ему раз в месяц крупное животное, иначе могут быть проблемы.

Пусть разбираются с начислением зарплаты своему «обновленному» вахтеру, а мне надо обдумать дальнейшие действия. Закинутая удочка от ректора требует тщательной проработки будущей модели… надо больше информации.

Яркое осеннее солнце и улыбки молодых студенток вместе с веселым смехом намекали на совершенно иное времяпровождение. Эх, не судьба. На телефоне был пропущенный звонок от Деда. Надеюсь, поместье не спалили в мое отсутствие.

— Боярин, не переживай все хорошо, — поспешил успокоить вампир. — Есть небольшие проблемы, но мы их решаем. Странные люди крутятся в Твери последний месяц, о тебе спрашивают. Парочку отловили, а Антон поговорил с ними по душам. В общем, Орден не успокоился. Завтра отправлю тебе на усиление еще сотню дружинников.

— Справлюсь самостоятельно. Усиль лучше охрану последнего «пополнения». Кстати, как они?

Основное пополнение было из многочисленных учеников дружинников, что в будущем смогут перейти в младшую дружину. Леонид с личниками набрали себе почти по полсотни учеников. Посмотрим, что из этого выйдет.

Васильчиков и Дед за неделю пришли к полному «взаимопониманию». Наверное, набирающий силу Голод и приказы старшего по Крови дали свои всходы. Интеграция Смоленска в общий союз даст немало плюсов. Если Новгород не спрыгнет в последний момент, то есть неплохие шансы пережить надвигающуюся бурю.

— Появилась несколько достойных кандидатов ко мне в личное подчинение. Для ритуала все готово, — пытался не показывать свое отношение к важному вопросу воевода.

Воевода похоже почувствовал настоящую власть над себе подобными. Пока идет на мое благо я не против.

— Скоро приеду и приму решение. Продолжайте набор пехотных полков, Фима пусть выделит деньги из последней добычи. Должно хватить.

— Добро, все сделаем, — завершил звонок Дед.

Сколько бы у тебя не было владеющих, а без обычной пехоты никуда. Подготовка и набор качественной пехоты, которая не побежит в первые минуты сражения, занимает немало времени. Заменить всех живых людей нежитью не получиться, можно только уменьшить количество.

Московское поместье располагалось вблизи от города, поэтому снимать ничего не потребовалось. Для ожидающей охраны рядом с академией было предостаточно место. Этим вопросом руководство озаботилось заранее. Не удивительно учитывая стоимость обучения.

Машины кортежа охраны быстро скользили по широким столичным дорогам, но стоило только выехать из Москвы, как встали в пробке на узком выезде из небольшого города. Четкое разделение на до и после вызывало удивление. Вроде бы тоже земли императора, но…

Первая машина кортежа от сильного взрыва взлетела на воздух и упала крышей на асфальт. По моей заработали из нескольких пулеметов и отправили площадные стихийные удары. Задней тоже досталось и костер на ее месте не вызывал сомнений. Не думал, что прямо посреди дороги кто-то решится на подобное, но ловушка получилась классическая.

Мертвый водитель, трупы дружинников, и непрекращающиеся удары по щиту Силы. Что ж пора вылазить из машины и встретить врага лицом к лицу.

Глава 12

Кое как откинув вмятую в салон дверь я выбрался из машины. Вся дорога полыхала и дымила ярко вспыхнувшими от взрывов автомобилями. Из некоторых горящих машин доносились крики о помощи, но все бесполезно жить им осталось совсем недолго. Плотное движение по плану неизвестных не должно было позволить мне покинуть место засады под охраной дружинников. Если бы я собирался это делать.

Вскоре объявился и сам противник. Только в этот раз их было не двое, а куда больше… Знакомый оттенок во внутреннем зрении не оставил никаких сомнений в принадлежности моих врагов. Орден пришел завершить начатое.

Выстрелы из пулеметов и отправляемые снаряды гранатометов залили огнем и осколками все пространство рядом со мной. В ответ мы с пятеркой выживших дружинников направили площадные заклинания в места засады противника. Редкие вспышки щитов Силы гасли одна за другой, вызывая улыбки на хмурых лицах охраны.

Сильнейшие дружинники обучали новое поколение в Твери, а с собой я взял сборный отряд по остаточному принципу, поэтому немногие пережили массированный удар противника. Недостаточная насыщенность щита Силы резко понижает шансы на то, чтобы выжить, охраняя меня.

Волна Смерти сейчас как никогда бы подошла на несколько сотен метров уничтожая все живое, но я не смогу ее вовремя остановить, и волна заберет с собой множество жизней непричастных к нападению людей. Настоящий некромант должен убивать лишь по необходимости.

Перестреливаться из стрелкового оружия и атаковать дистанционными техниками меня можно бесконечно долго. Дружинники защищали спину, а я выступал основным щитом и что уж говорить, мечом тоже. Враг вскоре понял, что время играет не в его пользу, а упавшие от перестрелки подельники никак не уменьшили мой щит. Навязать мне ближний бой единственный выход.