Я – Орк. Том 3

Стоп, я упускаю главное. Демоны вроде Велиала готовят вторжение в мой новый мир, и это не похоже на пустой звук.

— Когда нам стоит ожидать неприятных гостей? — решил уточнить несколько деталей.

— Ты про массовое вторжение? Понятия не имею, меня не посвящали в подробности. — Демон примирительно поднял ладонь, сдерживая мой рык. — С моей помощью удастся избежать большой войны, грань достаточно прочна. Главное, не давать ее ослаблять… в худшем случае у нас есть несколько лет, армия демонов далека от готовности.

— Почему тогда Велиал стремился попасть в наш мир как можно скорее? Это же противоречит главному плану.

— Нанеся внезапный удар, он бы смог подготовить плацдарм и значительно ускорить вторжение. — Барбатос душераздирающе зевнул и жалобно уставился на полупустой ящик. — Тебе самому не надоело спрашивать у меня очевидные вещи? Неужели нет других дел? Я хотел взять выходной на сегодня…

— Полно, но я не люблю оставлять за спиной недосказанности. — Сейчас мне следовало решить, стоит ли доверять Барбатосу. Он, конечно, до сих пор не обманывал и пару раз крепко помог, но что-то продолжало меня смущать. То ли его сущность, то ли слишком гладкая история… а почему я вообще должен обо всем этом думать? Мое дело маленькое — стукать врагов да развращать невинных и не очень эльфиек. С возможным вторжением демонов в наш мир пускай другие разбираются. — Вставай, повторишь свой рассказ доброму дяде инквизитору.

— Решил переложить ответственность? Вот это по-нашему, одобряю! — Демон резко подпрыгнул, вздымая сжатый кулак. — Вперед, навстречу приключениям!

Максимилиан ответил не с первого гудка и таким уставшим голосом, что мне сразу захотелось спать. Тем не менее, услышав о возвращении блудного Герцога и моем желании немедленно доставить его пред светлы инквизиторские очки, он слегка повеселел и предложил встретиться в губернаторском дворце, пообещав прислать машину.

В этот раз ждать ее пришлось значительно дольше. С каждой пройденной минутой во мне крепло желание кого-нибудь придушить, а улыбка демона становилась все ехиднее. Под конец он разлегся прямо на траве, сунул в зубы травинку и явно вознамерился задремать. Когда над ним склонились ветви оживших кустов, чтобы засыпать его землей и посадить где-то в глубине сада, демон лениво погрозил им пальцем, и они сразу прикинулись обычными растениями.

Наконец перед домом остановилась машина с губернаторским гербом. Барбатос заявил, что ему лень вставать и пускай лучше я отнесу его внутрь. Я выдвинул встречное предложение пнуть его с такой силой, чтобы он долетел прямо до дворца. Самый несчастный в мире демон печально вздохнул и поплелся к машине, растянувшись на заднем сиденье. Я для разнообразия сел спереди — место позволяло.

— О, это же вы ночью всех спасли? — обрадовался мне водитель, незнакомый мужчина в фирменной фуражке. — Спасибо! Мой дом находился всего в паре улиц!

— На моем месте любой поступил бы так же. — На миг ощутил себя неуютно, все же это я призвал того ифрита. Но вроде как он не успел никого убить, а лишение золотой молодежи места для тусовок меня не особо волновало. — Погибших не было?

— Там было много магов, они сдержали демона, а там и вы подоспели, господин! Извините за задержку, важную шишку подвозил туда же, сейчас домчу вас с ветерком!

Дворец губернатора находился в другой стороне от места призыва, так что ничто не напоминало о прошедшей битве. Люди, эльфы и гномы все так же гуляли по улицам, разве что стражников стало больше. При виде нашей машины они старательно отводили взгляд и делали вид, что нас не существует. Точно так же поступили охранники на въезде, даже не проверив документы. Я лишь тяжело вздохнул, получается, можно нанести нужный герб, и твори что хочешь.

— И куда нам? — спросил я у демона, попрощавшись с водителем. Тот не знал, где инквизитор. Ему приказали доставить нас к служебному входу и возвращаться в гараж.

— По-твоему, я ищейка? — оскорбленно фыркнул Герцог. Обиделся, что я не разрешил взять с собой бутылку.

— Ну да. Хочешь, чтобы я заставил тебя лаять и ходить на четвереньках? — добавил в голос немного угрозы и начал закатывать рукава. Его строптивость и манера вечно спорить уже сидели у меня в печенках.

— Спасибо за предложение, пожалуй, откажусь от него. Нам на лестницу, наш дорогой Максимилиан на третьем этаже. Да не туда, сюда, за портьеру. — Демон отогнул тяжелую ткань, открывая скрывающийся за основными коридорами лабиринт ходов.

Служебные проходы были полны слуг. Они спешили выполнить свою работу, не обращая на нас никакого внимания. И дело было не в демонической невидимости, до нас просто никому не было дела. Ну и разгильдяйство!

Затем Герцог провел ладонью по стене, открывая секретный проход. Вопреки ожиданиям тот оказался достаточно широк, чтобы я в нем не застревал. До меня то и дело доносились разговоры из комнат по другую сторону стен, имелись и смотровые щели. Полагаю, их обитатели не подозревали о возможности слежки, и, судя по чистоте, это происходило достаточно часто.

— Как ты здесь ориентируешься? Бывал раньше?

— Нет, считай это чутьем. Или особым даром, как больше нравится. О, мы пришли. — Демон остановился у очередной площадки, и я услышал голос Максимилиана. Инквизитор почти кричал на своего собеседника или, скорее, допрашиваемого:

— Слишком много доказательств против этой версии. Украденные улики, обнаруженное в городской канализации тело, ваш доверенный человек, который постоянно сопровождал убитого, оказался масоном. Я требую объяснений!

— Ваши обвинения смехотворны! — Голос у второго мужчины был еще мощнее, чем у инквизитора. Его буквально наполняла сила. — Где доказательства? Вы пожалеете, что осмелились бросить мне вызов! Я ухожу, немедленно!

— Пришла пора эффектного появления, — подмигнул мне Барбатос и провел ладонью по холодному камню. Часть стены растворилась в воздухе, являя нас перед изумленным инквизитором и его собеседником.

Высокий мужчина с широкими плечами и окладистой бородой покраснел от ярости и чуть ли не взревел:

— Это он? Тот, кто убил моего сына⁈ Немедленно арестуйте его, это приказ!

Стоявшие у стены гвардейцы с до боли знакомым гербом князя Могучего двинулись ко мне, на ходу обнажая мечи.

Глава 10

Мой веселый оскал и радостное закатывание рукавов заставили их затормозить. Поманил их пальцем, прежде чем сжать кулаки.

— Самого смелого я пощажу, остальные — без обид.

Телохранители нерешительно замерли и посмотрели на покрасневшего князя.

— Отставить! — рявкнул Максимилиан, привлекая к себе внимание ударом по столу. — Вы находитесь на территории инквизиции! Согласно чрезвычайному положению здесь не действуют дворянские привилегии! Подеретесь снаружи, когда я разрешу!

Ого! Он себе весь дворец реквизировал? С размахом действует, прикрываясь демоническими вторжениями. Ночной ифрит однозначно подкинул дровишек и упрочил положение инквизитора. Интересно, если бы он знал истинного виновника, попросил бы меня призвать еще кого-нибудь?

— Вы пожалеете об этом! Я больше не произнесу ни единого слова! Общайтесь с моими адвокатами! — Князь Могучий повернулся ко мне и сразу же нарушил собственное обещание: — А ты, жаба говорящая, пожалеешь, что родился на свет! Я позабочусь о том, чтобы лишить тебя всего самого дорогого!

— Мне считать это объявлением войны? — Я примерно представлял свое положение и понимал, что князь не может открыто напасть на захудалого барона без явного повода, другие аристократы не поймут и сильно озаботятся. И, в отличие от китайских предупреждений, это было действительно опасно.

— Всего лишь предупреждением. Я не буду убивать тебя, не переживай. Только превращу твою жизнь в сущий кошмар, брошу в глубины бездны отчаяния и…

— Слишком много слов. — Я отвернулся от ошарашенного князя и обратился к Максимилиану: — Ты закончил здесь? У меня не очень много времени.

— Князь, не покидайте город. Будьте уверены, я добьюсь повестки в ближайшее время, и тогда вы не сможете уйти от допроса! Свободны! — Он старался казаться грозным, но он не произвел особого впечатления на Могучего. Тот не сдвинулся с места, пока ему не пригрозили арестом за помехи работы инквизиции.

Стоило двери закрыться, как Максимилиан со вздохом опустился в гибрид мягкого кресла и величественного трона. Он еще и у губернатора кабинет отжал? Могет!

— Да нет, здесь второй секретарь сидел, — ответил он на мой немой вопрос. — Я еще не настолько оборзел.

— Вот поэтому тебя и не уважают, — хмыкнул Барбатос, без приглашения занимая место напротив. Демон закинул ногу за ногу и деловито потянулся к хрустальному кувшину с алой жидкостью. — Дворяне везде одинаковы, что внизу, что наверху. Привыкли к зашкаливающей наглости и не уважают тех, кто слабее. Фу! Гадость!

— Клубничный морс, а ты чего ждал? — устало улыбнулся инквизитор. — Рорк, если у тебя дела, можешь идти. Я распоряжусь, чтобы тебя провели мимо князя. У нас с Герцогом будет очень долгий разговор.

— Я хотел обсудить одну вещь. Мою награду за изгнание Велиала, не говоря уже про разрушенный алтарь высшего демона и ночную стычку. Кожа до сих пор гарью пахнет!

— Я же обещал со всем разобраться… — Максимилиан подпрыгнул вместе с Барбатосом, когда я ударил кулаком по столу. Вот как надо, пусть учится!

— Обещания, обещания, обещания. Где дела? Миллион рублей на моем счету? Шикарное поместье в центре Твери? Титул, наконец!

— Так у тебя же есть, — непонимающе захлопал он глазами.

— Скоро не будет. Отец приходил, грозил отречься от меня, если не поступлю, как он хочет. И поскольку этого не будет, упрямый пень таки дойдет до конца.

— А вот это плохо… ты не совсем понимаешь специфику нашей организации. Не в нашей власти жаловать титулы. Богатство и земли за помощь — сколько угодно, у церкви обширные владения, но дворянство остается прерогативой императора. — Он нервно затарабанил пальцами по многострадальной столешнице, по которой расползлись многочисленные трещины. — Я, конечно, могу написать представление, но оно утонет в бюрократической машине. Придется тебе найти другой способ.

— Тогда что я получу? — спросил у него прямо в лоб.

— Если ты станешь простолюдином, погладят по голове и выделят некую сумму. Ты точно никак не сможешь уговорить своего отца?

— Есть один способ… — неоднозначно заявил я.

— Отлично! Главное, чтобы тебя не связали с его гибелью. Понадобится алиби… что? — Максимилиан слегка наклонил голову под хохот Барбатоса. — Ты решил не убивать его?

— За кого ты меня принимаешь? Я честный орк! Дам ему по роже, и все дела. — Я вздохнул и поднялся, достали меня все эти бесконечные разговоры. — В общем, за всю мою помощь хотелось бы чего-то материального. И я не про сокровища, они шли за мое согласие держать демона у себя в голове и помогать с поиском. Но раз он теперь здесь…

— Нам все равно понадобится твоя помощь! Барбатос не может открыто разгуливать по улицам города, будем работать в прежнем формате.

— В смысле не могу⁈ — вскинулся герцог. — Собираешься запереть меня⁈ Рорк, спасай!

— Никто не будет тебя запирать! — устало вздохнул инквизитор и умоляюще посмотрел на меня. — Я постараюсь заглянуть к тебе, как будет время, с конкретными предложениями. Обещаю, достану тебе что-то из спецхранилища. И конфискованные сокровища верну в ближайшее время.

Я молча кивнул и развернулся. Барбатос — большой мальчик, сможет о себе позаботиться, а мне следовало срочно готовиться к обороне. Князь Могучий не производил впечатление человека, у которого слова расходятся с делом.

Как и было обещано, меня проводили до какого-то служебного выхода, куда подъехал небольшой грузовичок без опознавательных знаков. Знакомый водитель с радостью доставил меня к зданию редакции и как раз вовремя, я заметил знакомую машину. Мина с Сати вернулись!

Максвелл лениво развалился на солнышке неподалеку. Внешне он напоминал самого обычного кота и вообще не излучал демонической энергии. Подставив пузо под почесывания, тихо заявил, что ничего особенного не произошло и весь гарем ожидает внутри. Ха, а ведь точно! Вместе с Сати как раз три девушки будет. Никогда бы не подумал, что окажусь в теле большого зеленого орка и соберу себе гарем из ушастых девиц.

Поздоровавшись с охраняющими стоянку гномами, я открыл ведущую в редакцию дверь и был оглушен девичьим визгом. Мину совершенно не сдерживало присутствие десятка незнакомых мне девиц и такого же числа парней. Рыжеволосая дриада набросилась на меня, целуя куда-то в область шеи. Я подсадил ее и минуту наслаждался сладкими губами, после чего поманил к себе Сати. После секундного колебания темная эльфийка подошла и встала на носочки, как раз дотянувшись до наклонившегося меня.

— А это, полагаю, наши новые работники? — Даровав Сати положенную ей минуту и поставив ее к себе за спину, я грозно посмотрел на сжавшихся дриад и… дриадов?

Выглядели они… ну… как обычные люди, впервые выехавшие из деревни в большой город. Собственно, так оно и было, с поправкой на изящное и чуть диковатое телосложение, симпатичные мордашки и грациозные движения. Все они чем-то неуловимо походили на Мину, пусть и были сплошь черноволосыми.

— Да, господин.

Лидером оказался молодой паренек с горящими глазами, наверняка это он зажег остальных. Не люблю таких. Оказавшись в окопах, они за неделю избавлялись от романтики и просились домой. Потом понимали, что контракт длиной в пять лет просто так не отменить, и впадали в уныние. Этот наверняка тоже скоро запросится обратно в лес.

— Мы готовы на любую работу!

— Сражаться умеешь? Как погляжу, дар у тебя имеется.

— В реальном бою не участвовал, но много охотился и тренировался! — Его пальцы покрылись заостренными ледяными когтями. Еще несколько дриад продемонстрировали схожий уровень. — Минариэль говорила об угрозах от людей, мы не боимся!

— Ваша задача отваживать обычных бандитов и продержаться до прихода подкрепления в случае серьезной угрозы. Не геройствуйте и не лезьте на рожон. — Я повернулся к девушкам. — А вам в первую очередь быть милыми и красивыми, чтобы у каждого покупателя слюнки текли, и он оставлял звонкую монету именно в моих лавках. Вас обучат оставшиеся у нас продавцы. Ах да, и придется носить специальную одежду из последней коллекции, выступая живой рекламой. Все понятно?

— Да, господин! — хором воскликнули дриады. — Мы обязательно справимся!

— Говорила же! — Мина была очень довольна собой. — Я прекрасно знаю, как паршиво живется таким, как мы. Старейшины слишком задубели в своих традициях и отказываются понимать, что мир давно изменился!

Я заметил, как несколько дриад согласно кивнули.

— Займись тогда новичками вместе с Кирой. Распределите их по магазинам, снимите номера в гостинице или дом, думаю, вы лучше разберетесь.

— Все сделаем! — Соскучившаяся дриада немного расстроилась, но не подавала вида. — А ты что будешь делать?

— Я тут познакомился с князем… — Отвел свою троицу девушек в сторону и коротко рассказал о нашем разговоре с Могучим. — Будьте предельно внимательны, он точно не отступит.

— Не переживай за нас! — обольстительно улыбнулась суккуба. — Что нам какой-то князь?

Информацию о готовящемся массовом демоническом вторжении в наш мир я решил оставить на вечер, согласно древней мудрости слона едят по кусочкам. Пока займемся князем Могучим. В столкновении с грозным врагом стоило заручиться поддержкой союзников. И раз инквизиция в лице Максимилиана не желала вмешиваться, попробуем решить расовый вопрос. Начну с орков, хотя гномы казались мне более перспективными.

На улице меня ожидало сразу два сюрприза. Все еще греющийся на солнышке Максвелл при виде меня предостерегающе зашипел и замотал хвостом, красноречиво глядя вниз. Я не смог спросить у него, в чем дело. Точно не на глазах у ждущей неподалеку моей якобы сестренки Астрид. Надо же, запомнил!

Она была одета в полупрозрачную белую рубашку и офисную юбку, на ногах необычные для этого наряда открытые сандалии, открывающие изящные пальчики. Вот честно, Астрид вообще не была похожа на орчанку, скорее, на нимфу или дриаду, какими я себе представлял их до знакомства с Миной.

— Нам нужно поговорить! — безапелляционным тоном заявила она.

— Раз нужно, говори, — пожал плечами, застыв напротив нее. По росту она тоже была выше других девушек, но все равно не доставала до меня.

— Прямо здесь? При всех? — Орчанка выгнула бровь. — Лучше наедине!

— А ты планируешь устраивать сцену? — Большой вопрос, кто все эти загадочные «все». Гномы исчезли, и на стоянке больше никого не было, не считая притворяющегося котом демона.

— Хотя бы пригласи меня в ресторан! Мы так давно не виделись! — Она достала телефон и помахала передо мной светящейся картой. — Здесь есть кафе-мороженое с хорошими отзывами!

У меня глаза на лоб полезли, но я решил не отказываться, как раз же хотел наладить полезные связи. Будет полезное разнообразие на фоне обычных походов в гномьи таверны. Сати я попросил остаться с другими девушками, пусть присматривают друг за другом.

Астрид напоминала мне обычную девчонку. Она постоянно торчала в телефоне, смеялась над моими шутками и скидывала смешные мемы, мне особенно понравился про лепрекона, вложившего золото в недвижимость. На обед орчанка заказала двойную порцию пышных вафель с несколькими шариками разного мороженого и горячее молоко, в котором следовало растворить и размешать шоколад на палочке. Я взял то же самое и чуть язык не проглотил. Никогда бы не подумал, что воздушное тесто в карамели может быть таким вкусным!

Хитро поглядывая на меня, орчанка ждала, пока я покончу со своей порцией и с довольным видом откинусь на спинку. В этом она тоже не отличалась от обычных человеческих женщин — сначала задобрить и притупить бдительность, чтобы затем резко ударить топором.

— Как поживаешь? Чем вообще занимался? Познакомишь меня со своими девушками? — начала она бомбардировать меня вопросами.

— Да вроде все нормально. Учусь, преподаю, воюю, — усмехнулся я. — С девушками познакомлю без проблем. А ты как?

— Пока не выбрала, куда поступать. Скорее всего, в Рязань поеду, там хороший факультет истребителей чудовищ есть. Не всем же демонов гонять. — Она не удержалась от подколки, ткнув меня в плечо.

— Отец разрешает тебе учиться? — Я, мягко говоря, охренел. Меня, значит, как только не пинали, чтобы в армию пошел, а она себе универ выбирает!

— Разумеется! Ты что, головой ударился? — Она уставилась на меня огромными глазами. — Это тебя сослали за пьянство в самую консервативную общину империи. Тем более он не может мне указывать, раз я формально нахожусь на воспитании.

Я чуть было не спросил, неужели существуют нормальные орки? Вовремя прикусил язык, лучше наведу справки через Барбатоса или своих девушек.

— Можно и так сказать, — вздохнул я. Посвящать якобы сестрицу в истинное положение дел, само собой, не собирался. — У нас здесь тоже неплохо учат.

— О да, я слышала, — рассмеялась орчанка. — Кто бы мог подумать, что ТЫ станешь преподавателем! Отец, когда услышал, не поверил, решил, что Свен над ним издевается.

Она еще несколько минут рассказывала семейные новости, называла ни о чем не говорящие имена и передала привет от младших братьев. Я в основном улыбался, кивал и подумывал, брать на десерт блинчики в шоколаде или лучше пышки.

— Послушай, — Астрид замялась, наконец переходя к делу, — ты правда собираешься пойти против воли отца?

— Тебя отправили в качестве парламентера? — хмыкнул я.

— Ого, раньше ты не знал такие сложные слова, — рассмеялась девушка, снова стукнув меня кулачком в плечо. Между прочим, довольно чувствительно! Как будто в давний синяк. — Мы навели справки. Ты совершил настоящий подвиг!

— И не один, — согласно кивнул. — И сейчас ты скажешь, что, если бы я не пошел против общины, меня бы непременно славили.