Медвемаг

Неожиданно глаза Дарса Слика уставились в одну точку. Пособники отцеубийцы заволновались, но через несколько мгновений мужчина вернулся в нормальное состояние.

– Карлос, срочный приказ второй армии. Атаку на Лестар отменить, войскам вернуться на предыдущую позицию. Срочно! Выполнять!

– Да, господин, – помощник и, как он планировал, правая рука будущего императора, выбежал из залитого кровью тронного зала. Дэран Релойт, глава клана Пантер, промедлил с выполнением полученного поручения и спросил:

– Позвольте поинтересоваться, мой господин, почему? Ещё час назад вы были настроены на то, чтобы раздавить Бурых Медведей. Уничтожить даже саму память о них. Что изменилось?

– Час назад я был простым наследником, – зло пробурчал Дарс. – Гадюка не может допустить, чтобы император в открытую отправил армию на Лестар. Действовать нужно тоньше. Шавер-Кан уже приехал? Зови сюда этого старого гоблина. Настало время проверить, насколько хороши красные ассасины в настоящем деле, а не в охоте за моим братом.

Глава 10

В главном зале дворца Бурых Медведей, что находился в славном городе Фасорг, состоялось внеочередное собрание совета клана. Руководители хотели понять, что делать с нерадивым возвращенцем и теми новостями, что он принёс. Речь, если кто не понял, обо мне. Когда я приземлился на главную площадь, раздался чей-то крик и плач какого-то мальца. Несмотря на суровый край, мало кто привык к тому, что с неба падают обезглавленные тела чудовищ, мало чем похожих на людей. Такого эффектного появления хватило на то, чтобы народ собрался в течение тридцати минут, несмотря на занятость.

– В следующий раз я сам его отвезу, – пробурчал Баркс после того, как я закончил пересказывать события последних дней. – Не успела Арин вернуться, как и этот заявился. Да ещё с трупами ассасинов.

– По красным все вопросы туда, – я сохранил невозмутимость и кивнул в сторону Ландо Слика… Вернее, Ландо Ондо. – Они искали его, я просто под руку подвернулся. Или они мне подвернулись. Но, полагаю, теперь с ними сражаться станет сложнее. Слишком они обучаются быстро. Кто-нибудь объяснит мне, что значит статус «магистр»? Стоит ли начинать бояться?

– Видимо, это что-то на уровне архангела, – предположил Ландо. – Высшая степень поглощения «крови». У нас в империи архангелов нет, но в Западной, как я слышал, их сразу двое, включая императора. Это уже не люди. Это монстры, способные творить невероятные вещи. Мне даже не с чем сравнить их по силе. Полагаю, если бы не ограничения тотемов, один архангел с лёгкостью захватил бы целый мир.

– О мастерах ассасинов я слышала, – вставила Арин свои пять копеек. – Ещё двадцать лет назад их услуги стоили баснословных денег, а воспользоваться ими могли лишь те, кто проходил какую-то проверку. К тому же никто никогда не общался с мастерами напрямую, только через посредников.

– Через кого? – заинтересовался я. – Пока эта тварь не стала сильной, её нужно найти и добить. Повторять ошибку с попыткой пленения больше не буду.

– Контакт через глав гильдии наёмников. Лег, я не хочу, чтобы ты туда влезал. Зная твою способность находить неприятности там, где их и быть не может, вступать в конфронтацию с моими бывшими коллегами нельзя. Это не армия, что грудью будет ломать стены. Это убийцы. Они будут приходить один из другим, пока не получат своего.

– Согласен с Арин. С гильдией не хотят ругаться даже империи. Ни наша, ни другие, – подтвердил Ландо.

– Мне всё равно сейчас не до этого, так что не напрягайтесь, – успокоил я родственников. – Через пару дней отправляюсь в Лорип, столицу Западной империи.

– Зачем так рано? Соревнования только через два месяца, – нахмурился Хад. – Раз ты сбежал с учёбы, то отлинять от работы не получится. Арин уже рассказала про то, как ты достаёшь мифрил. Я остановил добычу, перераспределив людей. Нечего им заниматься глупой работой, когда ты всё можешь сделать за пару дней. Так что никуда ты не поедешь. Дела клана важнее твоего желания полазить по чужой столице.

– Не просто полазить – а найти подходящий ресторан для Лиары, – вставил свое «веское» слово Эльрин. – У него же свидание через месяц. Или уже меньше?

– Лег, так ты собираешься в Лорип из-за этого? – голос отца похолодел. Слова братьев упали в благодатную почву. Все начали смотреть на меня как на предателя, но поколебать решимость сбежать из Фасорга не смог никто.

– Даже реагировать на ваши подначки не буду, – ответил я. – Мне необходимы тренировки, ознакомление с аренами, где будут соревнования, детальный разбор правил… Да что я перед вами оправдываюсь, словно вину за собой чувствую?! Моя поездка – продолжение учёбы. Считайте, что я всё ещё в Мираксе. Нет меня здесь.

– Но с мифрилом ты поможешь? – не унимался Хад. – Про эти залежи слишком многие знают, чёрные копатели начали появляться. Мы их, конечно, отлавливаем, но рано или поздно кто-то сможет проскользнуть незамеченным. А это расходы.

– Хорошо, с залежами помогу, – сдался я. – Но только с ним! Прямо сейчас сидеть и корпеть над запросами Баркса я не собираюсь.

– Мог бы и покорпеть, – недовольно скривил губы шаман. – Вроде уже не чужой для клана человек, а ведёшь себя, как тот вальг, которого нашёл. Лишь о себе и думаешь.

Всё, что мне оставалось – многозначительно пожать плечами. Ввязываться в словесную баталию с Барксом чревато поражением, так что я ловко избежал дальнейших разговоров. Вот они, преимущества входа в совет клана – приказать мне работать, против моей же воли, теперь не получится. Нужны весомые основания, причём они должны быть весомее моих. Неожиданно выступил Ландо:

– Не буду скрывать – я не понимаю, кто такие вальги и почему они так важны для Медведей. Это что-то из разряда тех тайн, знать о которых мне не следует?

– Вы что, ему ещё обо мне не рассказали? – я удивлённо осмотрел собравшихся. Гнев, что буквально несколько секунд распирал моих родственников, испарился, сменившись замешательством. Действительно – Ландо теперь в составе семьи, его принял тотем, мало того – мужчина занимает пост главы безопасности с прямым подчинением главе, а от него скрывают такую важную информацию. Важную для меня, конечно, но кого это заботит?

– Как-то повода не было, – произнесла Арин. – Расскажешь? Заодно интересно послушать, что нового ты вытащил из последнего похода в прошлое.

На то, чтобы пересказать всё с самого начала, у меня ушло почти два часа. Оказывается, из клана практически никто не знал о том, что происходило в моём прошлом мире. Рассказ получился красочным, особенно момент предательства архимага. Хад даже в сердцах выругался.

– Вот оно как, – по Ландо нельзя было сказать, что он удивлён. – О чём-то похожем я и думал. Слишком Лег выделяется на фоне нашего мира. Лиара знает?

– Одна из первых. У нас нет секретов друг от друга.

– Получается, трилогия «Алмазный дракон» – из твоего прошлого мира, так? – продолжил допытываться Ландо. – Не твоё личное творение?

– Это сейчас к чему? – напрягся я.

– К тому, Лег, к тому. Ты являешься владельцем огромного пласта информации, которой нет в нашем мире. И речь идёт не о рассказике, что ты благополучно скопировал и выдал за своё произведение. Ты обучался магии. Ты сражался против демонов. Ты стоял бок о бок с лучшими магами твоего мира. А что по факту ты принёс в наш мир? Что дал клану за то, что он вырвал тебя из тьмы забвения? Усилялку и глайдер?

– Я победил дракона и демона! – вспылил я.

– Лег, ты уже взрослый мальчик и должен понимать – жизнь иногда имеет свойство заканчиваться. Совершенно случайно, когда об этом меньше всего думаешь. Предположим, сегодня тебя не станет. Что ты оставишь после себя? Три приключенческих книги, да память о том, каким великим магом ты был? Спаситель мира, победитель драконов и демонов. Отличное наследие. Исчезни ты и человечеству второй атаки не пережить. Вместо того, чтобы перенести свою память на твёрдый носитель, обучить других людей магии, сформировать собственную школу, почему бы и нет, ты бегаешь от поручения к поручению как щенок, ужаленный пчелой? Причём ужаленный не в самое хорошее место. Очень взрослый поступок, особенно для того, кто считает себя верховным магом. Баркс, Ингар, вы, кстати, тоже знатно отличились.

– Объяснись! – нахмурился отец и в зале похолодело. Несмотря на весь свой возраст, Ингар терял самообладание также мгновенно, как и в детстве, готовый сокрушить противников своей именной секирой. Особенно если учитывать не самые простые отношения между отцом и Ландо.

– Вы притащили в наш мир нечто уникальное. И вместо того, чтобы скрупулёзно вытаскивать крупицу информации за крупицей, пустили всё на самотёк. Где ваша хватка, Медведи? Вы что, не знали о том, что он верховный маг? Не понимали потенциала?

– Его память была ограничена последним перерождением, – Баркс не позволил нападать на себя безнаказанно. – Всё, что он там делал – просто ждал сигнала к атаке. Причём первые несколько лет сам не понимал, какой конкретно – информация пришла за несколько лет до гибели. У него не было ни знаний, ни умений, ничего. Слово чистый лист. Это казалось странным, но что мы знаем о перерождениях? Сейчас, когда Лег начал восстанавливать память, я начал догадываться, что произошло. Почему в своей последней жизни он ничего не помнил. Но говорить об этом не буду. Мне кажется, важно не вмешиваться в историю со своими предположениями.

– Ладно, с памятью разобрались. Но почему вы не организовали обучение других магов?

– Да не работает это так! – вспылил я. – Пытался Лиару обучить – ничего не вышло. Если чародей не сумела разобраться с магией и не увидела линии, с чего вдруг кто-то другой сможет это сделать?

– Может, потому что она является именно чародеем, а не простым человеком? – Ландо явно не желал сдаваться. – Что я вынес из твоего рассказа? Что линии, которыми ты оперируешь, относятся к магии Зверя. Чародеи, витязи, даже простые владельцы маны – существа нашего мира. Они физически не могут пользоваться чужой магией. Но что, если попробовать с теми, кого тотем забраковал? Насколько я понял, стандартного источника у тебя нет, однако от использования магии тебя это не останавливает. Нужны очищенные кристаллы? У меня три штуки остались, можно попробовать достать их из столицы.

В зале повисла тишина. Все ждали моего ответа, но что говорить, я не понимал. Вот почему мне никогда не нравился Ландо! Вцепился в меня, как клещ!

– Полагаю, для клана будет полезно, если несколько дней Лег потратит на то, чтобы перевести на бумагу все те знания, что он вытащил из прошлой жизни, – Эльрин, на правах главы, подвёл итог нашего заседания. – Потом пусть отправляется хоть к западникам, хоть к демонам на рога.

– Но только после того, как добудет весь мифрил, – вставил реплику Хад. – Прямо сейчас металл важнее информации.

– Важнее, – легко согласился Эльрин. – Выношу на голосование совета клана. Кто «за», прошу поднять руки.

Все, кроме меня. Кто бы сомневался.

– Наше решение взвешенно, обосновано и направлено на развитие клана. Дух-хранитель, прошу подтверждения.

На мгновение Эльрина окутал белый свет. Медведь показал, что родственники действительно заботятся о клане. Но на этом процедура не заканчивалась и мой брат доказал, что прекрасно ознакомился с процедурой принятия решений в клане, когда не достигнуто стопроцентное согласие всех руководителей.

– Лег, ты желаешь наложить вето на решение совета?

Вето. Право, дарованное каждому члену совета. Вернее, два права за всю жизнь. Дважды можно не согласиться с решением большинства и в таком случае вопрос будет снят, каким бы важным для клана он ни был. Несмотря на то, что мы все на крови поклялись служить нашей семье, у каждого имелись собственные желания и интересы, с которыми следовало считаться. Вот только вопрос – готов ли я потратить одно право на вето на такую мелочь? Мифрил – дело пары суток. Перенести все учебники из прошлой жизни – чуть дольше, полагаю, неделя на это точно потребуется. Слишком много мне пришлось изучать. Но сейчас, после слов Ландо, я прекрасно осознал важность такого действа. Дело даже не в магии, сколько в банальной арифметике, физике, естествознании. Всё то, что я учил целый год, готовя покушение на Гасат-Сура. Эти знания могут найти своё применения даже в этом мире, несмотря на различия в системе счёта и некоторых фундаментальных законах физики. Ведь электричества в этом мире практически нет.

– Нет, не желаю. Я подчиняюсь решению клана, – произнёс я. – Мифрил и учебники. За неделю, полагаю, справлюсь.

Откладывать в дальний ящик работу я не стал. Как только совещание свернулось, отправился к залежам мифрила. На удивление полетел туда не один – со мной увязались оба брата, а также Арин с Ландо. Причём последние полетели на отдельном глайдере и никого с собой брать не пожелали. Причина такой процессии оказалась самая что ни на есть банальная – родственнички собрались следить за тем, чтобы я по шумок не умыкнул для своих целей сотню-другую килограмм клановых ценностей.

– Дружище, ты чего такой хмурый? – Эльрин вернул себе облик разгильдяя и балабола.

– Не нравится, когда мне настолько не верят, что собрались проверять работу таким составом, – честно ответил я, перебирая в памяти книги, что нужно притащить в наш мир.

– Нашёл из-за чего печалиться. Лично я еду туда не за тобой следить, а на представление посмотреть. Я так понял, что металл сам начнёт вылезать, так? Как можно такое пропустить?

– Не знаю, как ты, а я реально еду контролировать, – спокойно заметил Хад. – Мне уже успели доложить о том, что Лег появлялся на карьере и что-то делал. Пришлось прижимать Арин к стенке и выбивать правду.

– Хотел бы я на это посмотреть, – усмехнулся Эльрин, но Хада было не остановить.

– Шестьдесят килограмм выкинуты в воспоминания. Учитывая, насколько плохо у нас с ресурсами, мифрил является единственным разумным способом торговли с империями, а его так сливают. И, заметь, на тот момент бездарно – отдачи от твоих воспоминаний клан не видел. Да и сейчас стоит посмотреть, что ты сможешь написать. Лег, я уважаю то, что ты делаешь, но за моими плечами стоят люди, о которых нужно заботиться. И допускать авантюризма, свойственного тебе, уже не могу. Так что да – еду контролировать.

– А за ту парочку, что летит за нами следом, можешь не беспокоиться, – продолжил Эльрин. – Этим лишь бы из города сбежать, да вдвоём где-нибудь побыть.

– Арин и Ландо? – удивился я.

– Сам в шоке. Я слышал, что Архо очень расстроился.

– Архо – это ангел на службе Гадюк?

– Он самый. Оказывается, у него с Арин, когда она ещё Тенью была, отношения завязывались. А тут твоя бабка внезапно стала человеком. Причём, хочу заметить, вполне себе красивым человеком. Не будь она такой занозой, я бы тоже попробовал к ней подкатить. Нечего тут фыркать! Разница в возрасте прекрасно лечится временем. И вообще. Это Лег у нас по малолеткам убивается. Лично я предпочитаю женщин поопытней.

Мне оставалось лишь тяжело вздохнуть и покачать головой. Эльрин неисправим.

С моего последнего посещения карьер не изменился. Всё такой же огромный, наполненный техникой и людьми. Единственное отличие – на меня больше не смотрели как на врага народа. Сказывалась близость Хада и Эльрина. Под пристальным взглядом родственников я уселся на землю и закрыл глаза. Передо мной предстала уже знакомая картина – огромная воронка взрыва и расплёсканный по разные стороны мифрил. Мне даже пришлось идти в центр карьера, чтобы сканер зацепил весь участок.

Вариантов, как поступить, было два. Первый, самый простой и долгий – переходить от куска к куску, вытаскивая его на поверхность. Долго, муторно и вымотает меня раньше, чем я осилю половину. Второй походил на безумие, потому с каждой секундой начинал нравиться мне всё сильнее и сильнее. Практически весь мифрил объединялся в единый расплавленный кусок. Значит, и доставать его следует, как один большой блок. Для этого потребуется напрячься, возможно даже пожертвовать часть своей крови из-за больших расстояний, но таким образом я смогу вытащить весь металл за один раз. Что выбрать? Скрупулёзность и долговечность, или наскок и страдание?

Определённо второе.

Причём основная причина была не в том, что мне лень работать. Если бы не одна из книг, что я прочёл в прошлой жизни, никогда бы не стал рисковать собственным здоровьем ради угоды родственникам. Мне ведь из всего добытого материала не выделят даже килограмма. Всё заберут. Нет, у меня имелся другая причина – тренировка. Для того, чтобы развивать свои пределы, магу требовалось постоянно ходить по грани возможностей. Я уже это и сам заметил – в первые дни после превращения мне с трудом давалось сканирование на сотню метров, сейчас я вполне сносно ощущал себя на ста пятидесяти. Да, плохо, но терпимо. В чём же причина таких изменений? В том, что я постоянно сканировал окружение на пределе своих возможностей. Даже сейчас. Если я хочу развиваться, то мне необходима тренировка. Нужно обязательно указать это в своих записях.

– И долго нам ждать? – недовольно пробурчал Эльрин, обращаясь к Хаду. Но говорил белобрысый так, чтобы я обязательно услышал. – Он сюда что, спать приехал?

Реагировать на откровенную подначку я не стал – заканчивал последние приготовления. Конструкция, что я наворотил на карьере, могла шокировать любого, кто имел возможность видеть линии. Я обвязал магическими нитями весь мифрил, включая самые мелкие кусочки. В качестве отправной точки использовал глайдер, на котором мы прилетели – пояс я так и не удосужился восстановить. Собственно, прицепив к силовой установке все линии, я ощутил рвотные позывы – одновременная работа с таким количеством магии уже подвела меня к грани.

А ведь это только начало!

Следующий, но не меньший по значимости шаг – формирование основания. Некой исходной точки, от которой глайдер будет отталкиваться. В обычном состоянии ей служит сама земля – три магические линии с лёгкостью удерживали до трёх тонн летательной машины (включая вес пассажиров). Однако сейчас такой номер не пройдёт – вместо того, чтобы вытаскивать мифрил, мой глайдер сам начнёт погружаться в землю, если я оставлю такую простую опору. Значит, основание должно иметь достаточно огромную площадь, чтобы противостоять давлению. Кажется, я знаю, что мне нужно.

– Хад, прикажи всем убираться из карьера. Включая машины. Через полчаса здесь не должно быть ничего, что люди хотят сохранить. Или кто желает выжить. Вам всем тоже лучше отойти подальше. Может быть опасно.

Начались активности, но я вновь вернулся в мир чистой магии. Основание. У меня есть огромная площадка, под которой отсутствует мифрил. Для того, чтобы глайдер не начал тонуть в земле, поверхность всех площадки должна быть устлана линиями, переплетающимися друг с другом на манер сетки. Причём чем мельче окажутся ячейки этой сетки, тем лучше. При этом нельзя забывать концентрироваться на привязке линий от мифрила к силовой установке глайдера. В общем – работы предостаточно. Не факт, что успею за полчаса.

– Лег, с тобой всё хорошо? – заволновался Хад, когда я едва не упал от переутомления. Из носа и ушей пошла кровь, но останавливаться я уже не имел права – площадка оказалась полностью подготовлена. Теперь третья, самая тяжёлая часть. Но на всякий случай я уточнил:

– Всё готово? Можно начинать?

– Да, люди и оборудование убрали. Так что ты задумал?

– Вот это, – произнёс я и пространство вздрогнуло.

Никогда не думал, что магия может доставлять такое напряжение. Для того, чтобы глайдер поднялся хотя бы на один миллиметр, приходилось совершать работу, сопоставимую с проходом тренировочной полосы Миракса для старшекурсников. Причём даже этот миллиметр получался не каждый раз. Зачастую целая минута, пока я собирался с силами на то, чтобы увеличить магические «ножки» глайдера, заканчивалась полным провалом – мне банально не хватало концентрации завершить начатое и приходилось начинать всё заново.

Тем не менее прогресс имелся, о чём говорила постоянная тряска и непрерывный гул. Земля неохотно отдавала своё сокровище, цепляясь за него всеми правдами и неправдами. На меня навалилась небывалая тяжесть, словно мне самому приходилось вытаскивать голубой металл, но я держался. Даже когда перед глазами потемнело, когда в ушах начался непонятный треск и свист, когда желудок в сотый, казалось, раз опустел. Я стоял и мысленно раздвигал границы линий, добавляя всё новые и новые миллиметры.

– Тотем великий! – послышался ошарашенный возглас Хада, когда из земли показались первые обломки мифрила. Я надавил сильнее и едва не потерял сознание от боли. После того, как моя добыча вылезла на воздух, поднимать её стало ещё тяжелее. Мне была непонятна такая особенность, но и откладывать подъем и разбираться со странностью не хотелось. Так что пришлось изыскивать внутренние резервы сил и вкладывать их в работу. В какой-то момент я даже дышать перестал – казалось, что любое движение собьёт концентрацию и всё придётся начинать заново.

Последний кусок мифрила вырвался на свободу, и я начал стягивать добычу в один большой кусок. Транспортировать в том виде, в котором металл вырвался на воздух, не получится. Сгрузив мифрил на твёрдую поверхность, я даже умудрился повернуться к ошарашенным родственникам и, как мне казалось, улыбнулся, показав, что работа выполнена идеально. Вот только побелевшие лица братьев говорили о том, что происходит что-то не совсем хорошее. Я хотел было нахмуриться, но такая малость оказалась для меня невероятным подвигом. Вместе с движением бровей моё сознание отправилось на отдых.

Я переоценил свои силы.

* * *

– Доктор, что скажете?

– Полное истощение. Тако ощущение, что Лег голодал не меньше месяца, – озабочено ответил врач клана. Он прибыл к Медведям вслед за Ландо и уже успел продемонстрировать всем свою квалификацию. – Я поставил ему капельницы, это должно его поддержать. Но не вернуть в сознание. Боюсь, медицина здесь бессильна. Либо он вернётся, либо так и останется в мире грёз. То, как он сжёг своё тело… Это невероятно и страшно. С таким не живут.

– Почему вы его не остановили? – Ингар набросился на Эльрина и Хада, как только лекарь покинул зал.

– Обычно у Леа такое прокатывало, – начал было Эльрин, но мощный удар кулаком по столу прервал главу.

– Обычно прокатывало?! – Ингар с трудом удержался, чтобы не впасть в режим берсеркер. В зале заметно похолодало. Обычно всем на выручку в таком случае приходил Баркс, но сегодня шаман сам был заведён до предела:

– Вы представляете, что будет, если он так и не очнётся?! Ладно Лег бездарь. Маг, жаждущий проверить границы своей силы. Это нормально. Но вы оба главы! Должны думать о своих людях, даже если они сами о себе не думают! Или вы считаете, что стали главными и всё, трава не расти?

– Доктор указал, что парнишке лучше, – произнесла Арин. – Уверена – отлежится и дальше побежит. Просто перенапрягся, вытаскивая на свет двенадцать тонн мифрила.

– Вы бы вообще помалкивали, – Бакс перевёл взгляд на дочь и Ландо. – Хотите миловаться – милуйтесь. Только не нужно делать это тайком и наплевательски относиться ко всем остальным. Почему не проконтролировали, что творят эти малолетки?

– Может, хватит уже стенать и лучше подумаем о том, что делать дальше? – Ландо сохранил невозмутимость. – Если хоть одна империя узнает, сколько у нас мифрила – могут разорвать все договора и отправят сюда армии. Двенадцать тонн слишком притягательная добыча, чтобы пойти против тотемов. Думаю, нужно…

Но вот что нужно сделать, Ландо сказать не успел. Дверь зала резко отворилась и вбежал запыхавшийся слуга.

– Беда! Возле городских стен идёт война!

Глава 11

Лег, не делай так больше, – Лиара смотрела на меня таким взглядом, что внутри всё бурлило. Хотелось свернуть горы ради своей эльфийки, но я всё же взял себя в руки. Несмотря на то, что сердце колотилось быстрее, чем мои глайдеры летают, внешне я оставался невозмутимым. Хотя и не понимал, для кого я играю в такие игры. Лиара, как чародей, прекрасно видела моё внутреннее состояние. Как и я её.

– Обещаешь? – продолжила требовать девушка.

– Не могу, – честно ответил я. – Мне нужно развиваться.

– Но не такой ценой! – возмутилась Лиара. – Ты едва не умер!

– Умереть от магического переутомления нельзя, – послышался голос красного тумана. Управляющая планетой сущность витала неподалёку от нас, изредка вмешиваясь в разговор. – Можно полностью утратить дар владения магией, но умереть нельзя.