Помоги проекту - поделись книгой:
— Учитель Изаму, где можно найти директора Тэцую?
Он только покачал головой:
— Вряд ли он сидит где-то, сама видела, что произошло со школой Годзэн. Это мы с тобой в одном месте, а он сразу в нескольких, я уверен. Да и… — Изаму покосился на меня. — Сейчас вряд ли он сможет что-то рассказать — много дел.
Прямо не сказал: «Не отвлекай его от проблем, деточка. Ты, конечно, теперь важная персона, но Тэцуя остается директором».
Я кивнула и вышла из лазарета. Говорить Изаму ничего не буду, просто не стоит. Тэцуя в любом случае захочет со мной поговорить. А, если не Тэцуя, то тогда у меня есть Коджи. Уж брату он точно что-то скажет! Да и… положа руку на сердце, я искренне переживала за маленькую Мию. Очень надеюсь, что с ней всё в порядке, потому что если иначе… Иначе… цуми будут не рады, что вообще появились в этом мире.
Время тянулось словно сладкая паста из бобов, приготовленная Ёсико. Я не находила себе, хотя за окном уже потемнело, и те, кто помогал при разборе завалов, потянулись в корпус на отдых. Зато на смену им, зажегши светляков из рёку и взяв бумажные фонари с огненными кандзи, отправились другие.
Спать не хотелось, хотя и необходимо. Организм устал, но мозг не давал возможности расслабиться. Этому не способствовали ни увиденные руины, ни переживание за тех, кто мне дорог, ни… чудовище у леса.
Чем больше я анализировала его вид, тем больше понимала: не привиделось. У меня, конечно, извращённая фантазия, но не настолько. Уж скорее по голодухе я бы увидела здоровенный окаси на ножках, но не это.
В школе имелась библиотека, стоило проскользнуть туда и полистать справочник по демонологии.
Я чуть не подпрыгнула на месте. Демонология! Плетунья, что ж я совсем все извилины растеряла! Верно Харука посмеивалась, отправляясь со мной в дорогу: «Аска, в погоне за попыткой делать выводы о том, чего не знаешь, не забудь то, что учила».
Забыла, ещё как забыла, подруга дорогая.
Она, кстати, должна была прибыть со следующим отрядом. Надеюсь, тогда станет полегче. По крайней мере будет хоть с кем обсудить обстановку и понять, что мерещится, а что пытается на самом деле откусить тебе башку.
Но демонология… У меня же тут под боком целый демонолог, который обладает знаниями, о которых и мечтать не приходится.
Я встала с циновки, глянула на себя в зеркало, на всякий случай убедившись, что никуда не влезла и не выгляжу, как цуми, и покинула свою комнатушку. Учитель Коджи расположился на этаж ниже, идти далеко не надо. Однако, спустившись, столкнулась с суровой реальностью: его у себя не было.
Та-а-ак… как-то я об этом не подумала. Время бы такое, чтобы уже лечь, точно знаю, что сразу, как мы прибыли, принялся за работу, помогая другим учителям.
Надо пройтись по территории. Коджи может банально пойти в купальню, после дня, проведенного в завалах, это необходимо. Или же говорит с Тэцуей… Конечно, лучше бы с Тэцуей, тогда поймаю двух карпов вместо одного, но… это будет слишком хорошо.
А в «слишком хорошо» я не верила, потому что уже просекла: если может что-то пойти не по плану, оно по нему пойдет, можно не сомневаться.
Поэтому, обойдя территорию, всё же тихонько подобралась к купальням. Вроде бы тихо. Видимо, придется идти дальше. Глупо рассчитывать, что Коджи меня тут заждался. Я уже было отошла, как вдруг услышала плеск воды. Ноги будто приросли к земле. Там кто-то есть!
Минуту поколебавшись, вернулась к деревянным стенам. Негоже наследнице целого клана торчать у купальни, где определенно кто-то есть, при этом купальня мужская, так как школа Токугава тоже мужская и вообще…
Взгляд упал на крохотное отверстие между брёвнами.
— Нет, я не буду этого делать, — прошептала одними губами. — Не буду подглядывать за голыми мужчинами в купаль…
И тут же приникла к стене, заглядывая внутрь.
Внутри царил полумрак, горела лишь одна свеча, слабо отбрасывая свет на тёмную воду. Удалось рассмотреть только мускулистую спину, широкие плечи и завязанные на затылке узлом чёрные волосы. Ни дать, ни взять — прекрасная иллюстрация для романов про плотскую любовь, которые продают в Кисараджу в специально отведённых местах.
Стало даже немного стыдно от осознания своего занятия. Хорошо, что Ичиго не видит — поднял бы на смех и отправил соблазнять Рё Юичи (желательно со смертельным исходом после соблазнения).
Я уже собралась отпрянуть, по спине стоявшего волной прошла тьма. А потом что-то шевельнулось под кожей. Замерев, так и не смогла отвести взгляд в сторону.
Начиная от поясницы, пролегая вдоль позвоночника и расходясь под лопатками, кожа расчерчивала живая тьма. Временами она вспыхивала серебром, что словно нитями пронизывало её со всех сторон. Через несколько мгновений появилась чешуя, настолько четко, что можно было рассмотреть её даже стоя за стенами купальни.
Ещё миг — обрисовалась вытянутая морда дракона. Таких изображают в хрониках и мифах Тайоганори — древние мудрые звери, которые были помощниками загадочной расы Кодай-но, исчезнувшей с лица земли.
Глаза дракона вспыхнули белым пламенем, тело шевельнулось. Человек поднял руку и вытащил заколку из волос — чёрный водопад прядей хлынул на спину. Но сияние глаз дракона это не скрыло. В какой-то миг показалось, что он смотрит прямо на меня.
Дыхание перехватило. Он… оно что, живое? Я невольно отпрянула, под ногой что-то хрустнуло.
Человек резко обернулся. Я с силой прикусила нижнюю губу, чтобы не охнуть.
У… учитель Коджи, откуда у вас
«Она могла там быть раньше, — подсказал внутренний голос. — Просто раньше ты не пялилась на него голого».
Я отшатнулась дальше и, моля всех богов, чтобы Коджи не приспичило выйти прямо сейчас, бесшумно удалилась от купальни.
В голове царил бардак. Самый настоящий. Кажется, сейчас я увидела то, что не предназначалось для моих глаз. И, скорее всего, не только моих. И правда, мне никогда не приходило в голову подглядываться за кем-то. Как оказалось, упускаю много интересного.
Я тряхнула головой, отгоняя глупые местные. Этого ещё не хватало. У каждого есть свои тайны. Другое дело, что они не должны мешать ни мне, ни клану Шенгай. И ещё… Знает ли об этом Тэцуя? Наверное, знает. Братья же, не чужие.
Размышляя об этом, я всё же свернула в библиотеку, поразилась, что её никто не запер, прихватила пару книжек о демонах и направилась к себе.
Чаю бы сейчас. Я остановилась у входа в корпус и тоскливо посмотрела на тёмный лес. Тут не курорт, а к хорошему быстро привыкаешь. Мне будет до ужаса не хватать стряпни Ёсико.
Вздохнув, я поднялась к себе, стащила оцумившие за день доспехи и с облегчением выдохнула. Плетунья, спасибо, что мне не приходится таскать это каждый день. Оно, конечно, не намного хуже кимоно, но все же.
Я устроилась на циновке и подтащила к себе книги. Так, что у нас тут плохого? И не надо думать, что я слишком пессимистична, просто в трактатах о демонах определенно ничего хорошего не узнаешь.
«Общая демонология» и «Боги и демоны». Так, сейчас полистаем. Решив начать с первой, я перевернула пожелтевшие страницы, испещрённые кандзи, и пробежала глазами по ровным столбцам. Так, кто составлял, какую работу проделал, оглавление, ага…
В дверь раздался стук, заставив меня подпрыгнуть на месте.
Глава 3
Так, кто у нас там решил зайти в гости?
Я быстренько встала и подошла к двери. Вряд ли кто-то задумает тут заявиться с покушением на наследницу клана, но мало ли?
И тут же одернула себя. Аска, перестань. Уже мания величия началась. Здесь ты такая же выпускница школы Годзэн, как и остальные.
Я приоткрыла дверь и замерла, потому что на пороге стоял учитель Коджи. На ловца и зверь бежит, чего уж там. Только вот перед глазами стояла оживающая татуировка дракона на обнаженной спине. Я мотнула головой, прогоняя видение.
— Аска, это ты так со мной не хочешь разговаривать? — со смешком уточнил он.
— Нет, простите, пытаюсь взбодриться, почти задремала, — соврала я, даже не покраснев, и посторонилась. — Заходите.
Он вошёл в комнатку, я быстро закрыла дверь и бросила на него взгляд. Через черную ткань кимоно ничего не разглядеть, кажется, теперь нужно время, чтобы я перестала мысленно крутить в голове увиденное.
— Я ненадолго, — тут же сказал Коджи. — Хочу кое-что обсудить.
А это уже интересно. Я кивнула, давая понять, что согласна — сон подождет. На самом деле к вопросам о демонах у меня добавились ещё кое-какие, но задать их в лоб нельзя. А хочется!
Мы устроились на циновках, из окна доносились ночные шорохи и ветер, к ночи знатно усилившийся и теперь откровенно безобразничавший по территории школы Годзэн.
— Простите, чаю не предложу, — пробормотала я.
— Переживу, — не смутился Коджи и тут же перешёл к делу, хотя я ожидала какого-то вступления: — Тебе не показалось, что здесь… кое-что странное?
Я мрачно посмотрела на учителя:
— Кое-что… Вы хотите сказать: всё?
Коджи хмыкнул и качнул головой:
— Не соглашусь. Цуми срываются и нападают на людей, здесь ничего не поделаешь, так устроен наш мир. Рано или поздно это бы произошло. Я не об этом. В самой школе. Неужели ты не почувствовала?
Я нахмурилась, анализируя увиденное и сопоставляя с возникавшими ощущениями. Нет, вроде бы ничего такого. Я просто приехала сюда, посмотрела на произошедшее и поняла, что тут полная задница. Выражение совершенно не подходит для важной госпожи, но зато как отражает глубину произошедшего!
— Нет, — честно ответила я. — Я вижу разрушения, смерть, боль и полное непонимание происходящего. Уточните, где именно странное?
Коджи сложил руки на груди, чуть откинулся на стену. Украдкой я изучала его лицо. Такое же, как обычно. По идее уровень рёку и самочувствие в относительной гармонии.
— Исчезновение части цуми, — сказал он, глядя куда-то на уголок моей циновки. — Обычно они налетают, сжирают на своем пути всё, что попадается, и идут дальше. До тех пор, пока их не уничтожат. А тут ощущение, что накинулись на школы, Нодзу, ещё несколько поселений и… исчезли.
— Откуда вы знаете, что их не истребили? — насторожилась я.
Век живи — век учись. Оказывается, и такое бывает. В школе мы такого не изучали, потому что цуми не меняли тактики нападений. А тут…
— Доклады выживших, — произнес Коджи и провел ладонями по лицу. — Мы допоздна сидели на совещании, пытаясь понять, что произошло.
Совещание… это неплохо. Это значит, что пытались всё расставить по полочкам.
— Вы видели директора Тэцую? — спросила я раньше, чем подумала. — С ним всё в порядке? А с Мией?
На миг уголки губ Коджи дрогнули в улыбке, такой теплой, очень приятной.
— Всё в порядке. Мелочь не успела даже испугаться.
— Это хорошо, — пробормотала я и перевела тему, чтобы не расплыться в не менее довольной улыбке от облегчения. — Тогда про цуми… как-то можно понять, что их вызвало?
Коджи вновь стал серьёзным.
— Мне кажется, что здесь есть что-то извне. Что-то или кто-то позвало их, истончило грань, поманило легкой добычей.
Я нахмурилась. Кому в своём уме придет в голову звать цуми? Никому. А вот не в своём… Кто знает, сколько в Тайоганори сумасшедших колдунов? Ну и прочей, кхм, прелести.
— Допустим, — медленно произнесла, взвешивая варианты. — Кто у нас обладает такой силой, чтобы вызвать толпу цуми?
Коджи вздохнул:
— Известное дело. Тот, у кого много рёку и мало совести.
— То есть опытные колдуны, шаманы, шептуньи, оммёдзи и… те, кто может позволить себе их услуги.
Коджи кивнул, протянул руку и осторожно вытянул из-под моей циновки «Общую демонологию». Я замерла, ожидая комментариев, но он ничего не сказал — просто перелистывал книгу.
— Допустим, они сговорились и провели ритуал. Но с какой целью? Подмочить репутацию Шунске Кса-Карана, да продлят боги его дни?
Коджи поднял на меня взгляд. Судя по нему, учитель сейчас находился где-то далеко.
— Покушение на трон… Любопытная версия, — отстраненно произнес он. — Сейчас я бы не исключал ничего такого. Но это, на дальнюю перспективу. А вот ближе совсем другое.
Я невольно подалась к нему:
— Какое, например?
— Например, убрать наследницу клана, который не должен был возродиться, — произнес он, глядя мне прямо в глаза.
Я задумалась. Нет, оно, конечно, льстит, что ради меня решили поднять цуми стаями, только вот как-то слабо верится. Слишком уж масштабно получается. И кому это надо? Рё? Так невыгодно, он уложит кучу своих людей. Ведь сюда посылают не только выпускников школ, но и клановых подданных. Защита Тайогонаори — всеобщее дело. Неугодную невесту можно убрать и менее трудозатратным способом: напоить, оглушить, наконец, с трупа!
Я свела брови, пытаясь понять, откуда знаю последнюю фразу. Такое впечатление, что произносила её частенько, только где? Судя по всему, где-то там… в прошлой жизни.
Чем больше я находилась в Тайоганори, тем сильнее здешняя реальность окутывала со всех сторон, проникая в сердце и разум, вытесняя всё, что можно было ещё вспомнить.
— Учитель Коджи, я в этом сомневаюсь, — честно сказала ему. — Слишком наворочено.
— Не всегда люди выбирают прямые пути, — заметил Коджи. — Временами накручивают такого, что только диву даешься.
Так, это сейчас был завуалированный упрек? Или я слишком много о себе думаю?
— Почему бы Рё не напоить меня чаем с ядом? — всё сделала попытку выяснить.
Коджи отложил книгу в сторону, аккуратно так, мягко. Видимо, издание дельное, надо читать внимательно.
— Во-первых, тебя надо догнать. Во-вторых, ты не их тех, кто кинется в ловушку, это он уже понял. В-третьих… если Аску Шенгай сожрали цуми, то это проблема цуми.
— И правда, учитель, вы умеете убеждать. — Но люди? Неужели ему не жалко собственных подданных?
— Жалко? — Коджи смотрел на меня некоторое время с совершенно нечитаемым выражением лица, а потом, запрокинув голову, расхохотался. — Уж кому-кому, но не ему точно. Юичи никогда не выделялись любовью к честной игре и какой-то бережностью к соклановцам. К простым соклановцам.
Так, ясно. Что ж, раньше он мне просто не нравился из личных соображений, а теперь ещё и из общественных. Джаргал и то куда приятнее, вот честное слово.
— Ну хорошо, — выдохнула я. — Давайте рассмотрим этот вариант. Условно, цуми меня сожрали и не подавились. А дальше? Ведь Ичиго остался дома. Он — наследник клана, не девушка, разве что у Рё специфические вкусы, не подданный. Он всё равно будет жить во благо Шенгаев.
И вообще получается ну очень странно. Если только Рё не намерен изводить нас по одиночке, устраняя Шенгая за Шенгаем. Кажется, обычно такую тактику тут и применяли. Другое дело, что всё зависит от ума врага.
— Ты у меня так спрашиваешь, словно Юичи со мной делятся мыслями, — фыркнул Коджи. — Так не скажу, но вот что в изобретательности и умении делать гадости они не последние, — можно не сомневаться. Кстати… — Он все же бросил быстрый взгляд на книгу. — Почему ты взяла это в библиотеке?
— Одиноким девушкам надо чем-то скрашивать свой досуг, — пробурчала я. — Других книжек с картинками там не было.
Поделиться книгой: