Я – Орк. Том 3

Герцог продолжал удивлять своей разумностью, так что я быстро втиснулся на заднее сиденье. Кира разместилась на переднем, и мы рванули под пологом тишины. Машину бросили в одном квартале от особняка и вернулись тем же маршрутом. Здесь по-прежнему все оставалось тихо и мирно. Пробравшись в гостиную, я со вздохом опустился на диван, вытирая лоб и с недоумением посмотрев на стягивающую с меня штаны суккубу.

— Что ты делаешь? — Прислушавшись, я не заметил в ней никакого особого желания. Демонесса была возбуждена совершенно по-иному.

— Нам нужно помыться! От нас за километр несет гарью! — безапелляционно заявила суккуба, перейдя на нижнее белье.

А ведь она права… с большой неохотой встав с дивана, я направился за ней в ванную. Барбатос полез искать вино по шкафам, заявив, что все равно не планирует никому показываться на глаза. Как только вернусь, нужно будет потолковать с демоном, а то он ведет себя так, будто живет здесь. Ну уж нет, разбежался! Пускай ищет себе другое жилье.

Наверное, это был первый раз, когда мы просто сосредоточенно мылись. Сказывала моя магическая неграмотность — немногочисленные знакомые мне плетения могли убить сильного демона или мага, но не очистить тело и избавить от запаха. Мне бы спокойную недельку, а лучше месяц, чтобы учиться и бизнес развивать, но кто ж даст свободное время…

Высушившись (на это моей магии вполне хватило) и переодевшись в чистое, я вернулся в гостиную как раз к зазвонившему телефону. Выждав несколько мгновений, нажал на зеленую кнопку и недовольно рыкнул в микрофон:

— Ты видел, который час?

— Ну, судя по голосу, ты не спишь, — хмыкнул Максимилиан. — Что, непростая ночь?

— Хозяин, вы скоро? — Суккуба обняла меня со спины, томно постанывая в шею. — Я вся горю…

— Кх… — Инквизитор закашлялся и громко прочистил горло. — Слушай, не хотел отрывать тебя от важных дел, но у нас чрезвычайное происшествие. В центре города появился сильный демон…

— Велиал⁈ — Я зарычал, старательно изображая негодование. — Как⁈

— Нет, кто-то рангом пониже и огненной направленности, судя по классификации, это старший ифрит. Он спалил ночной клуб и сейчас пытается добраться до жилых кварталов. Мы сдерживаем его, но никак не можем убить! Поможешь уничтожить его? — В голосе инквизитора практически не содержалось вопроса, сплошной приказ, но я все равно не мог не поторговаться:

— У меня нет машины, я отправил Мину с Сати в общину дриад, такси вряд ли повезет. Или это около моего дома?

— Я пришлю за тобой машину. Будь готов! Да что вы делаете, перестаньте бомбить его метеорами, это НЕ РАБОТАЕТ! — Максимилиан начал орать на кого-то, забыв обо мне.

Барбатос заявил, что не поедет с нами и вообще о нем лучше не упоминать. Мы с Кирой вышли во двор и как раз успели заметить, как из-за поворота показалась несущаяся машина. Она затормозила перед нами с диким визгом шин, в соседних домах сразу зажглись все огни.

— Ого! Максика и вправду повысили! — хихикнула Кира. — Губернаторский лимузин!

Сначала я подумал, что инквизитор выбрал ужасный вид транспорта для нашей доставки, но быстро изменил свое мнение, разместившись на офигительно удобном сиденье. Мягкий воротник обвился вокруг шеи, завибрировав и разминая затекшие мышцы. Мне даже не хотелось вылезать, когда мы приехали! А произошло это довольно быстро — водитель гнал по расчищенным улицам ничуть не хуже Барбатоса.

— Вот это масштаб! — присвистнула Кира, глядя на открывшуюся нам картину разрушений и пожаров. Призванный мной демон уничтожил все дома элитного квартала и теперь рвался наружу, сдерживаемый несколькими боевыми магами. — Ой, мне кажется, я забыла чайник выключить! Может, вернемся проверить?

— Если оставим все как есть, половина города останется без чайников. — Напустив на себя героический вид, я отправился на поиски инквизитора, заодно присматриваясь к демону.

Ну да, действительно старший демон вроде Максвелла, но совершенно иной направленности. И, собственно, что с ним делать? Я вообще-то не огнеупорный!

— Рорк! Наконец-то! — Максимилиан обрадовался так сильно, будто я собрался вручить ему медаль и объявить о месячном отпуске с последующей демобилизацией. — Сделай что-нибудь!

— Ты меня ни с кем не путаешь? Я недавно в академию поступил! Неужели в городе нет других охотников на демонов⁈

— Они пытались, сейчас держат оцепление. И никто из них не изгнал Короля хаоса! Действуй, мы окажем всю возможную поддержку! Если не получится, придется вызывать подмогу из Петербурга, а это точно никому из нас не нужно!

А, понятно, Максимилиану нравилось быть героем и обладать чрезвычайными полномочиями. Подобный косяк ему точно не забудут. Стиснув зубы, я осторожно направился к бушующему ифриту, расплачиваясь за собственную славу.

Приблизившись, сразу понял, почему с ним не могли справиться другие — в пылающем сердце демона высотой с трехэтажный дом сияло поглощающее магию плетение. Прямо на моих глаза оно забрало силу из града ледяных осколков, обратив их в безобидные брызги. Ответный удар демона ударил в общий барьер пятерых магов, среди которых я заметил нашего декана. Инквизитор привлек всех кого смог, пытаясь решить проблему как можно быстрее. И это правильно, покуда сюда прибудет кавалерия из Петербурга, от города останутся дымящиеся угольки.

— Держись рядом, сама не лезь, — попросил я Киру.

Бросаться с отсутствующим топором наперевес на состоящее из чистого огня существо казалось самоубийством, так что я решил попробовать что-то более дистанционное. Присутствие суккубы направило мысли на нужный лад — в воздухе появилась багровая энергетическая плеть, с резким щелчком рассекшая пылающую плоть. Прореха затянулась через несколько секунд, слегка уменьшив его в размерах и привлекая ненужное внимание.

— Чернышев, что ты делаешь⁈ — закричал мне декан. — Он питается огненной энергией, бей водой и льдом!

— Плевать ему на стихию, он жрет чистую магию! — возразил я своему учителю и начальнику одновременно. — Мою силу он поглотить не может, больше не атакуйте его, прикрывайте!

К моему удивлению, мужчина не стал спорить. Вокруг меня образовалась переливающаяся радугой пленка, лопнувшая, едва я сделал шаг и коснулся ее. Ну да, это же в обе стороны работает… пришлось менять тактику.

— Создавайте вокруг меня энергетические заклинания! Какие именно плевать, главное, закачивайте в них энергию!

Я собирал разлитую в воздухе силу и бросал на нашу защиту, бесконечно размахивая призрачной плетью. Усиленное присутствием суккубы заклинание бодро уменьшало ифрита в размерах, опустив до одного этажа. Уже собирался переходить к решающему удару в прыжке, как демон развернулся в противоположную от меня сторону и пошел на стоявших в ограждении магов, забирая у них силу.

— А ну стоять! — зарычал я не своим голосом. В моих жилах вскипела орочья кровь — добыча пытается сбежать! — Он мой!

Призрачная плеть рассыпалась из-за потерянной концентрации, но я больше не нуждался в ней. Вместо нее создал себе пару больших топоров и напрыгнул на стремительно растущего элементаля. Вокруг зеленой кожи появилась алая пленка, легко сдерживающая пламя. Ух, жарко! Прямо как в баньке оказался! Сейчас бы веничек и кружечку холодненького, а не вот это вот все!

Мой разум будто разделился. Одна часть яростно кромсала огненное тело ифрита, а другая отстраненно наблюдала за всем со стороны. Неужели душа наконец нормально прижилась и я больше не теряю самоконтроль? Давно пора!

Демон тоже пытался рычать, но куда ему до настоящего орка! Его жалкое блеянье терялось на фоне моего громового рева! Я успел заметить обиженную морду, прежде чем вонзил в нее топор. Ифрит взорвался, сбрасывая большую часть энергии. Меня подхватила ударная волна и впечатала в обугленную стену на высоте второго этажа, по которой я сполз вниз. Изрядно потерявший в размерах демон пытался сбежать от меня в место призыва. Врешь, не уйдешь!

Если у меня и были сломаны кости, они успешно заросли. Не слушая криков других магов, я забежал в удивительно сохранившееся здание клуба и взлетел по металлическим ступеням. Демон застыл посреди знакомой комнаты, стремительно меняя облик. Через несколько мгновений передо мной предстала сотканная из яркого пламени дева со спадающими до бедер волосами и весьма выдающейся грудью.

— Пощади, воин, и я буду верно тебе служить, — заявила она обольстительным голосом. — Я очень многое умею!

— Совсем за дурака меня держишь? Я же вижу, что у тебя мужская сущность! — В мои планы не входило поддаваться похоти. Объединил два энергетических топора в один и занес его над собой, красиво прыгнув на растерявшегося демона. В этот раз я раскроил его от головы до паха, одновременно поглощая его суть.

Мне стало очень жарко. Огненное тело ифрита потеряло стабильность и взорвалось. Пламя не причинило мне вреда, зато я в который раз лишился одежды. Еле нашел чем прикрыться, когда сюда наконец забежали другие маги во главе с Максимилианом.

— Ты победил! Ура! — Кира повисла у меня на плечах, заодно прикрывая собой мой мужественный торс. — Ты изгнал его?

— Нет. Можно сказать, сожрал, фигурально, само собой. — Я тяжело вздохнул и сел прямо на пол, мебель, мягко скажем, не уцелела. — Тяжелый был бой…

— Я тебе очень благодарен, — искренним тоном заявил инквизитор. — Извини, что не смог приехать. Давай отвезу тебя домой, и мы все обсудим по дороге…

— Ой, а это разве не княжич Могучий⁈ Ну, тот, которому Рорк руку сломал. — Кира очень натурально удивилась, указав на груду головешек, некогда бывших человеком.

— Точно, он, — помрачнел Максимилиан. — Оцепить здесь все! Следственную группу! Когда уже, мать его, Подляков вернется из леса⁈

Все сразу засуетились, появились камеры, независимые наблюдатели. Я убедился, что сумку с драгоценностями тоже нашли и ретировался в обнимку с Кирой. Дальше они как-нибудь без нас разберутся, а я хорошо отдохну, поем и затем потребую свою награду. До особняка мы добрались без приключений, и я сразу завалился спать в обнимку с суккубой.

Выспаться, увы, не удалось — ранним утром меня разбудил доносящийся из подвала грохот, а затем чьи-то крики и взрывы.

Глава 9

Лениво приоткрыв один глаз, я встретился взглядом с сонной суккубой. Особой опасности не чувствовал, чутье молчало, и очень хотелось спать, так что я без зазрения совести отправил ее на проверку. Кира вернулась через несколько минут, не сдерживая обидного хихиканья:

— Вороновский проснулся и встретился с Барбатосом. Принял его за вора, попытался скрутить и получил по лицу. Демон подождал, пока он успокоится, и ушел за покупками. Давай спать?

— А баронет молодец, не испугался. — Несмотря на потерю значительной части силы, Барбатос оставался высшим демоном и уж точно на порядок превосходил студента-первокурсника, каким бы одаренным он ни был. — Ладно, раз уж проснулись — встаем. Дел сегодня много!

— Вот же… эксплуататор. Ай! — Получив звонкий шлепок по упругой ягодице, суккуба рассмеялась и упорхнула готовить завтрак.

Страшным усилием воли я заставил себя встать и отправился на поиски телефона. Вроде бы не брал на сражение с ифритом. Нашел его в гостиной вместе с надувшимся юношей, под глазом которого стремительно расцветал большой фингал.

— Видел бы ты второго! — сразу вскинул он голову. — И вообще, почему у нас живет столько демонов⁈

— У нас? — Я с удивлением приподнял бровь. — Не помню, чтобы разрешал тебе здесь жить. Мы просто дали тебе отоспаться и прийти сюда, возвращайся в общагу.

— Ну Рорк! У тебя же такой отличный подвал! Там всегда прохладно и тихо! Может, я лучше здесь? Быстрее смогу приходить тебе на помощь!

— Потом поговорим, сейчас мне хочется узнать новости. — Я наконец добрался до смартфона и открыл сообщения. Первое прочитал от Мины. — Отлично, у них все в порядке, сегодня днем вернутся с добровольцами. Нужно снять для них помещение, и еще…

Ход моих мыслей прервал звонок, по спине сразу пробежал неприятный холодок. Вот вообще не помню, чтобы Генрих искал со мной разговора по какому-нибудь приятному поводу! Гоблин вечно хотел обсуждать одни проблемы. И этот раз не стал исключением.

— Почему вы не даете мне спать⁈ — заворчал в трубку недовольный гоблин.

— Каким, интересно, образом? Стою под твоими окнами и рычу? — Игра Генриха в плохое настроение не обманула меня, даже на расстоянии я ощущал его довольство собой. — Что опять случилось?

— Смерть княжича Могучего вместе с похищенной у тебя собственностью, по-твоему, недостаточно веский повод? Я с ног сбился, составляя иски и одновременно отбиваясь от его юристов. Они пытались выставить все так, будто виноват ты!

— И как, получилось? — Я старался не показывать заинтересованности в голосе на случай, если нас прослушивают.

— А как же! После официального заявления инквизиции о твоей неоценимой помощи в устранении демонического прорыва им пришлось умыть руки. Жди приглашения на очередное награждение!

— Ты мне только из-за этого позвонил? — Моя чуйка продолжала искать подвох, и не зря.

— Нет, конечно. Совсем забыл из-за хороших новостей. — Тон гоблина заметно помрачнел. — Рядом с княжичем нашли интересное тело с фальшивыми документами. На запястье обнаружили татуировку масонов. И, что гораздо важнее, князь Могучий прервал свою миссию в Британии и возвращается в Тверь. Будет у нас сегодня, максимум завтра.

Я громко присвистнул. Стоило ожидать, на самом деле, пускай и третий, а все же тот хрен был его сыном. Знать бы еще, как реагировать. Согласно пояснениям Мины, выше были только Великие Князья и непосредственно императорская семья, но после знакомства с Велиалом это казалось такой мелочью…

— Не воспринимай все свысока. — Генрих верно угадал ход моих мыслей. — Рано или поздно твое везение может закончиться. Князь силен и обладает большой дружиной, а многие ли пойдут за тобой, не считая нескольких юных девиц?

— Ты меня запугиваешь? Хочешь вернуться к нему под крыло? — рассердился я. Вот умеет он нагонять тоску!

— Нет, всего лишь предупреждаю. Не расслабляйся, теперь он возьмется за тебя всерьез. Смотри вверх и по сторонам.

Попрощавшись с гоблином, я пожал плечами и отправился на кухню. Война войной, а обед по расписанию или в нашем случае завтрак. Большая миска сладкой каши с изюмом и несколько тостов с ветчиной и плавленым сыром зарядили меня энергией на великие свершения. Осмотрев огромный список дел, я подавил желание бросить все и уйти в лес и решил наконец разобраться с Барбатосом. Давно следовало расставить точки над «и», но у нас то вторжение архидемона, то ифрит случайно чуть Тверь не спалит.

Я отправил Киру вместе с надувшимся Вороновским проверить, как дела в магазинах, а сам остался потолковать с Герцогом. Он обнаружился в подвале в компании бутылки вина, весьма довольный собой. На табурете около него стояла наполненная разными сырами тарелка.

— Неужели все это ты нашел в нашем шкафу? — удивился я.

— Нет, сбегал в магазин. — Он пнул ногой незамеченный мной ящик, в котором отсутствовала половина сосудов. — Наша маленькая импровизация сработала?

— Более-менее. Князь Могучий пытается связать меня с убийством своего сына, я вроде как отбиваюсь. — Я занял свободный табурет и устроился напротив демона, заглядывая ему в глаза. — Нам нужно поговорить.

— Пожалуйста, давай хоть раз обойдемся без скручивания меня в тугой узел. Признаться, я изрядно утомлен подобным отношением…

— У меня хорошая память. — Без сомнений обратился к дару демонолога, окружая своего собеседника сырой силой. — Я прекрасно помню, как ты играл с нами раньше и притворялся немощным во время первой встречи.

— С Велиалом я сражался серьезно! — оскорбленно ответил демон. — В полную силу!

— Только поэтому мы и разговариваем, — с глубокомысленным видом кивнул я. — Вы с ним точно не друзья, и он тебя никогда не простит, а значит, мы можем быть… союзниками. Но ты должен будешь объясниться. Зачем это все? Почему ты выступил в открытую против Короля?

— Я же говорил, он бы выпытал из вас факт моей помощи и…

Демона прервал удар моего кулака по креслу. Подлокотник не выдержал и раскололся, в грубую кожу вонзились заостренные щепки, невольно вызвав у меня глухой рык.

— Не верю. Ты умен и хитер, выкрутился бы. И прекращай бухать во время серьезного разговора!

— Какой же ты скучный! — Демон совсем по-человечески закатил глаза и поставил бутылку на пол, затем повернувшись ко мне. — Ты правда хочешь знать мою историю? Выслушать все рассказы о тяжелом детстве и прибитых к полу деревянных игрушках?

— Плевать я хотел на твое детство. Назови мне причину, по которой ты пошел на открытый конфликт со своими сородичами и помогаешь нам.

— Это как раз очень просто. — Барбатос заложил ногу за ногу и злобно улыбнулся. — Я их ненавижу. Всех.

— Еще раз попробуешь солгать, и я скручу тебя и отдам инквизиции, будешь искать им потерянные сокровища нации без всяких наград, — буднично предупредил его, прекрасно уловив очередное вранье. Мой опыт плюс дар Киры в чтении эмоций вместе с иммунитетом к ментальному воздействию творил настоящие чудеса.

— Ладно-ладно, какой же ты скучный! Хотя на самом деле это близко к правде. Что ты знаешь о первой Эпохе Хаоса? — не моргнул он и глазом.

— Не особенно много. — Я пожал плечами, не сводя с демона внимательного взгляда. Мало ли что он выкинет, вдруг выпрыгнет в окно? Даром, что мы в подвале. — Была долгая и страшная война.

— В которой вы победили. Не думаю, что мои слова станут для тебя большим открытием — многие демоны вроде Велиала жаждут реванша. — Он разом посерьезнел и, казалось, постарел на несколько десятилетий. В голосе Герцога появилась непривычная жесткость. — Они считают, что в прошлом нам помешала разобщенность. Многие из нас действовали в своих интересах и творили что хотели. Ну, знаешь, каждый пытался создать свое царство отдельно от других, часто демоны сговаривались со смертными против своих врагов.

— Сейчас все будет иначе? — Я с трудом подавил раздраженное рычание, заменив его тяжелым вздохом. И снова меня ожидала большая война. Нельзя хотя бы после смерти пожить спокойно⁈

— Именно. Все аристократы должны будут собрать свои… дружины и слить их в одну армию. Планируется удар страшной силы с массовым прорывом грани. — Он щелкнул пальцами, создавая карту мира. — Я не знаю, где именно это произойдет. Предположим, что в каком-нибудь захудалом городишке…

В центре Российском Империи вспыхнула алая точка, от которой стремительно расходились широкие круги.

— Атака застанет всех врасплох. В прошлом смертным понадобилось много веков, чтобы договориться и выставить нас. Сейчас вам никто не собирается давать времени.

— Это очень занимательная история, которая совершенно не объясняет, почему ты сидишь здесь передо мной и переводишь запасы дрянного вина.

Ну не любил я эту кислятину, холодное пиво гораздо лучше и в жару освежает!

— Как и большинство других демонических аристократов, я получил свой титул, убив предшественника. Он, скажем так, сильно удивился моему удару. И затем по счастливому совпадению был введен запрет на внутренние конфликты. — Несмотря на беззаботный тон, Барбатос оставался удивительно серьезным. — Когда начнется война, меня уничтожат или смертные, или мои собратья. Они веками смотрели на меня, как на жалкого выскочку, и мечтали уничтожить. К тому же там, внизу, очень дерьмовая выпивка.

— Получается, ты затеял все это, чтобы спасти свою шкуру и как следует напиться?

— Чем не причина? — хмыкнул высший демон. — К тому же, встав на вашу сторону, я смогу занять высокое положение.

— Рассчитываешь на людскую благодарность? — Мной овладело настоящее изумление. Не ожидал от прожженного жизнью демона такой наивности.

— За кого ты меня принимаешь? За ребенка? — Вот теперь он веселился вполне по-настоящему. — Нет, я добьюсь своего с помощью превосходства в интеллекте и коварных интриг. И ты мне в этом поможешь! А я, разумеется, тебе…

Я ничего на это не ответил. Барбатос верил в свои слова, или передо мной только что родился великий актерский талант, способный обмануть дар демонолога. Разум подсказывал, что мне следует немедленно позвонить Максимилиану. Шашни с демонами до добра не доводят. С другой стороны, инквизитор не то чтобы радовал меня большими наградами за содеянные подвиги.